Мемуары цифровой реальности

– Что предлагаешь делать… – повторил вслед за Котом «шепот безумия», алгоритмы работы которого в эту секунду я перестал понимать.

Навык ведет себя все более странно и непредсказуемо. Вот какого хрена он повторил слова парня? Что он этим хотел сказать? Ему тоже интересно, как мы будем выходить из сложившейся ситуации?

Я тяжело выдохнул и принял решение, пока отбросить анализ поведения навыка, после чего занялся более насущной проблемой, став обдумывать дальнейшие действия отряда.

Я покумекал немного и предложил вполне стандартный план:

– Ребята и девчата, вот как мы поступим… Я вызываю своих существ… кстати, петы же здесь не призываются? – Вишенка и ЖаБык синхронно отрицательно покачали головами, а от Кота донесся печальный вздох. – Так вот, я вызываю существ, и вместе с ними отвлекаю врагов, а вы после моего сигнала бежите за птицей. Ок?

– А если эти «рыбаки», начнут выскакивать из домов? – дельно спросил Мистер ЖаБык.

– Нет, они не станут этого делать, – уверенно ответил я. – Двери заперты.

– А если они не все закрыты? Или они их откроют? Да и вообще, когда ты успел их проверить?

– Так, если вас смущает только этот вопрос, то давайте приступим к выполнению моего плана, – проговорил я, насупившись. – «Рыбаки» никуда не выйдут из домов и точка. Можете мне верить.

Мистер ЖаБык пожал плечами, а Кот залихватски проговорил:

– Тогда к барьеру, господа. Сальпанаяды ждут нас.

– Звучит, как тост, – прошептал я, но все услышали и заулыбались.

Вишенка протянула мне фляжку, которую не отдала воину, а засунула ее себе в то, что можно, в принципе, назвать топиком, уместив ее между своих выдающихся «шариков». Я принял фляжку, ощутив, что она еще хранит тепло девичьего тела, и сделал один долгий глоток, а потом передал ее Коту, который выполз из-под телеги. Он тоже пригубил алкоголь и вложил фляжку в широкую ладонь Мистера ЖаБыка, который отсалютовал нам ей и допил оставшуюся жидкость.

Я подбадривающе посмотрел на «ухорезов» и решительно телепортировался к сальпанаядам, которые при ближайшем рассмотрении оказались лишены органов зрения.

Мобы тут же встрепенулись и словно размазались в сумерках, практически мгновенно оказавшись возле меня. Я еле успел портануться в сторону, едва-едва уйдя из их лап. Хотя, точнее будет сказать, избежал их ртов, которые представляли собой неровные дыры, напичканные по кругу желтыми конусообразными зубами.

Не мешкая, я вызвал Раахуша и Короля сильфов. Они перетянули на себя агро сальпанаяд и принялись отбиваться от них, целенаправленно отступая к одной из сторон проулка, чтобы по другой пробежали «ухорезы».

Мобы прилежно последовали за джинном и сильфом, пронзительно вереща, словно крысы, попавшие на раскаленную сковороду. Они рьяно кусали моих существ, иногда бросая им в глаза прозрачную слизь, которая скапливалась в каких-то трубках, торчащих из их ладоней. Слизь на некоторое время ослепляла джинна и сильфа, заставляя их беспорядочно молотить оружием воздух.

Надо сказать, что эти мобы были чрезвычайно ловкими и агрессивными тварями, которые частенько грызлись между собой, выпадая из боя, – если бы не эта их особенность, то они бы достаточно быстро развеяли моих существ, да и мне самому пришлось бы туго, а так джинн и сильф неплохо держались. Я же выжидал удобный момент, чтобы подать сигнал «ухорезам», дабы они исполнили обходной маневр, как вдруг обратил внимание на странное поведение удода. Он рьяно скакал по краю колодца, хлопая крыльями, словно привлекал мое внимание. Когда птица заметила, что я на нее смотрю, то она что-то пискнула и камнем рухнула в колодец. Я тут же телепортировался к нему и заглянул в его нутро, используя инфравидение. В темноте отчетливо было видно багровое тельце, которое прыгало на дне сухого колодца.

В эту секунду мне в руку впилась сальпанаяда, воспользовавшаяся тем, что я на мгновение отвлекся от боя. Она с чудовищной силой схватила мое левое предплечье, а ее рот, словно пылесос, принялся выкачивать из меня кровь. Я увидел, как красная жидкость из моего тела, поступает сначала в рот моба, а потом скользит по пищеводу и попадает в желудок.

Система отреагировала на это следующим образом: она «наградила» меня кровотечением, которое не прекратилось даже после того, как я избавился от хватки сальпанаяды, ткнув в нее рапирой, на которую был наложен божественный бафф, после чего кровососущая тварюга испуганно отпрянула от меня, а я мгновенно телепортировался на безопасное расстояние, оценивая ущерб. Очки здоровья стремительно шли вниз. Сейчас было самое время воспользоваться услугами Вишенки. Я громко закричал, ощущая, как в рот попадают струи дождя, низвергающиеся с неба, затянутого черными тучами:

– Быстрее ребята! Сюда!

После моих воплей «ухорезы» тут же рванули по той стороне проулка, где не было сальпанаяд, увлеченно добивающих Раахуша и Короля сильфов.

Я продолжил иступлено кричать:

– Прыгайте в колодец! Нам туда! Вишенка я получил кровотечение, убери его!

Девушка услышала мои слова, немного сбавила бег и что-то пробормотала, ткнув рукой в мою сторону. Кровотечение сразу же исчезло. Только запекшаяся кровь на моей руке напоминало о том, что оно все же было.

В это время Кот, который домчался до колодца, вдруг удумал поднять из лужи горку слизи, которая осталась в качестве лута от сальпанаяды. Парень наклонился, протянул к ней ловкие пальцы, и тут в него врезался Мистер ЖаБык, который мчался сразу же за Котом и не успел остановиться.

После столкновения более миниатюрный лидер «ухорезов» отлетел от воина и перевалился через край колодца, рухнув в него, сопроводив свое падение, удаляющимся воплем:

– Твою м-я-я-я-я-я-я-я-у-у-у-у!

– Прости! – крикнул в колодец непострадавший Мистер ЖаБык и сиганул в темноту.

Вишенка же решила закончить дело, начатое Котом. Она успела засунуть в сумку несколько кучек слизи, пока мобы не обращали на нее внимания, и только после этого прыгнула в колодец.

Я же нырнул во мрак сразу же за девушкой, принявшись медленно левитировать, разглядывая стенки сырого колодца, которые были сложены из неровных камней, покрытых: мхом, серым грибком и каким-то пористым грязно-белым налетом.

Когда мы все приземлились и оказались по щиколотку в грязной воде, пахнущей тиной, то я ехидно ухмыльнулся и проговорил:

– Поздравляю, мы на дне.

– Смешно, – бросил Кот и быстро добавил: – Эти за нами не кинутся?

Парень имел в виду сальпанаяд, которые столпились возле колодца. К счастью, они не предпринимали никаких попыток проникнуть в него.

– Вроде, не должны, – обронил Мистер ЖаБык и добавил: – Птицу никто не задавил? Где она вообще?

– Нет, – ответил я и ткнул рукой в сторону удода. – Вон она сидит.

Птаха примостилась на выпавшем из кладки камне и будто чего-то ждала. Кот сделал осторожный шаг к ней, и она отпрыгала чуть дальше.

Парень настороженно произнес:

– Слухайте, а вот тут из дырки, откуда камень выпал, воздухом тянет. Ну-ка ЖаБык вдарь-ка посильнее.

Воин хмыкнул и мощно ударил своим оружие в то место, где не хватало камня. Тут же с грохотом часть кладки провалилась и образовалась дыра. Кот заглянул в нее и, почесав затылок, облегченно произнес:

– Отлично, а то я уж думал, что мы в тупик попали. Тут лаз какой-то. Диаметр метра полтора. Давайте по одному. ЖаБык ты первый.

Немногословный воин, вытащил из сумки факел, зажег его и полез в проход, задев доспехами камни, которые образовывали дыру. Кот последовал за ним, потом нырнула в темноту Вишенка, а я замыкал.

Подземный лаз оказался местом весьма сырым, грязным и населенным фоновыми насекомыми: многоножками, мокрицами, лишенными глаз пауками. Представители местных членистоногих ползали между корней растений, которые торчали из стенок хода, и совсем не смущались мутной воды, которая хлюпала под нашими ногами и капала сверху. Они то и дело проявляли любопытство, стремясь, заползли кому-нибудь из нас под одежду. Если мужчины реагировали на это достаточно спокойно, то Вишенка каждый раз тихонько взвизгивала, когда кто-то из членистоногих касался ее тела. Она вздохнула с явным облегчением, едва услышала, как Мистер ЖаБык размеренно произнес:

– Впереди какой-то подземный водоем, а за ним вижу туннель.

– Ну, что за водоем, я догадываюсь, – проговорил Кот, косясь себе под ноги, которые шлепали по воде. – А вот туннель меня радуют. Тебя ведь тоже, Вишенка?

– Угу, – промямлила она, шмыгнув носом.

– Тогда вперед, – решительно произнес Мистер ЖаБык.

Выход из лаза оказался где-то на метр выше уровня водоема. Опытный воин, идущий первым, поступил весьма предусмотрительно. Он отдал факел Коту, а сам стал держаться обеими руками за край лаза, чтобы в случае превышающей его рост глубины водоема, он мог подтянуться на руках и залезть обратно. В таких доспехах как у него плавать он не мог.

Мистер ЖаБык начал медленно погружаться в воду. В какой-то момент он уверенно произнес:

– Всё. Нащупал дно.

Он стоял практически по шею в воде. Кот передал ему факел и воин, подняв его над головой, пошел прямо по дну. В принципе, факел можно было вообще убрать, потому что потолок пещеры облепили колонии каких-то лишайников, которые мягко светились в темноте. Они давали достаточно света, чтобы можно было рассмотреть берег водоема, который переходил в широкий туннель, имеющий рукотворное происхождение. В отличие от пещеры, его стены, потолок и пол, были покрыты небольшими каменными плитами, на которых тоже поселился светящийся лишайник, только в меньших количествах.

После того как Мистер ЖаБык отправился вброд, следующим по очереди был Кот. Его доспехи позволяли ему плавать, поэтому он смело спрыгнул в водоем и поплыл к берегу.

Спустя миг Вишенка последовала примеру Кота и устремилась за ним, ловко разрезая волны своим телом. Я же использовал телепортацию, затем левитацию, а потом портанулся на берег, и сразу же заглянул в туннель. В конце него я увидел дверь, которая перекрывала единственный выход.

Я громко проговорил, так, чтобы меня услышали остальные члены группы:

– Туннель заканчивается единственной дверью!

– У нее есть замочная скважина? – спросил мощно плывущий Кот, и вдруг воскликнул: – Твою мать!

– Что случилось?! – воскликнул я, стараясь рассмотреть, что же там происходит с парнем.

– Ничего. Просто крысиный труп мимо проплыл. Страшный такой: раздувшийся и кем-то наполовину съеденный, – ответил он, заставив лицо Вишенки покрыться маской отвращения.

– Понял, – бросил я и добавил: – Пойду, проверю, что там за дверь: есть ли в ней замочная скважина.

Я направился в туннель, немного прошел по нему и уперся в дверь. Она оказалась монолитным куском железа, покрытым бурой ржавчиной. В качестве ручки имелось кольцо, приделанное к двери – чуть ниже я увидел замочную скважину. Отлично, значит, мы выберемся отсюда, а то, похоже, что это единственный путь из пещеры.

В этот момент я услышал крики, которые стали доноситься от берега. Я бросился туда и увидел следующую картину: гладь водоема будто вспучилась от множества змеевидных тел, мелькающих в воде. Я не мог разобрать уровни этих тварей, потому что они находились под водой, но, судя по тому, что Мистер ЖаБык, бредущий по дну, уже едва дышал, левел у них был знатный.

Вишенка и Кот успели выбраться на берег и теперь бежали ко мне, спасаясь от хайлевельных жабоподобных тварей, которые стали вылезать из воды. Мало нам змей, теперь еще и эти.

Один из мобов выбился чуть вперед, и я сумел рассмотреть его. Он оказался покрыт зеленой бородавчатой кожей и являлся обладателем больших лягушачьих глаз, пасти полной острых зубов и маленьких рожек на голове. Назывался сей монстр «Буфф».

Внезапно он выстрелил в сторону Вишенки очень длинным тонким языком, раздвоенным кончиком которого обвил ее лодыжку и резко дернул. Девушка вскрикнула и упала. Буфф орудуя языком, словно лебедкой, начал тащить ее в свою широко разинутую пасть.

Я вовремя среагировал и кинул в розовый язык моба «Сферу». Буфф протяжно квакнул и отпустил девушку. Его глаза с ненавистью уставились на меня. Я же мстительно швырнул в него «Куб Зевса». В тот же миг тело буффа пронзили электрические разряды. Он задергался в конвульсиях и в воздухе разлился запах паленой кожи.

Вишенка сумела воспользоваться предоставленным моментом. Она ловко вскочила на ноги и пронеслась мимо меня. Следом за ней промчался взъерошенный Кот. Они оба скрылись в туннеле. А вот Мистер ЖаБык так и не добрался до берега. Его отправили на точку возрождения те самые змеевидные мобы, которые обитали в водоеме.

На берегу я остался один, если не считать буффов, которые вприпрыжку стали двигаться на меня. Я принялся кидать в них заклинания и медленно отступать в туннель, косясь через плечо на Кота, который склонился над замочной скважиной и ковырялся в ней отмычкой. Вишенка стояла у него за спиной и, молитвенно сложив руки, шептала:

– Котик, ну, быстрее. Они уже рядом. Грацик не может их сдерживать вечно.

Парень сердито глянул на девушку, и она замолчала, отняв взгляд от него и став наблюдать за буффами, которые стремительно приближались. Мои атаки они выдерживали со стойкостью хорошо обученных солдат. Вишенка видела это и пятилась к двери, пока не уперлась в нее спиной, мешая Коту взламывать замок. Парень уже хотел прикрикнуть на нее, но вдруг дверь под тяжестью тела девушки со скрипом отворилась. Не ожидавшая этого Вишенка не удержалась на ногах и упала, сдавленно охнув. Впрочем, это не помешало ей на корячках шустро заползли в открывшуюся комнату.

Челюсть Кота грохнулась на грудь. Он потрясенно выдохнул, бросив на меня раздраженный взгляд:

– Так дверь же была не заперта!

– А я и не говорил, что она закрыта, – пробормотал я и телепортировался в комнату, проклиная свой глупейший промах.

Кот тоже заскочил в нее и закрыл за собой дверь. С этой стороны оказалась железная задвижка – ее он тоже закрыл. Мобы остались в коридоре. Наше трио синхронно облегченно выдохнуло, после чего стало осматриваться. Мы попали в небольшой каменный мешок, который сплошь зарос тем самым светящимся лишайников. Посередине комнаты стоял крепкий круглый стол из необструганных досок. Рядом с ним примостились четыре стула с высокими спинками, на каждом из которых восседал скелет, облаченный в проржавевшие рыцарские доспехи.

Кот опасливо подошел к одному из скелетов и шлепнул ему ладошкой по затылку. Хрустнули шейные позвонки, и череп упал на стол. Парень радостно произнес:

– Фух, не мобы.

– Чего «фух»? – мрачно сказал я, не разделяя его радости. – Как отсюда выбраться? Я что-то дверей, кроме этой не вижу, а за ней прорва буффов.

Вишенка плотоядно усмехнулась и сексуально промурлыкала:

– Ммм… я заперта с двумя горячими мужчинами – это так возбуждает.

– Вишенка, сейчас не до твоих пошлых шуточек, – резко произнес насупившийся Кот. – Грацик прав. Простукивай лучше стены. Может, потайной ход какой-нибудь найдем.

– Не найдем, но он есть.... на столе… на столе… – очнулся навык.

Я бросил внимательный взгляд на стол и увидел там пожелтевший пергамент, который лежал под латной рукавицей одного из рыцарей.

– Друзья, я кое-что нашел, – сказал я, взяв пергамент.

– Что там написано? – спросил Кот, после чего подошел к скелету, столкнул его на пол, а сам сел на его место и принялся собирать части доспехов, засовывая их в сумку и приговаривая: – В хозяйстве все пригодится. Ну, ржавчина одна. Ну и что? Зато из Эдема. Может, удастся загнать за пару сотен. Все лучше, чем ничего.

Не обращая внимания на его бубнеж, я начал читать вслух:

– Четыре рыцаря сидели в ночи. Загадку решали они. Один вдруг воскликнул: огонь всех сильней! Три рыцаря сидели в ночи. Загадку решали они. Второй вдруг вскричал: вода разрушает сильней! Два рыцаря сидели в ночи. Загадку решали они. Третий вдруг крикнул: сталь опаснее всех! Рыцарь сидел в ночи. Загадку пытался пройти. Он вдруг шепнул сам себе: что разрушает сильнее всего? Огонь, вода, сталь… а может чума?

Кот поднял голову от доспехов и задумчиво произнес:

– Пушкин?

– Вряд ли, – протянул я, иронично усмехнувшись, и начал неторопливо рассуждать: – Так, что мы имеем… Нужно разгадать загадку: что разрушает сильнее всего?

– Ну, что за загадки нынче пошли? – прошептал себе под нос Кот. – Где старые добрые яблоки на березе?

Я ожег его огненным взглядом и громко продолжил говорить:

– Игрок, давший неправильный ответ, тут же карается смертью. Мы точно знаем, что к неверным ответам относятся: огонь, вода, сталь и чума. Какие варианты, друзья?

– Ядерное оружие? – сказала Вишенка, сложив губы бантиком.

– Вряд ли, – бросил я. – Твой вариант, конечно, не лишен смысла, но он как-то не укладывается в ситуацию. Тут что-то другое.

– Старость, яд, птичий грипп, ипотека… – принялся перечислять Кот. – Это мы так долго можем гадать, а попыток у нас всего три.

– Тут я с тобой соглашусь, – выдавил я, начав нервничать.

Внезапно Вишенка задалась вопросом, который заставил всех нас еще раз внимательно оглядеть комнату:

– А где птица?

Спустя десяток секунд я пожал плечами, а Кот хлопнул себя по ноге и досадливо проговорил:

– Вот так и знал, что нельзя доверять всяким удодам. Завел нас, не пойми куда, а сам свинтил.

– Да уж, – протянул я и решительно добавил: – Ладно, забыли о птице, продолжаем искать ответ к загадке.

Глава 4

Через некоторое время каждый из нас придумал по одному варианту ответа. Я тщательно думал над своим, держа в голове мысль, что если я «родитель» Аве, то мне по силам разгадать эту загадку, прошлую я же расколупал: не без помощи Кота, конечно, но все же…

Сейчас мне пришло в голову, что ответ может быть «война» – разрушает и убивает вполне так масштабно, если она мировая, да и под антураж загадки подходит.

Кот, который раздел уже всех скелетов, предложил вариант «старость» – от нее же все умирают. По-моему, он вообще не парился над ответом, по большей части уделяя время тому, чтобы набить сумку. Хотя я сказал ему, что оплачу все расходы и выдам «премию».

Вишенка же, долго морща лобик, со смешком предложила венерические заболевания, а потом просто махнула рукой и произнесла:

– Может, это банально «смерть»? Решать тебе Грацик, но вариант Кота не лучше моего.

– Чей-то не лучше? – встрепенулся парень.

– А той-то, – огрызнулась девушка и показала ему язык.

Он повертел пальцем у виска, глядя на нее, а затем проговорил:

– Грацик, в одном, конечно, Вишенка права – выбор варианта ответа, целиком и полностью принадлежит тебе, как организатору этой познавательной и увлекательной экскурсии.

– А кто будет первым отвечать? – произнес я, вопросительно посмотрев сначала на девушку, а потом на Кота.

– Ну, я могу, – обронила Вишенка и нехотя добавила: – От меня все равно толку меньше, чем от Котенка…

– Постой-постой, – оборвал ее лидер «ухорезов». – Первым буду я, словно Гагарин. Отвести данную роль девушке – это не по-мужски. Тем более что ты сможешь меня воскресить, если я отвечу неправильно. Давай так сделаем, Грацик?

– Ну, да, – неохотно протянул я, окончательно примирившись с тем, что эта парочка коверкает и сокращает мой благородный ник.

– Тогда называй вариант, – быстро сказал Кот.

Я немного подумал и неуверенно произнес:

– Пусть будет «война».

– Почему именно она? – спросил парень, обиженно добавив: – Чем тебе мой вариант не нравится?

– Кот, если ты помнишь, то я частенько оказываюсь прав… – с намеком недоговорил я.

Он скривился, будто съел дольку лимона и нехотя проговорил:

– Ну, в тот раз да. Хотя без меня, ты бы того…

Вишенка ничего не поняла из наших недомолвок и прямолинейно спросила:

– Вы о чем, конспираторы?

– Ерунда, – с улыбкой отмахнулся я и перевел тему: – Интересно, а как погибает тот, кто ответил неправильно?

– Надеюсь, что быстро и не больно, – с надеждой протянул Кот, глядя на скелеты рыцарей.

– Как будто магией над ними поработали или мозги высосали, – задумчиво предположил я.

– Ну, если вариант с мозгами верный, то Коту нечего бояться, – хохотнула Вишенка, схватившись за живот.

– Ха-ха, – изобразил натянутый смех Кот. – Очень смешно.

Подавив улыбку, я проговорил, бросив взгляд на насупившегося парня:

– Давай уже скорее. Время поджимает.

– Сейчас, – сумрачно бросил Кот, разделся до нижнего белья, оглядел стены комнаты и добавил: – Мой ответ «война».

В тот же миг на пол упал его полупрозрачный силуэт. Я даже не понял, что его убило: вот он был, и вот его не стало.

Вишенка быстро наклонилась над тем, что осталось от Кота, и что-то прошептала, а затем громко расстроенно проговорила:

– Блин, я не могу его воскресить. Его убило что-то не дающее мне это сделать.

– Хреново, – откликнулся я.

Вишенка судорожно покашляла в кулак и со вздохом спросила:

– Теперь я?

Я с извинениями во взгляде утвердительно качнул головой. Она нехотя уточнила:

– «Старость»?

– Не то… не то… но похоже… похоже… – соизволил подсказать навык, который что-то давненько не было слышно.

Я решил внять его словам и, схватив девушку за руку, быстро выдохнул:

– Нет, это не старость, но что-то схожее.

– Что, например?

Я задумался над ее вопросом, а потом медленно проговорил:

– А ведь мы со «старостью» чуть не опростоволосились. Загадка же звучала так: что разрушает сильнее всего? Старость не разрушает.

– Не соглашусь, – сказала девушка, покачав пальцем. – Старость разрушает тело. Разве нет?

– Ну, как-то притянуто за уши, – проговорил я, точно зная, что ответ не старость. – Надо искать другой вариант, схожий с Котовским.

– И что же похоже на старость? – задалась вопросом Вишенка и принялась перечислять: – Ветхость, изношенность, древность…

Внезапно в моей голове всплыло слово, которое объединяет все названные Вишенкой. Я воскликнул, порывисто обняв девушку:

– Время, Вишенка, это время! Ты просто молодец!

– Хм… – хмыкнула она, обхватив мою шею. – Я вообще-то этого не говорила…

– Но ты навела меня на эту мысль, – радостно произнес я и отстранился от нее.

– Ты уверен, что это время?

– Абсолютно.

– Ладно, – сказала девушка, втянула голову в плечи, и, зажмурив глаза, добавила: – Мой ответ «время».

Протяжно заскрипел какой-то механизм, и часть стены отъехала в сторону. Я ликующе выдохнул:

– Получилось! Дай пять, красотка.

Улыбающаяся девушка звонко шлепнула своей ладошкой по моей, а затем мы быстро подошли к открывшемуся проходу, в котором было темно, словно у джинна в… ну, вы поняли.

Только я заглянул во мрак потайного хода, как тут же задание «Вершитель судьбы мира» обновилось. Теперь от меня требовалось найти хрустальный ключ, который находился у некого Масаака Расчленителя, обитающего где-то во дворце Королевы змей. Я раздосадовано цыкнул, по опыту зная, что лучше не связывать с неписями, которые носят такие имена. С другой стороны – хрен с ним, я ведь все равно не собираюсь проходить этот квест, так что мне до лампочки этот НПС.

Пока я знакомился с новой вехой задания, Вишенка достала из сумки факел и тут же его подпалила, осветив ход. Мы увидели узкую и длинную, словно кишка, галерею, которая убегала куда-то вперед.

Я с горьким смешком обронил:

– И ведь не свалишь никуда. Если нападут, то придется сражаться.

Вишенка ответила мне солидарной улыбкой и кивком головы предложила идти первым. Я усмехнулся, взял переданный мне девушкой факел, и пошел вперед, тщательно осматривая пол, стены и потолок. Мне вспомнился храм, в котором обитал Сумасшедший Мастер. Я там так же двигался во главе отряда и только чудом избежал смерти, во многом благодаря Коту, о решении которого, не дать Вишенке назвать ответ первой, я уже жалел. Тем более что и воскрешение его провалилось. От Кота, и правда, пользы было бы больше. Если тут есть ловушки, то мы вряд ли выберемся отсюда живыми.

К счастью, мои опасения не оправдались, и наш дуэт без происшествий преодолел галерею, которая вела в самую обычную тюрьму. Мы вывалились в широкий темный коридор, по сторонам которого были расположены камеры для заключенных. Дверей в них не было, а людей от свободы отделяли крепкие, стальные решетки, сквозь которые можно было увидеть облаченных в лохмотья заключенных, оживившихся при нашем появлении.

Вишенка, глядя на парочку ближайших узников, расстроенно проговорила:

– Какие же они худющие.

Действительно, люди по одному запертые в камерах, представляли собой печальное зрелище: серая кожа обтягивала выпирающие кости, животы чуть ли не прилипали к позвоночникам, лица заострились и напоминали маски. Единственное, что выдавало в них жизнь, так это глаза – они были огромными и жутко голодными.

Уровни заключенных колебались от двухсотого до двести пятидесятого. Всего я насчитал тринадцать пленников. Один из них схватился тонкими исхудавшими руками за прутья решетки, прислонился к ним и слабо выдохнул: