Три шага до Мрака

Он сел и выверенным движением рук прямо в воздухе начертил что-то, напоминающее абсолютно симметричный иероглиф, который слабо светился тусклым серым. Сияние продлилось долю секунды.

Рядом с его ногой шлёпнулся рюкзак. Он вытащил из него термос и бутерброды.

Я не верила своим глазам. Одно дело всякая эзотерическая хренотень. И совсем другое…

– Т-ты…

Марк победно посмотрел на меня и поманил к себе термосом. Привычность этого движения немного меня успокоила.

– Ты создал всё это?

В сумрачном освещении выражение его лица было тяжело разобрать. Кажется, он пытался изобразить величие. Но потом усмехнулся и прыснул в кулак.

– Извини, обманывать тебя – как разыгрывать трёхлетку. Ну, как ты себе это представляешь? Создать? Из ничего?

Я поморщилась. Чёрт бы его побрал…

– Я просто не стал брать свой рюкзак с собой, оставил в корпусе, а сейчас перенёс. Заранее залил термос и прикупил поесть.

Лицо загорелось. Ну и дура ж я.

– Ты не дура.

– Что? Так ты действительно читаешь мысли?

– Ты слишком громко думаешь. Пока ты среди обывателей, в этом нет ничего страшного. Но твои мысли такие яркие, да еще в месте силы, да в метре от меня, и думаешь ты обо мне…

И много я надумала за это время? Я сейчас сгорю со стыда!

Марк коротко рассмеялся.

– Закрывай свои мысли. Иначе это может быть опасно.

– Все маги читают мысли?

Марк кивнул, наливая чай в крышку от термоса.

– Многие. Почти все. Поэтому все маги умеют скрывать свои мысли и эмоции. Это одно из самых важных умений. Да и некоторые обыватели, кстати, тоже. Я слышу тех, кто хочет, чтобы их услышали. Никаких потаённых желаний или скрытых мотивов я не пойму.

Протянул мне чай, я взяла крышку, коснувшись его пальцев – впервые на моей памяти его руки были тёплыми.

– И как закрыть свою голову? – я сделала робкий глоток: чай был обжигающе горячим.

Бейло потянулся ко мне и резким движением натянул мне на волосы капюшон. Чай выплеснулся из кружки на пальцы. Блин, горячо же!

– Просто представь, что ты её закрываешь, и думай, о чём ты думаешь.

– Вот так просто?

– Ну да. – Он забрал чашку из моих рук и сделал глоток чая.

– Кое-чего я не понимаю, – тихо сказала я. – Всё-таки почему тебе так важно оставаться незаметным?

Марк ответил не сразу.

– На самом деле есть и другие пути: можно просто не ходить в школу, а заниматься домашним обучением. Есть много способов избавиться от лишнего внимания. Надо и быть в обществе, и быть вне его.

– Но зачем? – Я по-прежнему не понимала. Конечная цель оставалась неясной.

– Я люблю твою дотошность, – парень улыбнулся. – Всё ради выгоды… Ты знаешь, мы можем заночевать здесь.

– Что? – это что-то новенькое, я отодвинулась от него.

– Здесь мне настолько хорошо, что я не хочу уходить, – он снова лёг на спину. – А другие придут сюда только завтра утром.

– Другие?

– Да, другие маги. Это хорошее место, достаточно мощное и относительно недалеко. Обычно я езжу в места поближе, но там крохи, игра свеч не стоит, хватает только для обучения. А этого хватит на два-три дня.

Я поднялась.

– Пошли отсюда. – ещё немного, и меня замутит. Слишком много всего. Марк – маг, который скрывает свою сущность ради выгоды своей семьи… – Только последний вопрос: зачем ты привёл меня сюда?

И что мне теперь делать с этим знанием?

– Извини, – он встал рядом со мной.

Эгоистичный мальчишка. Вот ты кто, Марк Бейло.

Он кивнул. Я вздрогнула.

– Ты был один всё это время, а тут подвернулась я. Да?

Он снова кивнул и поморщился, отводя взгляд.

Я вздохнула и обняла его. «Ты не один».

– Ты права, надо идти, – он мягко отстранил меня и собрал рюкзак. – Только еще пять минут, ладно?

Я пожала плечами. Пять минут погоды не сделают. Класс всё равно давным-давно ушёл.

– Я еще не всё собрал, – он показал на свои руки, к ним всё еще ластились синие споры. – Надо ещё немного, тогда я почувствую себя почти нормальным.

Я кивнула. Вокруг меня то, что Марк назвал мраком, вело себя индифферентно. Наверное, дело в том, что я только-только узнала?

Поднимались молча. Путь наверх показался мне гораздо быстрее, чем вниз. Марк отстал и то и дело оборачивался назад.

Его мания казалась нездоровой. Это действительно наркотик.

Едва мы оказались на поверхности, телефон одноклассника зазвонил.

– Здравствуй, дядя.

– Ты совсем ополоумел тащить во мрак какую-то девку?

С той стороны орали так, что я услышала каждое слово. Я отступила. Не хочу ничего слышать. Марк отвернулся.

– Откуда?

– …

– Что мне теперь сделать?

– …!

– У меня нет ингредиентов с собой…

– …!

– Потом будет слишком поздно.

– ……

Его плечи поникли, Марк бросил на меня короткий взгляд.

– Хорошо, дядя. Когда мы вернёмся, я приведу её.

Я предпочла сделать вид, что этого звонка не было. Слишком всё… неправильно.

Когда мы вернулись в турбазу, растерянный классный руководитель бегала между ребят и кого-то искала. Мне стало стыдно. Ладно Марк, про него никто и не вспомнит, но я ж сама обещала…

– Татьяна Владиславовна! – я помахала рукой.

Она почти сразу заметила меня, и плечи её облегченно опустились.

– Алиса! Ты где была?

– Мы с Марком отстали в пещере, когда вышли, никого уже не было. И вот вернулись обратно. По пути, правда, немного заплутали.

Марк рядом кивнул.

Классная переводила взгляд с меня на него и обратно.

– Не ожидала от тебя такого. Будь любезна больше не проваливаться сквозь землю, – она скрестила руки на груди. Её красная сумочка покачивалась на сгибе локтя, берет сбился, а к пальто прицепилась хвоя.

– Я… постараюсь.

Если б она знала, как была близка к истине!

– Идём? – Марк тронул меня за рукав.

– Угу.

– Ты же не хочешь эту ночь провести среди фурий? – он говорил спокойно, но глаза смеялись. – Или куриц? Ты же так их про себя называешь, ага?

Признаю, иногда чтение мыслей – это полезная фича.

– Не хочу, но вариантов не особо много.

– А если найду вариант? В купе вдвоём спалось неплохо.

– Эй! – я пихнула его в бок. – Не переоценивай свою привлекательность, волшебный мальчик.

Он усмехнулся.

– Но признай, тебе тогда понравился мой прикид.

– Укладка была слишком, – буркнула я.

– Как будто я для себя старался.

Я закатила глаза.

– Да, ты прав, компания куриц меня не привлекает. И, будь моя воля, я бы предпочла сейчас вообще оказаться дома…

Взгляд Марка стал по-настоящему задумчивым.

– Эй, о чём ты думаешь?

«Я думаю, что мог бы тебя отправить домой, но тогда вся эта поездка пропадёт впустую. Либо придётся отправлять тебя одну».

Я остолбенела. Что? Я услышала это не ушами?

«Ага. Чтобы ты услышала меня, приходится полностью снимать защиту и буквально орать про себя свои мысли».

Марк тяжело вздохнул и, наклонившись, опер руки на колени.

– Блин, это реально тяжело. Как слона перетащить, – пробормотал он. – На фиг такие фокусы.

– Д-давай уж лучше по-старинке, а? И о чём это ты насчёт отправить меня домой.

– Я могу телепортировать нас с тобой домой. Но это вычерпает весь мой резерв и даже больше. – Досада была такой явной, что я невольно улыбнулась.

– Ты говоришь о том, что совершенно невозможные вещи тебе всего лишь тяжело даются. Марк, ты слишком строг к себе.

– Всё в сравнении, Алиса, – он сунул руки в карманы и пошёл прочь. Сделал несколько шагов и обернулся. – После отбоя в нашем корпусе будут играть.

– Во что? – я нахмурилась. – Никакие настолки с собой не брали… вроде.

– Куча половозрелых товарищей в одном месте почти без контроля и с запасённым алкоголем. Вывод настолько очевиден, что даже как-то неинтересно… Ну, так что, ты придёшь?

Самым разумным было бы сказать: «Нет». И спать, пока наши мальчишки будут распускать перья перед нашими же курицами. А потом я поймала взгляд Марка – если я не приду, он будет один.

Да чтоб тебя!

– Я подумаю. Наверно, зайду.

Формат поездки не оставлял места красивым вещам – только самые практичные и тёплые. Поэтому после ужина, когда был объявлен отбой, но, разумеется, никто и не собирался спать, единственное, во что я могла переодеться для ночных игрищ, это безразмерная толстовка по колено и тёплые легинсы.

Пожалуй, это было впервые в моей жизни: осознанно делать глупости.

Я приехала сюда из-за него и из-за него же иду играть. Я шлёпнула себя по лбу. Не влюбилась, значит? Жалеешь? И куда тебя еще занесёт с твоей жалостью и потребностью быть нужной?

Дура, дура, дура.

Я вышла из корпуса – и столкнулась взглядом с Марком.

– Ну уж извини, что ты меня жалеешь.

Он что, был тут, ждал, чтобы проводить, услышал все мои мысли?..

О, чёрт.

Извини! Извини пожалуйста!

– Марк, извини!

– Я то манекен, то придурок, то унылое дерьмо, которое только и надо, что жалеть, – он обернулся в мою сторону. – Я как-то жил без тебя всё это время и дальше проживу. Иди во Мрак со своей жалостью и одиночеством!

И… я заревела? То ли от обиды, то ли от злости на саму себя: что не в состоянии держать язык за зубами.

Обычно я как-то умею удерживать слёзы, переключаться. Недавно вообще казалось, что больше никогда плакать не смогу.

Слёзы текли и текли, я не могла успокоиться. Рыдания были запрятаны так глубоко и так долго, что сейчас все они вырывались наружу непрекращающимся потоком.

Я сама наделала глупостей, сама оттолкнула свою взбалмошную, но такую дорогую подругу, я сама обрывала почти все контакты с мамой, сама не рисковала рассказывать что-то Аде с Верой, сама позвонила Марку, сама… Кого мне винить, кроме себя?

Признать по-настоящему, что влюбилась с первого же телефонного разговора? Или ещё раньше?

Признать, что была потрясена его бунтом? Что была в восторге от того, что он сказал: «А что если да?»

Признать, что я едва не растаяла в его руках, когда он тогда обнял меня?

Признать, что чай был таким вкусным? Что я оценила его заботу в поезде?

Признать, что самое важное для меня – это честность, а он был честным, всегда, настолько, насколько только мог…

Кто-то затолкал меня обратно в пустой корпус, обнял в темноте и гладил по волосам. Глубоко дышал рядом. Успокаивал своим запахом.

– Что-то у меня нет настроения играть сегодня. Не хочу прикасаться ни к кому, кроме тебя.

Я закивала в его объятиях. Никакого желания, полностью согласна.

Он подвёл меня к моей кровати и усадил на неё, сам сел рядом.

– Ты считаешь, что я рассказал тебе о магии всё. Но это не совсем так. И это то, что я хотел бы от тебя скрыть. Возможно, я сейчас сделаю самую большую глупость в своей жизни. Но дядя уже заинтересовался тобой, и я искренне считаю, что информация – это самое сильное оружие. Ты действительно должна знать обо мне максимум, чтобы понимать, во что вляпалась по моей вине.

Не хочу ничего слушать! То, что я узнала, и так слишком! Маги! На земле есть маги? Они… наверное, они и есть те, кто на самом деле правят этим миром? А сами всего лишь мечтают вернуться на свою землю обетованную. И потому всё так? Поэтому «а после нас хоть потоп»? Потому что…

Марк положил руку мне на голову.

– Меня пугают твои аналитические способности, Алиса. Если ты будешь думать в таком ключе и не научишься скрывать свои мысли, моя семья действительно может тебе навредить. И я ничего не смогу сделать.

Я вздрогнула и, всё ещё плача, свернулась калачиком. Казалось, что в комнате ужасно холодно. Марк накрыл меня одеялом. Потом подумал и накинул сверху ещё мою куртку.

– Думаю, у тебя есть один способ выпутаться из этого. Но прежде всё-таки выслушай меня. У меня нет сил тебе врать.

– Что… ты… не маг вовсе, а фокусник? – всхлипывая, пробормотала я.

– Увы, нет, – он криво улыбнулся. – Думаю, ты уже давно сложила два и два. Просто не хотела себе признаваться.

Я зажмурилась. И сжалась ещё сильнее.

Не хочу ничего знать!

Молчи!

Не хочу слушать!

– Посмотри на меня! – Марк встряхнул меня, убрал с лица волосы. – Посмотри на мою ауру!

– Ч-чёрная и… малиновая, и ещё зелёная, синяя, красивая… И снова чёрная. – Прохныкала я.

Он держал моё лицо и медленно говорил:

– Это было моё не первое убийство. Это было осознанно. Ради семьи и будущего. Именно из-за таких практик нас и изгнали, но семью это не остановило. Я не могу вырваться, это куда хуже секты. И я сам виноват – сам надорвал нить заклятия. А чтобы восстановить его, мне бы в жизни не хватило своих сил.

Моя истерика пошла на второй заход. Самообман перестал работать.

Пожалуй, я всё поняла сразу. В тот самый день. Полиция, новость, Марк, которого все снова игнорировали.

Я уронила голову на его плечо. Убийца? Он? Да его же разрывает на части от боли и ужаса до сих пор!

– Бейло – некроманты. Это и сильная, и слабая наша сторона. Нам никогда не вернуться на Лысую Гору законным путём. Даже среди других отщепенцев мы отщепенцы. Изгои. Мы недостаточно сильны, чтобы взять власть силой. Мы в ловушке. И я сделал тебя своим сокамерником.

– Ты не… не… сделал ничего плохого!

– А вот и стокгольмский синдром подъехал. Считай, что завтрашний день – это последний спокойный, привычный день твоей жизни. А потом мы вернёмся, и… Я пока не знаю, что именно будет. Но… Просто приготовься.

Я потянула его за собой на кровать, легла и закрыла глаза. Если я сейчас окажусь одна, сойду с ума.

Марк обнял меня, вдохнул запах моих волос.

Я выдохнула… и отключилась.

Утро было солнечным. На мгновение показалось, что мне все привиделось, приснилось… А потом я поняла, что Марк обнимает меня.

Ой. Ёй.

Я украдкой оглядела комнату: пара постелей так и остались заправленными, ещё трое одноклассниц спали.

Буду верить, что в темноте никто нас не заметил.

– Марк! – зашептала я. – Проснись! Тебе надо уходить!

– М-м-м… – он только сильнее обнял меня.

– Марк, твою ж… А ну проснись! – я ткнула его локтем.

– Чего дерёшься?

– Тебе надо уходить, иначе выйдет бунт номер два.

Он резко открыл глаза. Закрыл их, вздохнул.

– Ты права. И не права.

– В смысле?

– Я же «волшебный мальчик». Вот и скастовал невидимость на ближайшие шесть часов, ещё когда прилёг с тобой. В запасе есть ещё полчаса.

– Точно? И тебя никто не видел?

– Девочки вернулись два часа назад и включали свет. Думаешь, нам бы удалось так спокойно поспать, если бы меня тут увидели?

– Сомнительно… – протянула я.

Он кивнул и снова закрыл глаза.

– А зачем меня обнимать?

– Удобно.

– Не «ты мне нравишься» или «ты такая милая»…

– Замолчи, а? – он прислонил голову к моему плечу.

Я прикрыла глаза. В моей жизни уже случались подобные моменты совместного пробуждения. И теперь я жалела об этом. С ним было бы лучше…

Я слишком громко подумала!

И поняла, что Марк Бейло улыбается. Хотя я даже не видела его лица.

– Итак, класс! Сегодня запланирована ещё одна экскурсия, а затем обед и на поезд.

Вздох отчаяния прошёлся по ребятам. Татьяна Владиславовна оглядела опухшие лица и поджала губы.

– Я и не надеялась на ваше разумное поведение. Однако у нас есть программа, и мы будем ей следовать. Итак, музей археологии и этнографии, ещё одна прогулка и поезд.

– А поесть? – встрял Лёша. Кто о чем, а этот вечно про пожрать…

– А, может, поспать? – никогда бы не подумала, что наша классная такая язва. – Топаем!

Понурая толпа двинулась за руководителем. Марк, словно появившись из воздуха, уже стоял рядом.

– Привет. Как насчёт двинуть музей и снова зайти в пещеру?

Я окинула его презрительным взглядом.

– Ещё одна доза?

– Ты просто не понимаешь!

– Остынь, – я отвела взгляд. Да, перегнула, признаю. – Археологический музей я не пропущу. А потом можно в пещеру. И следить за временем, – я постучала пальцами по руке, где обычно носят часы. – Тик-так.

Лицо парня посветлело.

– Сегодня я научу тебя паре заклятий.

Я вздрогнула.

То, что я не обыватель, в моем сознании ещё не успело сложиться в осознание того, что я маг.

Вот. Дерьмо.

Теперь я начинаю понимать, что действительно вляпалась.

Глава 5.

Warning!

Повторный спуск в пещеру уже казался чем-то обыденным. Марк привёл меня к ней с другой стороны – и я окончательно поверила: его слова о том, что он много раз бывал здесь раньше, – не пустое бахвальство.

На этот раз около пещеры никого не было, и, если бы не экскурсионные таблички, можно было представить, что мы в затерянном в тайге месте. Тихий скрип сосен, редкое пение птиц, посеревший весенний снег – и жерло пещеры.

В этот раз, когда мы спустились в самый низ, он просто шагнул в дымку и глубоко вздохнул.

Пытается держать себя в руках, получая новую дозу?

– Ты сказал вчера, что этого хватит на два-три дня. Сегодня спустились снова, значит, получается суммарно уже четыре-пять дней или даже чуть больше?

Марк покачал головой и повернулся в мою сторону.

– Если бы все было так просто, тогда никто бы не мечтал о Лысой Горе.

Я вопросительно наклонила голову.

– У тебя есть, допустим, любимая кружка, миллилитров триста.

– Четыреста, – машинально поправила я.

Бейло усмехнулся.

– Допустим. Но в кружке есть дырочка: из неё постоянно, медленно вытекает вода. Это и есть мои 2—3 дня. И ещё ты можешь отпить от неё. Воды в ней будет ещё меньше. Когда я создаю заклятие, я использую этот ресурс. Если я использую все, могу залезть в свои жизненные силы. Это очень опасно, но иногда просто нет другого выхода. И до тех пор, пока я не пополню ресурс, я фактически обыватель-эмпат.

О, кажется, я начинаю понимать…

– Когда я здесь – это как держать кружку у открытого крана с водой. А на Лысой Горе – как если бы кружка оказалась под водопадом.

– Но размер кружки – он от этого не изменится, – уточнила я.

– Именно, – Марк кивнул. – Ну, почти. Чтобы запас вырос хотя бы немного, нужно родиться и вырасти на Лысой Горе. И то не факт.

– А Лысая Гора – это не миф? – этот вопрос мучал меня со вчерашнего дня. Что если это просто морковка на веревочке? Идея о том, что есть целый магический город была невероятна.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет. Это вполне реально. Однажды я был там. Я тогда был ещё мелким, но этот город даже тогда ошеломил меня. – Он прикрыл глаза и затараторил. – У меня есть книги от деда, которые напечатаны там, иногда у дяди оказывается лысегорская пресса, я держал в руках монеты тёмной короны… – Марк вздохнул. – Лысая Гора существует, я готов в этом расписаться кровью.

– И ты хочешь туда попасть?

– Да, это моя мечта.

Интересно, а какая мечта есть у меня? Институт? Замужество? Выводок детишек? Тихая старость? Наверное, я никогда не думала о чём-то столь глобальном.

– Я обещал научить тебя, – Марк подошёл и взял меня за руку. Другой указал наверх, где, как и вчера, поблескивал серый светлячок. – Это очень простое и очень полезное заклинание.

– Крибле-крабле-бумс, – пробурчала я.

Марк закрыл мои губы пальцем.

– Это не шутки. И да, есть вербальные заклинания, но мы придерживаемся другой школы, ты должна была видеть, – он отнял руку от моего лица и движением пальца, прямо в воздухе, как художник кистью на холсте, нарисовал спираль. И поставил в центре неё точку.

Ещё один светляк загорелся, теперь чётко над нами.

– Подумай о том, что вызывало страх. Опасения или паника тоже подойдут. Прочувствуй эту эмоцию. И рисуй.

Страх?

Почему не что-то хорошее?

Страх…

– Вспомни страшилки о бабайке под кроватью. Или как боялась заходить ночью на кухню.

А об этом-то он откуда знает?

– Вспомни, когда впервые шла в школу, или когда потерялась в магазине маленькой.

Да поняла я, поняла! Хватит нагнетать!

Я размяла руки. Смешно-то как! И нелепо.

Несколько раз я изобразила что-то вроде буквы «о» в воздухе.

– Отойди. Пожалуйста. – Когда Марк буквально дышит в ухо, какой уж тут страх! Эмоции, конечно, сильные, но совсем не те.

Бабайка, значит?

– Ладно, попробуем.

Ощущение было таким, как будто я раскатала эту эмоцию на языке – и палец начертил нужную фигуру. Так, будто делал это раньше десятки раз.

Жёлтый огонёк засветился надо мной.

– Умница! А что с ощущениями? – Марк подскочил ко мне.

На секунду мне показалось, что да, действительно я будто бы что-то потратила… как будто бы стала чуть более голодной? Хотя к голоду это не имело ни малейшего отношения. Но буквально спустя пару мгновений это чувство исчезло.

– Всё хорошо. – Я уверенно кивнула. И рассмеялась. Нарисовала вокруг себя ещё три иероглифа – но ничего не произошло, страх рассеялся, а Мрак без правильной эмоции оставался безучастным.

– Ещё пару кастов разберём. Важных. – Он снова взял меня за руки. – Я очень хочу научить тебя тому, что… – Марк замолчал. – Итак, сокрытие и копирование.

– Мошенник, – фыркнула я.

– Немного, – усмехнулся Бейло.

Мы вышли из пещеры спустя ещё час. Тело переполняла эйфория.

Я маг.

Я – маг!

Я – маг!!

Не способная удержаться от эмоций, я то и дело забегала вперёд по дорожке, кружилась и орала, распугивая птиц.

– Алиса, держи себя в руках, – когда мы уже были рядом со станцией, Марк поравнялся со мной. – Обратно едем в разных вагонах, поэтому никакой практики и… хм.

– И что ещё? – я и правда туго соображала. А ещё по-прежнему тупо улыбалась.

– Никому ни слова. Если об этом узнает кто-то из обывателей, в лучшем случае придётся править его память. В худшем – избавиться от того, кто узнал.

Меня прошиб пот. Каждый божий день мне придётся врать отцу. Контролировать свои действия, слова. Создать маску, которую нужно будет держать. Теперь причина, по которой Марк отгородился от окружающих, уже не казалась мне такой уж странной.

– Вот значит как, – выдавила я.

– Извини. Если тебе будет проще, считай меня эгоистом, который затащил тебя во всё это. А прямо сейчас мне стоит отойти, внимания и так стало слишком много, – он кивнул в сторону одноклассников. – В школе тоже стоит держаться подальше. И вести себя так, словно ты не замечаешь меня, как и все остальные.

Я огляделась по сторонам и завела Марка за здание станции.

– До поезда ещё пятнадцать минут. Я подойду к Татьяне Владиславовна, покажусь на глаза и скажу, что мне надо отойти. Ты не высовывайся, у меня есть ещё вопросы…

Марк сграбастал меня в охапку.

– Прости меня. Я очень виноват, – он взял мое лицо в руки. – Сейчас ты просто пойдёшь к одноклассникам и спокойно сядешь в свой вагон. Не надо никуда бегать. Не надо привлекать внимание больше. Завтра я скажу тебе, когда мы встретимся с дядей и…

Он обнял меня так, словно мы расстаёмся на годы. Или навсегда.

…Как во сне я увидела его – на фоне новогодней ёлки мы разучивали заклинания. Если это будущее, значит, все будет хорошо. Может, я стала провидцем?

Марк гладил меня по спине.

– Ты только не переживай. Что бы тебе ни показалось, как бы я себя ни вёл, пожалуйста, знай, что…

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его, успокаивая. Он жадно ответил на поцелуй. И спустя секунду отстранил.

– Иди.

На вокзале мы оказались в самое отвратное время – в четыре часа утра. Никто толком не поспал. Почти всю дорогу я валялась на верхней полке, слушала Лёшины рассказы о том, какие уникальные археологические находки были сделаны в заповеднике, про уникальные мутации и долю неандертальцев в современных людях. И пыталась не думать о том, что произошло.

А, может, это всё пустые байки? Страшилки? И на самом деле можно делать и говорить то, что хочется?

На шее теперь висел чёрный камень на кручёном кожаном ремешке. Совершенная физическая копия подвески Марка, которую я сама создала.

Маг-неофит. Даже не недоучка, а почти полный ноль. Сделала то, что просто невозможно, за полчаса.

Что же могут вытворять те, кто учился этому всю жизнь? Какие законы мироздания и людей они попирают ради своих целей? И если я вылезу со своими откровениями, если раскрою их, жизнь моя, конечно, станет очень яркой, но недолгой.

Или я лишусь памяти.

Или рассудка.

А в довесок потеряю всё, что имею.

Когда на кону всё золото мира и Лысая Гора в придачу, разве ж кто-то будет считаться с такими мелкими помехами, как я?

Могу ли я что-то изменить?

Можем ли мы что-то изменить?

Мне срочно нужно узнать как можно больше об этом мире. Информация. Нужно больше информации!

…А ещё больше сна.

В понедельник для тех, кто ездил в заповедник, сделали послабление и разрешили прийти к третьему уроку. Но все равно большинство раздирали зевотой рты до обеда, а кто-то, не заморачиваясь, спал на парте.