Потерянная связь

Там лежало платье!

Алое, с тонкими шифоновыми рукавами, на мягком корсете, с длинной юбкой в пол! Рядом лежала маска, украшенная золотой вышивкой, и атласные туфли на небольшом каблуке. Я помнила этот наряд, видела его на маме, когда была еще совсем маленькой. Не удержалась и примерила. Самое интересное, пыли или грязи на нем не было. Зачарованная ткань словно отталкивала все, она даже не обветшала, будто и не лежало платье здесь столько лет. Чудный наряд оказался мне впору и я закружилась в восторге, случайно задев ткань, которая скрывала стоящее в углу зеркало. Платье сидело идеально. Глядя на себя в зеркало, я не могла поверить, что девушка с сияющими от счастья голубыми глазами – это я. Я была другой! Красивой.

Со стороны площади раздался залп салюта и небо озарило тысячи огней, красота, которую невозможно оценить в полной мере, наблюдая из маленького окошка на чердаке. Салют означал, что праздник начался, и в скором времени на главной улице начнутся танцы.

Неожиданно в голову пришла шальная мысль пойти в нем на праздник. Чем я хуже других? Мне тоже хочется танцевать и развлекаться. К тому же уже завтра утром я стану свободна от всех обязательств. Так почему бы не порадовать себя напоследок?

Еще раз посмотрела на себя в зеркало и побежала собираться!

Времени было в обрез, поэтому собрала свои непослушные волосы цвета горького шоколада в незамысловатую косу, завязав атласной лентой и украсив живыми цветами из палисадника. Слегка подвела глаза, пощипала щечки для румянца, надела маску и отправилась навстречу приключениям. Правда, предварительно собрав все свои личные вещи. Возвращаться в этот дом в мои планы не входило, поэтому нужно забрать все, что принадлежало мне по праву. Хорошо, магическая сумка могла вместить, что угодно, наверное, это одно из самых полезнейших вещей, доставшихся мне от мамы.

Должна признаться – было немного страшно. Я понимала, что если кто-то из родственников увидит меня или учует, то грянет скандал, поэтому воспользовалась одним из тех флакончиков то ли с зельем, то ли с духами, отбивавшим любой запах. Поистине редкий бесценный дар, который мама дала мне еще при жизни, показав, как пользоваться. Даже маленькая капелька, попав на кожу, не перебивала естественный запах, она заглушала его, пусть ненадолго, но я как бы становилась «невидимой». Ведь оборотни ориентировались в большей степени на обоняние. Конечно, духи не панацея, но неплохой шанс затеряться в толпе, не привлекая внимания. Хотя вряд ли у меня получится, уж слишком приметное на мне платье.

Сумку пришлось оставить недалеко от гостиницы, в одном тихом неприметном месте. Еще в детстве мне удалось обнаружить своего рода нору, прикрытую густыми зарослями. Я часто прятала туда вещи, которые не хотела нести в дом. Вот и сейчас, оставив там сумку, спокойно отправилась веселиться.

Оказавшись на главной площади города, где и должен был состояться импровизированный бал, я будто в сказку попала. Организаторы праздника постарались на славу. Повсюду горели разноцветные фонарики, придавая празднику красочную атмосферу, гирлянды из цветов украшали крыши домов, на улицах веселились дети, играя в догонялки или просто кружась среди остального народа. Звучала красивая музыка, под которую танцевало несколько пар, местные повара развернули палатки с угощениями на любой вкус для гостей, а также напитками, по большей части безалкогольными, ведь оборотни, коих было большинство, не приветствовали крепкое спиртное, но при этом любили и ценили хорошие вина.

Проходя мимо лотка со сладостями, улыбнулась, наблюдая, с каким нетерпением дети тащат туда своих родителей, желая полакомиться. Не удержалась и себе взяла засахаренный рогалик и, чтобы не мешать остальным веселиться, отошла в сторону и уселась на лавочку около дерева. Его крона бросала тень, и я оказалась скрыта от мира, что несказанно радовало и давало возможность наблюдать за остальными. К тому же, стоило мне только присесть, как на площади появились приглашенные артисты и стали давать представление. Тут и фокусники, развлекавшие в первую очередь детей, и жонглеры, и глотатели огня. Последние впечатлили меня больше всего.

Я не пожалела, что пришла сюда. Бегая взглядом по прохожим, обнаружила свою семью. Сестры старательно красовались перед остальным людом, пытаясь показаться в выгодном свете. На них обращали внимание, но близко не подходили, ибо узнавали их даже в масках, а уж их истинный нрав многим был известен не понаслышке. Все ждали каких-то важных гостей, которые должны были появиться в скором времени. Мне и самой было любопытно посмотреть на них, а пока я решила прогуляться за еще чем-нибудь вкусненьким. Мой носик учуял запах запеченных яблок, политых сиропом из карамели и украшенных россыпью орешков. Мое любимое лакомство из детства, и я не смогла устоять, направившись по следу.

Неожиданно мужчина внушительных размеров преградил мне путь, протянув руку для уличного танца.

– Потанцуем? – громким басом произнес он, заставив меня вздрогнуть.

Оглянулась, дабы убедиться, что это ко мне обращаются.

Неуверенно сделала шаг в сторону, стараясь обойти его, но он шагнул вместе со мной.

– Я не танцую! – буркнула, нахмурившись и взглянув ему в лицо, закрытое черной маской.

Мужчина принюхался, раздраженно сжал губы и, ухватив меня за локоток, силой потянул к танцующим парам.

Пискнула возмущенно, только сейчас заметив, что он пытается засчет меня отвязаться от внимания других дам.

– Я не умею танцевать! – зашипела на него, пока не поздно, и вот надо было такому случиться, заиграла совсем другая музыка. Музыка страсти и любви! Под эту мелодию танцуют только с парами или со своими избранницами.

– Научитесь! – безапелляционно заявил он.

Ну как скажете!

Под первый же аккорд, стоило его руке оказаться у меня на талии, я с размаху наступила ему на ногу.

– Ой, я такая неуклюжая, – прошептала невинно, ощутив, как меня сжали будто тисками.

И взгляд у него стал таким удивленным, что захотелось смеяться. Впрочем, я тоже была весьма удивлена своим поступком. Маска на лице творила чудеса, вселяя непоколебимую уверенность в себе и чувство безнаказанности.

– Ничего страшного, – улыбнулся он, обнажая идеально белоснежные зубы. – Я люблю неумелых, их так здорово обучать.

У-у-у…гад.

– Неужели? – невинно поинтересовалась я, снова попытавшись пройтись по его ногам. Не вышло, быстро учится, зараза, поэтому ударила меж ребер локтем.

– Прекрати или пожалеешь, – прошипел он, явно недовольный тем, что я не падаю к его ногам. Ничего, ему полезно будет.

– Ой, кажется, музыка закончилась, – пролепетала я и в последний раз от души наступила ему на ногу.

Мужчина ойкнул и ослабил хватку, давая мне возможность выбраться из его объятий. Практически тут же я подхватила юбку и постаралась скрыться в толпе, не хватало мне еще кавалера для полного счастья.

Эх, где бы мне спрятаться?

Взгляд невольно упал на дуб, росший неподалеку. В детстве я частенько лазила на него, чтобы понаблюдать за народом. Вот и сейчас мне захотелось ненадолго укрыться в его кроне от любопытных глаз. Правда, я не думала, что залезть в платье будет настолько проблематично. С трудом преодолевая подъем, я практически забралась наверх. Но тут одна из веток, за которую я держалась, обломилась и, потеряв опору, я с криком полетела вниз. Похоже, моя жизнь оказалась очень короткой.

– Ого, какие упитанные пташки падают прямо в руки, – раздался насмешливый голос у меня над ухом.

Черт! Вот как только отследил, и надо было именно ему в руки упасть!

– Благодарю за спасение, – произнесла я. Матушка всегда учила меня быть вежливой и улыбаться. – А теперь опустите меня на землю, а то у вас нога болит, еще уроните случайно!

– И в кого ты у нас такая колкая на язык?

Напряглась сразу, что не ускользнуло от его внимания. Поставил на землю, сдернув с моих волос ленту. Вся моя прическа в мгновение рассыпалась.

– У тебя красивые волосы, – произнёс он, потянувшись к моей маске.

Это уже перебор, поэтому еще раз с размаха ударила его по больной ноге каблучком, и пока он пребывал в крайне шипящем настроении, сдернула с него маску, чтобы наверняка знать, кого следует остерегаться.

Лицо было мне не знакомо. Он явно не из местных, и точно не постоялец нашей гостиницы – взгляд хищный, черты заостренные, от того и запоминающиеся, а главное, сомнений не осталось, передо мной оборотень.

– Ой, страшненький какой! – буркнула, слукавив, и рванула от него со всех ног.

Зарычал оскорбленно, попытавшись схватить меня за руку. Не вышло! Увернулась от лап загребущих, победно показав язык!

– Убью! – произнес одними губами так, что невозможно было ошибиться!

– Поймай вначале! – крикнула и, подхватив пышные юбки, рванула в толпу, про себя отметив, что он сильный оборотень, так как быстро восстановился и, уже почти не хромая, шел за мной по следу.

Спасибо мачехе, она не только научила меня выживать в любой ситуации, но и искусно прятаться, и я впервые в жизни испытала к ней благодарность.

– О Боги! – закричал кто-то в толпе, и все синхронно оглянулись в том направлении.

Черт, платье мачехи начало на глазах рассыпаться, оголяя филейную часть. Самый разгар представления, приправленного местью, а я не могу насладиться этим, ибо преследователь ступил на тропу охоты, а тут «либо пан, либо пропал». Одно я знала точно, на этом балу моим сестрам не суждено встретить женихов, весь бал они просидят в общественной уборной, пока не закончится действие настойки, а вот мачеха возможно выйдет замуж, все-таки фигура у нее что надо, да и стеснительностью она не страдает.

– А ну стой! – зарычал взбешенный оборотень, даже не посмотрев в сторону разгорающегося представления. А представление точно будет, к гадалке не ходи!

– Не могу! Дети дома ждут! – крикнула ему в ответ первое, что пришло в голову, прибавив скорости.

Оборотень замер, что дало мне еще несколько секунд форы. Хорошо, что во время бала им запрещено оборачиваться во вторую ипостась, она считается боевой, а это мирный праздник, иначе у меня не было бы и шанса улизнуть.

Свернула за угол.

Нужно было срочно куда-то спрятаться, что было сложно сделать в таком ярком платье. Но удача явно была на моей стороне, мне в глаза бросилась вывеска магазина одежды. Рванула туда, с замиранием сердца дернув за дверь. Открыто!

Влетела внутрь, сходу заявив:

– Мне нужно платье!

Бедный пожилой портной гном аж растерялся, взглянул в окно за моей спиной, на пробегающего мимо моего преследователя, и задал всего один вопрос:

– Деньги есть?

Денег не было, поэтому мои плечи сразу поникли.

– Твое платье? – спросил он, задумчиво взглянув на меня

– Покойной матушки, – призналась честно.

– Обмен? – неожиданно предложил он, осмотрев меня со всех сторон.

Это было мое единственное спасение, хоть и очень жалко отдавать мамино платье, ибо обмен был не равным, но все равно пришлось это сделать. Зато взамен он дал прекрасное ситцевое платье и спрятал меня в потайной нише шкафа.

Когда в магазин влетел взбешенный мужчина, чьего имени, слава богу, я до сих пор не знаю, я спокойно грызла печеньку и наблюдала за всем происходящим в щелочку.

– Где она? – проревел он

– Кто? – удивился портной.

– Бестия в красном платье! Ваш магазин единственный на этой улице, который до сих пор еще не закрылся, так что не надо отнекиваться, где она?

– Так скрылась уже, платье новое купила, а это вот продала, – произнес он, положив на прилавок мамино алое платье.

Оборотни чуяли вранье, но портной не соврал ни словом.

– Продай платье! – заявил тот так, что даже мне захотелось отдать его даром, лишь бы он ушел уже со своей давящей аурой.

– Сто золотых, – неожиданно удивительно бодренько произнес портной с какой-то ехидной улыбкой.

Я от этих слов аж печенюшку из рук выронила, поразившись его удивительной наглости.

Оборотень возмущенно приподнял бровь, собираясь что-то сказать, явно офигев от наглости портного, но тот его опередил:

– Не торгуюсь, торг здесь не уместен!

– Заверните!

Одно слово, и я повторно выронила свою печенюху.

Оборотень нахмурился, подозрительно глянув в мою сторону.

– Что за звуки? – спросил он.

– Да бегают тут всякие по ночам, мышки серые! – даже не оглянувшись, буркнул портной, оперативно приступив к упаковке моего платьица.

Насторожилась, но напрасно, мой преследователь сразу потерял интерес к учиненному мной шуму.

Оставив мешочек с монетками, он взял сверток и был таков. В шоке еще несколько минут просидела неподвижно, раздумывая, кто же он такой, что носит с собой целое состояние, абсолютно не боясь потерять его.

Мое уединение нарушил портной:

– Ну? И долго ты будешь там сидеть? – спросил он, распахнув потайную дверцу в шкафу.

Действительно, чего это я! Нужно как можно быстрее добраться до сумки, переодеться и спешить на встречу с работодателем.

– Мне пора! – решительно заявила, выбираясь из своего укрытия. Хотела поднять печенюшку, ибо едой не разбрасываются, но ее и след простыл.

– У вас водятся мыши? – в шоке произнесла я.

– Всякое бывает, – ответил портной, протянув мне мешочек с монетками. – Здесь пятьдесят золотых, забирай, пригодятся!

– У нас была честная сделка, я не могу их взять.

– Я знал твою мать, я сам сшил то платье. Оно не принесло ей счастья, и тебе не принесет, поэтому я его отдал тому оборотню. Возьми деньги, они лишними не бывают, пригодятся.

И то правда! Молча взяла мешочек с монетками, поклонилась благодарно и побежала за своими вещами.

Дойдя до укромного места, забрала сумку и поспешила в сторону сада. Там имелась неприметная калитка, дающая возможность выйти в лес. Оказавшись на приличном расстоянии от дома, переоделась в более удобную одежду и рванула через ручей, дабы не оставить следов и смыть с себя духи. На улице уже предрассветные сумерки, ждать оставалось недолго. Накинула плащ, чтобы казаться менее приметной, и решительно пошла к въездным воротам.

Меня ждали! Тот самый оборотень, что совсем недавно поселился в нашей гостинице, стоял в окружении свиты, почему-то без коней, видно, добираться будем или пешком, или порталом. Он о чем-то думал, глядя в никуда, и я впервые за эти дни задумалась, а кем он вообще является? Я точно знала, что из гостиницы он должен был выселиться только утром, но за последние два дня я ни разу с ним нигде не столкнулась, ни с ним, ни с его товарищами.

Сморщила носик, отгоняя ненужные мысли прочь, какая мне разница, чем он занимался все это время, одно радовало, его визит в наш город явно нес деловой характер.

Обратила внимание, как он сжимал в руке пергамент, судя по клочку бумаги, какую-то записку. Крепко сжимал, будто придушить кого-то собирался. Завидев меня, улыбнулся, быстро спрятав бумагу в карман. Похоже, они ждали только меня.

– Доброе утро! – поприветствовал он меня.

Утро добрым явно не было, хотя на удивление вокруг ни души, что тоже играло мне на руку, видно, после праздника все только разошлись и проспят как минимум до обеда.

– Доброе, – улыбнулась, кутаясь в плащ.

– Готовы?

– Да.

– Что ж, тогда прошу за мной, – произнес он, и перед нами открылся портал.

ГЛАВА 2. НОВАЯ ЖИЗНЬ

До будущего места работы добраться вышло достаточно легко. Все же порталы удивительная вещь, особенно, когда их может создать оборотень. Все-таки я оказалась права, он действительно маг. Жаль, что я магией не владею. Оказавшись по другую сторону темной воронки, осмотрелась. Мы оказались посреди лесной чащи в окружении его людей.

– Простите, а дом где? – невольно вырвалось у меня. Работать в лесу совершенно не хотелось.

– Нужно немного пройти вперед по этой дорожке, – мне указали на едва заметную тропинку. – Открывать портал прямо у ворот или в доме плохая затея, учитывая, что мой брат вряд ли ожидает увидеть в столь ранний час гостей.

С этими словами мой наниматель пошел вперед. Вздохнув, поправила сумку на плече и устремилась следом. Волк был прав, через десять минут мы были на месте. Территорию дома окружал внушительный каменный забор с зачарованными коваными воротами, пройдя через который ты будто в другой мир попадал! Заросшие травой дорожки вели к мрачному и неухоженному трехэтажному дому, окна которого не просто были покрыты грязью, а буквально утопали в ней. Про стены с облупленной штукатуркой и краской вообще молчу.

– Дайте руку, – приказал оборотень, подводя к зданию, и я невольно подчинилась, совершенно не ожидая, что мне проткнут палец, пустив кровь.

Не обращая внимания на мое возмущенное шипение, приложил мою ладонь к неприметной пластине на двери. Та на секунду засветилась и погасла.

– У этого дома есть хранитель, он редко показывается, но теперь точно не тронет вас. Вы можете беспрепятственно выполнять условия контракта!

С одной стороны, меня это обрадовало, а с другой – на что я вообще подписалась? Территория дома была так же не ухожена, как и сам дом. М-да, работы мне предстоит очень много, и я даже не могу представить, с чего начать. Оглянулась на наших сопровождающих, оставшихся ожидать оборотня за воротами, снова услышав от работодателя, что хозяин дома не любит гостей.

Меж тем волк прошел внутрь и замер на пороге. Выглянув из-за его спины, с трудом сдержала стон. Тут вообще хоть раз убирались? Парадная лестница нуждалась не только в чистке коврового покрытия, но и полировке. Такое чувство, что его ни разу не снимали и не подметали.

– Я предупреждал, что работы много, – произнес мой наниматель, следя за тем, как я осматриваюсь. – Мой брат порой бывает так занят, что просто не обращает внимания на творящееся вокруг. Кстати, его комната расположена на втором этаже в западном крыле. Заходить туда только с его разрешения, иначе будут проблемы.

– Есть еще места, куда мне не стоит заглядывать?

– Весь третий этаж, но в любом случае лучше уточнить у него. Все…

Договорить он не успел, словно из ниоткуда послышался тихий щебет. Волк засунул руку в карман и достал небольшой магический кристалл связи.

– Боюсь, устроить экскурсию не смогу. Мне срочно нужно уехать по делам, так что дом исследуете сами. Выбирайте любую комнату и начинайте наводить порядок. Вот деньги на первое время. Подготовьте список, что вам нужно в первую очередь, чтобы здесь хотя бы можно было находиться без содрогания.

– А ваш брат? – спросила неуверенно, взяв из его рук кожаный мешочек с деньгами.

– Видимо, спит или занят распутыванием очередного дела. В любом случае уволить вас он не может и выгнать тоже. По любым вопросам отправляйте его ко мне. Еще вопросы? Если нет, то я пойду!

А у меня было много вопросов! Но задать их я просто не успела.

Волк быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь, видно, чтобы не сбежала раньше времени.

Я осталась одна посреди хаоса, одинокая, растерянная…

Так, не время отчаиваться!

Я решила начать новую жизнь, и это только первый этап. Все-таки после этой работы у меня хотя бы появятся средства на дальнейшее существование, а сейчас нужно выбрать себе комнату и подумать, с чего начать уборку.

Подниматься наверх я не стала, меня вполне устраивал первый этаж. Побродив минут десять, обнаружила прачечную, где хранились новые одеяла, подушки, чистое постельное белье, полотенца, скатерти, сменные комплекты штор для всех комнат. Рядом для удобства располагалось общая душевая и несколько комнат для прислуги, в одной из которых я и решила остановиться.

Выбранное мною небольшое помещение с окном, шкафом, кроватью и парой стульев было очень даже пригодным для проживания. У мачехи условия были и того хуже, так что меня вполне все устраивало. Правда, тут требовалось протереть пыль, перестелить постель и помыть полы, раза три как минимум. Но сначала нужно найти, во что налить воду, чтобы отмыть здесь все. Для этого, аккуратно повесив на стул свои вещи, я пошла дальше.

Буквально в десяти шагах от моей комнаты находилась кухня. И судя по внешнему виду, здесь не просто не готовили, сюда похоже вообще не заходили! Всюду грязь, пыль, копоть, паутина! Зато в этом доме есть водопровод, и даже на кухне из крана идет вода, что несомненно радовало, таскать ведра из колодца то еще удовольствие. Побродив еще немного, нашла холодильную камеру, естественно абсолютно пустую. Зато в шкафчике обнаружились следы пребывания здесь живого существа, а то у меня уже подозрения начали возникать, что дом вообще необитаемый. Итак, я обнаружила еду! А если быть точнее, полкаравая хлеба и головку сыра на одной из полок.

Этот брат оборотня вообще, чем питается? Хотя нет, как он выжил в таких условиях, и выжил ли?!

Постояв минут пять, махнула рукой и пошла смотреть дальше остальные свои владения. М-да, работы мне тут на пару месяцев точно хватит. Даже не представляю, как буду все здесь разгребать. Одни шторы чего тут только стоили, покрытые вековым слоем пыли, они весили примерно, как я. А ведь их надо было не только снять в каждой комнате, но и постирать! Проще выбросить и купить новые, но это ужасно расточительно, хоть и заманчиво.

Осмотрев столовую, направилась дальше. Еще на первом этаже я обнаружила бальный зал и гостиную в таком же плачевном состоянии.

На втором этаже, помимо хозяйской спальни, занимавшей целое крыло, и куда мне, слава Богам, ходить запрещено, располагались комнаты для гостей. Я заглянула только в несколько из них и убедилась, что тут так же необходима уборка. Ну, хотя бы мебель накрыта тканью, что очень облегчало жизнь. За следующей дверью обнаружив библиотеку. Вот теперь я точно убедилась, что дом обитаем, ибо в этом помещении царила чистота! Библиотека явно была достоянием этого дворца пыли и грязи. Достаточно внушительных размеров с множеством древних манускриптов, книг, аккуратно рассортированных по направлениям и разложенных в алфавитном порядке. Посмотрела на массивный письменный стол посреди комнаты, обратив внимание на несколько раскрытых томиков по анатомии, даже не удивившись, что в этой комнате еще имелся двухместный диван, обтянутый кожей, и пара кресел с высокой спинкой. Но самое поразительное, здесь висели магические светильники! Хозяин дома не просто любил находиться в этом месте, он ценил и дорожил собранными здесь редкими экземплярами книг, ведь свет от магических светильников был безопасным для них, бумага не желтела, не теряла своей прочности, да и чернила не выцветали, а главное, от них не могло возникнуть пожара.

На третий этаж идти не рискнула, помня о словах своего работодателя.

Оглядев новые поднадзорные владения, первым делом решила привести в порядок свою комнату. Найдя несколько тряпок и старое ржавое ведро, налила в него воды и приступила.

Перво-наперво сдернула шторы, от чего вокруг поднялось облако пыли.

М-да, погорячилась!

Задыхаясь и кашляя, рванула к окну.

Оконная рама поддалась с большим трудом и открыть вышло только с третьей попытки.

Ищем плюсы, ведь тут главное – не унывать! Осмотрела еще раз комнату, сказав себе: «Зато окно есть!», и приступила к работе с еще большим энтузиазмом. А главное, благодаря проветриванию, в комнате стало намного легче дышать!

Не знаю, сколько времени у меня ушло на уборку, но результатом была довольна. Спустя пару часов комната сверкала и пахла чистотой, но вот уюта здесь не хватало. Зато теперь было не страшно банально присесть на кровать.

Следующей на очереди в моем списке значилась кухня! Без кухни никуда! И жалобное урчание в моем животе было этому подтверждением. За всеми этими занятиями я и не заметила, как сильно проголодалась. Вот только еды-то тут особо и нет. Вспомнила про сыр и хлеб. Интересно, они вообще съедобные? Приказала себе не думать о еде! Надо потерпеть и хоть немного навести и здесь порядок, к чему и приступила. Начала с печи, перемазалась вся, но своего добилась, теперь в ней можно было готовить.

Следующими на очереди были ложки-вилки, одним словом кухонная утварь, а то даже хлеб отрезать нечем. Потом пошли чашки, тарелки, котелки, полочки, шкафчики. Неожиданно нашлись специи, и даже кое какие, забытые всеми, крупы. Вышла через кухню во двор, выплеснуть очередное ведро с грязной водой, и взгляд зацепился за заброшенную теплицу с небольшим огороженным огородом, утонувшем в сорняках.

Подошла, решив осмотреть помещение на наличие культурных растений.

И о, Боги, среди всего этого бурьяна нашла кустики со спелыми помидорами, чахлые перцы, несколько огурцов, немного зеленого укропа, петрушки и мяту!

Ура, живем!

Сорвала пару помидорок, немного зелени и побежала обратно на кухню. Достала хлеб, сыр. Понюхала. Пахнет вполне съедобно. Ладно, была не была.

Разожгла быстро дрова в печи, благо с этим тут не было проблем, порезала тонко хлеб, положила сверху кружочки спелого красного помидора, посыпала сыром и отправила все это на небольшом противне в печь, параллельно поставив греться воду для чая. Пока все готовилось, еще раз сбегала в огород, отыскав там еще и малину. Собрала горсть ягод и поторопилась обратно.