Игра наяву 3. Истоки

– Ага, – ответил я, напрягая слух.

– Говорящий с духами, – раздался подле меня знакомый голос, – готов выплатить долг?

– Да, – обрадованно сказал я, глядя в пустоту, из которой донесся голос. – Вон возле костра сидит баба с длинными пепельными волосами – забирай ее, а ту златовласку не трогай.

– Как это? – несколько растерянно проговорил Азема, а затем громко возмутился: – Ты мне обещал двух баб, и они должны быть подготовлены для жертвоприношения!

– Макс, Жиза идет сюда, – заполошно уведомил меня друг.

– Короче, капризуля, – прошипел я духу. – Есть только один вариант: ты с боем забираешь девицу с пепельными волосами и двух эльфов вместо еще одной бабы – и на этом мы в расчёте. Больше вариантов нет. Если ты несогласен, то шиш, что получишь от меня: к утру я уже буду мертв. Думай быстрее, но я хочу тебе напомнить, что свои инвестиции надо защищать.

И тут Кос тревожным шепотом выпалил:

– Жиза остановилась и полоснула себя ножом по руке. Теперь что-то выводит кровью в воздухе.

Я напрягся. Дух молчал. Мы оба знали, что значат действия эльфийки: она решила использовать свой Талант. Из-за ствола дерева я не видел, что конкретно делает девушка, но друг снабжал меня нужной информацией.

– Макс, она из сумки достала какую-то рассыпчатую херню зеленого цвета и смешивает ее с кровью, – торопливо вещал парень.

– У меня нет столько энергии, чтобы победить трех эльфов! Я ничего не могу сделать без биоматериалов! – вскричал Азема, слегка напуганный действиями эльфийки. – Мне нужно тело!

– Возьми мою кровь. Я даю тебе свою плоть, – прошептал я вполне отчетливо, решив пойти на крайние меры и воспользоваться одним из самых опасных заклятий из гримуара. Оно грозило мне смертью, но ситуация требовала подобного риска. Если я погибну, то потеряю максимум день жизни – эльфы ведь все равно убьют меня.

Дух ликующе заорал:

– Беру!

– Макс, Жиза шарик скатывает из крови и зеленухи, – взволнованно прошептал друг.

Я шмыгнул кровоточащим носом и быстро вывел им на коре еще один символ. Он был очень простым и запоминающимся. Предыдущий знак исчез с поверхности дерева: он выполнил свою миссию и поэтому пропал.

– Твою мать! – воскликнул Кос, круглыми глазами глядя на то, как из моего носа в пустоту протянулась струйка крови.

Я стал быстро терять единицы силы воли. Между мной и другом начало проявляться какое-то человекоподобное существо отталкивающего вида. Ростом оно было не выше меня, обладало красными, словно горящими изнутри, глазами, напоминающими злые угли, и худым человеческим телом с загнутыми назад большими пальцами ног. Существо оказалось полностью лишено кожи. Я с отвращением глядел на липкую красную кашицу, которая покрывала обнаженные мышцы, вены и сухожилия, а потом перевел взгляд на безносое лицо. В этот момент существо раскрыло свой рот, выглядящий как багровая дыра, усеянная по краям зубами-иглами, и издало противный визг, который больно ударил по ушам.

Я сморщился, пытаясь хоть как-то прикрыть барабанные перепонки. Кос застонал. От костра донеслись крики эльфов. В плечо существа вонзилась стрела. Мое тело, ровно в том же месте, ощутило укол боли.

Существо оборвало свой визг, люто посмотрело в сторону поляны и проорало:

– Я заберу вашу кожу!

И тут же рвануло к костру. Морщась от боли, я торопливо переместился вправо и выглянул из-за дерева. На поляне шел бой, а метрах в трех от нас в траве распласталась оглушенная Жиза. Дух не стал ее убивать, видимо, решив следовать предложенному мной варианту. В руке девушки был зажат какой-то зеленый комок. Что она хотела сделать, так и осталось загадкой.

Надо отметить, что соплеменники Жизеэль не растерялись, когда появился дух: они дисциплинированно разбежались в разные стороны и, держась на почтительном расстоянии, стреляли в него из луков. Уже две стрелы торчали из лишенного кожи духа, но они не мешали ему двигаться. Я же ощущал, как слабеет мое тело. Раны духа – это и мои раны тоже. В нем моя кровь и я получаю примерно половину урона. В этот миг еще одна стрела вонзилась в Азему. Если так дальше пойдет, то я погибну раньше, чем он разделается с эльфами.

Кос взволнованно проговорил, внимательно следя за битвой блестящими глазами:

– Макс, что произошло? Откуда оно появилось?

– Это Азема, – выдохнул я, чувствуя кровь во рту и наблюдая за тем, как дух отрастил на пальцах рук длинные саблевидные когти. – Я на несколько минут разделил с ним свою плоть. Когда закончатся единицы воли, то он снова станет бестелесный и никак не сможет нам помочь.

– А чего у тебя кровь изо рта идет?! – встревожился друг. Его лицо исказили первые признаки паники.

– Я получаю половину урона духа, – выхаркнул я, склонив потяжелевшую голову к плечу, и затихающим голосом продолжил: – Очень опасное заклятие. Если Азему убьют, то я умру, а он отправится в Астрал.

– Зачем ты это сделал?! – закричал парень, попытавшись разорвать путы на руках. – Надо было просто попросить его освободить нас от этих веревок! Он же и без плоти мог это проделать! Яшка же тебе не раз помогал!

– И что бы это… тьфу… нам дало? – сплевывая кровь, выдавил я. – Вокруг лес. Скоро ночь. Оружия нет. И четыре вооруженных… тьфу… эльфа.

– Но ты же умрешь! – не унимался он, а потом вдруг тревожно затаил дыхание.

Я с трудом приподнял голову и посмотрел на поляну. Азема атаковал пепельноволосую эльфийку. Она сумела избежать его удара и укрылась за деревом. Парень немного расслабился, но тут же застонал: дух все-таки располосовал девушке горло. По его когтям стекала алая кровь, визуально ничем не отличимая от человеческой. Он слизал ее и бросился к ближайшему эльфу. Оставалось еще два врага.

Я обронил, повесив голову и закрыв глаза:

– Кос, она бы убила нас.

– Я понимаю, – просипел он. – Но… но… когда такую красоту… эх… Ты-то как? Держись. Дух еще одного эльфа завалил. Последний остался.

– Ага, – качнул я головой не в силах вымолвить что-то более длинное.

Единицы здоровья быстро убывали. Их осталось уже меньше половины. Когда будет треть – я впаду в забытье. Единицы воли испарялись быстрее: еще двадцать процентов – и ноль. После этого начнет расходоваться здоровье – тогда меня точно уже будет не спасти.

Когда я решил использовать это заклятие, то надеялся на то, что Азема быстро перебьет всех кроме Жизы, и, оставшаяся в живых эльфийка, выведет нас из леса, но эльфы оказались более умелыми воинами, чем я считал, и дух уже порядком провозился с ними, лишая меня последних капель здоровья.

Сознание стало заволакивать пеленой беспамятства. Кос что-то орал мне, пытаясь не дать «заснуть». Мне его крики казались чем-то далеким, доносящимся сквозь вату. Более отчетливо я услышал кровожадный визг. В голове стали медленно рождаться неповоротливые мысли: кто его издал? Кос? Азема? Да, точно дух. Он разделался-таки с последним эльфом? Наверное. Но что мне это даст? Додумается ли он сам влить мне в горло зелье здоровья, если таковое найдется у эльфов, или Кос подскажет ему сделать это? Надеюсь… надеюсь… надеюсь…

Внезапно я ощутил себя чуть лучше. Сознание стало медленно проясняться. Это не было похоже на действие зелья здоровья: оно лечило заметно быстрее. Да и не чувствовал я никакой жидкости, вливаемой в мой рот. Но что же тогда происходит?

Вскоре я сумел разлепить веки и оглядеться. Кос, как завороженный, смотрел на поляну. Что-то мне это напомнило. Я бросил туда мутный взгляд и увидел Азему. Он притащил к костру три мертвых тела и поочередно высасывал из них кровь. Дух впивался зубами в шею и несколько десятков секунд не отлипал от тела, после чего переходил к следующему. Я обратил внимание, что единицы моего здоровья поднимались в те мгновения, когда Азема пил кровь – это могло быть связано с тем, что мы до сих пор под воздействием заклятия. Оно все еще тянуло из меня уже не единицы воли, а здоровье, поддерживая духа во плоти, и в то же время передавало мне те силы, который сейчас дух черпал из крови эльфов. Этому следовало положить конец, иначе я снова начну впадать в забытье, как только Азема высосет последний труп. Заклятье нужно было разрушить новым символом, но у меня больше не шла из носа кровь, и я не мог нарисовать его на коре дерева. Пришлось, как следует приложиться носом об твердый ствол.

В эту секунду Кос заметил, что я исполнил, и счастливо заголосил:

– Макс! Ты живой! А я уж думал, что ты коньки отбросил!

– Так и будет, если Азема не освободит нас, – прошипел я, хмуро глядя на духа, который начал сдирать с эльфов кожу. – Азема! Освободи меня! Мне нужно зелье здоровья!!! Иначе я умру – и ты улетишь в Астрал!

– Бесполезно, – печально резюмировал парень. – Я уже кричал ему об этом, а он будто не слышит.

– Похоже, что у него совсем крышу унесло от крови, – злобно пробурчал я, еще раз впечатав нос в дерево. Кровь потекла совсем жиденькой струйкой. – Вот сейчас, когда все враги повержены, совсем глупо умирать.

Неожиданно от тела Жизы донесся стон. Мы синхронно посмотрели на нее. Девушка приподняла голову и увидела, чем занят дух. Ее рот покинул уже не стон, а крик, полный негодования и отвращения. Рука эльфийки метнулась к кровоточащей ране на предплечье, которую она сама себе нанесла кинжалом, девушка подцепила пальцами кровь и вывела ею в воздухе ведьмовской символ, а потом эльфийка раздавила зеленый комок. Он разлетелся на мелкие кусочки, и от него во все стороны устремилось что-то вроде ударной волны. Меня повалило бы на спину, не будь я привязан к дереву. Коса постигла бы такая же участь. А так мы остались в тех же неудобных позах.

Когда волна достигла Аземы, то он мгновенно испарился, опав каплями крови. Заклятие разрушилось. Это значило только одно – Жиза с помощью зеленого шарика вышвырнула духа в Астрал. В гримуаре ничего подобного не было. Меня немного потрясло осознание того, что он, оказывается, лишен некоторых знаний, которые весьма сильны и полезны.

Девушка ловко вскочила на ноги и метнулась к телам эльфов. Дух успел освежевать пепельноволосую эльфийку и одного эльфа. Жиза упала возле них на колени и зашлась в горьких рыданиях, которые сотрясали все ее хрупкое тело.

Кос громко крикнул:

– Жизеэль! Освободи нас! Мы же друзья!

Девушка, словно не слышала его. Друг проорал свои слова еще раз, а затем еще. Тут она повернула к нам свое заплаканное лицо. Ее глаза смотрели на нас отнюдь не добро. Я почувствовал, что моя жизнь еще не спасена. Жиза знает, по чьему зову пришел сюда дух, и кто наделил его плотью. Теперь осталось выяснить, что она предпримет.

Глава 5

Эльфийка как-то замедленно выпрямилась и вихляющей походкой направилась к нам. Выражение ее лицо мне совсем не понравилось. Она раздувала ноздри и кривила губы. Налетевший порыв ветра, растрепал ее волосы. Они засверкали в отблесках костра, затмевая зажегшиеся в небе звезды.

Кос прошептал, покосившись на меня:

– Похоже, что ее сильно потрясла смерть этих фраеров и той красотки. Кабы чего не вышло.

– Просто молчи и не встревай, – посоветовал я ему. – Тогда она тебя не тронет.

Неожиданно откуда-то из темноты леса раздался чей-то голодный рык. Еще не погрузившиеся в сон птицы испуганно заголосили. Что-то быстро прошуршало в траве. Парень вздрогнул, переместился подальше от кустов и пробормотал:

– Если мы тут останемся, то нам конец. Макс, что хочешь обещай ей, но договорись о сотрудничестве. Я молчать точно не стану, и если надо будет, то душу ей продам.

– Ты сам видишь, что все не так просто, – промямлил я, ощущая слабость в организме. Наверное, я даже не смогу встать на ноги, если мне представится такая возможность. Заклятие и раны сильно потрепали меня.

Жизеэль вплотную подошла ко мне, широко расставила ноги, несколько секунд гневно смотрела на меня свысока, а потом резко наклонилась и влепила пощечину. Рука у нее оказалась тяжелой. Моя голова мотнулась в сторону. В шее что-то хрустнуло. Кос дернулся, но тут же замер, когда понял, что продолжения не последует – и девушка больше не станет меня бить. Она выпрямилась и, перемежая человеческие слова с эльфийскими, принялась кричать на меня, отчаянно жестикулируя руками. Ее лицо, и так искаженное гневной маской, становилась все более злым. Девушка шумно дышала, сжимая ладони в крепенькие кулачки. Ее пылающие зеленью влажные глаза сузились до размера двух крохотных щелок, которые буравили меня словно лазер. Я мало что понимал из ее сбивчивой, торопливой речи, напоенной гневом, но одно разобрал достаточно четко: жизнь альва – величайшая ценность. Она так часто повторяла эту фразу, будто желала крепко-накрепко вбить ее в мою голову.

Вскоре эльфийка немного успокоилась. Ее грудь уже не так сильно ходила ходуном, а слезы высохли на глазах. Она вполне членораздельно негодующе выплюнула, сверля меня взглядом:

– Ты убить их и даже не переживать об их смерть! Ты бездушный, черствый, плохой!

– Ей явно не хватает знания матерных слов, – прошептал себе под нос друг, не поднимая головы.

– А из-за чего я должен переживать?! Забыл зафиксировать время смерти?! – взорвался я, устав от ее криков. – С какой стати я должен это делать?!

– Жизнь альва – это величайшая ценность! – завопила эльфийка, топнув ножкой. Откуда-то из леса ей вторил уже другой рык, нежели тот, который мы слышали. Этот был более тонким и высоким. Я тоже так завываю, когда бьюсь мизинцем ноги обо что-нибудь твердое.

– Так они убили бы нас, – вклинился в перепалку Кос, приподняв голову и робко глядя на прекрасный «ураган» по имени Жизеэль.

– Они бы не тронуть тебя! Всего лишь сделать рабом! – возмущенно пропела девушка, соизволив обратить внимание на парня.

– А меня?! – яростно выдохнул я, покачиваясь от слабости. Казалось, что все мои силы уходят на то, чтобы раскрывать рот и производить звуки.

– Тебя? – сказала немного стушевавшаяся остроухая. – Тебя они отвести к старейшинам и там церемониально убить. Но все равно альвов убивать нельзя! Это закон!

– Так я должен был послушно дать себя умертвить и не предпринимать никаких попыток освободиться? – выплюнул я, люто посмотрев на эльфийку.

– Надо было оглушить их, – быстро нашлась она, после чего снова стала обвинять меня: – А ты вызвать этот злобный дух! Дать ему плоть! Он убивать альвов! Ты виноват в этом!

– А я и хотел оглушить их! – воскликнул я, придумав кое-какую ложь. Девушка осеклась и недоуменно уставилась на меня. А из моего рта продолжили сыпаться слова: – Я думал договориться с духом и после того, как эльфы потеряли бы бдительность, то он бы освободил меня и я погрузил бы их в сон с помощью ритуала. Но ты все испортила! Подслушала наш разговор и собиралась изгнать духа! Вот нам и пришлось действовать не подумав!

– Это все трагическая случайность! – подыграл мне сориентировавшийся Кос.

– Случайность? – повторила впавшая в некий ступор эльфийка. – Так я тоже виновата…

– Мы где-то поровну виновны в случившемся, – быстро подсчитал я степень вины каждого из нас.

Девушка всхлипнула и бессильно опустилась на травяной ковер. Ее руки закрыли лицо, и эльфийка снова пустила слезы. Плечи девушки мелко затряслись. Нам не оставалось ничего другого, как начать утешать ее, ссылаясь на то, что такого развития событий она не могла предвидеть, а, следовательно, не так уж сильно виновата в их смерти.

После долгого увещевания Жиза наконец-то перестала оглашать окрестность своим плачем. Она шмыгнула носом и отняла ладони от лица. Показались два покрасневших глаза и грустная-грустная мордашка. Кос издал тихий вздох и с нежностью посмотрел на девушку.

Я же проговорил, пошевелив связанными руками:

– Может, ты уже освободишь нас?

Девушка кивнула головой, взяла в руку кинжал и перерезала веревки. Я кое-как поднялся на ноги, используя ствол дерева в качестве опоры. Кос, видя мое состояние, быстро спросил у эльфийки, растирая онемевшие запястья:

– У тебя зелье здоровья есть?

– Возле костер сумка, в ней зелье, – ответила она.

Друг побежал к поляне и через пару метров упал, потом поднялся на нетвердых ногах и уже не так ретиво двинулся к костру. Я проговорил, по инерции утешая Жизу:

– Они сделали тебя изгоем, так что не сильно уж горюй.

– Я хотеть спасать тебя и так отомстить старейшинам, – грустно рассказала девушка, почему решила помочь мне. – Хороший месть – и все альв живы. Все племя говорить бы обо мне, а теперь…

– Нашел! – заорал друг, показывая мне зажатую в руке склянку.

Он, памятуя о своем падение, осторожно побежал к нам. Я ждал его, облокотившись спиной о дерево. Парень подскочил ко мне и протянул зелье. Моя трясущаяся рука схватила его и отправила содержимое в рот. Единицы здоровья стали восстанавливаться. Самочувствие быстро улучшалось, ушли: слабость, прерывистое дыхание и дрожь в конечностях.

Блаженно улыбаясь, я неосознанно повертел в руках пустую склянку из-под зелья и снова обратил внимание на то, что она была из города. Тут в мою посвежевшую голову пришла уже давно напрашивающаяся мысль, которую я озвучил вслух, холодно глянув на Жизу:

– А не вы ли деревни наши опустошаете? Крадете, что вам вздумается. Людей уводите.

– Это старейшины забирать люди из деревня, – равнодушно ответила девушка, а потом напомнила: – Я не участвовать. Я – изгой.

– Зачем им это надо? – сквозь зубы поинтересовался парень, буравя эльфийку тяжелым взглядом.

– Альв мало. Нам нужны рабочие, – бросила девушка, пожав плечами.

– А как вы это делаете? – произнес я, повернувшись к ней всем корпусом. – И что это за субстанция такая, которая так лихо изгоняет духов из нашего мира? Вы ведь с помощью нее зачищаете деревни от духов, чтобы те не поведали шаманам о том, что приключилось с людьми?

– Я не знать, как делать… – тут Жизеэль пропела какое-то эльфийское слово, которое я хрен воспроизведу, после чего добавила: – Секрет этот смесь знать только старейшины.

Девушка замолчала, поджав пухлые губки. Она явно не хотела отвечать на еще один вопрос. Тогда я повторил его:

– Как старейшины увели людей из деревни?

– Они хозяева Астрал, – почти прошептала Жиза, потупив взор.

– Что это значит? – не понял Кос, тревожно поглядывая на окружающий нас лес.

– Старейшины эльфов проникают во сны людей и управляют их телами, – догадался я. – Так ведь, Жизеэль?

Она кивнула головой, а потом жарко затрещала, оправдывая своих соплеменников:

– Они так редко делать. Им надолго хватать рабов. Альв ведь мало. Нам нужны рабы. А людей много. Они ничего не терять от этого.

– Лесное Урочище тоже ваших рук дело? – невесело протянул друг, потрогав подбитый глаз.

– Их, – уверенно обронил я. – Кого же еще? Почерк один и тот же. Я вот только не пойму: почему участились атаки на деревню Сосенки? Почему старейшины не завладели членами гарнизона и не увели их в рабство? Или наоборот, убили бы их – и дело с концом.

– На хрен такие концы, – буркнул Кос, негодующе посмотрев на меня.

– Я давно не быть среди своих – мне нельзя приближать к… дом, – издалека начала эльфийка, – поэтому я не знать, что думать старейшины. Но одно могу сказать точно: рабы им больше не нужны.

– Ясно, – обронил я и задумчиво добавил: – Видимо, бояться, что люди, обращенные в рабов, могут взбунтоваться, когда их станет достаточно для подобных мыслей.

Я бросил на друга многозначительный взгляд. Он ответил мне ровно таким же. Мы оба понимали, что если исходить из этой логики, то эльфов в этих лесах водиться совсем немного, иначе они могли бы держать больше рабов.

Внезапно опять кто-то завыл: совсем близко, чуть ли не за теми кустами. В кроне дерева испуганно застрекотала птицы. По моей коже пробежали мурашки. Кос облизал пересохшие губы и, не отрываясь, глядел в чащу леса. Одна эльфийка даже в лице не переменилась. Она словно не боялась находиться ночью в лесу полном хищных мобов.

Скрывая страх, я почти ласково проговорил, вздрагивая от каждого шороха:

– Жизеэль, ты не думаешь, что нам пора найти укрытие?

– Зачем? – полюбопытствовала она, медленно двинувшись к костру.

– Так на нас мобы, то есть животные, могут напасть, – поспешно разъяснил девушке Кос, ступая за ней.

– Животные не нападать на альв. Мы дети леса. Они нападать только на вас – вы чужеродны для него, – через плечо сказала девушку. В ее голосе послышались нотки превосходства.

– А где наше оружие? Вещи? – жарко спросил я, ощущая себя донельзя неуютно без огнестрела.

– Ваше оружие и вещи в болоте. Альвы взять себе только зелья и нож из серебра.

– Твою мать, – простонал я, закрыв лицо рукой. Револьвер Спартака сейчас радует каких-то лягушек. Вот так сходили, мля, в лесочек. Кос выразился более крепко, оплакивая снайперку.

Наше положение существенно осложнилось: без оружия мы легкая добыча практически для любого ночного моба. Вся надежда на помощь эльфийки. Она в этот момент достала из-за голенища правого сапога мужчины-эльфа мой серебряный нож и протянула его мне. Я взял клинок и отправил его за пояс. В качестве оружия он был бесполезен, так что наше спасение так и осталось в прямой зависимости от Жизеэль. Я устремил на девушку полный надежды взгляд.

Она остановилась возле костра, внимательно посмотрела на меня, потом на Коса, и проговорила:

– Если вы дать клятва не говорить никому о существовании альв, я вывести вас невредимыми из леса к деревня.

– Согласен, – тут же выдохнул я.

– Я тоже согласен, – немного отстал от меня друг.

– Тогда протянуть мне свои руки, – попросила девушка и расширила кинжалом, почти затянувшуюся, ранку на своей коже.

– Опять, – глухо пропыхтел парень, мигом поняв, что задумала эльфийка, и, хмуро глядя на нее, закатал рукав на левом предплечье. Тонкие пальцы девушки обхватили его руку, и она сделала длинный надрез параллельно синим венам. Выступила кровь. Эльфийка собрала ее и четкими движениями вывела в воздухе ведьмовской символ, прибавив к нему несколько элементов, написанных уже с помощью своей крови. Знак засиял, а потом распался на множество капель.

Жизеэль произнесла, внушительно глядя на парня:

– Если ты кому-нибудь рассказать о существовании альв или о чем-нибудь связанном с ними, то ты тут же умереть страшной смерть.

– Ясно, – бросил он, мрачно усмехнувшись. Друг явно вспомнил такую же процедуру только в исполнении Чертовки.

– Теперь ты, – сказала девушка, кинув на меня строгий взгляд. Пламя костра, отражающееся в ее огромных глазах, придавало моменту какой-то потусторонней мистики, будто мы собрались здесь для того, чтобы вызвать дьявола. Меня эта мысль слегка позабавила. Бледно улыбнувшись, я последовал примеру друга и тоже обнажил левое предплечье, совсем забыв, что у меня на нем татуировка. Жизеэль увидела ее, что-то недовольно пробурчала на эльфийском и прикипела взглядом к незамысловатым линиям, слегка приоткрыв рот, словно готовилась всадить зубы в мое предплечье.

Кос нервозно пошутил, заметив какое впечатление произвела на девушку татуировка:

– Что это с тобой? Неужели эти разводы на эльфийском означают какую-то гадость?

– Тебе надо избавиться от нее, – пролопотала девушка, ткнув пальцем в рисунок. – Это метка старейшин. По ней они могут находить тебя.

– Ты чего, бредишь? – изумленно выдохнул я, приподняв брови. – Я в городе купил эскиз этой татуировки. Какие старейшины?

– Им служить люди из город. Они разными способами метит всех шаманов людей: рисунок, украшение, зелья, – живо проговорила эльфийка, чуть уязвленно глядя на меня.

– Зачем им это? – удивился я, поверив ей, а потом сам же предположил: – Следят за конкурентами?

– Может, – коротко обронила Жизеэль, пожав худенькими плечами.

– Ты меня тоже по ней нашла? – подозрительно спросил я, снова ощущая, как мозг начинает плавиться от количества мыслей, которые стали возникать в нем.

– Нет. Я же тебе уже говорила как, – недовольно напомнила эльфийка, а затем хвастливо добавила: – Старейшины так не могут, только я могу.

– Хм, кое-что не сходиться… Почему же они не убьют меня через своих городских агентов? – все так же подозрительно произнес я, затаив дыхание. – Заплатят им чем-нибудь и откроют на меня охоту. Зачем вся эта херня со вселением в людей?

– Только старейшины иметь право убить тебя – и только собственноручно. Так гласит закон, – сурово выдала Жизеэль, откинув голову назад и немного выставив ножку.

– Макс, я ей верю. Иначе, почему эльфятки сразу же не убили тебя, а взяли в плен? Видимо, им мешал этот закон, – подал голос друг.

– Логично, – обронил я, задумчиво нахмурив лоб, а потом попытался прояснить: – Старейшинам ведь не обязательно в прямом смысле убивать меня своими кривыми руками, а достаточно задействовать свой Талант? Например, завладеть телом человека или зверя, а потом, используя его, они могут со спокойной душой грохнуть меня?

– Ты ясно мыслить, – сделала мне комплимент эльфийка, чем вызвала легкое, завистливое ворчание Коса.