Жатва

– Поэтому мы идём с тобой! – спокойно произнёс Илья и любовался уже двумя вытянутыми физиономиями с неприлично отвисшей челюстью.

– Илья! Ты сдурел? У нас задание! Плюс мы потеряли связь с командой Эсмонда и не можем связаться с внешним миром, а ты хочешь потащиться за кудыкину гору, спасать красную девицу, – активно жестикулируя, возмутился Виталий.

– Вот по этим причинам нам следует попытаться спасти кого можно. Гляди, в процессе и что-то по нашему заданию прояснится. Мне кажется, Эсмонд может быть там, – ответил Илья, осмотрев собравшихся тут холодным взглядом.

– Кстати, а как вы узнали о выживших? – поинтересовался Женька.

– Один из наших людей с нами связался, назвал пароль, как и полагается, но не успел сообщить, сколько конкретно уцелело людей, – поведал Виталий. – И ещё, чтобы вы знали, повторные попытки с ними связаться так же не дали результатов.

– Если ты намекаешь, на то, что они уже могли быть уничтожены, я и такое предполагаю, но проверить стоит. А то не по чести это как-то, – нет, Илья не был бесчувственной сволочью и у него случались просветы совести, наверное это Эрик так на него повлиял. Но не в этот раз! Сейчас у Ильи свой резон идти к кафе.

– Эх-х. Да делайте, что хотите! – махнул на них рукой Виталий.

* * *

Эссиль оставили под защитой сводов церкви, Виталий будет за главного, также лучших бойцов – ему в помощь, их задача охранять принцессу и пострадавших. К кафе отправились Илья, Женька и пара бойцов. Передвигались тихо, осторожно и не привлекая внимания, в основном прикрытие обеспечивал Илья. Женька заметил, как бойцы чуть ли не с благоговением относятся к хмурому типу. Наверное, поэтому у их команды было больше шансов подобраться к кафе без потерь и лишней перестрелки.

Туман всё густел и был сам, словно живое существо, бесстрастно наблюдавшее за муками и смертью людей, а может, он имел свою долю из сотен собранных душ. В тумане звуки становились глухими, а солнечный свет не проникал сквозь молочную вуаль.

Силуэт кафе зыбко подрагивал в тумане, его вывеска потухла, а света в окнах не было. Возле здания валялись туши мёртвых монстров. Одну из них не заметил Женька и, спотыкнувшись, плюхнулся в растёкшееся пятно крови. Юноша прошипел про себя ругательства, а у солдат сразу поднялось настроение и спало напряжение, царившее всё это время.

– Смотри под ноги! Тоже мне, тот, который может видеть в тумане, – с иронией в голосе подтрунил над парнишкой Илья. Оплошность юноши доказывала, что его слова ничего не значили, он и вправду не выжил бы сам. Илья испытал некое подобие разочарования, наверное, если бы мог что-то чувствовать по отношению к смертному. Ведь только поспешил увидеть в парне воина, как тот неуклюжестью рассеял иллюзию.

– Я просто задумался! – с обидой в голосе ответил Женька, поднимаясь и отряхиваясь.

К кафе приближались осторожно, ожидая подвоха. Каждый надеялся на что-то хорошее, но ожидали и плохое.

Оказалось, двери кафе заперты, а окна заколочены, что неудивительно в сложившейся ситуации, также это был хороший знак.

– Есть ли другой вход? – поинтересовался Илья.

– Да! Я покажу, – и Женька как можно осторожнее двигался в нужном направлении, не хотелось ещё раз поднять настроение этому типу или, чего похуже, быть растерзанным внезапно выскочившей тварью: – Заперто! – оказавшись у чёрного входа, сообщил Женька.

– Гм… взламывать или по-тихому? – рассуждал вслух Илья.

– Есть третий вариант… воспользоваться ключом! – покопавшись в кармане, юноша извлёк ключ.

– Стоп! А откуда у тебя ключ? – удивился Илья.

– Я рабою тут… в смысле, работал, – ответил Женька.

– То есть ты мог открыть двери в парадный вход? – как-то голос Ильи зазвенел нехорошими нотками.

– Ага! – согласился парень.

– А чего не открыл? – чисто символически спросил Илья, еле сдерживаясь от соблазна задушить мелкого засранца или хотя бы скормить туманным чудищам.

– Ну… ты же не спрашивал, – дёрнул плечом Женька и посмотрел самыми невинными глазами без тени издёвки.

Илья зарычал и протянул руку к шее юноши, который поспешил открыть дверь и проскочить в неё, даже не боясь засады, ведь этот злобный мужик был куда страшнее. Даже мелькнула мысль закрыть дверь и оставить Илью на растерзание гнусным монстрам, но там были и другие бойцы, вот их стало жалко, ведь не факт, что эта бездушная сволочь будет их спасать. Да и что-то подсказывало, что мрачного типа ничего не остановит, коли разозлишь.

В коридоре горела тусклая лампочка, освещая бардак, видно в страхе или по каким-то иным причинам вещи были разбросаны людьми. Илья обогнал Женьку и на ходу отвесил затрещину.

– Ай! Ах, ты ж… гад чёрный! – прорычал Женька, потирая затылок.

– Не стой на месте, али испугался? – не обращая внимания на выходки парня, Илья осмотрелся и, применив внутреннее зрение, понял, что врагов в помещении нет.

Выжившие нашлись в зале, напуганные, кто-то плакал, кто-то молился, и когда они увидели вооружённых людей, не знали, радоваться или нет.

– Кто вы такие?! Что тут происходит?! – выскочил навстречу Илье Ваник Ашотович, хотя он пытался держаться храбро, но его голос дрожал от страха: – Как вы сюда попали?!

– Ваш сотрудник впустил, – Илья кивком головы указал на Женьку, который удивился появлению Ваника Ашотовича, почему-то ему казалось, что тот погиб первым, нет, это вовсе не потому, что Женька в душе не любил начальника. – Мы пришли вас эвакуировать в более безопасное место. Ведь город терпит бедствие от действий террористов, прошу не паниковать и следовать инструкциям.

– Женька! Ты ли это? Живой! Хэх… ну и ну! – похоже, Ваник Ашотович тоже не ожидал, что его бармен выживет, более того, приведёт подмогу, или она его: – Какие ещё террористы? У нас тут же не столица! И даже стратегически важных объектов нет, ну кроме химзавода!

При слове «террористы» Ваник Ашотович побледнел, кажется, из-за пережитых событий у него прибавилось седых волос.

– Тем не менее, это зверствуют террористы, – стоял на своём Илья.

– Да? Какие это террористы?! Вы этих тварей видели?! – воскликнул рыжий парень в очках, он зачем-то вцепился в стул, наверное, собирался им героически отбиваться от монстров.

– Террористы выпустили галлюциногенный газ! – нашёлся, что ответить Илья и так посмотрел на парня со стулом, что тот невольно осел на средство обороны.

– А где Арина? – вклинился в разговор нетерпеливый Женька.

– Где-то на кухне, Наринэ успокоить пытается, и Карина там же. Когда туман налетел, они собирались по домам, а не судьба, – ответил Ваник Ашотович.

– Как хорошо! – и Женька побежал на кухню.

– Я бы так не сказал, – не видел повода для радости директор кафе.

Женька воодушевился не тому, что Арина застряла тут, а тому, что была жива.

Парень влетел на кухню, Арина сидела за столом и тот час подскочила, увидев его, он налетел на неё с жаркими объятиями.

– Я так рад! Рад, что ты жива! Тебя не тронули эти твари! – Женька не помнил, когда так радовался в жизни, хотя сейчас не место для подобного.

– Женя?! Почему ты тут?! – жёстко оттолкнула, гневно прорычав, Арина, её прекрасные глаза были наполнены гневом.

– Я… Я тебя искал, мне говорили, что ты не могла выжить! – не понимал он причин гнева девушки.

– Дурак! Почему не уехал, когда у тебя был шанс? Придурок! Ты же тут подохнешь лютой смертью! – лицо её было бледнее обычного и от неё веяло холодом.

– Арина, может, не надо? Мальчик же такой опасный путь проделал, а ты так нелестно с ним? – обычно Наринэ не влезала в чужие разборки, но сейчас её сердце сжималось от несправедливости по отношению к Женьке. Какой человек будет рисковать жизнью и спасать пусть любимую женщину? Вот её Ваник вряд ли так поступил бы. Наринэ опечалилась.

– А его кто-то об этом просил? Тоже мне, герой! Вот чего ты не такой, как все?! Кретин! Ты же мог жить дальше! – обжигала взглядом парня Арина, они стояли друг напротив друга и смотрели в глаза.

– А мне, может, жизнь без тебя не нужна! Я жить по-настоящему только с тобой начал, а до того существовал, – распалился Женька, он не чувствовал за собой вины, хотя его пытались сделать виноватым.

– Ты! Ты! Неполноценный кретин! Что, других девчонок мало? Есть и красивее, и умнее. Придурок! – Арина тяжело дышала, её грудь то подымалась, то опускалась.

– А мне ты нужна. И только, – Женька хотел как-то красивее оформить мысли и чувства, а все слова казались пустыми и через меру пафосными, да и что слова? Что они значат? Поступки – вот детектор подлинности чувств. Он хотел доказать, но что? И кому? Нет, он точно дурак, потому, что припёрся сюда. Потому что не может объясниться с дорогим созданием. И это причиняло боль, немыслимую и жгучую, хотелось что-то пнуть или сломать от злости, но Женька пока сдерживался.

– Ух ты! Женька! Ты что тут забыл?! – Карина уже мысленно похоронила бармена и даже представила, как его тушку обгладывают монстры, а он, оказывается, цел и невредим.

– Мозг он забыл! Вот вернулся забрать, а то без него никак, – выпалила Арина.

– Ладно, опустим ругань, нам нужно уходить отсюда, тут опасно! – с трудом взял себя в руки Женька.

– Да ладно? А с наружи типа хорошо? Так что не стоит никуда драпать, – с сарказмом сказала Карина.

– Нет, тут тоже долго не пробудешь! – не согласился Женька.

Из зала послышался дикий вопль. Ребята испугано переглянулись и помчались туда, оказывается, Ваник Ашотович был солидарен с Кариной:

– Так ещё раз повторяю, я не брошу кафе! В нём вся моя жизнь. К тому же мы его укрепили, оно теперь, как крепость, – и чтобы доказать, насколько надёжны доски, которыми заколочены окна, Ваник Ашотович хлопнул по одной из них рукой.

Доску проломила здоровая харя монстра, схватившая мужичину за руку, и потащила на улицу под дикий крик жертвы. Все встали, как вкопанные, кроме Ильи и его бойцов – они начали обстрел твари, а их мрачный командир одним рывком разжал пасть монстра, попутно просто разорвав её. Илью даже не волновал тот факт, что пули могли попасть по нему, уж их он не опасался, а вот эта вонючая тварь раздражала своим запахом до отвращения, даже больше, чем крики этого пузатого человека, к крикам он, кажется, стал привыкать, а вот запах человеческого страха так же был омерзителен. А ещё Илья не любил даром тратить время, что сейчас успешно делал, спасая этого непутёвого человека, который не о близких печётся – а о горстке камней. Вот если бы в своё время этому мрачному инопланетному гостю сказали, когда их планета рушилась, что можно забирать семью и уматывать в безопасное место, да плевать на всё лишнее, он бы вмиг их в охапку и до ближайшего телепорта, ведущего туда, где можно быть вне опасности. Как Илья сожалел, что у его семьи не было такого шанса. А у этого чудилы есть – хотя он его глупо игнорирует, и это бесило.

Тварь безвольной тушей опала на подоконник, Ваника Ашотовича оттянули бойцы от окна и усадили за один из столиков. Как раз примчался Женька, у него была аптечка, раз вызвался заменить Эссиль, пусть работает. Илья молча жестом указал парню, кого нужно подлатать, ему было даже всё равно, получится у мальца это или нет, во всяком случае, вина будет лежать на самом хозяине кафе, точнее на его упрямстве.

– Знаете, можете, оставаться тут, – преспокойным тоном ответил Илья.

Ваник Ашотович, весь белый и ещё больше поседевший, воззрился с таким неописуемым ужасом на этого невозмутимого типа и с мольбою выпалил:

– Заберите меня-я! Я не хочу тут оставаться!

– А чего? – спросил Илья, закрывая проломанные доски целой, которую ему подал один из посетителей. – А как же ваше детище? – с усмешкой поинтересовался он, забивая гвозди.

– Да ну на фиг! Новое кафе построю, а новую жизнь – это сомнительно! – хозяин кафе никак не мог отдышаться, ругался, попросил принести выпить что-то крепкое.

На удивление Женька оказался ловким медбратом и смог, насколько это возможно в данных условиях, помочь Ванику Ашотовичу, правда, пришлось потом Наринэ с пола поднимать. Она как увидела, что стало с рукой мужа, потеряла сознание. Женьке и с ней пришлось повозиться, а потом он принялся и за других раненых. Илья отметил что парню нравится его новая обязанность, он с той же пылкой трепетностью, как и Эссиль, относился к людям. Эссиль… как она там? Хотя был Илья уверен в способностях Виталия и защитных заклинаниях, но нервничать не переставал.

– Так! Собираемся! Нечего времени даром терять, – скомандовал Илья, невзирая на скуление Ваника Ашотовича.

За окнами услышали душещипательный вой, и кто-то начал ломиться в двери и окна.

– Фаер трехт, прознали их владыки, что мы тут! – нахмурился Илья.

Бойцы заняли выгодные позиции для обстрела и принялись пулями отгонять самых настырных оголодавших монстров. Грохот выстрелов эхом разносился залом, людей пересилили в более защищённую часть кафе, но даже туда доносились запахи пороховых газов.

– И что теперь? Нас сожрут?! – прижимая бережно ребёнка к груди, спросила та самая мамочка, которой на днях пришлось быстро покинуть кафе из-за злобного бизнесмена.

Женька вспомнил, как несчастного снесла с места мутировавшая фея, и холодок страха лизнул его затылок. Юноша вспомнил про карту, которую дала Арина, кстати, её саму он не видел, ладно, потом найдёт, в кафе монстры точно не проберутся, пока на страже стоит Илья. Этот мрачный хрен чует тварей, как собака кусок мяса. Женька понял, что это очень ценная карта, она не только показывает улицы, находящиеся вверху, но также отображает всю подземную часть города. Парнишка подлетел к Илье, юноше показалось, тот спит, и это в такой-то напряжённый момент? Но когда хмурый хрен отрыл глаза, они вспыхнули золотым огнём и тот час погасли.

– Чего тебе? – мрачно он.

– А что ты думаешь, если мы по катакомбам пройдём к церкви? – Женька подумал, раз наверху не пройти, то значит, можно по-другому.

– Откуда про них знаешь? – оглянувшись, чтобы никто их не подслушивал, шёпотом спросил Илья.

– Эм, у меня карта есть, они там отображены, – пояснил Женька.

– Показывай!

Женька развернул перед Ильёй карту, дайго внимательно её изучил, вырвал из рук удивлённого Женьки и что-то шепнул, на краешке карты проявился какой-то герб. Юноша протёр удивлённо глаза.

– Что это?!

– Так, парень, я не знаю, почему тебя изгнали из дома «Дети свободы», могу предположить: из-за лояльного отношения к человечеству. Но я тебе не доверяю! – тыкнувши пальцем в грудь Женьке, раздражённо сказал Илья: – Слишком подозрительно твоё появление, как только мы прибыли сюда – нас тотчас окружил вражеский отряд, да так, что не выбраться, а теперь ты предлагаешь вариант нашего чудо-спасения? Я похож на идиота?

Вот чуял Илья, не стоило брать мелкого предателя с собой и вообще спасать, да только нельзя без присмотра в церкви с Эссиль оставлять, и вообще это она настояла на его спасении. Вот благодарность не замедлила пожаловать с клыками, когтями и ломиться в здание.

– Я не понимаю, о чём это ты! Я не знаю никого из этих «Детей свободы». И уж тем более, я не один из них! Если это было так, меня бы самого не сожрали тогда на улице. Я бы, наверное, не просил у вас оружия, а владел какими-то способностями, не знаю, чем там владеют феи или эти «дети», – слова мрачного хрена разбередили Женьку.

В душе юноши разверзся фонтан пламенного гнева и он даже пожалел что то, в чём его уличают, не правда, ведь так хотелось превратить этого старого хрыча в жабу или во что-то ещё мерзкое.

– Тоже мне, человек! Я, может, не силён в людской анатомии, да только у тебя отказало больше половины органов, ты ходячий труп, а продолжаешь жить благодаря чьей-то магии. Поздравляю, ты марионетка в чьих-то руках. Некогда мне с тобой возиться, – и Илья кинул в лицо картой огорошенному Женьке, развернулся, чтобы уйти помочь своим ребятам отражать атаку монстров, но тут наткнулся на преграждавшую ему путь нагло улыбающуюся Карину.

– Ты, значит, Мрачный дух? – в её глазах заиграли чёртики. – Я представляла тебя старше.

– Ах ты… – потянулся за катаной Илья, но твёрдый лёд стал поглощать его тело, начиная с рук и закачивая головой и ногами, пока Илья не стал похож на статую, высеченную изо льда.

– Сколько в нём силы! Но скорости никакой! – выглянувши из-за оледеневшего Ильи, произнесла ироничным тоном Карина.

– Что? Что происходит? – Женька не мог пошевелиться, настолько был поражён увиденным.

Илья казался ему несокрушимым исполином, а тут его так легко повергли. Юноша почувствовал, как что-то холодное хлопнуло по плечу, он пугливо дёрнулся в сторону.

– Не бойся, Женька, это я, Арина! – подмигнула задорно девушка. – Спасибо тебе, что отвёл в сторону Илью, мы все ломали голову, как его отбить от бойцов, чтобы по-тихому разобраться! А тут ты со своей картой, – Арина была куда в более благом расположении духа, чем тогда на кухне.

– Я… не хотел… – Женька так был рассеян и удивлён, даже напуган, что его мысли путались одна на другой.

– Хотел, ты его ненавидел… как и мы… Так что он прав, у нас с тобой много общего! – с адским холодом в голосе ответила Арина, что-то в ней поменялось и это было не в хорошую сторону.

Женька нервно глотнул ком, мешавший дышать, сердце забилось в бешеном темпе. Он испугано смотрел то на Карину, то на Арину и не мог сообразить, что же делать и чем больше старался, тем хуже выходило.

– Так, пошли что ли, добьём остальных бойцов и людишек заодно? – выпрямив гордо изящный стан, предложила Арина.

– Согласна! А твой лёд точно удержит этого старикашку на месте? – приобняла замершего Илью за шею, уточнив Карина.

– Точно-точно! Единственный, кто мог освободиться, так это тот белобрысый, а его тут что-то нет! – повела изящным плечом Арина.

– Это ты об этом, как его… Эрике? Или Буре надежды, а чего его так называют? – положив указательный палец на подбородок, спросила Карина.

– Эй! Нельзя людей убивать! Что они вам сделали? Там всего-навсего невооружённые раненые и напуганные гражданские! – наконец-то решился перечить двум ведьмам Женька.

– Вот поэтому от них нужно избавиться! Они же бесполезны! Всё равно помрут. Ну, хочешь, мы их убивать не станем… а просто запустим в кафе ашми? – с невинным выражением лица поинтересовалась Арина.

Женька побледнел от ужаса сказанных слов.

– Ты… нормальная?!

Злорадный смех стал ему ответом, юноше было жутко от той метаморфозы, что случилась с подругой. Она ведь не была такой. И это та, ради которой он так рвался сюда? Женька вполне мог погибнуть, а её холодное сердце не дрогнуло бы при этом. Его посчитали предателем, опять из-за них! Обида за себя отравляла душу. Решение как-то пришло спонтанно, это не идея – а желание души…

Женька выхватил из-за пояса нож, который сама Арина для него подготовила, и схвативши её рывком за шею, так прижал, сколько сил хватило, приставил лезвие ножа к горлу.

– Ты… как ты можешь? Не знаю, что ты такое! Но ты – не моя подруга. Она была доброй и заботливой, а не холодной стервой! Быстро избавь Илью от своего поганого льда! Или…

– Или что? Убьёшь меня? Не сможешь! Кишка тонка! – с вызовом выпалила Арина, ничуть не испугавшись угрозы.

Если бы этот бедолага знал, что она могла его запросто обратить в ледышку, да не станет – ведь опасается, что этот порыв магии сведёт на нет заклинание жизнеобеспечения. Так что Женька, сам того не понимая, был защищён от магии Арины.

– Я не хочу этого делать, если придётся, но сделаю всё, что от меня зависит! – вначале голос Женьки предательски дрожал, потом юноша унял страх, загнал его куда подальше и решил попытаться что-либо сделать, дабы хоть кому-то помочь, а не стоять, как истукан. Юноша запоздало понял: Илья – сильный воин, поэтому его боятся те монстры, а эти ведьмы не стали действовать в открытую, а выжидали, когда тот будет отвлечён одним ничего не подозревающим дураком, и тогда подло напали. Если Илья вернётся, он вышвырнет ведьм к своим собратьям и не даст погубить людей.

Женя крепче прижал нож к горлу, так что полилась кровь, даже при условии того, что Арина запрокинула голову. Почему-то Карина не спешила помогать подруге. То ли была уверена, что юноша не навредит девушке, то ли ей было всё равно.

– Ты хоть дурак, но милый! – и Арина каким-то дивным образом вывернулась из рук Женьки, с разворота ногой ударила по лицу, так что парень упал на стол, снося всё, что на нём было. – Но такой наивный! Мы сильны не только в магии! Прежде чем угрожать, узнай больше о том, кому это будешь делать!

Женька попытался подняться и схватить нож, Арина его опередила и вогнала лезвие в руку парня, пригвоздив её к столу, и прижала за шею, как шкодливого щенка, не давая подняться. Юноша хотел закричать от боли, а крик застыл в горле, ведь ему рукой закрыли рот.

– Лучше бы ты сбежал, когда я тебе давала шанс! Раз ты – такой рохля и тебе противно смотреть на гибель людей, – Арина прошептала ему на ухо и слизала выступившую на лбу кровь. – Ничего, ты не мертвец, по-прежнему живой парнишка… Нет, хорошо, что ты не сбежал и вернулся. Теперь будешь моей любимой игрушкой! – и девушка облизала алые губы.

– Кончай уже с ним! У нас слишком много работы, чтобы возиться этим недотёпой! – теряла терпение Карина и от нетерпения топнула ногой.

– Вали добивать остальных людишек, а это моя добыча! Когда надоест, тогда прикончу! – гаркнула недовольно Арина.

И странно, обычно Карина спорила с ней, а теперь молча повиновалась, словно Арина была по чину выше. Карина развернулась на каблуках и вышла.

– Нет! Пожалуйста, не надо! Оставь! Там та женщина с ребёнком! Арина! Ну не надо, пожалуйста, её хоть оставь в живых, – взмолился Женька, когда ведьма убрала руку с его уст, его сердце больно ударялось о рёбра, а рука ныла тупой ноющей болью и начало шуметь в ушах.

– Что? Она выжила? – удивилась искреннее Арина и отпустила Женьку.

– Да-да! – облегчённо выдохнул Женька и пытался вытащить нож, но его слишком глубокого загнали, и одной рукой неудобно было достать, парнишка до боли закусил нижнюю губу. Арине надоели его потуги, и она рывком вытащила нож и кинула, прежде чем выйти из залитой кровью кухни:

– Ты теперь мой! Так что не вздумай убежать!

Арина мигом оказалась возле входа в зал, потому как в других комнатах не нашла людей, её отвлекли щелчки оружия, наведённого на неё, и она хмыкнула.

– Привет, ледяная ведьма! Наверное, с тобой виделся ещё мой прадед? – с иронией поздоровался высокий, статный мужчина англо-саксонской внешности, с немного рыжеватыми аккуратно уложенными волосами, одетый в военную форму и тяжело вооружённый. Он ей задорно подмигнул.

Арина зашипела, да так, что королевская кобра от зависти удавилась бы собственным хвостом.

– Где Лиса?! – машинально спросила Арина, заметив боковым зрением, что её берут в кольцо.

Мужчина кивком головы указал на связанную Карину с кляпом во рту. Арина, увидев подругу, с не меньшим намёком на иронию хмыкнула, и её глаза блеснули холодом.

Он пояснил, что они открыли огонь, не дожидаясь действий ведьмы, но её кожа была покрыта какой-то коркой, которая защищала от пуль, даже крупных калибров, более того, они рикошетом били всё вокруг и даже людей этого англичанина или ирландца, Арина никогда не разбиралась в породах людей. Арина отшвырнула того, кто удерживал Карину, и прикрывая её ледяным щитом, созданным из ниоткуда, выбросилась в окно, доски разлетелись в щепки, как давно прогнившие и объеденные жуками.

– Чёрт! Смылась, зараза феястая! – прикрепляя отборные ругательства на английском, гаркнул мужчина.

– Господин Эсмонд, нам их догонять?! – отозвался один из бойцов.

– Куда? Прямо в лапы ашми?! Ничего, они ещё появятся! – хмуро сказал Эсмонд.

Его отряд еле сюда пробился, так что не стоит рисковать людьми ради жажды мести. Тем более нужно найти механизм, он – сердце «Детей свободы».

– Господин Эсмонд, как мы вам рады! Как вы нас нашили? – обратился к охотнику на фей боец, прибывший с Ильёй.

– Илья позвал… причём не по рации, а телепатически! – этот способ сообщения удивил Эсмонда.

Они с этим мрачным типом не в самых лучших отношениях и это вовсе не потому, что Эссиль выбрала Эсмонда вместо Ильи. Просто телепатия требует слишком близкого метафизического контакта, поэтому возникало много вопросов, на которые Илье придётся ответить.

– Где Чёрный дух?

Бойцы непонимающе переглянулись, но за них ответил Женька, который держал руку в окровавленном полотенце:

– Простите… я… теперь вы точно решите, что я с ними… но я не знал, что Арина… – и Женька, пошатнувшись, рухнул на пол.

К нему подошёл Эсмонд и, внимательно посмотрев, сказал:

– Так, собрал сопли и пояснил по протоколу!

– Эсмонд, ты что, не видишь, парнишка ранен? – обогнув главного охотника, пожурила его девушка.

Это была жгучая брюнетка с персиковой кожей, алыми губами и в очках, надетых на изящный носик, её добродушные оливковые глаза лучились теплом, которого явно не хватало в эту студёную пору.