Беги, некромант, беги. Дилогия

– Не волнуйся. Мы с ребятами все обсудили и решили отдать тебе наш шатер. До монастыря можешь спать там. Все равно ночи сейчас теплые.

– Спасибо, – мне даже как-то неловко стало. – Но не надо было.

Я почувствовала себя коварным некромантом, который втерся в доверие наивной инквизиции, лишил крыши над головой и собирается использовать в своих злобных целях.

– Все в порядке. Спокойной ночи, – Реми галантно поклонился и утопал, оставив меня у входа в шатер.

– А ну быстро дуй к ручью. Туда, где сегодня с местной нежитью чего-то не поделила. Жду, – прозвучал в голове недовольный голос Лотана.

Рыцари Света с каждой минутой нравились мне все больше и больше. Не то что злобные вампиры, вечно всем недовольные.

Пришлось войти в шатер, по-быстрому соорудить куклу из подручных материалов, накрыть ее выданным одеялом – вдруг кто заглянет проверить, на месте я или нет. И уже потом идти на встречу со злобным кровососом.

По дороге едва не сломала в темноте ногу и не наткнулась на одинокого голодного патрульного, очередь которого есть пока еще не настала. Вышла к ручью – никого. Отлично. Еще не хватало снова встретить водяного. На этот раз он меня точно утопит.

– Ау? – шепотом протянула я и поежилась – от ручья ощутимо веяло холодом. – Лотан, вообще ни разу не смешно!

– Ну здравствуй, красавица. Ручку вернуть не хочешь?

Я очень медленно оглянулась. На этот раз водяной высунулся из ручья по пояс. К пенькообразному лицу прибавилось раздутое синее тело утопленника, украшенное тиной.

– Что, не ожидала? – улыбки в темноте не разглядела, но по интонации поняла, что сволочь эта довольно лыбится. – Ловко я тебя, да? Ты, милая, жешь не в курсе, что я к любому человеку, кто хоть кусочек моего тела при себе держит, в голову могу залезть. А тут целая рука. Грех было не воспользоваться. Ну что, свадебку прямо сейчас сыграем? Или ты еще артачиться будешь?

Глава 2

Вот же сволочь. Как только смог так точно Лота изобразить?! И откуда узнал, что мы с дедом перепутали следы?

– Арлен, ты где?! – мысленный крик вампира заставил меня вздрогнуть.

Я посмотрела на водяного. Стоп. Ничего не понимаю. Этот же упырь сказал, что залез мне в голову. Или он только встречу назначил, а до этого на меня Лотан кричал?

– Это ты мне сказал, что из нас с дедом следопыты никудышные? – на всякий случай уточнила у вампира.

– А что, другие есть претенденты?

Я почувствовала, как мертвая рука сильнее сжала запястье.

– Ну иди же ко мне! – страстно воззвал настойчивый жених.

– Да есть тут один… водяной. Я правильно помню, ты, вроде, грозился меня защищать. Не хочешь исполнить обещанное?

– А что случилось?

– Да утопить меня здесь пытаются!

– Стой там! Сейчас!

Как будто я могу куда-то уйти. Ночь делала водяного, как и любого мертвяка, сильнее. Так что сейчас я тратила все силы на то, чтобы не позволить этому любвеобильному гаду затащить меня в воду.

А самое обидное – даже кричать нельзя, чтобы не переполошить рыцарей. Я же вроде как сплю уже.

– Дура, счастья своего не понимаешь! – возмутился моей несговорчивости мертвяк.

– Сам такой! Упырь недобитый! – в долгу оставаться не хотелось.

– Ну сейчас ты у меня как миленькая побежишь! – зло прошипел водяной, и я едва не взвыла от боли. Да он же мне сейчас руку оторвет.

– Не помешаю? – вкрадчиво спросил вампир, выходя из леса.

Он снова принял человеческий вид. На вороте рубашки горела зеленым булавка, темные волосы собраны в хвост, отчего черты лица стали еще более хищными. Только ноги так и остались босыми.

– Лотан! – радостно воскликнула я, готовая броситься ему на шею.

– Конкурент? – строго спросил водяной.

– Я вне конкуренции, папаша, – клыкасто ухмыльнулся вампир.

– Кровосос, – брезгливо прошипел мертвяк.

– Он самый. Так сам уберешься или помочь?

– Ну попробуй, – зло улыбнулся этот пенек и резко ударил по водной глади здоровой рукой.

Брызги взметнулись в воздух, но вместо того, чтобы упасть обратно, устремились к вампиру. Лотан не стал уворачиваться, а повернулся и что-то мне бросил:

– Лови!

Я инстинктивно протянула свободную руку. Кожу обожгло холодом и тут же полыхнуло зеленое пламя. Мне вернули череп.

Капли ударили в вампира, разрывая рубашку и оставляя на коже кровавые отметины. Он зашипел.

– Арлен, давай сама. Я до него не доберусь, пока он в воде, – мысленно сказал горе-защитник.

– Как?

– Он мертвец, – прошипел в ответ вампир, которого осыпало новой порцией капель.

Вот же мерзость трусливая. Знает, что в воде в полной безопасности. Хотя… я посмотрела на мертвую руку, все еще болтающуюся на моем запястье. Значит, некромант только снять сможет? А если не снимать? Мертвяк, кажется, ее и на расстоянии прекрасно чувствует. Вот этим и воспользуемся.

Я переложила череп в плененную водяным руку, зеленое свечения усилилось. Но недостаточно.

– Давай быстрее! – поторопил Лот, рубашка которого постепенно превращалась в кровавые лохмотья.

Ах ты сволочь! Моего вампира! Ну сейчас я тебе устрою! Пламя вспыхнуло ярче и поглотило мертвую руку. Водяной закричал.

– Ну как, нравится? – спросила я и медленно, палец за пальцем начала отдирать от себя чужую ладонь.

Судя по издаваемым звукам, мертвецу это не нравилось.

– Руку только не выкидывай, – попросил Лотан, подходя ближе, умирающим он, несмотря на обилие ран, не выглядел. – Через нее всегда сможешь его призвать. А водяные, тем более такие сильные, редко попадаются.

– Зачем он нам?

– В хозяйстве пригодится.

– Да я вас сейчас! – взвыл жених, снова собираясь ударить по воде.

– Замри! – приказала я и поняла, что значит ломать чужую волю.

Водяной очень не хотел подчиняться и сам был не против подчинить меня. Почувствовала, как в голову лезут его мысли, холодные, скользкие и мерзкие.

– Пошел вон! – возмущенно крикнула я, слыша едва различимый шепот у себя в голове.

– Резче, – посоветовал вампир. – И помни, что он, как и все мертвяки, просто твой слуга. Не воспринимай как равного.

Значит, слуга. Ну слуги тоже разные бывают…. И поважнее хозяев, и поумнее, и покрасивее…. Чего?! Вот же упырь проклятый. Теперь он еще и мысли мои своими подменить пытается.

– Сидеть! – скомандовала я первое, что пришло в голову.

И водяной сел. Плюхнулся в воду, только пенькообразная голова и осталась торчать.

– Молодец. Теперь закрепи результат, – похвалил вампир.

– Это как?

– Заставь его принести клятву верности.

– Что?! Да ни в жизнь! – завопил недовольный мертвяк, а затем перешел на пронзительный женский фальцет и продолжил: – Инквизиция, убиваюуууут! Некромантыыы! Помогите!

Со стороны лагеря послышались крики.

– Бежим, – Лотан схватил меня за руку и бросился в лес.

В отличие от вампира в темноте я видеть не умела. Так что далеко убежать не вышло. Завязла в первом же буреломе. А между тем, шаги Рыцарей Света становились все отчетливее.

Вампир зарычал, потом прошептал «Извините, миледи», закинул меня на плечо, словно мешок с картошкой, и понесся вперед по ночному лесу с нечеловеческой скоростью. Где-то мы это уже проходили. Но в пещере хоть трясло не так сильно. А здесь ему приходилось перепрыгивать через поваленные стволы и овраги, да и сама земля неровная. В общем, то еще удовольствие.

– Туда, туда побежал! – раздался совсем близко голос Этьена.

– Лот, стой! – но вампир и не подумал сбавить шаг.

Ну вот и чем он лучше водяного? Такой же самодур. Лишь бы схватить и утащить. Единственный плюс, замуж не зовет.

– Да стой же ты! – пришлось ударить упрямца кулаком, а когда и это не помогло, вцепиться зубами в бок.

– Сдурела?! – возмутился он, тут же остановился и сбросил меня на землю. Очень неаккуратно, между прочим.

– Я сначала по-хорошему просила, – напомнила я, потирая ушибленную попу.

– Ну вот, мы остановились. Что предлагаешь? Сдаться рыцарям?

– Нет, вернуться в их лагерь.

Глава 9

– Ты головой, случайно, не стукнулась? – Лотан с беспокойством на меня посмотрел.

– Послушай, я сегодня почти целый день в их лагере просидела. Сложно будет уйти. Проще переждать, пока они сами не угомонятся.

– Где переждать?

– Мне там палатку выделили. В ней пересидим.

– А если магистр почует рядом вампира?

– Да брось. Там такой магистр…. Даже от лапы водяного меня избавить не смог.

– Как знаешь. Главное помни, в случае чего, из нас двоих только я летать умею.

– Не переживай. В крайнем случаем скажу, что ты пробрался ко мне в палатку и пытался соблазнить.

– Спасибо, миледи, – Лотан театрально поклонился. – Это именно та благодарность, которую я от вас так долго ждал.

– Обращайся.

– Я только одного не пойму, зачем тебе вообще в лагерь инквизиции? Ты и дальше собралась с ними путешествовать?

– Конечно. И не смотри так! Они направляются в монастырь Святой Раифии. А там, если ты не забыл, находится тот самый таинственный ключ, который поможет соединить посох.

Лот задумчиво на меня посмотрел, потом ответил:

– Это опасно. И ты уверена, что это не ловушка? И инквизиторы не в курсе, кто ты.

– Если бы это была ловушка, меня бы давно на костре сожгли, а не заставили готовить!

– Какое варварство, – с притворным сочувствием покачал головой вампир.

– Хватит ерничать. Лучше решай скорее, возвращаемся мы назад или нет. А то нас сейчас уже рыцари догонят.

– Я решай? Кто тут у нас некромант и лидер нашей безумной компании?

– Тогда мы возвращаемся обратно. И быстро.

– Как скажете, миледи. Вы ножками пойдете или изволите и дальше на мне кататься?

– Изволю. Ножки у меня не казенные.

– Как пожелаете.

Вампир уже привычно подхватил меня, перекинул через плечо и побежал в обратную сторону.

И чего он постоянно злится? Ой, лучше бы я пошла пешком. Лотан, кажется, задался целью отбить у меня навсегда охоту на нем кататься. На особенно высоком прыжке, я едва не прикусила язык и больно приложилась подбородком о спину вампира. Но если он ждет, что я попрошу остановиться и пойду дальше сама, то зря надеется. И не такие норовистые жеребцы в отцовской конюшне попадались.

– Именем Святой Инквизиции, остановитесь! – прозвучало откуда-то сбоку.

Вампир, не останавливаясь, оттянул здоровенную ветку и отпустил. Раздался гулкий удар, дерево хрустнуло, кто-то с шумом свалился в кусты.

– Ты аккуратнее, не убей. Им еще меня до монастыря везти.

До ответа Лотан не снизошел.

Интересно, кого это он так. Может, Этьена? Было бы неплохо. Против самого рыцаря я ничего не имею, но его кулинарные таланты оставляют желать лучшего. Пусть бы он пока посидел на больничном, а миссию по варке ужина поручили кому-нибудь другому. Интересно, Реми умеет готовить?

На подходе к лагерю вампир остановился и небрежно скинул меня на землю. На этот раз я устояла.

– Что дальше, миледи?

Я прислушалась. В самом лагере было тихо. Рыцари разбежались по лесу ловить неведомых чудовищ. Что было нам только на руку. Как и почти погасший костер.

– Сейчас проберемся в тот шатер, что поменьше, дождемся, пока все стихнет, а потом уже пойдем Вита с Клыкастиком спасть. Где, кстати, дед?

– Я отправил его на поиски вора. Надеюсь, не заблудится.

Угу, «как пожелаете, миледи», «вы здесь некромант, вам и решать». А как что действительно важное, друзей из плена спасать или меня из-под завала вытаскивать, так в нем неожиданно самостоятельность и командирский голос просыпаются. Но вслух произносить все это не стала. Какой смысл? Да и некогда сейчас выяснять отношения.

– Ладно, пошли. Только тихо. И вот, возьми, – я вернула вампиру череп. Мало ли, вдруг магистр все-таки на что-то способен и сможет учуять некромантию.

– Руку водяного хоть не потеряла?

– Нет, – я помахала у него перед носом отвратительной на вид синеватой конечностью с желтыми длинными ногтями. Фу, гадость.

– Отлично. Если кто спросит, скажешь, что ночью сама отвалилась.

– Угу, от скуки.

Мы быстренько выбрались на полянку, вампир, почти сливающийся с темнотой, бесшумно скользнул в палатку. Я уже собиралась последовать за ним, когда за спиной что-то хрупнуло. Резко оглянулась, всматриваясь в кусты. Вроде никого. Но ощущение чужого взгляда не проходило.

– Ау? – на всякий случай спросила я, перехватывая поудобнее мертвую руку. В крайнем случае, хоть запустить ей в неведомого врага.

– Это я, – раздался из темноты голос Реми, но это не очень успокоило. Что успел увидеть рыцарь? И не шел ли он за нами?

– Не знаешь, что случилось? Я проснулась от криков. А когда набралась храбрости выйти, тут уже никого не было.

– Зачем ты в лес ходила? – тем же спокойным голосом спросил рыцарь, но я почувствовала настороженность.

– Так вас искала. У меня еще… рука отвалилась.

– Какая рука? – опешил парень.

– Эта, – я сунула ему под нос действительно очень полезную в хозяйстве руку нежити. Не знаю, как там с призывом водяного, но тему разговора с ее помощью сменить очень легко.

– Сама отвалилась? – усомнился Реми.

– Ага, проснулась, а эта гадость рядом лежит.

– Почему не выкинула?

– Ну мало ли, вдруг пригодится.

– Для чего?

– Да кто его знает. Я девушка хозяйственная. Вот, помнится, у моего ныне покойного дяди как-то кошка померла. Так вы думаете он ее выкинул?

– Я понял, можно не продолжать, – поспешно перебил меня рыцарь, не желая ничего знать о дохлых кошках и крестьянской находчивости. Ну и ладно, ему же хуже.

– Так что случилось? На нас кто-то напал?

– Да нет, – рыцарь поморщился, – ерунда какая-то. Вроде слышали женский крик со стороны ручья. Прибежали, там никого нет. Начали прочесывать территорию – тоже никого. Такое ощущение, что из лагеря выманивали.

И Реми подозрительно огляделся.

– Зачем?

– Вот и мне интересно. Ладно, иди спать. Сейчас уже все спокойно.

– Тогда, хорошей ночи.

– И тебе, – хмуро ответил рыцарь и направился к палатке магистра.

Я вернулась к себе и не обнаружила внутри Лотана. Покрутила головой, посмотрела наверх, вдруг, в мышь превратился. Но нет. Вампир словно растворился в воздухе.

– Эй? – тихо позвала, чувствуя, как начинает холодеть спина. Осталось еще и этого зануду потерять, мало мне Вита с Клыкастиком.

– Тсс, – раздалось откуда-то сбоку. Присмотрелась – никого.

– Да у меня сейчас инфаркт будет от твоих штучек! Покажись немедленно!

– Ты меня не видишь? – удивился вампир.

– Нет.

– Хм… любопытно.

– Рада, что смогла тебя позабавить. Но, может, объяснишь, что происходит?

– Да ничего. Вообще-то я и раньше маскировкой пользовался. Наверное, все дело в черепе. Когда ты используешь некромантию, на тебя моя магия не действует. А когда остаешься без артефакта, реагируешь как обычный человек.

– Так ты умеешь становиться невидимым?

– Теперь да. Именно поэтому этот не в меру любопытный юноша меня на поляне не заметил. Он ведь за нами следил.

– Ты знал?

– Разумеется. Но не волнуйся, ничего важного увидеть или услышать он не должен был.

Я выдохнула. «Не должен» и «не видел» – это разные вещи.

– Поспи пока, – предложил Лотан. – А когда в лагере все утихнет я тебя разбужу. И пойдем за новой порцией неприятностей.

Предложение вампира показалась довольно разумным. Так что в кои-то веки я не стала с ним спорить, а залезла под выданное рыцарями одеяло, свернулась клубочком и, прежде чем уснуть, попросила:

– Только обязательно разбуди.

– Конечно, – заверил вампир.

***

Проснулась я сама, без чьей-либо помощи. И судя по тому, что вокруг начало светлеть, утро было не за горами. Повернула голову и увидела спящего рядом вампира. В отличие от меня, занявшей мягкую лежанку, Лотан улегся прямо на голой земле, руки сложил под голову, а носом уткнулся мне в плечо. Вид у вампира был так себе. Мертвенно бледная кожа, посиневшие губы, резко очерченные скулы и ввалившиеся щеки. Плачевное состояние довершала изорванная рубашка и босые ноги. Честно говоря, на живого сейчас он совершенно не походил.

А как же обещание меня разбудить? А Вит с Клыкастиком?! Вдруг, их уже давно в цирк продали.

– Лот, – я тронула вампира за плечо. За очень холодное плечо. Да он вообще живой?! Ну в смысле, в порядке.

Вампир не шевельнулся. Я потрясла его сильнее. С тем же результатом. И что делать? А вдруг ему плохо? Но не бежать же к рыцарям за помощью. Представляю, «Помогите, у меня там в палатке вампиру плохо. Не нацедит ли ему кто стаканчик своей крови».

– Арэя, просыпайтесь. Через час выступаем. Надо вещи успеть собрать, – остановился около моей палатки Этьен.

Значит, не его вчера Лот веткой приложил. А жаль.

– Да, я скоро.

Мда, если не успею растолкать вампира, будет весело.

– Лотан, ну проснись, – зашептала я, со всей силы толкая мужчину в бок. – Вставай, уже рассвет!

Он резко повернул голову, ощерил клыки и зарычал. Я отпрянула назад. Вампир по-звериному принюхался и наконец-то открыл глаза.

– Уже расцвело. Что будем делать?

Вампир выругался и сел. А я сначала увидела многострадальную разорванную едва ли не пополам рубаху, а затем глубокую рану, пересекавшую его спину наискось. Такой след мог оставить только здоровенный двуручник, наподобие тех, что носили инквизиторы. Крови почти не было, отчего рана выглядела еще ужаснее.

– Лот, тебя что, вчера ранили?

– А, ерунда, – отмахнулся он.

– Знаешь, на ерунду не похоже.

– Забудь.

– Нет, давай рассказывай, что случилось и почему не заживает. Ран от атаки водяного у тебя не осталось, только кровь на рубашке. А здесь что-то посерьезнее. Ты что, успел с инквизицией подраться?

– Давай потом, а то уже рассвело. Мне бы спрятаться.

– Ты быстрее рассказывай, тогда и спрятаться успеешь, – настаивала я.

– Да нечего рассказывать. Части рыцарей удалось прорваться через тоннели, благодаря, кстати, твоим костяным подпоркам, ну и нарвались они на меня. Хорошо еще что вечер уже был.

– Почему не затягивается?

– Доспехи и мечи у них освещенные. Но это ерунда, была бы свежая кровь, можно и такие раны срастить.

– А почему самими инквизиторами не закусил?

– Кровь у них тоже… освещенная, – Лотан скривился. – Такой только травиться. В общем, сил на драку много ушло.

Мда, вот о ком, а о вампире я совсем не беспокоилась. И зря, как оказалось. Ладно, не успеем освободить Клыкастика до продажи в цирк, цирку же хуже. Сейчас ругаться на вампира из-за того, что он проспал и меня вовремя не разбудил, совесть не позволяла.

– Понятно, скажи лучше, что теперь с тобой делать?.

Рядом с палаткой снова послышались грузные шаги.

– Приношу извинения, но мы торопимся, – смущенно пробасил Этьен.

– Да-да, почти все, – громко сказала я и решительно встала. Вампир, видимо из-за дневного света, стал совсем вялым и едва сидел.

Нашла пустую вместительную сумку, надеюсь, владелец не обидится, что я ее позаимствовала.

– Так, превращайся в мышь и залезай сюда. Кожа плотная, дневной свет проникнуть не должен. До вечера поспишь, а там что-нибудь придумаем.

– Я тебе что, ручная собачонка, чтобы меня на ручках таскать? – набычился Лотан.

– Нет, умирающий от жажды и ран вампир. Не тяни время, пожалуйста, еще чуть-чуть и меня отсюда силой вытолкают.

– Ты в курсе, что я тебя могу съесть даже в таком состоянии? – угрожающе произнес Лот, обнажая длинные острые клыки. В его глазах появилось нечто дикое, почти звериное. Еще немного и с катушек съедет.

Понятно, чего он такой злой вчера был. Сильный голод и опасные раны должны пробуждать в нем изначальные инстинкты. Отлично. Только обезумевшего вампира мне и не хватало. Лотан зарычал. А я быстрым резким движение сорвала с ворота его рубашки брошь.

Не успевший среагировать вампир, мгновенно трансформировался. И теперь передо мной, возмущенно вереща, возилась летучая мышь, запутавшаяся в одежде. Понимая, что покусать он меня может и в такой форме, я свернула рубаху вместе с летуном и запихала в сумку. Туда же отправились штаны и трофейная лапка водяного. А вот череп и брошь пришлось положить себе в карман. Артефакты от этого стали едва заметно светиться. Очень надеюсь, что магистр этого не почувствует.

Ну все, теперь можно выходить. Главное, чтобы вампир угомонился. Привлекать лишнее внимание к сумке очень не хотелось. Лотан то ли одумался, то ли затаился, но действительно прекратил пищать. Даже мысленно ничего не сказал. Обиделся? Ну и пусть, зато живой останется.

Я привела свою одежду в порядок, собрала непослушные волосы в высокий хвост и выбралась на поляну. Тут же столкнулась с выходящим из шатра магистра Реми.

– Доброе утро, – легко поклонился парень. Удивительно, но доспехов на нем по-прежнему не было. Интересно, какой у него все-таки здесь статус. Другими рыцарями он спокойно командует, к магистру как к себе домой заходит, сообразительный опять же не в меру. Подозрительно.

– Доброе, – улыбнулась я в ответ. – Извините, кажется, я вас всех задерживаю своими сборами.

– Не переживайте. Наш магистр собирается не быстрее престарелой светской барышни, которая готовится подцепить на предстоящем балу молоденького ухажера.

– А вы неплохо знаете светскую жизнь, – заметила я, пытаясь хоть что-то вызнать о прошлом рыцаря.

– Да ерунда, – отмахнулся Реми и предложил, протягивая руку: – Может, окончательно перейдем на «ты»? А то я уже запутался, как к тебе… вам обращаться

– Хорошо, давай на "ты – я с готовностью вложила свою ладонь в широкую лапу рыцаря.

В сумке гневно завозились. Пришлось быстренько перекинуть ее за спину. Еще не хватало, чтобы этот не в меру сообразительный инквизитор почуял неладное.

– Еще раз к тебе прикоснется, руки повыдергиваю, шавка инквизиторская, – прозвучало у меня в голове.

Мда, если мужчину не кормить, он звереет. А уж если этот мужчина вампир, то и подавно.

Реми, не знающий о посулах злобного упыря, выпустил наконец-то мою руку и с улыбкой произнес:

– Благодарю за оказанную честь. Мы отправляемся где-то через час, пока можешь перекусить.

Но перекусывать стряпней Этьена желания не было никакого, а вот умыться действительно хотелось. Еще бы ванну принять, но сейчас не до излишеств.

Пришлось снова спускаться к злополучному ручью. Надеюсь, ночные события охладили пыл неугомонного водяного. Снова видеться с нежитью желания не возникало.

Прежде чем зачерпнуть воды, внимательно осмотрелась, но ничего подозрительного и пенькообразного вроде не наблюдалось. Так что можно рискнуть.

Вода оказалась холодной и чистой, я с наслаждением плеснула в лицо. Брр, прохладненько.

– Нет, я значит тут, как дурак, бегают туда-сюда. А она беззаботно в ручейке плещется!

Я подняла голову и увидела призрака, зависшего гневным серебристым облачком в паре метров над ручьем.

– Дед! Ну наконец-то, а то я уже волноваться стала.

– В каком смысле «ну наконец-то», ты же сама через этого упыря отправила меня следить за твоим висельником и зверушкой. Еще и запретила приближаться к лагерю инквизиции ближе, чем на пять метров.

– Я отправила?

– Ну да. Вампир сказал, что мысленно с тобой общался.

Вот же… действительно, упырь.

– А чего не так? – насторожился дед.

– Ничего.

Предъявлять претензии голодному вампиру я не собиралась. Потом, как поест и подобреет, припомню.

– Так куда ты там бегал?

– То есть как куда? От бандитов к вам и обратно. Вы вроде спасать эту парочку собирались.

– И как они? Клыкастик в порядке?

– Да что этой образине хвостатой сделается?! Сегодня ночью одного из похитителей схарчил. Жаль, что сбежать им с вором так и не удалось.

– А они пытались?

– Конечно. Эти олухи, в смысле разбойники, на твоего вора кандалы надели, которые на ключ запираются. Он их вскрыл в два счета, знаешь, а способный он у тебя. Ремесло, конечно, своеобразное, но в общем и целом…

– Дед, давай ближе к делу. Что там с побегом?

– Ничего. Клыкастика твоего пытался вытащить. Но на того столько цепей намотали, да еще сеть серебряную повесили… в общем, не успел. Только морду и освободил. Ну и пока вора хватали, твой зверек одного из бандитов сцапал.

Мда, а я в это время дрыхла себе спокойненько в палатке. Придется брать все в свои руки. Лотан сейчас не помощник. Как бы его самого спасать не пришлось.

– Дед, до ночи Вит с Клыкстиком протянут? И далеко от нас бандиты?

– Протянут, что им сделается, – беззаботно отмахнулся дед, слишком беззаботно. – Недалеко бандиты. Они почти параллельно инквизиции движутся. Чуток тока опережают. Но это ерунда, нагоним. Только как ты собралась с толпой бандитов воевать?

Я задумалась. Дед чего-то недоговаривал. Интуиция вопила, что надо действовать. И немедленно. А не снова выжидать. Но как задержать инквизицию хотя бы еще на полдня? Этого времени мне бы хватило. Я в задумчивости обвела лес взглядом. На глаза попались маленькие черные ягодки, в простонародье именуемые волчьими. Хм.