Серебряный пепел

– Нет, я просто спрашиваю Марлен о древних.

Дэниэл поворачивается ко мне. – Рейвен просто помешана на древнем мире. Готова убить за любую старинную вещицу, а болтать об этом может часами.

Селия толкает парня в плечо, заставляя его замолчать.

– Марлен, давай.

Это знает каждый ребенок, но девушка продолжает настаивать, и я сдаюсь.

– Боги создали первых людей – древние, они обладали силами сравни богам. Древние не захотели преклоняться перед ними, ведь их силы равны. Это разозлило богов и тогда они решили уничтожить свои создания. Некоторые из богов не захотели это делать и спрятали древних. Боги решили создать людей еще раз, но не наделяя их дарами. Люди покланялись им, любили. Жизнь текла тихо и размеренно.

– Пока древние вновь не вышли на свет. – усмехается Рейвен.

– Они пытались жить бок о бок, но из этого ничего не вышло. Начались войны, убийства. Боги не могли больше наблюдать за этим и решили уничтожить всех, послав на землю первородный шторм.

– Но мы выжили.

– Из-за Лиоры, древней, что спасла нас от этого шторма.

– Продолжай. – смотрит на меня Рейвен. – Лиора, кто она?

– Лиора обладала даром, который помог ей избавить землю от шторма. Она положила начало новому миру – Терртену. Ее посчитали святой, поставили в честь нее храм и каждый год мы празднуем день, в который освободились от шторма.

Девушка качает головой. – Это то, что нам рассказывают хранители.

Строить новый мир было трудно, сначала были десятки стран и с каждым годом их становилось все меньше и меньше, пока не осталось тринадцать, включая освобожденные земли и Затишье. Говорят, первородный шторм вышел из Затишья и так искалечил это место, что на протяжении веков, там ничего не растет. Земли Кэлмора тоже выжгло дотла, остальным повезло куда больше.

– Жнецы говорят, что древние сами создали шторм. – произносит Хоук, все это время он слышал нас, притворяясь спящим.

Я пожимаю плечами.

Древний мир не был похож на наш. У людей не было сил, но они могли летать и плавать под водой, создавали немыслимые вещи, о которых нам остается только мечтать.

Рейвен показывает мне свой дневник. На каждой странице нарисованы разные древние вещицы, где-то подписаны, где-то просто текст с предположением о том, что же это может быть. Рисунки выполнены угольками, линии четкие и ровные, у нее хорошо получается рисовать. Меня не очень-то интересует история, зато у Рейвен зажглись огоньки в глазах, она с неким трепетом говорит обо всем этом.

Я перелистываю страницы, рассматривая рисунки.

– И знаешь, что самое грустное…мы никогда не узнаем всей правды. От артефактов почти ничего не осталось, а лоскуты истории – это только версия хранителей.

Поэтому она хочет поехать в Бетендорм, там содержатся все знания, которые удалось добыть о старом мире.

– Ребят, вы заставляете меня скучать, может поговорим о чем-нибудь другом? – просит Дэниэл.

– Марлен, почему Хетингер? – спрашивает Селия. – Почему вы выбрали именно его?

Не знаю, как много рассказал им Август, но нужно чтобы наша история совпадала.

Ребята сосредотачивают на мне свои взгляды.

– Это был лучший вариант.

– Лучший? – усмехается Тэм. – Сборище высокомерных петухов.

– Антовер хороший вариант. – говорит Рейвен.

– Только сыро и холодно.

– Если у тебя есть деньги даже жизнь в Кэлморе будет сказкой. Твой брат и правда заботится о тебе раз готов отдать целое состояние. – потирая руки произносит Хоук.

– Даже если бы у меня были те деньги, о которых ты говоришь, я бы все равно не вынесла этот холод. – отвечает Селия. – Я бы осталась здесь.

– Только придется спать с ножом под подушкой. – усмехается Хоук.

– Тут есть парочка безопасных мест.

– И надолго ли это?

– Хорошо, а ты? Тебе главное иметь крупную сумму в кармане?

Ребята, улыбаясь, переводят взгляд с Селии на Хоука.

– Да. По твоему же мнению в Хетингере жить слишком дорого, в Антовере и Кэлморе холодно. В Бетендорме можно помереть со скуки, а здесь опасно.

– Есть еще куча стран. – отмахивается девушка.

Мы сходимся на том, что каждому нравится что-то свое и нет идеального места куда можно направиться. Я бы не хотела покидать Хэвард, Селию и Дэниэля наоборот тянет на восток. Рейвен и Тэм не против Антовера или Кэлмора, Хоук все равно где жить, если он сможет позволить себе королевскую жизнь.

День пролетает стремительно, а я еще и не вставала с места. Рейвен говорит меньше шевелиться и набираться сил. Боли в ноге почти нет, а значит завтра мы сможем выдвинуться вперед.

– Сегодня очередь Тэма. – указывает на парня Хоук.

Тот, кто останется на страже, на случай если мимо будут проходить люди или дикие животные.

Как темнеет, мы доедаем остатки того, что осталось от обеда. Все готовятся ко сну, и спустя пару часов ребята засыпают. Все кроме Тэма, который еще пару часов назад ушел в лес. Я пыталась заснуть, но так и не получилось. Проверив, что ребята крепко спят, я осторожно встаю на ноги, опираясь только на левую.

Не хочу далеко уходить от ребят, просто прогуляться и подышать свежим воздухом. Ночной лес пугает и в то же время завораживает. Я продолжаю наслаждаться этой свежестью и звуками ночных животных. В ноге появляются неприятные ощущения, но я пытаюсь об этом не думать. Останавливаюсь около дерева и облокачиваюсь на него, не в силах идти дальше.

– Что ты здесь делаешь?

– О боги! – Тэм подкрался сзади. – Ты напугал меня.

– Хочешь, чтобы рана открылась? Я потратила на нее не мало времени.

Он вертит в руках небольшой блестящий предмет. Присмотревшись я понимаю, что это нож.

– Ничего не случится.

– Идем. – и это не предложение.

– Еще немного.

Тэм скрещивает руки на груди, ожидая, когда я закончу.

– Ты можешь идти, я не заблужусь.

– Я не тороплюсь.

Вздыхая, я подхожу к нему.

– Зачем тебе нож?

– Для защиты.

– Здесь никого.

– Я упражнялся.

– Не лучшее время для упражнений, тебе хоть что-нибудь видно?

Резким движением руки, парень метает нож в дерево сбоку и тот прочно застревает там. Впечатляюще, но я не говорю ему об этом.

У Тэма я также видела настоящий дорогой меч, с которым ходят не все рыцари. Вопрос только в том сам ли он купил этот меч или же у кого-то украл. Путешествовать по Сомердону без оружия нельзя, да и оно не всегда может помочь.

– Из Кэлмора?

– Иначе быть не может.

Парень достает нож из дерева. – Идем.

Кивнув, медленным шагом направляюсь к источнику света и занимаю свое место. Парень смотрит на меня некоторое время, а потом произносит:

– То, что ты сделала там, было очень рискованно, мы могли не выбраться.

– Но мы ведь выбрались.

– В следующий раз так не повезет.

– Надеюсь следующего раза не будет. – я прочищаю горло. – Там не существует времени. Дни тянутся как недели. Эти люди не заслуживают такого, они просто жили своей обычной жизнью, из которой их выдернули насильно.

– Но каждый бы думал только о том, как спасти свой зад.

– Не могу сказать, что я ни минуты не сомневалась.

Я собираюсь с земли палки и щепки, лежащие рядом со мной и бросаю их в огонь, чтобы чем-нибудь занять руки.

– Та женщина с которой ты была, кто она?

– Тасита, она оказалась рядом и помогла продержаться дольше, чем я бы смогла.

***

– Ты точно можешь идти? – с недоверием спрашивает Рейвен уже в семнадцатый раз и в семнадцатый раз я отвечаю ей «да».

– Что будем делать с лошадьми? – задает вопрос Дэниэл.

– Марлен сядет на одну, на вторую сгрузим сумки. – предлагает Тэм, и все соглашаются.

Ребята быстро собирают вещи и грузят их на лошадь. На вторую мне помогает забраться Тэм, иначе одна я бы не смогла этого сделать. Наш путь лежит через лес. Селия хочет вывести нас к старой дороге, по которой уже никто не ездит. Я знаю этих ребят всего день, но пока они кажутся безобидными. Конечно если не раскроют правду, а то с радостью сдадут меня за триста золотых. Особенно Хоук.

Дэниэл и Хоук идут впереди о чем-то споря, а Селия лишь посмеивается над ними. Наравне с моей лошадью идет Рейвен, читая какую-то книгу. И Тэм закрывает колону.

– Сколько Август заплатил вам? – спрашиваю у девушки.

– Пять золотых, как доведем тебя до места назначения еще двадцать. А что?

– Просто интересно.

Он потратил все, что у нас было, отдал последние деньги. Интересно чем сейчас занят друг в Хетингере.

– Часто у вас бывают такие заказы?

– Сопровождать девушек в освобожденных землях? – с иронией переспрашивает Тэм, и я оборачиваюсь назад. – Не часто. Но могу похвастаться тем, что вход в некоторые города нам закрыт.

– Всего два города. – словно это какой-то пустяк, говорит Рейвен.

– Посмотри на Хоука. – Тэм кивает в сторону парня, который идет, размахивая руками. – Его ладонь.

Вчера я этого не заметила, на левой руке у Хоука нет мизинца. Так наказывают воров, иногда им просто отрубают руку, но видимо парню повезло.

– С нами сделают то же самое, поэтому не суемся в некоторые места. В большинстве случаев орудуем здесь, так как никто не накажет, да и клиентов побольше.

Вряд ли они делают это от лучшей жизни, но я не решаюсь спросить. Это не мое дело.

Кажется этот лес никогда не закончится, но мне даже нравится. Эти виды лучше, чем одинокий факел за которым я наблюдала.

– Сколько нам еще идти? – я подгоняю лошадь к ребятам, идущим впереди.

– Немного. Сначала заглянем в яблоневый сад, а потом к водопаду. Там то и остановимся на ночь. – отвечает Селия.

– Хорошо, что ты наконец сможешь помыться, аромат от тебя исходит не из самых приятных. – улыбаясь, произносит Хоук.

– У меня не было времени принять ванную, а у тебя какая причина?

– Эй, я благоухаю лилиями! – возмущается парень, что вызывает у меня смех.

– Я бы поспорил с этим утверждением. – говорит Дэниэл. – Нам бы всем не прочь помыться. Когда мы вообще мылись в последний раз?

– Две недели назад у реки.

– Не помню никаких рек.

Мы выходим на холмистую равнину, за которой как раз и скрывается сад. Ветер становится сильнее, а солнце скрывается за облаками. Трава такого размера, что достигает пояса Селии и цепляется за одежду ребят. Преодолев траву и холмы оказываемся у небольшого сада. Тэм предлагает привязать лошадей к одной из яблонь и отправится собирать фрукты.

– Раньше этот сад принадлежал одному из лордов Сомердона. Недалеко стояла усадьба, конюшня. Они сожгли все. – говорит Тэм, помогая мне слезть.

– Разделимся и встретимся здесь через час. – ставит Дэниэл всех перед фактом.

Ребята, взяв пустые сумки разбредаются по сторонам. Я, осторожно ступая на ногу, следую за Тэмом. Парень останавливается у старой яблони с красными сочными яблоками, от которых рот сразу наполняется слюной.

– Держи сумку, я буду собирать.

Я забираю у него сумку и жду, когда он осторожно отделит яблоко от ветки. Первое он кидает мне, и я сразу же вонзаю в него свои зубы. Сладкий сок брызгает в рот. Я съедаю яблоко за три укуса.

– Почему они не сожгли сад?

– Люди голодали, позволить себе сжечь сад они не смогли. Не то, что усадьбы и замки, напоминающие о правителях.

– Они могли распорядиться ими более рационально.

Тэм усмехается. – Ненависть была сильнее.

Парень быстро наполняет сумку, и я кидаю рядом, чтобы потом не забыть. Тэм садится на землю, и облокотившись на дерево, продолжает поедать яблоки, нарезая их кусочками своим ножом.

– Разве нам не нужно вернуться?

– Можешь, но их там еще нет. – он вновь кидает мне яблоко в руки. – Успевай, а то количество, которое мы собрали хватит только до завтра.

Я сажусь напротив него в мягкую траву и принимаюсь есть. Хотя бы этим набить живот.

– Ты тоже отсюда? – спрашиваю я.

Он отрицательно качает головой. – Нет.

– Я думала в Сомердоне немного иначе. – раз уж он догадался, что я не отсюда продолжать врать не имеет смысла. – Люди говорили, что тут процветает беззаконие, но я не думала, что настолько.

– Есть деревни и города в которых люди продолжают жить спокойно. Вам просто не повезло оказаться в тот момент, там, где вы были.

Его волосы достигают подбородка, ветер постоянно пытается их взъерошить отчего Тэму приходится заправлять волосы за уши.

– Мы уже уходили, почти подошли к своим лошадям, пока не услышали крик. Август разделался с одним, но их все равно было больше.

– В Хетингере такого не произойдет.

– Надеюсь. – я откидываю огрызок в сторону. – Тебя назначали моей нянькой, да?

Тэм смеется. – Уже утомила моя компания? Обычно я нравлюсь людям.

– Твоя компания в разы лучше, чем компания работорговцев.

– Ого, я оказался лучше шайки бандитов. Добавлю в свои достижения. – он переводит взгляд на меня и хмурит брови. – Как ты открыла камеры?

Я снимаю с волос заколку, передние пряди падают на лицо. Тэм смотрит на предмет в моих руках, а потом расплывается в широкой улыбке.

– Вот зачем тебе нужен был гвоздь.

– Согласись он намного полезнее, чем записка.

Рыщу в сапоге, потому что помню, что оставляла ее там. Почти целая, только немного помятая. Я передаю записку парню. Он смотрит на нее так, будто не может поверить, что сам написал это слово.

– Они должны были тебя обыскать, как тебе удалось пронести заколку?

– Они посчитали, что я не опасна.

Помню как мужчина говорил, что я способна только кричать и плакать.

– Где научилась взламывать замки? – спрашивает он.

– Прямо на месте, Тасита учила меня.

– Если хочешь в совершенстве овладеть данным искусством, обратись к Хоуку. Он мастер в этом деле.

Я подумаю над этой идеей. Посидев еще пару минут, мимо нас проходят Рейвен и Хоук и вместе с ними мы возвращаемся к лошадям. Кормим их, пока дожидаемся Дэниэля и Селию, как ребята приходят, двигаемся дальше.

– Не нравятся мне эти тучи. – поднимает голову к небу Рейвен.

С запада ветром несет грозовые тучи, но часть неба все же остается безоблачной. Все надеются, что мы успеем добраться до водопада, пока не начнется дождь.

Миновав луга и перелески, мы подходим к крутому склону, по которому растут кустарники и небольшие деревья. Лошади здесь не спустятся, только если покатятся кубарем вниз.

Снова приходится оставить их. Ребята с сомнением смотрят на меня.

– Ты сможешь спуститься? – спрашивает Рейвен.

Я еще раз окидываю взглядом склон, представлю какую боль придется вытерпеть и киваю. Чего не сделаешь ради того, чтобы помыться.

Ребята по очереди спускаются вниз по маленькой тропке. На первый взгляд все кажется просто, но, когда я начинаю спуск все оказывается иначе. Думать о том, как я буду подниматься обратно даже не хочется. Я хватаюсь за ветки деревьев и пытаюсь перенести свой вес на другую ногу. Задержав дыхание будто это может помочь, я продолжаю спускаться вниз.

Наконец, когда дорога выравнивается я выдыхаю. Мы выходим к небольшому водопаду, окруженному деревьями. Из скалы льется кристально чистая вода, которая переливаясь на солнце и дает невероятный блеск, можно даже увидеть, как плавает рыба. Я рада, что наконец смогу отмыть этот слой грязи и запекшейся крови.

Недалеко от водопада Селия находит удобное место, где мы разбиваем лагерь. Ребята кидают сумки и разводят огонь.

– Моя одежда тебе будет велика, может у Рейвен что-нибудь найдется. – роясь в вещах, говорит Селия.

– У меня есть плащ…и последнее чистое платье. Должно подойти. – отвечает Рейвен.

– Я согласна на все лишь бы уже снять с себя это.

Она достает выцветавшее платье синего цвета.

Моя одежда пережила несколько дней пути с Августом, кошмар у работорговцев и ранение. Вся пропитана грязью и кровью, не уверена, что ее возможно отстирать.

– Спасибо.

ГЛАВА 6

Вода невероятно холодная, я зачерпываю ее в ладони и умываю лицо. Смотря на свое отражение, прихожу в ужас, у меня еще не было возможности посмотреться в зеркало. На волосах запеклась кровь, они спутались и больше напоминают птичье гнездо. Придется попотеть, чтобы все распутать. Шея, руки и ноги просто в въевшейся пыли и грязи.

Девушки скидывают одежду и заходят в воду. Немедля я делаю то же самое. Сначала окутывает холод, но спустя мгновенье привыкаю. Я не выйду отсюда пока полностью не отмою себя от грязи.

Наслаждаюсь водой пока это возможно. Кто знает, когда я помоюсь в следующий раз.

Рейвен вручает мыло, пахнущее травами, и я начинаю оттирать кожу. Потом приступаю к волосам и на всякий случай мою их дважды. Отсюда совсем не хочется уходить.

Селия и Рейвен стоят вместе и что-то обсуждают. На обнаженной спине Селии я вижу множество шрамов. Такие будто ее били хлыстом. Тонкие и толстые, некоторые из них выпуклые. Зрелище не из самых приятных, она говорила, что находилась у работорговцев дважды и вот что осталось на память.

– Как тебе? – спрашивает Селия у Рейвен, демонстрируя тонкий браслет из белого золота.

– Мило, я не понимаю, у кого он крадет эти подарки, когда мы только и делаем, что шляемся по лесам.

– Сама не знаю, но посмотри он такой красивый. – она показывает браслет и мне.

Браслет усыпан мелкими камнями, переливающими на солнце, а учитывая, что это еще и белое золото, то подарок очень дорогой.

– Как вы познакомились? – задаю я вопрос.

Они светятся от счастья просто, когда находятся рядом друг с другом. Дэниэл заботится о Селии, а она о нем. Я получала знаки внимания на балах, но никогда не влюблялась. Надеялась, что смогу испытать это чувство, но война с Кэлмором внесла свои коррективы.

– В тюрьме. – пожимает плечами девушка. – Меня поймали за убийство, Дэниэл дезертир, мы сидели в соседних камерах, так и познакомились.

Мои глаза округляются, не такой ответ я ожидала услышать. Как эта добрая девушка с тоненьким голосом и теплым взглядом, может убить человека.

– Вместе мы уже около шести лет.

– Не представляю, как можно терпеть его все это время. – Рейвен выжимает свои волосы и плывет к берегу.

– А ты у тебя остался кто-нибудь дома или может ждет в Хетингере?

На меня смотрят сине-зеленые глаза, ожидая ответа. Я еду к своему будущему мужу, которого ни разу не видела в жизни, не очень-то хороший ответ.

– Нет…никого.

– В Хетингере много обеспеченных мужчин…или девушек.

Рейвен смеется. – Селия, вылезай из воды, пока не наговорила лишнего.

– Я ничего такого не сказала.

Одежду мы оставили на берегу, Селия сказала, что нежеланных гостей не будет, так что мы можем быть спокойны. Рейвен выходит из воды и начинает переодеваться в почти черное платье. Все оттенки черного, те цвета в которых она одета постоянно. Они сочетаются с ее глазами и волосами. Селия же наоборот предпочитает яркие цвета, такие как зеленый и желтый.

– Я видела недалеко отсюда кусты с ягодами. – говорит Рейвен. – Не задерживайтесь.

Мы киваем, и Рейвен скрывается за деревьями.

– Ты запомнила карту всего Терртена или что-то вроде того?

– Я с детства могу прочитать стих или рассказ, посмотреть на картину и просто запомнить все до мельчайших деталей. Не знаю, как это получается.

– Хотелось бы мне иметь такую способность.

Девушка улыбается. – Иногда это очень полезно, учитывая специфику нашей работы.

– Вам не страшно?

– Страшно? Нет, мы можем положиться друг на друга. Я всегда знаю, что, если со мной что-то случится они придут. А я приду за ними.

Селия ныряет, проплывает последний круг и выходит из воды. – Ты идешь?

– Еще немного.

– Пойду посмотрю, как там ребята, их нельзя оставлять одних. – одеваясь, произносит девушка.

Вода кажется совсем теплой и такой приятной. Хоть и не сравнится с горячей ванной. Раньше мне не приходилось купаться в водопадах, только смотреть на них. Ветер становится холоднее, а небо уже все заволокло облаками. И кажется уже пора выходить.

Я беру платье, что Рейвен отдала мне. Мы почти одинакового роста и телосложения, может она выше меня на пару сантиметров, не больше. Платье мягкое и приятно пахнет фиалками. Я натягиваю его на мокрое тело и понимаю, что шнурка нет.

– Не это ищешь? – обернувшись я вижу Тэма, что держит темно-синий шнурок в руке. – Валялся по пути сюда.

– Спасибо. – я забираю шнурок из рук парня. – Ты не мог бы отвернуться?

Тэм отворачивается. – Как вода?

– Вода…?

Шнуровка находится на спине, что вызывает еще большие трудности. Я пытаюсь справиться с ней самостоятельно главное, чтобы платье держалось. Сейчас бы сюда Лару или Марлен, каждое утро они помогали мне с этим.

– Отличная. – выдыхаю я, закончив это дело. – Можешь повернуться.

Тэм, сдерживая улыбку, смотрит на меня.

– Что?

Парень подходит ближе, не торопливыми движениями начинает перевязывать мой узел. Его холодные руки и этот ветер заставляют меня дрожать. Хочется скорее сесть к костру, чтобы согреться.

– Как бы сказала Рейвен: «Работа мясника». Так-то лучше. – заканчивает он перевязывать узел.

Доносятся голоса Хоука и Дэниэля, парни выбегают к водопаду и с разбега прыгают в воду. Брызги разлетаются по сторонам с такой силой, что долетают до нас. Хоук выныривает первый, и улыбаясь во все зубы, смотрит на нас.

– Я думал ты мастерски только снимаешь платья. – говорит парень.

Вслед за Хоуком из воды выплывает и Дэниэл.

Тэм качает головой и взгляд его тут же становится холодным. Я заливаюсь краской, поправляю платье и не обращая на них внимания, направляюсь к нашему лагерю. Их голоса стихают по мере того как я удаляюсь от водопада.

Рейвен и Селия греются у костра, поедая ягоды.

– Мне кажется сегодня будет гроза. – Селия указывает на небо. – Спрячемся в пещере?

Черные грозовые тучи приносит ветром. Глядя на небо мне становится спокойнее от осознания того, что сегодня я смогу увидеть грозу.

– Может еще наладится, поедим, а там посмотрим. – отвечает Рейвен.

– Платье хорошо на тебе смотрится, Марлен. Синий твой цвет.

Я могу с этим поспорить. Видя синий пред глазами сразу возникают солдаты Кэлмора.

– Помнишь наши платья из Хэварда? Кажется, это было одно из самых удобных платьев. – продолжает Селия.

– Мне больше запомнилось вино.

По телу сразу начинает разливаться тепло или от костра, или от воспоминаний о доме. Отец всегда гордился нашим вином, которое мы поставляем в девять стран. Почти весь Терртен пьет Хэвардское вино.

– Надеюсь они будут продолжать выпускать его, как все наладится.

– А что там действительно происходит? – задаю вопрос я. – Я слышала о битве.

Мне интересно услышать, что они могут рассказать.

– Война. – Рейвен опускает взгляд. – Войны были, есть и будут.

– Мне искренне жаль этих людей. Дэниэл потерял своих родителей при восстании в когда-то великом Сомердоне. – Селия со злостью произносит название страны. – Хоук лишился семьи.

В этом мы с ребятами похожи, я тоже потеряла часть своей семьи.

Селия мрачнеет, Рейвен поглаживает ее по спине, и девушка натягивает улыбку. У нее тоже есть моменты, о которых она не хочет вспоминать.

Парни возвращаются с обедом, они успели наловить рыбы. Шесть штук размером с ладонь. Они также нарвали к ней трав. Приготовлением занимается Дэниэл под чутким руководством остальных.

– Вы все родились здесь? – обращаюсь к ребятам.

Они никогда не называли это место «Сомердон», всегда звучали «освобожденные земли».

– Рейвен и Тэм нет, а мы да. – отвечает Дэниэл.

– Вы помните, когда все началось?

Он немного напрягается. – Да, мне было одиннадцать, когда началось восстание против короля Алтона.

Я изучала и этот момент истории, но это была просто история. Учитель рассказывал факты, что я должна знать, но от лица человека, который это пережил мне еще не приходилось об этом слушать.

– После того как король Алтон вступил на престол началось темное время для таких как я и золотое для знати. У моих родителей была ферма и мы считались еще зажиточными, но я никогда не знал какого это жить без чувства голода. С каждым годом становилось все хуже и хуже. Налоги. Мы отдавали больше, чем имели. Ферма пришла в упадок, но мы продолжали держаться, рядом был лес. Пока Алтон не развязал войну с Ратнамом. Нужны были деньги на армию и вооружение. Отца призвали на войну, с которой он так и не вернулся. – Дэниэл вздыхает. – Через несколько месяцев заболела мать, еще через пару недель умерла. Я остался сиротой, меня перевезли в Хетингер, некоторых в Антовер.

– Алтон правил свыше сорока лет. Сорок лет люди терпели, но рано или поздно терпение кончается. – тихо произносит Хоук. – Люди взяли замок штурмом. Ночью убили короля, всю его семью и всех тех, кто был в замке. Ни лордов, ни советников никого не осталось. В первые годы люди наслаждались своей свободой.

Я не хочу, чтобы Хэвард испытал нечто подобное. По щеке бьет капля и сползает вниз, потом еще одна и еще, пока небо не разрывается ливнем.