Лаптандер

Как и большинство зрелых людей она воспринимала сегодняшнюю молодёжь как жалкое подобие своих предков, молодое поколение живёт пустой, неинтересной жизнью, лишённой духовности и всякого смысла, за них думают и говорят их гаджеты, на которые у Прасковьи была аллергия. Она с детства не любила технику и точные науки, зато по гуманитарным наукам всегда получала круглые пятёрки. Прасковья была поздним ребёнком и её отец, крупный учёный в области микробиологии, души не чаял в дочери, которую считал чистым воплощением добродетели. Отец был старше её матери на тридцать лет и появление на свет девочки считал божьей благодатью, в секрете от всех он часто ходил в храм, чтобы попросить у небожителей ребёнка в его семью, а когда это случилось, то уже по-другому смотрел на мир. Исчезла суетливость и резкость суждений, коллеги по работе увидели другого человека, который был вежлив в общении, всегда спокоен и всегда помогал окружающим, если его просили. Когда он с группой советских учёных победил пандемию чёрной оспы на Африканском континенте, то местные жители возвели его в ранг святых, а на Родине он был удостоен Государственной премии. Из-за постоянных командировок он не заметил, как его молодая супруга превратилась в неверную жену, имеющую на стороне множество романов. Так и росла Прасковья с отцом, честным, порядочным человеком, который не верил слухам, души не чая в своей семье, и матерью, лицемерной женщиной, лишённой морали и совести. Ещё в школе девочка поняла, что жизнь человеку даётся один раз и прожить её надо так, чтобы было о чём вспомнить в старости. Она обладала привлекательной внешностью и чувствовала, что многие мальчики в школе влюблены в неё, ради забавы она стравливала своих поклонников, а потом с азартом наблюдала, как ребята дерутся за школой. Занимаясь с репетитором по математике Прасковья соблазнила студента, а потом написала на него заявление в милицию, парня посадили, а девочка в полной мере ощутила удовольствие, которое она получила от подлости, сделанной ею другому человеку. Вскоре они с мамой стали подругами, и когда отец был занят работой ездили на юг в поисках курортных романов. Именно там Прасковья неожиданно обнаружила, что молодые люди её особо не интересуют, она получала удовольствие от общения с опытными, зрелыми мужчинами; они были вежливы, умны, а в постели не хуже накачанных качков. Именно тогда она поняла, что если правильно распоряжаться своей внешностью, то можно добиться в жизни многого, а если ещё включать гибкость и целеустремлённость натуры, то перед ней откроются бескрайние жизненные горизонты. Поступив благодаря отцовским связям в МГИМО, девушка стала учиться, понимая, что это то учебное заведение, где на государственном уровне учат молодёжь интригам социального взаимодействия, основанных на тайных желаниях и слабостях характера человека, ведущих к получению желаемого результата. И этот результат вскоре был достигнут, она вышла замуж за коллегу отца, известного в стране академика, который ради неё бросил свою семью. У её отца случился сердечный приступ, а мать благословила свою дочь словами: «Молодец, продолжай в том же духе», и дочь оправдала её доверие, академик вскоре умер, как говорили злые языки: «От счастья», а Прасковья продолжила пополнять свою коллекцию заслуженных стариков, которым умело пудрила мозги. Вскоре в определённых кругах она получила прозвище «Ритуальная леди», потому что её довольно регулярно можно было видеть в траурном одеянии около гроба очередного супруга. Её мать в шутку заметила, что им самим уже пора открывать ритуальное агентство для старых пердунов, которые от счастья мрут как мухи. Прасковья любила иногда вместе со своей матерью просматривать фотоальбом, в котором с фотографий на них смотрели её мужья: академик, скульптор, дирижёр симфонического оркестра, писатель-романист и седой теолог, часами истолковывающий по телевизору учения библии и призывающий телезрителей меньше грешить. Сам же богослов со своей молодой женой грешил вовсю, объясняя свои действия странной фразой: «И у Бога есть тёмная сторона». Но Бог призвал и его, как показалось Прасковье, чтобы указать богослову лично на те святотатства, которые тот творил во время земной жизни. Родственники умерших часто обращались в правоохранительные органы с просьбой о расследовании загадочных смертей мужей Прасковьи, но при вскрытии ничего не обнаруживалось, и Ритуальная леди пускалась в поиски очередного соискателя на её сердце. Она никого не травила, не душила и не топила, у неё был действенный способ избавиться от очередного надоевшего деда. Когда женщина чувствовала, что муж уже утомляет её своей старостью и болезнями, она становилась холодной как лёд, пожилой человек очень быстро увядал, ему самому не хотелось жить и жизнь медленно утекала из него. Правда были моменты, Природа давала о себе знать, ей хотелось иметь здорового мужика, детей, но узнав от врачей, что она бесплодна, эти мечты посещали её всё реже. Будучи уже состоятельной дамой, она могла себе позволить поездить по миру, посмотреть на жизнь в других странах, даже закрутить романы с иностранцами, но французы и итальянцы были глупыми альфонсами, не умеющими ни пить, ни гулять по-русски, а значит были скучными и неинтересными. Как-то скучая на заграничном курорте, она познакомилась с молодым парнем из России, который просаживал здесь родительские деньги, завязался роман, во время которого молодой человек окончательно потерял голову и сделал Прасковье предложение. Та ради развлечения согласилась, и они отправились на родину знакомиться с родителями жениха, которые, как оказалось были владельцами сети предприятий по переработке свежего мяса. Отец, Аристарх Куприянович Сабуров, был сильно похож на героя Гражданской войны Григория Ивановича Котовского, который грабил в Бессарабии помещиков и сражался с контрой. С бритой головой и усами але-фюрер, он был богатырского телосложения, хотя и небольшого роста и имел писклявый голос, который никак не вязался с его внешностью. Через полгода Прасковья стала его женой и неожиданно впервые почувствовала, что влюбилась в этого сильного человека, который, как торнадо втянул её в круговорот своей жизни, наполненной риском, весельем и такими вещами, от которых у обыкновенных людей стынет кровь. Они вместе ездили на скотобойню и на её глазах Аристарх одним ударом молота убивал здорового быка, а она перерезала баранам горло и чувствовала с волнением, как у животных уходит жизнь. Здесь же на тушах мёртвых животных они занимались любовью, а потом ехали на подпольные бои без правил смотреть, как молодые ребята калечат друг друга. Однажды на какой-то тусовке один молодой политик неудачно пошутил, Аристарх шутку не понял и вызвал того на дуэль, все думали, что это розыгрыш, но дуэльные пистолеты были заряжены настоящими пулями и шутник попал в больницу с пробитым лёгким. После этого случая Прасковья поняла, что её путешествие по замужествам закончено и это тот человек, рядом с которым она хотела бы остаться до конца своих дней. Они уже были немолоды, но Аристарх как-то признался, что рядом с ней время течёт в другую сторону, он чувствует прилив энергии, и хочет сделать для неё какой-нибудь незабываемый подарок. И вскоре он исполнил задуманное, они отправились в Танзанию на сафари и когда супруг спросил на какого зверя она бы хотела охотится, Прасковья, глядя ему в глаза сказала: «На человека». Аристарх улыбнулся и отправился к организаторам сафари, а через день из городской тюрьмы привезли преступника, приговорённого к смерти, который был у них дичью на охоте. Молодой мускулистый парень был осуждён за убийство полицейского и когда ему сказали в качестве кого он будет на сафари, тот не удивился, а когда красивая русская женщина послала ему воздушный поцелуй, то ему почему-то стало не страшно умирать от пули такой охотницы. Но всё произошло не так, как задумывалось, когда молодого негра выпустили из клетки, он не побежал в саванну, а вытащив откуда-то заточку кинулся на охранников. Никто не успел и глазом моргнуть, когда двое уже валялись на земле с перерезанными глотками, но тут раздался выстрел и парень упал замертво. Прасковья первая поняла, что произошло и нажала на спусковой крючок винтовки, потом вытащив нож, на глазах присутствующих отрезала ухо у своей добычи и положила себе в сумку. Этой ночью в гостинице они долго не могли заснуть, было жарко, летали какие-то насекомые, но эти двое не замечали этого, они занимались сексом до изнеможения, а потом без сил забылись крепким сном. Утром они признались друг другу, что никакая охота на зверей не заменит того удовольствия, которое оба получают во время убийства себе подобных. Раз в полгода они занимались любимым делом и ждали того момента, когда можно будет уехать из тесной столицы и скинув с плеч всю городскую суету, окунуться с головой в преследование и убийство своей «дичи». Надо было соблюдать необходимые меры конспирации и это тоже заводило их, новые места, люди и определённый риск, всё это делало их жизнь интересной, наполненной неизгладимыми впечатлениями. У Прасковьи уже была целая коллекция трофеев их охоты – ряд банок со спиртом, в котором плавали уши людей, убитыми ими. Везде, и дома, и на отдыхе с ними был третий член их семьи, как любил говорить Аристарх, невысокий жилистый человек с седой головой и пронзительным взглядом. Онисим дружил с её мужем ещё с девяностых, когда они молодые и борзые трясли предпринимателей в Химках, этот человек обладал холодным и трезвым умом и не раз вытаскивал товарища из тяжёлых ситуаций, в которые тот попадал из-за своей горячности. Когда Аристарх ради Прасковьи бросил семью, Онисим не наставлял его на путь истинный, потому что сам неожиданно для себя влюбился в эту женщину. Она чувствовала это и иногда подшучивала над ним, но Онисим не обижался, он был предан другу и молча любил его жену. У него не было семьи, потому что в молодости во время бандитских разборок он получил ранение, которое поставило жирную точку на семейной жизни. Находясь в номере через стенку, когда они были на отдыхе, Онисим слышал, как друг занимался любовью со своей женой, это его мучало и он начинал отжиматься на руках до тех пор, пока не падал обессиленный на пол. Кроме советника по делам он исполнял ещё роль телохранителя товарища, потому что неплохо стрелял, знал ножевой бой и имел навыки рукопашного боя. Вместе с тем Онисим был жёсткий, циничный человек, не ограничивающий себя какими-то моральными нормами, именно он предложил супругам перенести их охоту под воду. После соответствующей подготовки они вылетели в Мексику, в город Катемако, около которого находилось озеро с одноимённым названием. Онисим заранее договорился с местным криминальным сообществом об охоте в водах озера, жертва и охотники были с аквалангами, только у охотников были мощные подводные ружья с острыми гарпунами. Мексиканских бандитов трудно было удивить, но заказ русских был необычный, даже по их меркам, впрочем, они хорошо платили и приехали из страны, где живут суровые люди, не любящие, когда их обманывают. Жертвой был парень, которого глава картеля приговорил к смерти за то, что он сдал своих подельников полиции, когда они хотели похитить дочь одного местного политика. Несчастному надели акваланг и показали, как им пользоваться, тот понимал, что с ним произойдёт, поэтому немного отплыв от берега, сбросил баллон и поплыл к другому берегу озера без него, гребя изо всех сил руками. Но Прасковья, предвидя это, ждала его уже под водой в засаде, увидев над собой плывущего человека, прицелившись, всадила в него острый гарпун. Железная стрела вонзилась в бок, не задев жизненно важных органов, но пловец заметно снизил скорость и стал истекать кровью, тогда женщина, вдоволь налюбовавшись страданиями раненого человека, вытащила нож и подплыв к парню, перерезала ему артерию на бедре. Вода вокруг окрасилась в красный цвет, тот уже еле держался на воде, подплыл Аристарх и всадил свой гарпун ему в грудь. Когда катер доставил тело на берег, стоящие там мексиканцы содрогнулись от его вида, но им стало жутко, когда красивая русская, подойдя к мёртвому, отрезала на память его ухо. Находившийся здесь же Онисим расплатился с местными и поблагодарив за радушный приём заметил, что те побледнели, увидев приближающегося к ним оборванца со странным посохом в руке. Это был старик в лохмотьях, на его посохе висели черепа мелких животных и звенящие во время ходьбы колокольчики, местный сказал, что это колдун, который живёт неподалёку в лачуге. Старик подойдя посмотрел на тело несчастного, потом на русских и остановил взгляд на Аристархе, вдруг колдун ударил своим посохом о землю, произнёс какое-то заклятие и плюнул в лицо Аристарха, тот в ответ хотел дать старику по морде, но мексиканцы его остановили, заявив, что колдуны у них почитаются наряду со святыми, потому как могут вылечить или убить человека. Супруги особо не обратили внимания на слова мексиканцев, но вернувшись домой с Аристархом начали твориться странные вещи, он начал терять жизненную силу, потерял интерес к бизнесу, стал замкнутым, охладел к супруге. Врачи говорили какие-то непонятные диагнозы, но было видно, что они сами не понимают причины болезни некогда абсолютно здорового человека. Прасковья всё поняла, они опять полетели в Катемако, где она узнала, что старый колдун умер, а снять проклятие, которое он наложил на Аристарха никто кроме него не может. Вскоре сильный и жизнерадостный человек превратился в глубокого старика с жёлтой кожей, большее время проводившего в кровати с тоской смотря на окружающих. Перед смертью он взял слово с Онисима, что тот будет его жене защитником и опорой и что позаботится о его первой семье. Когда жена осталась наедине с умирающим мужем, он тихо сказал: «Там, в Мексике, мы отняли жизнь у сына колдуна, который приходит каждую ночь ко мне и высасывает жизнь. Меня скоро не станет, за всё надо платить, а ты перестань лишать людей жизни, иначе он придёт к тебе…». Аристарх умер, и Прасковья много лет не помышляла об охоте, помня слова мужа, да и обстановка в мире изменилась, некоторые страны русским было небезопасно посещать. После смерти мужа ей отошёл весь его бизнес и став бизнес-леди женщина почувствовала, что ей нравится управлять сотнями работников, вести дела и чувствовать, как её боятся подчинённые. Вместе с этим пришло и новое для неё чувство – одиночество, особенно после тяжёлого дня с бесконечными переговорами, планёрками и деловыми обедами. Она приезжала домой и долго не могла заснуть, думая о своей жизни, не помогали даже молодые любовники, ей хотелось чего-то большего, для души. Она часто разговаривала с Онисимом, который, как раб всегда был рядом со своей госпожой, именно он предложил ей съездить на охоту на экзотических животных, которую устраивали оборотистые люди в Подмосковье. Она согласилась, но у организаторов что-то пошло не так, их деятельностью занялись компетентные органы, и те подались в бега, однако Онисим узнал, что один из них сейчас находится в курортном городе, откуда родом, где у Прасковьи большая вилла на берегу моря. Там она встретилась с Лёшей Прохиндеем и озвучила свой заказ, от которого парню стало не по себе, женщина видела его реакцию и к ней возвращалось давно забытое чувство ожидания охоты, когда каждая клеточка организма находится в предвкушении будущего действа – охоты на человека.

Она очнулась от своих воспоминаний и посмотрев на портрет мужа почувствовала, как по спине пробежали холодные мурашки, вместо супруга на неё смотрел морщинистый старик с длинными седыми волосами. Прасковья узнала колдуна из далёкой Мексики, который давно умер, но больше всего её поразил взгляд старика, который смотрел с такой злой насмешкой, что она закрыла глаза и некоторое время так и сидела в кресле.

«Прасковья Сергеевна, у Вас всё в порядке, может приляжете отдохнуть? Нам скоро лететь в столицу», – Онисим нежно дотронулся до её плеча, и она открыла глаза. Аристарх смотрел на неё с портрета, старик исчез и Прасковье показалось, что это ей просто приснился кошмар, когда она ненадолго вздремнула в кресле. Окончательно придя в себя, женщина пересказала Онисиму разговор с Алексеем и выразила уверенность, что тот справится за неделю с организацией охоты в местных горах. Внимательно выслушав её Онисим сказал, что он оставит Матвея здесь, чтобы присмотрел за этим Прохиндеем, потом он присел рядом и посмотрев внимательно на Прасковью, тихо продолжил: «Вы знаете, у меня никого кроме Вас нет, поэтому я прошу отказаться от этой охоты, у меня нехорошее предчувствие, да и Аристарх бы никогда не одобрил охоту в России. Поймите, одно дело Африка, Мексика и совсем другое наша с вами Родина, здесь нельзя ничего заранее просчитать, всегда появятся такие неожиданности, к которым люди не всегда готовы». Прасковья молчала, в её взгляде появился стальной блеск, что означало, она не изменит своего решения, Онисим пожал плечами и продолжил: «Хорошо, только я заранее изучу маршрут и поговорю с этим Прохиндеем о мероприятии, очень важно побольше узнать о человеке, которому уготована роль дичи». Она равнодушно согласилась, а потом попросила снять со стены портрет её покойного мужа, Онисим давно привык к её капризам, поэтому выполнил приказ молча.

4

Толик сидел с дочерью на лавочке, они вместе наблюдали, как на детской площадке играли дети. Варе было три года, но она уже привыкла смотреть со стороны за весельем ребятни, не принимая в нём участие. У девочки был врождённый порок сердца, и отец сбился с ног в поисках денег на операцию, от которой зависела жизнь ребёнка. Толик посмотрел на полупустую автостоянку рядом с высоткой, с балкона пожилая женщина кормила птиц: большие чайки, с криком ловили хлеб и летели в сторону, глотая угощение на лету, более мелким чайкам доставались куски, которые не успели схватить их крупные собратья, а уже на асфальте хозяйничали голуби, отгоняя от хлеба пронырливых воробьёв, которым оставались лишь крошки. Толик горько усмехнулся, наблюдая эту картину, его фамилия была Воробьёв и он с начальных классов школы носил кличку Воробышек. Если существуют баловни судьбы, счастливчики, люди, которым просто везёт в жизни, то Воробышек был хроническим неудачником. Родился он недоношенным и долгое время боролся в роддоме за право пребывать на этом свете, судьба дала ему шанс, но он рос слабым и болезненным ребёнком, сначала пропал отец, потом исчезла мать, оставив сына на воспитание своим родителям-пенсионерам. Бабушка с дедушкой перестали стареть и превратились в маму и папу, от них даже отступили болезни и повысился жизненный тонус, которым они старались заразить болезненного внука. Дедушка делал на балконе клетки для птичек, а потом относил их на местный рынок для реализации, там же у него стоял самогонный аппарат, и он варил по своему рецепту спиртное для местных алкашей. Бабушка была председателем домового комитета и вела активную борьбу с теми алкашами, которые покупали самогон в другом месте. Природа человека такова, что чем болезненнее ребёнок, тем больше его любят бабушки и дедушки, Толик это чувствовал и старался их не волновать. В школе он был самым слабым в классе и стоял последним в шеренге мальчиков на уроке физкультуры. Бледный с грустными глазами и хлипкой фигурой Воробышек был до того жалок, что его не били даже школьные хулиганы, а толстая повариха из столовой давала ему бесплатно булочку с изюмом и со слезами смотрела ему вслед. На уроках Толик отвечал тихо, неуверенно и учителя, глядя на него, думали о голодающих детях Африки и о том, что Воробьёва надо подтянуть по всем предметам. Но единственная в классе отличница наотрез отказалась заниматься с Воробушком, потому как мальчик беспросветно туп и навевает грусть и тоску. Друзей у него не было, а любимым своим занятием считал сколачивание на балконе скворечников, которые потом сам и развешивал вместе с дедом на деревьях. Как-то проезжающий по улице глава района увидел хлипкого парня, крепящего на дереве скворечник, у чиновника мгновенно появилась в голове схема, благодаря которой можно было неплохо заработать. Мэр постоянно упрекал его в том, что он не осваивает выделенные на благоустройство района бюджетные средства, теперь всё будет по-другому, этих денег будет не хватать. Воробушка пригласили на местное телевидение, где нервная ведущая выпытывала у него, как он дошёл до того, что стал делать скворечники, а Толик испуганно смотрел в объектив телекамеры и пожимал плечами. Потом на экранах телевизоров появился глава района со старым заслуженным орнитологом, у которого от древности тряслась голова и текли слюни. Оттого, что у деда постоянно соскакивали протезы во рту, он во время разговора всё время причмокивал и телезрителям казалось, что дед сосёт леденец, который никак не рассасывается. Видя, что от старика толку мало, чиновник сам толкнул короткую, но пламенную речь, смысл которой сводился к тому, что пора подумать о птицах, которые ютятся в тесных гнёздах и где всё время течёт сверху, потому что отсутствует крыша. Кроме того, над городом весной и осенью пролетает много перелётных птиц и надо сделать так, чтобы они никуда не летали, а жили в курортном городе, радуя людей своим пением. В конце речи глава вытер платком вспотевшую лысину, и громко высморкался, звук получился такой смачный, что орнитолог чуть не упал со стула, а потом попросил ведущего отвесить ему килограмм молочных сосисок. В районе начался скворечностроительный месячник, который поверг граждан сначала в недоумение, а потом в понимание того, что жизнь коротка и, если есть повод повеселиться, надо веселиться. Мебельная фабрика и деревообрабатывающий комбинат получили заказ на изготовление скворечников и мастера краснодеревщики, засучив рукава принялись за дело. Люди они были творческие, да и средства были выделены солидные, поэтому на деревьях района вскоре появились их изделия, покрытые лаком и сделанные под красное дерево, орех, дуб и другие ценные породы. Стоимость одного такого скворечника превышала в два раза цену шкафа из прессованных опилок, которые стояли в квартирах граждан. Работники коммунальных служб, которых привлекли к развешиванию этих домиков для птиц, стояли в подъёмниках и аккуратно держали скворечники в перчатках, чтобы не повредить полировку. Когда закончились деревья, их стали привязывать к пальмам или просто прибивать к стенкам высоток. Как только приехавший в район мэр города увидел это скворечное царство, он долго смеялся, а когда понял, что смех носит нервный характер, некоторое время молчал и посмотрев на главу района заметил: «Ваня, у тебя совсем чердак потёк, воровал бы через ремонт дорог или прокладку каких-нибудь труб, в крайнем случае через озеленение района, а это что? Ни ума, ни фантазии, пиши заявление об уходе по состоянию здоровья».

Власть успокоилась, но население района нет, в переходе наркоман с гитарой пел: «Скоро мы все будем жить там, только надо научиться летать», а в интернете стали выкладывать варианты внутреннего убранства скворечников с кроватками и унитазиком для птичек. Можно было увидеть скворечники в виде храма Василия Блаженного, Эйфелевой башни и межконтинентальной ракеты, но всех обскакал старый большевик дед Никодим, под своим балконом он прибил дом для пернатых в виде мавзолея на Красной площади. Но зяблики, щеглы, скворцы и другие пернатые в упор не замечали комфортного жилья и не хотели покидать насиженных гнёзд, тогда местные ребята решили переместиться ближе к птицам и стали строить с помощью взрослых дома на деревьях, где проводили свободное время в карточных играх и курении сигарет, украденных у родителей. Точку в этих играх поставил главный врач городской детской больницы, который в своём выступлении на местном телевидении указал родителям, что игры на деревьях приводят к переполненному отделению травматологии в его учреждении. Родители всё поняли и спустили своих чад на землю, а дома на деревьях сломали, чем обрадовали врачей скорой помощи и местных участковых полицейских.

Дедушка Воробушка попросил внука больше не мастерить на балконе скворечники, потому что от одного их вида у него поднимается давление и пропадает аппетит. Но парню было не до этого, после его выступления по телевизору отличница из его класса стала подтягивать его по некоторым предметам, а после занятий давала потискать себя за сиськи. Время шло, Толик заметил, как у дедушки стало больше морщин, а бабушка всё меньше излучала позитив и жизнерадостность, родители иногда звонили, но они были для него чужими людьми, такими же, какие окружали Воробушка в этой жизни. Ему нравились семейные посиделки после ужина, когда дедушка, выпив своего самогона врал, как он воевал в горячих точках, а бабушка высказывала своё мнение по поводу происходящего в мире. Летом они втроём ездили купаться за город в место, где любили собираться пожилые люди и почему-то среди этой публики Толику было комфортнее, чем среди своих сверстников, он слушал их воспоминания о прошлом и немного завидовал старикам, которые жили в другой стране, без гаджетов, компьютеров и глупой рекламы по телевизору. За год до окончания школы он познакомился с Полиной, девочкой из параллельного класса, она была его зеркальным отражением, такая же бледная, невезучая и одинокая. Познакомились они странно – столкнулись лбами в дверях школьной столовой и одновременно извинились друг перед другом, а когда Толик узнал её фамилию, то подумал, что это судьба посылает ему первую любовь. Фамилия Полины была Синицына, и она громко смеялась узнав, что его фамилия Воробьёв, а одноклассники зовут его Воробушек. Во время совместной прогулки девушка пошутила, что их встреча опровергает все физические законы, потому что два человека со знаком минус не притягиваются. В отличии от него она хорошо училась, но из-за плохого здоровья много пропускала, да и жизнь с отцом алкоголиком оптимизма не прибавляла. После школы они стали жить в комнате Толика, дедушке и бабушке Полина очень понравилась, поэтому вскоре сыграли скромную свадьбу без гостей, пили самогон и слушали казачьи песни в исполнении бабушки. Они поступили в техникум, он стал учиться на товароведа, а она на бухгалтера, но вскоре наступила чёрная полоса в их жизни. Сначала тихо умер дедушка, ушёл на свой балкон мастерить клетки для птиц, сел в старое кресло и умер, бабушка скончалась через полгода. Она ничем не болела, просто не захотела оставаться одна в этом мире и последовала вслед за своим единственным мужчиной. Родители Толика узнав об этом выразили по телефону соболезнование и прислали деньги на похороны, когда стариков не стало Полина слышала, как её муж тихо плачет в подушку по ночам. Она забеременела, а когда родилась дочь, то врачи сообщили диагноз – врождённый порок сердца, теперь по ночам плакала Полина, слушая крики малышки. Ещё врачи сказали, что если ребёнок проживёт год, то дальше процент смертности намного снижается, а причина болезни скорее всего генетическая предрасположенность. Полина смотрела на синюшный цвет кожи своего ребёнка во время кормления и молила Бога, чтобы поскорее прошёл этот проклятый год. На небесах услышали, и девочка с красивым именем Варвара осталась жить, но отставала в физическом развитии, была бледная, а во время игр появлялась одышка. Известный в городе врач сказал, что хирургическое вмешательство является наиболее эффективным, но ребёнок ослаблен, операцию делать опасно и её надо перенести на более поздний срок, а пока заняться терапевтическим лечением. Полина сидела дома с дочкой, а Толик днём работал товароведом на складе лакокрасочных материалов, а по ночам таксовал на стареньком дедовском «Жигулёнке», предаваясь в машине сну, когда не было клиентов. Везя домой очередного загулявшего нетрезвого типа, он задавал себе вопрос, почему эта публика, не обладающая особым умом и манерами, может позволить себе оставлять крупные суммы в увеселительных заведениях, а ему приходится вкалывать без выходных, чтобы купить дочери лекарство. Социальная справедливость, по мнению Толика существовала только в докладах важных персон с высоких трибун, реальная жизнь больше напоминала бои без правил, где можно использовать любые приёмы для достижения цели. От недосыпания и постоянных нагрузок у него развился синдром хронической усталости, начались проблемы со сном, памятью, появились головные боли, но Толик не жаловался, он был слаб телом, однако обладал сильным духом и желанием поскорее вырваться из замкнутого круга жизненных проблем. Когда он возвращался домой и видел Полину с Варей, которые смотрели на него глазами, какие рисовал на своих иконах Андрей Рублёв, Толик забывал о всех невзгодах и каждодневных трудностях, он чувствовал себя главой семьи, от которого зависят жизни дорогих ему людей. Полина видела все старания мужа и не было дня, чтобы она не просила небо послать им чудо, правда, какое именно чудо было не ясно, но она устала смотреть на страдания дочери и уставшее лицо супруга. Врач у которого наблюдалась Полина во время последнего осмотра попросил её прийти обследоваться в онкодиспансере, вскоре результаты анализов показали, что у неё рак молочной железы в начальной стадии. Чтобы достать деньги на операцию Толик взял кредит в банке под залог квартиры и сидел дома всё время с дочерью, пока жена находилась в больнице. Когда он с дочерью пришёл её проведать лечащий врач на его вопрос о причине недуга ответил просто: «Нервное перенапряжение является причиной многих заболеваний, даже онкологических». Операция прошла удачно, и Полина понемногу стала поправляться, а вскоре уже была дома на радость дочери и мужу. Но долговая петля с каждым днём затягивалась сильнее, чтобы не потерять жильё Толик решился на отчаянный шаг, он выложил в интернет историю своей семьи, болезни дочери, онкологию супруги, а закончил своё повествование фразой: «Ради жизни своих близких согласен на ВСЁ». Он не особо ждал от людей понимания и помощи, но неожиданно ему позвонил незнакомец и попросил встретится где-нибудь в городе. Так получилось, что Полина пошла на приём к наблюдавшему за ней врачу и Толик пошёл на встречу с дочерью, которая сидела с ним на лавочке и наблюдала за играющими на площадке детьми. Молодой человек в очках и дорогом костюме появился неожиданно и улыбнувшись одними губами, представился Алексеем. Он посмотрел на Варю и слегка смутился, потом присел рядом на лавку и сказал: «Я познакомился с вашей историей, но прежде чем продолжать разговор мне необходимо знать сумму вашей задолженности». Толик озвучил и заметил скрытую усмешку Алексея, который продолжил: «Это незначительная сумма для людей, интересы которых я представляю, эту сумму вы получите авансом и столько же по завершению работы, которую исполните». Сразу хочу вас предупредить, что я посредник и говорю от имени серьёзных людей, у которых свои мыши в голове, поэтому не удивляйтесь тому, что услышите». Молодой человек замолчал и выжидательно посмотрел на собеседника, а Толик почувствовал, как вспотела его рука, держащая Варю, он ничего не сказал, а только кивнул головой в знак согласия. Улыбка Алексея стала шире, было видно, что он доволен: «Я не думаю, что вы, придя на встречу с дочкой, записываете на диктофон наш разговор, даже если это и так, то вам известно, что состоятельные люди в глазах закона всегда правы. Даже если вы надумаете обратиться в полицию, это вам абсолютно ничего не даст кроме головной боли. Ну хватит пустых угроз, перейдём к делу, после того, как я озвучу что от вас требуется и, если вы будете готовы выполнить эту работу, надо будет поставить подпись под договором, который у меня с собой». Толику надоели эти предисловия, и он спокойно сказал: «Послушайте Алексей, мне пора кормить дочь, вы не могли бы сказать конкретно, что нужно делать, я сейчас в таком положении, что согласен на всё».