АлексАндрия

– Да вы прислушайтесь, Александр Сергеевич!

– Я-то как раз и слушаю, Иван Ермолаевич!

Великопольский командует:

– Все за мной наверх!

И смотрит на Пушкина, как военный на штатского, этак снисходительно.

Пушкин на сей раз смолчал. А сам думает: «Ступайте себе, Иван Ермолаевич, справлюсь один, своими штатскими силами».

Пропустил команду вперед, а сам отстал. Огляделся: точно – в сторонке еще одна лестница есть, не наверх, а вниз. Темновато, да Пушкин тростью ступени нащупывает, страшновато, да он не боится – у него талисман с собой. Из Одессы талисман, графиня Элиза подарила: перстень золотой с восьмигранным сердоликом, а на камне – восточные письмена вырезаны, и никто их растолковать не может.

Авось защитят южные заклинания от северных безобразий.