Игра в реальность

– Это все? Нам каюк? – раздался голос Леши.

Из темноты донеслись глухие рыдания.

– И кто скис? – спросил он же, – Тема, ты?

– Ань, ну чего ты? Подумаешь, свет пропал… У нас дома каждую неделю вырубают, и ничего, живы, – стала успокаивать Саша, – давайте соберемся все вместе и подождем, что будет.

Горе-игроки сели в кучку, обнялись, и стали напряженно ждать. Десять минут… двадцать… сорок… час… Упорно ничего не происходило. Клонило в сон. В конечном итоге они просто попадали на траву и уснули, лишь изредка вздрагивая от пережитого.

Первой проснулась Аня. На небе, как и прежде, пылал яркий солнечный диск, а вокруг все было знакомым и безобидным. Вспомнив о внезапно нагрянувшей темноте, она все поняла.

– Вставайте, – растолкала она спящих друзей, – во мраке не было ничего страшного, это просто ночь, которую мы добросовестно проспали. А сейчас наступил новый день, все обновилось. Кто знает, может, он принесет нам что-то хорошее.

– По-моему, разработчики этой игры так не думали, – пессимистично откликнулась Саша, доставая карту, – отдохнули, пора и потрудиться. Дальше у нас по плану лабиринт.

По дороге, почему-то, завязался разговор о сверхъестественном, и, конечно же, он затронул тему гадалок. Почти все отозвались о них отрицательно, но Леша возразил.

– Я бы отдал палец левой руки, чтобы знать, что действительно произойдет в будущем. А вам, что же совсем не интересно? Вот тебе, Сашка, не хочется узнать, что вас с Темой ждет в будущем?

– Какое будущее с Темой? Ты о чем? – недовольно фыркнула она.

– Довольно необычно услышать такие слова о своем парне, – тоном старого деда, повидавшего жизнь, заметил брат.

– Леш, ты достал! Никакой он мне не парень! – воскликнула девушка.

Группа в недоумении остановилась, Артем хлопнул ладонью по лбу.

– В смысле? – в один голос спросили Леша и Аня.

– Ну, ты когда стал говорить, мол, я тебе завидую, мол, парня у меня нет, а я сказала, что есть, надо было выходить из ситуации… – попыталась объяснить сестра, – тут я увидела Тему и попросила его подыграть… так что, заканчивай шутить. Нас с ним ничего не связывает.

– Так я и думала, – шепотом произнесла Аня.

– Вот именно, развели тут Санта-Барбару, а я страдать должен, – качнул головой Тема, – сидел бы сейчас дома, перед компом, с бутербродами и ни о чем бы не беспокоился…

– Все еще рискнешь после такого играть в компьютерные игры? – перебила его Аня.

– Ну ладно, с компом я перегнул, но все же…

– Но все же нам пора идти, кажется, я говорила, что в пятницу должна быть дома, – закончила прения Саша.

– А кто-то еще говорил, что врать нехорошо, – буркнул вслед Леша.

– Может закроем уже тему? Я призналась, хватит с тебя! – не оборачиваясь, бросила сестра.

– Как будто камень с души свалился, – облегченно вздохнул экс-парень.

У дороги ребята увидели ветхий, покосившийся домик. Сначала они хотели пройти мимо, но подумав, что здесь ничего просто так не бывает, решили войти. Внутри их встретил легкий, ароматный дым, струившийся из восточных курильниц, высокие стеллажи с баночками и флакончиками и деревянные стены, исписанные странными рунами.

– Не нравится мне здесь, – пролепетала Аня.

А из-за тяжелой портьеры вдруг появилась хрупкая, невысокая женщина, облаченная в тяжелый, многослойный и довольно старомодный наряд, чем-то напоминающий цыганский.

– Вы пожаловали во дворец предсказаний. С добром или со злом? С делом каким или просто из любопытства? – зычным, надрывным голосом, каким обычно пытаются пробить публику на жалость плохие актрисы, спросила она.

– А у вас, это… предсказания бесплатные? – поинтересовался Леша.

– А у тебя есть чем заплатить? – сделала ответный выпад предсказательница. Далее жестом она пригласила всех в кабинет, где собственно и делала всякие пророчества. Ребята расположились на широкой скамье у стола. Стол был уставлен традиционными вещами ведьм, гадалок и прочих представителей нетрадиционной борьбы с всякими гадостями и созданием тех же гадостей. Колода карт, свеча, икона, пучки сушеной травы, мисочка с водой и кольцо в ней, разноцветные бусины и магический стеклянный шар судьбы прекрасно ужились на одной старой вышитой скатерти. Окон в комнате не было, их заменяли канделябры, стоящие в углах и отбрасывающие жуткие тени, на полках пылились книги, а рассудок туманили курильницы.

– Я скажу вам, что ожидает вас в игре, а что делать с этой информацией – сами думайте, – сказала пророчица и, не дожидаясь ответа продолжила, – кто-то найдет здесь любовь, кто-то – сладкую неволю, а кто-то – смерть. Победитель будет только один, но никто не останется побежденным, и все вы обретете кое-что важное, – колдунья хлопнула в ладоши и исчезла, словно видение.

Ребята сидели на дороге, в ушах по-прежнему звучал ее голос, и все еще ощущался стойкий восточный запах курильниц.

– Это сейчас был мой глюк, или как? – почесала затылок Аня.

– Или как, – твердо ответил Тема.

– Оказывается и среди компьютерных программ бывают сумасшедшие, – разочарованно сказал Леша.

– Что она несла? Кто-то найдет любовь, кто-то смерть, кто-то плен, – вслух повторила слова пророчицы Саша.

– Не бери в голову, наверняка она здесь была для того, чтобы сбить нас с пути, – отмахнулся Тема.

– Ладно, пойдемте, лабиринт Минотавра не ждет, – поднялся Леша.

Знаменитый лабиринт представлял собой переплетение полуразрушенных коридоров, внутри царила темнота. Леша, не растерявшись, вынул из кармана зажигалку и осветил ею изрядно потрепанные стены. Естественно, там обнаружился факел. Парень смело взял на себя функции первопроходца и двинулся вперед.

– А с чего ты взял, что мы идем в правильном направлении? – спустя энное количество потраченного времени задала вопрос Саша.

– Потому что, так говорит моя интуиция, а она, между прочим, меня еще ни разу не подставляла.

– Именно поэтому ты пишешь тесты не выше чем на двойку по пятибалльной шкале? – усмехнулась Аня.

– А это что еще за нападение с тыла? – воскликнул Леша, – и вообще, раз вы умные такие, сами идите вперед! А я буду плестись сзади и ворчать!

На этом разговор был исчерпан. Но кое-что нарушало покой этого древнего сооружения и привлекало внимание ребят. Иногда под тяжелыми сводами раздавалось рычание, храп, шаги и тяжелое дыхание какого-то существа. Видимо, оно не собиралось скрывать свое нахождение здесь. Друзья решили не обращать на это внимание и поскорей миновать лабиринт. И все вроде бы шло хорошо, они, как им казалось, даже почти не заблудились, но игра была бы не игрой, если бы позволила так просто отпустить персонажей.

Просто в один миг перед ребятами выросло чудовище с головой быка и торсом довольно спортивного человека. Оно что-то проревело, но игроки решили не искушать судьбу и бросились наутек за ближайший поворот. Существо не погналось за ними.

– Как-то сильно просто. Почему минотавр (не нужно было особых познаний, что бы узнать, что это нечто зовется минотавром) не преследует нас? – тяжело дыша после быстрого бега, спросил Тема.

Его вопрос не потребовал ответа, так как в эту же секунду стена над друзьями рухнула, подняв столб пыли и едва ли не похоронив их под своими обломками. В пробоине, среди клубов цемента, или из чего там раньше строили лабиринты, возвышалась фигура хозяина. Ребята бросились бежать, но он успел схватить замешкавшуюся Аню.

– Чем-то напоминает сцену из Гарри Поттера, когда Гермиону Грейнджер захватил тролль в женском туалете, – сказал Тема, выбирая кусок кирпича в качестве оборонительного оружия.

– Где бы еще палочки взять? – вздохнул Леша, проделывая тоже самое.

– У кого-то есть план действий? – спросила Саша.

– Помогите! Скорее! Спасите меня! – визжала Аня.

– Какой план! – возмутился Леша, – надо отвлечь эту зверюгу, отбить Аню и драпать отсюда как можно дальше.

– Ладно, я иду в атаку, – сообщил Тема.

– Постой, друг, я с тобой! – воскликнул Леша.

– Вы пока будете трепаться, от нас одни косточки останутся, – презрительно фыркнула Саша, у нее появилась идея.

Ребята начали забрасывать минотавра камнями и всяческими способами привлекать его внимание. Монстр мог только отбиваться одной рукой, так как все еще держал свою добычу, тогда мальчишки, изловчившись повисли на его плечах, парализуя все движения, а Саша несколько раз ткнула горящим факелом прямо в морду. Конечно, не особо приятно схлопотать огнем в глаза и обжечься, тем более минотавру, привыкшему к холодному, мрачному подземелью, поэтому он, взревев, отпустил Аню, сбросил парней и помчался в недра своего обиталища.

– Он еще вернется, – как факт сказал Тема, и друзья, только что преодолевшие очередное препятствие, поспешили найти выход.

Глава V «В стенах замка»

Путешественники попадали прямо в дорожную пыль. Они едва выбрались из лабиринта и не чувствовали ног от усталости. Все это время, проведенное в бесконечных тоннелях, приходилось бегать, страх снова встретиться с Минотавром гнал в спину, а неровный пол заставлял падать, сбивать коленки, рвать джинсы, подниматься и вновь бежать. Силы и нервы игроков были на пределе, иногда им казалось, что все происходящее – всего лишь реалити-шоу, или что-то вроде «Голодных игр», где выживет только один. Они ужасно истощились морально, постоянный страх за свою жизнь оставил отпечаток на психике, из-за этого происходили частые ссоры. Но не время было обращать внимание на такие мелочи. Главной целью оставалось выжить и добраться до злополучной Ледяной земли, так как чудо-пульты управления по-прежнему не действовали и разработчики игры, похоже, вовсе забыли о своих юных испытателях. А следующим в маршрутном листе был средневековый замок.

– Ох, не нравится мне это, – завела привычную песню Аня, едва перешла массивный перекидной мост.

– Да, я тоже никогда не восхищался романским архитектурным стилем, – огляделся вокруг Тема.

– Я не о стиле, а о происходящем говорю, давайте вернемся пока не поздно.

– Тише, не зудите, надо поскорей добраться до финала и забыть все, как страшный сон, – вмешался Леша.

– Кстати, о забыть. Леша, ты случайно не помнишь, как мы оказались в игре? – устрашающе спокойным голосом спросила сестра. – Мы тут с ребятами поговорили, никто ничего не знает, помним только, как пили шампанское дома, а потом вдруг резко очнулись здесь, а у тебя мы еще ничего не спрашивали по этому поводу, вдруг ты что-то знаешь, а? – она испытующе заглянула в глаза.

Лешу передернуло от такого взгляда, но сестру было не провести.

– Ладно, можете убить меня, это я затащил вас в игру. Я в шампанское долил водки, и мы напились до состояния свиней, потом пошли гулять и я сказал, что у меня есть знакомый в крутой компании по разработке игр, он нам что-то интересное может подогнать. Мы пошли в компанию, там мой знакомый каким-то помощником работает, и он сказал, что сейчас как раз тестирует какой-то проект. Проект вообще выходит за рамки привычных игр, и его никто еще не испытал. Знакомый предложил нам в этом поучаствовать, сказал, что с начальством договориться, ну и я вас уговорил. Новые впечатления, можно было бы похвастаться перед друзьями, все дела… Кому не захочется? Потом помню, как у нас забрали телефоны, металлические и магнитные предметы и всякую ерунду, которая может помешать работе компьютеров и каких-то там волн, помню еще, нас усадили в кресла, а потом как отрубило.

– Спасибо тебе, Леша, низкий поклон, – вздохнула Саша.

– Так вот из-за кого мы в таком дерьме оказались! – воскликнул Тема и хотел броситься на друга с кулаками, но Аня остановила его.

– Если будем ругаться, ничего не изменится, сейчас главное выбраться, а с этим разберемся потом, – при словах «с этим» она отчетливо кивнула на Лешу.

– А куда это люди спешат? Праздник, наверное, какой-то? – резко перевела тему Саша.

– А мы не слишком от них отличаемся? – спросила Аня.

Вопрос идти или не идти уже даже не рассматривался. Вся четверка дружно двинулась вслед за толпой, но очень скоро им преградила дорогу группа вооруженных людей. Не говоря не слова, люди схватили их под руки и поволокли за собой. Ребята даже не пытались сопротивляться.

Вскоре игроки оказались перед роскошным троном в огромном и неуютном зале, в троне расположился бородатый мужчина в богатой одежде, видимо, король или лорд.

– Добро пожаловать в мой замок, чужестранцы, я всегда рад гостям, – сказал он, обнажив неполный ряд желтых зубов.

– Видно, – шепнул Тема, бросив взгляд на гордо возвышающиеся пики с отрубленными головами.

Саша это тоже увидела и передернулась.

– А нельзя как-то обойти замок? – с надеждой спросила она.

– Конечно, нет. Это же квест, важна каждая станция, – бросил Леша, еще не оглянувшись по сторонам.

– Знаете, кажется, мы немного ошиблись с курсом и по ошибке попали сюда, нас ждут совсем в другом месте, так, что мы, наверное, пойдем, – попятилась Аня, но стукнувшись о стальную грудь караулящего сзади стражника, мгновенно вернулась на свое место.

– Э, нет, мы так просто гостей не отпускаем, – снова ухмыльнулся вельможа, – просим вас на пир, – он махнул рукой, и ребят поволокли в следующий зал, где уже был накрыт огромный стол, уставленный всевозможной и очень манящей едой.

– Ох, не нравится мне это, – в сотый раз прозвучала фраза Ани.

– Господи, ты вознаградил нас за все наши страдания! – счастливо воскликнул Леша, и наскоро перекрестившись, хотел плюхнуться за стол, но Тема удержал его.

– Забыл, где находишься? Пускай сначала сами эту еду попробуют.

Ждать долго не пришлось. Вошел хозяин замка со своей свитой и пригласил ребят угощаться. Леша первым попробовал куриные ножки и, заключив, что они вполне съедобные, стал набивать рот.

Спустя двадцать минут лорд встал и громогласным голосом сообщил:

– Что ж, гости дорогие, за столь богатый прием полагается платить.

– Этого я и боялась, – выдохнула Аня.

– Не хотите поучаствовать в рыцарском турнире? – вполне безобидным голосом осведомился хозяин.

– Н-нет, что вы! Мы не достойны такой чести, – поперхнулся жареной канарейкой Леша и дал друзьям знак сматываться.

– А это был не вопрос. Один из вас должен выйти на бой с моим рыцарем, иначе мой замок вы не покинете. Запереть их, пускай решают, – скомандовал бородач и удалился.

Ребят же проволокли по длинным, путаным коридорам и заперли в круглой комнате с незатейливой мебелью, состоящей из грубого стола и сундука.

– Должна вам сообщить очень важную новость: я себя ущипнула и определила, что это не сон, – голосом близким к истерике сообщила Саша.

Аня выглянула в заколоченное деревянной решеткой окно и отпрянула. Побег через окно не мог рассматриваться: под замком плескался ров, наполненный водой и помоями, а за рвом – высокий забор из заостренного частокола.

– Девчонки, по любому, отпадают, поэтому на турнир пойду я, – героически вызвался Тема.

– Кто тебе это сказал? – последовала реакция Леши. – Какой от тебя толк будет на турнире? Пойду я. И это не обсуждается.

– Можно подумать, ты что-то решаешь. Давайте проголосуем, – не уступал Тема.

– Хорошо, давайте проголосуем. Девчонки, за кого вы отдадите свои голоса? Но учтите, что я занимался боксом и немножко дрался на улице.

– Первый раз вижу таких дураков, рвущихся к смерти. Вам известно чувство страха? – удивилась их энтузиазму Саша.

– Может, получиться избежать сражения? – с надеждой спросила Аня.

Дверь открылась. В щелку просунулась бородатая голова и сообщила:

– Ваше время закончилось. Кто будет принимать участие в турнире?

– Я! – выступил вперед Леша.

– Иди за мной, – приказал бородач, – наденьте это, чтобы не смущать публику.

В комнату влетела груда тряпья, уже разобрав его, ребята поняли, что это два женских платья, странный балахон, напоминающий длинную мужскую куртку, и три накидки.

Уже одетые в эти странные одежды, ребята стояли на трибуне, среди шумной, ожидающей кровавого представления толпы. Аня выбрала себе нежно-голубое парчовое платье с широкими рукавами и темно-синюю накидку; Саша облачилась в шелковое розовое платье с такими же рукавами, украшенное вышитыми розами, и коричневую накидку; на Теме были широкая белая рубаха с не застегнутым камзолом, любимые нашими далекими предками штаны-чулки, черный плащ и, на удивление не длинноносые постолы, а сапоги из грубоватой кожи. Почему-то мозг всех троих в эти минуты выключился, и они покорно ожидали своей участи. На арене появился облаченный в тяжелые латы Леша. Он подошел к друзьям и, обняв их, сказал: «Как только начнется поединок, начинайте пробираться к выходу, постарайтесь уйти отсюда прежде чем бой закончится. Обо мне не волнуйтесь, я знаю, что делаю. Тема, доверяю тебе девчонок, позаботься о них». На противоположный конец арены вышел противник, двухметровый гигант, с плечами чемпиона мира по пауэрлифтингу, и зазвучал рог, призывающий к бою. Леша стал на исходную позицию. У Ани из глаз покатились немые слезы, Саша не могла дышать из-за подступившего к горлу, тяжелого кома, Тема до белизны костяшек сжал кулак и напряженно сглотнул. Кажется, пророчество странной ворожеи стало сбываться.

Тема по совету друга не стал терять время и начал пропихивать девчонок к выходу из замка. Они миновали трибуны для элитных болельщиков и толпу крестьян и, оказавшись у заветного моста через ров, услышали крики обезумевшей от хмельного пива и яркого зрелища толпы. Беглецы замерли в ожидании. До их уха донесся едва различимый голос кого-то из организаторов турнира. Голос поведал о смерти храброго приезжего рыцаря и о том, что его бренные останки будут похоронены в склепе, предназначенном для лучших воинов лорда.

– Почему? – прозвучал грудной, как из колодца голос Саши, – почему Леша?! – сорвался следом истерический крик.

Аня стояла с белым лицом, если бы она сейчас находилась в больнице, ее бледность могла бы поспорить с цветом больничных стен, но ни один мускул на ее окаменевшем лице не двинулся. Тема стоял, не в силах пошевелиться, и ни о чем не думал, хотя предполагал, что эта страшная участь ожидала друга.

Но страх за собственную жизнь заставил игроков продолжить сумасшедший квест.

Глава VI «Минус один»

И снова карта, снова пыльная дорога. Про себя ребята отметили, что растительности гораздо поубавилось, температура воздуха снизилась, да и вообще климатические условия меняются так, будто они двигаются с юга на север. С тропического климата куда-нибудь в умеренно-континентальный. Стало быть, заветная Айсленд приближалась к своим искателям.

– Почему именно Леша? Как я теперь без него? Как я скажу родителям? – причитала Саша, размазывая грязной ладонью слезы и не прекращая идти. – Какого черта мы вообще оказались в этой гребаной игре?! Нет, я возвращаюсь за Лешей, нужно хотя бы его тело забрать с собой, – она резко развернулась и пошла к замку.

– Остановись, или тоже умереть захотела? – схватил ее за руку Артем.

– А хоть бы и так, какое тебе дело? – вырвалась она.

– Пойми, Леше мы больше не поможем. Знаю, это прозвучит ужасно, но мы должны спасать собственные жизни, – попытался вразумить ее парень.

– Как ты можешь так говорить! Только что по чьей-то дурости я потеряла брата. И ему никто не помог! Все просто стояли и смотрели, как его убивают! Ты просто стоял и смотрел, ты никак не вмешался! Так как ты смеешь сейчас говорить мне такое? – слезы вдруг куда-то делись, а опухшее лицо стало красным от гнева, и глаза сузились в щелочки, метающие искры.

– Я не мог ничего сделать, – старался спокойно отвечать Тема, но Саша разошлась не на шутку.

– Мог. Мог! И знаешь что? На его месте должен был оказаться ты! – в сердцах выкрикнула девушка и тут же закусила губу, испугавшись своих слов.

Тема опустил руку, которой удерживал Сашу.

– Знаешь, возможно, ты права, – ужасно спокойным голосом сказал он, – но тогда ответь по чьей милости я оказался в этом дерьме?! А я скажу! Ты со своим братцем постарались! – резко перешел на крик парень. – Если бы не ваша чокнутая семейка с неадекватными спорами, я бы сидел сейчас дома и максимум о чем переживал, так это об экзаменах! Но нет же, я должен рисковать собственной жизнью и терпеть истеричек! – проорал он и тяжело перевел дыхание.

Воцарилось молчание. Оба пытались осмыслить слова друг друга и жалели о сказанном. Вдруг среди шумного прерывистого дыхания послышался голос Ани:

– Не смейте трогать меня! Ваше высочество, я признательна за оказанную мне честь стать вашей женой, но у меня уже есть жених, которого я люблю.

Ребята удивленно обернулись и увидели, как подруга отмахивается от какого-то воображаемого врага.

– Просто дайте мне уйти, – молила она. – Ну что ж, сами напросились! – с яростью крикнула она и стала рассекать кулаками воздух.

Тема и Саша бросились к Ане, но не смогли и близко подойти. Девушка была настроена очень агрессивно: она кричала, лезла драться, при этом направив взгляд куда-то в одну точку вдаль. В конце концов, Тема сумел усмирить ее, заломив руку и сжав в объятиях.

– Аня, ты меня слышишь? Что произошло? – похлопала ее по щекам Саша и попыталась разобраться в происходящем.

Естественно это не дало никакого эффекта.

– Прошу, отпустите меня, – прошептала Аня и безжизненно обвисла в руках Артема.

– Черт, только этого не хватало! – воскликнул парень, аккуратно укладывая ее на землю и прислушиваясь к сердцу.

– Что с ней? – испуганно спросила Саша, внимательно разглядывая подругу. Она заметила небольшие ягодки, выкатившиеся из рук Ани.

– Не знаю, но точно могу сказать, что она жива. И чем это пахнет? Странный парфюм, однако.

– Это не парфюм, – приподняв веки, Саша увидела зрачки, расширившиеся до неимоверных размеров, – кажется, она где-то травки набралась. Эй, Аня, ты меня слышишь? – она стала бить подругу по щекам, но это не дало результата.

Тема поднялся с земли, осмотрелся, втянул носом воздух и, воскликнув: «Сматываемся отсюда!», – подхватил на руки Аню.

– Что с тобой? – возмущенно спросила Саша, на что парень жестом указал на мирно растущие у дороги растения.

– И что?

– Это что-то на подобие дурман-травы. Если мы надышимся этой гадостью, то свалимся как Аня.

Уже пройдя опасную зону, Саша спросила:

– Это как мак в «Волшебнике Изумрудного города»?

– Только похуже. Эта трава вызывает галлюцинации и сказать, что Аня просто спит, я не могу.

– И что с ней будет?

– Откуда мне знать.

– Тема, прости меня, пожалуйста, за то, что я тебе наговорила. Я была очень злой, и надо было на кого-то сорваться.

– Ладно, все, забыли.

– Ты, правда, не сердишься?

– А смысл? Каждая минута теперь может стать последней. Игра разошлась не на шутку.

Так они дошли до «Лагеря индейцев», как значилось в карте. Будто срисованные с энциклопедической картинки, стояли индейские шалаши, откуда-то из-за них доносились странные звуки и курился дымок. Ребята направились к источнику дыма. Это оказалась небольшая площадь в центре деревни; на ней толпились люди. Как и положено традиционным индейцам: краснокожие, раскрашенные, с перьями в длинных черных волосах, они разговаривали, ритмично били в барабаны и исполняли странные движения, притопывая вокруг костра. Когда на площади появились игроки, все смолкло, и в толпе выделилась фигура старого, но еще крепкого вождя, с огромной трубкой во рту.

– Белые? – спросил он после долгой паузы.

– Ну, где ваше чертово задание? – прозвучало из уст Артема.

– Однако, у этих белых никакого воспитания, – презрительно скривился вождь.

– Пожалуйста, не тяните время, – взмолилась Саша, – она может умереть, – она указала на бессознательную Аню на руках у друга.

– Посмотри что с девушкой, – приказал вождь старой женщине, сидящей подле него. Та уложила Аню на землю, смотрела в глаза, проверяла пульс, долго всматривалась в лицо и, наконец, сделала заключение:

– Она ела траву, приносящую наслаждение, спустя две луны ее кровь навсегда остынет, и сердце замрет.

– Что? Что это значит? – испуганно спросила Саша. – Вы можете спасти ее, пожалуйста? – схватила она женщину за руку, но та лишь отдернула руку, подошла к вождю и сказала что-то ему на ухо.

– Сядьте, – обратился вождь к гостям.

Ребята последовали указанию. Затем им предложили выкурить знаменитую трубку мира; пришлось подчиниться, и следующие несколько минут они кашляли дымом.

– Уважаемые, гхм, индейцы, мы бы не хотели тратить время на посиделки у костра. Как я понял из вашего исчерпывающего объяснения, нашей подруге осталось жить недолго, поэтому нужно поскорее пройти игру и вернуться в реальный мир, чтобы ей смогли оказать медицинскую помощь, – очень ровным, сдержанным голосом произнес Тема.

– К черту церемонии! Что мы должны сделать? – воскликнула Саша.