Пустота

Мы продвигались по узкому коридору округлой формы, где стоял запах железа и гари. Внутри было холодно, я и обратил внимание, как спрятал руки в карманы куртки. На потолке я заметил пару рельс, чье предназначение совсем скоро мне предстояло узнать.

Через пару минут мы дошли до кают-компании, где уже собралось несколько членов экипажа «Тайги», одетые в ту же серую форму «Компании». Из них лишь я один был одет в куртку и черные джинсы, что еще более выделяло меня среди всех.

– О, капитан, вот и ты наконец! – сказал один из них. Его лицо и руки были испачканы анобтаниумом.

– Привет, Питер, – ответил на приветствие капитан и, не обращая внимания на грязную руку товарища, пожал ее.

Все они принялись здороваться друг с другом, по-прежнему не замечая меня. Снова меня окутала ненавистная волна, смывающая меня подальше и прочь от всех этих людей.

– Ну что, ребята, вот мы и снова собрались, – начал капитан. – Уже пятый вылет подряд – юбилей, можно сказать! Это значит, что нам доверяют и полагаются на нас. Все мы винтики этого корабля, его плоть, кровь, душа и сердце. Да здравствует Тайга!

– Ура! – вскрикнули все хором.

Я тоже хотел, но подумал, что не удостоен такой чести – не был плотью и кровью этого корабля. В глазах капитана я был, скорее, паразитом, вонючей крысой, проникшей в их священный храм.

Лили заметила мое стеснение, погладила по руке, будто бы это могло как-то успокоить…

– Итак, – продолжил капитан, – так как мы теперь все в сборе, я хочу сообщить кое-что. С нами летит еще один человек…

Капитан указал на меня и я вышел вперед, поклонившись всему экипажу.

– Здравствуйте.

– Это – Стэн, муж Лили, – сказал Филипс, – и он летит с нами с целью… с какой там целью?

– Я хочу написать книгу, – сказал я. – Ну и… пожалуй, это моя мечта – оказаться там, увидеть все своими глазами.

– Странная у тебя мечта, вот что я тебе скажу, – произнес один из экипажа. Он был полным и с сединой на голове. Взгляд его показался мне добрым, но вот его голос – хриплым и тихим.

– Вот этот старый хрен… – указал Дэвид на хриплого, —…Боря, наш прекрасный инженер-механик, что родился с гаечным ключом вместо руки и отверткой вместо ноги.

–…и шурупами вместо мозгов, – хихикнув, добавила женщина, зашедшая внутрь кают-компании.

Она была низкорослой, на переносице очки с большой, черной оправой. С ее лица не сходила вежливая улыбка, а зубы были такие белые, что, казалось, способны осветить все помещение своим сиянием.

– Линда! – Лили крепко обняла ее.

– Лили, сестренка! Давно не виделись, – ответила она, после чего, все еще обнимая Лили заметила меня. – А это я так понимаю…

– Стэн, – сказал я и протянул ей ладонь. – Я муж Лили.

Мы пожали друг другу руки.

– Рада знакомству, – ответила она. – Линда, я здесь что-то вроде доктора и биолога одновременно. Приглядываю за садом, обеспечивающий кислородом корабль, ну и раздаю таблетки, если возникнет такая необходимость. Ли много рассказывала о вас. Могу поклясться, что я знаю о вас больше, чем о некоторых засранцах, с которыми провела на «Тайге» в сумме больше года…

С этими словами она повернулась к Боре и издевательски улыбнулась.

– Поаккуратнее с выражениями, девица, – сказал Боря, показывая ей в кулак, – тебе еще со мной кичиться долгих полгода, в течение которых твоя любимая кофеварочка точно сломается, а починить ее будет некому, кроме меня…

Лили рассмеялась, а Боря вдруг обратился ко мне.

– Да, Господь наградил меня талантом – крутить в нужном направлении шурупы и гайки, хреначить всякие приспособления, ну и все в этом духе. Затем я попал в эту дыру, и вот уже который раз проклинаю тот день, когда поставил долбанную подпись в контракте. Вот тебе мой совет, парень, – разворачивайся и вали отсюда к чертвой матери. Будь я на твоем месте – сидел бы дома перед голограммой одной из этих порно-звезд в интернете, курил бы сигаретку и…

– Боря, блин! – сказала Лили.

– Да шучу я, шучу, – ответил инженер-механик, подняв руки.

Несколько человек засмеялись.

– Боря без изменений, всё те же тупые и несмешные шутки, – подметил еще один парень, имя которого я так и не узнал. Среди всех он был явно самым молодым.

– Уж точно посмешнее твоих.

– Так, все, закончили галдеж, – объявил Филипс командирским голосом. – Я не вижу здесь старпома, он должен был прийти раньше всех.

– Он написал мне три минуты назад, что задержится, – ответил еще неизвестный мне парень, который, судя по внешности, был один из самых молодых членов экипажа. Медленно, как бы не в решительности он подошел ко мне и протянул свою руку.

– Скотт, штурман корабля.

– Рад знакомству, Скотт, – сказал я.

Штурман пожимал мою руку быстро и поспешил как можно скорее отпустить ее и уйти обратно к столу, возле которого сидел. В нем я почувствовал какое-то напряжение, он старательно уводил от меня взгляд, а потом обнял Лили.

– Ну как ты, Скотти? – спросила она.

– Все как всегда, Ли.

В интонации обоих я вдруг уловил что-то личное. Нечто такое, отчего у меня в животе все свернулось калачиком.

Вдруг позади меня открылся шлюз. Никто, кроме меня, не придал значение появившемуся из соседней комнаты робота, чье основание было закреплено на потолочных рельсах, при помощи которых он перемещался. Его туловище было громоздким, обвешанное проводами и разнообразными датчиками. Голова по форме напоминала большую камеру для съемок. Единственный глаз робота горел ярко-красным светом, который на мгновение меня загипнотизировал. Я перестал слышать шум и голоса вокруг, время будто бы остановилась при виде этого красного луча света, пока робот не заговорил:

– Здравствуйте, капитан Филипс, пилот Лили, штурман Скотт, доктор Линда, инженер-механик Борис.

– Здравствуй, Татри, – сказал Дэвид, – ну что, все шестеренки на месте?

– Да все с ними хорошо, – произнес Борис, – проверил сто раз.

– Значит, проверь сто первый, – сказал Дэвид.

Робот развернул голову в мою сторону, щелкнул механизмами, словно бы делая фотографию, и обратился к капитану.

– Капитан, на борту корабля обнаружено незарегистрированное лицо: человек, мужчина, возраст от 34-40 лет. Действия?

– Никаких действий, Татри… – сказал Дэвид, после чего добавил – …пока что.

– Здравствуй, Татри, – сказал я.

Робот повернул ко мне голову и смотрел на меня, отсвечивая красными глазами мое лицо. Он ничего не ответил.

– Татри, занеси его в список, я потом дам подтверждение.

– Команду принял, капитан.

– Могу я…? – моя рука потянулась к роботу.

– Да, конечно. Он не кусается, – сказала Лили.

Прикоснувшись к роботу я сразу ощутил исходящий холод анобтаниума, из которого он был сплавлен. На гладком покрытии его, если так можно было выразиться, «груди», была надпись большими, черными буквами: «Т-3».

– Почему Татри? – спросил я экипаж.

Ответил мне Борис.

– Ну «Т» это типа «Тайга», а 3 – это модель. Вот отсюда и Татри. Так проще.

С любопытством я продолжал гладить и осматривать робота со всех сторон.

– Что вы все вокруг него ходите, как перед рождественской елкой? Первый раз видите робота? – спросил Дэвид.

– Такого – да, – ответил я.

Так это и было. Я, конечно, видел самых простых роботов и андроидов на улицах нашего города, разносящих почту или доставляющий еду, но все они казались не такими совершенными, как этот.

В каюту зашел еще один член экипажа, о котором, по всей видимости, спрашивал Дэвид у Скотта. Это был подтянутый, высокий мужчина средних лет. Лицо смотрелось требовательным. Он окинул меня быстрым взглядом, а затем, не обращая на присутствующих внимания, подошел к капитану, встал перед ним на навытяжку и отдал ему честь.

– Первый помощник Стивен Гарсон на борт корабля прибыл, сэр!

– Еще один клоун на борту корабля… – буркнул капитан, покачивая головой.

– Никак нет, сэр. Разрешите доложить сэр!

Все присутствующие начали тихо посмеиваться, и только я один не понимал причин подобной реакции. Все же попытался выдавить из себя улыбку, чтобы не отставать от остальных.

– Сэр, новые костюмы прибыли в расположение экипажа! Надо провести инструкцию, сэр!

– Стивен, твою мать, Гарсон, кончай строить дурака и говори уже нормально. Мы не на боевом корабле, чтоб тебя.

Вытяжка Стивена исчезла, он ссутулился, руки его размякли. Он крепко обнял капитана, а затем и всех присутствующих внутри. На лицах всего экипажа, за исключением вечно недовольного Бориса, расцвела улыбка. Видимо. этот человек внушал всем хорошее настроение и был в центре внимания. Черт возьми, как же я завидовал ему в эти секунды, когда все внимание уделялось исключительно его персоне.

– Так что там за костюмы? – спросил Дэвид.

– Сам ни черта не знаю, капитан. Поступило распоряжение из Компании о новой комплектации.

Дэвид слегка ударил по столу.

– Как же я ненавижу, когда эти шишки сверху устраивают все за несколько дней до вылета, мать их…

– Старший помощник Стивен, – послышался электронный голос позади меня.

– А вот и моя любимая железяка! – Он подошел к Татри и слегка обнял его. – Напомни, ведро с болтами, когда мы виделись в последний раз?

– 354 дня, двенадцать часов, тринадцать минут и две секунды назад…

– Ты смотри, и действительно верно, – сказал Стивен, сверяясь со своими часами. – Боря, неужели ты наконец научил его считать?

– Иди к черту, – буркнул Питер, уткнувшись в одну из консолей.

И вот Стивен обратил внимание на меня.

– А это у нас…? – спросил Стивен, обращаясь ко мне.

– Стэн, Шепард, я…

У Стивена зазвонил смартфон, и я почувствовал себя немного неловко, не закончив предложение. Он посмотрел на экран, сомкнул губы и сказал:

– Капитан, это насчет костюмов, прибудут через пять минут.

– Займись этим, – сказал капитан, продолжая что-то обсуждать с Линдой.

– Извини, нужно разобраться с этими проклятыми костюмами, – сказал мне Стивен, пожав руку, – обязательно позже поговорим. Рад был знакомству.

В Стивене я ощутил что-то теплое, дружеское. Я всегда считал, что у каждого человека есть своя аура, которая окружает его, словно невидимое поле. Так вот Стивен, как мне показалось в первый раз при нашей встрече, обладал одной из самых ярких и выразительных аур, к которой хотелось притянуться. Судя по реакции остальных членов экипажа на его первое появление, мои догадки оказались верными.

От мыслей меня отвлекла Лили и увела в сторону.

– Ну, ты как? Все хорошо? – спросила она.

– Да, – соврал я ей.

– Уверен?

– Да, Лили, не беспокойся, – я поцеловал ее в щеку. – Все хорошо.

Раздался голос капитана.

– Лили, нужно прослушать инструктаж на новые костюмы. Вам бы это тоже не помешало, Шепард.

Лили чмокнула меня в щеку и взяла за руку, чтобы провести ко всем остальным, но тут у меня запищал телефон, звонил Дерек. Лили остановилась, чтобы послушать.

– Алло, Дерек? – начал я.

– Пап… ты,можешь меня встретить?

– Сейчас? А как же твои занятия?

– Учитель заболел, уроков было меньше. Мне… просто нужно поговорить с тобой.

Мы обменялись с Лили взглядом. Она кивнула мне, намекая, что я должен идти.

– Да, разумеется, я сейчас буду.

– Буду ждать.

Я отключил связь.

– Я не пропущу ничего важно? – спросил я Лили.

– Нет. Сейчас нет ничего важнее всего, чем наш сын, Стэн. То, что ему предстоит…

– Да, ты права…

Лили поцеловала меня в щеку.

– Беги.

***

Вагон монорельса двигался так тихо, что я слышал стук своего бющегося сердца. Я все еще помню те громоздкие поезда со времен моего детства, что отпивали по шпалам таинственные музыкальные ритмы. Я лежал в купе, окутанный шершавой простыней. Запах порошка и моющего средства от свежевыстиранного белья отдавали домашним уютом. Ночью я слышал таинственный женский стон, исходящий от шпал. Думал, что за окном появится прекрасная девушка в белом платье и с мертвенно бледным лицом. Она бы посмотрела на меня своим утихшим взглядом, дотронулась своей холодной рукой до стекла и в тот же миг оказалась бы рядом со мной.

Все, что оставалось мне делать, – это закутываться под одеяло, и не смотреть в окно.

Теперь рельсы больше не поют и даже не шепчут, теперь они молчат. Последний поезд из моего детства я видел лет десять назад, пока на замену им не пришло более молодое и современное поколение сверхскоростных поездов, добирающихся из одного конца город в другой за считанные минуты.

Дерек сидел рядом, обнимая свой рюкзак. Он никогда не ставил его на пол, никогда не прислонял к стене, а все время держал его в руках, стараясь не запачкать. С нашей встречи прошло минут пятнадцать, но он до сих пор не обмолвился со мной ни словом, хоть и хотел что-то сказать. Я пытался с ним заговорить, начать беседу, но его ответом было лишь кивание головы или вовсе игнорирование.

Вот так и смотрел в окно мой сын, обиженный на своего отца за то, что он покидает его ради своих утех. Я решил, что настало время раз и навсегда решить вопрос, мучающий меня уже несколько дней.

– Дерек, я могу никуда не лететь, просто скажи мне это.

Я настроился серьезно на его ответ, независимо от того, каким он будет, но он продолжал молчать и смотрел в окно, игнорируя меня.

– Сынок, прошу тебя, просто скажи…

Дерек оторвал взгляд от окна, задержал на мне свой взгляд и вместо ответа полез в свой рюкзак, откуда достал маленькую фигурку космонавта размером со средний палец. В игрушке я тут же узнал свой подарок, который вручил ему пару лет назад. Этот космонавт был что-то вроде семейной реликвии, которую передавали отцы сыновьям. Так, лет двадцать пять назад на свое десятилетие я получил его от своего отца, а тот от своего.

Некоторое время он повертел ее в руках, сжимая своими пальцами, а затем, словно не желая расставаться с игрушкой, протянул мне.

– Когда ты подарил его мне, то сказал, что он приносит удачу. Наверное, на меня это не распространяется, но… я хочу, чтобы ты взял его с собой туда… – Дерек показал пальцем наверх.

– Дерек, но это же твой подарок…

– Пап, просто возьми его. Прошу, – настаивал он. – Возьми его и пусть он принесет тебе удачу с твоей книгой.

Я аккуратно взял игрушку на руки, осмотрел его древние царапины на шлеме, которые остались еще со времен, когда мне передал ее отец.

– Так ты не против? – спросил я сына. – Ты не будешь злиться, если я улечу?

Дерек глубоко выдохнул.

– Я знаю, зачем ты это делаешь пап, – сказал он. – Может я не все понимаю, но просто… я поставил себя на твое место и понял тебя. Наш разговор тогда, в парке…

По его лицу расползалась улыбка.

– К тому, что я здесь неплохо оторвусь без вас!

– Ах ты чертенок! – легонько ударив его по плечу, сказал я, а затем крепко обнял.

– Я буду скучать по вам. Чертовски буду скучать… – сказал он, шмыгнув носом.

В эти секунды я хотел проклинать все, проклинать свою затею, проклинать свое желание покинуть сына, пускай и ненадолго, проклинать свою эгоистичность. Я хотел бросить все, посмотреть на Дерека и сказать, что никуда не полечу и останусь с ним навсегда.

Если бы я мог вернуться тогда, в этот самый момент и остановить все это. Если бы я знал, что меня ждет…

Но я ничего не сделал, ничего…

Глава 4. Взлет

Несколько минут я боролся со шлемом, оказавшийся на один размер меньше, чем моя голова, на которую его предстояло надеть. Это было сущей пыткой, но благодаря вовремя подошедшему Стивену, который одним резким движением смог надеть его на меня, я наконец спокойно выдохнул и сел в свободное кресло.

Вся команда «Тайги» уже расположилась на своих дежурных местах. Борис в отсеке с двигателем, где был готов приступить в любую секунду к исправлению возможных неполадок. Все остальные, включая меня, находились на мостике и уже давно были готовы к предстоящему взлету.

Я заметил Линду, сидевшую рядом со мной. В ее руках была сумка с медицинскими принадлежностями. Она буквально впилась в них хваткой и удерживала так, словно это было самое драгоценное для нее сокровище. Глаза её нервно моргали и со стороны это смотрелось немного жутко.

– Плохо переношу взлет, – сказала она, заметив мое любопытство.

Я кивнул ей и посмотрел на остальных. Лили, сидевшей впереди всех и Скотту позади нее, каждые несколько минут докладывали о состоянии той или иной части корабля, постоянно подтверждая это словом – «Есть».

В скафандре было жарко. В отличие от своих предшественников – огромных белых костюмов, которыми пользовались космонавты в начале столетия, этот был по толщине соизмерим с плащом или какой-нибудь курткой. С трудом надетый шлем позволял вращать голову во все стороны так, будто бы его и не было, не говоря уже о прекрасном обзоре.

– Включить запись, – сказал я, и очки на моей переносице начали съемку. Я пообещал себе запечатлеть каждый момент этого путешествия.

Ко мне подошел Стивен.

– Ну как, удобно? Шлем не жмет? – спросил он.

– Все в порядке. Что там Лили?

– Готовится к взлету, её лучше сейчас не отвлекать. Необходимо проверить все системы корабля.

– Как долго?

– Уже скоро, – сказал он, улыбнувшись и похлопал меня по плечу, как закадычного друга.

Капитан что-то шептал на ухо Линде и гладил её по плечу, успокаивая перед предстоящим стартом.

Вдруг ко мне подошла Лили. Она, нажав на кнопку возле шеи, открыла забрало скафандра и, таким образом, я узнал о существовании такой чудесной функции, которая позволила мне не потеть как свинье.

– Ну, как ты? – спросила она меня.

– Все это… волнительно.

– Да, я понимаю. – Она взяла меня за руку. – Нужно было тебе все же остаться…

– Лили…

– Что-то мне подсказывает, что это не лучшая твоя затея. Да и Дерек…

– Он справится, Ли. – Я крепко сжал ее ладонь.

– Лили! – послышался голос штурмана, – ты мне нужна.

– Иду! – крикнула она штурману и обратилась ко мне.

– Ладно, через несколько минут взлет. Помнишь, что я говорила?

– Держаться крепче и пока не скажут, что нужно делать.

– Все так. – Лили улыбнулась и поцеловала меня в щеку. – До встречи наверху.

Она активировала забрало шлема и вновь я ощутил жуткую жару.

Корабль вдруг начало трясти, после чего послышался шум двигателя. Затем он снова утих.

Появился Стивен с отчетом:

– У Бори все в норме: двигатель до краев заполнен топливом. Можно давать старт.

– Понял старпом, займи свое место.

Стивен уселся в кресло, находившееся чуть выше сидения пилота. Дэвид сел рядом с ним. Из динамика, находящегося в углу отсека, раздался голос капитана.

– Всему экипажу пристегнуть ремни безопасности. Повторяю, всему экипажу Тайги пристегнуть ремни безопасности.

Все с тем же трудом мне удалось вытянуть ремень и закрепить им себя. На корабле все казалось таким громоздким, даже самый простой ремень безопасности.

– Первый пилот, физическое состояние корабля?

– В полном порядке, капитан, – ответила Лили командирским голосом, который я впервые услышал от нее.

– Штурман, задай оптимальный курс для тестового старта.

– Есть, капитан, – ответил Скот.

Дэвид дотронулся до горла, нажав одну из кнопок на скафандре.

– База, это Тайга, к взлету готовы. Жду вашего разрешения.

Капитан несколько секунд слушал ответ от базы, периодически кивая, затем дал пилотам команду:

– Взлет разрешен, первый пилот – можете начинать.

– Вас поняла, капитан, – ответила Лили.

– Татри, ты с нами? – спросил Дэвид.

Робот появился за моей спиной, скользя по рельсам потолка.

– Прибыл по вашему распоряжению, капитан, – произнес робот.

– Если что-то обнаружишь какие-то дефекты – докладывать мне, понял? – приказал Филипс.

– Команду принял.

– Капитан, – сказала Лили, – к старту готовы. Запуск?

Дэвид огляделся вокруг, затем посмотрел в иллюминатор. Снаружи светило солнце, виднелись другие корабли по добыче анобтаниума, ждущие своей очереди на взлет.

– Ну что, попрощайтесь нашей любимой Земле. Ее увидим не скоро… – сказал Дэвид.

После этих слов весь экипаж на мостике, будто по команде, взглянул в иллюминатор. На их лицах читалась отчетливая тоска и чувство потери.

– Пилот, даю разрешению на старт! – скомандовал Дэвид.

И вдруг я осознал, что покидаю землю на целых полгода. Шесть месяцев не ощущать твердой почвы под ногами, не видеть суматохи людей. Вместо обычной человеческой пищи питаться специальными составами и растворами, лишь отдаленно напоминающих еду. Мне вдруг захотелось закричать, остановить это безумие, выбежать из корабля и никогда больше не возвращаться на его борт, как вдруг…

Мы взлетели.

Корабль вилял из стороны в сторону, я словно бы ощутил себя внутри некого пластикового шара, который трясет в руке невидимый гигант. Меня тошнило, но я старался держать себя в руках.

Я удивлялся, как остальные члены экипажа умудрялись при такой тряске выполнять разнообразные действия, за исключением Линды, – вид у неё был не из лучших. Она закрыла глаза и молилась про себя. В ящичек с медицинскими принадлежностями она вцепилась словно в последнюю надежду человечества.

– Вошли в стратосферу, капитан, – услышал я голос Лили по рации в моем шлеме, – тридцать километров от Земли.

– Боря, доложи обстановку, – объявил Дэвид.

Ответ прозвучал не сразу.

– Все в порядке, башкой только ударился, а так…

– Татри, обстановка?

– Целостность корабля – отличная, серьезных повреждений не обнаружено. Линда испытывает психическую неустойчивость.

Капитан посмотрел на Линду, продолжающую шептать про себя.

– Линда? – спросил он ее.

– Все в порядке капитан, не в первый раз, пройдет, – голос её дрожал.

– Капитан, мезосфера преодолена, расстояние 85 километров от Земли, – сообщила Лили.

Теперь пути назад нет, только вперед. Ты сможешь, Стэн, у тебя все получится. В данную минуту… нет, секунду, мать её, исполняется твое желание, ты сам этого хотел и ты это получаешь. Тошнота пройдет, тряска пройдет. Просто потерпи, еще немного и все будет хорошо. Ты справишься, дружище.

– Термосфера, 553 километра от Земли, – четко сообщила Лили.

– Еще совсем немного, – сказал Дэвид.

Я взглянул в иллюминатор, где несколько минут назад была взлетная полоса, но теперь… Теперь я видел Землю, большой сине-зеленый шар отдалялся от меня все быстрее и быстрее. Справа от корабля виднелся шаттл, зависший в невесомости. Я там, где всегда хотел очутиться. Здесь проходили все мои детские и подростковые грезы. Тут я летал на воображаемом корабле, истреблял пришельцев, спасал землю от гибели. Но почему-то я не чувствовал того ребяческого волнения и радости.

– Вышли на орбиту, капитан, – объявила Лили, и облегченно вздохнула.

– Отличная работа, Лили, как всегда, – сказал он, дотронувшись до ее плеча, после чего сообщил всем по рации:

– Пока что можете отдохнуть и подготовиться к гиперпрыжку. Всем снять скафандры и пройти в кают-компанию, мне нужно кое-что вам сообщить.

***

– Итак, все в сборе, – капитан провел рукой по се́нсорному столу и перед экипажем возникла голограмма Млечного Пути. Лили стояла со мной и держала меня за руку, поглаживая мой указательный палец. Линда все еще не могла отойти от взлета. Она приняла пару таблеток от тошноты и пила вот уже третий стакан воды за прошедшие с тех пор пару минут. Должно быть, Линда – первоклассный специалист в области биологии и медицины, иначе с подобной реакцией на взлеты ее бы давно вышвырнули из команды.

Борис уже выкуривал вторую сигарету, что-то бормоча себе под нос.

Скотт находился ближе всех к капитану. Я сразу же заметил его надменность по отношению ко мне, как только ступил на борт корабля. Иногда я ловил его взгляд, в котором так и читалось: «тебе не место здесь, ты лишний, проваливай отсюда». Но в большинстве случаев он мною пренебрегал, что делал в ответ и я.

Стивен стоял рядом с капитаном, как и подобало первому помощнику. Я все еще хотел разгадать его суть, но пока все попытки были тщетны. Думаю, время покажет, кто он есть на самом деле. В конце концов, Стивен единственный, кто хотя бы иногда улыбался в мою сторону и узнавал, все ли у меня в порядке.

– Я собрал вас, чтобы сообщить, что наш основной курс изменился, – начал капитан.

По каюте пронеслась волна недовольства.

– В смысле изменился? – возмутился Борис. – Почему мы узнаем об этом только сейчас?

– Просто хотел сделать сюрприз своей команде, – с издевкой сказал капитан, – а если серьезно, то прихоть не моя. Вы сами знаете, как дела делаются в Компании. Сегодня они планируют одно, завтра другое. Новые указания мне пришли за час до вылета и я решил провести инструктаж именно здесь, чтобы не отвлекать вас от подготовки к полету.