Рапсодия моей мечты

Часы показывали 20:45. Катя отложила телефон, но тут же снова схватила его. Кроме времени, он показывал и другие цифры. Девушка не сразу сообразила, какие именно, и что они означают, а, когда все-таки сообразила, что это дата, по ее спине пробежали мурашки. Выходит, она валяется тут вот так больше недели! А Денис?.. Он что, уже уехал в Москву? Неужели она его больше не увидит? Никогда??

Нет, это невозможно!.. Совершенно невозможно! Позвонить? Написать? Трусливый поступок. Не годится. Она обидела его, исчезла, молчала неделю… Нельзя! Так нельзя! Она виновата, она попросит прощения. При личной встрече!

Понятно, что, даже если Денис еще в городе, в его дом уже ее не пустят и на порог. Да что там! Она и в подъезд войти не сможет. «Думай, думай!» – постучала Катя себя по лбу. Мысли были медленными и тяжелыми, кажется, из-за этих таблеток она совсем разучилась думать…

«Блэк!» – словно молния сверкнуло у нее в голове. Ну конечно же!.. Денис несколько раз говорил, что гуляет с собакой в парке – целый час. И выходят они в одно и то же время, в начале десятого. Вот он – единственный шанс увидеть его и поговорить, все объяснить…

Шатаясь от слабости и от действия лекарств, Катя кое-как натянула на себя джинсы и первую попавшуюся кофту. Волосы свалялись колтуном, но времени приводить их в порядок не было – Катя просто прихватила их заколкой. Протерла очки и выглянула в коридор.

В большой комнате работал телевизор. Похоже, родители только что начали смотреть какой-то фильм. Значит, часа полтора у нее есть – раньше никто к ней в комнату не заглянет. Она сейчас должна крепко спать после принятой таблетки.

Самым сложным было выбраться из дома незаметно, поэтому Катя не стала обуваться в квартире, а, взяв в руку балетки, вышла в общий коридор прямо босиком и очень осторожно закрыла дверь, опасаясь, что замки могут лязгнуть. Получилось!.. Теперь обуться – и вперед! На встречу с прекрасным принцем!..

Катя вышла из подъезда и сразу почувствовала себя лучше. Голова перестала кружиться, мысли прояснились. Ее шаги с каждой минутой делались все увереннее и быстрее. В парк! В парк! Там она познакомилась со своим принцем, там и должна решиться ее судьба.

Глава шестая. Выздоровление.

Быстрым шагом Катя дошла до парка минут за десять и, сориентировавшись в направлении дорожек, выбрала ту, по которую они шли тогда, в день знакомства. Когда Денис провожал её до дома.

  Выбор свой она сделала не только из ностальгических чувств, а еще и из вполне рациональных рассуждений. Эта тропинка вела в ту часть парка, которая почти вплотную примыкала к дому Дениса. Именно поэтому в тот раз они и встретились – Денис гулял с Блэком недалеко от дома.

  В этот час народу в парке практически не было. Если у входа еще и гуляли влюбленные парочки, то здесь, где дорожки были не такими ухоженными, а сам парк более запущенным, по вечерам забредали редко. Встречались, правда, маргинальные личности, избравшие парк местом для своего своеобразного отдыха. В любое другое время Катя бы обязательно их испугалась. Сейчас же она не обращала на них никакого внимания – ну сидят, и сидят. Девушка шла по дорожке, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. Если она не увидит Дениса, то вполне может услышать лай его собаки. Однако очень скоро Катя услышала голос Дениса.

  Её сердце подпрыгнуло и как будто совершило в груди невероятный кульбит, забившись в два раза чаще. «Он здесь! Он никуда не уехал! Я сейчас снова его увижу!» – пронеслось в ее голове. Девушка обогнула очередной разлапистый  куст и остановилось.

 Совсем рядом, буквально в десятке метров, на лавочке сидел Денис. Катя видела только его спину и затылок, но разве она могла перепутать эту спину с какой-нибудь другой спиной? Денис, конечно, это Денис! Правда, он был не один. Рядом с ним сидел рыжеватый парень в черной футболке. Именно поэтому девушка и остановилась, размышляя, как ей поступить. Подойти и отозвать Дениса в сторону? А если он не захочет? Подождать? А сколько? Вдруг они планируют сидеть здесь еще час или даже больше? У Кати не было столько времени. Значит, все-таки подойти, а там – будь что будет!.. Она решительным жестом поправила очки и тут со стороны лавочки до нее донесся взрыв веселого смеха.

 Смеха?..  Катя вздрогнула. Так, получается, Денис вовсе не переживают из-за их разлуки? Не страдает, не посыпают голову пеплом, а сидит с другом на скамейке и веселится? Значит, мама была права, и Катя ни в чём не виновата?

 Это не она подло бросила его без всяких объяснений, это он был искренен, когда говорил ей о необходимости расстаться как можно скорее. Своим решением Катя просто облегчила ему задачу, избавив его от долгих объяснений и выяснения отношений.

 Получается, всё это время она терзала  и мучила себя зря. Он забыл о ней так же легко, как выбросил бы обёртку от шоколадки… Как мило. Ну, по крайней мере, теперь ей всё ясно.

Катя решила больше ничего не ждать и не выяснять, а идти домой. В это самое время парни снова громко засмеялись. Ругая себя последними словами, Катя снова развернулась в сторону скамейки. Она сошла с дорожки и, со всей возможной осторожностью, начала пробираться поближе к лавочке через заросли сирени.

  Кусты были мокрыми после дневного дождя. Их душистые гроздья щедро поливали Катю холодной водой, которая всё время попадала почему-то ей за шиворот и струйками стекала по спине.  Не обращая на это ни малейшего внимания, лишь поеживаясь и передергивая плечами, девушка продвигалась вперед. Она молилась только о том, чтобы ни одна ветка не хрустнула у неё под ногами. О том, что где-то поблизости может быть Блэк, который обязательно её и выдаст, Катя почему-то не думала.

  Ей повезло.  Она  совершенно  бесшумно смогла подобраться  настолько близко, что теперь отлично видела и собеседников, и Блэка,  привязанного поводком к скамейке.  Пёс повел  носом, слабо махнул хвостом и вопросительно гавкнул.

– Молчать! – вяло одернул его Денис. Блэк тяжело вздохнул  и  лег на землю, впрочем, периодически поглядывая в сторону Кати, притаившейся рядом.

«Подслушивать и подсматривать нехорошо!» – сказала Кате девочка-отличница, которая сидела где-то в углу ее сознания. «Молчать! – ответила ей Катя, как только что Денис приказал собаке. – Просто молчать!»

  К великому огорчению Кати, как только она подошла ближе, парни перестали разговаривать. Они молча пили что-то из небольших тёмных бутылок и громко хрустели чипсами. «Ну вот, – расстроилась Катя. – Они просто выбрались на природу попить пива. Ничего интересного…»

  Едва она успела подумать об этом, как у Дениса  зазвонил телефон, и Катя тут же навострила уши.

 «Да, любимая, – сказал Денис и на пару минут замолчал, слушая собеседника. Вернее, конечно, собеседницу. – Ева, перестань!  Я не знаю, кто тебе этот бред про меня наговорил, но это только бред и ничего больше! Я поехал к родителям. И с друзьями повидаться. Какие ещё бабы? Уж если ревновать, так это мне! Это ты, вообще-то, одна на Мальдивах зависаешь… Ева, ну что ты вечно начинаешь? Да, я помню про свадьбу. Нет, я тебе не изменял. Да, люблю тебя, милая. Ты же знаешь, – только тебя! Да, зайка, ты у меня красавица и самая лучшая. Да у меня даже в мыслях не было!.. – он снова помолчал. – Вот и хорошо. Я тоже соскучился. Да, любимая, через пару дней буду в Москве. Целую, зайка! – Денис выключил телефон и снова глотнул из бутылки.

«Ага, – подумала Катя. – Зайка… Любимая зайка, на которой он скоро женится… Вот значит как… И любить он умеет, и жениться планирует в ближайшее время… А какие песни пел… И ведь я ему поверила! Онегин, ага…»

– Невеста беспокоится? – усмехнулся друг Дениса, запуская руку в пакет с чипсами.

– Ну а кто ещё? Она должна была ещё пару недель на пляже коптиться… Видимо, передумала… Или почуяла что-то… Звериный нюх просто, даже страшно… Эх!.. А я-то рассчитывал перед свадьбой ещё в Москве с подружками развлечься… Блин, не везёт!..

– Ну да. Пожалеть тебя предлагаешь? Ты еще скажи, что не развлёкся здесь! Прямо целый месяц вел себя, как хороший мальчик и верный жених!..

 Денис расхохотался, и Катя поняла, что он сильно пьян.

– Я, Егорыч?.. Ты что, так плохо меня знаешь? Кто угодно, только не хороший мальчик!.. Ты правда думаешь, что я сюда к папашиным нотациям и мамашиным борщам приехал?

– Сомневаюсь. Ты здесь сто лет не появлялся. За бугром чаще бываешь, чем в одном городе…

– И  правильно сомневаешься! Я, Егорыч, приехал сюда… за мечтой. Веришь ли?.. –   Денис снова захохотал,  а сердце Кати дрогнуло.

 «За мечтой? А что, если это он… обо мне?» – она уже слышала достаточно и все равно пыталась как-то оправдать своего прекрасного принца, найти в нем что-то хорошее.

– Вау…  прямо мечта?..

– Точняк. Мечта, не вру! Но только между нами, Егорыч!  – Денис посмотрел на друга, а тот приложил руку к сердцу и склонил голову:

– Могила!..

– О'кей. Только не ржать! Или хотя бы не слишком громко. Так вот… Даже не знаю, как сказать… Ты знаешь, девки на меня всегда вешались – еще со старших классов школы. И здесь, и в Москве. Я даже счет им потерял – наверное, сотни три уже… Но, блин, Егорыч… Прикинь, среди них ни разу, ни одного, блин, раза, мне не попалась девственница. Ни одной! Вообще ни одной! Всегда я был, как минимум, вторым… Представляешь, да?.. Ну это как постоянно ездить на бэушной машине… А хочется новенькую, из салона… Без многокилометрового пробега…

– Ха! Понимаю! Ну чего тут ржать? Сейчас девки уже в тринадцать начинают! Где же тут найти такую, чтобы невинная была? И чтобы под статью не попасть… Мож, только за очень хорошие деньги… Да и то – попробуй найди…

– Вооот, братан!… Зришь в корень!.. И я о том же. Купить, наверное, можно. Деньги – не вопрос. Но я так не хочу! Я никогда не покупаю баб! А ещё… Не знаю… Кароч, противно мне за деньги, понимаешь? Мне надо, чтобы чуйства у нее были… – он так и сказал – «чуйства».

– Так-так,  интересно… – Егор сковырнул пробку с новой бутылки и приложился к ней. – Кажется, я начинаю понимать, к чему ты ведёшь…

– М-да…До свадьбы осталось чуть больше месяца, а потом – всё. Евка меня сразу на короткий поводок посадит, я знаю… Она даже детектива наймет за мной следить… Предупреждала уже…Кароч, последний шанс…Ну и вот… Я ей напел, как соскучился по родакам, как сильно хочу их навестить… Она улетела на Мальдивы, а я сюда… За мечтой…

– Ты прав, – покивал Егор, – Здесь шансов больше, чем в Москве. Провинция, нравы не такие свободные… Но всё-таки скажи… успокой меня… Ей же не пятнадцать?

– Не, восемнадцать почти!

– Ого! Где же ты это чудо откопал?..

– Мозги просто включил. Я реалист. Я понимал, что среди красоток этого возраста девочку не найду. Поэтому надо присмотреться к жирным телкам и уродкам.

 “Уродкам? Жирным телкам?» – задохнулась Катя. И эти слова говорит её Денис?..

– Ну вот… Одну такую я и нашёл. Прикинь, прямо здесь. В этом парке. Ща, погодь! У меня фотик с собой. Специально взял. Покажу тебе, – Денис достал из небольшой сумки цифровой фотоаппарат, на который он снимал Катю – когда возил ее кататься верхом. Он понажимал какие-то кнопки и протянул аппарат Егору: – На. Только ты обещал не ржать! Вот, весь мозг вынесла – умоляла отвезти её покататься на лошадках…

–Ну не знаю, Дэн, – протянул Егор, разглядывая фотографии на экране. – Мне кажется, ты зажрался. Нормальная девчонка. Я бы сказал – вполне симпатичная. Чуть похудеет, вообще красоткой будет. Зато какие глаза! А волосы!.. Не, братан, ты зря гонишь…

– Да брось! Со временем раскабанеет ещё больше. Но если она тебе глянулась, могу её телефончик дать. Угостишь пиццей – она твоя будет. Хотя… Не знаю. В постели бревно бревном… да и вообще…Хоть и девочкой была, а туда же… Продажная, как и все. Порода такая. Да еще тупая, как пробка. Поговорить ни о чём. Понятно, почему никто раньше на неё не позарился, не только же из-за внешности…

– И ты…

– А что я? Мечта же… Привёл к себе домой. Ну тут она сразу из трусов выпрыгнула – так запала на меня. Всё принцем называла. А как до дела дошло… Все. Здравствуй, дерево.

   Катя чувствовала, что её щёки пылают от стыда. В ушах стучало и громыхало, сердце заходилось в бешеном ритме. Денис… Денис… О чем ты? Что ты такое говоришь?.. Девушка слушала его слова и поражалась, откуда в нем столько злобы, столько ненависти? Как он может так бессовестно лгать? И, главное, зачем?

– Круто… Прям домой? А чего номер не снял?

– Да ну на… – Денис тоже открыл новую бутылку, – Я что, дурак, в гостинице своим паспортом светить? Чтобы в нашей деревне уже завтра все узнали, как младший Сосновский развлекается с жирной малолеткой?..

– Разумно. И все же… Не боишься, что она на тебя заяву накатает? Все-таки восемнадцати нет… Вдруг?.. Будешь откупаться?..

– Заяву? Она? Мозгов не хватит! К тому же, я ей нормально денег так дал. Прощальный подарок и компенсация за утрату невинности. А если надумает что-то вякнуть против меня, так я тут страховался. Сейчас…

  Катя, как сквозь туман услышала сначала голос Дениса, а потом и свой собственный. «Что – нет?» – «Я никуда не уйду. Я хочу этого, не меньше чем ты» – получается, Денис записал их разговор на диктофон. Вот почему он тогда возился с телефоном, не выпуская его из рук…

Девушка неловко дернулась, и под ее ногой хрустнула предательская ветка. Блэк моментально вскинулся и тявкнул, глядя за плечо Дениса.  Тот обернулся и, конечно, сразу увидел Катю.  Встретившись взглядом с девушкой, он цинично усмехнулся и подмигнул ей.

 Не в силах больше оставаться здесь и заливаясь слезами ярости и стыда, Катя выбралась на дорожку парка и чуть ли не бегом бросилась в сторону дома. Вслед ей летел издевательский хохот прекрасного принца.

Катя с трудом понимала, как именно добралась до дома – все было как в тумане, в ушах громыхало. К счастью, фильм, который смотрели родители, все ещё шёл (неужели прошло так мало времени? Кате казалось, что ее не было дома целый год) – и она не только проскочила незамеченной в квартиру, но и успела лечь в кровать, притворившись крепко спящий. И вовремя. Уже минут через десять в комнату заглянула мама. Катя лежала с закрытыми глазами и ровно дышала. Если бы мама подошла ближе, она бы заметила, как трепещут веки девушки, как бьется жилка у нее на виске, с каким трудом ей удается изобразить дыхание спящего человека, как напряжены ее мышцы. Мама не зашла и поэтому ничего не заподозрила

– Еще спит, – шепнула она мужу. – Пойдём, погуляем перед сном.

– Пойдем, – папа  тоже заглянул в комнату дочери. – Все спокойно. Всё хорошо.

 Родители ушли, а Катя вскочила с кровати и вихрем влетела на кухню. Она вытряхнула из домашней аптечки всё снотворное, что смогла найти, добавила к этому свои таблетки – их оставалось ещё много, полторы упаковки.

 Она чувствовала, что сегодня её силы закончились окончательно. Всё. Она дошла до края. У нее не было намерения кому-то что-то доказать. Она не думала о том, как будет здорово, если Денис узнает и пожалеет о своих гадких словах… Об этой гнусной клевете…О том, как поступил с ней… Нет. Она просто устала. Смертельно устала. Ей просто надо поспать… подольше…

 Катя потянулась за графином с водой и нечаянно глянула в окно.

 Весь день шёл дождь. Он утих лишь к вечеру и оставил после себя свежесть, какая бывает после генеральной уборки. По небу ещё плыли рваные клочья свинцово-серых туч – уже совсем не страшных.

Верхний край этих обрывков непогоды последние лучи заходящего солнца выкрасили в ярко-розовый цвет. Мрачно-серый и розовый- контраст этот был столь необычен и столь прекрасен, что Катя замерла, глядя на небо.

  «А что, если это знак судьбы? – вздрогнув, подумала она. – Что, если всё плохое, что было, уже пролилось дождём моих слез и унеслось  ураганом душевных мук? А вдруг эта розовая полоска на небе говорит мне о том, что нельзя отчаиваться? Что теперь всё у меня будет хорошо?..»

  Солнце село, а Катя ещё стояла у окна, обхватив себя руками. Ее немного потряхивало, словно в ознобе. Из глубокой задумчивости её вывели голоса родителей, которые доносились с улицы – окно было открыто. Они уже возвращались с прогулки и остановились около подъезда поговорить с соседкой.

 Девушка обернулась увидела россыпь упаковок на столе и в ужасе прикрыла рот рукой. Что она натворила! Сейчас родители зайдут домой и увидят все это… Быстрее, быстрее! Катя сгребла упаковки обратно в аптечку, с трудом закрыла крышку, аптечку засунула в подвесную полку – кое-как, тут уже было не до аккуратности, и успела добраться до своей кровати ровно в тот момент, когда щёлкнул дверной замок. Второй раз за сегодняшний день Хронос был милостив к ней…

– Спит, – с нежностью сказала мама, заглядывая к Кате из коридора.

– Ей надо набраться сил. Пусть отдыхает, – тихо отозвался папа, и дверь её комнаты закрылась.

    Катя открыла глаза за и села на кровати. «Ну что я за дура такая? – ругала она себя и из ее глаз слезы лились ручьем. – Что за эгоистка? Так страдать из-за того, что прекрасный принц оказался вруном и мерзавцем? Правильно, что он меня глупой назвал! Глупая и слабая! Придумала себе выход… А родители? Боже, что я хотела натворить? Папа и мама обожают, а я…Да как мне это вообще в голову пришло? Как бы они это пережили?..

Нет, хватит! Теперь я знаю, что ни в чём не виновата, никого не обидела, никого не заставила страдать. А этот…Страдать из-за этого… Красивый фантик и дрянная начинка!..  Нет, довольно! Забыть как страшный сон!..

 У меня своя жизнь, свои мечты и планы. И этому там места нет! Уеду в Москву, как и планировала.  И в училище поступлю. На вокал! Я всегда мечтала быть певицей, я знаю, у меня всё получится! У меня есть талант! Сколько можно бояться? Сколько можно обижаться? Сколько можно считать себя недостойной?

 Бросила петь, потому что дразнили в школе… это даже звучит глупо!.. Как жаль, что я столько времени потеряла зря! Лучше бы нашла педагога и занималась вокалом, чем просто ходить и перебирать свои обиды…

 Глупая… Да, я была глупая. Только это в прошлом. Спасибо за урок, я поумнела. Как там? Верхняя ступенька? Так вот, я дойду до неё. И, в отличие от некоторых, дойду сама, а не с помощью папиных денег!..»

 Немного успокоившись и приняв решение, Катя легла и тут же уснула. Она спала до самого утра и, на этот раз, вообще без сновидений.

 На следующие утро родители Кати были разбужены не будильником, а каким-то бряканьем и звяканьем на кухне. В панике, не сговариваясь и не медля, они оба бросились туда. И остановились на дороге.

  Стол был уже накрыт к завтраку, а Катя раскладывала по тарелкам кашу.

– Кофе сейчас сварю, не хотела кофемолкой шуметь, пока вы спали, – сказала она, обернувшись к изумлённым родителям. – Доброе утро, мама! Доброе утро, папа!..

  Родители кинулись к Кате и вместе обняли её.  Они поняли, что в эту ночь болезнь ушла. Их дочь выздоровела.

Глава седьмая. В Москву!

Следующие две недели пролетели почти незаметно. На удивление, они состояли из приятных хлопот и приятных открытий. Началось всё с того, что после своей болезни Катя обнаружила – почти вся одежда болтается на ней свободно. А ведь совсем недавно джинсы и юбки еле-еле сходились на талии и угрожающе трещали по швам. Не веря своему счастью, Катя достала из шкафа напольные весы. Они были для нее злейшим врагом и постоянным источником расстройства, поэтому, собственно, и были отправлены в самый дальний угол шкафа. С замирающим сердцем девушка встала на весы и даже запищала от восторга – оказывается, она похудела почти на пять килограмм.

– Да, Катюш, я понимаю, насколько для тебя это важно, – поддержала её мама. – Предлагаю отметить это событие походом по магазинам и обновлением гардероба – и Катя, чуть ли не впервые за много лет, с радостью согласилась.

  За аттестатом в школу Катя сходила сама. Не стала просить родителей.  Вот ещё! Она взрослая и больше никого не боится!.. Тем более, одноклассников. Теперь уже бывших. В школе она никого из них не встретила, а если бы и встретила – не растерялась бы и ответила достойно. Хватит! Надоело бояться!

А вот на выпускной девушка не пошла. Она и раньше не планировала этого делать – по понятным причинам, а теперь и вовсе не понимала зачем ей это нужно. Зато они с родителями отметили окончание школы в ресторане. Вот это было для неё намного приятнее, чем провести вечер в компании подростков, которые отравляли её последние годы учёбы своими насмешками и издевательствами. «Надеюсь, никого из вас я больше никогда не увижу!» – думала она об одноклассниках.

 Словом, все было спокойно и гладко. Единственное, что далось ей тяжело, – разговор с родителями.

– Пап, мам… Я хочу вам сказать, – девушка немного замялась, подбирая слова. – Хочу сказать, что мои планы насчёт поступления в музыкальное училище несколько … эммм… корректируются. В смысле, я по-прежнему собираюсь туда поступать… только… на другую специальность. Не на фортепиано. На сольное академическое пение…

– Вот это новость! – удивился Папа. – А почему мы узнаём об этом за неделю до твоего отъезда?

– Да, дочка… Ну как же так? – подхватила мама. – Какое пение? Ты ничего не говорила. Да и не готовилась совсем… Тебя, по большому счёту, даже ни один приличный педагог по вокалу не слышал. Голос у тебя есть, это правда, но достаточно ли твоего таланта для поступления? Времена Фроси Бурлаковой давно прошли. У тебя нет школы, нет подготовки…

– Зато у меня есть голос, огромное желание и работоспособность! – возразила Катя. – А ещё мечта… Вы же знаете, что с самого детства я мечтала стать певицей! Что на фортепиано пошла только потому, что не было выбора! Нет, моя мечта никуда не исчезла. Она просто спряталась вовремя подальше… от насмешек… Но она есть. Она стала ещё сильнее.

– Мечта-мечтой, – строго проговорил папа. – Однако ко всему нужно подходить рационально. С холодным умом. Образование – это очень важно и нужно. Мне нравится твоя уверенность в себе. Это здорово. Только… Ну, допустим. Поступишь, выучишься, а дальше? Ты знаешь, какая сейчас конкуренция в этом мире? Гораздо больше вероятность найти работу, став пианисткой. Ты можешь быть концертмейстером, педагогом в нашей музыкальной школе. Даже давать частные уроки! А певица? По кабакам петь?..

– Надо будет – и по кабакам! – упрямо сдвинула брови Катя. – Мама, ну скажи уже! Это моя жизнь! А если у меня всё получится? Если я буду петь в театре? Стану знаменитой?..

– Н-не знаю, Катюш, – неуверенно проговорила мама. – Тут я, наверное, соглашусь с папой. Тебе же никто не мешает получить образование… ну, хотя бы, и концертмейстера – вполне достойная профессия. И очень востребованная, кстати. А вокалом заниматься в качестве хобби…

– Хобби! – фыкнула Катя. – И крестиком ещё вышивать.

– Ты столько вложила сил!.. Так готовилась, – продолжала уговаривать мама, а Катя почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

– А куда мне было ещё эти силы вкладывать? Куда? Мои подружки от меня шарахались, как от заразной! Говорили, что я им всех парней распугаю своим видом… Мне даже погулять было не с кем!.. Меня за последние годы ни разу не пригласили на день рождения! С танцами мне пришлось тоже расстаться, – Катя говорила всё громче, и её голос уже начинал предательски дрожать. – Знаешь, мама, как меня называли в школе? «Саловей»! От слова «сало»! Да я просто пряталась за занятиями музыкой и книжками! Убегала от реальности, не более того. У меня просто ничего в жизни не было, кроме школы и музыкалки!..

– Катюш, – папа выглядел ошеломлённым. – Почему ты нам раньше ничего не рассказывала?

– Смысл? – шмыгнула носом Катя, а мама успокаивающим жестом погладила её по руке.

– Котёнок, – сказала она, – всё это уже в прошлом. Сейчас надо думать о будущем.

  Катя посмотрела на маму. Потом на папу. И поняла, что ей не удалось убедить родителей в своей правоте. Придётся пустить в ход тяжёлую артиллерию.

– Папа, – спросила она, – Ты помнишь, какая мечта была у мамы?

– У мамы? – растерялся тот. – Конечно, помню. Мама мечтала стать пианисткой.

– И была рекомендована к поступлению в Консерваторию, – подхватила Катя. – И тут познакомилась с тобой. Молодым специалистом-целевиком,  который только что закончил институт и должен был возвращаться сюда, в родной город, чтобы работать в своём НИИ.  Я ничего не путаю?

– Ничего, – согласилась мама. – Только я пока не понимаю, к чему ты клонишь.

– А к тому, мои любимые родители, что у мамы был ты, папа. Она полюбила тебя так, что отказалась от своей мечты, уехала из Москвы. Не потому, что ей запретили родители. Не потому что она просчитала выгоду. Не потому что не хватило таланта. Ради тебя, папа. А вот у меня нет такого человека, ради которого я могла бы поступить как мама… И не факт, что будет… Вы предлагаете мне забыть свою мечту просто так. Отступить просто потому, что у меня может не получиться. Из-за этого вы хотите лишить меня даже шанса. Даже шанса… Не хотите, чтобы я хотя бы попыталась…