Личный страж травницы

– Серьезно, вот именно, – Диана притопнула ногой, а потом, глубоко вздохнув, просто махнула на меня рукой. – Маргошенька, я же просто хотела, чтобы ты отвлеклась и тоже повеселились. Хэллоуин это же шутка, понимаешь, праздник, когда можно выглядеть глупо и дурачиться. Чуть-чуть мистики, немного суеверий, не более того, тем более в нашей стране. А ты как будто и правда решила в свою ведунью превратиться.

Я в ответ лишь плечами пожала, предупреждала ведь. И потом, наши с Дианой понятия об отдыхе и шутках очень сильно отличались. А уж если бы я знала, чем закончится эта проклятая вечеринка, готовилась бы еще более ответственно и куда как более продуманно, хотя, казалось бы, куда уж больше. Ну кто же мог предположить, что я в одночасье смогу оказаться на горе, где гулял ветер, а под ногами хрустел снег? Уж точно не я. И уж точно я не поверила бы во всю эту историю, если бы она не приключилась именно со мной!

Глава 2

В клуб мы приехали весьма странной парочкой. Дина была в образе весьма себе роковой дьяволицы во всем красном и с потрясающе вызывающим макияжем. К поясу у нее была прикреплена многохвостка, которую она приобрела ни где-нибудь, а в самом настоящем магазине для взрослых. Хорошо, что у подруги была фигура без единого лишнего сантиметра, потому как ее костюм не оставлял никаких шансов воображению окружающих.

На ее фоне я смотрелась действительно чуть ли не монашкой, о чем Диана не преминула мне сообщить не менее десяти раз. И это только в квартире! Зато чувствовала я себя более чем комфортно и уверенно.

– Ух ты, – молодой охранник в образе то ли черта, то ли вампира, окинул меня взглядом, – мисс определенно сегодня будет самой запоминающейся!

Поставив печати на наших запястьях, молодой упырь сделал шаг в сторону, освобождая проход, и самоуверенно подмигнул мне.

– Красавчик, а как же я? Неужели мой костюм не производит впечатления на такого клыкастика? – Диана моментально вжилась в роль соблазнительницы и игриво погрозила пальчиком охраннику. – Разве можно обижать девушек с такими атрибутами?

Она многообещающе перебирала все семь хвостов свой плетки.

– Ты, красотка, конечно, но затеряешься в толпе, не найдешь, а вот твоя подруга… – парень медленно заскользил взглядом от моей пышной укладки с мягкими волнами до мысков сапог, выглядывающих из-под юбки, – тебя я обязательно найду!

Мне даже говорить ничего не хотелось на такое наглое заявление. Подняв глаза к потолку, я в очередной раз мысленно застонала и молча прошла мимо работника клуба. Ну его, что взять с человека с профдеформацией?!

– Нет, ты видела, – возмутилась Дианка, – таких там много. Да я штучный вариант! Маде ин папа с мамой!

Вообще, Диана была во многом сдержанным человеком. Редко нарушала личные границы собеседников, при ее крайне общительном характере она зачастую любила проводить время дома со мной и в окружении книг. Но бывали такие дни, вот, например, как сегодня, когда в этой девушке просыпался настоящий бесенок и ей просто необходимо было вытворять всякие глупости. Сама Дина и ее родители называли такое настроение “Время ошибок”, и прожив с подругой в одной квартире пару лет, я могла только тихо радоваться, что такие дни у нее случались очень редко.

Видимо, разрыв отношений со “звездой” института задел ее сильнее, чем она пыталась показать. И если я сегодня не услежу за маленькой дьяволицей, ее плетка перестанет быть атрибутом костюма и превратится в орудие возмездия!

Стоило открыть двери в танцевальный зал клуба, как музыка обрушилась на нас.

– Смотри, как тут круто, – прокричала Диана мне на ухо, – оформление прям бомба!

Чтобы не надрывать связки, пришлось просто кивнуть в ответ. Оформление и правда было… атмосферным. С паутиной, пауками, скелетами и прочей атрибутикой дня всех святых. Но больше всего мне нравились граффити на черных полотнах, натянутых у стен. Люминесцентные рисунки поражали как своим количеством, так и разнообразием изображений, складывающихся в одну историю.

Ведьма, летящая на метле где-то под потолком – первое, что привлекло мое внимание, а дальше я заметила и черного кота с горящими желтыми глазами, красавец прятался у барной стойки. Скелеты, выглядывающие из-за тыкв, украшали сцену. Вампир, украдкой разворачивающий конфету, оборотень, убегающий от монашки с метелкой… Много-много художественных зарисовок, которые заставляли улыбаться.

– Ну что, сразу танцевать? – Диана уже плавно покачивала бедрами в такт музыке и крутила головой по сторонам, высматривая знакомые лица.

– Иди, я буду у бара.

Как раз заприметив несколько свободных высоких стульев, я махнула рукой в нужном направлении. И локтями не затолкают, и за Дианкой будет удобнее наблюдать. Танцовщица из меня была, прямо скажем, никакая.

– Хорошо, возьми мне тоже что-нибудь попить, я поищу своих и приду к тебе.

Угу, ясно-понятно, раньше чем через полчаса можно подругу не ждать.

Усмехнувшись своим мыслям, отправилась к своему “тихому” месту. Не сразу, но я начала замечать, что охранник был прав – на меня обращали внимание. Это вызывало у меня удивление ровно до тех пор, пока не заняв свой стратегически удобный наблюдательный пост, я наконец-то не начала рассматривать образы, в которых сегодня веселились студенты.

***

Ведьмы, ведьмы, ведьмы, призраки, вампиры, некто, напоминающий средневекового лорда, но отчего-то весь в крови, медсестры – эти вообще халтурщицы, уж у кого, как не у студенток медицинского вуза в запасе всегда есть халаты? Пару “загадочных” вырезов, разрезов и образ готов, ангелы и, конечно, демоны. Нет, бесспорно, были и очень интересные костюмы. Но так как они понравились мне, вряд ли остальные их считали столь же крутыми. Самый интересный образ, на мой взгляд, был у незнакомого мужчины. Варвар в кожаных штанах, со шкурой неопознанного зверя на плечах. Ну что я могу сказать, его провожали взглядом многие девушки. Хотя, может, они просто настолько любили анатомию, что попросту не могли пропустить такой наглядный материал, в конце концов, не каждый день можно видеть такое четко просматриваемое сочленение мышц! Ой, да что я, в конце концов, парень и правда был весьма привлекателен, даже несмотря на грязные разводы на лице и то, что периодически он “рычал” вслед девушкам разной степени раздетости.

Заказав у бармена безалкогольный коктейль, я, покачивая в такт музыке головой, принялась изучать обстановку в клубе. Если без суеты внимательно осмотреться вокруг, всегда можно заметить нечто интересное. Например, как бармен, мило улыбаясь и отвлекая клиентов разговорами, разбавляет напитки водой. Шельмец. Но я последняя, кто об этом начнет кричать, толпа неуправляемых студентов – не предел моих мечтаний на этот вечер.

А еще я успела разглядеть, что если к диджею подходят девушки, то стоимость треков на заказ напрямую зависит от глубины декольте. Парни, не будь идиотами, быстро просекли эту особенность и к ушлому “Дракуле” ходили исключительно чертовки в откровенных нарядах. Но больше всего меня заинтересовал коридор, который находился немного наискосок от меня. Туда то и дело ныряли студенты в костюмах и, естественно, возвращались назад. Судя по их счастливым лицам, именно там находились туалеты, но интересовали меня не комнатки “М” и “Ж”, а странный темный дым, который буквально клубился в том коридоре и скрывал обзор.

И что интересно, казалось, что тем, кто уже успел побывать в коридоре, этот дым вовсе не мешает, а меня он… Манил.

Я старалась поддерживать беседу с барменом, который, судя по всему, решил, что меня необходимо развлекать. Автоматически отвечала на приветствия одногруппников, которые были немало удивлены увидеть меня, но улыбались очень добродушно. Я даже честно выполняла свою роль “няньки” и старательно наблюдала за передвижениями Дианы, вот только взгляд то и дело возвращался к непонятному черному дыму. Он был будто живым. То становился плотнее, то почти совсем исчезал, закручивался вихрами у потолка или тяжело опускался вниз. Меня тянуло в тот боковой коридор со страшной силой и, в конце концов, я не выдержала.

– Скажешь, что тут занято, – насколько могла, игриво улыбнулась бармену, – я ненадолго.

– Пошла разбивать сердца?

– Нет, спасать еще не разбитые моей подругой.

Разговаривать, перекрикивая громкую музыку, было тяжело и, я думаю, бармен и половины не услышал, о чем я говорила, но он уверенно показал мне большой палец, обещая, что место сохранит. Интересно, может, он в силу своей работы умеет читать по губам?

Эта мысль была достойна изучения, но сейчас я не могла думать ни о чем, кроме проклятого дыма. Вот почему меня так тянуло в коридор? Ведь судя по тому, что уже не один человек прошел сквозь темную завесу, запаха гари не было, пожарная сигнализация на него не реагировала, значит, опасности никакой нет, правда?

Но разве только лишь возможная опасность вела меня через толпу танцующих тел к своей цели? Конечно, нет. Неясное, смутное ощущение чего-то важного, чего-то знакомого, но давно забытого влекло меня навстречу загадке.

Остановившись у поворота в тот самый коридор, я еще какое-то время наблюдала за посетителями клуба. Вот две девушки в образе ангелочков заходят в переход и, не обращая внимания ни на что, кроме друг друга, спокойно проходят сквозь плотную завесу. Настолько плотную, что я вижу только первые три метра. Пол, выложенный темной плиткой, стены с темно-синим покрытием и небольшие круглые лампы на потолке, которые свисают вниз на шнурках разной длины. Две ламы вижу, а вот половина третьей уже скрыта от моего взгляда.

Неожиданно с громким смехом из клубов темного тумана вываливается компания парней. Эти явно навеселе, но неужели ни один из них не обратил внимания на странное нечто перед глазами?!

Простояв так не менее пяти минут, я пришла к неутешительному выводу – студенты не просто так не обращают внимания на черные клубы дыма. Они его просто не видят!

Нахмурившись, я оттолкнулась от стены и зашла в коридор. Шаг. Второй…

Остановившись в полушаге от темной завесы, подняла руку и только сейчас заметила, что от волнения пальцы мелко дрожат. Да что там пальцы, я вся дрожала! Затаила дыхание, решаясь “дотронуться” до непонятного явления. Мне стало холодно в одно мгновение, горло перехватило, в глазах потемнело, в ушах зазвенело от неожиданной тишины. А потом все как-то неожиданно пришло в движение. Складывалось впечатление, что пол уходит из-под ног и я, тихо вскрикнув, попыталась дотянуться до стены, но не найдя опоры, вынужденно сделала шаг вперед и провалилась…

***

Первое, что я почувствовала, это холод, моментально окутавший меня. Я думала, что холодно мне стало, стоило только дотронуться до черного дыма? Как же я заблуждалась! Вот сейчас было действительно холодно! Настолько, что я с тоскою вспомнила, что зимний пуховик у меня благополучно порвался и к зиме нужно покупать новый.

Следом вернулся слух. Тишина отступала, сменяясь звуками зло завывающего ветра. Пока перед глазами все еще стояла непроглядная тьма, я могла только немного повернуть голову, стараясь понять, откуда исходит звук. Тут же меня стеганули по щекам волосы и глаза я распахнула, видимо, от испуга. Просто ощущения были слишком настоящими, чтобы и дальше думать, что резкое понижение температуры, звуки ветра и… Что это? Снег?! Проморгавшись, я сосредоточила взгляд на мелкой ледяной крупе, сыплющейся с неба. Именно ее подхватывали порывы ветра и пригоршнями кидали мне в лицо.

– Вот это ничего себе коктейль был без “добавок”!

Поймав на ладонь несколько льдинок, я нахмурилась. Нет, быть не может, что какой-то подмешанный алкоголь мог вызвать такие материальные галлюцинации. Впрочем, сомневаюсь, что и другие “веселые” примеси способны на такой эффект полного погружения в новую реальность! Я даже не допила свой напиток, так что и речи быть не может о том, что у меня галлюцинации. Да и потом, даже если предположить, что происходящее и впрямь плод моей фантазии, то мерзла я вполне натурально. И вот тут возникал вопрос, это в какой же морозильник меня поместили, чтобы я в бреду так мерзла?!

Выкинуть из головы все лишние мысли помог все тот же ветер, который самым наглым образом закрутил вокруг ног юбку и я наконец-то посмотрела себе под ноги.

Снег, снег, снег, лед… Чем больше я смотрела, тем меньше понимала, как же такое могло случиться. Вперед смотреть было бесполезно, все скрывала за собой пурга из колючих льдинок, за спиной возвышалось нечто высокое и обнесенное снегом. Я бы предположила, что это гора, но такая мысль уж слишком похожа на тот самый бред, которого у меня, как я уже решила, быть не может! Мне ничего не оставалось, кроме как сделать первый шаг. Неважно куда, но мне было просто необходимо двигаться. Обморожение это не шутки, и заработать его, стоя на месте, можно гораздо быстрее, чем если хоть немного помочь своему организму разгонять кровь по сосудам.

Мои медленные осторожные шаги сначала привели меня к едва заметной обледеневшей тропинке, а следом и к небольшому плато. Для этого пришлось обойти очередной выступ, преградивший мне дорогу, зато стоило только завернуть за естественное препятствие, как я поняла две вещи. Первое, ветер здесь был намного тише; второе, я наконец-то смогла получить хоть какое-то представление, где нахожусь.

– И все-таки гора, – вместе с облачком пара вырвался удивленный возглас, – интересно, почему обязательно ледяная гора?!

Вид мне, конечно, открывался потрясающе красивый. Причем потрясающе – в прямом смысле слова. Аж дух захватывало! Казалось, что стоит протянуть руку и я смогу дотронуться до низких серых туч, через которые не пробивался ни один лучик солнца, зато щедро падала ледяная пороша. Чуть присмотревшись, я поняла, что тропа, по которой мне приходилось идти, ведет к следующему повороту, значит, я или не сделала еще полный круг, или дорожка моя самый натуральный серпантин. Последний вариант мне не нравился, но еще меньше мне нравилась пропасть, затянутая белесым туманом из-за дурной погоды. То есть то, что впереди меня поджидает обрыв, я видела, а вот что он скрывает – нет. Пробле-ема.

Вдохнув поглубже морозного воздуха и растерев, насколько могла, свои голые руки, я сделала первый шаг навстречу неизвестному.

Шаг, который в итоге и привел меня к этому нелепому падения прямо на справочник лекарственных трав, послуживший мне ледянкой!

Скольжение было стремительным, визжала я громко, но из-за адреналина все вокруг видела предельно четко, а еще, кажется, согрелась. Вот никогда не знала, что страх, помноженный на крик, может согревать.

Лететь вниз было бы, наверное, даже весело, как в детстве на залитой соседями горке, вот еще бы точно знать, куда в итоге прилетишь и насколько удачно приземлишься!

Я видела, как извивается тропа, видела, что впереди есть опасный участок, где совсем рядом с обледеневшей лентой высится очередная горная “кочка” в человеческий рост. Видела, но даже не успела как следует испугаться, потому что за считанные секунды преодолела этот участок. А когда меня в какой-то момент закрутило волчком из-за того, что ногой я задела ближайший сугроб, я поняла, что эту карусель пора покидать. С трудом расцепив пальцы, которыми я держалась за свои же колени, я в отчаянном рывке сошла с дистанции. Кувыркнувшись несколько раз в снегу, бедром ударилась о скрытый камень и завершила свой недолгий полет в объятиях разлапистого хвойного куста, который сначала приняла за очередной горный уступ. Но нет, стоило только потревоженным веточкам скинуть на меня целый сугроб снега, я быстро осознала свою ошибку!

Долго разлеживаться в сугробе я себе не могла позволить. Поэтому постанывая и сетуя на жуткий холод, поползла на четвереньках из-под колючих веток. Одно хорошо, освежающее иглоукалывание точно помогло определить, что кожа еще не потеряла чувствительность. Значит, еще поборемся!

Встав наконец-то на ноги, я решительно нашла на своем поясе настойку валерианы и смело сделала глоток. Каким чудом все флакончики с полезностями выжили после моего стремительного спуска, я не знаю, но сейчас могла только порадоваться. А настойка? Ну что тут сказать, вреда не будет, а крепкие нервы еще никому не мешали жить! Может, заодно хоть немного взбодрюсь после приема лечебной травки-то.

Обойдя гостеприимный колючий куст, я неверяще посмотрела вниз.

– Однако!

Глава 3

Этот возглас тоже сдержать не удалось, а вот облачко пара было в разы меньше предыдущего. Да и ветер уже не завывал так громко. Но удивило меня не это, а то, насколько вовремя я спрыгнула с “горки”. Не веря своим глазам, я зашагала вдоль тропинки. По снегу шагать было, конечно, не менее опасно, чем по обледеневшей тропинке, но одного удачного падения мне более чем достаточно. Тем более, что впереди, я ясно это видела, не упади я в сугроб, то вполне могла бы кувыркаться по голой каменной земле! Ведь совсем недалеко, – даже со своего места я могла рассмотреть редкую жухлую травку, – холодная часть горы заканчивалась!

Конечно, как оказалось на проверку, это “недалеко” было хорошим таким обманом зрения, потому что добиралась я до устойчивой поверхности без снега и льда довольно долго, но тактика ходьбы вдоль тропинки отлично себя зарекомендовала. Я всего-то раз десять споткнулась о запорошенные камни и раза три чуть не упала, но в сравнении с тем, что с каждым пройденным десятком метров воздух становился все теплее, это все были мелочи.

Кажется, я все-таки не превращусь в сосульку, а если совсем повезет, то, возможно, не очень сильно и заболею!

Когда я наконец-то ступила на землю, пройдя даже тот участок горы, где нет-нет да встречались небольшие островки снега, от облегчения даже рассмеялась. Голос был хриплым, смех каркающим, но это не отменяло моей несказанной радости, что на меня наконец-то больше не сыпался снег, а ветер почти совсем прекратил задувать под юбку. Не сказать, что мне вмиг стало тепло, но вера в лучшее гнала вперед, невзирая на гудящие от усталости ноги и искусанные в кровь губы. Сейчас, когда опасный участок остался за спиной и надежда выбраться из передряги живой крепла с каждым шагом, мне стало очень и очень страшно.

Ведь судя по тому, что видимость становилась все хуже, ночь была не за горами. А если вспомнить о том, что в клуб мы с Дианой выехали в девять вечера, то есть тогда, когда на улице было уже очень даже темно, то я могла с уверенностью утверждать: где бы я ни оказалась, это точно не Самара. Да и Жигулевские горы вроде у нас не настолько высокие, чтобы спускаться с них целый день и так и не дойти до подножья. Боже мой! Ни одна из гор Жигулевской гряды не покрыта снегом в то время, как внизу еще растет трава!

– Маргоша, куда ж тебя занесло-то, а главное, каким образом? – вслух я заговорила исключительно, чтобы хоть немного успокоиться.

Ходить могу, говорить могу, голова вроде все еще на плечах, а безвыходных ситуаций не бывает! Можно, конечно, сейчас сесть на ближайший валун и горько заплакать от пережитого кошмара и страха перед неизвестностью, но у меня были дела поважнее. Приближалась ночь, а в горах, насколько я помню, она опускается быстро и это совсем не городская темнота, разбавленная светом фонарей. Здесь, где бы это "здесь" ни находилось, совсем скоро станет так темно, что идти куда-либо будет опасным для жизни! А это значило только одно. Мне нужно искать место для ночлега. Спичек все еще у меня нет, костер я не разведу, спать на голой земле глупо, а значит, мне нужно что-то, из чего можно сделать подстилку. Перед глазами мелькнуло воспоминание веток незнакомого хвойного куста. Кажется, я знаю, на чем можно было бы спать, осталось только найти еще одну такую замечательную “елку”.

То ли удача наконец-то решила повернуться ко мне лицом, то ли хвойные на этой горе не были редкостью, но спустя еще около тысячи шагов, – да, я примерно считала, если только не сбивалась с монотонного счета на какие-то гениальные идеи, – я чуть в стороне увидела знакомый куст. Нет, конечно, куст был совсем другим, мой старый знакомый остался гордо стоять среди снега, но, кажется, я только что встретила его брата!

Никогда еще в своей жизни я так не радовалась опавшим иголкам, ведь нарвать достаточно веток, чтобы сделать себе лежанку, у меня просто не хватило сил. Слишком я устала от своего нисхождения с горы, будь она проклята! Именно поэтому дрожащими ногами, а потом и руками, мне пришлось сгребать хвою и формировать из кучи опавших игл нечто, напоминающее тюфяк. И вот тут-то я оценила свою юбку по достоинству! Сняв пояс с книгой и флаконами, следом я стянула юбку, радуясь, что банальный крой “солнышко” подразумевал в себе столько ткани! Мне как раз хватило, чтобы завернуться в нее как в спальный мешок. Очень тонкий, правда, но всяко лучше, чем спать без какого-либо “одеяла”. А для надежности я еще и ветками себя прикрыла. Не знаю, согреют они меня или нет, но, может, хоть сделают максимально незаметной для местной фауны, если вдруг ночами кто-то решит прогуляться по горным тропам.

Допив перед сном остатки настойки валерианы, я зарылась в своем “убежище” и, положив под голову книгу, провалилась в сон.

Слишком много впечатлений, слишком много страхов, нервы просто не выдержали и отправили меня в глубокий лечебный сон. Ведь инстинкт выживания самый сильный из заложенных в человеке, а выжить мне было просто необходимо. Утром предстояло решать очень много проблем и одна из них жажда.

***

Утро. Как много в этом слове!

Озябший нос, затекшая спина, исколотое еловыми иголками тело и першащее горло. В общем, к сожалению, вчерашние приключения на горе мне не приснились. А жаль.

Со стоном, скрипом и, о, ужас, парой крепких фраз, высказанных голосом завсегдатая питейного заведения, я выползла из своей “берлоги”.

Стряхнув юбку, быстро натянула ее на себя в надежде, что хоть немного станет теплее. Не могу сказать, что в еловом коконе я так уж замерзла, но стоя ранним утром в одном нижнем белье и весьма тонкой рубашке, я изрядно успела продрогнуть.

Флаконы на поясе я изучала особенно тщательно, сетуя, что не догадалась взять с собой ничего от простуды. Хотя, что я могла взять? Все травки, которые действительно могли помочь от простуды и обладали противовирусным эффектом, принимались в виде отваров, настоев или и вовсе чая. Но, с другой стороны, вот что мешало распотрошить несколько пакетов фиточая, хотя бы с той же ромашкой? Хотя, что мне та ромашка, где бы взять воды и вскипятить ее, чтобы мечтать о чае. Заварить можно и те же еловые шишки, найти бы их только.

Мысли о чае напомнили мне, что не пила я уже очень и очень давно. И если вчера, гонимой страхом и необходимостью выжить на снежном склоне, мне было, откровенно говоря, не до мыслей о жажде, то сейчас та цвела буйным цветом. Может, и горло першило не только потому, что я простыла, а элементарно от жажды?

Быстро нацепив на себя пояс, проверила, как закреплены флаконы и книга, и решительно вернулась к горной тропе. Многие знания – многие печали, не так ли? И информация о том, что если я к вечеру не найду способ хоть немного попить, завтра мне уже можно будет не торопиться к подножью горы, совсем не добавляла спокойствия.

Справедливо рассудив, что горные реки еще никто не отменял, я решила хорошенько прислушиваться к окружающей меня природе. В конце концов, снег должен был таять и хоть небольшие ручьи да должны были встречаться, тем более от снежной вершины не так уж и далеко я ушла.

Не знаю уж, к сожалению или к счастью, но я нашла чем утолить жажду задолго до того, как мне попался хоть один ручеек.

Никогда не знала, что в горах встречаются дикие яблони, а вот поди ж ты, стоит дерево с небольшими плодами странной вытянутой формы. Я бы, может, и не рискнула есть незнакомого вида фрукт, но запах! От плодов явственно пахло яблоками, хотя и листья на дереве были немного непривычной формы, и сами плоды не вызывали доверия своим видом. Но стоило один такой плод поднять с земли и, протерев от пыли, поднести к носу, как от знакомого аромата закружилась голова, рот тут же наполнился слюной, а живот возмущенно заурчал, напоминая, что я не только не пила давно, но и ела не меньше года назад!

Оглядевшись по сторонам, все еще сомневаясь, стоит или нет на себе так экспериментировать, но мое самочувствие не оставляло выбора. Я даже шла куда как медленнее чем вчера, у меня просто не было сил.

Решив, что риск вполне оправдан, я не без удовольствия откусила сочный кусок от бока яблока. Боженька, ну пусть это будет простое яблоко!

Зажмурившись от удовольствия, я наслаждалась терпким, чуть кисловатым вкусом. Не могу сказать, что плод был очень уж сочным, ощущение, что дереву не хватало влаги, все же скреблось на задворках разума, но это не помешало мне быстро сгрызть такой необходимый мне сейчас фрукт…

И пусть у него была мякоть с тонкими синими прожилками, пусть последствия могли быть весьма себе непредсказуемы, это меня уже не остановило от того, чтобы набрать с собой еще яблок. Для этого, правда, пришлось подвязать один край юбки, делая что-то вроде походного мешка, но что такое одно обнаженное колено в сравнении с отступавшей угрозой обезвоживания?!