Подарок для эльфа

– Да.

В следующее мгновение он хватает меня за руку и как-то буднично вскрывает мне вены кухонным ножом. А где, спрашивается, все атрибуты страшного ритуала??? Речитатив там, комната в завораживающих взгляд колбах, ритуальный камень в конце концов??? Не-е. Так нельзя. Я жутко разочарована! Вот только стоило мне так подумать, как тело скрутила боль и опустившись на пол, увидела зеленоватые нити, что тянулись от моего тела к рукам мага. Словно со стороны наблюдая, как Верховный наматывает эти нити себе на запястья, понимала – это конец. Но нет, удивительно, но эльф не стал вытягивать из меня все, до последней капли. Хотя этого и не нужно было, итак долго не проживу. Вон как высохло мое тело, я на скелет похожа.

– Жива? – Несколько удивленно спросил Рус, наклоняясь к моему лицу. – Ну что ж, я готов выполнить свое обещание. Сейчас тебя проводят к выходу из Великого леса, ты свободна.

– Спасибо, вы так щедры. – Иронично говорю я и пытаюсь встать.

Вот только получается это далеко не сразу, ножки-палочки совершенно не хотят держать на себе вес остального тела.

Глава 14. Неожиданная встреча

Уже ставшими почти родными катакомбы Великого леса я преодолела на руках у слуги мага. Такое положение дел злило мужчину, но ничего поделать с этим он не мог. Верховный не просто приказал доставить меня на окраину их владений в целостности и сохранности, но и взял со слуги магическую клятву. В тот момент, когда мужчины обменялись частичками магии это казалось весело, сейчас же как-то не очень. Нет, откровенного зла слуга мне не делал, это противоречит условиям клятвы, но спотыкался и ронял меня на пол он ОЧЕНЬ увлеченно. А уж сколько новых впечатлений мне принес переход через портал! Это было незабываемо. Никогда не думала, что боль имеет столько оттенков! Наверное, никак не может простить, что черная пантера как-то пару раз тяпнула его за руку. А нечего распускать свои клешни! Я, между прочим, девушка приличная. Ну и что, что тогда была в образе кошки. Это, вообще ничего не меняет!

– Все. Пришли. – Сбросив меня на траву, зло сказал эльф. – Ползи отсюда, если сможешь.

Переход от полутьмы к свету был настолько резким, да и состояние мое было настолько плохим, что ответа ждать было глупо. Поэтому немного постояв, эльф резко развернулся и ушел. Я же свернулась в комочек и попыталась успокоиться. Страшно? Нет. Мне просто было больно. Так больно, как никогда не было до этого. А еще слабость. Разумом я понимала, что нужно уходить подальше от эльфов, но сил сдвинуться с места не было. Поэтому и позволила себе расслабиться, все равно ничего другого сейчас сделать не смогу.

– О, какая добыча! – Грубый мужской голос больно ударил по ушам и я с усилием подняла голову.

Рядом со мной стоял мужчина, брюнет. На вид ему было лет этак 40-45. Плечи не отличались особой шириной, да и роста он был среднего. Вот только в глазах этого человека скользило нечто такое, что заставило бы меня безоговорочно поверить ему, если бы я не наткнулась на шрам. Свежая, еще не совсем зажившая рана делила его лицо ровно на две половинки и все бы ничего, его это совсем не портило. Вот только я точно знала, откуда эта отметина. Бандит!

– Не бойся, не обижу. – Заметив, как я отшатнулась, мужчина присел на корточки и показал мне свои раскрытые ладони. Он хотел дать понять, что у него нет оружия, но меня его близость испугала еще сильнее. Что, если он сейчас поймет, кто я такая? – Кто ж тебя так?

– Пить. – Хрипло, стараясь не сильно шарахаться от мужчины, тихо сказала я.

– Ой, правда, что это я? – Совсем не по бандитски всплеснул руками мужчина, а потом сунул мне в рот фляжку.

Закашлявшись от первого же глотка, я поняла, что разум окончательно отказывается работать. Жидкость была тягучей и восхитительно приятной на вкус, но обжигающий огонь, который она дарила, заставлял задыхаться. Нашему спиртному далеко до такого! Уже впадая в нирвану, почувствовала, как мужчина чертыхаясь поднимает меня на руки и куда-то несет. Пускай, потом со всем разберусь…

– Есть будешь?

Открыв глаза, я несколько минут заторможено смотрела на мужчину. Вспомнить события последнего дня (или дней?) удалось не сразу. Кажется, он несколько раз кормил меня силком, даже обтирал какими-то травами. А вот плетенная из прутьев крыша лесной палатки была знакомой, почему-то именно эта картинка преследовала меня во снах.

– Буду. – Ответила, глотая слюну. Есть хотелось зверски! – Спасибо.

– Должна будешь!

Как само собой разумевшееся, сказал мужчина. А потом помог выбраться из шалаша и сунул в руки обжигающий кусок мяса. Не долго думая, я вгрызлась в него зубами. Мм-м, как вкусно. Никогда ничего подобного не ела! Уже совсем не обращая внимания на мужчину, все свое внимание сосредоточила на еде. Однако, уже через пару кусочков меня остановили.

– Сразу много не ешь, плохо будет, а я итак на тебя много времени потратил.

– Сколько? – Обведя взглядом небольшую полянку, спросила я.

– Две недели.

– ???

Нет у меня не шок, у меня супер шок!!! Это сколько же терпения у мужика? Я бы точно не выдержала! Незнакомого человека выхаживать две недели, да легче было оставить все как есть, сама бы сдохла. И это бандит!!! Что в мире творится?

– Ты была слишком слаба. – Неправильно расценив шоковое выражение моего лица ответил он.

– Что вам нужно? – Вдруг подозрительно спросила я.

– Помощь. – Сразу став серьезным, проговорил мужчина. – Давно искал себе такую напарницу.

Съежившись под его оценивающим взглядом, я вдруг резко поняла, что сейчас одета совсем в другие вещи, чем была. А это значит меня переодевали! Покраснев до кончиков пальцев, все-таки решилась вопросительно посмотреть на мужчину.

– Ну извини, – развел руками он. – Компаньонок здесь не водится. Пришлось самому за тобой ухаживать.

– Вы… – Произносить в слух горевший на языке вопрос было страшно, поэтому я лишь смущенно замолчала.

– Нет. Делать тебя своей любовницей я не планирую. – Усмехнулся бандит. – Кстати, меня зовут Дрозд.

– Очень приятно, Рита. Так зачем же все-таки я вам нужна?

– Ну, во-первых, можно на «ты». – Подсев ближе, мужчина ласково обнял меня за плечи. – А, во-вторых, если ты еще не поняла, я вор. Так вот мужчина может справиться далеко не со всеми делами. Появление напарницы позволит расширить сферу моих услуг. К тому же это избавит от шепотков за моей спиной. А еще… – Он замолчал. – Я, думаю, у тебя есть повод отомстить эльфам?

– Есть. – Стараясь не дрожать от страха в объятиях мужчины, вспомнила клетку в подземелье и невольно вздрогнула. Больше со мной такого не повторится! Никогда, ни за что!!! Я научусь защищаться и Дрозд как нельзя лучше для этого подходит. Лишь бы только не узнал о пантере. При этой мысли зверь внутри меня нервно рыкнул, но я постаралась не обращать на это внимания. Сейчас время человека!

Бандит, бандит. Наблюдая за мужчиной остаток вечера, невольно залюбовалась его движениями. Ни одного ненужного действия. Максимальная собранность, настороженность и сила. Последнее чувствовалось в каждом его движении. Сейчас было удивительно то, что он позволит так легко себя победить при нашей первой встрече. Как-то это не очень соответствовало тому образу, который я видела перед собой сейчас.

– Завтра выходим. Больше здесь задерживаться нельзя! Эльфы близко.

– Тебя ищут?

– Да. – Односложный ответ заставил вспомнить в каком состоянии находятся его друзья. – А тебя?

– Нет. Не думаю. – Покачала головой я.

То, что маг выбросил меня умирать решила не озвучивать, итак понятно, с эльфами не сложилось. А вот в отношении Дрозда были вопросы. Крис сказал, он умер. Что это было? Ложь или незнание? Вот только лезть бандиту в душу я элементарно побоялась, выдам себя еще. К тому же, он и не собирался разговаривать. Уставившись в огонь, мужчина словно мысленно разговаривал с кем-то. Хотя почему словно? Может быть здесь каждый второй обладает даром телепатии.

– Нет. Я ни с кем не разговариваю. – Вдруг резко усмехнулся мужчина. – Просто думаю. И мысли твои тоже не читаю, не умею. Просто ты так выразительно сопишь…

Глава 15. Гость

– Просыпайся! – Раздался над ухом громкий шепот.

Ой, я даже и не заметила, как заснула прямо рядом с костром. Сейчас он уже прогорел, но угли кое-где еще вспыхивали, отчего ночная тьма стала казаться еще более плотной. Удивленная тем, что мужчина надумал будить меня в такое время, я уже хотела было задать этот вопрос вслух, но Дрозд приложил к моим губам палец.

– Тихо. – Так же, сквозь зубы, проговорил мужчина. – Притворись мертвой.

– ???

– Так надо.

Вот объяснил, так объяснил! «Так надо» – мысленно передразнила я своего нового друга, однако благоразумно не стала спорить. Не думаю, что мужчина стал бы паниковать из-за пустяков. Замерев так, чтобы со стороны казалось будто я уже мертвая, напряженно вглядывалась в темноту. Интересно, как это Дрозд сумел там что-то высмотреть? Так прошла минута. Ой, что-то попа зачесалась. Плохой знак. Это всегда к неприятностям.

– Рита! – Грозным шепотом рыкнул на меня Дрозд, заметив, что я начала ворочаться. – Замри!

Ему то хорошо говорить, он вон у вновь разгоревшегося костра сидит, греется. А у меня между прочим попа чешется. Да и холодно тут что-то. Решив уже встать и подойти к костру, я вдруг почувствовала, как пантера внутри напряглась. Это заставило меня остановиться. Вскоре стало понятно, что не зря.

– Путник. – Надменный смех раздался откуда-то сбоку, поэтому видеть наших «гостей» я не могла. – Совсем один.

От слегка растягивающего слова голоса по спине пробежали мурашки, а потом сердце и вовсе пропустило удар, говоривший подошел ближе. Теперь сквозь ресницы я смогла увидеть носки его ботинок, а еще почувствовать накрывший меня сверху могильный холод. Было так страшно, что мне удалось не закричать только потому, что язык резко отказался работать. А-а-а. Кто это?

– Мертвая? Как интересно. – Снова растянул слова «гость», а потом наклонился и начал меня разглядывать.

От цепкого, слегка «горячего» взгляда стало не просто страшно, кошмарно. Когда же ощущение разглядывания исчезло, я решилась украдкой взглянуть на него. Ох, дура! Мне что раньше плохо жилось??? Стоящее рядом со мной существо напоминало человека лишь очень отдаленно. Оливкового цвета кожа обтягивала лысый череп, на которой явственно проступали трупные пятна, а еще у него были длинные худые пальцы, внушительные клыки и черный плащ.

– Оставь ее. Бедная девочка. – Не поворачиваясь ко мне лицом проговорил Дрозд.

– Оставить? – Рассмеялось существо, затем подошло к вору ближе. – Зачем? Она же все еще может пригодиться.

– Я вкусней. – Усмехнулся вор и похлопал по земле рядом с собой. – Разве не так?

– Так. – Голос существа начинал раздражать меня все сильнее, а уж когда он начал поглаживать вора по плечу острым когтем, я вообще едва сдержалась. – Но зачем мне выбирать? Сначала съем ее, а тебя можно и оставить на последок.

– Не подавишься? – Хохотнул вор, а затем как-то незаметно сместился немного в сторону.

– Я??? – Кажется существо все-таки поперхнулось. По крайней мере слюни точно полетели во все стороны. – Да ни за что!!!

С этими словами «гость» попытался укусить вора за плечо, но тот с невероятной скоростью отклонился, а потом кинул что-то в мою сторону. Раздавшийся сразу после этого рык, заставил меня подпрыгнуть, а внезапно загоревшиеся глаза гостя и крик Дрозда начать экстренно искать то, что он бросил.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.