Надежда как спасение

Дыхательные пути Марго заполнились водой, глаза широко распахнуты, в них ужас. Из рта и носа хлестала вода, тело трясло. Кожа лица бледнела на глазах, нежно серые губы поддались синеве, а руки беспорядочно хватались за горло, на котором проступили шейные мышцы. Эта картина хуже любого кошмара, как бы Чарли хотел, проснуться и увидеть девушку, тихо посапывающую рядом с ним, но это явь. Явь в какой, никто ни будь, а его лучший друг утопал изнутри, страдал на его глазах. Ни какие спасательные действия, что оказывают тонущему человеку не помогут. Источник в Марго. У юноши в том же месте зарождалась паника, которую он усилием воли сдерживал.

– Найди нити и схватись за них, больше некому тебе помочь! – Чарли помнил, как кричал ей эти слова держа за плечи, помнил, как ее глаза вспыхнули, как в день на поляне, по коже заструились кроваво-красные трещины, раздалось шипение. Казалось время застыло, слух обострился, но слышал юноша только Марго, отчаянные попытки девушки вдохнуть стягивали тугой узел в его грудной клетке, все вокруг расплылось в тумане. Сейчас для него существовала она одна. Изящные пальцы врывались в черную землю, сердце сжалось, казалось даже воздух стал невыносимо тяжек.

– Ты справишься. Пожалуйста, ты должна суметь… – Чарли не оставалось ничего, кроме как молить сам не зная кого, надеясь, что услышат.

А потом все резко кончилось: вода уже не душила Марго, огонь не горячил ее жилы, глаза потухли, вернув свой естественный цвет вечернего неба в кольце пожара.

– Не надо, – охрипшим голосом, ниже обычного, почти прошептала Марго в ответ на протянутую к ней ладонь друга. Грудь тяжело вздымалась, от сбивчивого дыхания.

Стоило Чарли ее послушать и подождать еще немного. Его грудь пронзила ужасная боль в месте, куда сразу несколько щупалец вошли в него и откинули на приличное расстояние, в глазах потемнело. Из него выкачивали его огонь. Когда щупальца наконец отпустили, вернувшись к хозяйке, сознание покинуло Чарли.

– Я не могу так быстро!

Ноги несли мальчика по темному после дождя асфальту, легкие работали, наполняясь прохладным влажным воздухом.

– Догоняй! Хватит ныть!

– Ну Чар… – детский голосок девочки с растрепанными косами, выбившиеся пряди липли к ее лицу от пота. Она снова отстала. Чарли оглянулся через плечо, не прекращая бега.

– Беги Маргаритка, еще кружочек. Ты все можешь!

– Чар! – уже спереди его звал, все тот же, но теперь уже взрослый голос. Он обернулся на него. В плечи мальчика уперлись и сжали женские руки, Марго, ее волосы собраны в пучке и также растрепаны, по лбу струится пот и вода, но вот глаза, в них не осталось ни капли детской радости. Страх, волнение и мольба, она же лилась с ее уст, ту же недавно произносил он о ней.

– Чарли! Чар, очнись, ну же… – По щекам девушки бежали слезы. Одна рука сжимала его плечо, другая гладила по голове, когда веки юноши приоткрылись. С ее губ сорвался вздох облегчения, нижняя губа тряслась. В груди Чарли все еще чувствовал жжение, но не так, как прежде. Его первая попытка сесть не увенчалась успехом, и он снова опустился к подруге на колени.

– Не торопись, – все еще хрипло.

Когда Чарли смотрел ей в глаза, она тут же отводила взгляд. Марго напрасно винила себя в случившемся. Но Чарли знал, что вина за причиненную боль близкому человеку, может висеть на душе сроком в целую жизнь, и никто не сможет ее снять.

– Какой вид огоньков перед глазами тебе нравится больше? – Брови девушки поползли в верх. Чарли все же добился зрительного контакта. – Звездочки? Искорки? Может у тебя бабочки летали?

– Сволочь. – Плечи ее расслабились, и рука с плеча юноши уперлась в бок.

– Я люблю, когда молнии стреляют. Бах! – Его губы изогнулись в нежной улыбке. – Все хорошо, Мар, – уже серьезно добавил Чарли. – Ты как?

– Не знаю.

– Ты их подчинила.

– С чего ты взял? – С помощью Марго юноша все же поднялся.

– По глазам понял.

Холодные руки обвили его шею со спины, такой же холодный нос уткнулся в нее, их одежды были насквозь мокрые.

– Прости.

Друзья попытались уснуть обнявшись, с собой у каждого было еще по одному комплекту одежды, но теплые кофты только одни. Они разложили вещи у костра и согревались теплом друг друга, но никто так и не сомкнул глаз.

***

– Погляди. – Марго указала на дерево, почти на самую его макушку. Чарли не сразу разглядел то, что привлекло внимание девушки. Птица не большая, примерно с ладонь, скрылась в стволе, а за тем снова выпорхнула оттуда. Из гнезда высунулись несколько маленьких голов с широко раскрытыми ярко-оранжевыми клювами. Птенцы громко пищали. К гнезду подлетела другая птица, чуть больше предыдущей и более скромным темным окрасом, и тоже скрылась от глаз.

– Видел? – снова спросила Марго, не отводя глаз от дерева. В лучах солнца она могла бы даже показаться хрупкой, чересчур ранимой, нежными цветами в завихрение ветра, такой она была в этот момент и в глубине души, такой не выжить в этом мире, поэтому Чарли и не только он знали силу ее удара.

– Вижу.

– Что ты сказал родителям, когда уходил? Ты ведь объяснился перед ними? – Около часа друзья шли в полном молчании, юноша не знал захочет ли Марго говорить, поэтому был рад этому вопросу.

– Просто подошел и объяснил.

– Как они отреагировали? Спасибо. – Девушка нырнула под поднятые его рукой ветви малинника.

– Как по мне, то их больше удивило твое имя.

Шелест листьев и пение птиц наполняли лес спокойствием и жизнью. Солнечные лучи, проходя сквозь кроны деревьев, оставляли причудливые тени на земле. Сегодня солнце не так пекло, оно заставляло тянуться к нему, подставлять щеки его теплым прикосновениям. Тяжелые рюкзаки делали путь сквозь высокую траву по колено, труднее, ткань цеплялась за торчащие сучья деревьев, на рюкзаке Чарли можно было уже найти пару швов.

– Мама часто о тебе спрашивала: Как ты? Почему не заходишь в гости? Что у нас случилось?

– И что ты отвечал?

– Мол с тобой все хорошо, что больше не общаемся. – Ему ее не хватало и вопросы родителей раздражали, каждый раз напоминали «ты ее потерял». Он не терял надежды вновь сблизиться с бывшей подругой. И был уверен Марго навсегда останется в его жизни, дорогой для него частью семьи.

Будто прочитав его мысли Маргарита взяла друга за руку, говоря тем самым «Сейчас мы вместе, как раньше. Мы друзья и всегда ими оставались.»

– Зная тетю Миру, она должна была спросить, есть ли смысл тебя переубеждать.

– Так и было. Мама конечно волновалась, но отговаривать не стала. Вместе с папой они помогли собрать прадедушкин рюкзак и велели не упускать ничего из виду, как прекрасного, так и не очень. Знаешь моя семья никогда не отличалась особым желанием сидеть на месте, ни мои родители, ни их. Думаю, они ожидали чего-то подобного от меня.

– Твои родители, как мне кажется, единственные из взрослых кто не разучился радоваться жизни и не погряз в обыденности.

– В отделе безопасности уж точно не до постоянства. – Друзья весело рассмеялись. Чарли уверен Марго тоже вспомнила, как его родители по звонку подскакивали на ходу натягивая форму трепали их по головам и воодушевленные отправлялись на вызов. – А что с твоими?

– Оставила записку.

Гнездо, что привлекло Марго, напомнило ей о семье. Чарли никогда не мог понять, как можно забыть о существовании собственного ребенка, просто оставить его в темном углу этого огромного мира, как старый комод с одной отвалившейся дверцей. Неисправен, но и выкинуть жалко. Комод простоит несколько десятков лет в одиночестве, и вот откроется дверь и стены подвала услышат вновь иные человечески шаги, они пройдут по скрипучему полу к пыльной и столь не приглядной вещи с отломанной дверцей и смахнув грязь рукой раскроют его. И пораженные столь искусной резьбой, украшающей внутренние стенки, изумятся «Кто мог отставить его?». На то чтобы к жизни вернуть, понадобятся время и силы, но не каждый готов с любовью их подарить. Лишь единицы. И родители Марго в их число к сожалению, не входят.

– А Лиза что.

– Ничего. «Слушай, сестра, конспекты за пятый класс по теории взаимодействия магии не завалялись? Нет? Вот засада» дверь закрылась. Вместо «Привет», «Там плита сломалась», и дальше в таком же духе. Мы разные и никогда не были по-настоящему сестрами. Прости, знаю, что сама начала эту тему, но давай ее закроем, договорились?

– Ты скучаешь по ним.

– У меня есть кот, вот скажи у многих в Союзе есть кот? А у меня есть, – с наигранным хвастовством, поддергивая плечами, парировала девушка.

Пушистое рыжее облако по кличке Марк с самого рождения Марго не отлучен от нее, он спал у хозяйки в изголовье кровати, уткнувшись мордочкой в мягкую ладонь, пытаясь глубже окунуться в родное тепло. Он запрыгивал к Марго на колени, когда та сидела за столом склонившись над листами исписанными решениями домашней работы, поглаживал ей подбородок хвостом, урча от удовольствия, когда пальцы зарывались в шерсть, почесывая под ушком. Марк никогда не давал своей девочке остаться совсем одной. Никогда.

Над головами путников хрустнула ветвь, несколько листьев приземлились Чарли на макушку. Подняв голову, он увидел, как ветви странно пошатывались. Их потревожил не ветер, возможно животное, но юношу охватило чувство настороженности.

– Пойдем побыстрей, – сказал он Маргарите, та похоже, ничего не заметив, зашагала вперед, ускорившись.

***

Шестнадцатого мая одна тысяча девятьсот восемьдесят второго года в Среднем мире недалеко от города Никрит произошел мощный взрыв вызвавший ряд силовых потоков. Землетрясение в городе достигло девяти баллов, от построек остались лишь груды бревен и обломков. Причина не установлена. Точные данные о эпицентре взрыва скрыты. Вокруг самого места возведено энергетическое, маскирующее поле.

Это все что Николаю удалось накопать в центральной библиотеке. Причина не установлена – ложь. Он уверен эту информацию просто не пропустили дальше некоторых ушей. Тоже самое происходило здесь в Нижнем мире, в туже дату силовой поток и затем взрыв, сопровождающийся вторым потоком. Прошло сорок лет, многие уже, если не забыли, то убрали воспоминания о том происшествии на затворки памяти. Другие либо не помнят, либо не знают в силу своего возраста.

– Ой простите. – Женщина в белом полупрозрачном платье врезалась юноше в плечо, пробираясь сквозь жуткую толпу людей и бросив краткое извинение, уже затерялась в ней. Самый час-пик, все бегут на работу, стоит гул, смешавший в себе голоса людей, говорящих на совершенно различные темы от разработки бизнес плана, до кишечной палочки, шум двигателей автомобилей, писк светофора, говорящий «Проходите пожалуйста, путь безопасен, если конечно какой-нибудь недоразвитый не пролетит на красный», звон колокольчика открывающейся двери в пекарню от куда доносится невероятно манящий аромат свежеиспеченного хлеба и различных других пышных булочек и стук каблуков об асфальт. Жизнь кипит, а вот мысли юноши подчиняются совершенно иным законам. На паузе кружится одно и тоже – дыра в земле посреди пустыря, где произошел взрыв, груды разрушенного бетона вывезли, территорию оградили желтой лентой с надписью: «ПРОХОД ВОСПРЕЩЕН!». И вроде бы ничего такого, мера безопасности, но в дыре дно отсутствует, а чернота и пустота присутствуют.