Я – палач

– Знаю, знаю, – он закряхтел и поднял трость. – Но это сложно. Мы живём далеко на севере, в глухих местах. Мы никого не трогаем, и нас никто не трогает. Не трогал до вчерашнего дня.

– Соседи могли напасть?

– Вряд ли. Ни у кого нет такого оружия и мотоповозок. Такое только в городе.

– В каком?

Меня начало морозить, хотя всё тело покрылось потом. Это из-за раны.

– В Мардаграде, – ответил Илья. – Это самый крупный город в Огрании, там много чего происходит.

– Отправлюсь туда, как приду в себя, – сказал я. – Вычислю, кто это такой и убью.

– Если этот Ворон смог послать столько человек, значит, он очень влиятельный.

– Я убивал и более влиятельных. Месть должна свершиться.

– Потому что возмездие приходит с севера, – Илья кивнул. – Я тебе помогу, но… это будет непросто.

– Можно? – в домик заглянула старушка, держа в руках поднос с миской. – Сварила супчик Павлику.

Я присмотрелся к ней. Плохо помню, кажется, она дочь Ильи, а не жена. Климовых я знал похуже. Да, они действительно почитали меня, как предка, но только на больших праздниках.

Она поставила миску на столик. Я пересилил себя и поднялся, опустив босые ноги на тёплый гладкий пол. Миска исходила паром, а от запаха мой желудок взревел.

Я и сам чуть не взревел. Когда же я ел в последний раз? Ещё до казни Короля-Спасителя, потому что потом во рту был один пепел. Сейчас всё нормально.

Я присмотрелся к полной миске похлёбки с мясом, овощами и лапшой, и начал поглощать, почти не жуя. Как же мне этого не хватало. Почти целый век.

– Кушай, кушай, – сказала старушка восхищённым голосом. – Я ещё принесу. А блинчики будешь?

– Всё буду, – сказал я. – Всё неси.

– Бегу.

Ложка уже стучала по дну, а я даже не наелся. Будто за сто лет в желудке образовалась огромная дырень, которую надо было срочно заполнить.

– Я вот думаю, – Илья не отрывал от меня глаз. – Ты же сын Влада. Имею в виду, Павел был сыном Влада. А Влад – он альтер всего клана Горящего Леса.

– Что это значит? – спросил я, отодвигая пустую миску.

– Это титул главы. Клан – это несколько семей, в нашем только Громовы и Климовы. Альтер главный в обеих семьях. Просто дело в том… мир изменился. Если ты прибудешь в столицу, с тобой никто не будет говорить.

– Почему?

– Ты никто, – ответил Илья. – Говорю же, времена изменились. Если ты не владелец собственного клана, ты никто. Альтер клана не из знати, но всё равно, это поможет хоть немного. Это лучше, чем просто лесоруб или крестьянин.

– Понял. Мне нужно занять место Влада. Видел бы ты, как он ушёл, – я откинулся на подушку. – Как великий воин.

– Верю, – сказал Илья, тяжело вздыхая. – Да, я поговорю с нашими. Раз ты вернулся, тебе и вести клан. Но не все в это поверят. Говорю же, я сам убедился, только когда ты мне сказал.

– Разберусь.

– Но за пределами клана… нельзя говорить, кто ты такой. Если тебя сочтут безумцем, слушать не будут.

– Я понял.

– Но самое главное, – продолжил старик. – Ты пришёл не просто мстить.

– Я прибыл убить тех, кто хочет нас уничтожить. Для этого умирающий Громов отдал мне тело.

– Убийство врага – это не цель, это средство. Цель – спасение клана. Всего клана, Громовых и нас. Помни об этом. Даже если ты найдёшь, кто атаковал нас, нельзя просто броситься на него и умереть. Что толку от мести, если никого не останется? Клан должен выжить.

– Я тебя понял. Я отправлюсь в тот город, про который ты говорил.

– Одному тебе нельзя, – сказал Илья. – Мне есть, кого с тобой отправить. Но пока отдыхай, я поговорю с остальными. Подумаем, что можно сделать.

Я проспал до вечера. Время поджимало, но что толку, если я найду врагов и вырублюсь от слабости? Да и Климовы жили на горе, куда идёт всего одна дорога.

К ним не подойти незамеченными, а обороняться здесь можно очень долго.

Когда проснулся, на улице стемнело. На столике рядом с кроватью меня ждали остывшие блины, которые я тут же сожрал. Как же всё-таки я отвык от этого. Даже простреленный бок перестал меня беспокоить, когда я поел.

На улице, судя по звуку, собралась немалая толпа. Я оделся в какие-то старые вещи, лежащие на кресле, и вышел наружу.

Они ждали меня. Выживших Громовых тут не было, в основном только Климовы. И не все они рады меня видеть.

Дед Илья посмотрел на меня печальным взглядом и развёл плечами.

– С чего это мы должны ставить его главным? – возмущался кто-то из собравшихся. – Он же трус! Он сбежал!

– Он вернулся, – возразил Илья. – Это дух нашего предка.

– Он вернулся и всех поубивал! – воскликнул знакомый голос. – Он просто появился и… я сначала подумал, что это Павел. Но он дрался, как Небожитель. Он меня спас!

Это Юрий Климов по прозвищу Варг, который видел, как я вчера валил наёмников. Взгляд у него восхищённый и вместе с тем напуганный. Как только он меня увидел, его голос дрогнул.

– Если бы не он, – продолжил Варг более печальным тоном. – Там бы всех увезли.

Он опять взглянул на меня. Кажется, я понимаю, что с ним. Они были друзьями с Павлом. Друг погиб вчера, а в его теле совсем другой человек. Варг ещё даже не понял, как к этому относиться.

– Тебе тоже верить, Варг, – сказал кто-то презрительным голосом. – Тебя-то они взяли без боя.

– Я отбивался! Они со спины напали… Я же потом одного застрелил! Помнишь, Паша… кхм… предок?

Я кивнул. Надо привыкать к имени, раз я тут задержусь.

– Застрелил, ага, – говоривший громче всех наконец показался передо мной. – Ты в сарай даже с двух шагов не попадёшь!

Я и забыл, что у Варга есть старший брат. Он с детства не подходил к алтарю. Они похожи, как близнецы, но насколько же разные у них выражения лиц. У старшего морда того ещё засранца.

Как же его зовут?

Брат Варга продолжил свою речь. Голос у него поставлен. Хочет занять место альтера клана. И он уверен, что у него получится.

– Мы не можем сделать Павла Громова нашим альтером! Иначе всему клану конец! Мы и так потеряли стольких! А он! Он же безумец! Что ты будешь делать? – он посмотрел на меня с вызовом. – Чтобы править кланом…

– Я найду всех, кто причастен ко вчерашнему, – сказал я, перебивая его.

На меня посмотрели с удивлением. Ну да, голос-то совсем другой.

– Я убью всех, одного за другим. Я срежу с них шкуру, отрублю им головы, переломаю все кости. Они пожалеют, что связались с нашим кланом. Как там сейчас говорится?

– Возмездие приходит с севера, – подсказал Варг.

– Именно.

– Нет, – брат Варга замотал головой. – Так нельзя! Мы не можем ему верить, он же трус и безумец!

– Лучше помалкивай, – предупредил я.

Я оглядел толпу суровых мужиков. Все крепкие, жилистые, готовые драться. Им нужен вожак, который поведёт их в бой. И который не даст им сдохнуть впустую.

Некоторых я знал, некоторых забыл. Для них я не предок, а лишь выскочка из почти уничтоженной семьи, которого многие наверняка недолюбливали. Но раз уж дед говорил, что мне нужно стать главным, чтобы продолжить своё дело, этим я и займусь.

– Клан в опасности, – сказал я. – Пришли за Громовыми, могут прийти и за вами. Да, здесь вы сможете отбиться. Но как долго? Громовы отбивались изо всех сил, но погибли. Теперь время мстить! Я найду тех, кто виновен и убью их всех!

Мужики зашушукались между собой. Главное, показывать себя уверенным. Легко для того, кто стоял перед многотысячной толпой и рубил головы.

– Так-то оно так, – сказал один из них. – Надо мстить, но… ты точно предок?

– Ещё веришь в предков, отец, – презрительно усмехнулся тот наглый парень.

Я вспомнил, вроде брата Варга звали Станислав или Стас, как-то похоже. Надо спросить у самого Варга или у Ильи.

– Нам не до предков сейчас! – воскликнул Стас. – Клан должен выжить!

– Но дед говорит, что это предок, – отец братьев пожал плечами. – Просто странно всё это и…

– Ты, Женя, – я показал на него. – Я тебя помню. Однажды ты с Владом поспорил, кто больше выпьет пива и дальше всех пустит струю. Зассали весь пруд с черепахами. И ещё кричали: рассуди нас, дух предка!

Кто-то сдавленно засмеялся. Я повернулся к смеявшемуся и показал на него пальцем.

– Ты стащил с алтаря три монеты, которые пожертвовала мне твоя сестра.

– Так это ты? – полногрудая женщина ударила плюгавого мужика по затылку. – А говорил, что ворона украла.

– Кто ещё? – спросил я. – Про кого ещё рассказать?

– Ну это точно предок, – произнёс кто-то из толпы. – Даже голос другой, не как у Павлика.

– Так Павел умер? – тихо спросил Варг.

– Вместе с остальными, – произнёс я. – Им можно гордиться. Он призвал меня перед смертью.

– Да хватит уже его слушать! – вскричал Стас, брат Варга. – Вы тут все с ума посходили, что ли? Какой предок? Никаких духов предков не существует! – голос его подвёл, и парень взвизгнул. – Посмотрите на мир, там машины, там электричество, там радио! А вы верите трусливому безумцу? Да все Громовы такие!

В толпе начали недовольно переговариваться. Парень хватил лишнего.

– Лучше закрой пасть, мальчишка, – тихо сказал я. – Или пожалеешь.

– Нет, мы сделаем как надо, – с запалом произнёс парень. – Я вызываю тебя на бой. Кто победит, тот и будет новым главой клана!

Кто-то громко вздохнул. Стало тихо. Я с хрустом покрутил шеей.

– Я дерусь лучше тебя, – продолжил хвастаться этот придурок. – Всегда тебя побеждал, Громов. Всего минута и…

– Ты уверен, сопляк? – спросил я, толкая его в грудь. – Хорошо. Постараюсь тебя не покалечить. Но за свои слова ты ответишь.

Глава 3

Парень побледнел и раздул ноздри, будто это могло меня напугать.

– На рассвете, – сказал он. – Согласно закона…

– Прямо сейчас, – потребовал я. – Нечего тянуть. А утром я выдвигаюсь.

Парнишка покраснел от злости.

– Кто победит, тот и станет новым альтером, главой клана! – выкрикнул он.

Мужики посовещались. Кто-то сбегал в большой дом и принёс оттуда две здоровенные сабли.

А ко мне подошли Илья и Варг.

– Только не убивай Стаса, – попросил Варг. – Он же мой брат. Да, он тебя… вернее Павла, недолюбливал, но…

– Он вредный, да, но он будет полезным, – сказал Илья. – Просто он сначала говорит, а потом…

– Я проучу его за те слова, – ответил я.

– Поединок за титул альтера может идти до смерти, – Илья взял меня за руку. – Если ты его убьёшь, то станешь новым главой, да. Но убивать уже не обязательно, времена другие.

– Разберусь, – сказал я.

Дед отпустил мою руку.

– Не надо кровопролития, мы и так потеряли многих. Я с ним поговорю сейчас, чтобы он сдался и извинился, но он слишком гордый.

– И тупой.

Кто-то из мужиков протянул мне саблю, но я отказался. Убивать сопляка не хотелось, клан и так ослабел сильно после резни. Но проучить парня нужно.

Женщин и детей загнали в дома, остались только мужики. Двор освещали факелы и лампа, висящая на столбе. Темно, но мой левый глаз, слепой, но видел зрение духа в темноте даже через повязку.

Стас стоял напротив меня, держа саблю в правой руке. Клинок острый, а Стас, похоже, умеет владеть оружием. Мужики отошли подальше, чтобы кого-нибудь не задело.

– Поединок длится до тех пор, пока один из участников не погибнет или не сдастся, – объявил Илья.

– Или пока придурок не извинится, – я усмехнулся.

– За будущее клана! – Стас оскалил зубы и напал.

Я легко уклонялся от сильных рубящих ударов, продолжая ухмыляться. Шаг назад или шаг в сторону. Моего противника это очень бесило, он нападал ещё быстрее. Сабля со свистом рассекала воздух.

Зачем им сабли, когда в мире есть громострелы?

– Павел не умел так быстро двигаться, – говорили в толпе. – Вдруг это и правда предок?

– Это предок. Должно быть, это сам Иван Шкуродёр!

– Нет, это Андрей Головорез!

– Олег Бешеный Мясник!

– Игорь Кровопускатель!

Какие у них были добрые предки.

А Стас продолжал без толку размахивать саблей, только уставая от этого ещё больше. Наконец, он остановился перевести дух, опираясь на клинок. А я даже не вспотел, хоть и был раненый.

– Парень, ты не понял, с кем связался, – сказал я.

– Завязывай ты уже, Стас! – крикнул кто-то из мужиков. – Подурили и хватит. Всё равно не вывозишь. Извинись перед предком. И за свои слова перед мёртвыми.

Стас тихо зарычал. А мужики продолжали разговор между собой. Теперь уже все были уверены, что поединок закончился. Только дурак будет думать о продолжении такого боя.

Но Стас умным не был.

Этот придурок побежал на меня, размахивая саблей. Я шагнул в сторону, двинул его коленом в живот и отобрал оружие.

– Зря, – сказал я.

Он упирался, я пнул его ещё раз, согнул за голову и несколько раз отстегал саблей плашмя, и добавил ещё пару тычков в корпус. А потом отпустил униженного вояку под чей-то громкий смех.

– Мы не закончили! – выкрикнул красный от стыда Стас.

Я пинком сбил его на землю и прижал к его горлу острое лезвие.

– Хочешь сдохнуть? – тихо спросил я. – Могу устроить.

– Сдаюсь, – он закрыл глаза.

Я поднялся, отбросил саблю и пнул его в живот. Он вскрикнул и свернулся клубком.

– Что надо сказать?

– Я был неправ, – сказал он сдавленным голосом и поднялся на колени. – Я смиренно прошу прощения у живых и мёртвых. Громовы погибли с честью, защищая клан.

Я посмотрел в его лицо. Прежней наглости и превосходства в его взгляде уже нет. Я поддал ему напоследок и отошёл, а Стас завалился набок и остался лежать на земле.

– Всё закончилось, – сказал Илья. – Ты идиот, Стас. О чём ты думал? Ты же сдохнуть мог, понимаешь? А если предок захочет, он вообще может тебя изгнать! Всё из-за твоего языка! Великий предок, – он посмотрел на меня. – Разрешишь ли ты остаться ему в клане?

– Посмотрим, – я потёр живот, в котором назревало волнение от голода. – А что на ужин?

Ужинали в большом доме. Мне досталось самое почётное место во главе стола на самом удобном кресле. Рядом со мной сидел Илья и кто-то из старших мужчин.

Молодёжь на другом конце стола неодобрительно смотрела, как все блюда сначала пробовал я. А пробовал я так, что им мало что остаётся. Но я никак не мог наестся. На очереди была целая индюшка. Я оторвал от здоровенной туши бедро.

– Отлично, – сказал я через полминуты, обгрызая хрящеватую кость. – Вкусно, не могу.

– Я хотел кое о чём поговорить, дух предка, – произнёс Илья, наклоняясь ко мне ближе.

– Говори, старик. Только не о том сопляке.

– Хорошо. А как мне к тебе обращаться?

– Зови меня, как того парня. Павел. Надо привыкать к этому имени.

– Да, имеет смысл. Дело вот в чём, – Илья отодвинул от себя мягкую кашицу, от которой едва съел пару ложек. – Ты отправляешься в столицу Огрании, но здесь, на континенте, восемь государств, которые подчиняются империи.

– Угу, – я взялся за вторую ножку.

Молодёжь, с надеждой глядя на индейку, приуныла, когда поняла, что им это не достанется. Ну, первыми едят самые старшие, не я придумал этот обычай.

– Огранией правит Великий дом Дерайга.

– Угу.

– А Наблюдатели Великого Дома подчиняются самому Таргину Великому. Тому самому, – добавил Илья с многозначительным видом, будто я знал, кто это такой. – И Таргин Великий приказал, чтобы от каждой знатной семьи и клана в столицу каждый год должны отправляться несколько человек.

– И зачем? – спросил я.

– Он устроил в столице империи военную академию, где обучает юношей сражаться, владеть оружием и даже техникой. Отправляются на три года, раньше было дольше.

– Занимается всеобщим образованием? – я усмехнулся и отбросил обглоданную кость.

– Нет, – ответил Илья. – Он берёт их в заложники, чтобы их семьи не восставали. Все в равных условиях, не только кланы, но даже Великие и Малые Дома. Но чему-то полезному всё равно учат. Матвей там был, ему понравилось. Влад тоже.

– И кто отправится от нашего клана?

– Это уже тебе решать. В этом году должны были отправиться трое. Варг всегда мечтал попасть туда. Стас тоже. Я прошу твоего разрешения отправить их туда. Стас за три года наберётся ума и станет нам полезен. Я даю тебе слово, что он исправится. Он нам пригодится. Ты дал ему хороший урок.

Я немного подумал. Побитый сопляк сидел в сторонке и больше не возникал.

– Пока дам ему шанс, – сказал я. – Под твоё слово, старик. А кто третий?

– Ты. То есть, Павел Громов. Тебе, как альтеру, это необязательно, но желательно. Я бы советовал отправиться туда, как закончишь в Мардаграде. Там учатся люди со всей империи. Все новости узнают там быстрее, чем здесь. Мы тут живём слишком далеко от других. Ну и заведёшь там полезные знакомства.

– Если я найду Ворона в Мардаграде, мне не надо будет отправляться куда-то ещё. Моя месть свершится, я выполню свою цель.

– Разве? – Илья усмехнулся. – Ты оживший хранитель клана. Ты получил жизнь не просто так. Род Громовых должен уцелеть и стать сильнее, да и весь наш клан тоже. Этого не решить местью. Но месть тоже важна.

– Посмотрим, – сказал я, разрывая грудку индейки на две части.

– В любом случае, – продолжил старик. – В Мардаграде тебе будет сложно, город стал слишком современным. Даже мне там не по себе, а ты старше. Варг и Стас отправятся туда, чтобы сесть на паром до имперской столицы. Они тебе помогут.

Я съел одну половину грудки и принялся за вторую.

– Поверь, братья тебе пригодятся. Один храбрый, другой умный. И однажды они тебе помогут, попомни моё слово. А теперь, – Илья зевнул. – Я же слишком стар, мне пора спать. Когда ты отправляешься?

– Завтра с утра. Скажи, чтобы всё подготовили. Чем раньше я найду этого Ворона, тем скорее клан будет в безопасности.

* * *

Большую часть работы палача в моём мире занимало выслеживание цели. А для этого нужно было уметь разговаривать с людьми. Иногда надо было запугивать, иногда уговаривать, а иногда хватало простой душевной беседы.

Сейчас я не тот мрачный мужик, кем когда-то был, а молодой парень. Вообще-то, это должно располагать к разговору. Но этот левый глаз, опухший, залитый кровью и с мутным зрачком, напугает кого угодно.

Варг сделал мне повязку на последнем привале перед городом. Всю дорогу, что добирались сюда, мы почти всё время молчали. Стас, получивший своё, дулся не только на меня, но и на брата.

А Варг иногда пытался говорить, но когда я отвечал, он пугался. С каждым нашим разговором он убеждался ещё сильнее, что Павел Громов мёртв. Варгу от этого не по себе.

Но ладно, это его дело, я здесь для другого. Пусть покажут мне город, я найду этого Ворона, а эти пусть отправляются в свою академию.

– Вы видели город раньше? – вежливо спросил меня Варг. – В своей жизни?

– Нет, – ответил я.

– А вы жили до Вторжения? – он выделил последнее слово особой интонацией. – Ну это когда Таргин Великий и его Восемь Небожителей захватили весь континент.

На небожителях Варг очень внимательно посмотрел на меня.

– Впервые слышу.

– Понятно, – грустно сказал он.

– А это тот самый Таргин, про которого говорил Илья? Который вами правит?

– Да, – ответил Варг. – Таргину Великому уже лет пятьсот.

– Живучий старый пень, – сказал я. – А почему тебя называют Варгом, а не по имени? Всегда было интересно.

– А, это, – парень заметно расслабился. – Говорят, что меня в младенчестве утащил огромный волк-варг, который жил в лесу. Но меня нашли через пару часов с волчатами, я спал среди них.

– Это враньё! – подал голос молчавший до этого Стас. – Всё было не так. Волк хотел тебя сожрать, его отогнали. И всё.

– Ну, это просто история, – ответил Варг, стараясь не показать, что расстроился.

Я поправил повязку на глазу. Город уже рядом. Дорога, что вела к нему, теперь не просто две колеи в грязи, а настоящая дорога из камня. Но это не брусчатка, это будто расплавленный камень, я такой никогда не видел.

– Вон там! – Варг показал пальцем. – Алтарь путников. Говорят, в нём живёт предок, который не смог найти дорогу домой.

Возле дороги стоял одинокий каменный столбик с деревянной крышей, под которой горела каменная свеча, такая же, как моя.

– И её никто не стащил? – спросил я. – Говорят, они ценные.

– Пытались, я слышал, – ответил Варг. – Но это север. Человека, что пытался её продать, поймали и казнили по приказу самого Наблюдателя. Даже Дерайга уважают наши обычаи.

Я подошёл к алтарю ближе. Не так уютно, как было у меня. Рядом со свечкой лежало несколько позеленевших мелких монеток и засохший сухарик. И это всё, что ему пожертвовали.

Я обхватил каменный столб ладонями.

Свет загорелся ярче, но это видел не мой зрячий правый глаз, а левый через повязку. Через него я видел всё так же, как когда был духом.

– Кто ты такой? – спросил меня голос из свечи. – Ты не из этого мира! Убирайся!

– Спокойнее, – сказал я. – Я просто сидел в такой же свече. Кто ты такой?

– Какая тебя разница? – дух тяжко вздохнул. – Я нашёл дорогу домой, но мой клан больше не верит в предков. Теперь я живу здесь.

– Хреново, брат.

– А то я не знаю, – дух вздохнул ещё раз. – Ладно, ты вроде неплохой мужик, я погорячился. Что ты здесь делаешь? Откуда у тебя тело?

– Я ищу одного человека. Его называют Ворон. По его приказу на мой клан напали.

– Твой клан, хе! – дух усмехнулся. – Но да, такое спускать нельзя. Я бы хотел тебе помочь, но я живу на отшибе. Поспрашивай в городе, может, кто подскажет. И слушай, у тебя есть пиво? Лини на алтарь, пожалуйста. Хоть понюхаю.

– Нету.

– Жаль. Ладно, бывай. Заглядывай, а то даже поговорить не с кем.

Я убрал руки и молча пошёл дальше. Братья переглянулись, но ничего не сказали.

Вскоре показалась широкая река, а за ней город. Таких городов я никогда не видел.

У него не было стен и крепостных башен. Улицы широкие, по ним могли проехаться хоть десять повозок разом. Уже вечерело, но в самом городе было светло.

Надо посмотреть, что это его там освещает. Не факелы же? Какая-то магия? Хотя в этом мире её, похоже, не так уж и много.

– Мардаград, – объявил Варг. – Там пристань, но сегодня уже поздно, парома не будет. Надо где-то переночевать.

Он грустно посмотрел на тощий кошелёк.

Я решительно потопал к городу. Чем ближе я к нему подходил, тем больше он мне нравился. Высоких зданий не особо много, максимум два-три этажа, но они были совсем другими.

Вывески светились сами. В фонарях тоже горел свет, но это не свечи и не лампы. Ещё играла музыка, хотя никаких музыкантов рядом не было.

Город смог меня удивить.

По улице носились странные железные повозки, которые рычали. Они поменьше чем те, на которых приехали наёмники, но быстрее и громче. Какой-то мальчишка стоял на перекрёстке и размахивал кипой бумаг, предлагая узнать вечерние новости. Другой предлагал почистить обувь.

Одна из повозок, длинная, чёрная и гладкая, с округлым задом и торчащими трубами спереди, из которых шёл дым, остановилась возле нас. Стеклянное окно опустилось, оттуда выглянул возница. Ещё сопляк, но с очень наглой мордой. Из его повозки тихо играла музыка.

– Вы откуда такие ушлёпки? – спросил он. – Из какого-то клана? Ну и вид у вас, придурки. Чего вы тут забыли, здесь же…

– Езжай, куда ехал, – ответил я мрачным голосом.

– Ты мне… да ты знаешь кто я?

– Какой-то клоун. Рот пореже открывай. Зубы целее будут.

Парнишка вылупился на меня, но всё же решил, что со мной связываться не стоит. Повозка взревела, как зверь, и покатилась дальше, окутывая нас едким дымом. Варг с восторгом смотрел на уехавший транспорт.

– Он, конечно, тот ещё идиот. Но на этой машине я бы покатался.

Стас презрительно усмехнулся. Надо наподдавать ему ещё пару раз, чтобы стал относиться к брату получше.

– Здесь должно быть недорого, – Варг показал на облупившееся здание с вывеской в виде кровати. – Нам хватит переночевать и завтра отправиться на пароме.

– Здесь кормят? – спросил я.

– Да, но на это нам точно не хватит денег.

Людей вокруг очень много. Уже вечер, но жизнь здесь ещё кипела. Сейчас самое время заняться тем, ради чего я сюда прибыл.

– Оставайтесь, а я прогуляюсь, – сказал я.

– А ты не заблудишься? – спросил Варг с беспокойством.

– Спрошу дорогу.

– Здесь не очень дружелюбные люди, могут и не ответить.

– Надо уметь спрашивать. Времена меняются, но люди остаются прежними.

Я махнул рукой на прощание и пошёл по дороге. Да, внимание я привлекал. Скорее всего, даже не глазной повязкой, а одеждой. Простая, практичная, самодельная. Среди горожан в странных костюмчиках я точно выделялся.

Хотя всё же надо было взять Варга с собой. Я заблудился уже через десять минут, когда свернул не в ту сторону.