В моей шкуре

– Ноги устали.

– Понимаю, – кивнул Бесов и прошёл к своему столу. – Итак… Нелли, кажется?

– Все правильно, Аркадий Эдуардович.

От изумления у него перекосилась борода.

– Э… я на табличке прочитал… ла.

– Очень хорошо.

Кажется, что нам обоим было неловко. В кабинете стало душно или это от волнения. Выпятив нижнюю губу, я обдул своё лицо.

– Как же получилось, дорогая Нелли, что вы явились на работу так, словно никаких перемен не произошло? Почему Андрей не представил нам вас? Почему не сообщил об отъезде?

Вот Бесов умеет выстреливать вопросы как из пулемёта.

– Э… Андрей сам не знал, что уедет.

– Куда же он уехал?

– Этого я не могу вам сказать… Но он вернётся, уверяю вас, Аркадий Эдуардович. Вы не волнуйтесь, я справлюсь с работой Андрея. Я в курсе всех дел компании…

– Правда? Как интересно, – иронично приподняв бровь, сказал Бесов и встал. Он обошёл большой чёрный стол и остановился прямо передо мной, сложив руки на груди. – Очень неосмотрительно и безответственно с его стороны, не находите?

– Он мне полностью доверяет.

– И это понятно. Он ваш муж. Но, увы, я вам не доверяю.

«Идиот. У меня акции. Что же ты сделаешь?»

– Если вы не верите, я могу прямо сейчас позвонить сестре Андрея – Виолетте. Она подтвердит наш брак и его отъезд.

– Это лишнее, – бросил Бесов. – Завтра соберём совет директоров и решим, как с вами поступить.

– Да что вы? – не выдержал я и взъерошился. Черт, да кто такой этот индюк, чтобы решать, быть мне в этой компании или нет? – Но прежде хочу напомнить, что у Андрея всего лишь на десять процентов акций меньше, чем у вас. Я у него на замене, а значит акции в моих руках, понимаете?

Теперь Бесов смотрел на меня с интересом и даже улыбнулся.

– В таком случае, Нелли Фалева, встретимся завтра на совете директоров. Больше вас не задерживаю.

«Встретимся-встретимся. Я достану тебя, сукин сын, даже если придётся таскать женское платье».

Сделав несколько шагов, я остановился. Бесов разведён, а я отныне женщина. О, Боги, похоже, вы на моей стороне!

Глава 6

Ника (Николай)

– Мама?

Знакомая женщина в бигудях вылупила на меня круглые глаза.

– Что, простите?

Мысленно поругала себя за глупость – всё время забываю, что я – это не я.

– Вы мама Вероники? – быстро нашлась, одарив мамулю любезнейшей улыбкой. – Меня зовут Коля. Я – её друг.

Мамины руки уперлись в бока, брови сошлись на переносице, а маска из глины потрескалась от движения лица. Сейчас она мне устроит. Хорошо, я успела продумать все возможные ответы на предполагаемые вопросы.

– Коля, значит. Друг.

– Всё правильно.

– А Вероника где? Почему она не пришла сама?

– Она уже на вокзале, а так как я живу поблизости, то и вызвался помочь ей с просьбой. «Главное, не забывать говорить в мужском роде», – постоянно настраивала себя. – Простите, ма… Анна Аркадьевна, но ваша дочь может опоздать на поезд, если я не потороплюсь.

Я сделала шаг вперёд, но мама и не думала меня впускать.

– Стоять. Звони ей.

– Что?

– Я говорю, звони Веронике. Хочу услышать её голос. А то мало ли… откуда я знаю, вдруг ты её похитил и держишь в каком-нибудь подвале.

– Угу… Хорош похититель, который приходит в дом за вещами для своей жертвы, – шутливо высказалась, чем разозлила дорогую мамочку.

– Не заговаривай мне зубы. Звони моей дочери. Сейчас же! – Она прищурилась, разглядывая моё лицо. – Покажи-ка ты, Коля, свой паспорт.

– Я забыл телефон, – сказала я, нашарив в кармане свой айфон, а заодно и кнопку, которая полностью его отключит. И где же я паспорт достану?

– Артём! – крикнула мама куда-то в комнату. – Неси свой мобильник!

Вся надежда на брата. Я напряглась всем телом, нервы так и звенят. Артём лениво выполз из тёмного коридора. Его скучное, усталое лицо при виде меня тут же преобразилось. Он реально обрадовался.

– А, Колян! – Он протянул мне кулак, чтобы я стукнула по нему в знак приветствия. – Рад тебя видеть. Какими судьбами у нас?

– Да, твоя сестра попросила вещи взять, – я извлекла из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо листок и показала Артёму список, который сочинила, пока ехала в метро.

Мама отобрала. Прочитав несколько строк, она немедленно узнала мой почерк.

– Да, это Ника писала. Постойте-ка, – её маска на лице вновь задвигалась, – это не тебя я видела с Артёмкой на улице?

Мы с братом переглянулись, мысленно договариваясь:

Импровизируем?

И тут нужно отдать должное Артёму. Он смог придумать достойную историю и убедить маму, что некий внезапно возникший Коля – давний друг Вероники. Я подала знак брату, что он может спокойно набрать мой номер, что тот и сделал. Компьютерный голос провозгласил, что Вероника недоступна и хотя маму это еще больше насторожило, она не стала возражать против того, чтобы Тёма провёл меня в комнату – мою, естественно, – взять нужные мне вещи.

– Где ты живёшь? – шёпотом спросил брат, когда мы закрылись в моей спальне.

– У Таньки.

– Еще не выяснила, как превратилась в мужика?

– Даже не знаю, с чего начать, Тём. Абсолютно никаких предположений. Таня считает, что мне кто-то решил таким образом отомстить… ну, – подумав, добавила: – Или мстят именно этому парню, а я случайная жертва.

– Я надыбал инфу…

Артём замолчал, так как за дверью послышался шорох. Странно, подумала я, мама никогда не подслушивала. Неужели я такой подозрительный тип?

Сложив вещи в дорожную сумку, я посмотрела на Артёма. И он жестами показал, что отправит найденную информацию мне на электронную почту. А потом я его обняла. Так, как должны обнимать старшие сестры младших братьев.

Андрей (Нелли)

– Ты рехнулся?!

Это нормальная реакция моей сестры. Вот только мне нужно быть осторожнее с заявлениями, когда её рот набит едой. Бедняжка, чуть не подавилась.

– Ну, это же как вариант. Не кипятись. Уж кому, как не мне известно, что женщины имеют особые чары. Сдружиться с семьёй Бесовых через Злату – не самая плохая идея.

– О, да! – Виола ткнула в меня вилкой. – Но хочешь, для начала я приведу тебе несколько доводов против?

Состряпал на лице гримасу. Я догадываюсь, что она собирается мне сказать. Но чтобы не спорить, отложил кусок недоеденной пиццы и вздохнул:

– Ну и?

– Во-первых, что, если завтра или послезавтра ты вернёшься в своё тело? Ты же не знаешь, насколько тебя… – она оглядела моё лицо, волосы, грудь… – заколдовали. Абсурдно сейчас что-то планировать.

Обречённо вздохнул.

– Во-вторых, – продолжала Виолетта, поедая уже пятый кусок пиццы с грибами, – тебе надо сначала поучиться дружить с девушкой не как мужчина, а как женщина. Ты же падок на сиськи, начнёшь к ней приставать и она решит, что ты бисексуалка. А если она это решит, то вторая часть плана с треском провалится.

– Я тебя умоляю! – Я даже поморщился, вспоминая Злату. – Она рожей не вышла. С чего мне к ней приставать?

– Зато сиськами вышла, – парировала Виолетта. – К тому же, ты видел её в последний раз два года назад, когда она была прыщавым подростком. А сейчас она уже девушка. И почему-то мне кажется, что очень красивая.

– Злата всю жизнь была влюблена в Лупиноса. У меня нет шансов при любом раскладе.

– Это дела не меняет.

Виолетта знает меня, как своих пять пальцев. Спорить с ней о чем-то себе дороже. О Злате Бесовой у нас не раз заходил разговор. Перед отъездом в Европу она почти каждый день торчала у папочки в офисе, направо и налево сплетничала с секретаршами, липла к Серёге, а со мной вечно огрызалась. Я не мог удержаться, чтобы не сделать девчонке замечание, потому что терпеть не мог её грязный язык. «Язык как помело», – повторяла моя мама, видя во дворе соседок, для которых жизнь – сплетни. Вот и Злата в то время была такая.

Неделю назад (тогда я был еще в своём теле) Бесов упомянул, что Злата возвращается. Точно не знаю, когда это случится, но у девочки десять процентов акций, которые ей не нужны. Вот бы их заполучить…

– Флиртовать с Бесовым! – воскликнула Виола, разбив все мои мечты в дребезги своей иронией. – Придумал же! Ещё вина?

Придвинул бокал к горлышку бутылки и Виола наполнила его красной жидкостью.

– Мы же сделали тебя замужней женщиной. Как, по-твоему, это будет выглядеть? Нелли Фалева, жена моего брата, шлюха?

– Ну, хватит, Виол. Я понял тебя.

– Знаешь, братец-сестрец… – Она встала, чтобы уйти, наверное. Надоел я ей своими разговорами. – Мне кажется, что ты еще не до конца понял, что стал женщиной. Напомню только, что на тебя не костюм надели. Ты даже не трансвестит или транссексуал. Твоя душа переселилась в женское тело. От тебя остался лишь воздух… ну, и одна пятая часть мозгов.

Высказавшись, сестра ушла к себе, оставив меня со своими никчёмными мыслями. Желание завладеть еще пятнадцатью процентами акций, чтобы переплюнуть Бесова и стать владельцем самого высокого пакета, перешло в манию. Да, я, черт возьми, не мало пахал на эту фирму. И теперь добился того, что могу встать во главе и принимать решения самостоятельно. Меня Бог превратил в женщину, чтобы я остепенился. Другого объяснения просто нет. Но я упорно иду к прежней цели, сбивая преграды, не задумываясь о последствиях.

Когда совсем стемнело, я постучался к Виолетте в комнату.

– Спишь?

– Заходи.

Я вошел и сестра тут же прыснула.

– Не ржи как конь, – буркнул с упрёком, сам едва сдерживая улыбку. – Мне удобно в своей одежде.

– Ладно, садись. – Виола потеснилась, и я забрался к ней под одеяло. Моя футбольная форма – трусы до колена и футболка – приятно холодила кожу. Черные волосы убраны за уши. Я хотел их обстричь, но Вила отговорила. «А если девушка не хочет получить обратно своё тело с короткими волосами? Представь, что ты взял его напрокат и должен вернуть в целости и сохранности», – убеждала она меня. И убедила.

– Я трус.

– В тебе заговорила женщина.

– Нет, серьёзно. Я боюсь завтрашнего дня. Я могу проснуться в своём теле или вновь надеть юбку. Кто я теперь? А если это навсегда?

– Так… давай только не будем падать духом. Будет день, будет пища. Завтра сделаем тебе паспорт и права на имя Нелли Фалева. Денег придётся отвалить немало, но зато подделку от оригинала не отличить.

– Спасибо, Виол, – искренне произнёс я и поцеловал сестру в висок. – На свете нет лучшей сестры, чем ты.

Вот вроде комплимент сделал, но всё равно подушкой по лицу получил.

Ника (Николай)

Весь вечер Танька болтала со своим Сашкой по телефону. Они такие милые. Смею признаться, что завидую подруге. Она выглядит очень даже влюблённой и, судя по её хихиканьям и кокетству, чувства Сани взаимны.

Чем занималась я?

Помыла посуду, потом опять драила Танькин туалет. Кажется, я привыкаю писать стоя, но утром, когда «он» становится в позу чайника, приходится извращаться…

– И я люблю тебя, котик. Пока. – Чмок и наконец-то свобода.

Я вышла из кухни и рухнула рядом с подругой на диван.

– Я уже думала, что вы до утра будете болтать.

– Мы соскучились, – надулась Таня. – Ненавижу, когда Сашка уезжает в длительные командировки. Представляешь, его задерживают еще на неделю!

– Вот и славно, – я пожала плечами. – Могу еще неделю жить спокойно.

Таня сочувственно посмотрела на меня.

– Мы что-нибудь придумаем… Слушай, – после небольшой паузы сказала она, – у тебя хотя бы какие-нибудь догадки есть? Я про того шутника, кто сотворил с тобой такое.

– Кстати! – вспомнила я. – Тащи комп. Артёмка мне какую-то инфу нарыл на эту тему.

Через минуту на коленях у Таньки лежал ноут. Я, нервничая, диктовала пароль своей почты. Да! Письмо от Артёмки уже ожидало меня в ящике. От волнения у меня пересохло в горле, подмышки начали потеть. Это ещё что за хрень? Никогда там не потела.

– Тань, тебя не смутит, если я сниму майку, обнажив грудь?

– С ума сошла? – со смешком фыркнула подруга. – Да я мечтаю поглазеть на твой торс!

– Дура! – засмеялась, стукнув её по руке.

– Эй, полегче. Рука у тебя теперь мужская. А я, – Таня шутливо прищурила один глаз, затем вздёрнула подбородок, – не потерплю побоев от мужчины.

– Иди ты… Открывай уже письмо с файлами.

– С ссылками.

– Что?

– Тёмка ссылки бросил.

Она щёлкнула мышкой по первой ссылке. Заголовок статьи гласил: «Обмен телами стал реальностью». Мы внимательно изучили текст и узнали из неё много интересного. Например, что одна испанская группа придумала такой эксперимент, который скорее похож на художественный перформанс. Для этого надевают специальный головной убор. К моему случаю это никакого отношения не имело. Тогда Таня пошла дальше. В другой статье было написано, что существуют ученные, которые изобрели лекарство, высвобождающее душу из тела. Таким образом, души могут ненадолго поменяться телами.

Танька разразилась громким смехом.

– Ну, что за дурь! Погуляли души, охладились, встряхнулись, а потом тела перепутали. Ха-ха-ха! Ник, ты, случайно, ничего не принимала в ночь перед превращением?

– Я только ела подливку с несвежим мясом, – припомнила я, затем прыснула, вспомнив, как папа кричал, что мама невкусно приготовила ужин. – Но если бы мама подсыпала такую таблетку, то мы все бы разбрелись по чужим телам.

С каждым предложением мы смеялись все громче и уже держались за животы, когда Танька решила щёлкнуть еще на одну ссылку.

– «Как совершить обмен телами?», – прочитала она. Мы посмотрели друг на друга. От смеха не осталось и следа. – «За любые деньги самый лучший экстрасенс или человек, разбирающийся в магии, может обменять телами мужчину и женщину. Существуют определённые мистические обряды, заговоры и ритуалы над фотографиями. Речь идёт о колдовстве…» – Таня замолчала.

Я откинулась на спинку дивана и посмотрела в потолок. Магия, колдовство… А ведь это уже не смешно. Я больше не хотела говорить на эту тему, не хотела себя накручивать, поэтому предложила Тане пойти спать. Обнимая её, очень надеялась, что она не заметила мои влажные глаза. Не время раскисать.

Утром, собираясь на работу, я снова думала об информации, что мы прочитали с Таней перед сном. Кто же так умело поиграл с жизнями людей? Мне вдруг стало обидно за нас обоих – за себя и за того парня, в чьём теле я сейчас нахожусь, искренне не понимая, как Бог смог такое допустить.

У Таньки дома прохладно, поэтому я вчера не поленилась заглянуть в магазин и купить мужской банный халат. Закутавшись в него, отправилась в ванную.

Всё изменилось. Умываясь, мои ладони касались колючего лица, напоминая о том, что мужчинам свойственно бриться. Сашкина бритва стояла в стаканчике рядом с зубными щётками. Я потянулась за ней, но прежде остановила взгляд на отражении в зеркале. На меня смотрел совершенно незнакомый мужчина, от Вероники ничегошеньки не осталось, даже блеск в глазах изменился. Жизнь Ники больше не принадлежала мне. От этих мыслей сердце сжалось, подбородок задрожал, а давно сдерживаемые слезы хлынули из глаз, несмотря на все мои усилия.

– Мужчины не плачут, скажешь, да? – заговорила со своим отражением. – А что, если внутри этого с виду сильного здорового мужчины сидит слабая и беззащитная девушка? – горько усмехнулась. – В прямом смысле этого слова. Нет, я не плаксивая. Многое пережила, вытерпела… Но такое выдержать… Не знаю, смогу ли?

Взгляд повис в воздухе. На меня вдруг накатили воспоминания того злополучного дня. Я вновь услышала голос Ромы и его слова: «Я – мужик! Вот побыла бы ты на моем месте, тогда я посмотрел бы, как тебе такое понравилось. Ты не знаешь моих проблем, никогда меня не понимала…» Но хуже всего был мой ответ: «Если когда-нибудь, по ошибке Бога, я окажусь в твоей шкуре, милый Рома, то знай одно – я стану настоящим мужчиной. Не то, что ты!» А ведь я в тот момент даже не подозревала, что такое случится.

Рома.

Я выключила воду, взяла полотенце и приложила к лицу. Меня не покидало странное чувство, что Рома стал виной всему этому кошмару. В шкафчике нашла пену для бритья. Вспоминая, как Рома это делал, нанесла пенку на щеки и подбородок. Снова открыла кран, взяла бритвенный станок и начала аккуратно водить им по своему лицу, думая при этом, что все мои чувства – полная чушь. Ну, что мог сделать Рома, кроме как нажаловаться своей мамочке…

Мамочке?

Мамочке!

Ну, точно же! Аида Васильевна!

Швырнув станок в раковину, схватила полотенце и вылетела из ванной.

– Таня!

Глава 7

Андрей (Нелли)

Я опасливо покосился в сторону зеркала в прихожей, когда брал ключи от машины.

Для чего нам нужны зеркала? Чтобы смотреть на себя. А на кого смотрю я? Знаю, что в моей голове сейчас звучит риторический вопрос: где я?

Из зеркала на меня смотрит красивая, элегантная, стройная женщина, с точки зрения моего мужского взгляда. Виола постаралась и сделала – как она это назвала? Завивку? – в общем, причёску. Чёрные волосы волнами ниспадают ей на плечи, в сером брючном костюме намного удобнее, чем в узкой юбке. Это почти мужской стиль. И блузка рубашечного кроя, пусть и с бантиком, смотрится строго. Влюбился бы я в такую женщину? Наверное, да.

Но меня сейчас мучает ещё более важный вопрос: кто за всем этим стоит? Кто посмел с нами такое сотворить? Как это вообще работает?

– Не знаю, как тебя зовут, детка, – сказал я своему отражению, – и, возможно, ты даже не москвичка. Но я отыщу тебя. Вместе мы найдём выход.

На секунду я отвёл взгляд, чтобы справиться с подступившими эмоциями. Что это? Слёзы застлали глаза. Я прямо-таки расчувствовался! Достал платок и хотел подтереть кое-где размазавшуюся тушь, а для этого вновь посмотрел в зеркало. За спиной стояла фигура. От неожиданности я вздрогнул, вскрикнул, затем громко выругался.

– Прости, – равнодушно сказала на это Виола, – не хотела прерывать твой задушевный диалог с самим собой, но… Что? Что ты на меня так смотришь? Слышала я, да. «Детка»… – поддразнила сестра и прыснула. Я так и знал!

– Иногда ты бываешь невыносимой, – процедил сквозь зубы.

– Не наговаривай! Я добрая и пушистая. – Она посмотрела на часы и брови её сошлись на переносице. – Но если мы сейчас же не поторопимся, то я буду колючая и кусачая. Нам пора!

Виола запрыгнула в удобные спортивные тапочки, я с горем пополам и с кислой миной надел туфли, после чего мы поехали сначала забирать документы, а затем покупать обручальное кольцо.

Ника (Николай)

С разбегу запрыгнула в Танькину кровать и начала её тормошить.

– Таня! Тань, проснись, умоляю.

– У меня выходной. Отстань, – сонно пробормотала она и отвернулась. Но я ведь теперь сильная. Взяла её двумя руками за талию и перевернула на спину, а сама нависла над лицом подруги. Она от неожиданности распахнула свои большие глаза и невидящим взглядом уставилась на моё наполовину выбритое лицо.

– Я знаю, кто это сделал! – радостно воскликнула я, улыбаясь во весь рот.

Таня ещё явно не проснулась.

– Что? А! Ты о соседях, которые бросили мусорные пакеты на лестничной площадке? Да Бог с ними! Дай поспать.

– Какой мусор, Таня? Я говорю о колдовстве и моём превращении!

Подруга уставила на меня долгий испытующий взгляд. Но я его выдержала. Действительно, надо было подумать, прежде чем так набрасываться на спящую женщину. Некоторое время в комнате царила гробовая тишина, и даже если где-то на стене тикали часы, а в кухне капала вода (или это я от перевозбуждения не до конца закрыла кран в ванной), даже если за окном гудели автомобили и кишела жизнь, мы ничего этого не слышали. Потом глаза Тани медленно, очень медленно опустились вниз. Поясок на халате развязался, когда я ещё бежала в спальню к подруге, её взору предстала голая мужская грудь, крепкие руки по-прежнему держали её за талию, а из боксеров выпирал «ствол».

Я зажмурила глаза.

– Твою мать, это что, никак не контролируется?

– Так. – Таня сделала глубокий вдох, затем выдох. Не зря йогой занималась целый год. – Слезь с меня, ходячий соблазн. И ничего не говори. Мне надо сначала умыться.

– Но… – «Мне же на работу», хотела сказать я, но Таня опередила, сказав:

– Меня лапает красивый мужчина, а я вся заспанная с опухшим лицом и засохшей слюной. Отодвинься.

– Да мне плевать, Тань!

Но она слушать не стала, скрылась в туалете и несколько минут оттуда не выходила.

– Женщины… – пробормотала я и села. А потом до меня дошёл смысл собственного слова. А я кто? Нет, только бы мозг оставался мне верен. Я же этого не переживу! Любить женщин? Не-е-ет! С этим телом пора прощаться, и меня не покидала мысль, что ещё можно всё исправить.

– Аида Васильевна – потомственная ведьма, – позже объясняла Тане, пока та заваривала чай. – Знаешь, что я подумала? Если даже её вины в этом нет, то она должна знать, как помочь мне. У колдунов ведь много всяких заклинаний есть. Пошаманит немного и вернёт мне тело.

– Ника, ты сама себя слышишь? – скептично отреагировала подруга. – Ты хоть раз видела, как работает эта Васильевна? Неужели ты думаешь, что старая женщина может сотворить… – она обвела меня взглядом, как мне показалось, с обожанием, – такое?

– Ради своего сыночка Ромочки она меня в Годзиллу превратит!

Несмотря на скептицизм Тани, мы всё-таки решили рискнуть и навестить Аиду Васильевну. Оставалась одна маленькая проблемка: нельзя было допустить встречи с Ромой. Я думала об этом полдня. А уже после обеда позвонила брату. Вот, кто мне поможет! Артём любит играть в шпиона, а если ему придётся взять на себя роль настоящего Шерлока Холмса, то он никогда не скажет «нет».

– Когда?

– Завтра. Надо чтобы ты сообщил, когда Рома уйдёт и при возможности следуй за ним или… Ну, или будешь сидеть у подъезда, а как заприметишь его, дашь знать.

– Замётано, сестрица! Э… братец.

Андрей (Нелли)

Водительские права, свидетельство о браке и паспорт на имя Нелли Фалева лежали у меня в кармане… в сумочке, если быть точнее. И теперь, если Бесов или мой так называемый друг Лупинос попросят документы, я заставлю их сожрать все эти чёртовы бумажки.

– Виол, только давай по-быстрому купим первое попавшееся кольцо и разъедемся, а то на совещание не успею вовремя. В нынешнем положении мне не желательно опаздывать, – глядя на часы, говорил я.

Виолетта промычала в ответ. Она уже высматривала ювелирный бутик, но по дороге всё равно глаз падал куда-то налево. А когда она остановилась около браслетиков с черепами, я занервничал и начал постукивать каблуком по плитке. А потом вдруг услышал за собой протянутое шипение:

– Ва-ау…

Обернулся.

– Это ты мне? – спросил, ткнув в себя пальцем, когда увидел перед собой лохматого мальчика с широко открытыми глазами и ртом.

Не в силах выдавить и слова, паренёк кивнул «да».

– Где твои родители? Ты дорасти сначала, чтобы на взрослых тёть поглядывать.

– Вы очень похожи на мою сестру, – придя в себя, сказал мальчик, проигнорировав мои слова. – Просто поразительное сходство! Можно вас попросить?

Я посмотрел по сторонам. Виола стояла у кассы и спорила о чём-то с продавщицей. Из всех возможностей убить время эта казалась самой любопытной и подходящей.

– Ну? Чего ты хочешь, мальчик?

– Я хочу сделать сестре подарок. Размера её не знаю, а вы прям ну точь в точь, как она. Пожалуйста, тётенька, помогите мне. Только примерьте пару вещей. Если они подойдут, то я их смело куплю.

«Какой заботливый брат. Я в его возрасте думал только о футболе и компьютерных играх, а на Виолу было плевать», – подумал про себя, ощущая стыд, словно парень коснулся чего-то сокровенного. Я начал верить в своё несовершенство. Или это особенности женского мозга?

Не знаю, что мною двигало, но я не видел смысла отказывать парнишке. Предупредив Виолетту, что буду в соседнем бутике, пошёл за мальчишкой.

– Вот уж не думал, что встречу вас, – сказал мальчик и остановился, не доходя до бутика. – Знаете, моей сестре уже не нужна женская одежда. К сожалению, теперь в её гардероб входят исключительно мужские вещи. Понимаете, о чем я?

– Послушай, по-моему, ты морочишь мне голову. Прости, парень, но я спешу и… не до шуток мне.

– А я не шучу. Меня Артём зовут, – он достал телефон, покопался в галерее, затем вручил мне: – А это моя сестра Вероника.

Теперь моя очередь распахнуть широко глаза. Мой рот открылся в виде большой буквы «о». Я смотрел на себя – в женском обличии. На фотографии девушка обнимала этого самого мальчика и улыбалась. На вид самая обычная, ничем не привлекающая внимание. Волосы собраны в высокий хвост, без косметики, в джинсах и толстовке с какой-то иностранной надписью. Пока я приходил в себя, Артём нацарапал на листочке номер и вручил мне, а телефон забрал.