Выбор портального мага

***

Через пару дней Лана зашла в кабинет на утреннюю диагностику и с радостью увидела Роксану, которая тепло заулыбалась и с жалостью задержала взгляд на выступающей повязке на локте под длинным рукавом. Непривычно молчаливая, медсестра ловко лепила датчики и вносила в планшет показатели с приборов.

– Роксана, а что такое НЭС?

– Что? А! Набор экстренного стентирования.

– А для чего он?

– Для установки стентов. Такие штуки, ими стенки сосудов раздвигают.

Роксана замолчала, продолжая обрабатывать данные от приборов. Лана пыталась её разговорить, но та отвечала коротко, а в основном вообще отмалчивалась.

У двери раздался стук. Лана невольно сжалась, увидев в дверном проёме Ворона.

– Роксана Витальевна, разрешите?

– Чего тебе, Пернатый? – Женщина ласково улыбнулась.

Тот расплылся в ответной улыбке, но тут же снова стал серьёзным. Мотнул подбородком на руку Ланы.

– Я посмотрю?

Роксана нахмурилась. Задумчиво взглянула на Ворона, потом на Лану. Долго вглядывалась в очертания повязки на локтевом сгибе, явно принимая решение. Медик терпеливо ждал. Наконец, медсестра вздохнула тяжко и пробубнила:

– Посиди пока тихо. Первый протокол закончу.

Ворон кивнул и сел на кушетку рядом с дверью, соединив на груди руки и скрестив под сиденьем длинные ноги. Откинулся на стену, прикрыл глаза. В наступившей тишине щёлкали и попискивали приборы, шуршала упаковка вскрываемых Роксаной расходников.

Наконец, медсестра сняла все датчики с Ланы, ободряюще ей улыбнулась и сказала Ворону:

– Я закончила. Смотри.

Тот открыл глаза, поморгал, молча встал и подошёл к Лане. От его высокого надвигающегося силуэта она сжалась, вспомнив о причинённой боли, попыталась отодвинуться в кресле и спрятать руку. Ворон перехватил её запястье, усмехнулся.

– Не дёргайся, в этот раз больно не будет.

Не поверила, метнула взгляд на Роксану. Та выглядела озабоченной, но спокойной.

– Дай ему посмотреть, детка. Посиди смирненько.

Лана чуть расслабилась. Ворон будто этого и ждал. Обеими руками схватил за длинный рукав и ловко вздёрнул ткань вверх, закатал до плеча, обнажил повязку. Взял со столика ножницы, быстро снял бинты. Всмотрелся. Она тоже глянула, но не поняла, что он смог разглядеть в чёрно-синем пятне, казавшемся ещё страшнее на фоне её бледной кожи.

– Роксана Витальевна, ассистент нужен.

– А как оно?

– Терпимо. Во многом даже хорошо, а в трёх местах надо поправить.

– Думаешь, спасёшь вену?

Роксана открыто встретила его хмурый взгляд исподлобья, подняла всегда удивлённые брови ещё выше, скрестила на груди руки.

Ворон вздохнул глубоко и спокойно спросил:

– Роксана Витальевна, вам трудно, что ли?Медсестра задумчиво помолчала, а затем опустила руки и сказала:

– Вот что с тобой делать, Пернатый? Диктуй!

– Для начала по восемь пятнадцать семь, а дальше разберёмся.

Ответ Роксану явно не удовлетворил, но она махнула рукой и сноровисто задвигалась по кабинету, извлекая упаковки из шкафов и складывая на передвижной процедурный столик.

Ворон внимательно изучал Лану. Снизошёл до объяснений.

– Мне придётся зафиксировать твою руку. Больно не будет. Чувствительность нарушена, позже восстановится. Главное, что мы с Карлой успели принять меры, чтобы спасти вену. Это важно, потому что неизвестно, что тебе предстоит в будущем. В человеческом теле ограниченное число способов доставки лекарств. Бывают ситуации, когда от схемы препаратов зависит жизнь. Отнесись к происходящему, как к возможности прибавить себе шансы на выживание. Я доступно объясняю?

Лана кивнула.

– Мы договорились? Посидишь смирно?

Ещё один кивок.

– Вот и славно. Лучше закрой глаза и не смотри. Зрелище, честно говоря, малоприятное.

Медик наклонился ближе, окутывая пациентку приятным мятным запахом, дотянулся до шкафчика за креслом. Достал бинт и ловко примотал руку к длинному подлокотнику, прихватив выше и ниже чёрного пятна. Роксана пододвинула столик с разложенными инструментами. Ворон плеснул на ладонь прозрачную жидкость, обильно распределил по рукам до локтей, растёр по почерневшей коже Ланы. Резко запахло обеззараживающим раствором. Взял со столика скальпель и, медленно вращая блестящий инструмент в длинных узловатых пальцах, выразительно поднял брови.

Она в ужасе зажмурила глаза. По ощущениям прошло около получаса. Боли не было. Так, лёгкое давление, не более. Позвякивали инструменты на железном столике. Иногда Ворон произносил негромко цифры, и после этого раздавались шаги Роксаны, стук открываемых шкафчиков, шуршание и позвякивание. Наконец, ощущение расправляемого с плеча рукава и насмешливый голос.

– Можешь смотреть. Какая умница, даже не подглядывала!

Послушно подняла веки и уставилась в синие внимательные глаза. Медик снова задумчиво её рассматривал, отчего стало неуютно и захотелось сбежать. Опустила глаза вниз. Рукав опущен, на локте под тканью угадывается повязка, но не такая объёмная, как в первый раз.

– Роксана Витальевна, это для второго протокола?

Ворон указывал на подготовленную капельницу, отодвинутую к стене. Роксана стояла посередине кабинета и смотрела на него с неприкрытым благоговением. Не сразу осознав его слова, быстро закивала.

– Да-да. Для него.

– Я сделаю, отдохните.

Лана опомниться не успела, как рукав на её здоровой руке оказался вздёрнут, а капельница установлена. Медик всё проделал так стремительно, ловко и даже виртуозно, что она и боли не почувствовала. Окинул послушную сегодня пациентку удовлетворённым взглядом и направился к Роксане, которая продолжала стоять, тараща глаза на его работу. Подошёл, наклонился, поцеловал её круглую руку.

– Миледи, вы божественны! Благодарю за доставленное удовольствие работать с вами. И за доверие!

Чмокнул зардевшуюся женщину в щёку, подмигнул Лане и проворно вышел из кабинета.

– Роксана Витальевна, а расскажите про него? Кто он?

Она невольно назвала женщину по имени-отчеству и на «вы». Роксана повела плечом, посмотрела в сторону закрывшейся двери.

– Ворон? Очень хороший человек.

Лана озадаченно переспросила:

– Хороший?

Роксана вынырнула из транса, подбежала, проверила капельницу, принялась стремительно лепить на Лану новые датчики, не забывая добавлять информацию в приборы. И при этом она очень быстро тараторила, явно компенсируя минуты своего странного молчания.

– Ворон? Нет, конечно! Что ты! Он нехороший человек. Держись от него подальше, девонька. Уж сколько девок загубил! Вот Маша Сироткина. Толковая девка, а умная-я-я! С отличием ведь медуниверситет закончила! Столько знает, голова как полбиблиотеки. Опыта только поднабраться, да больше руку на манекенах набивать. Уж Командующий такие закупил, диву даёшься, как живые! Столько всего отработать можно. А вену тебе Машка загубила, да. Всего два дня прошло, и заклевал её Ворон, уволилась. Так что, может и правильно, я бы с ней в ночной зал не пошла.

Из моря противоречивой информации «девонька» постаралась вычленить главное:

– Ночной зал?

– Ночное дежурство в портальном зале. Бойцы деток вытаскивают из кругов, а мы их по эту сторону жизни сохраняем. Сердце кровью обливается, каждая секунда на счету. Нет, с Машкой не пошла бы в группу. Рапорт на стол и пусть, что хотят со мной делают. Не пошла бы, и всё! Мои-то руки ценят, не уволят. Мож оно и к лучшему, найдёт спокойнее местечко, выйдет замуж, нервишки поцелее будут. Столько мест для молодой красивой медсестрички, вот, например…

Но Лана поспешила вернуть свою говорливую собеседницу к интересующей теме, не дав забраться в дебри светлого будущего Маши Сироткиной.

– А почему его зовут Вороном?

– Так сам назвался. Настоящее имя никто не знает. Явился четыре года назад, весь такой ехидный. Встал на смену. Тут же сцепился с напарниками из-за ерунды. Чуть до драки не дошло. А тут как раз мальчишку страж из портала вытащил. Я была в соседней группе на отдыхе, довелось наблюдать. Ух, как руки у него мелькают! И что поражает! Не быстрее ведущего, не медленнее ведо́мых. Любую пустоту закрывает. Пару раз была с ним в группе. Профи, каких поискать, во всей Сфере в десятке лучших точно. А уж что сейчас творил с тобой!

Роксана благоговейно покосилась на руку Ланы, продолжая вбивать данные в планшет, без умолку жужжащий виброоткликами под её короткими пальцами.

– А вне работы – редкий гад. И за что его девки любят? Что находят? Хотя, если захочет – умеет. Такой себя единственной на всём свете чувствуешь…

К полному изумлению Ланы, Роксана зарделась, поправляя волосы за ухом. Женщина тем временем справилась с собой и, нахмурившись, продолжила проворно отключать капельницу.

– Вот и всё, детка. Терпи, тебе ещё долго «капаться». А Ворон? Что Ворон…Терпеть его не могут, но крепко уважают. Знала бы ты, какая подковёрная борьба идёт за смены с ним! Последние полгода в его группе все гости из ночной выжили! Никто не ушёл, даже если совсем плохой был.

– А вы сильно сейчас заняты? Можно я у вас посижу? Голова немного кружится. – Лана схитрила, решив не упускать возможности расспросить разговорившуюся, наконец, Роксану.

– Сиди-сиди, Ланочка. Сильно кружится?

– Немножко совсем, думаю минут пять-десять и пройдёт. Просто чуть-чуть посижу.

– Конечно, вот садись у двери. Я пока тут уберу. Вчера много гостей отпустили, а новых немного. Свободно будет. Сиди, девонька.

Лана пересела на кушетку у двери, рассеянно слушая перечисления Роксаны её планов на текущий день.

– Роксана Витальевна, а можно вас ещё кое о чём спросить?

– А что это ты меня по имени-отчеству называешь? – Переполошилась женщина. – Да ещё на «вы»! А ну-ка, перестань! Это Ворон ехидничает, а ты меня как раньше, на «ты», и Роксана! Я не такая старая, чтобы надо мной издеваться.

– Роксана, прости, пожалуйста. Ворон попутал!

Женщина улыбнулась незамысловатой шутке и продолжила бойко вытирать остро пахнущей жидкостью поверхности.

– Что ты хочешь узнать, Ланочка? Спрашивай, если можно будет, расскажу.

– Я познакомилась в библиотеке с интересным человеком. Он там библиотекарем работает. Зовут Эйч, можете о нём рассказать?

– Эйч? В библиотеке нет таких сотрудников.

– Как же, невысокий, одевается в тёмное. Такой… Эм… Некрасивый. Но очень обаятельный! У него ещё голос очень приятный.

Роксана быстро на неё взглянула, прекратив протирать очередной прибор.

– Ланочка, во всей Сфере есть только один Эйч. И лишь один мужчина такой, как ты говоришь. И он не библиотекарь. Хотя да, чаще всего его в библиотеке ищут, когда нужен.

– И кто же он?

– Империал-советник. У него длинное сложное имя, и поэтому все зовут его советник Эйч, вроде как по первой букве имени.

– Империал? Однако. А Советник? Что означает эта должность?

– Заместитель Командующего. Но как Командующего можно заместить? Или заменить? Командующий он и есть Командующий. Можно было бы сказать ещё главный помощник. Но он не помогает, а советует. Решает вопросы при отсутствии. В общем, я в этом не особо разбираюсь. Советник. Второй человек в пятнадцатой после Командующего.

Во время этой тирады Лана отчаянно старалась держать лицо и не выпучивать глаза. И радовалась, что сидит, так как пол ощутимо уходил из-под ног.

– Деточка, ты точно хорошо себя чувствуешь? Бледная такая. Давай я позову старших? Пусть тебя посмотрят?

– Нет-нет. Звать никого не нужно…

– Я уж всё убрала, давай ты здесь приляжешь, а я тебе сиропчику налью, он лёгонький, укрепляющий, совсем малышам можно.

– Ложиться не буду, спасибо, а вот сиропчику – с удовольствием!

Хотя она сейчас и чего покрепче бы выпила – ещё бы, такие новости! Голова шла кругом. Империал-советник! Империал! Приставка «Империал» к должности, званию или профессии слишком много значила для жителей Империи. Её невозможно купить или приобрести с помощью связей – только совершить десять выдающихся достижений. В каждой профессии есть список особо ценных результатов. Это могут быть патенты, которые распространились по всей Империи и стали широко использоваться. Или подвиги в сражениях. Или спасение жизней при катастрофах. Жена принца Эвана, например, империал-инструктор. В прессе в статьях о ней всегда рассказывали про её авторские методики, вклад в теорию и практику боевого и преподавательского искусства, плюс некоторые воспитанники достигли высоких результатов.

Профессия Ланы – проектировщик магически усовершенствованных предметов. Когда она реализует десять проектов, которые разойдутся по всему миру, Лана станет империал-проектировщиком. Пока у неё один реализованный проект – удобная расчёска, убирающая загрязнения волос. И хорошие наработки для второго – для расчёски разработала футляр в форме обруча на запястье. Оказалось, он может использоваться как универсальное хранение или кошелёк. По сути – пространственный карман. Перед раскрытием дара как раз над ним работала, делая универсальным, используя материалы патента пространственных ножен для мечей. Этот патент можно было применять в своих разработках свободно, служба развития его выкупила для всех проектировщиков Империи. Задуманный Ланой вариант – на запястье – заинтересовал многих, в том числе военных.

Как всегда, при размышлениях о том, что она когда-нибудь станет империал-проектировщиком, перед глазами поплыли образы работы в кабинете своего дома. В животе заныло, так сильно захотелось углубиться в проект, забыв всё происходящее как страшный сон. Когда же её отпустят? Кстати, кто отвечает за то, что она всё ещё тут?

– Роксана, а как зовут Командующего?

На лице женщины отразилось выражение глубокого почтения со смесью страха и восхищения.

– Командующий пятнадцатой Сферой – принц Эван!

Чуть не по-военному отчеканила! Лана похолодела, пальцы рук и ног онемели, по лицу пронеслось покалывание как от тысячи иголок. Перед глазами возникло увиденное вчера в парке. Хищные текучие движения. Знакомое по многочисленным медиа красивое лицо. Пронизывающий ледяной взгляд. Быстрый кивок. Сердце застучало сильнее, живот стянуло едва осознаваемым страхом. Как странно, почему нигде в медиа про это ни слова? Принцы крови – руководители высочайшего уровня, которые встают во главе государственных служб, а их влияние простирается на всю Империю. Чтобы столь значительная фигура возглавила пусть и прославленное, но ничтожное для его масштаба учреждение?.. Немыслимо. Поэтому от общественности скрывают? Чтобы не бросать тень на статус? Зачем тогда принцу это руководство?

Пока Лана приходила в себя от новости, Роксана споро перекладывала шелестящие упаковки в ящиках и продолжала вдохновенно рассказывать, периодически срываясь на восторженное повизгивание:

– Да-да! Принц Эван – он и есть наш Командующий. Я уж давно работаю в пятнадцатой. Это сейчас он исполинище, а десять лет назад… Помню, как принц пришёл сюда работать, такой молоденький, сразу после учебки. И сразу – Командующим. Как спецы его грызли! Говорили, что слишком молодой, развалит легендарную Сферу. За что его сюда, за какие заслуги? А принц смотрит волчонком, весь такой надменный, а во всё вникает, в каждую дырку лезет. Сохранил Сферу, разобрался. А лет через пять начал осторожненько менять. Сейчас спецы его боготворят. Холодный только очень. Но оно и к лучшему. Маги ж они такие, им нельзя контроль терять. А у нашего Командующего контроль, и какой контроль! Помню, большущий проект сорвали. Начальник проекта слёг с сердечным приступом, его замы поседели, причём кое-кто даже в прямом смысле. На спецов проекта было больно смотреть. А Командующий и бровью не ведёт. А не мог не переживать, один из его первых таких больших проектов, несколько лет выстраивал. Очень много от этого проекта зависело. Пришлось запускать заново, с новыми людьми. Запустили! Кстати, принц продавил-таки свои эти… как их? Инновации. Сильные изменения пошли. А он как будто и не радуется, всё как должное воспринимает.

Приподнятые брови Роксаны опустились, её лицо потеряло удивлённое выражение. Она задумчиво проговорила.

– Хотя видели принца недавно с эмоциями… Сама не была в ту ночную, но рассказывают, что очень страшно было. Ну про это я тебе не буду рассказывать. Мы его очень уважаем, нашего Командующего, а там такое было… Зато теперь точно знаем, далеко не всё равно принцу. А то, что надменный весь такой и холодный, так он очень сильный маг! Нельзя им много чувствовать, это все знают, опасно очень.

Роксана взглянула на Лану и всплеснула руками.

– Ланочка, ну что же ты у меня такая бледная сидишь, прям белая уже! Ничего не хочу слышать, сиди, сейчас старших позову!

Пришли две быстрые женщины. Осмотрели, дали выпить пряно пахнущую солёную жидкость. Потом одна из них проводила Лану до её номера и ждала, пока та не заснула.

Глава 7.

Следующие два дня запомнились плохо. У Ланы был жар. Кажется, она что-то кричала и металась в кровати от высоченной температуры. Несколько раз рвало, кости ломило. Рядом с ней всё время кто-то дежурил. Запомнился Ворон. Он приходил несколько раз, а она пыталась от него отползать по кровати и отбиваться. В проблески осознанности ей давали много пряно пахнущей подсоленной воды, которую она всю до капли жадно выпивала. Часто приходила Роксана. После визитов ласково воркующей над ней женщины Лана долго спала, изредка просыпаясь от попискивания датчиков. Ей всё время проводили диагностику.

Потом состояние пришло в норму. О пережитом напоминали зеленоватый оттенок локтя на месте чёрного пятна, длинная белёсая полоса на сгибе руки и тёмные круги под лихорадочно блестящими глазами в зеркале.

Постепенно слабость прошла, и Лана вернулась к прежнему режиму, с визитами на диагностику, вливаниями металлической жидкости и чтением книг про историю портальной магии. От интересных и лёгких тренировок, которые удлинились ещё на полчаса, тело наливалось силой и энергией. Обратила внимание, что никого из детей и подростков, кто был на её первых тренировках, давно не видно. Новые лица несколько раз сменились. Странно было и то, что её занятия теперь шли с несколькими группами в разных частях тренировочного сектора.

Наконец-то ей разрешили созвониться с родными. Разговор получился скомканным и очень коротким. Во-первых, проходил он в присутствии хмурых людей. Лану облепили датчиками и дали выпить успокоительное, от которого в мыслях и чувствах установился полный штиль. Во-вторых, осталось ощущение, что ей многое не договаривают как с той, так и с другой стороны. Возможно, её родных тоже проинструктировали в таком же духе: не нервировать, не спрашивать, не отвечать.

Всё это сбивало с толку, расстраивало, доводило до тихого мрачного бешенства. Она снова спрашивала, когда ей можно вернуться домой. Не отпускали. И никто не объяснял, почему домой нельзя, и как долго собираются держать её здесь. Наконец, не выдержала. Вытрясла из куратора информацию о руководстве и направилась к начальнику медицинской службы Сферы. В просторном фойе лекарского сектора улыбчивая женщина за стойкой администраторов показала в боковой коридор.

Лана подошла к двери со скромной табличкой «Начальник медицинского сектора. Генерал Станислав Эрнов». Подняла руку, чтобы постучать, но дверь с грохотом отворилась – её чудом не ударило. Из кабинета вылетел Ворон, пробурчал грязное обидное ругательство относительно умственных способностей соплячек, стоящих за дверьми, заодно пройдясь по слабоумным старикам в маразме. Осмотрел с прищуром Лану с ног до головы. Громко заявил, что та выбрала неверное время для визита – у выжившего из ума старикана в этом кабинете сейчас по расписанию баранье упрямство. И стремительно удалился по коридору, ссутулясь и нахохлившись, похожий на тощую обиженную птицу.

Несмотря на «карканье» медика, Лана осторожно заглянула в кабинет. Светлое типовое помещение с идеальным порядком. За столом стоял абсолютно седой мужчина. Он не выглядел стариком, отнюдь. Тёмные брюки и белая форменная рубашка с коротким рукавом ладно обтягивали худощавую атлетическую фигуру. Выразительное лицо с яркими живыми глазами, резкими чертами и безобразным шрамом во всю щёку было спокойным. Начальник медсектора, а это явно был он, опустил скрещенные на груди жилистые руки, усыпанные белыми волосками, и коротко спросил:

– Что вы хотели, Солнцева?

Вздрогнула. Начальник знает её и помнит фамилию? Смутилась, растеряв весь запал, беспомощно глянула на генерала.

– Заходите. И закройте дверь. – Станислав Эрнов указал на стул перед столом и сел, глядя на посетительницу в упор. – Готов вас выслушать.

На негнущихся ногах подошла, перевела дух и вспомнила, для чего она здесь. Мысли о том, что ей нужно домой, придали сил. Заговорила твёрдо.

– Здравствуйте. Я хочу знать, когда мне будет разрешено вернуться домой.

Генерал потянулся к лежащим на столе коммуникаторам, взял бордовый с синими полосками, активировал, дождался ответа, заговорил.

– Мастер Командующий. Напротив меня Эвилана Солнцева. Спрашивает, когда ей разрешат вернуться домой.

Паника накрыла чёрным крылом образа принца Эвана. Лана сжала зубы, выпрямилась. Генерал продолжал отвечать в коммуникатор, не сводя глаз с рыжей посетительницы.

– Да… Да… Нет… Да… Так точно. – Положил устройство на место, спокойно проговорил. – Идёмте. Командующий готов дать вам исчерпывающую информацию относительно сроков вашего пребывания здесь.

Генерал Эрнов поднялся, подошёл к двери, обернулся к Лане, которая сидела едва дыша. В голосе генерала послышалось сочувствие.

– Вы, кажется, хотели узнать, когда можно вернуться домой?

Сердце колотилось, перед глазами плыли круги, но она заставила себя встать и направиться следом за генералом.

***

В управляющей части Сферы Лана ещё не была. Припомнила схему комплекса. Сектор с кабинетами руководства, аналитиков, логистов и кадровой службы располагался в противоположной части от медблока. Генерал воспользовался внутренним стационарным порталом. По длинному закругляющемуся коридору приблизились к двери со скромной табличкой «Командующий пятнадцатой Сферой. Эван Марков». Генерал вошёл без стука, Лана, поколебавшись, шагнула следом.

После полумрака коридора яркий свет ударил по глазам, и она застыла на пороге, пытаясь привести зрение хотя бы в относительный порядок. Вдохнула приятный запах кедра и чего-то ещё, неуловимого древесно-пряного. Глаза привыкали к освещению и начали различать детали. Первое, что поразило – свободное пространство в два этажа и огромное, во всю высоту стены окно. Отделка тёмным деревом и тёмно-зелёной тканью. Справа и слева массивные деревянные книжные шкафы, занимающее всё пространство стен от пола до потолка с приставными лестницами. Сколько книг! Она попыталась разглядеть названия, но буквы было не разобрать. Как будто на обложках и вовсе не было надписей.

– Мастер Командующий? – Вопрос генерала Эрнова вырвал Лану из восхищённого изучения фолиантов, и она начала опасливо высматривать хозяина кабинета.

Из дальнего угла шагнула высокая фигура принца, затянутая в тёмно-синий мундир. Лана вздрогнула, услышав глубокий повелительный голос.

– Благодарю генерал. Вы свободны. – Властный жест в сторону стула перед массивным столом. – Эвилана, здравствуйте. Садитесь.

– Здравствуйте. – Голос сорвался на писк, и она откашлялась. Направилась к столу, за которым успел расположиться Командующий. Села. За спиной раздался тихий стук закрытой за генералом двери.

Лана мысленно приказала себе собраться. В конце концов, ей не привыкать встречаться лицом к лицу с власть имущими. Пробивая дорогу своему первому патенту, она столько порогов переступила, не сосчитать. Это просто очередной начальник, от решений которого многое зависит. Такие мысли не помогали. Ощущения в нескольких шагах от Командующего превосходили всё, что она когда-либо испытывала.

Принц Эван молчал. Безупречно красивый, пугающе властный. Подавляющий своим присутствием. Это только у неё такая реакция, или у всех? Как с ним люди рядом существуют? Она ощутила благодарность за паузу, давшую время привыкнуть к ситуации и снова осознать себя. Молчание затягивалось, и Лана отважилась заговорить. Этот человек принимает решения. Снизошёл до личной встречи, значит, что-то в её истории для него важно. Надо собраться и выяснить, что именно.

– Мастер Командующий. – Она начала говорить тихо, со всей доступной твёрдостью. – Благодарю, что уделили мне время. Генерал Эрнов сообщил, что вы можете пояснить… рассказать… – снова откашлялась. – Мастер Командующий, когда мне разрешат вернуться домой?

– Эвилана, что вам известно про обстоятельства, из-за которых вы находитесь здесь?

Принц смотрел неотрывно на Лану – и словно сквозь неё. Под тяжестью сурового взгляда она опускала глаза, едва сдерживала желание ёрзать на стуле и с трудом заставляла себя держать спину прямо. От её полного имени, произнесённого Командующим, захотелось попросить не называть её так, но побоялась, и начала отвечать на вопрос.