Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Выдвинутые обвинения, по мнению добропорядочного и ответственного декана Каролинга, были настолько смехотворно-нелепыми, что он не выдержал и громко рассмеялся.

– Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну да, ну да! Как же я забыл? Я же бессердечный ловелас и бабник. Что всё равно, что серийный убийца, – отсмеявшись, добавил он и вдруг зловеще усмехнувшись, щелкнул пальцами. – Серийный убийца, которого ты надеялась удержать в клетке? – вкрадчиво поинтересовался он, намеренно дразня и нагоняя ужас на подопечную.

Внезапно Кэссиди поняла, что всё ещё стоит лишь потому, что её удерживает некая посторонняя сила, а не её собственные ноги. Что же до её визави, то его, как раз ничто больше не удерживало и не сдерживало.

– Прости, что не оправдал твоих надежд, но вот и всё: я снова свободен и теперь мне ничто и никто не мешает перерезать тебе горло, – хищно оскалился мужчина. – Я ведь правильно понимаю, что никто не знает, что ты здесь, а не в своей комнате? – подмигнув, добавил он заговорщицким шепотом.

– Нет, вы неправильно понимаете! – исключительно из духа противоречия выпалила Кэссиди.

– Аа-га-а! – кивнул собеседник. – Значит, твоя подруга, как и обычно, ошивается где-то поблизости? – удовлетворенно ухмыльнулся он, давая понять, что именно так он и думал. Более того, он специально спровоцировал её на необдуманный ответ.

Понимая, что от каждого её последующего неверного слова зависит судьба Пенелопы, Кэссиди дала себе слово впредь, сначала думать, потом говорить.

– Возможно, – с напряженной улыбкой кивнула она. – А возможно, я просто блефую, чтобы сохранить себе жизнь… – прошептала она с дрожью в голосе, с удивлением понимая, что и вправду испытывает безотчётный ужас перед опекуном.

На самом деле, она ведь почти ничего не знает об Александре Каролинге. А вдруг за его неотразимой наружностью и, правда, скрывается душа убийцы? Причём не просто убийцы, а настоящего извращенца и маньяка!

Заметив, что его подопечную в прямом смысле слова практически трясёт от страха, Алекс осознал, что перегнул палку: и при других обстоятельства, подобная его шутка была бы скорее жестокой, чем веселой, а рядом с совсем свежим трупом молодой девушки… Да уж, конкретно его занесло!

– Кэсси, прости, – покаянно вздохнул он и примирительно продолжил: – Ты права, прежде чем требовать объяснений от тебя, сначала я сам должен объяснить, почему оказался в этой комнате. Дело в том, что я не только декан факультета демонологии, но и глава отдела безопасности внешнего и внутреннего периметра университета. Ну и, кроме того, что, впрочем, само собой разумеется, я также ещё разработчик и администратор системы регистрации, предотвращения и предупреждения демонической и потусторонней активности…

– Хорошенькое предупреждение и предотвращение, – язвительно фыркнула Кэссиди. – Вы появились здесь, господин разработчик и администратор системы предупреждения, по вашим же собственным словам, только спустя несколько часов после случившейся здесь потусторонней активности!

Взъерошив на макушке волосы, Александр досадливо вздохнул.

– Это потому что не было никакого предупреждения! – раздраженно буркнул он. – Я и тебя бы здесь не застал, если бы вдруг не проснулся от того, что мне начала сниться какая-та ерунда и…

– И не решил отправиться в телепортационное путешествие по кампусу и случайно оказался здесь?.. – с язвительной скептичностью продолжила за него девушка. – Надо же какое совпадение!

– И не подумал о тебе! – раздраженно продолжал Александр, пропустив комментарий подопечной мимо ушей. – Точнее, о том, что пока мне тебя не навязали, мне ни кошмары не снились, ни с постели я среди ночи не вскакивал, не зная куда бежать и главное зачем! Поэтому, чтобы успокоиться, я задал системе безопасности кампуса координаты твоей комнаты. И выяснил, что она пуста! Тут же вспомнил о земляном духе и прочих твоих дневных приключениях. Подумал даже, что, возможно, зря я не воспринял эти твои россказни всерьёз, и, разумеется, заволновался ещё больше. Телепортировался в твою комнату, взял первую попавшуюся из твоих вещей и отправил вслед за тобой поисковое заклинание. И вот я тут! Короче, ответ на твой незаданный, но явно подразумеваемый вопрос: я её не убивал! – указал он кивком головы на девушку.

– И я тоже! Честное слово! – в очередной раз заверила Кэссиди. – Я здесь, как и вы из-за поискового заклинания оказалась. Я… гммм… – она на мгновение замялась, стоит ли говорить правду, но потом всё же решилась. – Я просто хотела связаться с крёстной, а вы заблокировали моё зеркало… Ггхмм…

– То есть, во всём виноват я? – иронично хмыкнул мужчина. – Но, это твоё объяснение, по крайней мере, похоже на правду, – удовлётворенно кивнул он. – Ну и что же пошло не так? Почему ты так и не закончила прописывать координаты?

– Я бы на вас посмотрела, как бы вам писалось, если бы окровавленный труп не просто дышал вам в спину, но ещё и смотрел на вас по очереди то укоризненно, то плотоядно! – огрызнулась Кэссиди.

– То укоризненно, то плотоядно? – насмешливо переспросил мужчина. – И как ты это определила? Она что, то качала головой, то облизывалась? Бедная, ты бедная, это сколько ж ужасов тебе пришлось пережить! И всё зря! – покачивая головой, проговорил он. В тоне его, однако, не было ни капли сочувствия. Только сарказм.

Обиженно насупившись, Кэссиди наградила насмешника-опекуна мрачным взглядом исподлобья.

– Ну так что, как насчёт того, чтобы переместиться в более комфортное место для продолжения нашей беседы, дабы позволить моим людям заняться местом преступления? – еще раз предложил Александр.

Кэссиди понимала, что как только она покинет комнату, то перестанет быть частью команды расследования этого брутального преступления, и поэтому в любой другой ситуации она бы заартачилась и придумала что-то ещё… Но за дверью её ждала Пенелопа, которая уже наверняка начала волноваться, а значит в любой момент могла вломиться и тогда… Каролинг получит окончательные и бесповоротные доказательства того, что его предполагаемая союзница, никакая ему не союзница, а наоборот! По этой же причине отправиться в более удобное место для продолжения беседы – тоже был не вариант.

– Дядя Алекс, – проскулила Кэссиди, подняв умоляющие, покрасневшие от недосыпа глаза на опекуна.

– Издеваешься? – не замедлил отреагировать мужчина.

– Нет, – нарочито понуро покачала головой девушка. – Просто очень устала, совершенно разбита и до предела измождена… И потому прошу… Мне бы поспать хоть часок перед допросом, а-а?! – взгляд бездонных ярко-зеленных глаз умоляюще вперился в опекуна. – Если вы мне не доверяете, то вы можете приставить ко мне охрану! – внесла она предложение. – Но я клянусь: мои намерения были чисты и искренни! Всё, что я хотела – это помочь моим родителям!

– Верю, – тяжело вздохнув, кивнул Алекс. – Хорошо, Кэс, твоя взяла! – он снова тяжело вздохнул. – Я позволю Элане разблокировать твой дар, и мы отправимся на эту злосчастную квартиру…

– О-ох! Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо! – сложив ладони лодочкой перед грудью, искренне поблагодарила девушка. И столь же искренне нетерпеливо поинтересовалась: – А когда? Уже сегодня?

– Сегодня, точно нет, – покачал головой мужчина. – Ритуал такого уровня требует серьёзной подготовки. И вполне возможно, что и не завтра…

– И не завтра? – обескуражено переспросила девушку. – Богиня! Как же долго! Так долго, что боюсь, будет слишком поздно…

Сочувственно кивнув, Алекс покачал головой и заверил.

– Кэсси, не переживай. Несмотря на наши гммм… разногласия, я и Элана, мы кое-что предприняли… Благодаря чему один-два дня промедления в судьбе твоих родителей ничего не изменят, а вот для обеспечения твоей безопасности – эти пару дней решат очень многое!

Глаза у девушки тут же загорелись надеждой.

– Вы устроили им побег! И они теперь в безопасности!?

– Прости, Кэсси, но чем меньше ты будешь знать, тем лучше я буду спать, – с лёгкой, почти неуловимой под слоем усталости в голосе, иронией ответил мужчина.

– А как я буду спать? Вас не волнует?! – парировала девушка.

– Не-ээт, – недоуменно пожал плечами опекун и тут же обеспокоенно поинтересовался: – А что, должно? Просто ты так рвёшься к себе в комнату, чтобы вздремнуть хотя бы часок, что меня даже зависть взяла: мне б твои нервы!

– Нервы тут не причём! – огрызнулась Кэссиди. – Я просто хотела принять душ! Неужели не понятно?!

– Искренне говоря, хммм… – озадаченно почесал затылок мужчина. – Извини, я просто не подумал… – покаянно отметил он и вдруг щелкнул пальцами.

И у Кэссиди в то же мгновение появилось ощущение, словно её с ног до головы ошпарили кипятком. А буквально в следующую же миллисекунду, пришло ощущение, что её окунули в ледяную прорубь, вслед за чем – развеяли по ветру…

При этом ощущения сменялись с такой скоростью, что девушка не только не успевала пикнуть, но и даже не успевала почувствовать, больно ли ей было.

– Ну, вот, – удовлетворённо кивнул Алекс. – Теперь ты в полном порядке.

Прижав ладони к горящим и зудящим, словно от укусов крапивы, щекам ошарашенная девушка заморгала и озадаченно-негодующе уставилась на опекуна.

– В порядке? Я-аа? – растерянно переспросила она и тут же возмущенно заявила. – Да, вы с меня, судя по ощущениям, живьём кожу содрали! Ни в каком я не в порядке!!!

Мужчина удивленно воззрился на покрасневшую кожу девушки и нахмурился.

– Хммм… Странно, впервые вижу такую реакцию на очистительное заклинание… – задумчиво проговорил он. – У тебя, что аллергия?

Окинув себя взглядом, и обнаружив, что ни на её коже, ни на её одежде, нет и пятнышка крови, Кэссиди закатила глаза и наставительно объяснила.

– На обычные очистительные заклинания у меня аллергии нет, а вот на заклинания химчистки есть!

– Но на тебе была кровь, – развёл руками Александр. – И мои парни никогда не жаловались ни на какие из моих очистительных заклинаний!

– Вы ещё скажите, что ваш друг тролль тоже никогда не жаловался! Его парни никогда не жаловались на заклинания! А я вот жалуюсь! Потому что я не парень, а девушка! – обиженно парировала Кэссиди. – Ладно, спасибо за помощь, но, пожалуйста, больше помогать не надо. НИКОГДА!!! Всё, пошла я, снимать раздражение! – нервной скороговоркой добавила она и решительно направилась к двери.

Понимая, что его подопечной и, в самом деле, не помешает снять раздражение (во всех смыслах) опекун кивнул.

Не услышав возражений, Кэссиди мысленно вздохнула с облегчением: «Ну хоть что-то хорошее, по крайней мере, Алекс забыл о Пенелопе».

И, согласно закону подлости, именно в этот момент распахнулась дверь и в дверном проёме возникла её подруга.

– Кэс, ты ч… ой-ии-и-и… – начав «за здравие», закончила Пенелопа «за упокой», уставившись на Александра, который к слову, мгновенно среагировав, успел накинуть на комнату иллюзию чистоты и порядка за секунду до того, как она появилась на пороге.

Поэтому причиной того, что глаза её округлились, губы задрожали, лицо побледнело, а голос отнялся, был вовсе не окровавленный труп.

– Я так понимаю, что ты тоже мимо шла и случайно зашла? – саркастически поинтересовался молодой человек.

Пенелопа сглотнула.

– Я всё? – сдавлено пискнула она. – Мне… идти, со-би-рать вещи? – с трудом вытолкнула она слова из пересохшего горла.

– Нет, – отрицательно покачав головой, тихо проговорил Александр. – Не знаю… – тяжело вздохнул он и, потирая внутренние уголки глаз пальцами, пожаловался. – Устал что-то я уже от вас… Короче, идите вы обе… поспите что ли! – проворчал он.

Два раза подругам повторять было не нужно. Буркнув под нос «спасибо», они поспешили прочь из комнаты.

– Кэсси, – зазвучавший в голове голос опекуна, застал девушку уже в коридоре, – не вздумай рассказать Пенелопе о том, что ты видела в этой комнате, иначе можешь забыть о моем обещании.

Глава 5

Проводив девушек взглядом, Александр отвернулся от закрытой двери, тяжело вздохнул и, иронизируя над самим собой, насмешливо пробормотал:

– Поздравляю тебя, Алекс, с тем, что ты не только стал опекуном неуправляемому, обожающему манипулировать, интриговать и делать всё, что ей заблагорассудится чудовищу, но ещё и по собственной инициативе повесил себе на шею заботу о её верной подельнице! Вот это ты стратег! Что б тебя! Ладно, нашёл время и место жаловаться на судьбу! – хмыкнув, мрачно усмехнулся он, переводя взгляд на окровавленное тело девушки.

– Дьявол! Кто же это сделал с тобой? И как этому кому-то удалось прорвать мою защиту? Ведь даже, если ты сама призвала своего убийцу, он или она никак не могли материализоваться в нашем мире. Никак не могли? Ага! Расскажи это кому-то другому, кто не видел вот этого тела в луже крови на полу, и может быть, этот другой тебе поверит! – сам себе сардонически возразил он.

Дверь комнаты вдруг немного приоткрылась, и в проёме появилась макушка весьма респектабельно-цивилизованного вида громилы.

– Бо-о-о-о-сссс?.. – позвала макушка, ещё из-за двери. – Надеюсь, я тебе не помешаю? – поинтересовался громила, когда вслед за макушкой в щель между дверью и косяком просочилась также и его физиономия, которая тут же в ужасе воскликнула: – О тролльи боги! Что же это делается, босс? – уставившись на окровавленное тело, ошалело переспросил тролль и на несколько мгновений перевел взгляд на Александра. Однако затем глаза громилы вновь вернулись к обозрению страшной картины. – Но как? Как это возможно?.. – всплеснул он громадными ручищами и схватился за голову.

– Вайлд, не сыпь мне соль на раны! Сам в шоке! – раздраженно ответил босс. – Кстати, дверь запечатай, а то вдруг ещё кого-нибудь принесет! И объясни заодно, что ты тут делаешь? – подозрительно сузив глаза, Александр вперил испытывающий взгляд в помощника.

– Так это… время утреннего доклада же! – напомнил тролль. – Вот я и пришёл, а Барри говорит: босса, нет, но хорошо, что пришёл! Потому что нужно проверить сто пятнадцатый сектор на предмет странной магической активности. Ну вот я и пришёл в сто пятнадцатый сектор – проверить. А тут ты… И вот это… – кивнул он на девушку в луже крови и вдруг задумчиво добавил: – Босс, слушай, а мне кажется или?..

– Будем надеяться, что кажется, – мрачно кивнул Александр. – Что нам ОБОИМ кажется, – ещё более мрачно добавил он.

– Почерк один и тот же… И потом этот запах, – Вайлд потянул воздух носом и брезгливо поморщился. – Одна проблема, наш с тобой подозреваемый никак не мог совершить этого убийства? – он вопросительно взглянул на друга.

– Тут я с тобой согласен, – мрачно подтвердил Александр. – Сложно продолжать убивать, если ты не просто мёртв, а от тебя даже и пылинки не осталось… Нет, это не может быть Телемак, – отрицательно покачал он головой. – Я лично видел, как его сточили чистильщики. Ладно, Вайлд, давай обыщем здесь всё сами, прежде чем я сообщу об этом… – поморщившись, словно бы от сильной зубной боли, кивнул он на труп, – отцу и ректору Блэкэбисс…

– Мы ищем что-то конкретное? – Вайлд заинтересованно взглянул на босса.

– Издеваешься? – поинтересовался тот, с явным неодобрением глянув на помощника.

– Та нет, просто спросил, – словно защищаясь, выставил вперед себя ладони Вайлд. – Ты же у нас провидец! Поэтому мало ли…

– Размечтался! – криво усмехнулся Алекс. – Кто бы это не сделал, явно в курсе моих способностей. Всё, что я могу сказать, что это как-то связано с Телемаком… Но ты это и без меня знаешь. В остальном же вариантов ровно столько, сколько у партии Неблагого двора верноподданных. Поэтому, друг мой, мы ищем всё, что сможем найти! Точнее, ты благодаря своему сверхчутью, сверхзрению и сверхнюху ищешь, а я делаю магические дубликаты с того, что ты находишь.

– Задачу понял босс, приступаю… – сообщил тролль и, с воодушевлением взяв в руки сумочку покойной, вытрусил её содержимое на стол.

– Анна Облэйшн… – взяв в руки удостоверение девушки, прочитал Александр. – Надо же, насколько посмертная маска ужаса исказила её черты… – задумчиво проговорил он, – фамилия и имя знакомые, но саму девушку, я и сейчас не узнаю. Надо будет проверить, а то, мало ли, вдруг это вовсе и не Анна Облейшн. Тем более, что я не припомню, чтобы она как-то особо интересовалась демонологией, да и вообще потустороньем, иначе бы я её лучше запомнил…

«Возможно, запомнил бы… – мысленно поправил он себя, и задумался, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь об Анне Облейшн, кроме того, что она одна из его студенток и что последний зачёт по демонологии она провалила. – Или он ошибается?..»

Из раздумий его вырвал резкий и довольно неприятно ударивший по нервным окончаниям пронзительный грохот.

От неожиданности Александр даже подпрыгнул на месте.

– Неужели нельзя поосторожней! – раздраженно рявкнул он.

Оценив грозный рык босса, Вайлд поспешил оправдаться.

– Так, а я что? Я – острожно! – заверил он. – Я ж совсем слегка… просто пальчиком поддел, вот этим, – подняв вверх он продемонстрировал указательный палец. А оно, – всё тем же указательным пальцем указал он на лежавшее на полу изящно-вычурное колечко ручки верхнего ящика письменного стола, – сделало так, что ящик пулей вдруг взял и вылетел…

– И как ему это удалось, если оно отдельно от ящика? – сварливо поинтересовался Алекс. Сам себе мысленно удивляясь, что на него нашло? Какого демона он цепляется к своему помощнику с идиотскими вопросами? Он ведь прекрасно знает, почему «это» оказалось отдельно от ящика.

– Так крепление хлипкое было, – терпеливо объяснил Вайлд. – Вот и не выдержало тяжести ящика.

– Оглянись вокруг! Для тебя всё тут хлипкое! – ворчливо прокомментировал Алекс. – Поэтому я и прошу, поосторожнее! В идеале, я вообще бы хотел, чтобы никто не знал, что мы с тобой обыскивали комнату! Но где ты, а где идеал. Поэтому, прошу тебя, давай, хотя бы без бардака.

– Что совсем, совсем без бардака? – искренне озадачился тролль.

– А ты как думаешь? – Александр приподнял правую бровь, взирая на помощника так, словно тот был неразумным дитя.

– Ладно, попробую, – разочарованно шмыгнув носом, неуверенно пообещал Вайлд, подчёркнуто аккуратно поднимая с пола выдвижной ящик стола и водружая его назад в нишу.

Вслед за чем, столь же нарочито медленно и аккуратно поднял с пола стопку тетрадей. Медленно и аккуратно разложил на столе, медленно и аккуратно просмотрел, ощупал, обнюхал и не просто медленно и аккуратно, а нежно и трепетно принялся за второй ящик…

– Вайлд, без бардака, это значит – не только аккуратно взял, но и аккуратно положил на то же место, где взял! – закатив глаза, в очередной раз проворчал Алекс.

Сосредоточенный на заклинании «отмыкания» и потому не уловивший смысла слов помощник, вопросительно посмотрел на босса.

– Что-о? А-аа… всё вернуть на то же место… – переспросил он, отвлёкшись от сложного процесса нежного и трепетного извлечения выдвижного ящика из ниши. И хотя он сам же себе тут же и ответил, рука его уже успела случайно дернуться и…

И к досаде Вайлда, этот ящик стола оказался обладателем не менее тонкой и чувствительной натуры, чем предыдущий. Посему и этот тоже – не преминул продемонстрировать своё возмущение пренебрежительным к нему отношением – грохотом, с которым он обрушился на пол.

– Вайлд, просил же поаккуратней и, если можно, потише! – поморщившись от звуковой волны, которая в очередной раз немилосердно врезала по его натянутым как струна нервам, раздраженно прикрикнул Александр.

– Можно подумать я нарочно! – с почти детской обидой в голосе отозвался громила. – И ладно ещё без бардака… Почему без бардака мне понятно, но насчёт тишины… Комната же под пологом тишины, бо-о-о-осс! Никто же всё равно ничего не услышит! – недоуменно проворчал тролль и лицо его при этом выражало искреннее возмущение самодурством босса.

– Вайлд, я тебя слышу! А у меня голова раскалывается! – усталым голосом объяснил Александр.

– Так бы сразу и сказал! – недовольно пробурчал помощник, наклоняясь и подбирая с пола оторванную от выдвижного ящика ручку.

– Ну и что ты собрался с ней делать? – поинтересовался босс.

– Как что? – озадачился тролль. – Верну на место, как ты и попросил.

– С помощью магии? – сладко уточнил босс.

– А тебе, что теперь и моя магия тоже мешает? – в тон боссу сладким, насколько вообще позволял его троллий бас, голосом парировал помощник.

Александр закатил глаза и покачал головой.

– Вайлд, – устало вздохнул он, – то, что я с тобой сюда телепортировался, я смогу объяснить тем, что меня насторожил странный сигнал, который запеленговала система безопасности кампуса. То, что ты наложил блокирующие чары на комнату – я смогу объяснить заботой о сохранении в неприкосновенности места преступления. Но, как демон тебя подери, я объясню то, что, вместо того, чтобы немедленно приступить к расследованию преступления, ты вдруг решил заняться ремонтом мебели покойной, а?

– Например, тем, что ты меня затретировал своими придирками? – насуплено буркнул тролль.

– Тебя затретируешь! Тем более, придирками! – насмешливо фыркнул Александр. – С тебя ж всё как с гуся вода. Просишь тебя, просишь, поаккуратней, а каждый обыск одно и то же…

– Босс, какой каждый?! – возмутился Вайлд. – Я уже и не помню, когда последний раз участвовал в обыске!

– Зато я хорошо помню! И твой последний обыск и предпоследний! – проворчал Алекс. – И именно поэтому стараюсь тебя до обысков не допускать, но сейчас у меня нет выбора, потому что…

– Потому что ты никому, кроме меня, больше не доверяешь! – закончив за друга фразу, понимающе кивнул Вайлд.

– Да, я никому, кроме тебя, больше не доверяю, – согласился Каролинг, занятый в этот момент тем, что самым тщательнейшим образом снимал с тела убитой её магическую копию. – Ясное дело, что отцу и Хильдерику я, конечно, доверяю, но проблема в том, что сами лично они обыскивать комнату не станут, а пришлют тех, кому они доверяют, а я…

– А ты им не доверяешь, потому как уверен, что семь лет назад Телемаку сопутствовало вовсе не везение, а просто кто-то докладывал ему о каждом нашем шаге, – в очередной раз закончил за друга фразу Вайлд. – Ладно, я постараюсь поаккуратней.

– Уж постарайся, – кивнул Александр. – Тем более, что в этот раз наши дела ещё печальнее…

– Ты о чём? Я чего-то ещё не знаю? – обеспокоенно уточнил помощник.

– Я всего лишь о том, что в этот раз, девушку убили на территории УМИ, – многозначительно напомнил ему Александр.

– Дьяа-а-авол! – чуть не выронив из рук шкатулку, которую осматривал, выдохнул тролль, до которого только сейчас дошло, что именно может означать убийство на территории университета. – Ты думаешь, это тебе «привет»?

– Не скромничай, это «привет» и тебе тоже, – усмехнулся Александр. – Но в целом, ты прав! В то, что это случайность или совпадение – мне верится с трудом. Точнее, не верится, вообще. Во-первых, далеко не каждому по силам взломать мою охранную систему. Да и тому, кому по силам, всё равно пришлось бы поломать голову. Во-вторых, идентичность способа и сцены убийства. В-третьих, время убийства. И я говорю не о ночи. А о моменте – о том, что была выбрана именно эта ночь.

Вайлд понимающе хмыкнул, почесал рукой затылок и кивнул.

– Да уж для простого совпадения, слишком много совпадений, – задумчиво проговорил он. И тут же выругался: – Вот зараза! Не открывается! – пожаловался он на шкатулку. – При этом в ней явно что-то есть такое, от чего у меня кожа на руках свербит…

Занятый магическим дублированием содержимого книжного шкафа и пытающийся заодно ощутить, что за магические энергии клубятся вокруг книг убитой, Александр задумчиво посмотрел на друга, почесал затылок, затем махнул рукой и распорядился: «Кинь в пространственный карман и забей пока, потом разберёмся».

– Бо-о-о-осс, – насмешливо протянул помощник. – Но как же я могу? Это же не то место, с которого я её взял, а ты мне сказал, чтобы я всё, клал на прежнее место?!

– Вот именно, я сказал, и я же сказанное мною назад забрал! Потому что Я – хозяин моего слова! – нарочито поучительно фыркнув, парировал Александр. Вслед за чем, иронично-грозно прикрикнул: – А потому делай, что тебе говорят, умник!

– Ха-ха-ха! Хозяин своего слова! Сам дал, сам назад забрал! – хохотнул развеселившийся громила, и слегка (правда, только в его понимании) толкнул босса в плечо кулаком. – Вот за что тебя люблю – так это за то, босс, что с тобой не соскучишься!

– Твою Гиннунгагап, Вайлд! Люби, пожалуйста, без рукоприкладства! – взвыл от боли босс, который, хотя и довольно стойко выдержал этот неслабый удар, тем не менее, выронил из рук книгу, с которой как раз делал дубликат. – А то дождешься, обижусь и превращу тебя в Флаундера5!

– Да ладно, я же легонько! – оправдался сконфуженный Вайлд. – А почему именно в Флаундера, а не в Микки Мауса, например?

– Потому что рыбу я ем, а мышей нет! – проворчал всё ещё потиравший больное место Александр. – Кажется, где-то я это уже видел… – пробормотал он, наклоняясь, чтобы подобрать выпавшую из книги страницу. – Точно видел… – пробормотал он уже совершенно уверенный, когда рассмотрел страницу поближе. – Я, конечно, надеялся на то, что мы что-то найдем, но это! – выдохнул он, едва его глаза пробежались по первым строчкам. – Вайлд, я определенно узнаю это заклинание… Но что ещё интереснее, от страницы фонит такой жуткой, хищной и агрессивной темной энергией, что я не удивлюсь, если узнаю, что это подлинная страница из гримуара самой Гулльвейг. Вайлд, что скажешь? – он протянул троллю страницу.