Озеро теней

Забежав в комнату, она быстро забралась под одеяло, чтобы немного унять охватившую её лихорадку. Ей было страшно, и она ощущала себя в западне, будто бы кто-то или что-то удерживало её здесь. В бреду собственных страхов, ей казались чужие шаги по дому, но не те, что принадлежали Аристарху Георгиевичу, эти шаги были лёгкие, женские. Иногда ей казалось, будто на кухне слышится шум, а иногда ясно ощущалось чьё-то присутствие в её комнате.

Эта ночь была худшей ночью в её жизни, заснула она только под утро, когда первые, несмелые лучи прорвались сквозь толщину занавесок. Решив, что она не в состоянии больше оставаться в этом доме, она быстро собрала вещи и отправилась к автомобилю. Но только она взглянула на него, как увидела ужасающую картину. Весь передний бампер был искорёжен, стекло разбито, а на оставшихся осколках виднелись капли крови. Она сдержала крик, и резко шагнула назад, отчего зацепилась за что-то и упала на землю. Чувствуя неприятный удар от падения, она поспешила подняться и отряхнуться, заметив, что автомобиль снова стал прежним. Она аккуратно его осмотрела, удивившись тому, что полностью пропали зеркала. Чувствуя прилив раздражения, она забросила чемодан на заднее сидение и села в автомобиль, заметив, что из-за стены за ней наблюдал Аристарх Георгиевич. Он молчал, и на некоторое время в его глазах будто бы промелькнула жалость. Едва ли Доминика могла с уверенностью сказать, что правильно интерпретировала увиденное, однако на тот момент ей так казалось. И эта мысль, что её кто-то жалеет, вызвала в ней ещё больше негодования. Она стала заводить автомобиль.

– Всё равно ты вернёшься, – спокойно произнёс старик. – Можешь даже не тратить попусту своё время.

Больше ничего не добавив, он скрылся за домом, оставив Доминике лишь вопросы. Она не стала прислушиваться к нему и отправилась в путь. Спустя двадцать минут она стояла у выезда из города и смотрела на окутанный туманом лес. Что-то пугало и останавливало её, она понимала, стала ясно осознавать, что вокруг творится нечто странное. Ей вспомнился рассказ Артура в первый день, которому она совершенно не придала значения, странные слова Макса, её постоянные «выпады» из реальности. Она покинула автомобиль и стала ощущать, что внутри неё что-то щёлкнуло, а прежняя яркая реальность будто бы побледнела.

Она осмотрелась, замечая, что люди уже не казались такими чёткими, как прежде. Чувствуя приступ раздражения, она вернулась в автомобиль и с уверенностью нажала на газ, твёрдо решив, во что бы то ни стало покинуть город. Но она и мили не проехала, как салон окутал серый дым, и она вернулась в город. Судя по всему, произошёл скачок времени, но она не собиралась уступать и снова вернулась в лес, но и новая попытка не принесла успеха. Она стала искать возможность покинуть город другим, объездным, путём. Но так и не смогла уехать. К вечеру она полностью измоталась и решила бросить эти попытки, решив в воскресенье поехать к Артуру и вызвать его на разговор. Подъезжая к дому Аристарха Георгиевича, она заметила, как он стоял на ступеньках вместе с молодым человеком. Он был похож на парня, который следил за ней с самого её приезда. Ника остановила автомобиль, решив понаблюдать за ними. Они довольно мирно разговаривали, а затем дружелюбно распрощались, и парень поспешил скрыться за домом. Ника заметила, что он отправился вверх по горе, к огромному особняку, который она прежде видела, но не обращала на него должного внимания. Когда Аристарх Георгиевич скрылся в доме, Ника вернула автомобиль за дом, а сама отправилась в комнату. Чувствуя сильную усталость, она поспешила на кровать и заметила там записку. Возле подушки лежал аккуратная, сложенная в несколько частей, бумажка. Развернув её, Ника прочитала: «Остерегайся Смерти».

– Это шутка? – нервно усмехнулась Ника и сжала записку в руках, чувствуя, как раздражение постепенно наполняет каждую клеточку её тела. Чувствуя, что она не в силах больше молчать, она вышла на кухню, прошлась по залу в поиске Аристарха Георгиевича, к счастью, он только вернулся из улицы, держа в руках пару сухих веток. – Кто оставил мне записку? – без церемоний спросила она, указывая на скомканную бумажку. – И что за странные слова вы мне сказали? Что происходит?

– Всему своё время, – спокойно ответил старик и, церемонно обойдя Нику, направился к лестнице. – Лучше запомни этот совет. Он дан тебе неспроста.

– Объяснитесь, пожалуйста. Не смешно, я второй день пытаюсь вернуться домой.

– Глупо тебе сейчас что-то объяснять, скоро ты сама всё поймёшь, – он медленно направился на свой этаж, окинув девушку холодным и равнодушным взглядом. Ника поспешила вернуться в комнату и стала звонить домой, всем своим друзьям и рассылать им сообщения. Чувствуя, что она больше не в состоянии оставаться одной, она покинула дом и решила навестить Артура сегодня.

Парень жил недалеко от костёла, в многоэтажном кирпичном доме. Окна с балконами выходили на проезжую часть и смотрелись слегка заброшенными, из некоторых неприлично торчал старый хлам. Это всё смотрелось серо и неуютно. Подъезд был достаточно тёмным, и в нём неприятно пахло, где-то под лестницей раздавался писк мышей, а стены были разрисованы синей краской. Ника поднималась на второй этаж, иногда осматриваясь по сторонам и пугаясь каждого шороха. Последние события значительно напугали её, она надеялась, что Артур сможет придать ей уверенности и как-то помочь во всём разобраться.

Дверь, ведущая в квартиру парня, была железной и довольно тяжёлой, звонок издавал неприятные звуки, а в глубине квартиры было слишком тихо и казалось, будто девушка приехала зря. Но вскоре дверь открылась. Артур выглядел слишком уставшим и каким-то испуганным. Он резко осмотрелся по сторонам и буквально затянул девушку вглубь квартиры. Они попали в довольно узкий коридор, который освещался тремя настенными лампами. От них исходил приятный желтоватый свет. Артур даже не дал ей толком снять верхнюю одежду, он затянул её в просторный зал и усадил на мягкий полукруглый диван, обтянутый коричневой кожей. Над диваном располагалась приятная картина моря, напротив стоял телевизор, а под ним журнальный столик, с разбросанными на нём книгами.

– Что-то случилось? – вежливо поинтересовалась Ника, наблюдая за Артуром, который заметно нервничал.

– Я не знаю, не знаю, не знаю… – быстро шептал он, хватаясь за голову. – Я не хочу пока об этом говорить. Но как хорошо, что ты пришла. С тобой мне не будет так одиноко.

– А я не помешаю твоему дяде?

– Он живёт сейчас на даче, – Артур поднялся. – Что это я, давай пальто.

Когда Доминика сняла пальто, она почувствовала, что в квартире достаточно прохладно. Её стало слегка знобить, но к счастью, Артур предоставил ей плед. Они удобно устроились на диване и обсуждали университет, преподавателей, своё прошлое. Каждый из них боялся затронуть действительно волнующие их темы. Они не хотели снова ощущать это гнетущее чувство страха и неизбежности. Они наслаждались каждой минутой, в которой могли чувствовать себя защищёнными.

– Я раньше здорово играл в баскетбол, – рассказывал Артур, глядя в пугающую темноту окна. – Был лучшим в школе, ездил на всякие соревнования. У меня даже кубок дома есть. А сейчас… – он вздохнул. – Я скучаю по тому времени. И скучаю по родным. Я тут пробыл всего недели две, может быть три, а такое ощущение, что уже целую жизнь.

– Я тебя понимаю, – мягко ответила Ника и накрыла его ладонь своей рукою, ощущая приятное тепло. – Я тоже скучаю по своей семье. Особенно по младшему брату. Матвей, не смотря на свой возраст, очень серьёзный. Я люблю с ним разговаривать, он часто говорит такие мудрые вещи, даёт интересные советы. Когда мне плохо, я люблю приходить к нему и поговорить о жизни.

– А у меня вот нет братьев, нет сестёр, – усмехнулся Артур. – Я единственный ребёнок в семье, – он вздохнул, постепенно умиротворение наполнило его. Они принялись обсуждать любимые фильмы, музыку, даже книги. Оказалось, Артур любил научную фантастику и прочёл довольно много книг по ней, Нику же привлекали больше классические писатели. Им обоим нравился горячий шоколад, и они оба желали путешествовать. Сходство их желаний и характеров очень понравилось Нике, оно вызвало в ней приятные чувства, будто она нашла себе родственную душу. Они очень долго разговаривали и время словно бы остановилось.

– Пора отдыхать, – мягко заметил Артур и поднялся. – Завтра, то есть уже сегодня, будет вечеринка в городе. Пойдёшь со мной?

Доминика согласилась. Сама мысль немного развлечься радовала её, к тому же там она наверняка сможет познакомиться с другими студентами, и учёба на парах не будет казаться ей такой скучной. Когда Артур покинул её, она долго не могла заснуть. С его уходом в её душе снова поселилась тревога, пугающая, необъятная. Она будто бы наполняла её всю. Она отворачивалась от окна, куталась с головой в плед, старалась представлять семью, но ничего не могло отвлечь её. В эту ночь она даже не заснула.

Утром, как только показались первые лучи солнца, она решила покинуть своего друга, оставив ему на столе короткую записку. Она решила, что даже в его квартире ей не найти должный покой.

Весь день она просидела в комнате и попросту просматривала свой телефон, смотрела на фотографии родителей, вспоминала все моменты, связанные с ними, вспоминала друзей. Ей хотелось хотя бы на минутку снова всех увидеть, сказать им о том, как она соскучилась и как она хочет домой. Она пыталась понять, что странного вокруг, но почему-то не могла собрать воедино все кусочки этой сложной и запутанной мозаики.

Наряд к вечеринке она выбирала достаточно долго. Ей постоянно казалось, будто одежда совершенно одного фасона и вида, как та, что была на ней в первый день. Видения пропадали и снова возвращались, чем окончательно испортили ей настроение. Она остановилась на приятном кремовом платье, которое утягивалось чёрным ремнём, к нему она подобрала удобные туфли. Она хотела накраситься, но не нашла зеркала, её куда-то исчезло, а отражающих поверхностей в доме не нашлось. И тут, словно из ниоткуда, пришло осознание, она поняла, будто вспомнила, одну из странностей этого города. А ведь её она заметила ещё в первый день, но не придала должного значения! Тут полностью отсутствовали зеркала, ничего и никого не отражало. Фотоаппарат на телефоне не работал, снимки не получались. Зеркал нет. Она припомнила теперь, что когда собиралась краситься, она будто бы проваливалась во времени и забывала об этом. Теперь она точно знает, что поняла одну странность. Только она вызвала ещё больше вопросов.

Артур пришёл за ней около восьми, по крайней мере, Ника думала, что вечер в самом разгаре. Она отвыкла от часов, однако вспомнила о них, когда они с Артуром отправились в город. Он сказал, что его часы исчезли тоже где-то после недели, но разговор об этом он решил отложить, чтобы не испортить хоть какое-то настроение перед вечеринкой.

Здание клуба располагалось в западной части города и выглядело достаточно небольшим снаружи. Казалось, будто бы это просто амбар, с красивой вывеской. Внутри было два этажа, на первом располагался небольшой бар и большая танцплощадка, а на втором места для отдыха. Было достаточно шумно, играла неприятная музыка, а по залу слонялись люди. Они выглядели как-то иначе, Ника впервые обратила внимание на их странности. Они будто бы бродили, иногда казалось, словно их ноги не касались пола. Были и другие, которые выглядели более реальными, но они казались неживыми. От странной волны страха, Ника нашла руку Артура и крепко сжала его тёплую ладонь. Он же видел другое, и картина не особо радовала его.

– Зря я пришёл, – поникшим голосом ответил парень и одёрнул руку. – Я не хочу тут быть, лучше домой, я вернусь домой!

– Стой! – Ника попыталась его остановить, но он оттолкнул её и просто убежал. Ника попыталась его догнать, но он крикнул ей, чтобы она оставила его в покое и веселилась, пока у неё есть возможность. Она уже собралась вслед за ним, но по пути её перехватила Инга.

– О, и ты здесь, – как-то странно произнесла она. – Идём внутрь, иногда приятно окунуться в прошлое.

Ника, повинуясь странному чувству, покорно пошла за девушкой. Они снова попали в гущу шума. Инга пыталась ей что-то рассказать, но Ника не слушала, все её мысли были заняты Артуром и его странным поведением. Вскоре к ним присоединился парень. Он был чуть ниже Ники ростом, хорошо слажен. У него было удлинённое лицо и красивые чёрные глаза. Он постоянно шмыгал своим круглым носом и кашлял. На короткий миг Доминику окутало ощущение дежавю, словно она знает этого парня, что-то казалось в нём ей очень знакомым.

– Денис, – представился парень, оказалось, он давний знакомый Инги и учится тут на третьем курсе экономического факультета. Несмотря на приятную внешность, парень был достаточно отталкивающим, он постоянно язвил и говорил неприятные вещи, а так же неудачно подшучивал. Его едкими комментариями награждался любой, кто проходил мимо их компании. Вскоре к ним присоединился и Макс, который попросту бродил неподалёку.

– Книжки дома надоели? – язвительно спросил Денис, сидя за столом и осматривая пустующую танцплощадку. – Мне просто интересно, что ты тут забыл.

– Я просто мимо проходил, – с некой обидой заметил Макс, взглянув на Ингу, которая лишь пожала плечами. – Потом, я очень рад увидеть тут Нику, мы давно не общались.

– Интересно… – собирался сказать Денис, но его слова так и повисли в воздухе. Он замер и взглянул в сторону двери. Замерли все, на удивление, даже отключилась музыка. Создалось ощущение, будто вошёл кто-то очень важный. Нике пришлось приподняться, поскольку вид ей заграждал Макс. Она заметила, что в дверях стоял парень, тот самый, что следил за ней. – А ему что тут надо? – ядовито спросил Денис и собрался уже идти, но парень быстро вышел на улицу. Музыка принялась дальше играть и все сделали вид, будто ничего странного не произошло.

– Извините, я отойду ненадолго, – не сдержалась Доминика и покинула друзей. Она решила догнать парня и разобраться в том, что происходит. Выйдя на улицу, она застала его сидящим на земле возле стены. Он обнимал свои колени и смотрел вдаль. Заметив Нику, он резко поднялся. Она пыталась его рассмотреть, но его лицо скрывала темнота. Он не убегал, но не давал ей приблизиться. – Кто ты? – спросила она, нарушая тишину. – Почему ты постоянно следишь за мной? Что тебе от меня нужно?

– Спасти тебя, – ответил парень. У него был достаточно приятный голос, который очень понравился Нике. Но его слова, они здорово напугали её.

– От кого спасти? Мне угрожает опасность? Это была твоя записка? – она не успела договорить, из здания вышел Денис, он тут же оказался возле Ники и стал тыкать в незнакомца пальцами.

– Убирайся отсюда, – говорил он. – Иначе я за себя не ручаюсь!

– Эй, – Ника толкнула Дениса. – Ты что говоришь?

– Я что тебе сказал! – Денис совершенно не обращал внимания на Нику и набросился на незнакомца, тот успел отразить его удар и оттолкнуть обидчика, а затем бросился бежать. Из здания показалась Инга с Максом, которые наблюдали лишь окончание сцены. Ника не сдержалась и слегка встряхнула Дениса.

– Что ты наделал! Я хотела с ним поговорить!

– Хочешь стать такой же, как он? – крикнул Денис. – Мы и тебе устроим изгнание. Слышите, – он рассмеялся. – Она ведь не такая, вместе со своим дружком, тем, как его, Артуром…. У них есть шанс. А чем мы хуже? Но старуха и вас заберёт, она всех забирает, – рассмеявшись, он вернулся в клуб, за ним тут же скрылась Инга, а Макс медленно спустился к напуганной Нике.

– Что он имел в виду? – с надеждой спросила Доминика у парня. – Что происходит? Кем является тот незнакомец?

– Он вроде как чужой здесь, мы зовём его Изгой. Не знаю, но водиться с ним опасно, говорят, он живёт в доме с двумя психами, которые ставят на нём эксперименты…

– Что за чушь!

– Так говорят. Он странный, не знаю, я когда его вижу, у меня мороз по коже. Он вызывает во мне один сплошной негатив, – парень заметно вздрогнул. – Мы обходим его стороной, а ещё он водится с той старухой…

– Какой старухой?

– Что живёт недалеко от выезда. Мы все её боимся, а он часто у неё бывает, так что держись от него подальше. Так будет лучше для тебя, – сказав это, парень скрылся в здании клуба. Ника решила не возвращаться туда, а прямиком отправилась домой. Все её мысли теперь были заняты событиями странного вечера.

Глава 4

Доминика быстро вернулась домой. У неё пропало желание гулять по этому странному городу, её наполнял страх и она пугалась малейшего шороха. Как только она оказалась в комнате, она смогла свободно вздохнуть, признав, что тут ей немного спокойнее, чем где-либо. Страх постепенно сменился тоской, необъятной тоской по чему-то родному, словно она лишилась чего-то важного в своей жизни. Но она не могла понять чего. Её наполняли всевозможные неприятные предчувствия, и от всего начинала кружиться голова. Чувствуя, что она более не в состоянии испытывать эти чувства, она поспешила принять расслабляющий душ. Она надеялась, что вода сможет немного её взбодрить.

Встав под потоки тёплой воды, она закрывала глаза, мысленно переносясь домой, в свою любимую ванну, вспоминала, как любила проводить там время. Она рисовала в своём воображении прекрасные картины природы, ей чудилось, будто она стоит под водопадом или окунается в приятную морскую воду. Внезапно, она услышала неприятное шипение и резко раскрыла глаза, заметив, что вода меняет цвет. И вот она стоит под потоком кроваво-красной воды и ей кажется, будто льётся сама кровь. Она резко отскакивает и упирается в дверцу, издавая истошный крик. Поворачиваясь, она рывком открывает двери и выбегает в комнату, резко хватается за полотенце и пытается стереть с себя воду. Постепенно ужас проходит, и она видит, как вода снова приобрела нормальный цвет. На полотенце так же не осталось следов от кровавой воды. Накинув на себя халат, она выбежала в комнату и залезла под одеяло. Страх наполнял её всю, ей казалось, будто она сходит с ума. Укрывшись с головой под одеялом, она прижимала к себе подушку и плакала, плакала настолько сильно, насколько могла. Её сердце усиленно билось, а руки буквально холодели от страха. Как бы ей хотелось всё бросить и уехать, вернуться домой.

– Я боюсь, – в тишине, призналась она самой себе и вытирала нахлынувшие слёзы. Постепенно страх проходил, и ей становилось легче. Она настолько устала, что не заметила, как погрузилась в сон.

Утром она не хотела вспоминать события ночи и старалась об этом не думать. Первую пару она пропустила и пришла ко второй. Сразу же ей бросились в глаза произошедшие изменения. Люди словно мерцали, каждый из них имел свой определённый цвет, и они казались бледными и нереальными. Ника осматривалась по сторонам и не могла понять, что происходит. Пара, которую посетила Ника, лишь прибавила новые вопросы. Преподаватель был таким же, как и студенты, он мерцал, а его голос был настолько тихим, что Нике приходилось напрягать свой слух. Когда же она обращалась к нему, то он будто и вовсе не замечал её. Набравшись смелости, она решила провести эксперимент. Поднявшись, она вышла в центр зала и посмотрела на аудиторию. Никто не обратил на неё внимания, так же и преподаватель. Окружающие люди стали ещё бледнее, а их голоса казались совсем тихими.

– Меня кто-нибудь видит? – громко спросила она и забралась на преподавательский стол. Она махала руками и старалась всячески привлечь к себе внимание, однако никто не смотрел в её сторону, а преподаватель и вовсе отошёл к доске. Спрыгнув со стола, она забрала свои вещи и убежала. Спустившись на первый этаж, она нашла расписание Артура и отправилась к нему в аудиторию, но парня там не оказалось. Не в силах больше видеть окружающие её картины, она покинула университет и отправилась домой к своему другу, к тому, кто мог её понять. Как только она зашла в подъезд, то услышала грустную музыку. Где-то со второго этажа доносилась тоскливая песня, а голос явно принадлежал Артуру.

Ника медленно поднималась по лестнице, прислушиваясь к каждому звуку. У Артура был красивый голос, однако вся его песня была наполнена тоской и отчаяньем. Он пел о безысходности, о том, что вокруг сгущается тьма, и он не видит в ней выхода.

Доминика двигалась практически бесшумно, боясь, что из-за неё Артур прекратит играть. Дверь в квартиру была раскрыта настежь, и чем ближе она подходила, тем больше окуналась в музыку печали. Она ощущала, как грусть ещё больше наполнила её душу, ей становилось всё хуже и хуже, казалось, будто стены начинали давить. Весь мир стал чёрно-белым, и она теряла малейшую радость в жизни.

Артур сидел на диване и полностью погрузился в пение. Он будто бы отдался волнам музыки, растворился в ней. Он совершенно не обращал внимания на окружающую обстановку. Ника остановилась в дверях и просто наблюдала за ним. Она совершенно забыла снять пальто или даже разуться, ей просто хотелось слушать эту музыку. Она знала эту песню, иногда, когда на неё нападала тоска, она могла слушать её вечерами. Сейчас ей захотелось обнять его, просто побыть рядом, сказать, что всё будет хорошо. Пусть и в душе она сомневается в этом, пусть ей самой непросто, но она так хотела оказать ему поддержку.

Он прекратил петь и взглянул на девушку. Но в его глазах не было прежних эмоций, в них был страх, дикий, пугающий и отталкивающий. Он выглядел безумным. Поднявшись, он отложил гитару и подошёл к окну.

– Зачем ты пришла? – холодно спросил он, упираясь руками в деревянный подоконник. Его голос был грубым, и Ника попыталась подойти к нему. Она позволила себе обнять Артура и тихо проговорить:

– Я лишь хочу быть рядом. Мне страшно, Артур. Я не могу понять, что вокруг происходит. Ты мне нужен, вместе мы во всём разберёмся.

– Нет, – он убрал её руки и достаточно грубо оттолкнул. – Уходи, оставь меня! Я хочу быть один, – он заметно повысил голос и перешёл на крик. – Убирайся!

– Почему ты так со мной? Мы ведь друзья…

– Мы не друзья. Мы просто попали в сложную ситуацию, которая объединила нас… – он продолжал говорить о том, что она ошиблась в нём, что дружба была только с её стороны и что в иной ситуации они бы не подружились. Но Ника уже не слушала, она смотрела в безумные глаза Артура и чувствовала, как земля, будто бы уходит из-под ног, а в душе разливается боль. Она резкая, жгучая и липкая. В её глазах застыли слёзы. Нет, она никогда не сможет забыть этот взгляд и эти слова. Под его бессвязные крики она отходила к выходу и поспешила убежать, столкнувшись у двери с Изгоем. Их встреча было настолько мимолётной, что Ника снова не успела его разглядеть. Он помог ей подняться и быстро скрылся в квартире. Лишь спустя некоторое время, Ника смогла вспомнить, что у незнакомца были красивые зелёные глаза.

Она чувствовала себя потерянной и опустошённой. Ей казалось, что тьма сгущается, и нигде нет просвета. Она чувствовала, что попала в западню и ничего не могла с этим поделать. Так она и брела по городу, лихорадочно осматриваясь по сторонам, пытаясь ухватить мерцающих людей и как-то обратить на себя внимание, но её никто не видел. Она вышла в центр проезжей части и просто кружилась, хваталась за голову и пыталась унять внутреннюю боль. Внезапно ей захотелось попасть в церковь, ей казалось, что именно там она сможет найти покой. Она бегом пересекла мост и прибежала к маленькой беленькой церквушке. Посмотрев на деревянную тяжёлую дверь, она потянула её на себя. Дверь с трудом поддалась, и она попала внутрь, сразу чувствуя приятный запах от лампад и тихий звук пения, от которого успокаивалась душа. На голову она накинула шарф и прошла вглубь, смотря на расписной потолок, окидывая взглядом каждую икону. Она подходила к образам и молилась, просила Бога о помощи, просила увидеть родных. Она и не заметила, как припала на колени и прижимала ладони к груди, ей казалось, что если и есть в мире покой, то только здесь. Вокруг было тихо, лишь мерцающая женщина в синем платке аккуратно протирала иконы. Вот она прошла мимо Ники, остановилась немного, видимо думая о своём, а затем вернулась за прилавок и, вздыхая, поправила свечки. Ника поднялась и подошла к ней, попыталась заговорить, попросить свечку, но женщина её не услышала. И новое гнетущее чувство нависло над Никой. Она вышла на улицу и прямо в дверях столкнулась с Денисом, который смотрел на неё, как хищник на свою жертву.

– Ты смогла туда зайти? – хмыкнул он, отходя назад. – Даже в этом вам больше привилегий, чем нам!

– Может, хоть ты объяснишь, о чём вы все говорите? – Доминика шла за ним, однако он посмотрел на неё с неподдельным отвращением и бросился убегать. Ника решила оставить его в покое и побрела домой, где и провела остаток дня, не выходя из своей комнаты.

На следующий день Ника и вовсе отказалась идти в университет. Она поняла, что больше не в состоянии разбираться со странностями города и решила покинуть его, чего бы ей этого не стоило. На упаковку вещей ушло больше часа, и вскоре она уже была у выезда из города, с вызовом смотря на пугающий белый туман. Твёрдо нажимая на газ, она въехала в лес и продолжала так ездить, пока не наступила глубокая ночь. В отчаянье, она решила остаться ночевать здесь, чтобы с утра снова прибегнуть к попыткам.