Код красный

– Понял. – Он наигранно прикрыл рот ладонью. – Молчу.

И, снова круто развернувшись, быстро пошел вперед. Вот так вот. Пусть отрабатывает аренду. Да, его идеи дебильные и внезапные, но других просто нет, так что…

Джеки пустилась за ним. Длинные ноги против ее пяти футов роста. Один его шаг – два ее шага. Понадобилось несколько секунд, чтобы приноровиться и оказаться с ним плечом к плечу. Он столкнул очки с макушки на нос, поправил их и сунул руки в карманы джинсов. Как-то неожиданно легко заткнулся, продолжая лавировать между людьми на тротуаре и будто совершенно не ощущая сумку с ноутбуком на плече.

Джеки тоже сунула руки в карманы короткой куртки и опустила взгляд под ноги. В душе прокатилась волна какого-то смешанного чувства. Разочарования? Хотя с чего бы? Заткнулся и хорошо, нужно радоваться. Люку не должно быть дела до того, что и кого она хочет. Она ему даже не друг, так зачем столько попыток отговорить ее?

Джеки нахмурилась и прикусила губу. На ходу вытянув из кармана мобильник, разблокировала и открыла журнал вызовов. «Люси», «Люси», «Люси», «Люси». Два раза «Тесса» и снова «Люси». Семь неотвеченных и пара сообщений. Она снова спрятала мобильник и уставилась на собственные кеды. Заправила за ухо рыжую прядь и опустила голову.

Она и в самом деле хочет запретную конфетку. Как маленькая. Но сознает, на что идет, поэтому Люку нечего включать заботливого папашу. Дело даже не в самом Артуре, а в ней. Быть невидимкой всегда было удобно. В своем маленьком мирке уютно и тепло, но что, если она упускает жизнь? Сколько раз она оставалась дома, когда Тесса шла гулять с парнем. Сколько раз смотрела на целующихся в автобусах парочек и отворачивалась, чтобы просто не завидовать. Время идет, и быть одной всю юность становится тяжело. Каково это, утыкаться носом в чью-то сильную шею? Вдыхать запах кожи, запускать пальцы в волосы…

Так что она знает, что делает. Вроде бы знает.

Правда, презентацию по экономике можно было бы и не заваливать, черт ее дери.

– Ты какая-то мрачная, – вдруг послышалось рядом.

Джеки вздрогнула и резко повернулась. Люк смотрел на нее. Как давно? Она пожала плечами и уставилась на дорогу перед собой.

– Это мое обычное лицо.

– Нет, обычно оно слегка презирает всех вокруг, – Люк невесело хмыкнул. – Что-то случилось?

Он этого не понимает и не поймет. Да ему и не нужно.

– Все нормально, – Джеки вяло отмахнулась.

Люк, однако, немного обогнал ее, развернулся и пошел спиной вперед. Прищуренный взгляд впился в лицо.

– А как там твоя презентация?

Зараза. Джеки мельком посмотрела ему за плечо. Кафедра гуманитарных наук уже рядом, почти пришли. Правда, джипа не видно, но это мелочи.

– С презентацией все хорошо, – пробормотала она. – Почти. Да неважно.

– Не понравилась? – Он прищурился еще больше.

Что ему нужно?

– Понравилась. Почти.

– Не могу представить, чтобы твоя презентация не понравилась. – Он снова ловко развернулся и пошел рядом. – Мои успехи в учебе нервно курят по сравнению с твоими графиками.

Джеки вяло улыбнулась. Прибедняется. Учился он сносно, учитывая, что успевал еще и работать, и развивать группу.

– Никогда не могла понять, почему ты пошел на филологический. – Она задрала голову и прямо посмотрела на его профиль с кольцом в крыле носа.

Он и филология ассоциируются друг с другом меньше всего. Этот выбор всегда казался странным.

– Ты никогда и не спрашивала. – Люк пожал плечами.

– Ну так почему?

Он коротко, хрипло рассмеялся.

– Потому что «музыка – это дерьмо, Люсьен», – он очень удачно скопировал интонацию Бреннера-старшего. – «Будешь певцом на свадьбах? Тебе нужна настоящая профессия!»

Джеки закатила глаза. Это так похоже на мистера Демиена Бреннера, что можно было сразу догадаться. Люк тем временем поправил на плече сумку и повернулся. На его губах появилась кривая ухмылка.

– Из всего предложенного филологический подходил больше всего. Я ведь знатное трепло и стихоплет…

– О да, – Джеки фыркнула.

– А инструментов и вокала мне хватило в школе, так что нужно было развить все стороны моей необъятной, многогранной творческой личности.

Внезапно рядом нарисовался знакомый джип. Она обалдело уставилась на черный багажник. В какой момент они успели повернуть за угол и наткнуться на машину?

– Пришли, – констатировал Люк. – Садись и не забудь улыбаться, как дура. Вчера у тебя хорошо получалось.

Вот так. Ледяной душ. Джеки на пару мгновений вросла ногами в тротуар. Тема отцов, детей и образования закрылась сама собой, Люк открыл заднюю дверцу, придержал сумку с ноутбуком и влез в машину. Надо бы забрать у него ноутбук. Зачем он вообще его взял? Это что-то типа галантности? Но на отвлеченные размышления времени не осталось, Джеки глубоко вдохнула, распахнула переднюю дверь и нырнула в салон. Прямо как в ледяную воду.

Ах да. Не забывать улыбаться.

– Привет! – Она приземлилась на сиденье, хлопнула дверью и растянула губы в улыбке.

По рукам побежали мурашки. Вдох и выдох.

– Привет-привет, красотка. – Артур, сидящий в водительском кресле, развернулся к ней.

Красотка? Серьезно? Джеки на мгновение зависла, заглянув в синие глаза. Но тут же опомнилась и схватилась за ремень. Без паники. Без. Паники.

– Ты почему не снимала трубку? – раздался голос Тессы. Отрезвил и заставил посмотреть назад. Подруга расположилась за водительским креслом и смотрела на нее, вскинув брови. А о ней Джеки уже и забыла…

– Выключила звук. – Она дернула на себя ремень и вставила защелку в замок.

Тесса громко цокнула.

– Мне пришлось отправить поисковую собаку.

И ей в плечо прилетел резкий тычок.

– Гав-гав, – прогудел Люк.

Джеки улыбнулась, но теперь уже искренне. Сестринско-братская любовь с годами не меняется. Это даже мило. Пружину, стянувшую все внутри, медленно отпустило, Джеки отвернулась и села ровно. Машина завелась и отъехала от тротуара. Дышать стало легче. Значительно легче, чем в тот раз, когда они с Артуром оказались в этом джипе один на один. Бреннеры разрядили обстановку двумя фразами, с ними всегда легко.

Но как соблазнять парня при свидетелях? Черт! Джеки отбросила волосы на одно плечо и слегка повернулась к Артуру.

– Спасибо, что согласился подбросить.

Сегодня на ней даже не псевдоплатье, а обычные джинсы. Чем тут крыть? Однако Артур даже не отвел взгляд от дороги.

– Перестань, мне не сложно. – Он коротко улыбнулся и снова стал серьезным.

Стоит уже сказать Люку, что флиртовать с его приятелем, когда он за рулем, совершенно бесполезно. Хотя, возможно, все-таки дело во флиртующей девушке. Интересно, будь в этом кресле кто-то другой, он бы клюнул? Джеки поерзала на месте и ради приличия посмотрела назад.

– Как дела? – Она мельком глянула на Бреннеров. – Чем занимались сегодня?

Люк комично дернул бровями и отвернулся к окну.

– Репетировали, – флегматично отозвался Артур. – Все как всегда.

– А я не пошла на лекцию доктора Мейер, – Тесса нервно отмахнулась. – Я ей не нравлюсь.

– Ты всем нравишься, – все-таки подал голос Люк.

Тесса скорчила недовольную гримасу.

– Только не доктору Мейер. Она считает меня тупицей, я уверена.

Тесса давно так думает. Доказательств никаких, одни только предположения, но ее не переубедить.

– Она просто не читала твои рассказы. – Джеки вытянула руку назад между сиденьями и потрепала подругу по коленке.

Артур в этот момент даже оторвал взгляд от дороги и обернулся. Их лица на пару секунд оказались слишком близко, воздух в легких застыл…

– Ты пишешь, Тесса? – в голосе Арта сквозил неподдельный интерес.

Твою мать. Джеки резко отстранилась и села ровно. Незаметно поежилась. Да. Все зависит от девушки. Если ему нужно, он вполне может перестать смотреть на дорогу, повернуться к заднему сиденью и задать наводящий вопрос для поддержания беседы.

Все решает конкретная девушка.

Однако Тесса только вяло пожала плечиком.

– Пишу иногда.

– А что? – Он бросил на нее взгляд в зеркало заднего вида.

– Всякое.

– Класс. – Арт широко улыбнулся и снова уставился на дорогу: до дома осталось несколько улиц.

Да уж. Класс. Иначе не скажешь. Зачем ему неинтересная ботаничка-экономист, если рядом возвышенная феечка-писатель? Хотя это нечестно. Тесса держится отлично, она здесь ни при чем, но приятного все равно мало. Горечь затопила горло. Джеки оперлась локтем о дверь и прикусила ноготь на большом пальце. Как убить в себе это дурацкое чувство несправедливости? А ведь собиралась стать интересной и такой же возвышенной…

– А-а-а… – Джеки развернулась к Арту. – Прости, что навязываюсь, но когда у тебя будет время на урок со мной?

С сиденья за спиной раздалось сдавленное хрюканье. Оно тут же переросло в кашель и затихло. Засранец! Он хочет все испортить?

– Может, завтра днем? – предложил Артур, не обратив внимания на звук сзади.

Машина остановилась на светофоре.

– Класс. Мне подходит, – Джеки попыталась вложить в голос все возможное воодушевление, одновременно сунула руку в карман, вытащила мобильник и открыла мессенджер. Пробежала пальцами по клавиатуре и нажала на самолетик отправки.

«Хватит ржать».

За спиной щелкнул мобильник Люка. И тут в проем между креслами влезла голова Тессы.

– Урок? Какой урок?

– Джеки попросила дать ей пару уроков игры на гитаре. – Артур посмотрел на нее, но загорелся зеленый, и ему пришлось отвернуться.

– Как круто! – воскликнула Тесса. – Ты не рассказывала!

Телефон в руках тихо завибрировал. Джеки опустила взгляд. «Я не ржу». Точно, засранец. В груди начал подниматься сдерживаемый смешок, губы сами собой растянулись в ухмылке.

«Я все слышу», – набросала Джеки.

– Как-то забыла рассказать. – Она погасила ухмылку и повернулась к подруге. – Мы только позавчера договорились об этом, еще даже ни разу не пробовали…

И в ладонь снова ударила вибрация.

«Только не бей, когда приедем. У меня уже синяк на ребрах».

Джеки пробежала взглядом по тексту, и глупая ухмылка снова бесконтрольно растянула губы. Ну что за дурак! Она тихо хмыкнула. Не сдержалась.

– Что ты такое читаешь? —прозвучал у самого уха голос Тессы.

Вот черт! Подруга попыталась вытянуть шею так, чтобы заглянуть в экран. Джеки вздрогнула. Ну нет. Слишком многое пришлось бы объяснять. Она заблокировала мобильник и отбросила на колени.

– Да ничего. – Тут же отвернулась к окну и уставилась на мелькающий за ним город. – Близнецы пишут всякую фигню, ты же их знаешь…

Достаточно такой отмазки? Тесса зависла в проеме между креслами. Секунда. Две. И ее голова скрылась. Слава богам! Джеки тихо, глубоко вдохнула и протяжно выдохнула. А вообще, что такого в том, что она переписывается с Люком? Они знакомы всю жизнь и, вообще-то, живут вместе. Но… Нет. Это ненормально. Они никогда не переписывались. На самом деле сегодняшние сообщения – первые в их чате. Так что…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

прим.: «Рыжий» и «имбирь» в английском языке обозначается одним словом «ginger». «Ginger biscuit» – имбирное печенье, традиционное рождественское угощение.