S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

– Знаешь, на нашей Земле тоже несколько раз вымирала практически вся жизнь, правда, не по причине звезды, считается, что из-за падения астероидов и последующей вулканической активности.

– Знаю, я изучала данный аспект, но есть разница. Мы знаем как минимум о двух цивилизациях, достигших до нас космического уровня, и это, возможно, не предел. Благодаря тому, что нам остались от них подсказки, мы смогли вовремя понять и оценить угрозу.

– Ну, ваша цивилизация, как я понимаю, хоть и не успела найти себе планету, но не вымерла? – поинтересовался я.

– Не вымерла, и, если судить по последним известным мне данным, для колонизации имеется три планеты, включая ту, с которой я попала сюда, так что, возможно, сюда начнут проваливаться кластеры с моими сородичами, – с некой задорностью произнесла Ки. – Но я также надеюсь, что то послание, которое мы оставили после себя на погибшей планете, дойдет до тех, кто там будет жить, своевременно.

– Что за послание?

– Несколько огромных пирамид на самой планете, пять под водой и одна на суше, там собраны разные методики обучения нашему языку и всевозможные данные.

– Не рассыпятся?

– Не должны, мы высчитывали, что для развития разумной жизни с тех стартовых условий, что будут, сто пятьдесят – двести миллионов циклов вращения планеты, в ваших годах можно смело умножать на два. Тем более что мы позаботились о сохранении огромного числа видов простейших организмов, хранилища с ними сами вскроются после сотни циклов, это уже гарантированный срок, когда погаснет вспышка.

– Вы спаслись, оставили шанс на возрождение и послание возможным наследникам, не о чём сожалеть, практический максимум того, что можно было сделать, ведь совладать с звездой вы не могли.

– Это вряд ли кому будет под силу, но я и не сожалею…

– Тогда зачем думаешь на такие темы? – удивился я ответу Ки.

– Просто думаю, ведь делать больше нечего…

– Ну, ты и бесчувственная животина, – шуточно я вызверился на напарницу, подтащив ту к себе и обняв, – я-то думал, ты грустишь? – в этот момент встрепенулся Граф и, легко поднявшись, пошел к нам. – Хотел тебя утешить, а ты вон что, скучно и она думает. А ты что приперся, тебя тоже потрепать? – обратился я к тигру, подсунувшему мне свою массивную морду.

– Не поняла? – раздался заспанный голос из-за спины, – это чё это вы тут все обнимаетесь?

– Не знаю, Шустряк, похоже, головой тронулся, – весело проговорила Ки, при этом вывернувшись из моего захвата и отпрыгнув на середину комнаты. Я же, развернувшись, увидел, как у девушки одна бровь стремительно поползла на лоб.

– А что, мне только тебя обнимать можно? – пожаловался я и тут же пожалел об этом, в руке Яси материализовался странный, желтоватого цвета, похожий на кусок метлы, предмет.

– Это еще что такое? – удивившись странному оружию в руках девушки, спросил я.

– Веник, – обходя стол, угрожающе разъяснила она.

– Как и откуда он у тебя взялся? – продолжая обходить стол, защищавший меня от Яси, спросил я.

– Места знать нужно, – неожиданно вскрикнула она, запрыгивая на стол.

Я даже оцепенел, получив веником по загривку, Граф предательски увернулся, а уже через мгновенье, сидя рядом с Ки, наблюдал, как меня гоняли по комнатам, с игривыми криками вроде “я тебе покажу, не только тебя одну”, “не хлопай дверьми, ирод” и прочими забавными фразами в этом стиле. Но самая комичная ситуация была в том, что Яся при этом отвратительно имитировала старушечий голос, который у неё совершенно не выходил, ну, а я, бегая от неё, постоянно повторял одну и ту же фразу “тётенька, не бейте засранца, я все понял”.

– Походу, нужно заказать завтрак, – неожиданно сказала Ки, когда я в очередной раз наворачивал круг мимо неё.

Угомонились мы незадолго до того, как лифт мелодично проинформировал нас о том, что нам доставили еду. Как выразилась Яся, подурковать можно, если не часто, вот поэтому мы и расслабились, ведь, если не смотреть из окна вдаль, создается полное ощущение, что мы в обычном мире.

После завтрака и водных процедур я связался с Никой, ведь, как передали напарницам, пока я был в отключке, именно её ребята приходили за мной вчера, ну, а сегодня я на неё вышел сам. Она кратко поинтересовалась, как моё здоровье и предложила незамедлительно перейти к выполнению первого этапа наших договоренностей. На совете торг Яси уперся в то, что мы хотели забрать два из трех неповрежденных летательных аппаратов серых, но это при условии, что я смогу активировать их все. Еще один, в разобранном виде, нам были готовы и так отдать, ведь с электроникой серых так и не удалось совладать ни одному из специалистов.

Яся сказала, что ей вопрос железок не особо интересен и вообще у них примерки нового снаряжения, так что Ки и тигра она забирает с собой. Вниз мы спустились все вместе, там меня уже ожидала Ника с двумя бойцами, пытавшимися во все зубы изображать дружелюбие, что даже Яся подметила, посетовав на шанс порвать губы. Девушка поздоровалась со всеми нами, но, увидав, что рядом с ней остался лишь я, недоуменно проводила взглядом остатки группы, и в особенности её шокировала фраза, которую бросила Яся уже практически на выходе их холла: ”Про веник не забудь”. Повернувшись ко мне, Ника бросила на меня удивлённый взгляд, а я лишь глупо улыбнулся ей в ответ, сказав, что “это личное”.

– Ну что, готов? – спросила девушка, когда дверь гостиницы затворилась за моими напарниками.

– Готов, куда едем?

– Вниз, – весело ответила она, направившись обратно к лифту, из которого я только что вышел.

С небольшой задержкой я последовал за ней, оба бойца замкнули нашу процессию, что мне не очень-то и понравилось, складывалось некое ощущение арестанта. Она вызвала лифт, который уже стоял на первом этаже, так и не уехав на новый вызов, поэтому сразу открыл дверь. Ника приложила карточку к панели управления лифта, и тот поехал вниз, что для меня не было неожиданностью, и я чуть было инстинктивно не активировал призрака, чтобы осмотреться, но вспомнил, что теперь это не настолько актуально, как раньше. Активировал свой новый дар, который решил называть “сквозной взор”, вместо “ночного взора”, как предложил Раэль, и, не подавая виду, принялся осматривать окружавшую меня конструкцию.

Наличие множества подземных ходов под видимой частью города в СТИКСе является не роскошью, а, скорее всего, средством выживания. Подземные убежища я видел в Бастионе, Клине. И даже в Береговом, где с этим из-за особенностей расположения стаба на воде имелись серьезные проблемы в части эксплуатации и содержания. В стабах мешка они также имелись, но самые обширные были в Шариате, хотя, может быть, это из-за того, что я по ним изрядно полазил, но здесь же виденное мною кардинально отличалось.

Меня окружали не проходы от места к месту, а множество помещений, туннелей и обширные зоны с оборудованием. Складывалось ощущение, что этот стаб, как айсберг, у которого на поверхности лишь небольшая честь, а большая скрыта от посторонних глаз. Мы уже больше минуты непрерывно спускались, что меня немного озадачило, я бы, скорее всего, мог, опустив взгляд, увидеть низ конструкций, но уж больно я не хотел вызывать подозрений.

– И как глубоко нам спускаться?

– Самый нижний этаж находится на глубине пятьдесят пять метров, прокомментировала Ника, – но высота этажей разная, есть три метра, а есть и двенадцать, – добавила она. – Но нам чуть выше, – не успела она договорить, как лифт остановился и без какой-либо мелодии раскрыл двери.

Двери, открываясь, обнаружили темное, подсвечиваемое лишь лампами кабины помещение, но как только мы вышли, сразу же плавно зажглось освещение.

– Я так понимаю, что вначале вы строили бункер, а уж впоследствии город? – спросил я, следуя за девушкой.

– Да, именно так, и если бы тогда кто-то сказал, что постройки сверху, призванные маскировать входы, будут выглядеть так, как сейчас, я бы первая ему в лицо рассмеялась.

– Не планировалось?

– Нет, тогда в планах только выжить значилось, нам-то одних пришлых, что за черным выступом обитали, хватало, а тут ещё с запада другие появились. Еще пару лет все шло, как прежде, даже караваны в мешок ходили, и вдруг все закрутилось, да так, что было бы куда сбежать, многие бы сбежали. При этом, если тем, кто за выступом черноты обитает, к нам нужно было через опасные кластеры с тварями идти и часто их конвои либо не доходили вовсе, то пришлым с запада этого делать было не нужно. Там вдоль черноты много медленных кластеров, где, с учётом их технологичного вооружения, для них была словно асфальтированная дорога для джипа. Потом, конечно, есть внушительный кусок с нормальными кластерами, после которого уже наши медленные начинаются, но там мало шансов на развитых тварей нарваться. Твари крайне неохотно выходят на черноту, и большие группы рядом с ней появляются лишь на короткое время после перезагрузок, так что путь к нам для них почти открыт. Если первые моральные уроды вначале хоть как-то скрывали свои намерения, и лишь через десяток лет все окончательно поняли, что они здесь на кластерах ловят тех, кто хотя бы полгода прожил и из них потроха вытаскивают, как мы из тварей, то пришедшие с запада сразу занялись массовой добычей нашего брата. Как бельков на севере валили, только тех палкой по башке и в разделку, а эти глушили отряды со своих флайкаров, собирали и разделывали медленно и со вкусом. Да что я тебе рассказываю, ты был на ферме, видел, под какие объемы она была рассчитана, и главное, им отпора дать никто не мог. Если от восточных большой отряд в пять-шесть десятков рейдеров мог отбиться или, тем паче, уничтожить их, то с западными гостями это не выходило.

– Летающие дроны?

– Они самые, – горько подтвердила она, – с первыми еще можно было справляться, они, видимо, приспособили под себя гражданские модели и сбить их даже из стрелкового оружия можно при должной сноровке. Но появившиеся позже даже крупным калибром не пробивались, а все, что имелось из техники в то время, было заточено под борьбу с наземными тварями, про воздух никто не думал, ведь твари не летают. Ну, вот и пришли, – резко прервалась она, когда мы, пройдя по очередному коридору, уперлись в массивную гермодверь. Как и во всех предыдущих случаях, бойцы быстро и сноровисто открыли её, и, пройдя внутрь, мы очутились в немаленьком таком ангаре.

– Впечатляет, – не удержался я от комментария, увидев несколько рядов разношерстной боевой техники.

– Те самые аппараты, о которых шла речь, вон там, в ремонтной зоне, – она указала направо.

– Что-то у вас в ремонтной зоне слишком безлюдно? – поинтересовался я.

– Тут и так много народу не бывает, но и тех, кто был, временно отпустили в отпуск. Раэль убедил всех в том, что ваши способности лучше не афишировать, точнее, для нас будет лучше, если мы их афишировать не будем, а так для вас обоих тут есть все, что нужно.

– Обоих? – зацепился я за сказанное ею.

– Да, мы решили привлечь уже знакомого вам парнишку с позывным Хакер, дело в том, что многое зависит от работы программного обеспечения машин и агрегатов, а он, как вы помните, с этим практически на ты.

– И где он, ведут другим путём?

– Нет, что вы, он прибудет часам к десяти, отдохнет, перекусит и к вам в помощь, за его язык не переживайте, он теперь работает на стаб, а это дорогого стоит, так что все увиденное здесь останется только здесь.

– Да он, если что, уже все это видел, так что смысла особого нет в его молчании, хотя, если учесть ваши арсеналы и оружие внешников, думаю, принять его в счастливую семью резонно. – Ника поморщилась, видимо, семьей не хотела считать его или других обитателей стаба, но сказала она совсем другое.

– Вот карта, – начала она, протягивая мне пластиковую карту доступа, – она сработает на лифте, что позволит вам без нашего участия приходить сюда и уходить по надобности, хотя тут есть все, что нужно, вон там для вас приготовлена комната, – она указала на приоткрытую дверь. – Там же имеется телефон, по которому можно заказать все, что вам потребуется, включая еду и людей в помощь, если это понадобится.

– Прям золотая клетка, – съехидничал я, – а что, если пойду гулять по коридорам?

– Все важные места имеют электронную блокировку, и вы не попадёте туда, куда нельзя, ну, а камеры, я думаю, вы и так заметили, да еще и кое-где имеется постоянная охрана. Но самое главное – я не вижу для вас никакого резона в том, чтобы портить отношения с нами, ведь в этом регионе мы самый мощный стаб. Изо всего, что я о вас знаю, легко делается вывод, что вы перекати-поле, и для вас нет особой разницы, как к вам относятся в том или ином месте, но все же хорошо иметь место, где вам рады.

– Согласен, и да лазить бы не стал, вот только вы должны знать, что железная дверь не всегда препятствие непреодолимого плана.

– В этом мире при определенных способностях вообще непреодолимых препятствий нет, именно поэтому мы не стали городить бетонные переборки в пару метров толщиной.

– Ну да, согласен, лично видел пару обладателей даров, для которых такой заслон не проблема, может быть, все же посмотрим на флайкары?

Она кивнула, указав бойцам жестом на накрытые полотнами странной прорезиненной ткани остовы. Через минуту моему взору предстали четыре летательных аппарата, которые, к моему удивлению, совершенно не напоминали виденные мною ранее образцы технологий серых. Один агрегат, что был частично разобран, я проигнорировал, осмотрев тщательно остальные. Два флайкара были почти копиями друг друга, представляя из себя продолговатый фюзеляж с четырьмя пилонами по его торцам. На каждом пилоне имелось по два винта с механизмами регулировки изменения вектора тяги, и сами лопасти также имели регулировку изменения наклона. Кабина у обоих была полностью прозрачной, а вдоль борта вместо иллюминаторов располагалось сплошное стекло, что мало походило на военную технологию. Назначение данных аппаратов было явно экскурсионно-прогулочное, в чём я убедился, заглянув в один из них.

Более тщательный осмотр все-таки позволил найти между ними отличие, заключавшееся в том, что второй имел дополнительную дверь в задней части салона. Открыв её, я увидел небольшой отсек, отделенный от пассажирской части, а Ника прокомментировала, назвав его багажным отсеком. Внутри обеих летающих машин было всего четыре кресла с расчётом на трех пассажиров и пилота, причем комфортные места находились лишь в втором ряду. Тот, что имел багажное отделение, и вовсе был оборудован хоть и неплохими сиденьями, но гораздо хуже, чем у своего собрата, по всей видимости, какой-то транспортный вариант, возможно, даже такси.

Третий отличался от других своим размером, но по форме и общему дизайну им соответствовал, как будто кто-то просто отмасштабировал его. Внутри были комфортные сиденья, как в первом, большая кабина, хотя понятие её было условно, так как она не была отделена от салона, и кресел было уже шесть. Нечто вроде багажного отсека тоже присутствовало со стороны кормы, но отдельной двери не имело, а вот несколько столиков и разъёмов питания такого же стиля, как я видел у серых, было. По всей видимости, данный экземпляр являлся специализированным вариантом для выполнения не туристических и логистических задач. Полуразобранный экземпляр был в точности похож на первый, и его я осмотрел лишь поверхностно.

Все машины имели целый вид и несли лишь незначительные следы эксплуатационного износа, это намекало на то, что в СТИКС они попали сразу после изготовления. Во всех трех машинах было крайне сложно разглядеть военное назначение. От них просто веяло гражданской техникой, но для СТИКСА владение такой машиной дало бы массу преимуществ.

– Есть еще масса демонтированных агрегатов, скажем так, запчастей, – сказала девушка, неверно расценив паузу.

– Это хорошо, – все, что сказал я перед тем, как активировал дар электрика.

В том, что это технологии серых, сомнений было мало, и после активации дара их не стало совсем, по крайней мере, до встречи с ними я ни разу не встречал технологии эмиссионно-ядерной батареи, как выразилась Ки, если мне не изменяла память. Но сейчас я был озадачен, поскольку был уверен, что цилиндрическое возвышение, которое выступало в проходе по всей длине салона и является той самой батареей, но мой дар меня разочаровал. Сама батарея находилась в задней части, а по салону располагалось нечто схожее с ней, но не излучавшее того же свечения, что и сама батарея.

– Странно, – сам не желая того, выдал я, но Ника, по всей видимости, поняла, о чем речь.

– Если вы про ядерную батарейку, то да, она тут весьма небольшая, а остальная её часть – это что-то вроде суперконденсатора, так это назвал один из наших электронщиков, но сами серые его называют накопитель.

– Вот оно как, а подробнее можно? Ну и все остальное, что вам известно, это мне бы очень помогло.

– Конечно, можно, я не меньше вашего заинтересована в результате. Я думаю, понятно, что нас очень интересовали летающие машины, и мы прикладывали много усилий, чтобы их захватить, долгое время были уверены, что сможем взломать их системы. Потом были попытки использования их с пилотами серых, тем просто одевали на шею взрывное устройство, пульт от которого был у старшего группы, и это оказалось самым эффективным способом. Серые не отличаются тупостью и вскоре, поняв, что самым слабым звеном является пилот, перешли на дистанционно управляемые модели, а впоследствии вообще сделали полностью автоматизированные дроны. – Посмотрев на то, что я так и продолжил осматривать машины, не заинтересовавшись их предысторией, девушка решила перейти к сути, – так вот, пилоты и захваченные техники нам поведали много интересного. К примеру, очевидно, что это гражданские устройства, и их практически не переделывали под местные реалии, лишь блок, работавший с картами идентификации, заменили на беспроводной модуль связи.

– Это все хорошо, – прервал я, – накопитель-то зачем?

– Как я поняла, это связано с весом их ядерной батареи, именно так они называют свои источники питания. Для коротких поездок выгоднее зарядить накопитель, и уже потом, совмещая его энергию и энергию ядерной батареи, лететь, я так предполагаю, что там, в их мире, данный транспорт нечто вроде такси.

– Думаю, что-то вроде того, у меня тоже промелькнул вариант с такси или туристическое назначение, но это касаемо маленьких, а вот этот, что побольше? Судя по подставкам под какое-то оборудование в задней части салона, это транспорт специального назначения.

– Ничего не могу сказать, таких машин было всего две, и захватить удалось лишь эту, оборудования там никакого не было.

– Про пилотов, их амуниция осталась? В частности, интересуют шлемы, поскольку у всех трёх машин, кроме батареи, активен еще один модуль и боюсь, что попытка модификации в таком случае невозможна. Мне нужно понимать, что нужно изменить, чтобы обойти защиту, а для этого нужно сравнить заблокированное и разблокированное устройство.

– Да, есть, распоряжусь, чтобы все сюда принесли, как и остальное оружие. Кстати, вы заметили, что все надписи в салоне на русском, это вроде ваш родной язык? – неожиданно поинтересовалась она.

– Заметил, не вижу тут диссонанса, они русские, я не особо интересовался их государственным названием или устройством, но язык мне понятен.

– А вы заметили, что начертание букв отличается?

– И вправду, – приглядевшись к предупреждавшей о ремнях табличке, сообщил я, часть букв заменена на английские и пропущены мягкие знаки, и еще кое-что, бросающееся в глаза. – А в чем проблема? Все и так понятно, у меня не возникает пока проблем с пониманием.

– Да так, – со странной интонацией сказала девушка, – я, пожалуй, вас покину. – Я лишь кивнул и опять занялся изучением летающей машины.

Обед я заказал вниз, как раз проведать меня пришли остальные, включая Хакера, которого вызвала Ника. Пообедав, я продемонстрировал предметы своего изучения, и Хакер тут же посетовал, что если я еще хоть что-то вижу, то его дар тут вообще ничего не находит. До запуска бортового компьютера от него помощи можно было не ждать и поэтому я перешел к изучению амуниции серых, что мне доставили как раз перед обедом.

В первый день многого так и не удалось добиться, имевшийся десяток неповрежденных шлемов имел полностью разряженные аккумуляторы, но с этим мы смогли справиться. Яся из своего хранилища извлекла портативную батарею серых, и имевшийся кабель зарядки прекрасно подошел к амуниции. Стандарты – это хорошо, но, как выразилась напарница, облом подкрался незаметно, первый же подключенный шлем включился и тут же потребовал пройти идентификацию. И вот тут я горько пожалел, что когда была нужда в хранилище Яси, оттуда выкинули прихваченные шлемы серых, а ведь они были даже активированы.

Сканер ДНК, встроенный в шейное кольцо, я обнаружил без затруднений, мой дар его быстро вычислил по аналогии с теми, что имелись в оружии серых, но попытка воздействия сразу провалилась. Второй и третий шлем также не удалось обработать, и я остановился, понимая, что уже прослеживается явная тенденция к уничтожению, при этом количество попыток ограничено. Вспомнив хорошее правило, что если что-то никак не получается, нужно отвлечься, занялся активацией имевшегося оружия. Там проблем не возникало и вскоре я уже, как конвейер, превращал артефакты внешников во вполне боеспособное оружие.

Запланированная неделя вылилась в три, я почти безвылазно сидел в подземном бункере, возвращаясь в номер лишь для того, чтобы отдохнуть и поспать, при этом компанию мне составляла лишь Ки. Яся, не испытывавшая никакой тяги к оружию, совершенно потеряла интерес к тому, чем я занимался, и на пару с Графом стала завсегдатаем местных развлекательных заведений, даже умудрившись набить морду какому-то залетному рейдеру.

Мой дар развивался, но каждый раз, пытаясь взломать защиту серых на шлеме, я получал непригодный кусок пластика. Накопленный арсенал я уже весь активировал, и, судя по довольству, излучаемому Никой, свою задачу выполнил, вот только я так и не получил того, что хотел. В одно из посещений она сказала, что у них имеется три неповрежденных транспорта серых, что меня не воодушевило, если бы не один момент. Транспорты были вооружены автоматическими пушками, которыми можно было управлять дистанционно, что в принципе могло мне помочь, вот только с получением их для эксперимента была загвоздка.

К тому времени я уже знал, что в совете состоит больше членов, чем я видел. В тот момент, когда мы проводили переговоры, они были на выезде, и, вернувшись, были введены в курс дела. Оба неизвестных для меня представителя так и не пожелали со мной познакомиться, да и интереса у них в этом не было. И вот сейчас Ника и Стэп сообщили, что у них в ремонтном боксе имеются транспорты, но те, не увидев прогресса с флайкарами, не хотели до последнего времени подпускать меня к ним.

– Так я не понял, они передумали или как? – спросил я Нику, когда та закончила рассказывать запутанную историю.

– Они готовы перегнать сюда один, тебя в свои арсеналы они пускать категорически отказались, – подытожила она, на что Ки, присутствовавшая при разговоре, фыркнула.

– Да мне без разницы, я туда пойду или они сюда пригонят, – спокойно ответил я, – пусть тащат.

Транспорт пригнали лишь к обеду, как я понял, его переместили с другого яруса. Этот экземпляр уже походил на армейский транспорт, имел бронирование и вооружение, представленное четырьмя разряженными ракетными установками и автоматической внушительной пушкой на крыше. Я совершенно не удивился, обнаружив шлюз дезинфекции в кормовой части транспорта, он не был похож на тот, что видел раньше, но по факту выполнял ту же роль. Правда, когда проникали в транспорт, именно его вскрыли, так что сейчас он при всём желании не смог бы функционировать.

Внутри было пусто, местные вынесли все для себя полезное, оставив лишь то, что не могли использовать, но дар сразу показал, что источник энергии в работе.

– На вот, – Хакер протянул мне пульт, – это и есть пульт управления пушкой.

Приняв нечто схожее с пультом управления дрона, я покрутил его, ощутив в нём едва ли не полностью разряженный аккумулятор. Ткнул в экран, тот ожил, высветив надпись “разблокировано”, а снизу справа высветилось место, куда нужно приложить палец.

– А как это должно работать в полевых условиях? Серые же перчаток не снимают?

– Снимают, – ответил Хакер, – они порезов боятся, а чтобы активировать оружие или устройства, они вынуждены использовать голые руки. Хотя могут это делать и с помощью своих шлемов, я это точно знаю.

В этот момент я задумался, а ведь точно, я еще в первый раз пробовал даже палочкой нажать спуск на автомате, и оружие переходило в режим блокировки. Я тогда не подумал о том, что боец по идее должен был бы хотя бы одну руку держать без защиты, рискуя инфицироваться, а ведь это для них чуть ли не страшнее смерти. Следовательно, система идентификации в оружии – это резервный вариант на случай повреждения шлема, а коль он является самым важным ключом их техносферы, то там и защита должна быть другого уровня. Я едва сдержался, чтобы не выругаться вслух от осознания своей глупости, тут же высказав свои мысли Ки.