Дранг нах остен по-русски. Последняя битва

Мужчина и женщина двигались осторожными шагами, молчаливо вглядывались в окружающий лес. Старый осинник хрустел под ногами опавшими ветками и прошлогодними сухими листьями. Из влажной земли вырастали хороводы ранних груздей и лисичек.

«За грибами бы сюда, да отца прихватить», – мелькнула и спряталась несвоевременная мысль у Сергея.

Тут же он вспомнил, что отец осваивает Австралию, и остановился, прислушиваясь. Совершенно некстати пришло понимание того, что все родные заняты исследованием нового материка, а он вынужден чистить грязные закоулки Новороссии.

Треск сорочьих голосов отвлёк от размышлений. Неужели засада?

– Стой здесь, – шепнул оперативник на ухо девушке, пригибаясь к земле.

Оставив Анну за кустом крушины, он скрытно двинулся направо, обходя кричащих сорок. Несколько минут почти бесшумного скрадывания, и парень с облегчением убедился, что засады возле машины нет, а крики сорок вызваны остатками волчьего обеда, за который боролись прожорливые птицы.

Рассмотрев несколько следов волчьих лап, поручик успокоился, уж волки бы засаду почуяли точно. И вблизи людей никакого пиршества не устроили бы, а тут целого оленя разорвали, видно по разбросанным костям.

Оперативник подошёл к своей машине, сбросил маскировочную сеть и несколько еловых лап, прикрывавших её от любопытных глаз, открыл дверь, уселся на водительское место и завёл двигатель. Всё было в порядке, датчик топлива показал две трети бака, посторонних шумов мотор не выдавал.

Не заглушая двигатель, мужчина крикнул Анну и махнул ей рукой из машины. Молодая женщина шмыгнула к машине и аккуратно отжала кнопку фиксатора, открывая правую дверцу рядом с водителем. Так же аккуратно, подобрав подол платья, Анна уселась рядом с Сергеем и разгладила платье на коленях.

– Поехали, – улыбнулся водитель, трогая машину с места.

Впереди были четыре часа езды по просёлочным дорогам и час пути по щебёночному тракту на подъезде к столице. Двигатель мерно урчал, колёса уверенно держали просёлочную дорогу, песчаная почва которой поросла подорожником.

«Видимо, барон давно состоял в заговоре, движения в замок совсем не видно, – заметил поручик. – Придётся внимательно допросить Шеффилда по старым связям, наверняка есть ниточки на материке».

– Однако, – машинально притормозил мужчина, увидев непонятное движение в зеркале заднего вида. – Накаркал, чёрт возьми!

Действительно, из-за ближайшего поворота, один за другим, выезжали всадники, вооружённые пиками и мечами. Особых сомнений в их намерениях не возникло, явно барон послал группу проверить ближайшую дорогу. Пока выезжали первые всадники, у поручика ещё была надежда, что это небольшой разъезд в пять-шесть человек. Однако после появления первой дюжины преследователей надежда развеялась. До ближайшего врага оставалось меньше ста метров, пора убегать. Машина рванула с места, набирая скорость, всадники закричали, подстёгивая коней. Началась погоня по лесной дороге, где машина не имела особых преимуществ перед лошадью.

Дорога была запущена, перегорожена упавшими лесинами, в лужах стояла вода, резкие повороты мешали набрать скорость. Преследователи отлично знали местность и наверняка выслали нескольких всадников наперерез. Поручик понял, что придётся снова стрелять, и постарался выбрать небольшую поляну для обороны. Едва выехал на открытое место, как вывалился из машины с карабином в руках.

Стрелять пришлось сразу, уложив ствол на капот, так как преследователи уже догоняли. Пятизарядный карабин в умелых руках, на расстоянии в полсотни метров, да против всадников на узкой лесной дороге – это страшное оружие. Опыт борьбы с конными врагами у поручика был немалый, с Туркестана. А то, что вместо скалистого ущелья предгорий Копетдага преследователи оказались заперты на узкой лесной дороге, принципиальной разницы не имело.

Сергей первыми выстрелами выбил сразу пятерых ближайших всадников, затем занялся снаряжением магазина, благо в кармане лежали сразу три запасные обоймы. Убитые всадники падали из сёдел, выстрелы пугали коней, на лесной дороге образовалась свалка.

Напуганные неожиданным отпором преследователи поспешили разделиться. Часть из них разворачивалась, стараясь поскорее уйти от обстрела, более опытные спешивались, укрываясь в лесу. Последних и попытался проредить поручик патронами второй обоймы, троих свалил, но ещё трое скрылись за деревьями. К этому времени отступавшие всадники уже скрылись за поворотом извилистой лесной дороги.

Кожин ухмыльнулся: поведение врагов в очередной раз показало отсутствие боевого опыта.

«Этак мы и заговор задушим без потерь», – уже не сомневался безопасник.

Но успех не мешал здраво мыслить, поэтому мужчина бросил карабин на заднее сиденье машины и вновь сел за руль. Первые пять минут водитель ехал неторопливо, бросая частые взгляды в зеркало заднего вида. Преследователей больше не было, можно сосредоточиться на дороге, набирая скорость.

Безопасник не сомневался, что высланная на перехват группа вскоре даст о себе знать, потому и спешил их опередить как можно больше. И это ему удалось: после очередного поворота, когда дорога вышла из леса на широкий луг, слева появились всадники. Те самые, из непуганой группы преследователей. Машина вновь остановилась на пригорке.

– Анна, подай мне карабин.

Поручик открыл боковое окно в дверце водителя. Затем принял карабин из рук девушки, привычно вставил новую обойму, передёрнул затвор. До непуганых всадников оставалось около полусотни метров, вполне достаточно для беглой стрельбы.

Бах, бах, бах, бах, бах!

Стрельба в салоне ударила по ушам, аж зазвенело. Анна зажала уши руками и пригнулась на сиденье. Поручик, стараясь не вдыхать резкий запах сгоревшего пороха, быстро перезарядил карабин. Однако продолжения не потребовалось: добрый десяток всадников уже развернулся, нахлёстывая лошадей в попытке скрыться от смертельного огня.

– Поехали.

Сергей аккуратно положил карабин между своим сиденьем и кузовом машины, стволом назад. Предохранитель, естественно, он не забыл передвинуть в походное положение. Затем резко тронул машину с места, вдыхая свежий воздух в открытое окно.

Внутренний голос подсказывал ему, что больше преследователей не будет, оставалось грамотно добраться до Петербурга, потому двигалась машина осторожно, не разгоняясь по извилистой дороге, пока не выбралась на более широкий просёлок.

Лиственный лес сменился пустошью, затем снова пошли дубравы. Даже на скорости шестьдесят вёрст в час поручик отметил, что это были уже не баронские бывшие владения, а государственные угодья. Дубравы стояли чистые, светлые, без сухостоя и упавших стволов. Вырубка дубов, лиственниц, строевых сосен, можжевельника и прочей деловой древесины была под строжайшим контролем государства с самого освобождения Новороссии от нормандских оккупантов. Частным лицам разрешалась только санитарная рубка под бдительным присмотром преподавателей и студентов биофака Петербургского университета. Остатки нетронутого дикого леса можно было найти лишь в семнадцати организованных полтора десятилетия назад заповедниках.

Вспомнив о заповедниках, поручик пожалел, что ни одного из них не будет на пути. Как раз там, в заповедниках, работали истинные фанатики своего дела, не подверженные никаким политическим интригам. Да, уж из заповедника Кожин мог наверняка связаться на резервной частоте с Петербургом без опасений быть подслушанным. Одной шифрованной фразы хватило бы, чтобы сообщить о дате восстания, но так получилось, что заповедники лежали вне дороги на столицу. Хорошо, что дождей не было последние три дня, и потому лужи не мешали передвижению, что для дождливого климата Острова не слишком характерно.

При виде придорожной корчмы остро заурчало в животе, Анна просительно взглянула на спутника.

– Нет, останавливаться не будем, – огорчил её безопасник, но затем улыбнулся: – Возьми в бардачке, вот здесь, пакет с пирожками, поешь. В бутылке топлёное молоко, пей прямо из горлышка.

Сам офицер ограничился тремя мясными пирожками и парой глотков молока, его спутница подъела остатки. Тётя Оля, повариха, готовила всегда с хорошим запасом, понимала тётка, что воспитанник (он же хозяин дома) один не будет обедать, обязательно найдет, с кем разделить трапезу.

Есть пришлось на ходу, так и движение на просёлках не мешало водителю рулить одной рукой. С каждой верстой удаления от поместья Шеффилдов молодые люди становились всё спокойней, дорога ложилась под колёса уверенней и спокойнее.

Лишь в сумерках добрался поручик до своего, вернее, отцовского дома, оставленного Николаем Кожиным под присмотр старшего сына. Конечно, была в доме и прислуга в лице старого ветерана и его жены, трёхэтажный особняк на два десятка комнат требовал постоянного ухода. Но хозяином числился Сергей, хотя парень занимал одну свою детскую комнатку, а обедал на кухне.

Поручив Анну заботам тёти Оли, мужчина наскоро сполоснулся холодной водой, смывая пот, затем переоделся и отправился на кухню, где быстро перекусил копчёным салом с хлебом. Впереди был подробный доклад министру безопасности и, скорее всего, самому наместнику. Слишком близко к Никите Седову подобрался заговор.

Глава вторая

– Докладываю, господин наместник, – вытянулся в кабинете Никиты Седова министр безопасности Новороссии утром следующего дня. – По оперативным данным, восстание на Острове назначено на субботу. Основной костяк восставших составляет дворянство бывшего Английского королевства, в основном нормандцы. Те из них, кто не смог или не захотел найти себе достойную работу в Новороссии. Двадцать лет многие из них ютятся в старых замках, лишённые большей части своих земель и доходов, ведут почти нищенский образ жизни. Все они старше тридцати пяти лет, помнят времена королевы Елизаветы и не желают говорить по-русски. Многие привлекли к заговору своих детей и арендаторов, судя по всему, даже имеются наёмники из маргиналов. Откуда деньги на оружие и наёмников, разбираемся.

– Сколько их?

– На сегодня выявлено сорок восемь дворянских поместий и замков, общая численность заговорщиков, вместе со слугами и арендаторами, может дойти до пяти тысяч боеспособных мужчин.

– На что они надеются? Два столичных полка раскатают всех бунтовщиков в течение пары недель, – удивился Седов и задумался. – Помощь из-за границы?

– Да, удалось выйти на два канала связи повстанцев со скоттами и ирландцами. Те жаждут реванша и грабежей. Полагаю, заговорщики торгуются, кто будет выступать первым, на кого придётся самый сильный удар. Каждый, естественно, хочет оказаться в тени, подставив других. С Ирландией Новороссия до сего времени не воевала, народ на Изумрудном острове непуганый, на это и рассчитывали бунтовщики. Полагаю, именно ирландцы выбраны в качестве первой жертвы. – Министр задумался и добавил: – Есть вероятность, что восставших могут поддержать бойцы столичного гарнизона, так как некоторые с ними в родственных отношениях. Пусть и седьмая вода на киселе, но, сам знаешь, родня много значит.

– Да, – кивнул Никита, для которого все магаданцы стали ближайшей и самой надёжной роднёй лет тридцать назад. Потому он понимал привязанность здешних жителей к своей родне до седьмого колена.

– Тем более что вчера нами изъяты пять пулемётов, проданных заговорщикам, ночью были задержаны первые кладовщики, подозреваемые в хищении оружия со складов в столице.

– Что ещё?

Никита Седов видел, что министр пытается что-то добавить, но как-то неуверенно. Для опытного служаки и ветерана всех военных кампаний, начиная с захвата королевского дворца в Стокгольме, подобная нерешительность была не характерна.

– Поручик Кожин доставил очень интересное письмо, хотя и без адресата.

– Где оно? – Седов взял из рук министра стандартный лист бумаги и глянул на текст. – Так это по-английски?

– Речь идёт о сэре Уильяме, который должен дать сигнал к восстанию, – любезно пояснил министр. – К сожалению, ни адресата письма, ни сэра Уильяма мы не знаем. Хотя круг подозреваемых Уильямов невелик, уже работаем над выявлением высокопоставленного предателя. Среди бывших сэров Английского королевства наберётся не больше десятка с именем Уильям, хотя с учётом наследников круг подозреваемых расширяется.

– Что предлагаете?

– Уильяма мы найдём рано или поздно, это я гарантирую. Вместе с тем считаю, что допускать начало восстания опасно, нужно задержать всех выявленных бунтовщиков до субботы. За двое суток успеем, у нас преимущество в скорости связи и в транспорте. Бунтовщики пока не знают, что раскрыты, будем работать на опережение.

– Справитесь? Как вы силами неполной сотни безопасников задержите пять тысяч заговорщиков?

– Помогут военкоматы и ополченцы, активных заговорщиков немного, остальные просто выполняют указания своих хозяев. Не сомневаюсь, что справимся, Никита Валентинович, но только со своими предателями. А против ирландцев и скоттов придется задействовать армию и флот, хотя бы сторожевые катера. Я уверен, что вторжение ирландцев и скоттов начнётся в любом случае. Радиосвязи у бунтовщиков нет, значит, всё завязано на субботу, на условный день.

– Хорошо, готовь сведения для военных, через час соберём совещание министров. – Наместник поднял трубку телефона, вызывая секретаря. Вскоре он давал подробные указания. – К девяти часам срочно вызвать всех министров, управляющих Ирием и Петербургом, и моего отца, официального советника наместника Новороссии. Предстоит согласовать необходимые меры по защите Острова от внутренних и внешних врагов, необходимо усилить меры предосторожности на континентальной части страны.

Секретарь кивнул и вышел, усевшись за телефон: по общей связи вызов министров не займёт много времени. Наместник между тем позвонил начальнику дворцовой охраны, чтобы усилить пропускной режим и вызвать дополнительную роту охраны. Пусть сведений о связи бунтовщиков с континентом нет, но Никита отлично помнил любимую поговорку дяди Коли Кожина: «Бережённого Бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт».

Отец и его друзья смогли передать новому наместнику Новороссии необходимую толику паранойи и обострённое отношение к безопасности и заговорам. Они не зря упоминали тридцать лет исторические примеры жизни и смерти государственных правителей Европы, среди которых выживали исключительно недоверчивые и жестокие, а добрые и доверчивые гибли за считанные годы.

Да и сама жизнь в шестнадцатом веке не способствовала самоуспокоению, потому Никита Валентинович Седов к сорока годам перенял достаточную долю подозрительности от старших магаданцев, чтобы любое покушение на власть Новороссии воспринимать весьма чутко.

Перед началом совещания Никита начал продумывать основные вопросы, намечая их карандашом в ежедневнике. Наместник вникал в каждую мелочь, принимая перестраховочные меры к подавлению бунта. Учитывалось всё: время и график задержания выявленных заговорщиков, места их ареста и допроса, изоляция семей заговорщиков, меры по безопасности в армейских подразделениях и так далее, вплоть до местностей высылки бунтовщиков.

Впервые, кстати, семьи активных организаторов заговора, ввиду их опасности, решили выселять на Гренландию. Несколько веков остров населяли одни иннуиты, эскимосские аборигены, небольшое поселение викингов полностью вымерло.

Наученные прежним опытом, оставлять без власти огромный, пока бесполезный, но стратегически важный в будущем остров русы не собирались, как и дарить его датчанам. Потому год назад на побережье Гренландии власти Новороссии выстроили первый острог, нёсший сторожевые и представительские функции в торговле с иннуитами. Теперь захваченным бунтовщикам, которых суд оставит живыми, предстояло вместе с семьями заселить самый большой остров в мире. Работой ссыльных русские власти обеспечат, как и займутся обучением детей и внуков исключительно русскому языку и письменности.

Лет через сто потомки ссыльных в Гренландии станут активными патриотами Новороссии, при условии грамотного воспитания молодёжи, разумеется. А уж Никита приложит к этому все силы и во всех частях Новороссии. Он слишком часто слышал от родных о гибели Советского Союза из-за пренебрежения правильным воспитанием и соблюдением законов, чтобы позволить себе повторить подобную глупость.

Ненадолго пришлось прерваться, чтобы набросать срочные шифрограммы для губернаторов и командующих войсками Новороссии на континенте. Не ожидая результатов совещания, Седов сообщил своим доверенным лицам о возможном восстании, приказал провести срочную передислокацию гарнизонов, привести войска в боевую готовность, принять все меры для вооружённой защиты государственных (бывших выморочных) земель, свободных граждан и государственных предприятий.

Он не сомневался, что многочисленные курфюрсты, князья, графы, герцоги и бароны на бывших землях Священной Римской империи германской нации, придавленные налогами последних лет, впадавшие в откровенную нищету, поднимут восстание. Даже при отсутствии действенной связи с заговорщиками на Острове недовольные дворяне на материке наверняка зашевелятся после появления первых слухов. Да не просто зашевелятся, а развяжут кровавую гражданскую войну. Уж в этом Никита не сомневался, насмотрелся на дворян шестнадцатого века достаточно.

Все они, что немцы, что поляки и прочие чехи, венгры, словаки и так далее, простых людей и людьми не считали. Так что резать бароны будут всех, мужчин, женщин, детей, как скотину, без суда и жалости. За ними и соседи подтянутся, дабы отщипнуть бывших своих земель или чужие прихватить по случаю.

Наместник отлично помнил все разведывательные сводки по европейским соседям. Желающих наберётся достаточно, от остатков Франции и непуганой Швейцарии до Священной Римской империи, жаждущей реванша, и Швеции, считающей себя сильнейшим государством в Европе, незаслуженно обойдённым своими богатыми союзниками – Западным Магаданом и Новороссией.

К урочному часу собрались почти все министры и приглашённые градоначальники. Отсутствовал лишь отец наместника, сославшийся на плановую операцию, из-за которой вынужден задержаться на четверть часа, да Ульян Мальборо, министр финансов, которого почему-то не смогли найти по телефону.

Пора начинать, решил Седов и поднялся из-за стола. Нервное утро выдалось у наместника, первый бунт под его правлением всё-таки, да ещё такой крупный. Как на его работу посмотрят отцы-основатели? Может, потому и дрогнула рука Никиты, уронив на пол ежедневник с набросанными вопросами к совещанию. Мужчина машинально нагнулся и присел, поднимая блокнот с пола. Именно в этот момент сработало взрывное устройство, оставленное в портфеле у входа в кабинет.

Взрывная волна буквально разорвала ближайших ко входу в кабинет министров, остальных воздушный кулак отбросил в стороны, размазав по стенам. Первые умерли мгновенно, участь остальных оказалась лучше, но не мягче. Две трети кабинета министров получили множественные компрессионные переломы и контузии. Легче всех отделался наместник, которого прикрыли от ударной волны массивный стол и приставная тумба.

Удача спасла Никиту Седова от компрессионных переломов и контузии, но отражённый от стены воздушный фронт опрокинул на него сзади книжный шкаф. Великолепный шкаф красного полированного дерева, высотой под потолок, добрых три метра, с двумя десятками томов немногочисленного новороссийского законодательства, картами и статистическими данными за последние годы.

Другого, менее счастливого человека подобная тяжесть придавила бы насмерть. Но только не Седова-младшего, который отделался сломанной ключицей правой руки и огромной шишкой на затылке. Хотя сознание всё-таки потерял от удара, напугав своего отца, появившегося в приёмной наместника за мгновение до взрыва.

Валентин Седов торопился на совещание после операции, догадываясь, что нужны быстрые действия против заговорщиков. Но он не ожидал, что бунтовщики отреагируют так своевременно и активно. Военврач ворвался в кабинет через секунду после взрыва, выбившего дверь в приёмную. Едкий запах взрывчатки и пыль от штукатурки забили нос густой вонью, обрывки обоев, занавесок, хлопья какой-то сажи плавали в воздухе. Военврач бывал на местах боевых действий, осматривал места терактов давно, ещё в России. Удивить ранениями его было трудно.

Однако взрыв произошёл в кабинете его сына, поэтому Валентин не замечал ничего, пробираясь сквозь обломки мебели к креслу наместника. Лёгким движением руки, с одного рывка шестидесятисемилетний старик откинул тяжёлый шкаф красного дерева, придавивший его сына.

– Живой, Никита? – Отец повернул тело сына на спину, чуткими руками хирурга проверяя пульс. Спустя пару секунд Валентин Седов успокоился, присел и начал исследовать внешние покровы, определяя возможные повреждения, машинально приговаривая: – Живой, сына, живой. Ничего, рёбра целы, позвоночник цел. Так, а это что? А, ключица сломана, шишка на голове. Сотрясения, скорее всего, нет. Слава богу!

Опытному врачу хватило пары минут, чтобы успокоиться и заняться своим делом. Оставив сына лежать на месте, он запретил ему двигаться. Хоть и нет особых повреждений, но бывает всякое после контузий. Был у военврача случай, когда парень с переломом позвоночника двести метров пробежал в травматическом шоке. Да и другие подобные казусы. Так что Валентин Седов быстрым шагом вернулся в приёмную, велел секретарю срочно вызвать дворцовую бригаду лекарей. Затем включил громкую связь по всему зданию дворца и объявил:

– Внимание! Говорит Валентин Седов, советник наместника! В связи с покушением на моего сына временно принимаю командование на себя! Приказываю никого из здания не выпускать, объявляю план «Занавес»! Коменданту здания срочно усилить внешнюю охрану, вызвать вторую роту из казармы, затем прибыть в приёмную наместника!

Конечно, отдай подобный приказ кто-то другой, комендант и другие офицеры запросили бы подтверждение либо сами бы проверили, что творится в приёмной. Однако авторитет Валентина Седова, спасшего со своими учениками тысячи детей и матерей, среди русов был высочайшим. Кроме того, все знали, что взрыв произошёл в кабинете наместника Новороссии, сына Валентина Седова, потому указания военврача по громкой связи были исполнены мгновенно и старательно.

Дворец наместника моментально превратился в закрытую крепость наоборот, куда можно было войти, но нельзя было выйти. Караулы ощетинились карабинами с примкнутыми штыками, вдоль стен дворца снаружи и со двора вышли патрули. А решётки на окнах первых трёх этажей стояли всегда, об этом позаботился Николай Кожин ещё во время строительства.

Приказ Валентина по объявлению плана «Занавес» был немедленно продублирован шифром радистам по всей территории Острова. По этому приказу военные коменданты, градоначальники, командиры воинских подразделений вскрывали секретные пакеты. Все воинские подразделения на Острове приводились в боевую готовность, усиливалась охрана важных и секретных заводов, складов.

Власти собирали ополчение, организуя оборону своих городов и посёлков. Портовые коменданты прекращали выход в море всех судов, независимо от назначения, вплоть до рыбацких шхун. Одновременно задерживалось отплытие всех иностранных кораблей, до особого распоряжения. Морские пограничные и военные подразделения, наоборот, выводили в море все наличные корабли, обеспечивая тем самым полную блокаду Острова со всех сторон.

Все это время, пока страна ощетинивалась стволами карабинов и пушками катеров, Валентин Седов занимался своим привычным делом, то есть оперировал выживших при взрыве министров, организовывал их лечение. Только к трём часам пополудни временный наместник острова Валентин Седов нашёл возможность собрать совещание правительства Новороссии. На сей раз собрались в кабинете министра безопасности, его успели проверить сапёры от минирования и связисты от прослушки. Усталыми от напряжённых операций глазами Валентин внимательно рассматривал собравшихся на совещание заместителей министров и градоначальников.

В основном собрались молодые, тридцати с небольшим лет мужчины, зато самого разного происхождения. Были здесь и потомки знатных дворянских родов, принявшие служение магаданцам, были выслужившиеся офицеры, набранные со всей Европы, от Урала до Бретани. Эти профессионалы найдут себе место при любой власти. Но имелись и три детдомовца, два мастеровых, один купец, связанные с магаданцами годами верной службы, терявшие с разрушением Новороссии всё своё будущее. Хотя и тут не всё так очевидно, ведь многочисленные знакомства по всей Европе позволят им неплохо устроить свою жизнь при любом раскладе.

«Наверняка среди них не менее одного заговорщика. Кто ещё принесёт взрывчатку в кабинет наместника? Да и выгоду от смерти министров получают в первую очередь заместители. Нужно разбираться без заместителей, но кто из их подчинённых не участвует в заговоре?» – Такие мысли полдня мучили военврача: пока руки оперировали, голова работала. Потому и совещание Седов начал совсем не так, как ожидали собравшиеся заместители министров и градоначальников.