Правнучка ветра

Я кивнула, с любопытством оглядываясь. А то с быстрым темпом Изы толком не получалось ничего рассмотреть: ни лепнину, ни картины, ни растения у многочисленных окон. Вот к ним я и подошла, стало интересно, смогу ли их опознать или придется уточнять у Изы. В горных растениях и лечебных травах я разбиралась неплохо, благодаря маме, а вот в декоративных…

– Это ещё что такое? – услышала я мужской голос из-за спины и тут же обернулась. Слава духам, не снесла ни один горшок от удивления, а то могла бы, наверное. Зато сразу узнала говорившего: тот самый невоспитанный тип с центральной улицы Пушряна. В смысле, брат Изы и дракон, наследник всего этого состояния и… да, всё же – невоспитанный тип.

В последней мысли я убедилась, когда тот поморщился, оглядев меня и задержав взгляд на волосах. Да, знаю, мелкие кудряшки далеко не последний писк моды. Но и я не комар, чтобы пищать в нужный тон. Какая уж уродилась, как говорится!

– Не знал, что объявили новый набор слуг. И что, уже приняли? И не сказали, что служанкам полагаются чепцы? Всё лучше, чем… – и он снова так посмотрел на мои волосы, что я… нет, я сдержалась, но чего мне это стоило!

Магия буквально пульсировала на кончиках пальцев. А волосы слегка заволновались, будто бы подул небольшой ветерок. Так, спокойнее, не стоит срываться на брате подруги, пусть даже тот – хам и наглец. Всё равно не стоит.

Проучить потом – можно, а вот срываться сейчас…

– О, Бальт! – Иза возникла вовремя, не дав своему брату сказать что-то ещё и тем самым окончательно вывести меня из себя. – Привет, братишка! Как дела? Ты уже познакомился с моей лучшей подругой?

– Подругой? – Бальт удивленно приподнял брови и ещё раз окинул меня таким выразительным взглядом, что даже Иза поняла, что он хотел этим сказать.

– Да, подругой, – с нажимом повторила та. – Будьте знакомы. Леди Танели. Я пригласила её погостить у нас некоторое время. А этот невоспитанный тип – мой брат, Бальт.

Если честно, то до этого момента я хотела шепнуть Изе, что вряд ли стоит представлять меня как «леди». Да, моя мать из аристократии, но вот отец никаких титулов не имел. Просто не приняты в Арнари титулы и звания! Мой отец занимает высокое положение, всё же сын старейшины, да и сам далеко не последний человек. Но по меркам империи, к аристократам его отнести нельзя.

– Лорд Бальтазар Лемарт! – поправил тот свою сестру, продолжая буравить меня взглядом. Я же присела в легком книксене, но глаз не отвела.

– Леди Танели Вирт. Рада знакомству, – соврала, каюсь, но что я могла ещё ему сказать? Да и фамилию назвала мамину, ту самую, под которой и планирую учиться в Академии. Ведь не будешь всем подряд объяснять, что у нас не используются фамилии, в них просто нет необходимости.

– Мы пойдем, Бальт, – решительно заявила Иза. – Матушка наверняка нас заждалась. Или ты с нами?

– С вами, дорогая сестрица, с вами. Я же не могу пропустить реакцию матушки на такой вот сюрприз.

Отчего-то после этих слов желание знакомиться с леди Ираидой Лемарт у меня пропало окончательно. Но как раз в этом вопросе мое желание никто не интересовало.

Впрочем, оказалось, что переживала я напрасно, по крайней мере, пока. Красивая женщина, очень похожая на Изу, радостно обняла дочь и сразу сказала, что все разговоры – вечером, когда вернется со службы отец. А потом обратила внимание на меня, пристально осмотрела и улыбнулась:

– Рада познакомиться с подругой моей дочери. У Изабеллы, к сожалению, прискорбно мало близких людей.

– Благодарю, леди Ираида, – я уже в который раз за сегодняшний день присела в книксене.

– Располагайтесь, отдыхайте, вечером всё обсудим. Бальт, милый, помоги леди Танели освоиться, хорошо?

Тот скривил губы в подобии улыбки. В настолько далеком от оригинала подобии, что я даже поежилась. Пожалуй, я постараюсь справиться и без его помощи.

Когда уже мы уходили, я поймала на себе ещё один взгляд матери моей подруги и поняла, что не так уж всё и радужно. Лицо женщины было серьезным, взгляд – цепким и оценивающим. Кажется, леди Ираида размышляла о том, не навредит ли её дочери вот такая вот дружба со мной.

Иза же ничего не замечала и продолжала что-то говорить, говорить без остановки, пока мы не оказались у арочного прохода в один из коридоров.

– Наши комнаты там. Бальт, спасибо, что проводил. Дальше мы сами. Увидимся вечером.

– Иза, скажи честно, что ты задумала? Зачем ты притащила в наш дом эту… свою подругу? Да ещё и представила её как леди… сразу же видно, что она не аристократка и не ровня нам. Не знаю, из какой глуши ты её вытащила, но…

– Знаете, лорд Бальтазар, – перебила я его, не давая закончить мысль. И так ясно, что ничего хорошего он не скажет. И пусть даже формально он был прав, но… духи, как же отвратительно это звучало из его уст! Словно я – оборванка какая-то, выдающая себя за кого-то другого! И стало так обидно, что смолчать я просто не смогла. – Я действительно вам не ровня. Во-первых, вы дракон, а я – человек. Во-вторых, мой род древнее вашего. Со стороны матери, род Вирт относится к пятидесяти древнейшим родам Империи. А со стороны отца мой род ведет своё начало с самого Ветра, олицетворенной стихии, воплотившейся в Древние времена. Вряд ли в то время существовало графство Лемарт.

– Что за чушь про Ветер и древние времена? Олицетворение стихии – это сказки!

– Легенды, лорд Бальтазар, легенды.

Иза, не сдержавшись, вступилась за меня:

– Это не шутка, Бальт. Ты бы видел, как Тан общается с ветром и что она может. Это больше похоже на чудо, чем на обычную магию.

Её брат смотрел на меня всё так же пристально, не отводя взгляда, а я ощутила, что безумно, до черных кругов под глазами устала от всей ненормальности последних дней.

– Вы не переживайте, лорд Бальтазар. Я недолго буду мозолить вам глаза.

– Что, уже подыскиваете варианты, как удачно пристроиться?

– Можно и так сказать. Иза, где я могу умыться?

Не знаю, о чем подумал брат моей подруги и почему по его губам пробежала такая ехидная усмешка. Мне же в голову пришло, что сидеть просто так почти два месяца – очень, очень долго. И действительно, следует подумать о том, как удачно пристроиться… на работу, конечно.

***

Этим же вечером я, отдохнувшая и наряженная в одно из новых платьев, сидела в столовой особняка рода Лемарт и слушала рассказ Изабеллы о наших с ней приключениях. Всё же моя подруга просто удивительна: ни слова неправды, ни слова – о том, что происходило на самом деле. Талант, что тут скажешь.

Где была? Ну как же, отец, в записке же было указано – на свадьбе у подруги. Как это, у меня нет подруг? Вот, Танели, именно на её свадьбу я и отправилась. Что? Нет, Танели не замужем. Так получилось, что свадьба расстроилась. Отец, как ты мог такое подумать! Чтобы я и расстроила свадьбу своей подруги? Нет, конечно, просто так вышло. И да, Танели выдавали замуж по воле бабушки, так что нет, я не сломала жизнь подруги. Наоборот, я пригласила её к нам, чтобы она развеялась и забыла всю эту историю. Как мы оказались в Пушряне? Встретили на обратном пути знакомого и помогли ему… нет, отец, ничего компрометирующего не было! Как ты мог об этом подумать! Тем более что Танели всегда была со мной.

На этом месте Бальт отчего-то прыснул, но я даже не посмотрела на него. Тем более что разговор отца с дочерью продолжался…

Почему не встретились с Бальтом? Так я откуда знаю? Наверное, просто разминулись. Подожди, отец, Бальт был в Пушряне? Ах, искал меня. Не нашел? Значит, не слишком старался. Наверное, нашел какую-нибудь селяночку, вот и…

– Достаточно, – наконец не выдержала леди Ираида. – Берт, давайте уже приступать к ужину. И да, Изабелла, я правильно понимаю, что твоя подруга прибыла почти без вещей? Вы планировали пополнить гардероб в Рианне или так торопились, что…

– Матушка, но ты же прекрасно знаешь, что столичные магазины и ателье самые лучшие. А моя подруга достойна именно лучшего.

Бальт снова хмыкнул. Я же опустила взгляд в тарелку с салатом и сделала вид, что вот эти листья причудливой формы меня очень, очень интересуют. Так и знала, что зайдет разговор об одежде, деньгах и всем остальном. Нет, надо было решать всё как-то иначе. Писать дяде, ехать к нему, ну не выгонят же меня, в самом деле, пусть его и нет дома? Или занять у Изы и снять комнату, а после того, как устроюсь на работу – отдавать понемногу. А здесь, похоже, во мне видят только приживалу и наглую выскочку с окраин империи. И им совершенно неважно, откуда я на самом деле.

– Ладно, одежда – дело десятое, с этим ты разберешься и без меня. Но ты подумала о том, что будет делать твоя подруга дальше? Через два месяца у тебя начнется новая жизнь, и что тогда?

– Матушка, не переживай.

– Твоя мать права, Изабелла, – перебил подругу её отец. – Это очень безответственно с твоей стороны: захотела, привезла подругу в столицу и думаешь, что на этом всё? Об остальном должны думать мы, я верно понимаю?

– Да хватит вам, тут и думать нечего. Погостит у нас эта… леди Танели парочку дней, и всё. Как уж говорят простолюдины, в гостях хорошо, а дома…

Иза с негодованием перебила брата:

– А дома замуж! Ну уж нет! Если твои друзья могут тут гостить на летних каникулах, то почему моя подруга не может…

– Изабелла, я считаю, что ты поступила безответственно. Привести человека из глухой провинции в столицу, где у неё кроме тебя никого нет – это не самый умный поступок, – снова произнес глава семейства Бертольд Лемарт, и я не выдержала. Ну сколько можно! Да, я не из столицы, да, я выгляжу не так презентабельно и не так богата… но разве это вежливо – обсуждать меня так, словно меня тут и нет? Разве не следовало бы просить моего мнения, уточнить мои планы, мои желания? Или они тут никого не интересуют?

Я глубоко вздохнула и заговорила, воспользовавшись небольшой паузой.

– Простите, граф Лемарт, но вы не правы. В Рианне живет мой дядя, он, к сожалению, сейчас в отъезде, но, если моё прибытие сюда было ошибкой, я могу сегодня же отправиться в его дом. Изабелла меня действительно пригласила в гости на некоторое время, но это не значит, что мне некуда больше податься.

Меня выслушали, кивнули своим мыслям… но, видимо, не поверили.

– Милочка, – заговорила леди Ираида таким голосом, что мне сразу же вспомнились интонации бабушки. Да уж, кажется, это женщина не привыкла отступать и не получать желаемого в ту же секунду, желательно на блюде… с золотой каемочкой. – Дело ведь не в том, имеете ли вы родственников в столице. Разумеется, моя дочь вправе пригласить погостить свою подругу… тем более что у Беллочки большие проблемы с компаньонками, все отчего-то уезжают, не пробыв и пары месяцев.

– Неправда, от предпоследней я избавилась меньше чем за один, – отозвалась Иза, но тут же опустила голову, заметив взгляд матери.

– Так вот, леди Танели, – заговорил теперь уже граф. – Мы совершенно не возражаем, чтобы вы погостили тут некоторое время. Но вы ведь не можете просто так жить в столице и… дорогая, как думаешь, возможно устроить леди Танели в компаньонки к кому-то из твоих знакомых?

– Я могу поспрашивать, дорогой. В крайнем случае, открылись замечательные курсы для молодых девиц. Там обучают грамоте, ведению хозяйства, рукоделию и даже счетному делу. Очень популярные курсы для приезжих из провинции.

– Матушка! – воскликнула Иза, с удивлением уставившись на родительницу. Я же смотрела на эту потрясающе красивую женщину и… и изо всех сил сдерживалась. Да что такое, почему за полдня в этом замке я уже в третий раз едва контролирую свою магию и свои эмоции. Никогда со мной такого не было. Никогда я не злилась так сильно!

– Да не переживайте, вот увидите, эта девица найдет себе мужа или любовника ещё до того, как Иза начнет учиться. Ведь все провинциалочки только ради этого и приезжают, а не ради твоих курсов, матушка.

Пульсация в кончиках пальцев стала нестерпимой. Всё, хватит, надоело.

Я встала, отодвинув стул, и с вызовом посмотрела сначала на леди Ираиду, приподнявшую брови в ответ на мой демарш, а потом – на её мужа.

– Простите, но я свободный человек. Да, человек, но это не означает, что я не в состоянии сама решить, что мне делать и чем заниматься. С меня достаточно того, что моя бабушка попыталась решить мою судьбу, но она – глава нашего рода. Вы же, при всем моем к вам уважении, такого права не имеете.

– И чем же вы планируете заниматься, леди Танели? – голос графа Лемарта был сух.

– Я планирую учиться, лорд, – ответила я, не отводя от него глаз.

– Вот как? И где же?

– В Рианнской магической академии. Я маг воздуха, лорд.

Родители Изабеллы переглянулись, а Бальтазар снова хмыкнул. Но я продолжала стоять и смотреть на графа – нет, даже не с вызовом, а с уверенностью в том, что имею право так говорить. В конце концов, я наследница своего рода, правнучка Ветра, а потому должна держать голову прямо и не опускать глаз. Это, кстати, всегда повторяла моя бабушка, считающая, что я слишком мягкая и скромная для своего положения.

Ничего, будем исправляться.

– Видите ли, милочка, чтобы поступить в Рианнскую магическую академию, обладать магией одной из стихий недостаточно. Нужно сдать экзамены, причем довольно сложные, и пройти собеседование. Сожалею, но приемная кампания в этом году уже закрыта. Если только в следующем, если вы надлежащим образом подготовитесь… поверьте, леди Танели, я знаю, о чем говорю. Бальтазар уже учится там, а Изабелла с величайшим трудом сдала экзамены в этом году. Хотя даже это для нас стало приятной неожиданностью.

– Я просто поздно начала готовиться, – буркнула Иза. – Иначе бы сдала лучше всех.

– Ты вообще почти не готовилась. И поступать решила в последний момент… впрочем, это сейчас неважно. Леди Танели, вы ведь понимаете, что мы не сможем вас устроить в Академию, даже если очень захотим?

Это «даже если» заставило меня улыбнуться. И кажется, моя реакция поразила всех, кроме Изы, которая уже понимала, к чему всё идет и беззвучно хихикала.

– Простите, леди, лорд, но я не нуждаюсь в том, чтобы вы устраивали меня в Академию. У меня на руках официальное письмо о моем зачислении с этого года и о предоставлении места в общежитии. Вот, можете ознакомиться.

И я вытащила из удлиненного кармана платья небольшой, не шире ладони, лист картона. Легко дунула на него – и вот в руках уже свиток с гербовой печатью Рианнской магической академии.

Бальт подавился. Леди Ираида с удивлением переводила взгляд с взявшего свиток мужа на меня и обратно. Изабелла уже откровенно веселилась, глядя на всё это.

Я стояла и не смотрела на главу семейства.

– Что ж, леди Танели, вам удалось меня удивить. Правда, я так и не понял, когда вы успели сдать экзамены, если вы только прибыли в столицу?

– Всё просто, лорд, я сдала их два года назад, когда мы с мамой приезжали сюда по её делам. Я сдала экзамены на стихийный факультет, кафедра воздуха, прошла собеседование и получила подтверждение того, что моих знаний и умений достаточно для учебы. Но на тот момент мне было всего шестнадцать, а принимают только с восемнадцати, поэтому мы договорились, что мне пришлют приглашение через два года.

– А ваша мать?

– Леди Лоренция Вирт. Она окончила Академию на лекарской кафедре и сейчас иногда пишет статьи в научные журналы и, хоть и редко, выбирается на конференции.

Родители Изабеллы снова переглянулись.

– Что ж, леди Танели, вы меня приятно удивили, – неожиданно граф Лемарт улыбнулся. – Редко встретишь здравомыслие и серьезность у молодых леди в вашем возрасте. Возможно, вы даже сможете повлиять на Изабеллу и смягчить её импульсивность.

– Хм, кажется, я понял, отчего Иза вообще решила поступать в этом году. Не так ли, сестрица? Что-то раньше я в тебе тяги к магическому образованию не видел.

– Так может уже пора к лекарю? – тут же парировала та. – Если зрение так испортилось, что ты ничего не видишь.

– Без сопливых разберусь.

– Так сопливых тебе никто и не предлагает. Ты подумай, мама Тан её многому научила. Обращайся, Танели наверняка поможет тебе… если ты хорошо попросишь.

– Дети, хватит. Давайте уже ужинать. Леди Танели, присаживайтесь, сейчас подадут горячее, – улыбка леди Ираиды казалась мне ещё невероятнее, чем у её мужа. Я растерянно взглянула на Изу, толком не понимая, что мне теперь делать. Та же только довольно подмигнула. Кажется, подруга считала, что всё прошло очень даже успешно.

Ведь прошло?..

***

– Нет, ты видела их лица? Драконья праматерь, я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, когда ты подала отцу свои документы!

– А ты и не сдержалась. Откровенно хихикала, и это все видели.

– Ой, да ладно! Но вышло всё равно классно! Давно моих родителей так на место не ставили. А то уже разошлись со своими планами…

– Иза, не говори так, – я даже смутилась. – Я не собиралась никого ставить на место, как ты говоришь. Просто не сдержалась.

Изабелла снова рассмеялась, а я только вздохнула.

Мы сидели на диване в её гостиной и пили чай. Вернее, пила Иза, а я лишь держала в руках изящную чашечку и думала, думала…

– Что-то не так? – вдруг голос подруги посерьезнел. – Что с тобой?

– Мы сможем завтра в город сходить?

– Да, конечно! Я как раз хотела предложить. Погуляем, зайдем в ателье, посидим в кофейне. Ты, наверное, никогда настоящий кофе не пила? Если с молочной пенкой, то просто сказочный напиток!

– Пила, отчего нет. Как раз два года назад. Я не такая дикая, как обо мне думает твой брат!

Иза вздохнула.

– Да, Бальт иногда становится вот таким вот вредным и противным. Но вообще он хороший! Вам бы поближе познакомиться…

– Иза! – вспыхнула я.

– Да я не об этом. Хотя… но я пока не об этом. Просто по-дружески пообщаться, чем плохо? Узнать друг друга поближе…

– Ну-ну, – хмыкнула я, нисколько не поверив подруге. – Иза, я уже безумно хочу спать. Я пойду, ладно?

– Иди, конечно. Тебе уже всё подготовили. До завтра, дорогая.

Мы обнялись, и я, отчаянно сдерживая зевоту, пошла в выделенные мне покои. Днем я их уже осмотрела: две довольно большие комнаты, в одной из которых красовалась двуспальная кровать внушительных размеров и что-то из прочей мебели, а во второй, как и в комнатах Изы, стоял диван с маленьким столиком и пара пуфов. Дверь в ванную комнату вела из спальни, и слава Духам, что здесь не нужно было таскать ведра и греть воду специальным заклинанием, как в Пушряне! Всё же когда магией владеют умные и образованные люди, результаты поражают. Дотронешься до встроенного в стене камня – и польется прохладная вода, коснешься второго – вода станет теплее. Долгое нажатие – и всё выключается. В нашем доме в Арнари мама тоже настроила систему артефактов для подогрева и подачи воды, но немного другую. Впрочем, какая разница, если так удобно – можно быстро привести себя в порядок, никого не потревожив, и пойти спать…

Когда я, уже совсем сонная и в принципе довольная жизнью, закутавшись в мягкий халат, решала, стоит ли брать книгу в постель и это бессмысленно, так как меня сразу же вырубит, в дверь постучались.

Оказалось, это была девушка-служанка, которая передала мне записку, как-то насмешливо оглядела моё ошарашенное лицо и удалилась. Закрыв дверь, я раскрыла лист бумаги и… выругалась.

Выступление перед родителями я оценил. Долго репетировала?

Но мы ведь оба знаем, как ты рассчитываешь устроиться в столице.

Жду сегодня ночью у себя. Дверь будет открыта».

Тьфу! Вот же… гад, козел, дракон похотливый! Дверь у него, видите ли, будет открыта!

А вот у меня дверь закрыта. Я никого не жду. И вообще я – спать!

С этими мыслями я защелкнула шпингалет, скинула халат и забралась под одеяло с книгой в руках и надеждой, что легенды о драконах хоть немного меня успокоят.

8 глава. Семь раз отмерь, а на восьмой – дай в глаз.

Танели

Утром я встала не с той ноги, как говорит моя мама. Помнится, в детстве я пыталась выяснить, с какой же ноги мне следует вставать, чтобы было «как надо», но увы. То ли у меня должна появиться невидимая третья нога, то ли в такие дни мне вообще лучше не вставать с постели.

В том, что я не выспалась, была виновата только я сама – меньше надо перед сном читать. В том, что с трудом разобралась с новым платьем – тоже сама виновата. Не надо было самоуверенно заявлять служанке, что справлюсь самостоятельно. Завязать сзади не морской узел, а нормальный бант стало для меня тем ещё заданием.

И в том, что нарвалась на утреннее выяснение отношений, тоже виновата я. Могла, увидев подпирающего стену Бальта, юркнуть обратно и закрыть дверь на щеколду? Могла. Но тем не менее предпочла гордо пойти прямо по направлению к нему, вернее, к комнатам Изабеллы, в которых мы должны были позавтракать.

– Доброе утро. Как спалось?

– Доброе, хорошо, – кивнула я молодому дракону и попыталась пройти мимо, но тот резко схватил меня за руку, останавливая.

– Мне вот интересно, как же ты смогла поступить в Академию, если не умеешь читать?

Я прищурилась.

– А мне вот интересно, как же ты смог проучиться там целый год, если не умеешь правильно выбирать адресата?

– Язвишь? Строишь из себя недотрогу? Знаю я уже таких, как ты!

– Пугаешь? Строишь из себя крутого парня? – как-то неожиданно для себя я тоже перешла на «ты». – Я вот таких, как ты, предпочитаю не знать!

– Ах ты… дерзкая, да? – не выпуская меня из захвата, он подтащил меня к себе и чуть ли не прижал к стене. По его логике, видимо, я должна была испугаться, или наоборот, загореться резким желанием… ведь надо мной почти что навис (учитывая нашу разницу в росте) черноволосый красавец и смотрит на меня… как на полную дуру, в общем, смотрит.

И желание действительно возникло. Дать ему кулаком в глаз. Потому что страшно мне не было, почти не было. А магия уже послушно пульсировала на кончиках пальцев…

– Не захотела прийти сама, да? Думаешь, ты самая умная, да? Думаешь, я не понимаю, зачем ты здесь, да? – почти что выдохнул он в моё ухо. И я резко разжала пальцы, до того момента сведенные в кулак, тем самым выпуская магию.

Резкий поток воздуха отшвырнул Бальта к противоположной стене, причем с такой силой, что парень даже не сразу сообразил, где он и что происходит. Потом же удивленно вскинул на меня взгляд и осекся, увидев, как на моих ладонях посверкивает магия – нет, не обычная магическая сфера, а сама стихия в свободной форме, закручиваясь вихрями и сливаясь с воздухом вокруг нас.

– Я же говорила, Бальт. Я маг воздуха. Точнее, ветра. И здесь я для того, чтобы осенью пойти учиться в Академию, а не ради того, о чем ты только и думаешь.

Парень прищурил свои карие глаза и явно хотел что-то мне ответить, но тут в другом конце коридора показалась Иза.

– О, Тан, я тебя жду. Я тут подумала, давай позавтракаем в городе. Бальт, ты решил пожелать нам счастливого пути?

– Приятного аппетита. Ещё увидимся, – сверкнул он на меня глазами и ушел, немного похрамывая. Неужели подвернул ногу, пока летел к стене? Может, что-то серьезное и требуется помощь?.. Хотя нет, вряд ли. Да и наверняка тут есть свой лекарь.

– Тан, всё в порядке? – осторожно уточнила подруга, видимо, заметив, в какой я состоянии.

– Пока да. Знаешь, Иза… Бальт, конечно, твой брат. Я всё понимаю. Но любовницей его я не стану. Мне это не нужно. Ты ведь это понимаешь?

– Что?! – воскликнула Иза, потом оглядела меня, заметила красные следы на руке, которую дракон сжимал, удерживая меня, и издала какой-то рык. – Я его! Своими! Руками! Поколочу! Тан, ты не думай, пожалуйста, я тебя в обиду не дам! Ишь ты! Да я его…

– Пойдем, – мягко коснулась я её. Магия уже растворилась в воздухе, а моё настроение отчего-то начало улучшаться. – Позавтракать в городе – отличная идея.

***

– Добрый день! Я бы хотела увидеть господина Арона.

Я улыбнулась продавцу, который внимательно оглядел нас с Изой и явно остался доволен увиденным. Кажется, парнишка был уверен, что богатая посетительница в лице Изы скупит добрую половину аптеки – ту, где продаются мази и примочки для красоты. И не важно, что сама Иза не могла пожаловаться на недостаток этой самой красоты.

– Разумеется, леди. Как вас представить?

– Леди Танели Вирт, дочь Лоренции Вирт.

– Господин Арон занят, но я уточню, может ли он вас принять. Одну минуту.

Парнишка убежал, а мы с Изой переглянулись. Подруга сморщила нос:

– Ну и запах! Неужели ты серьезно?

– Нормальный запах для аптеки. Что тебе вообще не нравится?

– Твоя идея в целом. Зачем тебе всё это нужно?

Я вздохнула. Этот вопрос Иза задавала всё утро и вряд ли всерьез надеялась услышать что-то новое. А повторять одно и то же – скучно.

Ждать нам пришлось совсем недолго. Не прошло и пяти минут, как в торговый зал вышел полный мужчина средних лет с черными бакенбардами и радостно заулыбался: