Правнучка ветра

Вовремя! Залегли в кустах, спрятавшись среди колючих веток и высокой травы. Иза почти беззвучно заворчала, что ей ветви по лицу бьют, но я сделала ей знак помолчать. Да, конечно, я немного приглушала звук, чтобы наши голоса не разносились ветром по округе, но всё же рисковать не стоит. И так наше пристанище выглядит слишком подозрительно.

Кажется, тем, кто как раз в этот момент вышел к нашему лагерю, тоже так показалось.

– Тут явно кто-то был, – произнес сиплый мужской голос.

***

Иза.

Ничем более глупым в своей жизни я не занималась. Мы с Тан лежали, боясь пошевелиться и слушали, как незнакомые мужчины расшвыривают наше кострище и ругаются меж собой. А вот не надейтесь. Пламя я затушила, осталась только холодная зола. Зря, что ли, столько лет училась?

Отчаянно хотелось чихнуть, но я сдерживалась. Матушка всегда повторяла, что настоящая драконья леди должна быть идеальной и сдержанной в любой ситуации. Обычно я в ответ закатывала глаза или зевала. С тем, что идеальной мне не стать, смирились все, кроме мамы. Она искренне продолжала верить в свои воспитательские таланты и в пользу еженедельных нотаций.

Так что будем считать, что у меня практикум по той самой сдержанности. Почему бы и нет? Бальт всегда говорил, что я и трех минут с закрытым ртом не просижу, а вот оно как. Лежу уже минут пять и даже звука не издала.

Да, представляю, что сказал бы мой ехидный братец, если бы увидел меня сейчас. И, пожалуй, приличными были бы далеко не все слова.

Тан, притаившаяся рядом, едва дышала. Я знала, что она прислушивается к происходящему: всё же, благодаря ветру, слух у неё такой же, как у меня-дракона, а может, даже ещё лучше. Впрочем, не услышать главное мы обе не могли.

– Да говорю же, я видел дракона! Наверняка где-то здесь, искать надо!

– Да улетел уже давно твой дракон. Не думаешь же, что он в кустах тебя дожидается!

Я почувствовала, как дернулась Тан, едва сдерживая смех. Я её понимала: сама лишь чудом не захихикала.

– Пошлите отсюда. Там наш эльфеныш, наверно, уже проснулся. Опять бежать попробует, я ему обе ноги переломаю.

– Главное, не шею,– хмыкнул кто-то в ответ. – За эльфеныша со свернутой шеей мы и половины выкупа не получим.

– У нас его даже по кусочкам заберут! Раз уж нам его заказали… Ладно, ваша правда, пошли. Жрать охота!

Мы ещё долго лежали, не шевелясь. Я искренне прислушивалась, но довольно быстро перестала улавливать хоть какие-то звуки. Но Тан придержала меня за руку, когда я попробовала вылезти, потеряв остатки терпения.

Прошло ещё три вечности (минут пятнадцать, наверное), и подруга наконец выдохнула:

– Всё, они далеко.

– Они нас искали! – тут же выпалила я. – Нет, ты представляешь? Увидели дракона и решили его отыскать! Зачем, интересно!

– Тоже, наверное, на кусочки разобрать, – вздохнула Тан, выбравшись из нашего убежища. Мелкие кудряшки подруги оказались богато украшены веточками, сухими листьями и ещё какой-то мелкой лесной гадостью. Боюсь представить, что творится у меня на голове.

– Я выгляжу так же весело? – уточнила Танели, вытаскивая у меня из волос какую-то ветку. А потом выдала серьезно: Ты поняла, что они поймали в плен эльфа?

– Судя по их разговору. И, похоже, собираются за него выкуп получить. Одно не понимаю, откуда тут эльфы? Их княжество, вроде, не близко.

– Не знаю. Что делать будем? – спросила Тан, торопливо приводя в порядок свои кудряшки. – Можем сейчас выдвинуться в другую сторону, до самой темноты ещё успеем сколько-то пройти, а потом…

– Предлагаешь бросить эльфа с этими товарищами? – удивилась я. В ответ подруга усмехнулась:

– Ну, предложить же я должна была? Ветер шепнул, что у них лежбище вон там. Можем тихо подобраться… слушай, а ты превратиться сможешь? Разогнала бы всех своим пламенем и всё.

– Никак, – вздохнула я. – Мне часов десять восстанавливаться. Надо что-то другое придумать.

– Придумаем, – уверенно заявила Тан, вытаскивая из-под веток мешок со своим свадебным платьем. – Сейчас что-нибудь съедим и обязательно придумаем. У тебя же осталось мясо?

***

Танели.

Как ни странно, мы действительно придумали. Причем план казался нам просто отличным. Отличным от всего, что сделал бы на нашем месте любой другой маг.

Потому что ворваться в лагерь с криком «Ах вы гады» и спалить всех… к самим духам…да, очень хотелось. Но увы, такой вариант пришлось сразу отмести. Я магией огня не владела, а Иза итак чуть не перенапряглась, пока мы летели. Устроить ураган я тоже не могла: банально не имела такого опыта. Вдруг выпущенная из-под контроля стихия не остановится на лагере разбойников, а пронесется по стоящей у берегов Вельды деревне? Это мы до неё не добрались, а вот магия воздуха вполне может.

Когда я объяснила это Изе, она сморщила нос и сообщила, что я зануда. Я пожала плечами: такое «Обвинение» не было для меня в новинку. Тем более что Иза – я это видела – говорила не всерьез.

А потом я увидела ЕЁ. Едва заметную травку с характерными листьями и мелкими, почти неразличимыми цветами. Бросилась к неё, сорвала, понюхала…да, точно она! Я бы и на язык попробовала, если бы не знала точно, что может сделать вот эта травка.

– Тан! Ты чего?! – Иза, забыв об осторожности, бросилась ко мне.

– Вот оно! – заявила я, гордо протягивая подруге невзрачные травинки. В голове уже сам собой начал складываться рискованный, но всё же отличный план.

– И что это за оно? – подозрительно уточнила Иза. Кажется, её моё вдохновленное лицо ничуть не радовало.

– Наше спасение. Вернее, не наше, а того эльфа.

Иза бросила на меня ну очень выразительный взгляд. Кажется, подруга решила, что я сошла с ума, то ли от полета, то ли от сидения в кустах. Даже обидно стало, что она в меня не верит. С другой стороны, письма письмами, а лично мы познакомились всего несколько часов назад.

– Я серьезно. Это сонница!

Иза моргнула. Видимо, мои слова не стали для неё откровением.

– А не трава?

– Трава, – не стала я спорить с очевидным. – Сонница. Наверное, в научном гербарии она называется как-то иначе, но мама называла её так. Если цветы сонницы добавить в пищу, можно обеспечить крепкий здоровый сон и отличное самочувствие утром.

– Ээ… ты уверена, что это именно то, что нам нужно?

– Если мы соберем достаточно сонницы, я изотру её в порошок, мы подбросим её им в пищу… помнишь, они говорили, что пора готовить ужин? Ну вот. Небольшая приправка к их обычному рациону.

– А они не заметят? И как мы будет подбрасывать? И… ты уверена, что подействует?

Я только усмехнулась.

– Вот увидишь, это отличный план.

Отличный от всего, что бандиты могли ожидать.

3 глава. Эльф дракону не товарищ, а компаньон.

Я вернулась на поляну, где cо стогом травы сидела Иза. У неё было важное дело: она отделяла цветы и складывала их мое многострадальное платье. Всё же на почти белом серые цветочки были виднее всего.

– Там шестеро мужчин, – уточнила я. – И действительно эльф, сидит привязанный к дереву. Вроде как больше никого.

– А что с их ужином?

– Всё отлично. Котел как раз на огне, варят уху или что-то подобное. А пока увлечены обсуждением твоего полета.

Иза фыркнула.

– Ещё бы.

– Так, наверное, хватит, – я подсела к отделенным цветочкам и взяла первую пригоршню. Медленно и аккуратно перетирая соцветия в сероватый порошок, я думала о том, что мама была не права. Всё же мне стоило заниматься травами куда как серьезнее. Вон как, оказалось, это полезно!

Цветочки измельчались легко, они и так были хрупкими и ломкими. Уже скоро передо мной была целая горка серого порошка самого непрезентабельного вида.

– И что ты с этим будешь делать?

Я вздохнула. Не хотелось, конечно, заниматься таким перед чужими людьми. Да и нельзя. Мне вообще нежелательно показывать свои способности и умения, тем более – такие. Но… Изе, наверное, можно. Она и так знает, кто считается моим родичем.

Закрыла глаза и сосредоточилась. Вытянула руку вперед, прямо над горкой, ладонью вверх. И позвала, едва разжимая губы.

Это не магия. Не магия в привычном «академическом» смысле. Это разговор, беседа, просьба о помощи и согласие принять… и язык, на котором ведется этот почти беззвучный разговор – не общемагический или союзный, нет. По большому счету, этого языка вообще не существует… сейчас. Я шептала Ветру на Его языке, языке первостихий, который был мне знаком с детства… и Ветер отвечал мне, я это точно знаю.

Сначала было лишь легкое прикосновение к ладони, воздушное и почти незаметное. А потом Иза ахнула, и я знала, что она видит. Ветер играл на моей ладони, он кружился, образуя едва заметную глазу воронку. Ветер ярился, ветер рвался в бой… и я повернула ладонь:

– Ничего себе… – выдохнула Иза, глядя на то, как ветер послушно подхватил порошок из соцветий и понес его в сторону лагеря наших неприятелей. – Как это?

– А вот так, – я устало улыбнулась. Всё же магия такого уровня требует многих сил.

– И что, действительно долетит?

– Хочешь, посмотрим?

– Конечно!

Любопытство до добра не доводит. В этой прописной истине я убедилась через пару минут после того, как наша сонная приправа попала прямо в котел в почти готовой (судя по запаху) ухой. Увидев это, Иза радостно крикнула «Ура!» и крепко обняла меня за плечи.

– Тан, у нас получилось!

– Тише! – едва успела прошептать я. Но было уже, к сожалению, поздно.

– Ба… эй, мужики, смотрите, кто тут у нас!

***

Танели.

– Вот это улов… слышь, мужики, а девки-то ничего так…

– Сизый, ты жрать будешь, нет? Потом на девок налюбуешься.

– И не только налюбуешься…

Раздался хохот, от которого лично мне захотелось слиться с деревом, к которому меня привязали. Подвернутая нога болела, хотя сейчас это казалось неважным. Если честно, сейчас почти всё казалось не слишком важным – ситуация-то была аховая.

Когда нас застукали возле лагеря этих бандитов, мы попытались бежать. Но куда там! Иза, наверное, и могла бы удрать, а вот я, после магической разрядки с ветром, едва переставляла ноги и почти не видела, куда бегу… потому и упала, подвернув лодыжку. Иза услышала мой вскрик, обернулась… тут её и догнали.

Сейчас мы обе были в одинаковом положении: привязанные к расположенным рядом деревьям, причем так, что даже шевельнуться было почти невозможно. Разве что немного шевельнуть немного руками, но до узлов никак не дотянуться. Хорошо одно: мы «сидели» лицом друг к другу. А ещё, нам отчего-то не вставили кляп – видимо, кричи не кричи, бесполезно. Кричать мы бы и не стали, а вот тихо переговариваться – вполне.

А, ну и ещё кое-что. Эльф, попавший в плен раньше нас, был тут же, у ещё одного дерева. Он, кстати, уже не спал и оглядывал нас весьма недовольно. Грязный, со спутанными светлыми волосами и порванной одежде, на которой были видны следы подсохшей крови… представителя «Дивного» народа можно было признать в этом парне только по чуть удлиненным ушам, в одно из которых, кстати, было вдето штук десять разных сережек. Смотрелось это, признаться, очень необычно.

Хотя… с эльфами я до этого момента дела почти не имела. Может, для них это нормально?

– Тан, ты как? – в голосе Изы звучало беспокойство.

– Жить буду. Приду в себя и буду.

– Как же мы так, а? – Иза вздохнула, понимая, что это её неосторожный вскрик привлек ненужное внимание. Эльф же, услышав последнее, выругался сквозь зубы.

– Что?

– Дуры! – куда как приличнее выразился парень. – Неужели спрятаться не могли, а?

– Сам дурак! – логично заявила Иза. – Мы тут из-за тебя, вообще-то.

– Говорю же, полные… вы хоть представляете, что дальше будет? Да вас тут… эх. Дуры!

Мы с Изой переглянулись. Представлять-то мы представляли… но как скоро это будет? В смысле, как быстро подействует сонница и насколько… хм, качественно? Всё же я впервые использовался эту траву вот так.

– Вообще-то ты первый попался, – из чистого упрямства возразила Иза. – Вряд ли от большого ума.

– Совсем того, да? Я со спутниками ехал… неважно, куда. На нас напали.

– Засада? – предположила я. Эльф, чуть помедлив, кивнул. – Ради выкупа?

– Да, моя семья небедная, и…

– Допустим, моя тоже, – перебила его Иза, которую явно задели за живое слова эльфа о наших умственных способностях. – Мой отец – граф Лемарт, а Тан моя… – тут девушка бросила на меня быстрый взгляд и решительно заявила: двоюродная сестра. Так что и за нас, если что, выкуп заплатят.

– Ага, ага, – спорить эльф не стал. Вместо этого он прикрыл глаза и буркнул едва слышно: Только вот о вашей сохранности заботиться никто не будет.

Мы с Изой переглянулись. В этом эльф, наверное, был прав. И что нам делать с этой его правотой, пока неясно.

– Значит, девица Лемарт, – услышали мы со спины. – Драконица, значит. Ну что, похожа… а вторая вот на дракошку никак не тянет.

Из-за того, как мы были привязаны к деревьям, мы не могли увидеть, кто с нами говорит. Но вот голос я его сразу узнала: один из тех, кто подходил к нашему костру совсем недавно. Когда же мужчина вышел на обозримое пространство, я не смогла сдержаться от того, чтобы не начать разглядывать его. Обычного вида мужчина лет сорока, крепко сложенный, но невысокий. Одежда простая, даже по виду – не новая. Но ничего примечательного… кроме цепкого, злого взгляда, которым он одарил сначала Изу, а потом и меня.

– Ну что ж, напишем графу… дней десять у нас есть, да, дракошка? Потом к папочке… если жива останешься. Надо только предпринять что-то против твоего оборота… ну, чего ты так на меня вылупилась?

Иза действительно смотрела на бандита, широко распахнув глаза. Кажется, она впервые слышала о том, что можно что-то сделать против драконьего оборота… Впрочем, даже эльф встрепенулся, перестав притворяться спящим. Я тоже подобралась. Что-то мне всё это не очень нравится…

– Сама выпьешь? – с этими словами мужчина вытащил из-за пазухи небольшой флакончик. – Купил не так давно по случаю… как раз против драконов. Даже не надеялся на такую удачу, но всё ж взял. Так что?

Он подошел к Изе вплотную и коснулся её подбородка свободной рукой. Девушка тут же дернулась, пытаясь отвернуться, но в этот момент бандит хмыкнул и резко ударил её по щеке – так, что Иза вскрикнула от боли. Кто-то из-за спины противно заржал, а стоящий перед Изой бандит снова замахнулся….

Ну нет!

Я собрала все последние силы и выпустила их. Резкий воздушный удар пришелся прямо в солнечное сплетение, бандит пролетел пару метров и врезался спиной в уже совсем проснувшегося эльфа. Но главное, чего я добилась – флакончик с зельем против оборота разлетелся в дребезги.

– Ах ты дрянь! Магия, значит? Ну я сейчас тебя!

Если честно, от столь сильного выплеска магии, с учетом того, что я истратила слишком много сил на ветер, перед глазами всё плыло. Я даже угрозы, изрыгаемые бандитом, слышала через одну. Кажется, мне не жить… а если и жить, то недолго и не слишком приятно. Но хоть Изе помогла, теперь она сможет обернуться, когда восстановится и улетит вместе с эльфом, а может и меня вытащит…

– А ты… – я ощутила, как держащие меня веревки опали и попыталась сфокусировать взгляд. А что это бандит стоит так близко ко мне… брр, какой от него запах идет! Ох…

Меня резко вздернули вверх, поставив на ноги, а потом огромная лапища бандита вцепилась мне в горло…

– Да я тебя.. да я тебя сейчас… чтобы какая-то малявка, да меня… – продолжал ругаться тот. Но я почти не слышала, я судорожно пыталась сделать вздох, уже понимая, что всё… духи, будьте милосерды… мама, прости меня…

А потом всё резко закончилось.

Бандит рухнул прямо на меня, придавив собой. Последним, что я увидела, стал странный взмах руки неожиданно оказавшегося на ногах эльфа.

***

Иза.

Кажется, я закричала. И кажется, впервые в жизни мне удалась частичная трансформация, хотя вообще-то она считается более простой, чем полная. Но раньше выдыхать огонь я в своем обычном облике не могла.

А теперь, судя по хриплым крикам второго из бандитов, ринувшегося было к своему товарищу – могу. И судя по ошарашенному лицу эльфа, выглядела я при этом… эффектно. Впрочем, какая разница?

Эльф, судя по всему, решил также и резким ударом вырубил пытавшегося содрать с себя пылающую одежду мужчину. А неплохо так я его подожгла. Определенно, неплохо… Тан!

Я бросилась к лежавшей без сознания подруге и спихнула с неё тело бандита. Случайно заметила нож, торчащий из спины и обернулась к эльфу.

– Откуда?

– Прятал на крайний случай. Отойди, сейчас я посмотрю, что с ней… а с теми что, не знаешь?

Отчего-то мы с ним сразу перешли на «ты». Наверное, от пережитого стресса и волнения. У меня, например, до сих пор руки тряслись, а Тан и вовсе в сознание не приходила…

Впрочем, слова эльфа по поводу «тех» заставили меня встрепенуться и оглядеться. Ага… возле затухающего костра храпят ещё четверо. Странно как-то, а почему на этих двоих не подействовало?

Может, амулет какой? Если у того, что чуть не придушил Танели, было зелье от драконьей трансформации, то вполне могли быть и другие средства…

– Так что с ними?

– Сонница. Подействовала, похоже. Как она? – состояние подруги мне казалось куда более важным, чем какие-то там храпящие мужики. Эльф вздохнул, поднимая на меня свои ярко-синие глаза. Надо же, какой интересный оттенок, почти как цветок василька на лугу…

– Жива, но с магической точки зрения истощена. Чем она так перенапряглась?

– Магией воздуха. А как ещё было сонницу им в суп подсыпать? Мы же не думали, что попадемся сами. Это из-за меня… – я вздохнула. Да уж, неприятно чувствовать себя виноватой. Особенно когда сама в общем-то здорова, а вот подруга…

– Вы что, действительно хотели тут всех усыпить? Зачем?

Я приподняла брови, уставившись на парня. А что, так не понятно? Серьезно?

– Ладно, надо убираться отсюда, пока они не проснулись.

– Я её не оставлю! – решительно заявила я, смотря на то, как эльф поднимается на ноги. Тот насмешливо фыркнул:

– Так и я не оставлю. Сейчас, подожди, приведу её в чувство. И надо только решить, что с этими делать… прирезать бы! – неожиданно выдал он, прищурившись. Я снова удивленно уставилась на него. Вот правильно говорят – эльф дракону не товарищ… потому что не может мой товарищ предложить убить четырех спящих… пусть даже и мерзавцев!

– Ладно. Свяжем их и хватит, – решил что-то для себя эльфеныш. Я кивнула, чуть успокаиваясь. Против этого я ничего не имела.

– Надо поторопиться. У них, кстати, лодка есть, может, по реке уплывем лучше? Твоя подруга вряд ли сможет быстро идти.

– Да, отличная мысль, – согласилась я. – А откуда ты знаешь про лодку?

Эльфеныш хмыкнул.

– Знаю. Собери пока всё ценное, вещи там, оружие может какое. Заберем с собой. А я пока потренируюсь в завязывании морских узлов.

Про морские узлы я только слышала. Говорят, развязать их может только тот, кто завязал, ну или очень большой счастливчик. Надеюсь, что среди них таких счастливчиков нет.

Справились мы со всем довольно быстро. Не прошло, наверное, и часа, как мы уже загрузились в небольшую лодку. Места нам хватило, выглядела эта посудина вполне достойно, и я искренне понадеялась, что эльф не рассчитывает на мою помощь в гребле.

Тан мы аккуратно уложили рядом. Под голову ей поместили мешок с одеждой, а сверху прикрыли курткой одного из бандитов. Тот явно обойдется, а без верхней одежды прохладно. Себе мы тоже захватили по курточке, хотя смотрелось это, наверное, жутко.

Эльф даже умудрился нарвать каких-то листьев и обложить ими шею Тан, на которой назревали синяки. Дышала подруга, кстати, тихо, но с хрипотцой, что лично мне не очень нравилось.

– А ты как думала? Ей в ближайшее время говорить вообще нельзя будет. Сейчас отплывем, приведем её в чувство. Ты бы пока ей губы смочила, что ли.

– Она точно в порядке? Разве она не должна была бы проснуться? Имей в виду, я за неё голову тебе откручу! И уши бантиком завяжу.

– Страшная угроза, – хмыкнул эльфеныш. – А кто она тебе? Только не говори, что двоюродная сестра, в ней явно нет драконьей крови!

Я вздохнула.

– Подруга. Лучшая. И у неё сегодня тяжелый день.

– Да у нас у всех…

– Я её сегодня со свадьбы украла, – вдруг призналась я. – Её за какого-то дурака хотели выдать, а я её украла. А вот сил долететь до обжитых мест уже не хватило.

Эльф присвистнул.

– Ничего себе. А я думал, драконы людей уже давно не крадут.

– А я не как дракон, а как подруга. Ладно, поплыли отсюда.

***

Танели

Ощущения были странные. Казалось, что я плыву, медленно раскачиваясь в чем-то невесомом, тягучем и безумно приятном… мимо проносились едва различимые очертания кучерявых облаков. И что-то мягкое, теплое касалось меня, словно дуновение летнего ветерка… ветра…

– Я так долго ждал тебя… – слова были едва слышимы. Я даже не была уверена, что это были именно слова, а не просто звуки. – Мы будем летать вдвоем… летать…

Вдруг мир дрогнул и чуть наклонился. Послышался чей-то смутно-знакомый вскрик, а потом что-то мелкое и холодное упало мне на лицо, на шею, на лоб… капли? Как… как странно…

– Тебе пора… я буду ждать… – итак тихий голос исчез, истончился до полной тишины, а потом я услышала тихое:

– Мне кажется, это ненормально.

Голос явно принадлежал Изе и казался вполне бодрым, хоть и несколько усталым.

– Она слишком долго без сознания!

– Так и должно быть. Я специально так сделал, чтобы мы смогли убраться… осторожнее!

Мир снова качнулся, Иза снова вскрикнула, а кто-то ещё (видимо, эльф) выругался… я же сумела открыть почти не слушавшиеся меня глаза.

Вокруг было темно. Поэтому я с первого взгляда даже не поняла, что происходит.

– Наконец-то! Драконья праматерь, как же я рада! – Иза даже в ладоши разок хлопнула. – Как ты себя чувствуешь?

Я попыталась что-то ответить, но тут же закашлялась. Горло резко обожгло болью, и я вспомнила, как бандит чуть не удушил меня, и как эльф меня спас, и…

– Спасибо, – свой хриплый голос я не узнавала. – Спасибо…

– Тебе пока нельзя напрягать связки, – тут же заявил эльф. – И это вам спасибо, идея с сонницей была отличной.

– Ты же сказал, что эта трава ей поможет? – в голосе Изы явственно слышалось недовольство.

– Так она и помогает. Твоя подруга живая, дышит, а это уже неплохо.

– Слушай, ты, эльфеныш..

– Тише… – выдохнула я, не давая им ругаться. – А попить…

– Вот, держи, – мне тут же передали флягу с водой. – И вот ещё. Чтобы спазм снять. Эти сволочи из сумки моего спутника половину пузырьков разбили, но что-то осталось. Должно помочь.

Я принюхалась к протянутому флакончику и вздрогнула, ощутив явственный лекарственный запах. Такой сложный растительный аромат, который витал в дальней комнате нашего дома, где работала мама. Там было что-то вроде лаборатории, где создавались зелья и лекарственные настойки, которыми с удовольствием пользовались все, даже бабушка. Хоть последняя и кривилась каждый раз, когда мама передавала ей очередной флакон от насморка или ещё от чего.

Сначала глоток воды, от которого буквально обожгло горло. Я даже задохнулась на какое-то мгновение. Из глаз сами собой выступили слезы. Но потом я взяла себя в руки и сделала два небольших глоточка из флакона эльфа. Вот зелье было куда более тягучим, обволакивающим и мягким. Дышать сразу стало легче.

– Только не говори пока. Что ж, барышни, плывем? Ты бы огонек свой потушила, дракошка, а то мало ли…

– Ты, наглец эльфийский, хватит уже! Куда мы поплывем в темноте, сам подумай?

Я подняла руку, ощутив дуновение ветра на ладони и не смогла сдержать улыбку. Нет, мне не почудился голос. Наверняка не почудился…

– Туда. По ветру, – едва слышно произнесла я, привлекая к себе внимание. – А вы что, не познакомились ещё?

Выдав эту длинную, хотя и очень глупую, фразу, я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Почему глупую? Ну разве Иза могла не спросить хотя бы имя этого эльфа и не представить ему нас? Ведь не могла? Или… – я удивленно взглянула на смутившуюся подругу. А эльф, наоборот, хмыкнул.

– Да как-то не до того было.

– Тан, – представилась я, поднимая правую руку. Горло, кстати, стремительно проходило, что не могло не радовать.

– Иза, – вздохнула моя подруга. Эльф снова хмыкнул:

– Нир. Будем знакомы, барышни. И давайте уже поплывем отсюда. Тан, а у тебя действительно сегодня свадьба должна была быть?

Я на секунду задумалась, взглянув на небо…

– Вчера.

– А ты мне не поверил, да? У неё и свадебное платье в мешке лежит.

– Ну вы даете!

Они ещё о чем-то переговаривались, а лодка тем временем уже скользила по темной воде. Черные кусты, едва различие стебли рогоза, потрясающе звездное небо над головой, ни единого облачка… Я смотрела на звезды, далекое обиталище духов наших предков, и понимала, что уже кружится голова. Узоры на небе постоянно менялись, складываясь непостижимым образом. Одна из моих сестер уверяла, что видит на небе силуэт большой собаки – всегда, как бы не взглянула наверх. Мне же виделась птица… или не птица, но что-то крылатое. Кто-то крылатый…