Легенда Мортвуда

Алиса снова всхлипнула, затем громко высморкалась в платок, после чего продолжила:

– Когда я приехала, меня встретил Томас Бейли. Он представился слугой лорда и сказал, что тот опаздывает на встречу. Я ведь даже и подумать не могла, что тут у них творится! Он продержал меня в гостиной до глубокой ночи, повторяя, что лорд вот-вот появиться. Когда за окном совсем стемнело, появилась эта рыжая женщина, Хейзел.

– И что?

– И ничего. Она представилась его сестрой и сказала, что лорд прийти не сможет, но она готова обсудить все сама. Я начала было расспрашивать про дом и какую цену они за него хотят, но она меня перебила и сообщила, что дом не продается. Ты представляешь, какая у меня была реакция?! Я проделала десятки миль, что бы посмотреть особняк, девять часов слушала тупые истории этого выжившего из ума Бейли и все для чего?! Что бы узнать, что дом не продается! Надо же, какое свинство и…

– Алиса, – одернула ее Саша, – ты отвлеклась, по-моему.

– Ах, да. Так вот, она сказала, что дом не продается и сообщила, что меня пригласили совершенно по другому поводу.

– По какому же?

– Из-за тебя.

– Из-за меня?! Но откуда они узнали обо мне?! Я думала, что это ты им рассказала.

– Нет, это не я. Я понятия не имею, как они о тебе узнали.

– Это действительно странно… – задумчиво сказала Саша. – И что дальше? Почему ты согласилась и даже не поинтересовалась, откуда они меня знают и что от меня хотят?

Алиса подняла на подругу глаза полные слез:

– Они предложили мне дома.

– Какие дома?

– Свои.

– Все?!

– Да. Они сказали, что если у тебя все получится, ну…, если ты справишься с работой, которую они тебе предложат, то они навсегда покинут Англию, а дома перепишут на меня.

Саша гневно посмотрела на Алису. Та снова заплакала.

– Я знаю. Я поступила, как настоящая дура.

– Да, – медленно проговорила Саша, – ты и вправду меня продала…

– Прости меня, – рыдала Алиса.

– Ладно, теперь уже поздно. Но почему ты не сказала мне, что они…. не люди?

Алиса, как могла, старалась справиться со слезами и поминутно терла нос платком, от чего тот уже покраснел, как спелый помидор.

– Я не знала об этом, – выдавила она из себя, – тот единственный раз, когда я говорила с Хейзел, была ночь, и она выглядела вполне нормально, ну, не считая наряда. Но она отшутилась, сказала, что только что с репетиции местного театра, где они ставят «Макбет». Мне ведь и в голову не могло прийти, что с ними что-то не так.

– Ты даже не попробовала разузнать, что это за деревня, что за слухи о ней ходят?

– Нет, – оправдывалась Алиса, – я проверяла! Я порылась в Интернете, но все что я там обнаружила, это неправдоподобные сказки, которые любит рассказывать суеверная деревенщина, о любом кто отказывается жить так, как все. – Она замолчала, затем добавила, – то, кто они на самом деле, я узнала только сегодня, вместе с тобой…

Саша не могла понять, как любимая подруга могла предать ее. Ей было больно и противно. Вот уже второй раз ее предаёт любимый человек: сначала Михаил, а теперь самая близкая подруга. Она посмотрела в окно, солнце было в зените, за стеной часы забили полдень.

– Ладно, хватит реветь – сказала Саша, поднимаясь с кресла, – давай позавтракаем, что ли. Мы же еще живые и нам нужно есть.

Алиса не шелохнулась с места:

– Может, я пойду лучше, – неуверенно промямлила она.

– Заварила кашу и в кусты?

– Нет, если ты хочешь, я останусь, конечно…

– Я провожу тебя до машины, – оборвала ее Саша. – Как говорится – и без тебя тошно.

Александра первая вышла из дома и направилась к воротам, у которых стоял БМВ Алисы. Сама «Бизнес вумен» семенила сзади, поминутно всхлипывая.

– Прости еще раз, – сказала она, когда Саша усадила ее в авто, – ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебя увезла отсюда?

– Уверена, – сказала Александра, снова удивившись самой себе. Здравый смысл кричал и умолял, что бы она уносила из этого места ноги, но что-то внутри было убеждено, что она должна остаться. Этот тихий, но настойчивый голос, звучал всякий раз, когда в жизни случались затруднительные ситуации, и нужно было сделать выбор между двумя вариантами: подумай о себе и подумай о других. Саша почти всегда выбирала второй вариант, и это было ее главным отличием от подавляющего большинства людей, которые без малейшего угрызения совести, выбрали бы первый.

– Ну, как хочешь, – все так же грустно и подавленно произнесла Алиса, но Саша могла поклясться, что в красных от слез глаза подруги мелькнула искра радости. – Только будь осторожна, умоляю тебя! И держись подальше от этого Эрика.

– Только от него? – усмехнулась Саша.

– От него в первую очередь! – Алиса расширила глаза, словно перед ней вновь встала картина их утреннего знакомства. – Он опасен! Разве ты не почувствовала?

– Не почувствовала чего?

– Ненависти.

– Ненависти?

– Да, она просто захлестнула комнату, когда он в ней появился! Я почувствовала его присутствие еще до того, как он заговорил с тобой! А ты?

– Что я?

– Не почувствовала?

– Э, ну, – Саше не очень хотелось возвращаться к событиям и ощущениям этого утра. Она испытала массу всего: страх, волнение, недоумение. Но ненависть… Нет, ненависти она не помнит.

– Знаешь, – вздохнула она устало, – давай не будем сейчас копаться в этом. Мне и так предстоит жуткая ночь, не хочу запугивать себя раньше времени. Я остаюсь из-за Хейзел, ее слова меня тронули. Похоже, им действительно нужна моя помощь и я постараюсь сделать все, что в моих силах….

– Ну, как знаешь, – сказала Алиса, заводя мотор, – если, что – звони!

– Ага. В рельсу.

– Почему в рельсу?

– Потому, что телефон тут не ловит.

– Проклятая земля… – проворчала Алиса, – ну ничего. Они так хотели тебя, не думаю, что теперь им придет в голову тебя…, ну, тебе навредить.

– Только на то и надеюсь, – улыбнулась Саша.

– Я обязательно навещу тебя в ближайшее время. – Сказала Алиса и машина рванулась с места, увозя с собой не только единственного близкого Саше человека, но и последнюю возможность убраться из проклятой деревни.

Когда машина скрылась за поворотом, Александра повернулась и посмотрела на дом: мрачный, темно серый и холодный – он больше не казался ей страшным. Это чувство было полностью вытеснено чувством волнения перед предстоящими событиями. Что нужно привидениям от нее? Что в ней может быть такого, чего не нашлось в других? И как вообще жители деревни узнали о ее существовании? Вопросов было масса, и все они требовали ответа. О том, что она сегодня познакомилась, как минимум с двумя неживыми людьми, Саша вспомнила в последнюю очередь. Она и раньше не слишком полагалась на разум, прислушиваясь лишь к голосу своего сердца и интуиции, а теперь и подавно. Ну что могло подсказать ей рациональное сознание, которое отрицает даже малейшую вероятность существования того, с чем она сегодня столкнулась. Зато мудрая Сашина бабушка, не раз повторяла о том, что общаясь с человеком, не следует смотреть на оболочку, обращая внимание лишь на суть. Вот на нее-то Александра и обратила внимание, тем более, что оболочку людей из Мортвуда, увидеть довольно непросто.

– Ладно, – подумала Саша, поднимаясь на крыльцо, – посмотрим, что из всего этого получится. В конце концов, терять мне особо нечего, не в Москву же возвращаться к Мише с Наташей. При одном только воспоминании о наглой парочке, оккупировавшей ее квартиру, Сашу передернуло.

– Тут хоть мне рады… И это даже интересно, наконец-то приключение. Сколько можно проживать чужие жизни по книжкам?

Размышляя про свою, так резко изменившуюся жизнь, Александра прошла в кухню, что бы позавтракать или скорее уже пообедать, так как стрелки кабинетных часов приближались к часу дня.

По пути на кухню, Александра старалась не дышать, прислушиваясь к ощущениям: нет ли холодного ветра поблизости?

Саша достала из шкафа пачку кукурузных хлопьев, бутыль молока и когда уже собиралась залить хлопья молоком, сообразила, что оно прокисло. Она понюхала пробку и еще раз в этом убедилась.

– Когда же это его угораздило? – пробормотала она, закрывая бутылку. – Интересно, сколько я провалялась в беспамятстве, после аварии? И все ли продукты постигла та же учесть? Что ж придется, есть пустые хлопья…

Вдруг резкий холод обдал спину девушки. Сердце перестало биться.

– Господи, это Эрик! – подумала Александра, замирая на месте.

– Простите меня, мисс, – послышался из-за спины тоненький девичий голос.

Саша резко обернулась, но, разумеется, никого не увидела.

– Кто ты? – испуганно спросила она.

– Марта, мисс. Марта Джонс. Я служанка дома Блэквудов. – Ответила невидимка звонким голосом.

– Что ты хочешь? – недоверчиво произнесла Александра.

– Простите, что испугала Вас, мисс. Но я лишь хотела предложить помощь и приготовить обед для Вас.

– Да, ну, спасибо, конечно, – запинаясь, сказала Саша, усаживаясь на стул и стараясь расслабиться, – было бы неплохо. Вот только продуктов у меня немного…

– О! Не беспокойтесь, – воскликнула Марта, и кухня моментально пришла в движение.

Перед Сашиными глазами заметались миски, тарелки и кастрюли. Открывались и закрывались дверцы шкафов. Из чулана, который Саша так и не успела обследовать, приплыли по воздуху продукты: большой пакет муки, яйца, сливочное масло на коричневом блюдце и еще множество загадочных баночек и пакетиков.

– Я так рада, что могу, наконец, поговорить с вами, мисс, – болтала Марта, ни на секунду не останавливая необычную готовку. – Мне не позволяли говорить с вами, пока вы не привыкните. А мне так хотелось вам помочь! Сердце просто разрывалось, когда я наблюдала, какую гадость вы едите, мисс.

Сашу передернуло. Интересно, как часто за это время, она была объектом наблюдения? А главное, в какие моменты. Неприятно, но простительно, если за ней подглядывали, только когда она ела, ну, или гуляла, скажем. Но что если…. И Александра стала напрягать все возможности своей памяти, чтобы припомнить, не ощущала ли она ледяного ветра, когда принимала душ или переодевалась. Поняв, что за время, проведенное в особняке, чувство необъяснимого холода не покидало ее почти ни на минуту, ей стало совсем не по себе.

Тем временем, Марта уже разобралась с тестом, которое замесилось, словно само собой и вылилось на чугунную сковороду, стоявшую на печи. Старая дровяная плита, как по мановению волшебной палочки, так же ожила, и в резной топке затрещал огонь. Рядом со сковородой пыхтел червленый кофейник, тот самый на который Саша сто раз натыкалась, пока впервые обследовала кухонный инвентарь. Воздух наполнился запахом ванили и свежего кофе. Не прошло и часа, как девушка ела пышные блинчики с малиновым джемом, запивая их восхитительным горячим кофе.

– Я и не знала, что тут столько продуктов, – сказала она, прожевав очередной кусок блина.

– Да, – отозвалась Марта, – Том раз в неделю ездит за продуктами в Отли и я попросила его, что бы он прикупил немного и на Вашу долю, мисс.

– Спасибо тебе огромное, Марта, – сказала Александра, почувствовав, что наелась на неделю. От вкусной горячей пищи на душе стало весело и спокойно. Сейчас она была готова любить всех, даже несносного Эрика. Хотя нет, это уже слишком. Что бы полюбить Эрика, нужно нечто большее, чем кофе и блины, пусть даже и такие вкусные, как у Марты.

Вместе с переполненным животом, Саша переместилась в гостиную и присев на одно из бархатных кресел, позвала служанку.

– Да, мисс. Я здесь, – отозвался Мартин голос.

– Мы одни сейчас в этой комнате? – осторожно спросила Саша.

– Вы имеете в виду, нет ли поблизости других призраков, мисс, – уточнила Марта.

От ее слов у Саши пробежали мурашки по спине, она никак не могла привыкнуть к тому, что запросто общается с чем-то, что ученые называют «паранормальным явлением».

– Да, других… призраков.

– Нет, мисс, мы одни в этом доме, – весело сказала Марта. – А кого Вы боитесь, мисс? Хозяина?

– Кого?

– Мистера Эрика Блэквуда, хозяина дома?

– Что? – вздрогнула Саша. – Почему я должна его бояться? И почему ты называешь его хозяином? Разве у призраков, есть классовое неравенство?

Марта рассмеялась.

– Нет, мисс. Классового неравенства нет уже давно. Просто каждый должен чем-то заниматься. Я – служанка семьи Блэквудов, это моя работа и я выполняю ее независимо от обстоятельств. – Бодро рассуждала Марта. – С тех пор, как мы изменились, прошло много времени, но мы прекрасно помним, кто мы и будем помнить, что бы ни случилось.

– Но ты вовсе не обязана! – возмутилась Саша. – Это было столетия назад, и теперь ты можешь легко послать своего ужасного зануду – хозяина на все четыре стороны!

– Все совсем не так! Лорд Блэквуд вовсе не такой, каким Вы его себе представляете! – голос Марты вдруг стал жестким, в нем зазвучали враждебные нотки. Саша поняла, что перешла некую допустимую черту и дала задний ход.

– Извини меня, Марта. Я и, правда, могу ошибаться насчет него. Просто все это время он вел себя… – Саша вспомнила прошлый вечер, – … не очень дружелюбно.

– Я знаю, мисс, – грустно сказа служанка. – У хозяина непростой характер. Но он в этом не виноват! Ах, если бы вы знали, через что ему пришлось пройти…

Александре стало стыдно за свое поведение. Марта права, она развешивает ярлыки на людей, которых едва знает. Что бы сказала бабушка, если бы узнала об этом?

– А как давно вы…

– Прокляты? Ох, простите, – спохватилась вдруг, Марта, – я не должна говорить об этом.

– Но почему?

– Вам лучше все объяснит Хейзел, мисс. Мне сказали, что вас ожидает встреча этой ночью, в деревне.

– Да, в трактире «Старая чашка», – рассеяно сказала Саша.

– «Разбитая кружка», мисс.

– Да, прости, «Разбитая кружка».

– Возможно, Вы устали, мисс. Я оставлю Вас, что бы Вы отдохнули.

– Спасибо. И Марта.

– Да, мисс.

– Ты не могла бы называть меня просто Алекс, не добавляя мисс?

– Но мисс, так принято по этикету. Что бы слуги…

– Ты мне не слуга, Марта. Ты моя хорошая знакомая. Я прошу тебя.

– Ну, хорошо, ми… Хорошо Алекс.

– Спасибо, Марта. Ты просто чудо! – улыбнулась Саша.

– Вы – наша гостья и я буду рада выполнить любое ваше пожелание, – немного напряженно отозвалась Марта. Видимо просьба Саши поставила ее в тупик. – Отдыхайте теперь, я удаляюсь.

Саша почувствовала дуновение ветра, пронесшееся мимо. Марта покинула особняк, и Саша осталась в полном одиночестве со своими мыслями.

Ей очень хотелось спать. Девушку сильно вымотали последние события, снова начала ныть ушибленная в аварии нога. К тому же плотный обед окончательно затуманил мозг. Саша поднялась в комнату, завернулась в лоскутное одеяло и уснула здоровым спокойным сном. Засыпая, она размышляла о том, что еще вчера все это место казалось ей самым страшным кошмаром, а сегодня она спокойно засыпает, прекрасно осознавая, где находится и кто ее окружает. Человек всегда боится неизведанного, – думала Саша, – но стоит ему узнать это «неизведанное» получше и он начинает относиться к нему как к само собой разумеющемуся факту.

Глава 6

Александра проспала несколько часов и проснулась под вечер, когда солнце уже начало опускаться на запад. Она встала с кровати и подошла к окну. Гаснущий солнечный свет заливал земли Мортвуда, но все равно было как-то неуютно. Зеленой травы почти не было, лишь одинокие клочки кое-где. Деревья стояли без листвы с унылыми голыми ветками, хотя по времени года, почки уже должны были лопнуть. Зелеными были лишь густые сосны, окружающие особняк и деревню, но глаз эта зелень не радовала, очень уж темной и какой-то мрачной она была.

В комнате тоже было некомфортно, от мебели веяло сыростью и холодом. Александра надела теплый свитер и спустилась вниз. Часы в кабинете показывали четверть восьмого. Девушка прошла на кухню и включила электрическую плитку, что бы разогреть чайник. Горячий чай должен был прибавить бодрости и поднять настроение.

В доме было очень тихо, что впрочем, совсем Сашу не удивило, странным было то, что стало как будто теплее. В комнатах было по-прежнему зябко, но сквозняков не было, и мурашки перестали пробегать по спине как раньше. Судя по всему, жители Мортвуда и впрямь решили дать от себя отдохнуть и оставили Александру без непрерывного надзора. Саша выпила чаю, доела последний холодный блинчик, оставшийся с обеда на столе и, накинув куртку, вышла из дома. Чем заняться она не знала, и решила, не спеша прогуляться в деревню. Хотя до встречи в трактире было еще много времени, рассмотреть поселение при свете все же не мешало. Кроме того, ей поскорее хотелось прогнать из памяти неприятные ощущения от вчерашнего «приключения». Саша решила, что если она вернется на место, где испытала свой самый сильный приступ страха еще раз, в спокойной обстановке, отношение ее к этому месту изменится. Пока же она не была уверена, что ее смелости хватит вернуться туда снова, ночью.

Выйдя за ворота особняка, она медленно побрела по дорожке, по которой вчера бежала в истерике, спасаясь от Эрика. Вспомнив это имя, Саша загрустила. Молодой человек был настроен враждебно и совершенно этого не скрывал. Ей было обидно, что про нее говорят такие неприятные вещи, которые к тому же были совершенной неправдой. Интересно, с чего это он решил, – думала про себя Саша, – что она слабая? Почему считает, что она не справится с заданием, которое хочет ей поручить Хейзел. Конечно, нужно было сначала узнать, что это за задание такое. Но, в конце, концов, не душу же дьяволу они попросят ее продать.

Занятая размышлениями, Саша не заметила, как лес подошел к концу и за поворотом уже показались первые постройки. Сильно нервничая и робея, она вышла на залитую солнечным светом улицу. Вокруг никого не было видно, но чье-то незримое присутствие все равно ощущалось. Двери многих домов были открытии настежь, из некоторых окон была слышна музыка и голоса. Заглянув в окно одного из коттеджей, Саша увидела уютную гостиную и большой телевизор, по которому передавали выпуск новостей. Ощущение было такое, что это обычная сельская деревушка, просто все жители куда-то организованно вышли, но вот-вот вернутся.

Поэтому успокоится и нормально осмотреться, Саше никак не удавалось. Вроде бы и стоит она одна, на абсолютно пустынной улице, но кожа чувствует на себе десятки невидимых глаз, напряженно наблюдающих за ней. Ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Как и вчера, она идет сквозь толпу, теперь правда невидимую и так же чувствует себя посторонней здесь.

Ощущение всеобщего внимания, однако, уже не настолько смущало Сашу. Она упрямо шла по улице, стараясь придать своему виду дружелюбный и расслабленный вид. На углу девушка остановилась. Ее внимание привлек необычный аромат, которым вдруг наполнился воздух. Запах, по всей видимости, шел из распахнутого окна, одного из домов. Аромат был, безусловно, травяной, но состав было определить довольно сложно. Александре удалось распознать лишь запах мяты и, возможно, чабреца. От богатого пряного аромата Саша на мгновение забыла все свои тревоги, и, закрыв глаза, несколько раз вдохнула полной грудью. Кашель за спиной вернул ее в реальность. Оборачиваясь, она не рассчитывала увидеть кого-либо, она уже привыкла, к особенностям встречи с местными жителями. Резко повернув голову на звук, Саша встретилась лицом к лицу с Томасом Бейли, вскрикнув от неожиданности, она шагнула назад и оступилась. Неуклюже растянуться на земле ей помешало Нечто. Что-то похожее на морской бриз, только во сто крат более сильное и холодное, неожиданно налетело непонятно откуда и, подхватив девушку в миллиметре от земли, плавно приподняв, поставило на ноги. Все произошло за считанные секунды, но Саша успела ощутить, как при соприкосновении тело охватило знакомое электрическое покалывание.

Томас Бейли наблюдал за происходящим, стоя чуть поодаль в лучах заходящего солнца. При свете, он оказался довольно крепким пожилым мужчиной, на вид около семидесяти. А может, его просто старила щетина, украшавшая лицо и сильно поношенная мятая одежда, которая из-за довольно высокого роста и худобы владельца, висела на нем мешком. То, что его наряд не по размеру, мистера Бейли видимо не смущало.

– Добрый вечер, – сказал он, пока Саша приходила в себя от очередной встречи с необычными явлениями, – я вижу, Вы становитесь частью Мортвуда, раз Вас начинают пугать живые люди.

– Добрый вечер, мистер Бейли, – сказала Саша, все еще озираясь по сторонам, – боюсь Вас разочаровать, меня вовсе не пугают живые люди. Просто за последнее время, я немного отвыкла от общения с ними. Я их так редко вижу…

– Так-так, – старик сощурил один глаз и лукаво посмотрел на Сашу, – похоже кто-то хочет обвинить меня в невнимании к гостям нашей славной деревеньки?

– О, нет что Вы? – с деланным изумлением сказала Саша. – Мне было вовсе не трудно и самой во всем разобраться! Мне даже понравилось сидеть три дня в пустом доме в полном одиночестве. Разве я могу Вас в чем-то обвинять?!

– Не занудствуйте, юная леди, – отмахнулся от ее упреков сторож, – мне хватает местных нытиков на мою несчастную седую голову.

Саша хотела сказать еще о чем-то, что накипело у нее на душе за эти несколько дней, но, поняв, что препирания с единственным видимым днем жителем деревни ни к чему, взяла себя в руки.

– Том, – сказала она, улыбаясь, – давайте не будем начинать наше знакомство с взаимных обвинений. Прошу прощения, что не сдержала себя.

Видя, что на него больше не злятся, Том немного повеселел и, опершись на корявую палку, которая, судя по всему, заменяла ему трость, поднял свое морщинистое лицо к небу.

– Солнце садиться, – сказал он, – скоро станет совсем темно.

– И это значит… – неуверенно спросила Саша.

– О-о, – хрипло протянул он, – это значит, что Души вступят в свои полные права.

Сашу пробил озноб. То ли от слов старого Бейли, то ли он вечного холода вокруг, но ее начало трясти в буквальном смысле.

– Что значит в полные права?

– Там узнаешь, – загадочно улыбнулся Том и хрипло рассмеялся, Саша вопросительно уставилась на него.

– Они злятся, – сквозь смех сообщил он, – видимо, недовольны, что я с тобой о них говорю.

– А почему же они не говорят ничего, я же уже знаю, что…

– Да нельзя им, – перебил он, доставая из кармана потертого пиджака подозрительного вида носовой платок и, подмигнув, добавил, – пока Главные с тобой не разобрались.

Саша сглотнула вставший в горле комок, но от дальнейших расспросов решила воздержаться.

– Который теперь час? – спросила она неуверенно.

– Рад бы помочь тебе красавица, да только нет у меня часов с собой. Да и в деревне не ищи. Тут часы не любят…

Саша недоверчиво посмотрела на старика, из кармана жилета которого виднелась позолоченная цепочка, явно от часов. – Совсем из ума выжил, – подумала про себя Александра, но про время больше не спрашивала.

– Ну, – сказала она, не уверенная чего еще можно спросить, на что бы сторож ответил прямо, без загадок и недомолвок, – а кого Вы называете Главными, можно поинтересоваться?

– А тебе зачем? Ну, предположим – Блэквуда, Смита и Хейзел.

– Значит они фактические лидеры в Мортвуде? – уточнила Саша.

– И фактические и юридические. У них, знаешь ли, дружочек, нет документов, – ответил Том и захихикал, довольный своим остроумным замечанием.

– Да, я поняла, – вздохнула Саша, порядком уставшая выуживать информацию из чудного старца.

Она так надеялась, что этот человек поможет ей разобраться хоть в чем-то, а получилось, что он только еще больше все запутал и сбил с толку.

– Интересно, – сказала Александра, обращаясь скорее к себе, чем к Тому, – как мне узнать, что пора…

– Идти на встречу? – перебил Том, который теперь был сосредоточен на выуживании чего-то, что застряло в бездонном кармане мешковатых брюк.

– Да, с Главными, – усмехнулась Саша, но Бейли этого не заметил, полностью поглощенный своим занятием.

– Об этом не беспокойся, есть тут одни часики…

– Так значит, все-таки есть часики в Мортвуде…

– Не перебивай! Это не обычные часы. Они не показывают простого человеческого времени.

Том отвлекся от своего кармана и посмотрел на Александру.

– Они показывают только две вещи: приход дня и приход ночи.

Сказав это, он вновь занялся карманом, оставив Сашу в полном смятении. Девушка ждала продолжения, но Том и не думал рассказывать что-то еще.

– И что это значит, – не выдержала она, – можно поподробнее?

Старик ответил не сразу. Он, наконец, достал на свет Божий мятую пачку сигарет и медленно с благоговением раскурил одну.

– С первым боем на городских часах, – сказал он, выпуская клуб дыма изо рта, – на наш край опускается ночь, и люди здесь больше ничего не решают.

– А сейчас решают? – с недоумением спросила Саша, вспомнив какую реакцию и полную потерю способности сопротивляться, вызвало появление призраков сегодня утром.