Ловушка разума

– А теперь баиньки, – подводит итог Кристи, сияя привычным теплым светом своей необъятной души.

– Спасибо. Чтобы я без тебя делала.

– Скучала бы, – она жмуриться от удовольствия. – Как пить дать, скучала бы.

***

Днем, пока Кристи спит, я решаю продолжить корпеть над учебниками. В душе я немного успокоилась и теперь лишь ожидаю, когда наступит следующий вечер. Очень уж хочется поставить жирную точку во всех этих разбирательствах.

Отец приезжает домой довольно рано. Уж не знаю, боится ли он нас оставлять втроем, дабы мы не перевернули все вверх тормашками, но он явно чем–то недоволен. Осматривает меня цепким взглядом, но ничего не говорит. И сразу после ужина, на котором Кристи трещит без остановки, рассказывая о предстоящей свадьбе, он уходит к себе в кабинет. Возможно, что–то пошло не так. Я решаю, что зайду к нему позже.

Ведьмы должны приехать с минуту на минуту. Кристи ловко распоряжается служанками, готовя одну из комнат под косметические процедуры. Мама с энтузиазмом восприняла новость о задумке моей шальной подруги. Суета в доме отлично отвлекает меня от самокопания.

– Я открою, – кричу прислуге, сбегая по лестнице. А вот и ведьмы. Я даже заразилась атмосферой предстоящего отдыха.

Распахиваю дверь с улыбкой на лице, готовая приветствовать девушек, но тут же каменею.

Рейган стоит на пороге будто это само собой разумеющееся. Взгляд цвета пасмурного неба направлен на меня. «Не смотреть в глаза». Поверх его плеча осматриваю площадку перед домом. Охрана выглядит спокойной. Пропустили, значит. Отец приказал? Почему не предупредил?

– Шерри, я должен… – начинает мой муж, но его прерывает отец:

– Я ждал тебя, – отчеканивает родитель, взволнованно следя за мной. – Проходи.

Я тут же отскакиваю от двери и чуть ли не бегом направляюсь на второй этаж. Сердце готово выскочить из груди. Зачем? Зачем он приехал? Зачем отец его пустил? Что, черт возьми, происходит?

– Это именно то, о чем я хотел с тобой поговорить, – доносятся до меня слова отца.

Надеюсь, речь пойдет не о встрече с королем. Пожалуйста, пусть папа выстоит. Но этот взгляд, которым одарил меня Рейган…

Я захожу в ванную, включаю воду, чтобы мои всхлипы не были слышны. От чего так больно? Я тру грудь в надежде избавиться от жжения внутри.

– Шерри? – слышу голосок Кристи. – Куколка, ты где?

– Здесь, – ополаскиваю лицо, вглядываюсь в свое отражение в зеркале. Сегодня оно чуточку получше, чем вчера, но еще нельзя сказать, что я пришла в норму.

– Что случилось? – первое, что произносит Крис, когда я выхожу.

– Рейган… внизу с отцом.

– И зачем он приехал?

– Не знаю.

– Он тебе что–то сказал? Обидел?

– Нет. Мы не разговаривали, – я держу себя в руках. – Все в порядке.

– Хочешь, схожу узнаю, что этой наглой роже здесь нужно?

– Не надо. Отец сам его пригласил.

– Ясно, – недовольно произносит подруга. – Хочешь, я ведьм обратно отправлю?

Хочу, но вслух произношу:

– Нет, это же наш вечер, – выдавливаю из себя подобие улыбки. – Нельзя позволить, чтобы кто–то нам его испортил.

***

Не думала, что смогу отвлечься, зная, что этажом ниже в кабинете отца сидит мой ненавистный муж. Но, видимо, ведьмы имеют хорошую подготовку. Стоит им только дотронуться до меня, как мое тело расслабляется, отдаваясь во власть ловких рук. Мысли становятся легкими и светлыми. Мы смеемся, девочки рассказывают истории из рабочих будней, хвалятся своими достижениями и делятся будущими планами.

К концу их визита я чувствую себя не в пример бодрее. Кажется, готова свернуть горы, не то чтобы получить какой–то жалкий развод. Да и мысли о нем уже не вызывают тяжести в груди. Вот и отлично.

Я верчусь перед зеркалом, пока Крис собирает вещи. Окидываю свое тело придирчивым взглядом. Потерянный вес сразу не вернуть. Мне посоветовали больше кушать и меньше нервничать. Ведьмы в целом хорошо постарались – очистили кожу, убрали жуткие синяки под глазами и даже что–то сотворили с волосами. Я сама не знаю, почему ляпнула, что хочу снова отрастить длинные локоны. Мне пообещали, что через недельку уже буду заплетать косу.

– Спасибо, что приехала, – говорю я, оставшись довольна результатом. – Было здорово.

– Я знала, что тебе нужно отвлечься, – пожимает плечами Крис. – Если хочешь, я позвоню Майклу и попрошусь еще на денек у тебя задержаться.

– Не стоит. Я справлюсь.

– Смотри у меня! – машет пальчиком подруга. – Чтобы не изводила себя. Видишь, Рейган уехал, и все нормально.

– Угу.

Рей действительно уехал. Тихо-мирно. И даже не попросил поговорить со мной. Хотя может и просил, но отец не дал. Это, наверное, даже к лучшему. Мне, лучше не знать, о чем они разговаривали. Отец хотел откупиться от мужа? Только вот, чем?

– Я позвоню тебе завтра утром, – целует меня Кристи в щечку. – Не унывай. И знаешь… Шер, каким бы не было решение короля, знай, мы что–нибудь придумаем, ладно?

– Хорошо, – улыбаюсь я подруге. – Готовить баночку для яда?

Кристи фыркает и спускается с крылечка. Я провожаю ее машину взглядом, пока она не скрывает из вида. Очень мне это напоминает события прошлого.

ГЛАВА 9. Виват, король, виват!

С отцом я так и не решаюсь поговорить. После отъезда Кристи мир сразу же заволакивает всеми оттенками стального цвета. Поэтому оставшуюся часть вечера я провожу у себя в комнате, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей книгой.

В эту ночь я сплю хорошо. Видимо, и тут ведьмы мне поспособствовали. И на утро я чувствую себя как никогда отдохнувшей.

Ко встрече с королем готовлюсь со всей тщательностью. Постоянно вспоминаю Рейгана, но на этот раз добрый словом. Все–таки именно он привил мне замашки аристократки. Сегодня я буду играть роль уверенной в себе женщины, которая знает, чего хочет от жизни. «Развода, конечно же».

Черная юбка и белая блузка, бежевые туфли на высоких каблуках и сумка им в тон. Никакой вычурности в образе. Уже жалею о темных кругах под глазами. Возможно, они поспособствовали бы образу жены, которую предали, растоптав ее чувства. Ну да ладно. Буду импровизировать.

Отец распорядился о моей охране. Правда, он не мой муж и не стал сооружать мне эскорт. Водитель и трое охранников – вот все мое сопровождение на сегодняшний вечер.

Едем в тишине. Резиденция короля находится за городом. Дорога занимает приблизительно полчаса. Нас пропускают без вопросов. В холле огромного особняка меня ожидает высокий мужчина.

– Зод, – протягивает он мне руку.

– Шерри, – улыбаюсь ему. В доме раздается грохот и тут же резко детский плач. Я вздрагиваю.

– У нас детки буянят, – с нежностью в голосе произносит вампир, заметив мою реакцию. —Проведу вас самым безопасным путем. Не бойтесь.

Смеюсь, понимая, что он шутит.

Я слышала историю королевской пары не единожды, но никогда не придавала ей особого значения. Хотя до замужества, я вообще лямурным делам не уделяла внимания. И не любила все эти сказки о «долго и счастливо». Но сейчас, следуя за вампиром, я вспоминаю детали женитьбы короля и все слухи о ней. Кто говорил, что это был вынужденный шаг, а кто, что король с королевой души друг в друге не чают. Как бы там не было спустя год с их встречи, родился наследник, и это было лучшим доказательством, что они истинная пара, а значит, чувства все–таки между ними есть. Учитывая все, через что им пришлось пройти, они явно заслужили счастья.

В мыслях провожу параллель с нашей парой. Неужели у нас с Рейганом тоже может быть все хорошо? И сколько нужно выстрадать, чтобы мы были вместе? Я усмехаюсь про себя и отбрасываю глупые рассуждения в сторону. «Нет никаких нас. И долго и счастливо явно не про нашу пару».

С королем мне не доводилось встречаться ранее. Поэтому в первое мгновение меня он поражает. Высокий и широкоплечий, как и Рейган, но не это главное, а то чувство властности и силы, что исходят от мужчины. Но стоит ему улыбнуться, как он в моих глазах превращается в большого доброго дядечку.

– Добрый вечер, Шеррилин, – он слегка пожимает мои пальчики. – Рано вы. Не терпелось встретиться?

Я заливаюсь румянцем и киваю, потому что и слово не могу вымолвить. «Будет смешно, если я из–за своего смущения не добьюсь развода».

– Рада с вами познакомится… лично, – пытаюсь сделать жалкую попытку завязать разговор.

– Я тоже рад встрече, – усмехается Маркус. – Рейган так вас опекает. Знаете, сколько раз я интересовался, когда же он представит свою жену обществу? Уже и не вспомню. Рей ревнивый идиот. Ко всему так относится. – Я приподнимаю брови в немом изумлении. Наш король мне уже нравится, а он между тем продолжает: – И я не удивлен, получив от вашего отца вот эту бумагу, – он приподнимает один из листиков в большой стопке на своем столе. – Неужели все настолько плохо?

– Даже хуже, чем описал отец.

– Вот как… – король откидывается на спинку кресла и хмурится. – Разберемся. Хотите чай или кофе?

– Нет, спасибо. Мне бы побыстрей решить вопрос, по которому я пришла сюда.

– Понимаю.

– Я бы хотела получить ра…

В этот момент в кабинет без стука входит Рейган. Я замираю с раскрытым ртом. Такого поворота событий я не предполагала. И, по всей видимости, не я одна.

– Неожиданно, – протягивает король. – Мы разве договаривались о встрече?

Рей спокойно проходит и садится в соседнее кресло.

– Моя жена договаривалась, – непринужденно замечает он. – А где она, там и я.

– Только не говори, что боишься оставлять ее наедине со мной, – хмыкает Маркус.

– Опасаюсь, – вкрадчиво соглашается мой муж. Я перевожу глаза с него на короля, пытаясь понять, что все это, черт возьми, значит!

– Итак, – возвращается к бумаге властитель. – Ваш отец, Шерри, сообщает мне, что он взял вас под защиту рода и просит оградить от посягательств вашего мужа, – он берет из стопки следующий лист бумаги. – А ваш муж, заявляет, что у вашего отца не было повода забирать вас у него. И требует вернуть ему жену. – Король бросает взгляд на Рейгана, потом на меня. – И кто объяснит мне, что тут происходит?

– И когда же мой муж, – я делаю акцент на последнем слове, – предоставил вам эту бумагу?

– В тот же день, что и ваш отец.

– Раньше или позже?

– Раньше, – улыбается король. Я понимаю, что он врет. Они сговорились, не иначе! При таком раскладе документ от отца теряет смысл, потому что в момент подачи бумаги от Рейгана, я была под защитой родителя противозаконно.

– Я хочу получить развод, – выпаливаю я. Король смотрит на меня изумленно.

– Я против, – наконец–то подает голос муж. Он расслабленно сидит в кресле и улыбается мне, будто видит умилительную картину.

«До конца надеялась, что мне не придется этого делать». Я достаю из сумочки свое заявление и протягиваю королю. Он читает молча. Только по выражению его лица видно, что он точно не знал о подвигах моего муженька.

– Шерри, вы осознаете, что за ложь, я могу вынести вам обвинения? – интересуется Маркус.

– Да, но в моих словах только правда.

– Ознакомься, – король передает бумагу Рейгану. Тот по мере прочтения мрачнеет. Губы складываются в узкую полоску, на щеках играют желваки. – Это правда?

– Я не изменял, – все, что отвечает муж.

– А в остальном? – голос короля приобретает нотки властности. – Внушение? Ты серьезно?!

– Это вышло случайно.

– Целый год случайно? – ехидничает король. Рей молчит, сверля его взглядом.

– Так что? – прерываю я их немую битву. – Этого хватит для развода?

– А есть что–то еще? – изумляется король.

– Есть, – я откашливаюсь и добавляю менее уверенно. – Но это уж на крайний случай.

– Меня начинает пугать ваша семейка, – хмыкает король и еще раз изучает мой документ. – Теперь я хочу слышать подробный рассказ с самого начала. Уж потрудитесь восстановить для меня полную картину событий. Итак, когда вы познакомились?

Я лишь хмыкаю. «Познакомились…» Пусть Рейган расскажет свою версию. Давно хотела послушать.

– Я часто бывал в офисе ее отца. В один из таких визитов я столкнулся там с Шер.

– И с того самого дня он следит за мной, – вставляю я. – Я видела у него на компьютере папки с отчетами и фотографиями.

– Я хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится.

– И как же ты тогда проглядел аварию и то, что твоя сучка промывала мне мозги? – парирую я. Непозволительные эмоции. Я замолкаю, тяжело вздохнув.

– Я не собирался сближаться с Шерри на тот момент, – продолжает, как ни в чем не бывало, Рей. – Я даже не понял, что произошло… Просто все мои мысли стали сводиться к ней.

– И что же тебя подвигло нарушить закон? – любопытствует король. Похоже он хорошенько сегодня развлечется за наш счет. Представляю, что он после встречи расскажет своей жене. Вот смеху будет.

– Отец Шерри по каким–то необъяснимым мне причинам решил найти для Шер пару.

– Шерри, будь добра, уточни, – просит Маркус.

– Я… – заминаюсь, стыдясь произнести правду. – Я сказала родителям, что их чувства со стороны выглядят немного странно… – Король смотрит на меня, не мигая. – Но после Рейгана я понимаю, что мой отец просто святой человек.

– Понятно, – кажется, король пытается подавить улыбку.

– Спустя какое–то время до меня стали доходить слухи о Шерри и ее ухажерах…

– Не было никаких ухажеров, – ворчу я едва слышно.

– … А потом один из потенциальных женихов перешел границу дозволенного, – скрипит зубами Рей. – Я сорвался.

– То есть? – приподнимает бровь король.

– Обо мне говорили, что я сплю с каждым предлагаемым отцом кандидатом, – вставляю свои пять копеек, с удовольствием наблюдая, как кривится от моих слов муж. – Последний был особо словоохотлив, в красках рассказав, что он будет со мной делать, и даже пообещав все это заснять на фото или камеру. Не знаю точно.

– Его устранили каратели, – отрезает Рей. – По закону. Ты сам разрешил. Так совпало.

– Угу. Я помню, – Маркус рассеянно кивает головой. – Дальше?

– Я… отправился к Шерри, чтобы убедиться, что все в порядке, – Рей замолкает. – Я не собирался ей ничего внушать.

– Не лги, – шиплю я. – Тот взгляд невозможно забыть!

– Я даже ничего не произносил, – отрезает Рей. – Это был…

– Немой приказ, – заканчивает за него король. Рейган лишь кивает в ответ. – И почему же ты оставил все как есть?

Наступает пауза. Я так же, как и Маркус жду ответа от Рея.

– Я понял, что не могу без нее. Осознал, что она моя пара. И лучше меня ее никто не защитит.

– От себя бы защитил, – фыркаю я.

– Это не повод держать Шерри под внушением, – поддерживает меня король.

– Я знаю, но я не мог ее отпустить, – и тише добавляет: – Она бы меня возненавидела.

– А сейчас я тебя типо люблю, – ехидничаю я.

– Ладно, – откидывается на спинку кресла Маркус. – А как ты допустил, чтобы твоя обращенная делала беспрепятственное внушение Шерри?

– Я не знал. Даже не догадывался. Только сейчас понимаю, что срывы Шер были вызваны принудительно.

Маркус тяжело вздыхает и еще раз просматривает бумаги.

– А измена?

– Я не изменял.

– Он пил ее кровь, в то время как она оседлала… – я отвернулась, чувствуя, что продолжать говорить не могу. Сейчас разрыдаюсь.

– Я был голоден, – спокойно произносит Рей. – Даже не задумывался о происходящем. Бетани не спала, и я решил, что откладывать уже нет смысла.

– Шерри, а как ты оказалась в тот момент в кабинете? – задает неожиданный вопрос Маркус.

– Я… – теряюсь. – Я волновалась по поводу бумаги, которую должен был подписать Рейган. Это связано с институтом. Не могла заснуть и решила спуститься, напомнить ему …

– Шерри моя истинная пара, Маркус, – вставляет Рейган. – И я для нее тоже. Пусть она и человек, и не хочет этого признавать, но связь уже действует.

– Не надо лгать!

– Твой отец вчера рассказал мне, какие изменения произошли с тобой за прошедшую неделю, пока ты живешь у него. И никакие ведьмы тебе не помогут это скрыть.

– Ведьмы? – переспрашивает король.

– Моя подруга предложила расслабиться и пригласить ведьм, работающих в салоне красоты, на дом, так как я опасалась выезжать за территорию владений отца, – я прожигаю взглядом мужа. – Потому что кое—кто хотел меня выкрасть с помощью моей же подруги.

– Но не выкрал же, – ухмыляется Рей. – Хотя вариантов была масса.

– Тогда бы я с радостью стала молодой вдовой.

– Ребята, а вы не пытались сходить для начала к семейному психологу? – мы с Рейганом одновременно поворачиваемся к королю. – А что я такого сказал?

– Психолог здесь нужен только ему, – я киваю в сторону мужа. – А мне бы развод. Думаю, все были бы счастливы.

– Шерри, – начинает король. По его тону я могу предположить, что сейчас он раскрошит в пыль все мои надежды. Так и происходит: – я не могу дать вам развод.

Я вздыхаю и решаю, что пора вытащить на свет спрятанный козырь.

– Есть еще одна причина, по которой наш брак… не имеет смысла, – я стараюсь, чтобы мой голос не сорвался. Никогда бы не подумала, что эта тема будет для меня такой болезненной. – В тот день, до аварии, я была у врача. Мне сообщили, что я бесплодна. Понимаете? Если уж такое говорят, когда ты человек, то шанс, что у меня может родиться ребенок, когда я пройду обращение… этого шанса попросту нет. Главная ценность истинной пары в рождении будущих вампиров. Какой тогда толк в нашем браке, если я бесплодна?

Король запускает руку в волосы, явно озадачившись моими словами. На Рейгана я боюсь смотреть, но чувствую, как под его взглядом кожу покалывает иголками.

– Я не откажусь от своей пары по этой причине, – холодно произносит муж. – Она еще человек. Все может измениться. Даже если нет, я ее не отпущу.

Маркус сцепляет руки в замок и кладет их на стол. Он молчит довольно долго. Я начинаю нервничать.

– Значит так, – в конце концов выдает он, беря бумаги отца и Рейгана. – Шерри, заявление вашего отца с данного момента я считаю недействительным, – я прикрываю глаза, понимая, что вся эта встреча была с самого начала бессмысленна. Рядом облегченно вздыхает Рейган. Но рано он радуется. – Я беру вас под свою личную защиту. Поэтому, – он предостерегающе смотрит на Рея. – Заявление вашего мужа я также аннулирую.

– Спасибо, – выдыхаю я.

– Маркус, ты не можешь… – начинает Рей.

– Могу, – раскатисто отвечает король. От такой властности в его голосе я сжимаюсь в кресле. Кажется, наша семейка его допекла основательно.

– Черт! – комментирует происходящее муж.

Король берет мое заявление и тыкает в него пальцем, не сводя взгляда с Рейгана.

– За это тебя стоит прямо сейчас отдать карателям. И ты должен быть благодарен мне, что я делаю тебе скидку… пока делаю, – добавляет с нажимом. – Шерри, до вашего обращения, я не буду давать вам развод. По поводу обвинения в измене, думаю, мы разобрались. Вы еще не связаны кровью. Рейган вампир и ему требуется питание. Далее, – Маркус указывает пальцем на вампира. – Ты уберешь свою обращенную из этого города. Считай, на нее я тоже делаю скидку. Предупреди, что одно неверное движение, и она познакомится с моими черными ангелами. Даю тебе неделю. И сообщи мне, кто будет твоей новой кормилицей.

– С этим я уже разобрался, – недовольно произносит Рей.

– И?

– Я попросил у отца разрешения кормиться от матери.

– Хорошее решение вопроса. Думаю, у Шерри не будет в таком случает поводов тебя ревновать.

– Я его не ревную, – нахохливаюсь я. «И с чего он только это взял?»

– Значит, с этим вопросом мы решили. Ждем вашего обращения, Шер.

– Постойте…

– Я хотел бы, чтобы моя жена вернулась домой, – перебивает меня гаденыш.

– Я не вправе заставить Шерри делать то, чего она не хочет, – разводит руками Маркус. – И ты тоже.

На моем лице расцветает улыбка, но потом я решаю прояснить один момент.

– Я хотела бы уточнить. Через три года, когда я пройду обращение, окажись Рейган не моей парой, он просто принесет мне извинения и все? А где гарантии, что этот больной вампир от меня отстанет? Почему я должна быть уверена, что меня не запрут в подвале, где будут держать всю жизнь?

– Как же я до этого раньше не додумался, – усмехается Рейган.

– От старости, милый, у тебя мозги усохли, – скалюсь я. – Итак? – выжидающе смотрю на короля.

– В качестве извинений в случае, если вы окажетесь не парой Рейгана, вы получите все его имущество.

– Это не остановит меня, – нагло заявляет кровосос.

– И если вы не снимете с Рейгана обвинений, то мне придется отдать его карателям.

– И что они сделают? – хлопаю глазками. Я действительно не знаю, какую функцию выполняют эти ребята. Хотя, судя по названию…

– Они его устранят, – беззаботно отвечает король. – И вам не нужно будет беспокоиться о своей безопасности.

Мне становится дурно от этих слов. «Устранят. То есть убьют?» Делаю вдох, и воздух будто обжигает легкие. Перед глазами все плывет и мерцает.

– Шерри, вы в порядке? – слышу я прежде, чем провалиться в темноту.

Выныриваю я обратно под недовольный голос Рейгана.

– Маркус, ты совсем идиот? – шипит он. – Ты зачем ей это сказал?

– Успокойся, – звучит приглушенно. – С твоей девочкой все будет нормально.

– Если не будет, – выплевывает мой больной муж, – то я тебя сам к карателям отправлю.

– Угрожаешь королю? – усмехается Маркус. – Не боишься?

– Боюсь ее потерять…

Я издаю стон, когда голову пронизывает боль. Приоткрываю глаза и сразу же сталкиваюсь взглядом с Рейганом.

– Как ты? – спрашивает он. – Сейчас придет врач.

– Не стоит, – я делаю попытку сесть. Меня даже на диванчик переложить успели. – Мне уже лучше. Можно воды?

Я как раз получаю в руки заветный стакан, когда в комнату входит белокурая вампирша с личиком ангела.

– Что у вас тут случилось? – интересует она, обводя кабинет взглядом. – Понятно, – протягивает, заметив меня. – Довели бедняжку.

– Я в норме, – делаю глоток воды. – Мне лучше поехать домой.

– Я с тобой, – тут же отзывается Рейган, но король отрезает грозным:

– Останься. Я с тобой еще не закончил.

– Но…

– Никаких, но.

Я поднимаюсь на ноги, беру сумку, и поддерживаемая заботливой девушкой направляюсь на выход.

– Спасибо, – уже на пороге оборачиваюсь. Маркус едва кивает. Вижу, что взгляд его, направленный на Рея, не в пример холоднее прежнего.

– Меня зовут Роскана, – представляется вампирша, когда мы спускаемся вниз.

– Шерри.

– Приятно познакомится.

– И мне.

Понимаю, что не до конца осознала, что встреча закончена, что пусть я и не получила развод, но свободу уж точно. Не могу поверить, что король оказался все же на моей стороне. Правда последние его слова… Чувствую, как ноги снова начинают дрожать.

– Что–то не так? – обеспокоенно интересуется Рокси. – Вы очень бледная.

– Просто перенервничала. Столько событий.

– Понятно. Вам стоит отдохнуть. Возможно, сменить обстановку, – произносит девушка.

– А вы врач в какой области? – усмехаюсь я. «Не психолога ли мне подослали?»

– В самых разных, – пожимает плечами. – Здесь порой такое творится. Черт голову сломит. А вас что–то беспокоит?

– Нет. Просто спросила, – и зачем–то добавляю: – Мне поставили бесплодие. Это же никак не лечится нашими врачами, да? Ведьмы там…

– Если хотите, приезжайте на обследование. Вы еще человек. Рано на себе ставить крест. В жизни случаются чудеса.

– Да. Вы правы.

В тот момент, когда мы спускаемся в холл, в особняк заходит миловидная темноволосая девушка со спящим малышом на руках.

– У нас гости? – улыбается она.

– Шерри, познакомься. Это Марианна. Наша королева.

Кажется, этот день войдет в историю. Уж до того он насыщен потрясениями.

– Добрый вечер, – смущаюсь я.

– Добрый-добрый, – смеется королева. – Маркус уже освободился?

– Нет еще, – сообщает Роксана.

– Тогда пойду уложу Кристиана в кроватку, – и доверительным шепотом добавляет: – Он так любит спать на руках у отца, что порой я у него не в авторитете на роль няньки.

Я смущенно улыбаюсь королеве. Какая она замечательная, однако. Прямо светится от счастья. Марианна направляется к большой лестнице, аккуратно прижимая к себе ребенка. Нашего будущего короля. Интересно, я застану времена его правления?

– Они так не похожи на короля с королевой, – замечаю я. – Такие простые, не заносчивые… человечные.

– Есть такое, – мило улыбается Роксана.

Через несколько минут мы покидаем владения нашего правителя. Я устало откидываюсь на спинку сиденья и прикрываю глаза. «Я это сделала!»

***

Домой я возвращаюсь выжатая как лимон. Видимо, после нервной встряски организму попросту не хватает сил на эмоции. Отцу я скупо пересказываю события встречи. По нему и не понятно, доволен он или нет. Сейчас мне как–то все равно. Хочется забраться в кроватку и поспать. Что я и делаю, поднявшись к себе в комнату.