– Разрешите? – молодой человек, лет двадцати пяти от роду, нескладный и стеснительный, нерешительно положил руку на спинку тяжёлого деревянного стула, стоявшего напротив брата Спуриоса. Брат Спуриос поднял взгляд на звук голоса и едва заметно кивнул в знак того, что не возражает. Молодой человек, кстати, весьма прилично одетый, несмело опустился на сидение, отполированное до блеска сотнями и тысячами задниц, которые садились сюда до него.

Вот и осведомитель пожаловал. Запросил внеочередную встречу, кстати. Не иначе, как действительно что-то важное нарыл. Ну, будучи секретарём проректора Академии Оккультных наук Буру Мейтата, он мог принести в клювике что-нибудь действительно любопытное.

Брат Спуриос уставился своими бесцветными глазами в переносицу собеседника. Юношу проняло. Не каждый может сохранять душевное равновесие, когда взгляд визави проходит, словно бы сквозь тебя. Тем более такой впечатлительный молодой человек, как Дэйо Катлегу. Брат Спуриос с лёгкостью завербовал его, обиженного на всю вселенную. Дэйо происходил из древнего аристократического рода Катлегу. И, надо ж такому было случиться, был наделён магическим даром на уровне простолюдина, не более того. Следствием этого было то, что он не мог рассчитывать на место в очереди претендентов на сколь-нибудь значимые посты в иерархии рода. А амбиции его, тем не менее, соответствовали его статусу родовитого аристократа и простирались весьма далеко. Родственники замолвили за него словечко и пристроили убогого секретарём к проректору Имперской Академии Оккультных наук. Работа престижная. Но, юный аристо всё равно чувствовал себя несправедливо обиженным. А потому оказался весьма восприимчив к манипулятивным техникам вербовщика. И да, он, не смотря на свой нерешительный характер, буквально преображался, когда речь заходила о деньгах, и этим было бы глупо не воспользоваться.

– Мастер, – дискант Дэйо неприятно царапнул слух святого отца, – у меня есть сведения о том, что Академия закупила артефакты, которых просто не может быть.

– Продолжай, – бесстрастно произнёс клирик, продолжая сверлить переносицу собеседника тяжёлым взглядом и сохраняя лениво-безучастный вид. А внутренне он ликовал. Совсем недавно, с последней орденской почтой, пришёл особый циркуляр за подписью самого генерала Цезона. В нём всем резидентам предписывалось обращать особое внимание на операции с могущественными артефактами и полностью заряженными накопителями маны. Значит, эта информация важна. Очень важна.

– Я, – юноша, запнулся, но, набравшись решимости, вывалил свои хотелки, – хочу четыре тысячи золотых рандов за информацию о том, где находятся сведения по торговцам, которые продали академии этот товар.

– Правильно ли я понял, что вы к этим спискам доступа не имеете? – ровным голосом уточнил брат Спуриос.

– Да, к сожалению, я не имею к ним доступа, – сознался юноша.

– Ну, тогда я оцениваю вашу информацию не более, чем в тысячу рандов, – резидент уже всё для себя решил. Информация, безусловно, должна быть получена. А столь многообещающий юноша, к сожалению, станет жертвой уличных грабителей, ну, или несчастного случая, что предпочтительнее. И не потому, что денег жалко, хотя их, конечно, тоже платить не хочется. А потому, что после того, как информация будет так или иначе получена и использована, по следу пустятся профессионалы. А осведомитель – это единственная ниточка, которая может привести к нему. Ниточку надо обязательно обрезать. И торговаться брат Спуриос начал только для того, чтобы его не спугнуть. Надо, чтобы у жадненького аристо возникла твёрдая уверенность в том, что он сможет этими деньгами воспользоваться.

– Мало, давайте хотя бы три тысячи, – возразил секретарь проректора.

– Ну, хорошо, две тысячи, – лениво озвучил встречное предложение резидент.

– Согласен на две с половиной, – выдохнул Дэйо.

– Ладно, так уж и быть, – насмешливо подвёл черту под торгом брат Спуриос, – но, как вы понимаете, я с собой таких денег не ношу, а потому прошу вас подождать меня минут сорок. Я вернусь, и мы полностью завершим наше дело.

– Хорошо, я буду ждать вас, – согласился молодой человек, руки которого уже мелко-мелко подрагивали от жадности. На две с половиной тысячи рандов можно было много чего купить.

Почтенный механик Джитуку подозвал официантку, расплатился, не забыв порадовать девушку чаевыми и ласковым шлепком по оттопыренной попке, после чего исчез за дверью. А Дэйо Катлегу постарался удобнее устроиться, насколько это позволял жесткиё стул, и погрузился в мечты о том, как он распорядится деньжищами, которые через сорок минут окажутся в его руках. Он не придал никакого значения тому, что, примерно, через полчаса, в харчевню, в числе прочих, прошмыгнул, иначе и не скажешь, субтильный, весь какой-то серенький посетитель из числа тех, которых увидишь, и через минуту забудешь.

Наконец, ожидание завершилось. Почтенный механик снова занял своё место напротив юного аристократа.

– Говори, – брат Спуриос выложил на стол увесистый мешочек, глухо звякнувший при соприкосновении с потемневшими от времени досками столешницы.

– Четыре дня назад проректор передал всю информацию по этим торговцам в Управление Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцелярии.

– Знал бы, больше тысячи не дал бы, – недовольно проворчал механик, – ну да ладно, бери деньги, и забудь обо мне. А лучше, мой тебе совет, увольняйся сегодня же, и исчезни из города, – он ладонью пододвинул к дрожащим мелкой дрожью холёным рукам аристократа. Тот распустил завязки, стягивавшие горлышко мешочка, заглянул внутрь. Убедившись в том, что внутри находятся полновесные золотые ранды, алчно улыбнулся. Слегка подбросил мешочек, взвешивая, и, найдя его вес соответствующим оговоренной сумме, спрятал за пазухой. Не прощаясь, покинул харчевню.

Почтенный механик же, мазнул взглядом по лицу неприметного подёнщика, сидевшего у противоположной стены. Тот, почувствовав взгляд, кинул на стол пару серебрушек и вышел из харчевни в сгущающиеся сумерки.

Дэйо Катлегу торопился. Кожаный мешочек буквально жёг карман и заставлял тревожно оглядываться. Он вполне отдавал себе отчёт в том, что полученный гешефт откровенно попахивает сотрудничеством с врагами Империи, и, следовательно, чреват усекновением головы за измену Императору. А потому пошёл на встречу без охраны. Не было у него пока верных людей. Но он рассчитывал на то, что деньги со временем компенсируют ему отсутствие магических способностей, и верные люди появятся. И вот тогда он займёт подобающее ему место в общественной иерархии.

Он боялся, но совесть его была абсолютно спокойна. Он не считал, что должен хоть что-нибудь Императору и государству. Будучи ущербным, он ненавидел с детства практически всех, ну, может быть, за малым исключением. Исключениями из этого правила были его кормилица, мать и младшая сестрёнка, которой сейчас было всего семнадцать. Отца и дядьёв он ненавидел чистейшей, незамутнённой ненавистью. За их покровительственное и, одновременно, пренебрежительное отношение к нему, которое они демонстрировали почти открыто, даже не пытаясь как-то замаскировать. Демонстрировали ежедневно, словно поставили перед собой задачу убедить его в полнейшей никчёмности и ничтожности.

С этими мыслями Дэйо вошёл в проулок, который через пять минут должен был вывести его к одной из центральных улиц Каджисо, столицы Империи, и родовому особняку. Но шум больших проспектов ещё только едва угадывался вдали. Гораздо отчётливее, из-за хлипких стен ветхих дровяных сараев, среди которых и петлял проулок, слышался плеск волн о гранитные набережные, возведённые по берегам великой реки Самнези, протекавшей через город и несущей свои священные воды дальше, к далёкому морю.

Вдруг на фоне этого непрерывного, гипнотически-успокаивающего плеска воды прозвучал посторонний звук. Тихий, на грани восприятия, хлопок. Как будто вытащили пробку из бутыли старого вина. И, в ту же секунду, Дэйо ощутил боль в шее, словно его укусил овод. Но в это время года оводы уже спят. Эта мысль уже не промелькнула, а проползла через его, ставшее вдруг вязким, густым и тягучим, сознание. Бесконечная усталость вдруг сковала все мышцы, и юный аристократ с длинным выдохом осел на загаженную брусчатку мостовой проулка, не будучи в силах поддерживать тело в вертикальном положении. Последнее, что он увидел в своей недолгой жизни, это склонившееся над ним неприметное сероватое лицо с чёрными глазами-пуговками и подвижным, острым носом. Под носом этого странного человека топорщились неопределённого цвета подрагивающие усы, почему-то напомнившие угасающему сознанию Дэйо Катлегу вибриссы грызунов.

Буру Мэйтата вошёл в приёмную Управления Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцелярии. И был слегка расстроен, увидев на месте секретаря не свою желтоглазую пассию, а какую-то незнакомую кареглазую девушку. Та была тоже вполне себе ничего, но до уровня магнетической привлекательности Зери явно не дотягивала. Совершив все необходимые действия по удостоверению своей личности, он стал дожидаться, когда секретарь начальника Управления соизволит придти за ним. Надо сказать, что ожидание его не продлилось долго, так как минуты через три после того, как была нажата кнопка звонка, дверь во внутренние помещения Управления открылась и оттуда выплыла Секретарь-телохранитель начальника Управления Маньяра Фангэй собственной персоной. Благосклонно улыбнувшись проректору Академии Оккультных наук, словно старому знакомому, она предложила ему следовать за собой.

Буру, как подобает истинному эстету, постарался насладиться каждой секундой пути. Следует отметить, что на этот раз он вовремя замедлили шаг. Войдя в кабинет, он сердечно поприветствовал хозяина:

– Рад тебя видеть, выглядишь очень даже ничего, – и тут же поинтересовался, – а что это ты решил встретиться со мной так срочно?

– Тоже рад тебя приветствовать в моей берлоге, – устало улыбнулся хозяин кабинета, – должен сказать, что повод для нашей сегодняшней встречи вряд ли тебя сильно обрадует.

– Случилось что-то совсем нехорошее? – встревожено спросил Буру.

– А скажи-ка мне, был ли сегодня на работе твой секретарь? – устало выдохнул Делмар и вопросительно воззрился на проректора Академии Оккультных наук.

– Он вчера отпросился уйти пораньше, и сегодня на работе его не было, – Буру встревожено посмотрел на друга, – я уже, было, собирался отправлять курьера в особняк Катлега, но тут пришёл курьер от тебя.

– И не надо никого туда направлять. Дело в том, что тело твоего секретаря было найдено патрулём фойса14 на Косе Утопленников, сегодня, ранним утром, – Делмар сочувственно посмотрел на расстроенного Буру.

– На той самой, что находится сразу за городской чертой ниже по течению Самнези и куда выносит почти всех, кого священная река забрала в черте города? – уточнил проректор, и тут же деловито поинтересовался, – а причина смерти?

– На первый взгляд – пострадавший упал с высокого парапета вниз головой, и, серьёзно разбил себе голову о придонные камни, получив травмы, с жизнью несовместимые, – сказал начальник Управления, но тут же продолжил, – учитывая, что потерпевший относится к высшей аристократии империи, мы забрали это дело у фойса. И вот тут начали всплывать некоторые шероховатости.

– Какие?

– Скажи, а твой секретарь жаловался на сон, или, может быть, ему было свойственно впадать в состояние повышенной возбудимости?

– Да нет, – наморщил лоб Буру, – это был вполне уравновешенный, хотя и слишком робкий, учитывая его происхождение, молодой человек.

– Тем более, если так, – на этот раз пришла очередь Делмара морщить лоб, – дело в том, что в крови потерпевшего мы обнаружили лошадиную дозу сока весьма интересной травки, Эйен-но-Неруми-но-Якусо15 которая произрастает только на островах архипелага Раннего Восхода, что находится около восточного побережья материка Шей Лон16. И обладает сильнейшим седативным действием. Та доза, которую получил юный Дэйо, убила бы его в течение полутора суток.

– Значит?

– А значит это, что его устранили, как человека, обладающего знанием, в распространении которого некие силы совсем не заинтересованы, – начальник Управления взял небольшую паузу, формулируя мысль, – я подозреваю, что сведения о ваших необычных приобретениях стали доступны третьей, и очень в них заинтересованной, стороне. И представители этой самой третьей стороны таким вот радикальным образом решили сохранить своё инкогнито. Так что, проверь наличие всех артефактов, и припрячь всё, что вы приобрели, подальше. Если чего-то хватать не будет – тут же сообщай об этом мне.

– Мне кажется, что неизвестные заинтересуются, в том числе и источником появления этих раритетов, как ты думаешь?

– Я считаю, что они постараются получить доступ к этой информации в первую очередь, – Делмар Лузала устало прикрыл глаза, – и не исключено, что наведаются и к тебе, и, может быть, сюда. Мы, к сожалению, не знаем, какой именно информацией поделился с неизвестными твой безвременно почивший секретарь. Жаль, что его голова разбита, да так удачно, что даже наши Вопрошающие Мёртвых не в силах что-либо вытянуть из той каши, что осталась от его серого вещества.

– Ну, тогда я по возвращении в ректорат спрячу всё, относящееся к делу в сейф высшей защиты в Хранилище, где у нас хранятся не только артефакты Академии, но и кое-что, принадлежащее Ассоциации магов Империи Кенин. Взломать, конечно, можно, но уйдёт на это, как минимум, месяц.

– Хорошо, я пришлю тебе отделение импи, на всякий случай, размести их в предбаннике у себя, – начальник Управления потёр краснеющие глаза, встряхнулся и продолжил, – а я тоже, пару импи посажу в первый предбанник, а в моём предбаннике Зери подежурит. Я её отдыхать и готовиться отправил сразу, как узнал про трагическую кончину твоего подчинённого.

– А, так вот почему я её сегодня не увидел, – Буру шутливо-обвиняюще посмотрел на друга, и с надрывом, артистично так, продолжил, – а ведь предвкушал встречу, надеялся и верил.

Начальник Управления Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцеляри только виновато улыбнулся.

– Ну, ладно, не буду злоупотреблять твоим гостеприимством, – начал прощаться Буру, – пойду всё прятать. Оставайся здоровым!

– Давай, спрячь всё хорошенько, – отозвался Делмар, – И иди хорошо!

Глава 6

Брат Спуриос, резидент разведывательной сети ордена «Око Демиурга» в столице Империи Кенин, известный в миру, как почтенный Джитуку, мастер-механик, коротал время в ожидании встречи. Он задумчиво прихлёбывал пиво и размышлял о том, как ему поступить в текущих обстоятельствах. Резидент прекрасно понимал, что информация, полученная от трагически погибшего в лабиринте столичных закоулков высокородного юноши, имеет первостепенное значение. Но в том виде, в котором она была получена, она бесполезна. Необходима конкретизация. И он ждал того, кто в силах эту информацию конкретизировать и пройти дальше по следу. Из состояния задумчивости его вывел тихий шуршащий голос неожиданно материализовавшегося из густого дыма курительных смесей, клубившегося в пивном зале харчевни, неприметного человека.

– Доброго дня вам, мастер, – произнёс субтильный тип неопределённого возраста в серо-коричневом костюме подёнщика и бесцеремонно плюхнулся на стул, стоявший у стола слева от брата Спуриоса, приторно улыбаясь в жидкие длинные усы, произраставшие под его беспокойным носом.

– И вам не хворать, – чуть вздрогнув от неожиданности, поприветствовал визитёра почтенный Джитуку.

– Вот, – хитрые чёрные глаза блеснули из-под коричневого капюшона, и на столе появился кожаный мешочек, приглушённо звякнувший от соприкосновения с досками столешницы, – один молодой человек на набережной обронил. Сдаётся мне, это ваше.

– Спасибо, действительно моё – улыбнулся резидент, сгрёб мешочек и определили его себе за пазуху, – перейдём к делу?

– С превеликим удовольствием, – поддержал его собеседник, – я весь внимание.

– Как мы с вами уже знаем, Ректорат Академии Оккультных наук передал все сведения о торговцах, через которых они закупили крупную партию уникальных магических артефактов, в Управление Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцелярии, – резидент нахмурился и продолжил, – теперь вопрос – как нам получить эти сведения? Вы можете провести силовую акцию по проникновению в Управление с целью изъятия этой информации?

– Теоретически это возможно, но, в таком случае, неизбежны потери, и, кроме того, следствием проведения подобной акции будет ужесточение режима безопасности со стороны наших оппонентов. А это может создать нам дополнительные препятствия в будущем, – нос, торчащий из-под капюшона говорившего, несколько раз шевельнулся, будто принюхиваясь, – а потому мои люди взяли на себя смелость провести минувшей ночью небольшую акцию…

– Какую акцию? – не удержался от вопроса резидент.

– Сейчас поясню, – снисходительно-поучающие интонации, проскользнувшие в голосе неприметного человечка, неприятно царапнули самолюбие брата Спириоса, – дело в том, что деятельность Академии, как и любого другого имперского учреждения, организована в соответствии с государственными стандартами.

– И? – резидент вопросительно заглянул под капюшон, где в тенях поблёскивали чёрные подвижные глазки.

– А это значит, что там есть своё положение о документообороте, утверждённая номенклатура дел и прочие бюрократические скучности, – серый человечек хлебнул пива и продолжил, – так вот, после того, как один наш общий знакомый по собственной неосторожности упал с парапета, легко было бы предположить, что представители Управления, которые вовсе не являются слабоумными, всполошатся. А потому мы решили действовать на опережение.

– Каким образом? – резидент тоже хлебнул пивка и откинулся на спинку стула в ожидании дальнейших пояснений.

– Мы пришли к выводу, что совершать какие-либо телодвижения сегодняшней ночью будет весьма небезопасно, – прошуршал человечек,– что, в общем-то, и подтвердилось. Часов в одиннадцать утра на первом этаже здания ректората Академии разместилось аж целое отделение импи. Ну, и без того избыточная охрана Управления, была, скорее всего, усилена еще больше.

– А мы, – продолжил серый человечек, – минувшей ночью ласково усыпили вахтёров ректората, распылив в помещении порцию Амаи-Юме-но-Кафун17, и без суеты изучили содержимое шкафов, где хранится входящая и исходящая корреспонденция Академии. Был, конечно, риск того, что переписка по нашему вопросу полностью велась только в рамках секретного делопроизводства, но, к нашей радости, достаточную информацию удалось почерпнуть из открытой переписки.

Серый человечек извлёк из-под полы своего потёртого плаща серую же картонную папку и положил её перед резидентом.

– Та-а-к, – довольным голосом протянул отец Спуриос, окунаясь в содержимое тощей папочки, – вот запрос на внеочередное срочное финансирование неких неназванных закупок, сделанный руководителем филиала Академии Оккультных наук в городе Энайола. И сумма тут упоминается совсем не маленькая.

– Да, – подхватил его визави, – и, обратите внимание, почтенный, на приписку о том, что конкретный список предполагаемых к приобретению товаров будет выслан Императорской фельдъегерской почтой, то есть секретным порядком. Больше там подобных писем не было. Так что, это, скорее всего, именно то, что нам надо.

– Значит, Энайола, – задумчиво пробормотал резидент, и, уже обращаясь непосредственно к собеседнику, спросил, – а вам хватит этой информации? Тут ведь ни имён, ни адресов, ни наименований товаров не содержится.

– Энайола, не смотря на то, что является большим портом, – усмехнулся серый человек, – большим городом не является. Там, как и в любом портовом городе, все всё про всех знают. Контрабандисты имеют дела с бандитами, бандиты крышуют воров и нищих, а те, в свою очередь, иногда предоставляют информацию представителям гильдии Тусклых Кинжалов18. И все эти, в высшей степени достойные и уважаемые, люди варятся в одном общем котле. Всё, как везде. Мы, я так думаю, без особого труда выйдем на нужных нам фигурантов, владеющих информацией, позволяющей ухватиться за кончик нити. Другое дело, это раскрутить всю цепочку с выходом на реального хозяина товара – тут придётся ещё серьёзно поработать. И, кроме того, мы установим наблюдение и за представителями Управления. Я думаю, что они не просто так затребовали информацию у Академии. Они тоже будут искать.

– Да, согласен с вами, Тэкеши-сан, – резидент задумчиво возвёл очи горе, – их ни в коем случае нельзя будет упускать из виду.

– Давайте, всё-таки, без имён, уважаемый заказчик, – раздраженно прошуршало из-под капюшона.

– Ах да, извините, – виновато улыбнулся отец Спириос, – итак, что вы сейчас планируете?

– Думаю, завтра я со своим помощником сяду на поезд до Энайолы, – серый человечек отхлебнул ещё пива, а оставшиеся три члена моей звезды проследят за представителями Управления Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцелярии. Если они двинутся тоже на Энайолу – значит мы на верном пути. А если нет, то ничто не мешает нам скорректировать свои планы и последовать за ними и дальше.

– Разумно, – согласился резидент с доводами своего полевого агента, – тогда докладывайте ежедневно о состоянии дел. И, да, завтра, перед тем, как отправляться на вокзал, подойдите ко мне, я дам вам верительные письма к нашему представителю в Энайоле. С ним можно будет решать все хозяйственные вопросы, включая и вопросы непредвиденного финансирования оперативных расходов. В случае возникновения недопонимания, сообщайте мне. Я утрясу все нюансы, буде таковые возникнут.

– Хорошо, – донеслось из-под капюшона, – тогда до завтра.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

Бодрящий напиток, помогающий с утра не только подняться, но и проснуться.

Вежливое обращение к женщине, эквивалент слова «Госпожа», принятое в Империи Кенин.

Вежливое обращение к мужчине, эквивалент слова «Господин», принятое в Империи Кенин.

Импи – императорская гвардия.

Крупнейшее подразделение геохронологической шкалы. В истории Земли, например, выделяют 4 эона: приской, архей, протерозой и фанерозой. Эоны подразделяются на эры.

Представляет собой светонепроницаемый ящик с отверстием в одной из стенок и экраном (матовым стеклом или тонкой белой бумагой) на противоположной стене. Лучи света, проходя сквозь малое отверстие (диаметр которого зависит от «фокусного расстояния» камеры, приблизительно 0,1—5 мм), создают перевёрнутое изображение на экране.

Уважительное обращение к мужчине в Империи Кенин

Уважительное обращение к женщине в Империи Кенин

Фрукт, очень похож на персик.

Небесная лисица. Одно из названий лисицы-оборотня на восточном материке.

Плодовое тело, вызревающее в корневой системе растения, напоминающего наш картофель.

Некоторые сведения об ордене «Меч предстоятеля» и церкви Тринадцати поводырей можно почерпнуть из книги «Мир Эйо II. Медикус. Обретение знаний».

Основной функцией ордена «Око Демиурга» в структуре церкви Тринадцати поводырей являлось информационное обеспечение, сбор, систематизация и обработка информации, идеологические операции и диверсии. Наиболее близкий аналог в Земной истории – Орден Иисуса

Муниципальное образование, на которое возлагается функция поддержания порядка и расследования уголовных преступлений.

Трава вечного сна.

Спящий дракон – так называют восточный материк народы, там живущие.

Пыльца сладких снов

Гильдия убийц

Конец ознакомительного фрагмента

Купить и скачать всю книгу

<1 2 3 4

На страницу:

Перейти

4 из 4