Дневники оркнессы. Книга 8

Как помятый питон я вылез из-под ее заснувшего тела. Нежно поцеловал в губы. Разбудить? Нет. Справимся и сами.

Постанывая, подошел к стулу с одеждой. Вынул меч, осмотрел ножны. Изображение крыс, или скавенов, не сулило мне ничего хорошего. Но рукоять была столь удобная… как будто сделана под меня. Ладно. Покатились.

Я нежно чмокнул в губки резьбу на клинке: образ темноволосой рогатой девушки. Она и впрямь симпатична. Хотя и с бараньими рогами. И явно из крыс. Но такие хорошие губки…

Вставил меч в чехол, повесил его себе на пояс слева. С коротким щелчком в кобуру справа вошел мой фантастический револьвер. Пяток клипс с патронами в разгрузку… и нагло вылез в окно, аки ниндзя.

Ночной лес шелестел ветвями и листьями как-то по-особому, не так, как дневной. Было страшно? Кому как. Таинственно – да. Загадочно, не понятно. Но мы, орки, – первобытные обитатели этой планеты, и ее лесов тоже. Так что я смело шагал, сперва по аллее, от замка, потом – по лесной прогалине: все далее и далее, к предполагаемому месту встречи: Возле тарантаса. Камеры на соснах были уже включены. Так что…

Ну да, Он. Первый сигнал тревоги, и направление, как раз туда, куда я и иду. Запись пошла. Все наши – гарантированно проснулись. А Кали? Не знаю. Хорошо бы нет. Ибо фея, стоящая у колесника, была… аж дух захватывает, какая. Мягкие губки, тоненький носик, чуть заметные веснушки на его крыльях… Или очень даже заметные. В лунном свете они начали проступать и проступать, как решето. На ней какое-то новое одеяние: вместо загадочного фиолетового, золотистое, с отдельными узкими элементами темно-синего. И взгляд феи стал наглым, зовущим, дерзким и похотливым. Она понимала, кто к ней сейчас подходит. И блестела глазками так, как будто собирается схватить меня руками за… все что вспучилось между ног. Вот тебе и «фея», нежное и бестелесное создание. Наама правильно догадалась, что эти все «феи» это «фейри», то есть темные эльфы. И в данном случае я бы сказал, что жутко, до предела близкие к обезьянам. Хотя и эльфы. Потому что…

Она сама, первой схватила меня за руки, и впилась губешками в ноздри и губы.

– Ах!

– Ох!

Мне понравилось. Даже очень понравилось. Но хитрющая возбужденная бестия сразу начала и процесс соединения, обвивая ногой мою ногу… Между моих ног все жестко и по-первобытному восстало. И залезло ей под юбку. И нащупало там… Через секунду я уже контролировал вцепившееся в меня животное и слегка шевелил в нем своим органом, деловито оглядывая ближайшие кусты быстро соловеющими глазами. Еще немножко… еще… Ветви кустов раздвинулись. И из них вышли ушастые вампиры, и вампирки. И их родичи, такие же ушастые, но еще и рогатые крысы, обоего пола. Скавены. А у меня на поясе меч, для охоты именно на них. Попадандос, по-крупному.

Пискнув, фея сдернулась с моего органа и встала слева, лицом к тварям, держа меня за руку.

– Он мне очень понравился! Не смейте его убивать! – бросила им она. – Он теперь под моей защитой!

– Конечно не убьем! – сказал самый длинный ушастый крылан. – Только сделаем гулем! Ыыы! Будет лизать мне… а тебе – совать… Классно!

И я увидел рядом с ним вот как раз такую рогатую то-ли девушку, то-ли крыску, как на моем клинке.

– Зачем ты с ним? – смело спросил ее, глядя прямо в ее голубые глаза. – Тоже гуль? Рабыня?

– Дурак! – бросила хорошенькая незнакомка. – Я главнее его в два раза! Принцесса! Это он у меня на посылках!

– Ну вот и пошли его лесом! – усмехнулся я, плавно извлекая свой меч, больше похожий на шпагу. – И как можно дальше!

– Как ты смеешь?! – гневно начал вампир.

Его спутница ойкнула, увидев рисунок у меня на клинке. Да и на гарде. Да и вообще…

– Ааах! – строго сказал фее вампир. – Придется его все-же убить! Он оскорбил даму столь мерзким мечом… что совсем беспредельно!

– Ты уверен? – сощурился в ответ я. – Я специально не достаю свой верный револьвер! Ибо лужа чужой крови, вроде тебя, достойна только трофейного клинка!

И с этими словами я вновь чмокнул изображение рогатой девчонки на лезвии, губами.

– Это же заклинание! – в ужасе прошептала принцесса крыссов. – Ты только что прочел его, когда чмокал свой меч! Ты теперь убьешь вампира… от моего имени! И разрушишь наш древний союз! Или… я сама убью тебя! И проблема решится!

И она резко шагнула вперед, выхватывая тонкую как длинная иголка шпагу. Оружие куда быстрее в уколе чем мое. Но девушка столь симпатичная… что я твердо решил: все-таки у нее выиграть. И обезоружить. И повалить лохматую на землю…

Фея – вскинула левую руку. И яркая вспышка молнии парализовала плечо и руку со шпагой атакующей меня принцессы.

– Не многовато ли вас всех, на одного юного орченка? – гневно бросила фея. – Сражайтесь честно! Тогда никто и не погибнет!

Рогатая крыса – ошеломленно поглядела на свою окаменевшую конечность.

– А как я теперь буду сражаться, а?

– Как хочешь! – гневно пожала плечами фея и повернулась ко мне, с такою доброй и слегка растерянной улыбкой.

А я… улыбнулся тоже. Конечно, шанс продолжать бой у хвостатой принцессы все-таки был: просто перекинуть шпагу в левую руку. Но решится ли она на это? Умеет ли? Люми – сумела, быстро переучиться на левый хват. А эта, изнеженная дура?

– Я… я… все равно заколю тебя! – выпалила она. – Не правой – так левой!

И клинок шпаги сверкнул у нее теперь с другой стороны от тела.

– Ого! – присвистнул я уважительно, к ее духу. – Вот теперь я охотно… обезоружу тебя! И предложу союз!

Наше оружие блеснуло в темноте, рассекая воздух. Я едва успел уклониться от стремительного и коварного удара ее шпаги. Махнул ей по кисти… попал в эфес… Шаг… поворот… толчок… Клинки сплелись как два упругих злобных змея… Шаг вперед… Приподнимаем… Наши губы задрожали, оказавшись совсем рядом….

Ее глазки смотрят хищно, но при этом восхищенно.

Пинок мне в ребра, длинной тонкою ногою, метясь по ребру голенью и коленом. Трах! Только синяк. Но я локтем чуть задержал худую ногу… Мы слегка чмокнулись губами. И это была МОЯ инициатива.

А девушка – сконфузилась, и сделала шажок назад, чуть разрывая контакт плоти.

Поворот… взмах… она чудом увернулась и пыталась тонкой шпагой… Проткнуть меня снова не вышло, абсолютный ноль. Но… поворот… и мы полностью поменялись местами: я теперь спиной к ели, а она – спиной к дубу.

– Во дает, Нос! Сражается левой! – сказала какая-то вампирка.

– Оооо! Сферату – лучшая фехтовальщица этого леса! Умеет и не такое! – подтвердил ее заместитель-вампир, показывая мне свои клыки в улыбке.

То, что он стал теперь моим врагом – плевать. Видали врагов и покруче. А вот что принцессу крысов зовут Нос Сферату и она умеет и левой…

Конечно, шпага – не меч, ей гораздо легче, чем мне. Но левой? И со мной на-равных? Впечатляет!

Я бешено позеленел. И взглянул на девчонку-крысу как на свою верную добычу.

– Будешь моей! – сообщили ей мои губы.

– Я? И ты? Никогда! – словно как плюнула она. Но чувствуется, что весьма-весьма устала, тяжело натужно дышит.

Шаг… Еще шаг… Она с превеликим трудом отвела в сторону мой меч, от укола прямо в тело.

Все ясно. Устала. И я как хищный зверь стрелою кинулся ей в ноги… обхватил… и мы упали на траву тугим узлом.

– Моя!!! – прохрипел я.

– Мой… то есть… пошел отсюда нафиг!!! – прошипела эта крыска. Глазки сучки – побелели.

А я – обхватил ее руками за спиной и впился в губы мокрым ртом. Вот это да!

– Ой! Отпусти!!

– Не отпущу!!

И мы зашевелились на траве уже как муж с женой, в постели. Она – извивается, шипит, и шарит по траве хвостом…

– Все! —заявила фея. – Я так думаю, все ясно! Разнимаем?

– Разнимаем! – прорычал ее слуга-вампир и первым сделал шаг к нам.

Я – поднял глаза.

– Только попробуй!!

Сражаться одному против толпы вампиров и скавенов – это вправду Суперподвиг. Но я был готов и на него. Ибо… девушка с крысиным носом, и ушками, и хвостиком, мне очень понравилась, даже очень и очень. А я – ей.

Но в этот миг сзади раздался голос, Многорукой Кали:

– Это что такое тут, а?!

И мой корень упал, дух – тоже. Она все-ж-таки прокралась, вслед за мною, все увидала? И сейчас мне тут устроит… Я чуть не заплакал, от обиды. Против меня будут и НАШИ.

Язычок крыски лизнул меня в лицо, и в нос, и в губы.

– Давай все-ж расцепимся? – шепнули ее губы. – А потом… потом… продолжим.

Я – лизнул ее в лицо, тоже с любовью. И скавены – тихонько хихикнули.

– Нос все-ж нашла себе Мужчину! – шепнула одна крыска.

– А то, что он – орк? – спросил ее горбатый крыс с большими длинными руками.

– А! Не важно!

И я встал с ихней принцессы. Но теперь – нос к носу с Кали.

– Ах ты блядь! Придушу нафиг! – сообщила мне моя подружка.

Я – шагнул вперед и вздулся грудью.

– Ну! Попробуй! Попытайся!

Опасность – смертельная. Но мне поднадоело отступать, ради других. Могу и побороться, и подраться, за себя. Насколько смогу, и как получится.

– Я? Ты думаешь, сумеешь сейчас выжить? – в бешенстве задала грозный вопрос моя милая орка. И ведь она, в принципе, права. Но мне терять уже совсем нечего. И я кричу ей:

– Давай!!

Руки Кали схватили мои руки, и плечи, и голову, шею…

– Подожди! – бросила ей, вставая из кустов, сама Наама. – Тут не все так очевидно!

– Да? И что «не-очевидно»?

– Он сражался, тут, за всех нас! И устал, не меньше крыски! – вываливает Наама.

– И что? – прошептала Кали гневно.

– Они упали на траву из последних сил! Вот что! – пошла к нашей сцепившейся и шатающейся как одуванчики на ветру паре Наама Сру. – И он все-таки выиграл! Понимаешь?

– Ты… меня… все еще любишь? – выдохнула мне в лицо моя оркнесса.

– Да!

Ее руки ослабли. Мои – тоже. Мы сцепились уже ртами, в поцелуе.

Но этот клыкастый вампир в этот миг поднял с земли мой простенький крестообразный меч. Я немного забыл про него. Да и не думал, что кому-то он так важен.

– А это будет нашим трофеем, да! – самовлюбленно изрек он.

– Чтооооо?! – возопил я и выхватил наконец свой револьвер Ле Мат.

– Вот этот нижний ствол – с серебряной пулей! Понял? – ощетинился мой загривок. – Голову разносит одним попаданием! Усек?

– Это сильно меняет дело! – подвалила к нему его хозяйка-крыска-принцесса, уже со своей шпагой в ножнах. – Отдай задире меч! Он этой ночью доказал, что, в принципе, достоин!

– ОН? Достоин? – скривился вампир.

– Да!

И негодяй как побитый пес засеменил ко мне, с моим мечом.

Я молча взял в руку эту офигительную, почти колдовскую сталь, из-за которой разгорелось, вероятно, очень много войн и конфликтов в прошлом. Да и сейчас, принцесса-крыска чуть не убила меня, а я – ее. А Кали – меня. Ну и так далее.

Меч вошел в ножны быстро и легко, как по маслу. Эффектно до жути, на глазах у всех, с тихим легким свистом. И я «отблагодарил» кровососа фразой:

– А с тобой лично мы еще встретимся!

Из дневника оркнессы Аос, 11 лет, первый курс Академии.

31е химозева 3026 года.

Ну вот я и в Академии. Но тут все против меня. Куча родовитых орков и оркнес, все с фамилиями, и умные до жути. А я кто? Я никто, просто Аос. Пришлось включить мозги и узнать, где тут курсы инженеров. Домино, Эй, Юрол, Бздымах, Спорынья, Кент… выбор – огромен. Но я не знаю никого из них. А они – не знают меня. Рискнула, записалась в группу Бздымаха. Редкостная скотина. Бьет всех палкой по голове за ошибки. Тонкой палкой, конечно. Но все равно… бедные мои уши!

Зато когда разразился кризис вокруг города Авив, именно он принес интересное задание: «улучшить БТР «Заурапод». И все маленько охренели.

– Чего в нем улучшать? Он же почти идеален! – удивленно фыркнул орк Пысы.

– Реально! – пискнула Муза. – Добавишь оружия – уменьшится отсек десанта. Уберешь башню – чрезмерный риск. Ну и так далее.

– Думаю… – отважно начала я. – кое-что можно улучшить!

– Да? – приподнял бровь Бздымах.

– Орки, погрузившись в длинный отсек, дальше просто бездельничают! До самой столицы! Просто болтают ногами и знакомятся между собой!

– И? – скривился орк Крюгер.

– А если на крышу повтыкать пулеметов? И многим в десантном отсеке скинуть на голову виртуальные очки, и джойстик в лапы?

– Не плохо! – впервые похвалил кого-то Бздымах.

И все закрутилось как вихрь. Выкладки, чертежи, изменения, снова правки… Защита работы перед комиссией… Я одна за все КБ… Кошмааар! Я тридцать три раза вспотела от волнения, отвечая на вопросы и прямые наезды, на наш План.

– Может, перевести тяжелые болтеры на одиночный огонь? – предложила Домино. – Для экономии патронов.

– Там будет рой! А не отдельные осы! – ловко парировала я. – В кого-нибудь, да попадет!

– Пробитие крыла вместо головы? – позеленел Юрол. – Звучит как-то не очень. Но сойдет, в целом.

– А если рой сядет прямо на броню? – поинтересовалась Спорынья. – И тупо оторвет все болтеры жвалами?

– С боков машины – раздвижные двери! – отразила наезд я. – Можно вылезти с огнеметом!

– Ого! – улыбнулся Кент. – Смелая оркнесса! А сама проверить все это решишься?

– Без проблем! – нагло заявила я.

Уй… блин… Что я несу?

– А что! Давайте! Дадим ей первый БэТэР, тот самый предсерийный рыдван! – усмехнулась белобрысая Эй. – Он все равно страшное говнище… и… пора на демонтаж.

– Не сдрейфишь? – поглядел на меня Крюгер. – Стать командиром машины?

Я выдохнула…. Вдохнула…

– Смогу!

Вот так я и оказалась Большим Боссом, не маленького такого ярко-синего БТРа, несущегося на полном ходу десяти колес к Авиву. Хотя, конечно, на самом деле двадцати: колеса-то спаренные, по два диска, в один широкий, как валик, оба – с толстыми шинами. Проходимость – в результате – впечатляющая: больше, чем у иного танка. Но есть у нас танки с проходимостью и получше.

Синий цвет на фоне пустыни – как-то нелепо, согласна. Но это цвет, приносящий Удачу. А она нам, остро чую, понадобится. На крыше, как я и предлагала – два десятка тяжелых болтеров, калибра 25мм, покрашенных в красивый цвет «темный инкуб». Больше просто не поместилось, банально негде. И дырки внутрь машины, для питания их лентами патронов. И четыре орка под моим началом: два водителя, и два оператора мощных башен, с лазерными пушками, как на танке «Хищник». Ииии… все.

– Подъезжаем к Авиву! – доложил водитель Гопа.

– Перегрев мотора, шеф! – доложил второй водитель. – Сходишь туда, заменишь тосол?

– Прямо на ходу! – улыбнулся стрелок, оркнесса Худи, мягко поигрывая педалями поворота передней лазерной башни.

Она – уже на своем месте, готовится встретить врага огнем. А я? А я одна неприкаянная шарюсь по машине.

Секунда на размышление…

– Хорошо! Веди машину прямо к ближайшему дому! Заодно проверим всю Систему!

Второй стрелок, Киви, тихонько хихикнул.

– Чего смешного? – потемнела я.

– Да так… ничего… – шепчет он.

А потом, так же шепотом, уже мне в спину:

– Вот это Зажигалка! Прет прямо к городу! Напролом! Мы все тут героически сдохнем?

– Она с мозгами! – возразил ему Гопа. – Пока творит все жуть как логично! Эта тачка ведь и создавалась как-то так для штурма городов!

– И пулеметы на крыше – ее идея! – хмыкнула Худи. – Не дура, ой не дура, я вам точно говорю!

Тосол – поменяла. Обматерила все трубки. Обожгла перчатки. Но не руки. Живем.

А вот к пришествию толпы беженцев, уровня «орчата» – была совсем не готова.

Когда задняя аппарель откинулась… пришлось орать им:

– Быстро! Быстро! Быстро! Пошли! Пошли! Пошли! Внутрь!!!

50 орков и оркнесс. Все с бледными лицами. Это явно не самый большой БТР, с его сотней седалищных мест. Но тоже мигом возник ад, внутри, едва они все загрузились. И обширное круглое окно в крыше ни сильно изменяет положение.

Когда аппарель пошла вверх, закрывая задний вход и выход, цыкнула на крайнего в толпе орченка, забежавшего последним:

– Ты! Ушастый! Садись за перископ крайней четырехстволки на крыше! Вот так! Руки – на рычаги, глаза – в окуляр… и нажимать на кнопки огня, когда нужно!

Орк – послушно врос в механизм управления легкой зенитной башней, с болтерами чуть увеличенного калибра: 32мм. Как будто всегда только этим и занимался: стрельбой по воздушным целям. Но башня всего одна, максимально далеко отодвинута в корму, от двух более мощных лазерных установок: чтоб не мешать им. И лишь 4 тяжелых длинных болтера в этой одной, зенитной башне: счетверенной скорострельной установкой. Нда… эта машина и впрямь устарела, причем всего за 1 неделю активного юзания, спасая орчат возрастом до 10 лет, из города Авива. Уже есть машины и больше, и лучше.

Сможем ли мы компенсировать их крутизну всеми этими простыми ленточными стрелялками на крыше? Я думаю, сумеем!

– Итак, молодые орки и оркнессы! – встаю под куполом во весь рост и провозглашаю я. – Вы на борту машины номер 38! И я гут главная! Обеспечиваю вывоз вас из почти окруженного города! Мои приказы не обсуждаются, просто исполняются, и все! Понятно?

– Да-да! Большой Босс! – дрожа, отвечает совсем юная оркнесса слева от меня.

– Сейчас вам жуть как хочется познакомиться друг с другом, побазарить, обменяться мнениями… Все это будет ПОСЛЕ! Когда отъедем от города километров так на 10! А сейчас… поглядите: почти над каждым сиденьем есть джойстик, на проводе, и виртуальные очки. Хватаем в лапы! Одеваем! Быстро!

Орчата, быстро суетясь, выполнили приказ, секунд за 5.

– Что видим? – улыбнулся Киви.

– Ебаааать… сколько же их…. – процедил самый толстый орченок.

– И это только начало! – жестко завершила им я. – Когда водитель Чу сейчас развернет машину… над нами разверзнется ад из крыльев! Срежем их все из болтеров?

– С приводом от джойстиков? – спросила худенькая и не высокая белогривая оркнесса.

– Да!

– Легко!

Глаза юных орков загорелись. Они теперь не балласт, не пассажиры, а участники Великой Битвы.

Гопа – фыркнул. Чу – вцепился в руль и начал долбить по педалям, сдавая назад.

Худи – восхищенно свистнула:

– А ты педагог!

– Инженер! – устало отозвалась я.

Машина лихо крутанулась и рванула наутек, с воем форсажа мотора. Чу тоже заразился моим боевым задором. Или задором этих… зеленых невысокликов. А это страшнее. Куда страшнее, для наших врагов.

Сотни огромных шершней устремились черно-желтой лавиной следом. Киви и Худи – пока ощутимо отдыхали, лишь делая вид, что что-то выцеливают там своими спаренными стволами.

– А против спейс маринов хаоса? – спросил Киви. – Это тоже сойдет?

– Думаю да! – буркнула я. – Осы – куда страшнее этих бронированных какашек!

– Спокойно! – скомандовала орчатам Худи. – Подпускаем их ближе! Где наш огонь будет просто убийственным!

– Триста метров! – сообщил Киви.

– Не стреляем! – прошипела Худи.

– Двести!

– Держим паузу!

– Сто!

– Огонь!!!

На крыше машины дружно затарахтели все болтеры. Волна огня обрушилась на плотный строй стаи шершней. Взорванные головы. Пробитые крылья. Оторванные лапки. Пули все чаще входят им прямо в глаза. Орчата учатся прямо в процессе стрельбы. Минута… две… три… Облако шершней в ужасе распалось на разлетающиеся в разные стороны особи.

– Они сдрейфили!!! – кричит оркнесса.

– Они сломались! – уточняю я. – Но сейчас снова соберутся и повторят атаку!

Так и случилось. Вторая волна. Третья. Девятая. На десятой на нас летела уже едва ли не половина роя.

– Кажется, выиграли? – спросил ушастый юный орк, из отдельной зенитной башни на корме.

– Еще нет! – усмехнулась я. – Выиграли только первый натиск! Но сейчас – скоро отдохнем!

Час, другой, третий едем по пустыни. Смеркается. Орчата – весело играют друг с другом, хохочут, вспоминают моменты боя.

– Ну что? – спрашиваю я у стрелков. – Круто?

– Идея хорошая! – отзывается Киви. – И эффективность мощная! Как призывает Марта… 1 враг – один патрон… в финале…

– Но приходится рисковать, подводить машину прямо к городу! – скривил рожу водитель Гопа.

– И что? Она же бронирована.

– Не знаю. Не нравится мне это. Не пойму, правда, почему. – поддакнул Чу.

– Ладно. Посмотрим, что будет дальше. – успокоила всех взрослых я.

– Гогульи! – сообщила Худи, поглядывая в перископ своего бинокулярного прицела, на пол-морды.

– Чтооо?

– Из темноты на нас летят горгульи! – уточнила она. – Мы – их видим! У нас сканеры, да и просто инфракрасные режимы на прицелах! А вот телекамеры болтеров…

Киви – приник к прицелу своей мощной башни.

– Ну вот и работа! Для нас! – прошептал он.

– А пулеметы? – спросил Гопа. – Что-то сделать ИМ смогут? 25мм на такую крылатую тварь?

– Если в темноте увидят! – хохотнула Худи.

– Жопа! – побледнела я. – Пушек-то и нет! Моя вина!

– В смысле? – не понял Чу. – Каких «пушек»?

– Нечем запустить осветительные ракеты! – начала зеленеть я, быстро соображая, чем их можно заменить… кроме факелов… из луков… или арбалетов… или гастрафетов…

Лица остального экипажа мигом тоже побледнели.

– Ну а все-таки? – переспросил Гопа. – Если подсветить летучих мышей, то болтеры на крыше снова будут эффективны?

– Наверно! – отозвалась я. – Но у нас из подсветки пока только огнеметы!

– Не только. – прошипел Чу. – Есть и ручная ракетница!

– Ты дурак? – отозвался Гопа. – Сообразил, кто на броню полезет? Она!

– Извини, Аос! – моргнул глазами Чу. – Я не хотел, твоей смерти!

– Понимаю. – прошептала я. – Ты просто думал о победе над врагами. И о безопасности машины.

Умирать? Я? Да никогда! Но… орки не трусят. А я тоже орк, из древней культуры Ирчи, оркнесса, совсем юная оркнесса. А это – всего лишь горгульи. Всего лишь. Впятеро больше меня размером. Ком подкатывает к горлу. А ну как дотянут до машины и укусят? Я же начну мутировать в их служанку! Лучше смерть, чем такое!

– Ну что, ребята… – начала я тихо. – Если я вернусь в двумя дырками в ноге… или руке… Болтер-пистолеты у всех есть?

– Аос!!! – закричал в панике Чу.

– Выбора нет! – жестко оборвала его психоз я. – Либо мы, либо они! Это война насмерть! Тотальная война!

Гопа – судорожно шмыгнул носом.

– Обязательно вернись! – сказал он. – Ты обязана выжить! Ибо с мозгами! Обязана! Понимаешь?

– Хорошо!

Орчата – резко притихли, почуяв, что начинается что-то ужасное.

И я полезла к бортовой двери, с огнеметом в левой и ракетницей в правой. Точнее, даже дверям. Их две, разъезжаются в стороны.

– Мы прикроем! – пообещал Киви, плавно поднимая свои лазерные пушки и разворачивая на врага большую башню.

– Да! – согласилась Худи.

– Вы тоже! Прикрывайте! – крикнул юным оркам Киви. – Как можете!

С тихим пышшш! двери разъехались в стороны. И я вылезла… фактически на балкон, идущий вдоль всей машины. Снизу, под ногами – крутятся и подпрыгивают колеса. Тонкая жесть над ними идет как бы длинным балконом. А на нем отважная я, и совершенно без всякой защиты. Только огнемет в руке. И надежда… на свой разум, и Горку и Морку.

Ну вот она, Свобода. Ветер в лицо. Машина бешено несется на восток, спасая беженцев из города, окруженного титаническими шершнями. Долго ли я проживу в этой ауре Свободы? Хочу прожить как можно, можно дольше!

На меня летит горгулья. Головная, в центре клина. Видимо, вожак стаи. И скалится клыками. А я – вожак этой машины. И я поднимаю ракетницу.

Жах!

Осветительная ракета летит ей в пасть. Но взрывается раньше. Горгулья – жива, зато прекрасно совещена вспышкой ракеты. Как и остальные, ее ушанки, с этой стороны. Ага! Ага! И наша машина снова ощетинилась волной огня: из болтеров, и из лазерных пушек.

Еще ракета.

И еще. И еще. И еще.

Орчата лепят пули прямо в глаза тварям. Ослепшие горгульи сталкиваются, падают в песок.

Над моей головой сверкают лучи четырех лазерных пушек, режут их надвое. Перегрев установок мало-помалу ползет к критической отметке.

Как обычно. Главный недостаток спаренных лазеров в одной башне, как и на танке «Хищник».

Но водители приоткрывают все лючки воздухозаборников, и поток воздуха рвется внутрь, охлаждая орудия. Десятиколесный БТР «Заурапод» ощутимо перегружен мощными лазерами. В изначальном проекте была всего одна башня, а сейчас вкорячили целых две, как на более длинных машинах. Опасно? Опасно. Но на крейсерском ходу охлаждение их нормальное.

Десять минут, ужаса. Осветительные ракеты закончились. Я поднимаю огнемет. Памперс мокрый как тряпка. Но это никому ведь не видно?

– А вот и их главарь! – громко сообщает всем внутри машины Киви. – К нам летит сам Харридан!

– Дракон? – спрашивает маленькая носатая оркнесса, бледнея.

– Латающая мать всех горгулий! – уточняет ей другой орченок.

– Их авиаматка! – комментирует третий.

– Можно сказать и так! – отзывается Худи. – Сейчас я его…