Легенды нашего края. Настоящий полковник, или Что хочет женщина

Хотелось с кем-нибудь поговорить. Иначе просто сойду с ума. Как я удачно попал в квартиранты к этим прекрасным дамам. И как нелепо начал общение – предлагая деньги за секс; тиская и целуя девушку, о существовании которой совершенно не знал ещё день назад. Кому это было надо, чтобы я попал в такое дурацкое положение? И как начать отношения заново? С разговоров о литературе и театрах, в которых я уже не был – дай, Бог, памяти – столько лет?

Нестерпимо захотелось выпить. Но дождь идет, а у меня нет зонта. Впрочем, в магазин можно на машине смотаться.

Пока пиво цедилось в двухлитровую тару, продавщица болтала.

– Как устроились?

– Нормально.

– Надолго к нам?

– Как получится. Не знаю. Да мне некуда ехать.

– Повезло Степановне…

Эту мысль я не стал поддерживать, наблюдая через широкое окно витрины, как сильно небритый мужчина брел, спотыкаясь, через улицу под дождем. И когда до заветной двери оставались считанные шаги, обходя джип, он шмякнулся в лужу, подняв фонтан брызг.

– Думает, что вплавь быстрей, – съязвила продавщица, подавая мне сосуд с пивом.

Цепляясь за машину, страдалец принял вертикальное положение и пошел дальше. Вот он уже в дверях магазина проклинает злодейку-судьбу, дождь и дорогу, а ещё какого-то идиота, под ноги поставившего тачку свою. При виде меня, желание его поматерить «буржуя» мелькнуло в глазах, но не окрепло и быстро сошло на нет.

Практически не промокший вернулся домой. У открытого окна на веранду пристроился пиво пить, дождь наблюдая, и о судьбинушке своей горькой грустить…

А потом закружило голову. Мой оптимизм потирал лапки – спасибо судьбинушке за малые радости! Жить, как говорится, хорошо! А хорошо жить – ещё лучше!

Ну что сказать? И пиво хорошее, и копченая мойва кстати…

Между тем, дождь притих, и Марго вышла в огород нарвать зелени в парнике для стола. Она кивнула мне. Я помахал рукой. Может, с ней поговорить? Но о чем? Как начать? Что сказать?

От судьбы не уйдешь…

И так раскаяние за неудачный дебют стиснуло душу, что захотелось выпить водки и все забыть.

За окном уже чуть синели хомутининские сумерки. Я был не пьян, но меня почему-то знобило. А ведь думал опять скататься на озеро и искупаться.

В какой-то момент таки хмель догнал – во рту стало сладко, но горько в груди. Захотелось поплакать.

Пошел закрыть дверь на замок, чтобы кто не вошел ненароком и не застал меня плачущим, и понял, что развезло – будто ветром качало из стороны в сторону. И вместо того, чтобы закрыться, вышел во двор, потом в огород, направился к озеру. Ветер мягко толкает в спину: словно подгоняет – лишь ноги переставляй.

Сел на мостик, глянул на свое отражение. Увидев какую-то тупую рожу, захохотал и заплакал одновременно!

Слезами и хохотом идиотским очистив душу, умылся и побрел домой, обозревая сад. Он весь был усеян прошлогодними яблоками. А яблони-то были неплохие – антоновка, анисовка, штрифель, славянка…

Подумал, трезвея – вот чем надо заняться, а любовь сама собой придет. И даже громко сказал, обращаясь к деревьям:

– Ну, здравствуйте! Не ждали?

Потом курил на ступенях крылечка, поглаживая приблуду Мао. Было очень темно. Налетевшие с ветром облака прикрыли сумрачные звезды весеннего неба. Свет падал во двор из окон второй половины дома. Мои хозяйки ещё не спят. Интересно, о чем говорят? Может, в гости напроситься? Но не удобно в таком-то виде. И как к мелкой подойти с запахом перегара?

Так уж устроен я со своими болячками совести – это нельзя и то невозможно. И не так важно, что обо мне подумают – свои правила шорят.

Ночь в Хомутинино. Где-то лает брехливый пес.

В темноте исчезли многие очертания. Свет погас в одном окне хозяйской половины. Из другого стал ярче казаться. Не спит Марго, с чем-то возиться на кухне. Замечательная женщина и хлопотунья. А может быть, и Наташа там – только Юля уснула.

Я представил себе тихий разговор двух родных по крови и мыслям женщин – наверняка обо мне. Возможно, в скаредности обвиняют. Я ведь так и не сделал подарок ребенку в виде нового пальто – не нашел повода предложить деньги.

И тем не менее, эти женщины счастливы, счастливы совершенно по-своему, в своем кругу – без меня. Они сейчас, наверное, делали те легкие обязательные женские дела, мелкие, но важные, которые создают уют в доме, которые составляют суть и плоть отношений любящих друг друга людей, которые живут вместе и счастливы этим.

А я несчастлив, потому что не могу найти повода стать им своим. Потому что сразу повел себя неправильно, пытаясь из них сделать шлюх. Ах ты, господи Боже мой – вот незадача! А так бы сидел сейчас на кухне, пил чай и участвовал в семейной беседе со всеми на равных.

Здесь, в темноте, на крылечке постиг, наконец, что же такое счастье – это любить и любимым быть. Секс здесь ни при чем… Мне надо все начинать сначала – по иному строить отношения с Марго и Наташей.

Еще одну сигарету запалив, я вспомнил первый свой брак. Жена красивой была. Секс был. А вот любви ни на грош…

Помыв собачонку лапы, лег спать и перед сном мечтал о том, как все-таки женюсь на Марго и стану монархом во вновь приобретенной семье. Власть моя будет идеальной – в том смысле, что она призвана поддерживать в моих владениях равновесие сил: не давать никому тиранить другого. Даже мелкой дано будет право голоса и поведения. Если человек волен поступать как ему хочется – ему в делах ничто не мешает и все у него тогда получается.

Но решать все, всегда и за всех буду я…

На том и уснул.

Проснулся на удивление не от крика петуха, как положено быть в деревне, а от подозрительного шороха за открытым окном – ночь была душной: пришлось распахнуть. Минуты две пытался осознать, что уже не сплю, и неведомый звук мне не приснился.

Взглянул – мать босая! – на подоконнике оставлен кем-то букет свежих цветов.

Меня будто выбросило из кровати. Глянул в распахнутое окно – по веранде на свою половину дома удирает… Юличка.

– Стой! – кричу. – Подожди. Нам надо поговорить.

Девочка она послушная – остановилась, повернулась и побрела в мою сторону, низко опустив голову.

– Это ты мне цветы подарила? – спрашиваю, улыбаясь. – Зачем?

– Не хочу, чтобы вы уезжали.

– А я и не собирался. Или меня выселяют?

– Мама с бабушкой вчера говорили, что вам не нравится у нас.

– Почему это? Как раз наоборот. Мне здесь все очень нравится. Я вас всех очень люблю. Только скажи – цветы откуда?

– У соседей на клумбе нарвала.

– А они разрешили? – нахмурившись, делаю осуждающий взгляд.

– Вы не говорите, пожалуйста маме и бабушке. Они будут ругаться.

Становлюсь на колени, прижимаю к груди маленькое тельце и целую Юлечку в золотистую макушку.

– Не скажу никому, если ты мне пообещаешь больше не красть у соседей цветы.

– Обещаю, – заверяет девчушка и расплывается в счастливой улыбке.

Я отпускаю её.

– Приходи ко мне в гости, когда захочешь. Всегда буду рад тебе.

– Хорошего дня! – желает мелкая и убегает теперь насовсем.

Я смотрю ей вслед и не могу перестать улыбаться. Мне начинает нравиться моя новая роль квартиранта, но не угодника дамского. Вдыхаю полной грудью утреннюю прохладу и даже в дом возвращаться не хочется.

– Доброе утро, Максим Сергеевич. День сегодня выходной. Потревожил вас кто в такую рань? – с огорода, из парника, наверное, входит во двор Марго.

– Здравствуйте, Маргарита. Красивое у вас имя – цветочное.

– Спасибо, – благодарит хозяйка за комплимент: любит она их. – У вас для кого цветы?

Не мог я ей отдать Юлички подарок. Пришлось соврать.

– Ходил прогуляться, дорогой нарвал. Люблю, когда в спальне пахнет цветами.

Поджав губы, Марго уходит на свою половину, и я иду к себе, чтобы привести свою внешность в надлежащее состояние. За одно в воду поставил цветочки – красивые они очень.

Побрившись и зубы почистив, пошел искупаться на озеро. На пороге садовой беседки сидела Наташа и очень аппетитно хрустела морковкой. На её коленях лежал пушистый белый кот, который и ухом не повел, когда я подошел.

– Утро доброе, Максим Сергеевич, – сказала девушка, улыбнувшись.

– Доброе, – согласился я и добавил. – Морковка это хорошо – зубы очищает, зрение укрепляет, аппетит возбуждает…

– Хотите? – она достала из-за спины миску с мытыми морковками.

Взял предложенный корнеплод и высказал вслух свою мысль:

– Хороший у вас парник. Люди ещё не сажали, а у вам уже урожай.

– Не-ет, – помотала Наташа головой. – Это из подвала, прошлогодняя. Вы купаться?

– Хотите со мной?

= Вода холодная.

– А дно отличное?

– Нормальное.

Я шел огородом вниз, к берегу, растирая полотенцем голую спину до красноты, и думал – хорошее взято начало; только бы не сорваться. Да уж больно девки-то хороши…

2

Было утро. Я сидел на кухне и уплетал самый вкусный в моей жизни пирог, приготовленный очень умелой рукой квартирной хозяйки. Мне бы радоваться, наслаждаясь, а я грустил, потому что не знал, с чего начать – как людям пользу приносить?

Не считайте меня идиотом: не всему человечеству, а отдельно взятой семье из трех человек женского рода.

Они обо мне заботятся всячески, а я только квартплату вношу – думал, с неописуемым удовольствием запивая картофельный пирог холодным молоком – надо в чем-нибудь существенном отличиться; чем-то порадовать дам кроме денег.

А что делать? Ходить за ними повсюду и помощь свою предлагать – мол, мужское крепкое плечо не хотите ли? Нет, надо что-то свое предложить, оригинальное, чтобы меня сразу зауважали, а потом и полюбили – хоть Марго, хоть Наташа, хоть обе сразу вместе… Но что придумать?

Подсказала Марго, явившаяся убирать посуду. Ворчала, гремя тарелками:

– Как жизнь поменялась. Раньше в колхозе людей не хватало, а теперь нет работы в селе.

Я ухватился за эту мысль:

– А хотите, Маргарита Степановна, я работу вам сам придумаю. Ну, работу не работу, а доходную статью.

– Как это?

– А вот из одного гаража пустующего сделаю магазин автоматического обслуживания. За прилавкам стоять не надо. Покупатель зашел, денежку в кассу опустил или карточку приложил, код товара набрал, и он выкатился в окно выдачи.

– Такие бывают?

– А вы разве не видели? Сейчас автолавки по селам ездят. Водитель один. Двери в будке распахнул – дальше все на автомате. Китайское ноу-хау…

– Что узкоглазым хорошо, то русскому смерть.

– А мы не будем брать с них пример – со своими прибамбасами магазинчик откроем. Скажем, развесим видеокамеры, покупателей будет встречать радостный вопль электронного продавца и вообще – наладим голосовое общение.

– Такое возможно?

– Сейчас нет невозможного.

– А товары, где брать?

– Проще простого. Повесим вывеску «Пятерочка», заключим договор с одноименной фирмой, и они на своей машине привозить будут все, что только попросим.

– А расчет после реализации?

– Наверное, сразу. Да не беспокойтесь вы о деньгах – это моя забота. Ваша задача – отсортировать товар по нужным полкам. Чтобы вместо булки хлеба бутылка водки не выкатилась.

– Хорошо бы так-то.

– Вот я этим и займусь. А то скучно совсем. Мне только нужно одно.

– Что же?

– Ваше разрешение на переоборудование гаража под сельскую лавку, работающую круглосуточно в автоматическом режиме – без продавца.

– Самхватай?

– Пусть будет так. Ну, что вы скажите?

– Да делайте, что хотите – все равно без дела стоит.

Я так понял – это она о гараже, которого я добивался. Замечательно! И с ходу взялся – пошел осматривать объект. Заинтригованная Марго следом.

Гаражи, похожие как близнецы, стояли перед домом. И надо сказать, как убежище для машин смотрелись весьма и весьма неплохо. Ворота, к примеру, не распахивались створами в обе стороны, а в гармошку, как жалюзи, собирались под крышу – удобно с такими и красиво.

В одном уже стояла моя машина. Мы подошли к другому.

– И кто в такую конуру за товаром пойдет? – сетовала Маргарита.

– Не переживайте, хозяюшка: сделаю косметический ремонт – будет похож на магазин.

– Сам что ли?

– Сам не смогу, специалистов найму.

– Денег девать людям некуда.

– Почему некуда? В дело пойдут. Вы поверьте мне, Маргарита Степановна – все будет хорошо!.

– А что ещё остается? Вы такой благородный у нас, как рыцарь на черном коне.

– Почему не на белом? – не понял я.

– Машина у вас черная.

И смерила меня взглядом. В глазах её читалось – бабы, наверное, за тобой умирают. Но мне ловеласов таких на дух не надо: одна морока с ними. От красавцев с деньгами одни слезы и головная боль…

Напевая что-то под нос, она пошла прочь, а я с набухшей нежностью смотрел ей вслед. Проводил её взглядом, пока не скрылась за калиткой во двор. Почему-то подумалось – с ней так уютно бывает, когда она рядом. Заметил – соседки её уважают и за советом-помощью обращаются часто. Но… помнил, как она не согласилась спать со мною за деньги – так что закатай губу, полковник. Или проси руки, если совсем уж не терпится…

Вы знаете, какое хлопотное дело из гаража сделать магазин? Вот и я не знал, пока не взялся. Оказывается, в этом деле главное не руки, а голова. Это она решает, что куда. А рукам что – бери больше, клади ровнее…

Сонное село выглядит едва живым. Копошится в палисадники соседка-старуха. Через дорогу на скамье у ворот курит древний дед с седыми усами и бородой. Под его ногами зевает дряхлая шавка. Все выглядит умиротворенно – а я взялся за работу…

Подошел сосед, Иван Рыжов – возрастом чуть за пятьдесят, с пивным пузиком и большими залысинами. Кивнул, улыбнувшись:

– Сносить думаешь? Лучше сдай в аренду.

– А кому нужен?

– Напиши объявление.

Я вздохнул и признался:

– Магазин из него думаю сделать.

– А кому он нужен? – небрежно махнул рукой Рыжов.

– Кто его знает? Да пусть стоит – пить-есть не попросит… Все равно гараж без дела торчит. А магазин будет копеечку приносить.

– Хлопот с ним…

– На автомате мыслю. Сейчас такие не редкость.

– Ну-ну… – Иван Рыжов, цвиркнув слюной через губу, пошел прочь.

Но в голову ему вдруг пришла мысль, и он вернулся.

– А может, ты к хозяйке клеишься? Так не теряйся. Хорошая баба и собой хороша. Хватать надо, пока свободна.

– А сам-то что?

– Да старый я и толстый для неё. Так и сказала, когда посватался. А ты вроде ничего – подтянутый. Дай угадаю – военный на пенсии?

– Вроде того.

– В каком звании?

– Полковник.

– Ого! С твоей-то пенсией и к Наташке можно посвататься. А мне Маргариту оставь – может быть, уломаю однажды.

– И будешь зятьком меня называть?

Рыжов хихикнул и прочь пошел.

Следующую неделю с утра до вечера я копошился в коробке гаражной, делая ей косметический ремонт. Своими руками, между прочим – военные летчики все умеют. Чего не умеют – быстро учатся…

Опять подошла Наташа и попросила свозить их в город. Переодевшись в дорожный наряд, сел за руль, уверенно и плавно проехал селом, выкатился на трассу и прибавил скорость.

– Вы хороший водитель, Максим Сергеевич, – похвалила Марго. – Не люблю дерганных и шустрил.

– Лучше, чем Иван Рыжов?

– Какой Рыжов? Сосед что ли? Да у него машины нет.

– Нет, есть, – поправила Наташа. – Только он на ней не ездит – в гараже стоит.

– В женихи набивался, – сказала Марго явно для меня: семейным это давно не новость и не раз обсуждалось.

– Почему отказали? – это я. – Про дареного коня не слыхали?

– Характер не подходящий.

– Да вы прямо шкатулка с секретами.

– А вы любите кроссворды разгадывать? – это Наташа.

Если ещё мелкая пойдет против меня – сдамся на милость победителей.

А вот когда вернулись домой с покупками (кстати, я так и не научился платить за дам), был приглашен на семейный ужин. Сели за стол – на нем плов. Вкусно приготовлен, что и говорить. Женщины так готовить умеют – к черту ложку: ел бы пальцами и облизывал.

– В город не тянет переехать? – спросил между прочим. – Не надо кататься – все магазины под боком.

– Я здесь родилась, – недовольно фыркнула Маргарита. – Чего мне в городе делать?

– А вас, Наташа?

– Я училась в Челябинске и не осталась, хотя была такая возможность. Дома как-то надежнее. И люди у нас хорошие. И клуб замечательный!

Взгляды наши встретились, и заметно было, как девушка пытается сохранить непринужденность любой ценой.

– А вы, Максим Сергеевич, давно расстались со своей семьей?

– Давно. Жена нашла себе иностранца – уехала за границу с детьми.

– Вы не общаетесь?

– Нет. А тебе, милая, – чтобы уйти от разговоров о моем прошлом, обратился к мелкой, – где интересней: в городе или селе?

– С мамой и бабушкой, – очень разумно ответила девочка.

– И вы здесь живете дружной семьей – в тепле и уюте. Просто завидки берут!

– Здесь классно! – сказала Наташа. – Дом хороший, огород, люди добрые уважают, вокруг озера целебные. Я в следующем году на курсы пойду, сдам на права, возьмем с мамой кредит и купим машину. Машина – это не роскошь, а средство передвижения и свобода. Вот!

Девушка выдохнула, закончив пламенную речь, в которой убеждала не гостя, а скорее себя, как ей повезло в жизни и как у нее все здорово складывается.

– А будет ещё лучше, когда мы с Маргаритой Степановной запустим магазин. И назовем его «Рай Земной». Ведь Хомутинино – это Рай! Мне тоже все любо здесь. И вы у меня такие хорошие! Это судьба, что встретил вас…

– Вы же говорили «Пятерочка»! – встрепенулась Маргарита.

– Ах да. Пусть будет «Пятерочка» для начала. А потом посмотрим.

– Вы замечательный строитель, дядя Макс – пискнула мелкая. – Как гараж приукрасили, он сейчас смотрится шикарнее любого магазина. Жалко, что вы не волшебник.

– Сам опечален.

С явным любопытством заглядывая мне в глаза, Марго сказала:

– В селе кумушки говорят, что вы мой хахаль – потому так стараетесь.

– Я бы с великим удовольствием, Маргарита Степановна, но природная скромность мне мешает слова лишнего сказать.

– Да и я самым языкастым объяснила, что дело в не хахальстве. Просто квартирант замечательный попался – рукомеслый и непоседливый.

– Во-во… – я надменно скрестил на груди руки.

– А бабы все равно не верят в бескорыстную помощь, – заметила Наташа, покачав головой величаво. – Даже клубники наши про вас, Максим Сергеевич говорят – не мужчина, а праздник.

– Ну, праздник-не-праздник… Кстати, Наташ, вы на работу ходите, возвращаетесь поздно, и не всегда есть у меня возможность вас встретить и проводить. Скоро купальный сезон откроется, отдыхающих будет много – не безопасно в селе станет ночью одиноким красивым девушкам ходить. Вот вам ключи от машины. По селу и без прав можно кататься. Думаю, участковый вас не остановит. Вы ведь умеете водить джип?

– Ещё утром умела. На курсах, правда, не была, но рулить доводилось. У вас коробка-автомат? Обалдеть!

Надо бы вежливо отказаться, но соблазн так велик! И Наташа не устояла.

– Я буду очень осторожной. Честное слово.

Девушка одарила меня счастливой улыбкой.

– Оставьте ключи у себя. Я попрошу, когда потребуются.

В тот же день на работу в СДК Наташа отправилась на джипе Петрова, наслаждаясь послушностью руля и тихим шуршанием шин. Левую ногу первое время приходилось осаживать – не привыкла к безделию – но потом все наладилось. Широкая педаль тормоза и узкая газа старательно срабатывали – автомат замедлял или ускорял автомобиль по желанию водителя. Припарковавшись у Дома Культуры, девушка, гордо вскинув голову, направилась к парадному крыльцу.

День был просто прекрасным. Наташа уже начала задумываться, как бы Максима Сергеевича отблагодарить за такие подарки. Совесть зажимала – ведь ничего не бывает даром.

Как он круто с ней обошелся в первый же день знакомства – до грудей добрался, чуть под платье не влез. А потом вдруг угомонился – все желания разом пропали. Может, с мамой закадрил? Так она, наверное, сказала бы.

Наташа ощутила укол в сердце. Ревность? Только этого не хватало! Ну, как же так и откуда? К собственной матери! Квартиранта! …

Весь вечер провела в каких-то смятых, растревоженных чувствах. И дискотека молодежная не помогла успокоиться.

Впрочем, если быть честным, ситуация немного и забавляла – самую малость.

А по большому счету, очень хотелось, чтобы Максим Сергеевич обратил на неё внимание – под его взглядом почувствовать себя женщиной, красивой и желанной.

А Маргарита с того дня перестала накрывать мне отдельно стол – всегда приглашала к столу семейному. Впрочем, не только сама – засылала мелкую или Наташу. Я будто стал членом семьи…

Звезды заволокло тучами, стало сумрачно. Ветер усилился, налетая порывами. Одно радовало – он был южным и теплым.

Я в уютной мастерской, распахнув двери, занимался электроникой будущего магазина. Согласно найденной в инете схеме собирал автоматику, по которой общение в магазине станет голосовым.

К примеру, переступила порог соседка-старушка – магазин ей:

– Здравствуйте, баба Клава! Чего изволите?

– Мне бы хлеба серенького булочку.

– Приложите карточку к светящемуся плато на кассе.

Старушка получает чек, а следом и булочку в окне выдачи.

Примерно, так.

Я размечтался, а с неба стали срываться первые крупные капли дождя.

Прибежала мелкая из песочницы.

– Дядя Макс, сейчас будет гроза. Вам не страшно?

– Ну, вы совсем, мадмуазель, меня за мужчину не считаете. И если боитесь, садитесь подальше от дверей. Ноутбук включен – игрушку открыть?

На небе сверкнуло, громыхнуло, и дождь плавно перешел в ливень.

Я отложил сборку – любопытно было смотреть, как хлещет вода по керамическим плитам двора.

Запиликал мобильник у Юлички.

– Баба, не тревожься – я не на улице, а у дяди Макса в мастерской. Нет, не промокла.

Положив мобильник в карман курточки, девочка деловито сказала:

– Бабушка сейчас чай сюда принесет.

Ах, Марго-Марго… Я жил, питался, строил магазин, но никаких попыток сблизиться или проявить к ней симпатию больше не предпринимал. Её это заметно напрягало, хотя она изо всех сил показать старалась, что все между нами в порядке…

С подносом в одной руке и с зонтом во второй она прошла по веранде до моего крыльца – а уж оттуда до мастерской каких-то четыре шага под дождем.

– Замерзли? Сейчас согреетесь, – поставила поднос с чашками чая и корзинкой домашнего печенья на свободный край верстака. – Налетай!

Сама первой взяла чашечку и шагнула назад к порогу, вытянув босую ногу под струи дождя.

– Люблю грозу в начале мая…

Потом все молчали, отдавая дань душистому чаю и прислушиваясь к шуму небесных струй, вою ветра в проводах и удаляющимся громам.

– Маргарита, а что с вашим мужем произошло? – неожиданно для самого себя спросил я. – От болезни умер или погиб?

– Зачем вам? – холодно отозвалась она.

– Дурное мужское любопытство. Наверное, вы его очень любили.

– Он погиб в автокатастрофе. Думала, что не выживу.

– Судьба. Он любил вас?

– Саша очень хорошо ко мне относился. Не скажу, что на руках носил, но был всегда вежлив и предусмотрителен. За юбками не гонялся. Что ещё бабе надо для счастья?

– Ну, кому как, – вздохнул я, вспомнив свою жену.

– У меня в девках много поклонников было, но я выбрала его.

– А потом, после трагедии – ни на кого не заглядывались?

– Смотрела во все глаза, но такого уже не нашла. А вы почему не женились во второй раз? – и посмотрела на меня цепким взглядом, от которого стало неловко.

– Сначала страдал очень. Водку пил. Опустился чуть ли не на самое дно. Со службы меня уволили. А потом как-то поправился – с пороками завязал, в армию вернулся, стал преподавателем. На пенсию вышел в звании полковника. Но женщины чем-либо интересной мне так и не встретил.

– Девушки любят военных, а вы целый полковник.

– Шалав не хочу, а чистых и честных жалко – годы мои не те.

– А сколько вам лет?

– Сколько дадите?

– Ну, по виду вам тридцать пять не дашь. По рассказам, наверное, сорок пять. А на самом деле?

Я подмигнул ей:

– Пусть будет серединка.

– Кстати, вы паспорт свой мне не показывали.

– А вы не просили.

– Сейчас прошу – покажите свой паспорт.

– Хорошо. Как-нибудь при случае.

Помолчали. И гроза утихла, хотя дождь ещё капал с неба и крыши. Да мелкая воевала азартно с кем-то в ноутбуке, не щадя сил.

Марго:

– О какой женщине вы мечтаете?

– О такой как вы.

– Да стара я для вас.

– А какой прок в молодых – медовый лишь месяц, а потом: памперсы на попку, колики в животике, ежевечерние купания…

– Так это же счастье!