Останься в прошлом

Алиса Вишня

Останься в прошлом

Глава первая

Полумрак, тихая музыка, букет цветов с нежным дурманящим запахом… И взволнованный Валентин Северов, сидящий напротив меня с бокалом шампанского. Волнуюсь и я – рука, тоже держащая бокал, дрожит, а сердце замирает, и бьется через раз. Потому что я догадываюсь, что Валентин мне скажет.

Северов вытаскивает из кармана бархатную коробочку, открывает, и достает кольцо.

– Не ожидал, что буду так нервничать! – наконец, произносит он, и опять замолкает.

Хочется крикнуть "Ну же! Ну!" – но я молчу, и мило улыбаюсь, делая вид, что не догадываюсь, что сейчас будет. Валентин берет меня за руку, и надевает колечко на безымянный палец. Даже приглушенного света хватает, что бы мои глаза поймали искорку блеска бриллианта.

– Какое красивое! – ахаю я.

– Прошло три месяца с момента нашей встречи! – произносит Северов, продолжая держать мою руку – Но, с первого дня знакомства я знал, что ты моя женщина. Та, с которой мне суждено прожить жизнь!

Он опять замолчал. А я переводила взгляд с бриллианта на Валентина, любуясь ими обоими – Северов тоже весьма привлекателен. Еще он умеет красиво говорить.

– Алечка! Ты станешь моей женой?

Мое сердце ухнуло вниз, взлетело вверх, и забилось часто—часто.

– Да, милый! – произнесла я, смущенно опустив глазки.

…Утром, когда Валентин отвозил меня на телестанцию, я спросила:

– Любимый, ты же не будешь требовать, что бы я бросила работу? Мы это не обсудили!

– Нет! – улыбнулся Северов – Мне нравятся успешные женщины! Более того… Ты талантливая журналистка, но, что бы стать звездой эфира, нужна небольшая помощь. Ты, наверняка, не хочешь бегать с микрофоном за потерпевшими, а желаешь свою авторскую программу. Так ведь?

– Конечно хочу! – воскликнула я.

– Реши, о чем она будет, и поговори с начальством. А я подключусь.

– Божечки! Спасибо!

Автомобиль Северова остановился у здания телецентра, мы пообнимались и чмокнулись – стесняюсь целоваться на людях, даже сидя в салоне авто. При этом, я смущенно опустила глазки. Как говорит Валентин – скромность мое самое очаровательное качество. Мы прощались аж на три дня – мой жених уезжал по делам.

Я Алевтина, но так официально, конечно, не величают. Кто Алей, как Северов, кто Тиной, как моя подруга Марго. А своего жениха я называю полным именем, или по фамилии, потому что язык не поворачивается говорить этому высокому красавцу Валя, Валюша, или – кошмар! – Валёк.

Валентин чудо! Симпатичный, успешный, богатый, умный… Красиво ухаживает, и не жалеет на меня денег. Спасибо, Господи, что мне так повезло! Видимо, даже Бог проникся историей моих прошлых отношений, вернее, ее финалом, и пожалел меня.

… Полюбоваться на кольцо собрались все. Ахали, восхищались итальянским дизайном, оценивали щедрость моего жениха – запредельною, по их мнению.

Потом мы выпили шампанского, отмечая изменение моего статуса – теперь я невеста! Коллеги принялись высказывать поздравления и пожелания:

– Как тебе повезло! Вокруг столько молодых и красивых, а он выбрал тебя! – вздохнув, произнесла незамужняя Кристина.

– Видимо, мой жених ценит в людях не внешность, а душу, ум и талант! – парировала я.

– Он разглядел в тебе талант? – заржал как конь наш шеф Ремизов.

– Вы так мало знакомы! – перебила его замужняя Инна – Три месяца! Ни он тебя толком не узнал, ни ты его! Начнете жить вместе – начнутся проблемы. И вообще! Может Северов маньяк и извращенец!

– Мы практически не расставались это время! – воскликнула я – И понимаем друг друга с полуслова!

– Теперь ты уволишься? – спросил Ремезов – У нас ведь сокращения. Сократим тебя!

– Пфф! – фыркнула я – Не дождетесь!

– Тину не сократят! – вступилась за меня Кристина – Она в Америке училась!

Кристина неплохая девочка, хоть и завидуем мне – всему, и не скрывает этого. Она немного тупенькая, и держат девушку на работе только за ее красоту.

– Теперь это обстоятельство, учеба в США, скорее недостаток, и повод для увольнения! – продолжал наезжать Ремезов.

– Северов был женат! – сообщила Инна, порывшись в соцсетях – И невеста у него тоже была, но ты влезла, и Северов ее бросил!

– Она не была невестой! Просто, девушка! – возразила я – И они расстались до меня!

Какие мои коллеги добрые и милые!

Чуть позже я отправилась к САМОМУ ГЛАВНОМУ БОССУ, не уверенная, что он примет. Принял, и сразу спросил:

– Вы выходите замуж?

Я подтвердила, в очередной раз подивившись, как быстро разлетаются слухи. И, продемонстрировала кольцо.

– И увольняетесь? – продолжил босс.

Да что б тебя!

– Нет! – мило улыбнулась я, и добавила, скромно опустив глазки – Я хочу попросить об авторской программе.

– И чем же она будет? – кисло спросил босс. Его не восторг понятен – увольняться не желаю, и прошу программу, а эфирное время не резиновое. Отказывать мне не хорошо, ибо кто мой будущий муж, босс тоже уже знал.

– Об отношениях! – ответила я.

– Думаю вот что! – несколько оживился начальник – Сделайте передачу о том, как, будучи среднестатистической женщиной познакомится с олигархом, подцепить его, и быстро затащить в ЗАГС. Рейтинги такой программы начнут зашкаливать.

… Ремезов сообщил, что в одном из пригородных отелей пожар, и мне надо отправляться туда, как репортеру криминальной хроники. Криминала там может не быть, но о бытовых происшествиях и природных катаклизмах тоже вещаем мы.

Наша съемочная группа(я и оператор Жора) добралась до места пожара быстро. В середине высотного здания, в котором и располагался отель, в районе второго и третьего этажей, из окон валил дым, и вырывались языки пламени. А чуть в стороне толпились зеваки, с которыми я побеседовала, и выяснила, что жертв и пострадавших нет, а причина пожара зрителям неизвестна. Что отель этот имеет определенную специфику я узнала из интернета, пока добирались до места – так сложилось, что здесь снимали номера влюбленные, и проводили первые брачные ночи молодожены. Кабы не пожар, подумалось мне, и мы с Валентином могли в нем оказаться после свадьбы – цены на номера были нехилые, значит, отель нам подходит. Но, даже если ко дню нашего торжества последствия происшествия будут устранены, в такую ненадежную шарагу, где не следят за противопожарной безопасностью, ни я, ни тем более мой жених, не сунемся.

К тому же, Валентин, скорее всего, захочет провести и первую (в кавычках) брачную ночь, и медовый месяц где-нибудь у теплого моря. Впрочем, и я хотела того же.

Только собралась поговорить с пожарными, как в окне второго этажа появилась истошно вопящая женщина, завернувшаяся в простыню. Жорик кинулся ее снимать, пожарные быстренько натянули под окнами тент, и стали кричать девушке, что бы она прыгала. Я приблизилась к этому батуту, в надежде урвать у девицы хоть несколько слов – когда она окажется внизу.

Но девушка не спасалась, а топталась по подоконнику. Скоро стало понятно, почему – за ней маячил голый мужчина, и прикрывался ею – от съемок, и вообще, от свидетелей.

Женщина освободилась от простыни, отставив ее в руках мужика, и явив миру свои прелести (она была совершенно голой), сиганула вниз. Я же брать у нее интервью не спешила, ибо теперь смогла разглядеть мужчину, кутающегося в простыню, под которой, как я успела заметить, тоже не было ничего. И этим мужчиной был Валентин Северов. Мой Валентин, мой жених.

Северов не столько старался скрыть свои причиндалы, сколько лицо. Пожалуй, он переоценил свою публичность – вряд ли кто-нибудь, кроме меня, сейчас узнал его.

Жорик снимал девицу, которую нежно обнимали пожарные, спасая от неведомой опасности – у стен отеля огня не было. Они не спешили ее чем—нибудь прикрывать, чем и пользовался мой оператор.

Северов плюхнулся на батут, вскочил, завопил:

– Не снимайте! – и заткнулся, потому что увидел меня.

– Не снимай! – сказала я Жорику, и пошла к машине.

– Почему? – спросил оператор, спеша за мной следом.

– Засудит! – коротко ответила я.

Северов догнал меня возле машины. Он все также прикрывал простыней лицо, сверкая голой задницей.

– Аля! – сказал он – Ты же понимаешь, что я не должен фигурировать в репортаже?

– Понимаю! – ответила я, села в салон, и захлопнула дверь.

Всю обратную дорогу Жорик зудел, как я лоханулась: если бы я сняла известного бизнесмена в неприглядном свете, то получилась бы бомба, от меня отстали бы с сокращением, и может, даже похвалили бы. А я чего-то испугалась, что крайне не профессионально. С моим женихом он, слава Богу, знаком не был, и не узнал его.

Я Жорика не слушала, пытаясь осознать произошедшее

– До сорока годов дожила, а ума не нажила! – резюмировал оператор.

– Мне тридцать четыре! – машинально поправила я.

– С каждым годом твой возраст уменьшается! – заметил Жорик – В прошлом году, помниться, мы праздновали твое тридцатипятилетие. Этак скоро в школу будем отправлять. Впрочем, – добавил Жорик – что тебе теперь, какие-то репортажи, и пожары! Муж—олигарх добьется для тебя теплого местечка.

– Он не олигарх! – опять поправила я, однако сообщать, что богатого мужа у меня уже не будет, не стала.

Глава вторая

У Марго был ключ от моей квартиры, поэтому она вошла беспрепятственно, предварительно покричав, для приличия – вдруг я не одна.

Но компанию мне этим вечером составляла только бутылка вина. Вернее, мы с ней остались тет-а-тет, потому что две ее подружки уже были пусты, и просто валялись на полу – рядом со мной. А я сидела на коврике возле кровати.

– Извини, только освободилась! – сказала Марго, уставилась на меня и рявкнула – Э! Возьми себя в руки! В нашем возрасте бухать и плакать критично! На кого ты будешь похожа утром? Опухшая, с мешками по глазами! Здоровье, опять же! Почки, печень… Кончай пить!

Она села рядом со мной, и продолжила:

– Когда ты поумнеешь? Сорок лет скоро! Повелась на мужика, и его красивые слова!

– Мне тридцать семь! А не сорок! – воскликнула я, и опять заплакала – уж Марго-то знает, сколько мне лет!

– Вот именно! – произнесла подруга, взяла бутылку, изучила этикетку, и налила себе.

– Мужики козлы! – сказала я.

– Что ты сделала с кольцом? – спросила Марго, оглядывая раскиданные по полу вещи – подарки Северова.

– Выбросила!

– Куда?

– В мусорное ведро!

Марго вскочила, унеслась на кухню, и вернулась с кольцом.

– Зачем он так поступил? – спросила я, отпивая прямо из бутылки – Сделал предложение одной, и тут же пошел в мотель с другой!

– Я тоже хотела бы это знать! – задумчиво произнесла Марго, разглядывая кольцо.

– Я ему все верну, все! И подарки, и кольцо! – кричала я.

– Не глупи! Оставь в качестве компенсации!

– Я проклята, да? – спросила я в пространство – На мне венец безбрачия!

– Пфф! – ответила Марго – Всего две измены, и проклята. Найдешь еще достойного мужчину!

– В глубокой старости? – спросила я, вскочила и принялась одеваться.

– Ты куда? – встрепенулась подруга.

– Я хочу знать, почему они так поступают! Хочу знать, бывают ли они искренними, когда говорят, что собираются провести с женщиной всю жизнь!

– Так позвони!

– У Северова недоступны все номера! И в соцсетях не появляется!

Я пыталась надеть кроссовок, но нога в него не попадала.

– Ты пьяная! Куда, за руль? – подскочила ко мне Марго.

– Вызови мне такси!

– Ох… Я отвезу тебя!

… Пока шли до дома Северова, Марго продолжала меня отговаривать:

– Нельзя в таком виде устраивать разборки с бывшим! Нефиг его радовать! Давай, ты завтра приоденешься, накрасишься, голову помоешь!

В чем-то она права…

– Дай мне блеск для губ!

– У тебя волосы грязные!

– Блеск!

– Тина!

– Даже не берет трубку! Трус! Почему он прячется?

Мы остановились, Марго открыла сумку… И мы услышали эхо:

– Северов! Почему ты прячешься!

– Ой… – прошептала я, и увидела женщину. Она стояла под окнами Валентина, и задрав голову, кричала в район второго этажа.

– И трубку не берешь! Трус!

– Не ты одна… – произнесла Марго.

– Это его бывшая! – пробормотала я – Предыдущая.

Ибо теперешней бывшей была я.

– У которой ты его увела?

– Да, она!

– Северов, ответь! Ответь за свои поступки! – продолжала орать бывшая.

Открылось окно соседней с Валентиновой квартиры, и оттуда высунулся пожилой дядька.

– Дамочка! – крикнул он – Когда ты уже перестанешь ходить сюда, и орать по ночам! Говорю же – твой Северов тут больше не живет! Он съехал! Уходи, или мы полицию вызовем!

– Извините! – сказала им женщина, и закричала вновь – Валентин Северов! Выходи, подлый трус, и посмотри мне в глаза!

Мужика в соседском окне сменила женщина, и, без разговоров вылила на бывшую ведро воды. Видимо, холодной, потому что женщина завизжала как поросенок.

– Пойдем отсюда! – сказала Марго, таща меня прочь – Копы приедут, попадем под раздачу!

… Провожать до моего подъезда Марго не стала, и я поплелась домой одна. Вернее, не одна, потому что передо мной шел темноволосый парень в черной кожаной куртке. Я поежилась, и обхватила себя руками – было по утреннему холодно, а я в кофте. Да, уже осень… И уже утро… Парень нес какую-то хрень – скрипку, что ли? Или гитару в чехле. И разговаривал сам с собой, из—за чего я хихикнула. Потом догадалась – по телефону он говорит, через гарнитуру.

– Скажи ей, что знаешь отличное кафе… Да неважно! Скажи забыл название, а где оно находится – знаешь… Потом не звони ей две недели. Потом позвони, и скажи что был очень занят!… Если откажет? Хм… Не знаю, не бывал в таких ситуациях. Но думаю, и пофиг! Одна она, что ли, на свете? Девушек много! Тебя и на работе бабы окружают! И медсестры, и пациентки… Ну, брат! Ты же старше, и сам должен мне советы давать! А не я тебе.

И брюнет хохотнул.

"Еще один козел!" – мрачно подумала я, следуя за парнем зигзагами – прямо идти не получалось. Перед самым подъездом меня основательно занесло, поэтому я отстала от своего попутчика, и не успела проскользнуть вместе с ним в дверь, которую открыла, и даже придержала, выходящая из подъезда девушка. При этом она во весь рот улыбнулась обладателю кожанки, из чего я сделала вывод, что парень симпатичный. Но козел, что он подтвердил еще раз, захлопнув дверь перед моим носом. Даже не оглянулся, что бы поблагодарить девицу, или посмотреть, нет ли желающих войти вместе с ним. Мне девушка открывать дверь не стала – поволоклась по своим ранним делам. А я долго ковырялась в карманах, разыскивая ключи, и думая, живет ли это животное с гитарой в нашем подъезде, или в гости пришло? Когда я оказалась внутри, то услышала, как где-то сверху громыхнул лифт, и хлопнула дверь квартиры.

Только вошла к себе, как меня настигла смска с новостью, не имеющей отношения к событиям сегодняшнего дня. Я перечитала ее раз пять, думая, что не правильно поняла смысл. На пятый раз я взвыла так, что наверное мой вопль был слышен на всех этажах нашего подъезда. Может и не только нашего. Упав на диван, я набрала Марго.

– Ну что еще? – с некоторым раздражением спросила она.

– Ромашов жениться! – с отчаянием воскликнула я.

– Кто? – не поняла подруга.

– Игорь Ромашов! Мой предыдущий бывший!

– Ну, мать! – помолчав, и "въехав" в ситуацию, произнесла Марго, и спросила – Мне прийти?

– Не надо! – пожалела я уставшую подругу, и продолжила плакать.

С Ромашовым мы встречались семь лет, пять из которых жили вместе. Когда намекала, что пора в ЗАГС, и подумать о детях, Игорь ловко уходил от разговора – женится он не хотел, но и расставаться тоже. А потом я, случайно, застала его с любовницей. Это было три года назад. Все три года я старалась Игоря забыть, и залечить душевные раны. Забыла, залечила, встретила Валентина. И вот… Валентин повторил ситуацию с Ромашовым, а Ромашов женится! На мне отказывался, а на другой – жениться. Да сговорились они, что ли?

… Проснулась я от грохота, с жуткой головной болью, и попыталась одновременно понять, что за шум, и найти таблетки. Источник звука определился – у соседей в квартире слева гремела музыка. А лекарство так и не нашла, потому что отвлекалась на раздражающую какофонию. Вроде рок, который вообще не люблю, а слушать его с похмелья – пытка. Взглянула на время, и разозлилась еще больше – мне удалось поспать всего два часа! Тут вспомнились и события прошедшего дня – сначала измена Северова, потом свадьба Ромашова… И эти воспоминания стали биться в моем сердце, как пепел Клааса, принося страдания и боль…

Страдать лучше в тишине. Или под приятную печальную музыку. Этот же грохот, раздающийся за стеной, был невыносим. И я пошла к соседям, полная негодования – сколько тут живу, в той квартире никого не было, и вдруг объявились, в такой неподходящий момент, да еще с таким шумом!

Напрасно я нажимала на кнопку звонка – меня не слышали. Сердито пнула дверь – и она открылась. Я вошла в квартиру, и направилась к источнику звука.

В большой полупустой комнате сидел спиной к двери тот самый парень, с которым мы утром шли до подъезда, (даже куртку не снял) и наяривал на электрогитаре, от которой тянулся к розетке шнур.

– Послушайте! – крикнула я кожаной спине, но гитарист не отреагировал. Я подошла ближе, хлопнула его по плечу, музыка смолкла, парень обернулся.

И мы, какое-то время, таращились друг на друга. Да, мерзавец был красив, как бог. Но, не в моем вкусе. Во первых, он брюнет, а мне нравятся блондины. Во вторых, худой, а мне больше по душе здоровые большие мужчины. В третьих, малолетка – лет двадцать, не больше. Ребенок!

– Вы хозяин квартиры? – спросила я.

– Верно! – сказал парень мягким вкрадчивым голосом, мило при этом улыбаясь.

– Не могли бы вы играть потише, или вообще, на сегодня закончить?

Я изо всех сил пыталась быть вежливой. Музыкант молчал, совершенно бесстыже на меня пялясь.

– Я работала ночью, и хочу спать! – добавила я.

И вдруг подумала, в каком я, должно быть, виде – опухшее лицо, мешки под глазами, размазанная и въевшаяся в кожу вчерашняя тушь… Да еще и волосы – немытые и спутанные. Что парень обо мне подумает? Где, по его мнению, такие дамы работают по ночам?

Парень улыбался, но в его серо—голубых глазах плясали смешинки. Ржал он надо мной, точно!

– Я журналист одного из центральных каналов! – поспешно добавила я, попыталась пригладить волосы, и одернуть мятую майку. Еще на мне были розовые спортивные штаны, с растянутыми коленками, и тапки—зайчики.

– Дадите десять минут? – попросил парень – Я заканчиваю.

– Хорошо! – недовольно согласилась я – Десять минут!

И, строго помахав пальцем, ушла к себе.

Таблетки нашла, потом, кое—как, приняла душ. Затем попила кофе. Музыка не прекращалась, хотя прошло уже полчаса. Штош… Я открыла кладовую, и сунулась в коробку с инструментами, стоящую на полке. Инструменты остались от Ромашова, и выкинуть их тоже не разрешила Марго. "Пригодятся!" – сказала тогда подруга, и была права – пригодились. Я порылась в коробке, рассматривая все, что в ней было, и выбрала… Пассатижи, что ли? Или кусачки, черт знает, как они называются. Главное, что ручки пластмассовые, не пропускающие ток. И отправилась к соседу, одетая на этот раз в халат, и с полотенцем на голове.

Моего прихода он не заметил, увлеченно бренча на своей гитаре. Я зажала шнур, отходящий от инструмента и… Перекусила его. Да, это кусачки, ибо перекусывают. Музыка смолкла, парень вскочил.

Глава третья

Я шагнула к двери, но он был быстрее. Парень навис надо мной, уперев руки в стену, так что я не могла убежать. К тому же, зажал коленями мои ноги, что бы я не дала ему по яйцам.

Первое мое впечатление о нем не было совсем верным. Парень был выше меня, и не так уж худ, скорее, его фигуру можно назвать спортивной. А расстегнутая куртка не скрывала рельефные мышцы, туго обтянутые майкой. И не двадцать лет ему, постарше. Еще от красавца обалденно пахло – кожей и кедром. И он смотрел на меня серо-голубыми, темными, как море в шторм, глазами, оттеняемыми черными и густыми ресницами.

– Знаешь, сколько стоит моя гитара? – наконец, сказал брюнет.

Я не стала отвечать, просто поднесла руку с кусачками к его лицу. Надеюсь, парень не хочет, что я попортила его красоту, и позволит уйти. Но, он просто схватил мое запястье, и прижал руку к стене.

– Пусти! – прошипела я, пытаясь оттолкнуть его второй рукой. И ощутила под пальцами твердые мышцы . Трогать их было приятно, поэтому я продолжала парня отпихивать, не прилагая особых усилий.

– Мне нужна компенсация! – произнес этот изврат, и поцеловал, захватив своими ртом мои губы. Я мычала, и вертела головой, пытаясь освободится. Ну как пыталась… Наверно не особо старалась, раз поцелуй не прервался. Потому, что мне нравилось. Потому, что по телу прокатилась жаркая волна, а ноги сомлели… Потому что…

От моих попыток освободится сначала грохнулись на пол кусачки, и я осталась безоружной, потом свалилось полотенце, и еще влажные волосы упали на плечи и на лицо, из-за чего парень прервал поцелуй.

– Отвали! – задыхаясь, пропищала я.

– Тсс! – шикнул этот извращенец, дернул за пояс моего халата, и халат распахнулся.

Я стояла перед незнакомым мужиком практически голая, охваченная жаркой волной стыда. Парень отстранился, что бы посмотреть на мою сокровенную красоту нахальными внимательными глазами. И по его довольной роже было заметно, что увиденное брюнету нравится. Мое тело отреагировало на этот взгляд предательски – покрылось мурашками, и его пронзило желание, пронесшееся по телу, и занывшее в одной точке. А соски и вовсе затвердели, и призывно торчали вверх, чего этот изврат не заметить не мог, и принялся похабно лыбится. В районе ширинки его джинсов появился подозрительный бугор. Мой мозг оценил ситуацию более трезво, чем тело, я рванулась в сторону, и бросилась из квартиры.

"Боже! Маньяк!" – думала я, заскакивая к себе. Закрывшись на все замки, я металась по квартире, ожидая звонка в дверь, и размышляя, не вызвать ли полицию. Но, сосед больше не беспокоил, что вызвало некоторое разочарование. Мои волнения прервала смска от Северова, где он просил о встрече. Ну наконец-то!

Я позвонила Марго.

– Не надумайся встречаться! – сказала подруга – Кинь в ЧС, и забудь!

– Я собираюсь, – говорила я, перебирая в шкафу одежду, и решая, что надеть – простить его! Не сразу, конечно, но прощу! А пока пусть умоляет, и в ногах поваляется.

– Тина, ты спятила? – возмутилась Марго.

– Ромашов жениться! – объяснила я – И прислал мне приглашение на свадьбу!

– Садист! – возмутилась подруга – Но какое отношение это имеет к Северову?

– Игорь позвал меня, – объяснила я – что бы тыкнуть носом – вот мол, как у меня все хорошо, а ты так и живешь одна!

Марго молчала.

– Поэтому, я должна явиться на эту чертову свадьбу с мужем! Что бы Ромашова тыкнуть!

– Тина! – произнесла подруга – Брак – это серьезно! И выходить замуж ради тыканья безответственно!

– Разведусь! – сообщила я, и отключилась.

Я лукавила – причина, по которой собиралась простить Валентина, была не только в Ромашове. Да, горько, обидно и больно, но Северов мне все еще нравился, я скучала по нему, и хотела замуж. И решила дать жениху шанс – все же, такие мужчины на дороге не валяются.

Навстречу с Северовым, который назначенную в кафе недалеко от его офиса, я неслась как угорелая. При этом, мысленно ругалась на него – Валентину добираться близко, а мне пришлось машину бросить на соседней улице, так как возле кафе стоянка запрещена. И только подходя к месту встречи поняла, что не взяла с собой сумку – забыла в машине. В ней же осталось и кольцо, которое хотела эффектно кинуть Северову в лицо. Возвращаться не стала, ибо хотелось скорее увидеть Валентина, и выслушать его объяснения и извинения. Интересно, какое он придумал оправдание?

Оправдываться Северов не собирался – вместо него в кафе сидела его секретарша.

– Здрасте! – растерянно сказала я, застыв возле ее столика.

– Здравствуйте, Алевтина! – кивнула мне секретарша, и даже не предложив сесть, сообщила – Валентин Алексеевич просил встретится с вами, и передать следующее – верните кольцо!

Я тупо на нее таращилась, чувствуя, как мои мысли медленно ворочаются в голове, пытаясь осознать сказанное секретаршей.

– Вот компенсация, за потраченное Вами время, и причиненные неудобства.

И она пихнула, кончиками пальцев, в мою сторону конверт. А затем протянула руку, с раскрытой ладонью, и произнесла:

– Давайте кольцо!

Спорить со своей секретаршей боялся даже Северов. А спорить о несправедливости и непорядочности его требования и вовсе не имело смысла – Валентин юрист, очень грамотный и успешный, и при желании докажет, что кольцо я у него украла.