Учебное пособие для князя тьмы. Демоница на полставки!

Брошенные у столов сумки делали и без того узкий проход крайне неудобным. Порой, спотыкаясь или перешагивая через сумчатые препятствия, с трудом сдерживала проклятия, готовые обрушиться на головы одногруппников.

– Говорят, новенькая наполовину святоша!

– Уверен?!

– Надо ей показать, кто у нас главный! Проучим её?

– Нельзя. Эйген за неё развеет нас в пыль.

– Какое ему до неё дело?

– Ты не знаешь? Она его учебное пособие.

Демоны, шушукаясь, обсуждали мою скромную персону.

Вскоре мы с ребятами расселись за столами на предпоследнем ряду. Патлатый парень – Уэлд – сидел плечом к плечу ко мне. Не считая замусоленной одежды и нечёсаных волос, он имел вполне приятные черты лица. Высокий лоб, длинные ресницы, выразительные глаза. Парень умышленно запустил себя.

– Ты наполовину ангел, и тебя это не удивляет? – спросил он, открывая учебник.

Я недоверчиво взглянула на него. Неужели надумал подружиться?

– Попав на Заир, я перестала чему-либо удивляться. Помимо того, что я наполовину ангел, на другую половину я – демон.

Вынув из сумки свой учебник с тетрадью, положила их на стол перед собой.

– Тебя не смущает, что, являясь наполовину ангелом, ты учишься в академии демонов? – повернула ко мне голову Ганда. Она входила в ту троицу, к которой пристроил меня демон.

– Я согласна с ней. Это странно, – поддержала её Ирта. Приподнявшись над стулом, она выжидающе посмотрела на меня.

«Эм, чего они от меня хотят?»

– То есть мне стоило поступить в академию ангелов? По-вашему, будучи наполовину демоном, там бы я не вызывала никаких разногласий? – искренне поразилась я их логике. – Ничего не попишешь. Я там, где нахожусь.

Сидящий рядом со мной Уэлд распрямил плечи и с осуждением посмотрел на меня:

– Рано или поздно в тебе возобладает какая-нибудь сторона. Лучше тебе к тому времени определиться, Неля, кто ты на самом деле: ангел или демон.

– Я не обязана выбирать ничью сторону.

– Отговорки! – В голосе парня звучало неприкрытое обвинение. – Ничто не мешает тебе выждать, а потом примкнуть к более выгодной для тебя стороне. Многие полукровки поступают подобным образом. Ты не станешь исключением.

– Не обижайся на него, Неля, – попросила Ганда. – Уэлда девушка променяла на демона. Вот он и злится.

Раздавленный откровенностью подруги, парень резко отвернулся и уставился перед собой.

– Дождёшься, Ганда, и кто-нибудь обязательно укоротит твой длинный язык, – не меняя позы, произнёс он.

– Я не хотела тебя задеть, – искренне расстроилась его подруга.

Уэлд ничего ей не ответил.

Дверь в аудиторию открылась, и вошёл преподаватель. Разговоры стихли. Не считая небрежного беспорядка в одежде, выглядел мужчина недурно. Песочного цвета костюм шёл ему. Уверенный в себе, за тридцать, он моментально привлёк внимание демониц.

Глубокомысленно кивнув своим мыслям, точно заканчивая внутренний разговор, он первым делом прошёл к преподавательскому столу.

– Кто напомнит тему прошедшего урока? – перекладывая бумаги, спросил преподаватель. Поднялся лес рук. В основном женских. Обозрев их, он хмыкнул и уставился на меня. – Новенькая.

Это розыгрыш такой?

– Откуда мне знать? Меня не было, – встав, с места ответила я.

– Похоже, ты не поняла, куда попала, – с гаденькой ухмылкой ответил препод.

Он ошибался. Я прекрасно осознавала, где нахожусь. По вине Эйгена и свитка я попала в большие и беспросветные минувшие девяностые.

– Вы учитесь в Высшей академии демонов. Высшей! – возвёл указательный палец к потолку преподаватель. – Независимо от посещаемости, вы должны знать пройденный материал.

Он ехидно улыбнулся, и откуда-то сверху из воздуха передо мной на стол шлёпнулся увесистый талмуд.

– К следующей паре жду от вас доклад по ядам. Дополнительный материал, студентка Неля, я вам только что выдал.

– Пара у нас следующая когда? – понизив голос, спросила у притихших соседей.

– Завтра, – глумливо ответил за них преподаватель. – Не советую затягивать с домашним заданием. Не успеете к сроку, Неля, получите дополнительное задание.

– Не проще неуд поставить? – рискнула спросить я.

– Не знаю, из какого захолустья тебя выдернули, но так уж и быть, поясню: Высшую академию демонов заканчивают с отличием или не заканчивают вовсе. Отстающие прозябают с учебниками в катакомбах под академией. Сомневаюсь, что ты мечтаешь там побывать.

Потеряв ко мне интерес, преподаватель приступил к опросу студентов.

Ничего полезного в ходе повторения изученного ими материала я не узнала. Кроме имени и должности преподавателя. Помимо прочего, магистр Лувил являлся куратором нашей группы, потому и наседал на нас.

По канонам жанра любой приличной попаданке полагались верные союзники и доблестный защитник. Я, выходило, какая-то неправильная попаданка. Мне достались запуганные товарищи, а в качестве защитника демон. Причём Эйген на эту роль ни при каком раскладе не подходил.

Мысленно помянув его недобрым словом, подавляя сонливость, сосредоточилась на монотонном вещании преподавателя. Сколько ни старалась, ничегошеньки из его речи не поняла.

– Кто знает, чем опасны туманные яды? Почему их важно нейтрализовать, прежде чем туманный яд попадёт в организм?

Мазнув взглядом по поднятым рукам, преподаватель подошёл к неприметному шкафу, висящему на стене. Одногруппники заметно напряглись. Открыв дверцу шкафа, магистр Лувил осмотрел заставленные склянками полочки. Ничего не взяв, он склонился к стоящей под шкафом тумбочке.

– Куда я её поставил? – пробормотал он, сильнее наводя страх на студентов. – Она должна быть где-то здесь.

С возвышения, где я сидела, открывался превосходный обзор на содержимое шкафа и тумбочки. Кроме бутылёчков с цветными жидкостями, ничего интересного там не имелось.

– Нашёл, – зажимая в руке пузырёк, выпрямился преподаватель.

По кончикам пальцев одногруппников забегали искры. Куратор откупорил бутылёк, и струйки белёсого дыма воздушными клубами поплыли по воздуху. Магистр Лувил сделал замысловатый жест и заключил себя в прозрачный мерцающий пузырь. Одногруппники повторили за ним. Аудитория наполнилась объёмными пузырями. Я попробовала повторить увиденное. Безрезультатно.

Огибая студентов, туманное облачко поплыло ко мне.

– Надеюсь, на примере новенькой вам становится понятно, почему не следует прогуливать занятия?

– Я не прог…

Плевать. Пусть что хочет, то и думает. Стоило заговорить, облачко быстрее полетело ко мне, ориентируясь на голос.

– Звуковые вибрации. По ним туманный яд распознаёт жертву, – прокомментировал преподаватель.

Обхохочешься. Из учебного пособия превратилась в учебную мышь.

– Не беспокойся, Неля, в этом облаке содержится малая доза смертельного яда. Целители успеют тебя откачать.

Обнадёжил, изверг. Ничего не скажешь.

В этот раз я не попала на уловку преподавателя и оставила его издёвку без ответа.

Медленно, очень медленно я поднялась на ноги. Не совершая резких движений, на свой страх и риск, я направилась к спасительному выходу.

– Неплохо, студентка. Сообразительная. Контролируя воздушные потоки, теоретически у тебя есть превосходная возможность покинуть зону поражения. Посмотрим, что у тебя выйдет на практике, – с нездоровым любопытством экспериментатора озвучил магистр. – Запомните, студенты, при максимальной концентрации туманный яд разъедает любую магическую защиту. От уровня магии, влитого в защитный полог, зависит отсрочка, которую вы получите. Способов спастись от туманного яда немного. Советую вам внимательно следить за новенькой и учиться на её ошибках.

У кого, скажите на милость, магистр Лувил постигал науку преподавания? Его нельзя к живым людям подпускать! О боги! Он и преподаёт у нелюдей! По сути, он находится на своём месте.

Я не спеша сползала по ступенькам вниз, приближаясь к туманному облаку. Ноги от напряжения подкашивались. Я затаила дыхание, позволяя ему проплыть мимо. Вместе со мной, кажется, перестали дышать и одногруппники.

Я не заблуждалась на их счёт. Они не за меня переживали. Они опасались пропустить момент моего отравления.

Облачко немного удалилось, я возобновила движение. Шаг. Общий разочарованный выдох. Туманное облачко хаотично дёрнулось. Я испуганно замерла. Сердце пойманной птицей заколотилось в груди. Сдерживая испуганный крик, приказала себе не шевелиться.

Потревоженное воздушное облачко заметалось в разные стороны. Наталкиваясь на защитные пузыри, оно неслось дальше. Я думала, у меня сердце остановится от страха, когда оно промчалось мимо меня. Предчувствуя столкновение, я умудрилась отклониться в сторону, не вызывая колебание воздуха.

Выполнив более быстрый спуск по лестнице, я ощутимо продвинулась к выходу. Туманное облачко осталось блуждать по задним рядам. В груди разлилось приятное чувство облегчения. Я добралась до двери! Вдруг рядом со мной оказался магистр Лувил.

Видимо, он по натуре был непроходимым гадом. Из той категории, где ему в аду самое место. То есть он там, где и должен быть.

Я схватилась за дверную ручку, предвкушая побег, и едва не стала заикой.

– Бу! – крикнул позади меня горе-куратор.

Я взвизгнула! Шарахнулась в сторону! Налетела на стол! Вскинула голову и увидела несущееся на меня облачко. По инерции замерла. Хотя толку-то?

Вспышка!

Облачко сделалось бледнее и прошло сквозь меня. На моё счастье, похоже, преподаватель просто некрасиво пошутил. По его вине у меня от испытанного страха краски перед глазами поблекли. Когда зрение нормализовалось, я тяжело присела на край стола. В этот момент я была не против продегустировать какое-нибудь тонизирующее зелье. Позабористее.

Приходя в себя от пережитого ужаса, я соскочила со стола на пол и быстренько ощупала себя. Руки, ноги на месте. Никаких травм не обнаружила. С облегчением выдохнула и прислонилась к столу.

– Вам, уважаемый, лечиться надо, а никак не преподавать нормальным людям, – высказалась я.

– Где ты здесь людей, Неля, увидела? Полукровки – не люди, – с превосходством ответил преподаватель. И тут его прервали.

Дверь распахнулась от удара ноги. В магистра ударил порыв ветра, и он отлетел к окну. Сразу стоило догадаться, чьих это рук дело, а не изумлённо таращиться на вошедшего Эйгена.

Тёмные мерцающие клубы следом за ним вплыли в аудиторию. Каюсь, с его приходом я испытала мстительное удовольствие. Я нисколько не сочувствовала магистру Лувилу. По его вине я побывала в схожей ситуации. Ощущение беспомощности, неправильности происходящего любого выведет из равновесия. Вместо того чтобы помочь, куратор вдоволь поиздевался надо мной. Чтобы лучше заботиться о своих учениках, ему не мешало побывать в моей шкуре. Прочувствовать то, через что прошла я.

– Магистр Лувил, кто разрешил вам испытывать яды на моей подопечной? – грозно ступая, вошёл в аудиторию князь тьмы.

Тёмные, плотные клубы дыма густой мерцающей мантией ниспадали с его плеч. Стелясь по полу, они следовали за ним по пятам. Магическая трансформация оправдала его высокий статус.

– Вы не имеете права вмешиваться в обучающий процесс, драрк Эйген! – поднимаясь на ноги, с отвращением выплюнул магистр. – В стенах академии вы – обычный студент, лишённый привилегий. Желаете отдавать мне приказы? Покажите сначала кубок тьмы или выметайтесь вон!

Преподаватель выпрямился в полный рост и свирепо глянул на Эйгена. Зря он после этого не сиганул в окно. Избежал бы множества неприятностей. Мой наблюдатель не сильно отличался от него. Человеколюбие… тьфу ты! Демонолюбие и сострадание – не его сильные стороны.

Чеканя шаг, под гробовую тишину, князь тьмы прошёл к преподавательскому столу.

– Садись! – с грохотом выдвинул он стул.

– Серьёзно? – щека магистра нервно дёрнулась. – Вы приказываете мне, в моей аудитории?!

Эйген издевательски усмехнулся, и куратор гораздо миролюбивее продолжил:

– Вашему учебному пособию ничего не угрожало. Гляньте на неё. Она цела и невредима.

В подтверждение своих слов магистр Лувил кивком указал на меня.

– Полукровка не пострадала лишь благодаря устойчивости к проклятию. Она пропустила его сквозь себя, – раздалось уверенно с первых рядов. Там, где сидели демоницы.

Куратор сурово сдвинул брови.

– Я не разрешал говорить с места! – Уголки его губ дёрнулись, выдавая нервозность.

– Давайте на сегодня сделаем исключение? – чувствуя поддержку князя тьмы, решила немного понаглеть я. Обернулась к говорившей девушке и спросила у неё: – О какой неустойчивости к проклятию шла речь?

– Ты нивелировала[3] тёмный магический заряд и пропустила проклятие, заключённое в тумане, сквозь себя, не дав ему впитаться в магические нити. Тем самым ты избежала вреда здоровью, – разъяснила мне демоница.

– Не нужно драматизировать. В ходе эксперимента мы выявили особенности девушки. Её устойчивость к туманным ядам пригодится ей в состязаниях, – произнёс в своё оправдание магистр.

– Садись, – жёстко повторил Эйген куратору.

– Я отказываюсь подчиняться вашим приказам, – стиснул зубы куратор.

Присутствие Эйгена в аудитории не вызывало у магистра Лувила восторга, вот только избавится от него он не мог.

С пальцев князя тьмы сорвались дымчатые жгуты. Они тугими плетьми обвили магистра.

Я переоценила своё безразличие. Опасаясь за сохранность преподавателя, я стремительно кинулась к Эйгену. В это время упругие жгуты, отливая глянцем, подтащили упирающегося магистра к стулу. Воздушные клубы рваными свинцовыми тучами опустились ему на плечи.

Они пудовыми гирями давили на них, вынуждая магистра опуститься на стул. Магистр Лувил понимал, что ему придётся подчиниться, однако сопротивлялся до последнего.

Усадив преподавателя, Эйген жгутами привязал его к стулу.

– Обещай, что не навредишь ему, – тронула я своего наблюдателя за рукав стильного пиджака. Он небрежным жестом сбросил мои пальцы.

Моё мнение не имело для него никакого значения.

– Навредишь магистру – и тебя отчислят, – на грани слышимости предупредила Эйгена. Я отказывалась стоять в стороне и наблюдать за мучениями куратора. Сострадание мне было не чуждо.

– Оказывается, девчонка не столь глупа, – подслушал наш разговор пленённый магистр Лувил. – Что вы предпочтёте, драрк Эйген, месть или кубок тьмы?

– Ты ведь должен знать, Лувил, независимо от обстоятельств я всегда получаю желаемое.

Отвесив ему унизительный подзатыльник, Эйген развернулся и пошёл к выходу.

– Ты куда? – спросила я, провожая взглядом его спину.

– Я здесь закончил. Пошли. Нас ждут в другом месте.

– Где?

– У ректора. Он нас вызвал к себе.

– Откуда ты знаешь?

Вместо его ответа я услышала разнёсшийся по аудитории голос секретаря:

– Студенты Эйген и Неля, немедленно пройдите в кабинет ректора Синжельма!

– Тьма умеет слушать, – донёсся до меня отдалённый шёпот князя тьмы.

– Разве тебе не следует развязать магистра Лувила? – догнала я Эйгена, шагающего по коридору.

– Забудь о нём. Ближе к ночи плети спадут. До этого он останется привязанным. Лувилу не мешает уяснить: никто, кроме меня, не смеет тебе вредить.

Я остановилась и недоверчиво воззрилась на него. Точнее, на его спину.

– Я и тебе вредить не советую. Могу и сдачи дать, – крикнула ему вслед.

– Оставь свои угрозы для кого-нибудь другого. С кем реально справишься, – скучающим тоном громко ответил Эйген.

– Не стоит недооценивать силу моей неприязни к тебе! – посоветовала я ему и устремилась за ним по коридору.

Не сбавляя шаг, Эйген повернулся и нарочито изумлённо глянул на меня. В грозовой глубине его глаз плясали весёлые огоньки.

– Почему ты вечно чем-то недовольна, Неля? Тебе выделили лучшую спальню в общежитии. Обеспечили всем необходимым. Выдали друзей. С преподавателем я провёл разъяснительную беседу. Чего тебе не хватает?

И он спрашивает?!

– Оставь свои подачки себе. Верни меня домой, и я буду более чем счастлива.

– Этому не бывать, и ты прекрасно об этом знаешь.

– Ничего я не знаю! Есть принципиальная разница между «не хочу» и «не в силах». Ты князь тьмы! Тебе любое заклинание по плечу. Возможно, я ошибаюсь?

– Пока ты не пройдёшь состязание, домой не вернёшься, – сказал как отрезал демон.

По его прихоти я надолго застряла в низшем мире! Никогда не думала, что с нетерпением буду жаждать встречи со склочной тётушкой. Придётся её всё-таки разыскать. Без её помощи мне не покинуть академию. Нужно найти способ связаться с ней.

– Объясни, Неля, почему тебе не терпится вернуться в свою убогую комнатушку и серую, скучную жизнь? – неописуемо серьёзным тоном спросил Эйген, отчего сразу стало понятно – издевается гад.

– Что непонятного? Там на мне не ставят эксперименты, не пытаются убить и не вовлекают в сомнительные состязания.

– Где твой дух авантюризма? Многие мечтают о приключениях. Жаждут посетить новые миры. Единицы удостаиваются узреть изнанку мира. Большинство душ её видят мельком. У тебя же появилась редкая возможность познать нечто новое. Получай удовольствие. Начни жизнь сначала.

– Меня и прошлая жизнь вполне устраивала. Скажу тебе по секрету, Эйген, прогулка в ад и знакомство с демонами не вписываются в интересующую меня культурную программу.

– Считай себя VIP-клиентом. Нашему бюро путешествий виднее, что тебе нужно.

Обхохочешься.

Разговор грозил перерасти в жаркий спор. С моей стороны уж точно. У меня руки чесались съездить Эйгену по носу. При условии, что догоню. Демон быстро сбежал по лестнице, я еле за ним поспевала. Когда догнала его, он остановился и повернулся ко мне.

– Передай Синжельму, я загляну к нему позже. Появились более важные дела.

– Важнее выволочки от ректора?

– Ты верно поняла.

Оставив лестницу позади, Эйген развернул меня к арочному проходу и напутствовал:

– Пойдёшь по тому коридору, он выведет тебя в административное крыло. Смотри там, не опозорься без меня.

Громко сопя от злости, я через плечо глянула на Эйгена. Его мой гнев ничуть не тронул. Сотворив портал, он исчез в нём.

И когда он успевает учиться? Видно, князьям тьмы экстерном ставят зачёты.

Глубоко вздохнув, я покосилась на арочный проход. Поразмыслив, посчитала за лучшее отправиться на ковёр к ректору. Вызов к нему никто не отменял. Да и возвращаться к магистру Лувилу не особо хотелось. Позже наслушаюсь его едких замечаний.

Глава 6

Пройдя под аркой, пошла на гул голосов. Направление демон указал верное. Из аудиторий с открытыми дверями доносился нестройный хор голосов. Прозвенел звонок, и народ ломанулся в коридор. Днём там собралось народу гораздо больше, чем накануне ночью. В административном крыле учились старшекурсники. Демонов выдавали наглые физиономии и оборзевшие повадки. Полукровок среди них не было.

Слоняясь по коридору в поисках нужной двери с именем ректора, я периодически засматривалась в широкие окна. Мой взгляд блуждал по стриженым лужайкам. Огибал фонтаны со скамейками. Спотыкался о полосу с препятствиями, виднеющуюся вдалеке. Останавливался на озере, играющем бликами. И робко замер на лабиринте, местами затянутом живой изгородью. Над его стенами сгустились тучи. В их глубине серебрились молнии. Это был не тот успокаивающий вид из окна, что навевает мысли о прекрасном. Он, скорее, вселял тревогу.

По руке прошла вибрация. Я посмотрела на запястье. Там, где должно было находиться табло часов, если бы я их не забыла дома в ванной, на коже высветилось чёрными чернилами: «Опаздываете!».

– Магия призыва, – подсказали сзади.

Я обернулась на голос. Позади стояла одногруппница. В руке она сжимала мою сумку. Извините, но в бескорыстную помощь демонов я не верила. Не сомневаюсь, демоница не просто так таскалась с моими вещами.

– Искала меня? – спросила я нелюбезно.

– Братец просил за тобой присмотреть.

Мне её слова ровным счётом ничего не сказали.

– У твоего брата есть имя?

Мне показалось или демоница зависла от моей неосведомлённости? Сложно было сказать наверняка. Одногруппница быстро вернулась с небес на землю. Звонко стуча шпильками, она ближе подошла ко мне.

– Я сестра Эйгена. Это я предупредила его о туманном яде. Не благодари! – Демоница грубо впихнула мне сумку.

Мне не оставалось ничего иного, как её подхватить.

– Послушай, ты, случайно, не знаешь, куда подевался твой брат? – осторожно, не нарываясь на повторную грубость, спросила я.

– Он передо мной не отчитывается, – ответила демоница и устремила сердитый взгляд мне за спину. – Адовы небеса! Вилтон! Чтоб ему!

– Вы знакомы? – оглянулась я на машущего нам рукой парня.

– Нет.

Её категорический ответ меня сильно удивил.

– Я, конечно, могу ошибаться, но вон тот демон считает иначе.

Адресовав мне мимолётную улыбку, Вилтон потянулся к демонице с явным намерением её обнять.

– Мильяна, ты утром ушла слишком рано, и мы не успели попрощаться, – проникновенно произнёс демон. Он включил обаяние на полную катушку.

– Поэтому ты искал меня в комнате подопечной Эйгена? – Не сработал его подкат.

– Ошибаешься. Там я наводил справки, прощупывал почву, налаживал междемонические отношения, проявлял гостеприимство, – не растерялся парень.

– Превосходно. Не останавливайся на достигнутом, – сладко улыбнулась ему демоница. Её улыбка не предвещала ничего хорошего. – До вечера ты с ней нянчишься.

Мильяна изящно развернулась на высоченных каблуках и направилась к противоположному выходу, ведущему на лестничную площадку. Соблазнительное покачивание бёдрами обеспечило ей повышенное внимание старшекурсников.

– Почему Мильяна на меня разозлилась? – искренне не понимал демон.

– Не спрашивай. Сами разбирайтесь.

По запястью прошла более сильная вибрация, неприятно обжигающая запястье. «Опаздываете!» – красным цветом мигнула надпись.

– У тебя повторное предупреждение? – схватил меня за руку Вилтон и осмотрел покрасневшую кожу. Меньше всего ожидала, что после осмотра он подует на ожог и озабоченно спросит: – Сильно болит?

Я рывком выдернула руку и спиной попятилась к двери. Глянула наверх. Там висела табличка с именем ректора. Мои поиски окончились.

– Увидимся позже, – кинула Вилтону, не зная, чего ещё от него ожидать.

Уголки губ демона дёрнулись.

– Правильно. Поспеши. В третий раз всегда больнее. Ступай, Неля. Я тебя здесь подожду.

– Не стоит из-за меня пропускать занятия. Я как-нибудь сама отыщу аудиторию сумрачных предназначений. – Пристроив сумку на плече, дёрнула за дверную ручку.

– Давай без самодеятельности. Я до вечера за тебя в ответе, – серьёзно отнёсся к навязанным обязанностям Вилтон.

– Не стоит из-за меня нарываться и прогуливать занятия. За прогулы тебе выдадут дополнительные задания.

– Не беда. Я не пропущу ничего интересного, чего бы не знал. За прошедшие два столетия учебная программа не сильно изменилась.

– С последнего твоего посещения академии, Вилтон, прошло два века?

– На самом деле гораздо больше.

Прежде чем я успела задать ему следующий вопрос, парень шире открыл дверь в приёмную ректора, предлагая туда пройти.

Обогнув стол, мне навстречу вышла эрис Икстли.

– Почему опаздываете, студентка Неля? – И тотчас замахала на меня руками: – Не отвечайте. Приберегите объяснения для Синжельма. Это их сделает гораздо правдивее. Ректор моментально распознаёт ложь.

Постучав вежливо в массивную, тяжёлую дверь, секретарь тактично предупредила о моём приходе. Ректор немедля изъявил желание меня увидеть.

– Студенты совсем стыд потеряли. Хочу – прихожу на вызов ректора, хочу – игнорирую, – пропуская меня в кабинет начальства, проворчала секретарша.

– Надеюсь, Неля, вы собираетесь начать свой визит ко мне с извинений за опоздание и объяснений, почему вы без своего наблюдателя? – спросил драрк Синжельм, стоило двери закрыться за моей спиной.

– Прошу прощения за задержку. Я не знаю, где Эйген. Он обещал позже к вам зайти.

– Зайдёт он, ага! По крайней мере, тебя послал! – сердито рявкнул ректор.

Неожиданно дверь открылась, и в кабинет с подносом еды прошла секретарша.

– Что смотришь? – глянула на меня эрис Икстли. – Видишь, на какие жертвы драрку Синжельму из-за вас, лоботрясов, приходится идти? Обедает и ужинает прямо в кабинете.

Водрузив поднос на стол перед ректором, секретарша удалилась.

– Я тогда, пожалуй, позже зайду? – проявила я вежливость.

– Нет уж, оставайся. – И ректор кончиком вилки указал мне на кресло, стоящее напротив него перед столом.

Без особого воодушевления поплелась к демону.

– Собираетесь меня ругать?

– С чего ты взяла? – Повернув тарелку с куском мяса к себе, демон вонзил в него вилку. Отрезав себе кусочек, он отправил его в рот.

– Вы ведь зачем-то меня вызвали, – разглядывая сочный, красноватый разрез на мясе, заметила я.