Крест Ал-Ламии: наследник

И что означает фраза «в свое время»? Почему сейчас?

С Дэминианом что-то случится?

В спешном порядке Тианна созвала Малый Совет.

– Ваше высочество, – сказал Нолан, – мы не имеем опыта обращения с артефактами древней силы, но я догадываюсь, что в них заложена некая суть отслеживания вероятностных событий. Я думаю, что не стоит волноваться о судьбе вашего супруга.

«Вероятностные события» не успокоили принцессу, а разволновали еще сильнее. Линн, как всегда более тонко чувствующий Тианну, покачал головой, с укоризной посмотрел на Архимага и попытался найти подходящие аргументы:

– Лара, вам достался Глаз Пламени в пять лет, но ведь с вашим отцом ничего не случилось после передачи. Значит, и о Дэминиане волноваться не нужно.

– С этим согласна, – голос принцессы стал более спокойным. – Но как быть с магией кристалла, если ему нельзя быть рядом с ней?

– Мы не уверены, лара, – заметил Ариан, – но может, боги таким образом дают понять, что бояться нечего?

– Я не готова рисковать жизнью сына на основе предположений, – резко возразила Тианна.

– Ваше высочество, вы рассказывали, что Лигран хранил Глаз Земли в сокровищнице, так? – спросил Элор, и принцесса утвердительно кивнула. – Мне кажется, что достаточно держать наручи в тайнике до инициации принца. Вероятно, что «в свое время» означает именно такой вариант.

Обсуждение практически закончилось, как вдруг девушка замерла на месте, не реагируя на происходящее вокруг.

Ее глаза остекленели, а рука крепко, до побелевших пальцев, сжала кулон, висящий на шее. Линн метнулся за кувшином с водой, но вернувшись через миг, обнаружил, что принцесса уже пришла в себя.

– Все верно, – улыбнулась Тианна перепугавшимся мужчинам, словно ничего не произошло. Не став ничего объяснять, она на глазах у изумленных друзей сняла свое украшение и продолжила: – Только в хранилище моего сына будут ждать оба кристалла.

Глаз Пламени, оказавшись рядом с наручами Дэминиана мигнул, подтвердив, что бывшая Хранительница поняла его правильно.

***

Первую годовщину наследного принца отмечала вся империя.

Указом Регента первый день последнего месяца весны объявили всеобщим праздником. В каждом поселении, будь то столица или крохотный городок, украшали улицы, на главных площадях открывали весенние ярмарки.

Все жители Лам-Дора отдыхали, веселились и славили будущего императора.

Белокурый мальчик с яркими голубыми глазами был любимцем во дворце. Живой и любознательный годовалый малыш уже освоил открывание дверей, и его нередко отлавливали в галереях.

Вот и на этот раз, пока зазевалась прислуга, Дэми выбрался из своей комнаты и где шагом, держась за стенку, где перемещениями на четвереньках, добрался до покоев матери, что находились рядом.

Тианна сидела за столом и занималась разбором писем, когда услышала за спиной какую-то возню. Она обернулась и увидела сорванца, который залез на высокое кресло и тянулся вовсю к маго-приемнику почты, висевшему на стене.

Принцесса почувствовала напряжение энергии, какое возникало при получении вестников, и быстро рванулась с места, схватив ребенка на руки. Напряжение исчезло. Дэми обиделся и заревел.

В этот момент в дверях показалась переполошенная няня, но вместо выговора та получила от принцессы приказ срочно разыскать Ариана.

– Вы же утверждали, что до полутора-двух лет мальчик будет защищен! – Тианна в волнении ходила по комнате и то ли обвиняла, то ли спрашивала примчавшегося магистра.

– Ваше высочество, – разводил руками тот, не зная, что на это ответить. – Ваш сын – единственный человек в Ал-Ламии с двойной магией. Вероятно, все, что ученым известно, не совсем применимо к нему.

– Значит, надо менять планы, – расстроилась девушка. Она надеялась, что сын еще полгода или год сможет жить в нормальных условиях. – Прошу вас, Ариан, не мешкая, отправляться в деревню, чтобы сообщить гардам об изменении сроков нашего приезда. Линн мне нужен будет здесь с Дэми, пока я съезжу на острова.

– Вы абсолютно правы, ваше высочество, – склонил голову маг, – лучше не рисковать. Я приглашу к вам капитана Крама и сразу же отправлюсь в дорогу.

Друзья давно придумали легенду, которая позволит им скрывать тайну принца. Регент объявит народу, что принцесса отбывает с сыном на юг, в Руал, по причине неподходящего для Наследника северного климата.

Тианна планировала перед отъездом в деревню повидаться с мужем, а также взять у него Пояс изменения облика, который позволит ей жить в деревне с сыном, изредка выбираясь в Алтанию для участия в официальных мероприятиях.

…Ариан приехал в Луговую неделю назад, закончив проверку соседних деревень и городков на наличие магических предметов. К его успокоению, все было так, как докладывали Вир с Полом – нищий край, где люди и магов-то никогда в своей жизни не встречали.

Ближайший город, где была хоть какая-то цивилизация – Срединный – находился в двух неделях езды от выбранной ими деревни.

По приезду в Луговую, Ариан помог гардам с подготовкой дома для принцессы, а затем отправился в Овражный за людьми, необходимыми для их дальнейшей жизни в деревне.

Он догадывался, что мэр будет не в восторге от переманивания жителей и подготовился к торгу, захватив пару бочонков выдержанного вина из столицы.

Когда Ариан вернулся, парни уже закончили с обустройством дома и занимались наведением порядка во дворе.

Гарды сколотили солидный по размеру стол, а вдоль ограды появился рядок хилых саженцев плодовниц, на которые с гордостью посматривал Пол.

Вир подшучивал над талантами товарища, а тот ворчал:

– Посмотрим, что вы лет через десять скажете, когда будете сидеть здесь в тенечке, распивая наливочку, – и спросил, повернувшись к Ариану: – Как съездил?

– Отлично! – с энтузиазмом ответил магистр. – Мэр поначалу был против, но я его уговорил. И вы не представляете, сколько оказалось желающих перебраться к нам!

Ариан покачнулся, еще не полностью придя в себя после «уговоров», и начал перечислять:

– Шесть крестьянских семей, все со своим скотом. Молодой пекарь, рассорившийся со свекром. Гончар. Плотник. Все семейные. И, не поверите, один торговец.

– А этому-то, что у нас делать? – удивился Вир.

– Он заявил, что все равно колесит по деревням, и ему без разницы, где жить. А повелся он на обещание дать каждой семье по дому.

– Нужным людям, а не торговцам, – запротестовал, размахивая руками, Вир.

– Не кипятись, – остановил его Ариан, – он не совсем бесполезный. У него жена ткачеством и шитьем занимается, да взрослая дочка красавица, – и взглянул на Пола.

– Ладно, – ухмыльнулся Вир, – раз красивая…

Они еще немного повеселились над смущением молодого кузнеца, и пошли заниматься домами для переселенцев.

***

Неделей раньше «Дракон», на борту которого находилась принцесса Тианна, добрался до острова, где она простилась со своим любимым.

Крам улыбался и вспоминал свою молодость, глядя на трогательную встречу пары. Он понимал, что разговоры скоро закончатся, и чтобы не смущать влюбленных чужим присутствием, решил дать им немного времени побыть одним, сообщив, что есть у него желание пару дней провести на рыбалке.

Прощаясь, они договорились о времени встречи, и корабль вышел в море.

Капитан не мог и предположить, что видит пару в последний раз. В условленное время влюбленных на острове не оказалось. Они бесследно исчезли.

Объединенные силы императорского флота и торговой флотилии Руала несколько месяцев искали пропавших по всем островам и крушили пиратские базы.

То, с чем не могли справиться столетиями, свершилось за короткое время – пираты были уничтожены.

Но, к сожалению, все поиски по горячим следам и те, что проводились позже, так ни к чему и не привели.

Друзья принцессы пришли к неутешительным выводам, что Тианна с Дэминианом пали от рук Триумвирата, вышедшего на след кристаллов.

Это объясняло и то невероятное совпадение, что оба камня выбрали Хранителем недавно родившегося малыша. Видимо, боги уже тогда предопределили скорую гибель его родителей.

В стране объявили траур. Регент заявил о переезде наследного принца в тайную резиденцию до своего совершеннолетия, чтобы агенты Триумвирата не добрались до него.

А в это время белокурый малыш беззаботно спал в люльке, крепко примотанной к седлу лошади командира гардов.

Они удалялись от Алтании все дальше и дальше, в сторону южного предгорья Великого Ламийского хребта, где в одной из заброшенных деревень предстояло провести свое детство наследному принцу Лам-Дора.

Глава 4. Возвращение в столицу

Ошеломленный паренек переводил взгляд с учителя на отца. Все, что он услышал сейчас, походило на одну из тех невероятных историй, которыми они с Миком зачитывались взахлеб.

В голове Дэми никак не укладывалось, что героем такой выдуманной истории он стал сам. Однако было в рассказе такое, за что он зацепился и никак не хотел отпускать – его настоящие родители!

– Могло так случиться, что они… остались живы? – взволнованно спросил парнишка.

– Не хочу причинить тебе боль, Дэми, но сомневаюсь, – покачал головой Линн. – Достанься они Триумвирату, их бы использовали. В любом другом случае Тианна вернулась бы, – он глубокого и как-то тоскливо вздохнул. – Обязательно вернулась.

– Я, наверное, должен отправиться на этот остров, чтобы…– мальчик не мог подобрать слов, да и не особо понимал, чего хочет – побывать там, где встретились когда-то его родители? Искать? Так поисками занимались лучшие маги империи, к тому же больше пятнадцати лет прошло.

– Не переживай, Дэми, – понял его по-своему Ариан, – мы с тобой именно туда и отправимся. На этом острове Регент десять лет назад восстановил единственную магическую академию артефакторики в Ал-Ламии, где учатся и ламийцы и ринги.

– Вместе? – удивленно спросил парнишка.

– Именно так, – усмехнулся в бороду наставник. – И названа она символично – Цитадель Единства. Дело в том, что наши боги еще те шутники! Для твоего фонаря, – учитель кивнул на лампу в руках мальчика, – стихийный маг Ринг-Дора должен призвать огонь, а задача ламийского мага – с помощью волшебной энергии удержать ее внутри. Друг без друга маги не могут создать даже такой простенький артефакта.

Дэми бросил взгляд на зажатый светильник, бодро горящий ровным огоньком. И это простой артефакт?! Да это же чудо какое-то! И получается, что он когда-нибудь сможет делать такие вещи?

Внезапно Дэми стало неловко. А вдруг им все показалось? И он вовсе никакой не маг? Сквозь мешанину мыслей пробивались слова учителя, который продолжал рассказывать про академию.

– Цитадель Единства раньше находилась рядом со старой столицей, но после Раскола от нее ничего не осталось. Эх, какая же там была школа! – с ностальгией произнес наставник и тут же фыркнул: – Не то что сейчас…

– Ты не справедлив, Ариан, – покачал головой Линн. – Регент и так делает все возможное, чтобы вернуть ей былую славу.

– Ну… допустим, старается не Элор, а Нолан, – буркнул старик. – И нашему Архимагу придется лет сто работать по правилам регента, пока академия не станет такой, как раньше.

Линн уловил растерянность во взгляде сына, и подмигнул ему:

– Что бы там не говорил твой наставник, Дэми, я уверен, что тебе понравится в Цитадели. Ведь там учатся будущие великие артефакторы!

– Скорее там учатся те, – продолжал ворчать Ариан, – чьи родители готовы заплатить больше остальных. Императорский Совет выделяет каждый год только три бесплатных места для тех, кто по-настоящему одарен.

Но растерялся Дэми вовсе не из-за мыслей об академии.

Шокирующая новость о том, что он принц, и что именно его день рождения праздновала вся империя, была настолько невероятной, что не осознавалась вообще. И была задвинута Дэми куда-то настолько глубоко, что сейчас он об этом старался не думать. Даже факт, что он стал магом, было принять куда проще.

Единственное, что Дэми понимал отчетливо – впереди его ждет другая жизнь. Но одно дело мечтать о путешествиях, большом мире, свободе, и совсем другое, когда такое внезапно сваливается тебе на голову и выбора не остается.

– Я ведь совсем ничего не умею, – тихо пробормотал он и вопросительно взглянул на наставника.

– У нас с тобой будет время для занятий, не переживай, – успокоил его Ариан. – Но обучение можно начинать только после восстановления источника, а он у тебя сейчас пуст. Как я уже говорил, ты прошел двойную инициацию – внутренней силы и стихии. И если управляться с волшебной энергией я могу тебя научить, то с огнем, уж извини… С этим только в Цитадели помогут.

– Но если это ошибка, лэр? Почему вы решили, что у меня обе магии, если такого раньше не было?

– Никому не ведомы замыслы Драконов, мой мальчик. Возможно, мы не все знаем, но ошибки никакой нет. Как сильный маг, я могу видеть энергетические контуры. Вот у тебя их сейчас два: красный – стихии огня, и зеленый – от твоего источника.

– А контур у всех есть? – спросил Дэми, обеспокоенный, что у него опять все не так, как у других.

– Абсолютно, – утвердительно произнес наставник, – у наших магов он всегда зеленого цвета. Это и есть цвет истинной волшебной энергии Драконов. А у рингов он бывает красным, белым, серым или синим – в зависимости от стихии. Толщина же контура показывает силу мага.

У Дэми в голове возникали все новые и новые вопросы, но задать их он не успел из-за прибытия гостей, шумной толпой заполонивших двор. Друзья обрушили на еще не пришедшего в себя парня поздравления с прошедшим днем рождения и выздоровлением.

Когда веселая кутерьма утихла и все разместились за столом, старшие посвятили сыновей Вира в тайну императорской семьи. После рассказа изумленные парни вылупились на Дэми, как будто увидели живого дарка!

Кир и Март, впечатленные предстоящими изменениями, тут же завели разговор с отцом о будущем, признавшись, что торговля их совсем не увлекает, и они хотели бы, как и он, стать гардами.

Один Мик так и сидел, не шевелясь, пока Дэми не пихнул его локтем. Тот очнулся и, толком не понимая, как теперь вести себя с другом, растерянно пробормотал:

– А я-то хотел похвастаться тебе кинжалом императора…

– Ну хочешь, я тебе еще и свой ржавый нож подарю? – подмигнул ему Дэми. – Тогда у тебя будет два кинжала от императора! – и так заразительно рассмеялся, что приятель захохотал вслед за ним.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.