Oris Maari: Ara Avalantis

– Уууу, видать тебя ведьма колдовством своим поганым сюды закинула. Ну, жива осталось и оно уже хорошо, да? Видать далеко дом, раз такое имечко… Лора. У нас в деревне Аннушки да Марьяны, Ефросинья есть, Василиса, а вот Лору первый раз встречаю. Где жила-то хоть? Надо же понять, как тебе домой добираться после встречи с паном. Кстати, пойдем, пора в деревню возвращаться и там пана ждать будем. А кто у тя там на примете? Сильный хлопец, крепкий, на ногах стоит? А то смотри, я вот и избу имею, и кур, и поросей, и на поле хорошо работаю, а коли ты рыбачка, так вместе бы удить ходили…

Мыкола попытался изобразить на своем бородатом лице самое нежное выражение и игриво подмигнул. От чего меня слегка передёрнуло, если б не ситуация в которой я оказалась, я бы просто свалила куда подальше. Нервировали меня такие типы. Мы двинулись в путь через лес, остальные селяне заинтересованно поглядывали на меня, но вести беседу Мыколе не мешали. Я отвернулась от него, разглядывая окрестности, стараясь запоминать какие-то особенные детали, вдруг придётся возвращаться. Мыкола бросал на меня откровенно жаждущие взгляды, разглядывая длинные ноги и почти не прикрытое тряпкой тело. Коротковата она…

– Мир мой, совсем на ваш не похож. Там летающие корабли есть всякие разные, магия могущественная, технологии развитые, дома очень красивые и большие, – потом я осеклась, вот дура, а что если они подумают, что я всё-таки с ведьмой той была за компанию, ууу, нужно сменить тему, – тот, кто на примете, прекрасен, меня полностью удовлетворяет во всём, – я покраснела и снова икнула, желудок сжало ещё сильнее, – а живу я в таком месте, что на пол деревни вашей по размеру, почти что дворец.

Мыкола аж споткнулся на ровном месте и какое-то время шёл молча, пытаясь осмыслить сказанное.

– Мда, видать страна далекая. Ну, про дворец заливать не надо, про дворец это ты ж тогда прынцесса кака заморска, с удочкой и карпами, ага, хехехе. Не хош про жениха говорить, дык я в душу не лезу. Но вот слова, которыми говоришь, дикие и непонятные. Летает у вас там что-то, технилогии какие-то, явно далеко. Ничего, пан разберется, авось поможет тебе.

Остаток пути до деревни Мыкола молчал, переваривая услышанное. Мне это было на руку. Вскоре мы всей процессией вышли на широкую и единственную улицу, вдоль которой стояли большие, но неуклюже сложенные деревянные избы с соломенными крышами. Приземистые и пухлые, они напоминали лохматые кексики. Деревня жила полной жизнью, повсюду бегали дети разных возрастов в грязных грубо сотканных рубахах, за детьми бегали гуси и куры, за всем этим наблюдали лениво пердящие свиньи и меланхолично жующие коровы. Женщины тоже были, но жались к домам, готовые в любой момент юркнуть внутрь и периодически пытались удержать детей рядом с собой. Их платья вызывали в голове старое и ветхое слово «сарафан».

– Во, заходь пока ко мне в избу, сядь на лавку, я сейчас пожрать соберу. Как раз, как докушаемся пан наверняка ужо подъедет.

Внутри деревянная изба Мыколы была обставлена весьма колоритно. На столе была тарелка с яблоками, хлебом и парой помидорин, красовались остатки недавней пьянки, от белесой жидкости в больших деревянных чашках явно несло алкоголем. На стенах, то тут, то там – висели шкуры животных, от коровьей до медвежьей, а на стене над очагом красовалась голова оленя с рогами. В углу хижины кучей валялись ржавые инструменты, тут были и топоры, и ручные пилы, и тяпка, и лопата. Вероятно, вилы тоже чаще всего стояли здесь. Кровать – набитые сеном мешки, а в качестве одеяла – чья-то обрезанная меховая шкура. Картину завершал окровавленный тесак, лежащий в столь же окровавленном деревянном корыте. Тут явно что-то недавно рубили, вернее кого-то. За импровизированной кроватью я заметила небольшой деревянный сундук, кажется без замка. Мысли метались из стороны в сторону, с одной стороны хотелось-таки какого-то укрытия, с другой, компания этого Мыколы совсем не внушала доверия, вернее вообще ни какого доверия. Я знала, что мне необходима какая-то более нормальная одежда, чем – то, во что я облачена. Я оглянулась несколько раз, чтоб проверить, не видит ли кто меня. Тихо… никого. Я выложила из ведра карпов на стол, а в ведро положила яблоки и помидоры, то что нужно. Затем открыла сундук с мыслями, может чего и найду. В сундуке лежала небольшая книга с белым кругом на обложке, рядом с книгой лежал амулет на цепочке: – металлическое кольцо, слишком большое, чтобы носить на пальце, слишком маленькое, чтобы носить, как браслет. Возможно, круг на обложке книги и этот амулет как-то связаны. Кроме того в сундуке нашелся небольшой нож в кожаных ножнах, деревянная рукоять была украшена выжженными узорами, а лезвие было на удивление чистым и не ржавым. Здесь же лежала стопкой одежда грубого покроя, судя по размерам явно принадлежащая Мыколе. Широкие штаны, несколько рубах, которые по длине для меня были, как целое платье. На душе как-то по-особому потеплело при виде книги и амулета, почему-то они приятно отозвались, но одежда порадовала куда больше. Валяющаяся неподалёку шкура, служившая одеялом, думаю, сыграет роль сумки. Кивнув своим мыслям, я покидала в самую середину шкуры пару рубах, положила поверх книгу с амулетом и прикрыла всё это штанами. Встав, я ещё раз посмотрела на стол, кружка будет не лишней, ополосну в реке. Вылив содержимое кружки прямо на пол, я положила её в ведро. Идеально заполненное теперь, оно нехило так прибавило в весе. Собрав одеяло, я взвалила его на плечи, как мешок, взяла ведро, оглянулась и вышла из избы.

Жителям деревни было не до меня. Мужики обнимались со своими женами, а Мыкола судя по звукам с заднего дворика хижины рубил какую-то птицу. Я спокойно покинула деревню без лишнего внимания, но далее встал вопрос куда идти. В поле зрения был блеск речной воды, скрипел стволами хвойный лес, звала вперед широкая, наезженная колесами телег, дорога, шелестело поле подсолнухов. Мир по своему дышал насыщенностью, но по-прежнему был для меня диким и неизвестным… Может все-таки стоило остаться ради знакомства с паном? Может он узнал бы во мне энерарха? Нет. Это был голос интуиции и разум был с ним в целом согласен. Не похоже это на пограничный мир. Было бы хоть что-то техническое. Ветряк. Солнечная батарея. Следы примитивных шин на дороге… хоть что-то. Но не было ничего. Дикий чужой примитивный мир, в котором я слишком похожа на ведьму. Получить вилами в живот не хотелось.

Дорога отпадает, невесть кто по ней шастает, встречу кого понастырнее Мыколы, так просто могу и не отделаться. Это с этими мужиками мне ещё повезло, а с другими может выйти печалька, учитывая мою красоту. Меня и в моём мире-то лапали, хоть и предупреждала, что не стоит, а тут тем более найдутся любители взять силой, а учитывая, что привычная мне магия не работает, кто знает, сработает ли защитная функция тела. Значит, решено – лес, уж там я и воду найду, и укрытие какое-нибудь. Я не стала долго раздумывать и достаточно быстрым шагом направилась в сторону леса. Вернувшись в лес, я начала смещаться в сторону воды, но оставаться на том же месте, где меня нашёл Мыкола было не безопасно, поэтому я пошла дальше вдоль реки и не сразу поняла, что мой курс лежит ровно к тому месту, откуда вчера шёл дымок. Я вышла на поляну, большая часть которой была словно выжжена. Это сразу напомнило тот след на земле после ухода зверя в огонь. Посреди поляны лежало напрочь сожжённое человеческое тело, наверное, та ведьма, о которой говорил Мыкола. А ещё на сожжённой земле хорошо сохранился рисунок. Ведьма лежала в большом треугольнике, по периметру которого были изображены странные знаки, напоминающие руны, но все же незнакомые. Видимо, местный аналог. А внутри треугольника схематично, но узнаваемо были изображены головы медведя, быка, оленя, воющего волка и ещё какого-то зверя, опознать которого не было возможности, потому что в этом месте начертание было разорвано и рисунок смазан.

Жесть, в груди как-то сдавило. Очень неприятное место, мерзкий запах гари и палёной шерсти так и витал в пространстве, меня слегка подташнивало. Всё-таки тут я точно не останусь, не нравится мне всё это. Я решительно двинулась дальше, чуть в сторону от этой ритуальной клоаки. Немного пройдя вдоль реки, я разглядела неплохой выступ, и решила спуститься, разведать что там.

Взору открылась небольшая пещера, вход в которою был обращён к воде. Дневной свет позволял разглядеть, что в центре пещеры красовалось кострище (костер здесь явно разводили не единожды), тут же имелась лежанка с меховым одеялом, а стены пещеры были покрыты рисунками геометрических фигур и ничего не значащими для меня словами, записанными в таком строе, словно это были стихи. Тут же в глиняной плашке лежали угли, которыми все это рисовалось. На кострище имелся котелок с остатками явно прокисшего супа.

Среди записей на стенах я заметила символы похожие на те, что были изображены около треугольника на сожжённой поляне. Судя по всему, эта пещера принадлежала погибшей ведьме.

Ну вот, у меня есть свой маленький уголок, потрясающе, нужно только немного уюта добавить. Я улыбнулась, скинув импровизированную сумку на кровать и поставив ведёрко с удочкой в угол, наконец-то потянувшись, я расправила плечи. Ожоги уже особо не болели, но всё-таки давали о себе знать, и я ощутила, как на меня накатила несильная жажда. Отлично, и кружку помою и суп выкину. Взяв кружку и котелок, я направилась к реке.

– Ты нашла его.

Женский голос эхом разнесшийся под сводами пещеры прозвучал неожиданно. Прямо передо мной из воздуха сложилась фигура женщины средних лет с гривой длинных черных волос и яркими зелёными глазами. Впрочем, глаза были самой яркой деталью вообще, они светились, как два уголька совершенно не естественным светом. В сером тоне полупрозрачной кожи тоже ничего естественного не было.

Я оторопела, сердце забилось, но я быстро взяла себя в руки, видала чего и похлеще.

– Да, нашла, и теперь это моё место. Кем бы Вы ни были, вам, судя по тому, что я вижу, оно уже не понадобиться.

– Не боишься, или не подаешь виду. В любом случае похвально. Да, мне уже не понадобится это место. Моё тело лежит в лесу, скоро люди пана найдут его, вместе с ними, наверняка, будет инквизитор, меня отпоют, и я исчезну. Поэтому, если хочешь – владей всем, что найдешь здесь. Но я говорю не о пещере. Ты нашла диск быка, я чувствую его в том ведерке. Уже пробужденный… ты ведь дотрагивалась до него, верно? Скажи, он обжег или согрел?

– Я живых больше боюсь, чем перешедших в межмирье. Диск, – я вспомнила эту странную вещицу, которой пыталась впервые разжечь костерок, – да, дотрагивалась, согрел, да так, будто не только меня, но и пространство вокруг. Он кроме этого, имеет ещё какие-то особые свойства?

– Какая ирония, я потратила годы на его поиски, а нашла его девица, которая даже не понимает, каким сокровищем завладела… Эта вещь создана давно, очень давно, ковеном ведьм чьё могущество простиралось невообразимо далеко. Диск быка позволяет энергиям с той стороны завесы просачиваться в наш мир, преобразовываться, влиять. То, что он не сжег тебя заживо, говорит о том, что в тебе скрыт внутренний талант к магии, духовная сила. Но раз ты задаешь такие вопросы, то либо самоучка, либо и вовсе не подозреваешь об этой силе. Да, этот диск – могущественная вещь и если хочешь узнать на сколько – дай ему крови. Но сейчас я прошу тебя пойти в город Бросно и найти магазин «Зелёный побег». Старикашке, продавцу – скажи, что тебя прислала Марианна, скажи, что нашла диск, он сразу поймет, о чём речь. И объяснит, что делать дальше. Эта дорога приведет тебя к силе и славе, мне незачем вести тебя в ловушку или на смерть. Ты сделаешь, как я прошу?

– Ну, магия этого мира мне в новинку, в своём я была хорошей ученицей, и обучали меня знающие своё дело.

Что-то подсказывало мне, что не стоит слепо следовать указаниям этой Марианны. Кто знает, какие у неё мотивы, чем жила, какие дела творила, по тому кострищу, не скажешь что благие. Да и артефакт этот тоже странный, что за завеса, какие силы он проводит. Я решила, что сначала всё-таки дам артефакту крови, пусть лучше он запомнит меня, чем какого-то потенциального старикашку, всё же владеть некой могущественной вещью было заманчиво. Глаза призрака блеснули зловещей, пробирающей до костей, зеленью, казалось, будто не всё мне эта Марианна рассказывает, будто чего-то очень важного не хватает, но это можно будет выяснить в этой самой лавке, когда доберусь до неё.

– Хорошо, завтра соберусь в путь.

– Этого мира? Ты… ты не отсюда? Как называется твой мир? Расскажи, что там? Как организованы маги? Есть ли там инквизиция? Ты уже пробовала применять знания оттуда здесь?

Глаза призрака загорелись ещё ярче, эта тема явно волновала её до глубины.

– Мой мир называется Империя Аум Ра, там нет инквизиции, но достаточно строгие правила, и есть те, кто следит за соблюдением этих правил, – я остановилась, посмотрела на ладони, – в общем, там всё иначе, сейчас расскажу подробнее, – я присела на импровизированную кровать, оставив в покое котелок и кружку, и начала рассказывать, стараясь не упускать какие-то самые интересные моменты, но такие, чтоб вообще было понятно, о чём идёт речь.

Мой разговор длился очень долго, я даже не сразу заметила вдалеке какой-то шум, но я вовремя услышала приближающиеся голоса и притихла, затаилась, вслушиваясь в происходящее снаружи.

Стали слышны многочисленные мужские голоса, один из которых был самым громким и знакомым. Мыкола завывал на весь лес хриплым басом: – " Обворовала стерва и главно красива такая, глазки невинные, оставил на пять минут, накормить хотел, думал от ведьмовского колдовства пострадала, а она вона как, небось, сама ведьма тоже, а я дурак поверил… " И далее в таком духе. Другие голоса были тише и серьезнее, доносились отрывистые приказы. Явно военные. Марианна проследила мой взгляд и вздохнула, видимо по привычке.

– Они нашли мой труп. И да, инквизитор с ними, я чувствую. Силы уже покидают меня. Я почти не вижу тебя, отпевание началось. Признательна за рассказ. Помни про просьбу, и помни – диск могущественен, дай ему кровь и он защи…

Внезапно призрак вздрогнул, как от порыва сильного ветра и исчез в неожиданно яркой вспышке света. Хорошо, что мы были в пещере, и снаружи этого никак нельзя было увидеть.

Почему-то без Марианны стало как-то по-особому пусто в этом месте, хотелось что-то сделать, но тело будто стало каменным. Потихонечку делая вдох и выдох, я поняла, как сильно сжимаю руки в кулаки, я взглянула на ведро, осторожно вытащила яблоки, затем нырнула за шкатулкой с диском. Благо крови я не боялась, этот вид магии мне благоволил, и я даже любила этот вкус ощущений внутри. Открыв ларец, я сразу же взяла диск в руки, теперь он казался тяжелее, чем раньше. Краем самого диска я надреза безымянный палец и несколько капель сорвались и попали на голову быка, диск зашипел и кровь бесследно впиталась в металл, не оставляя на нём ни следа.

А затем что-то изменилось. Восприятие поплыло, я почувствовала себя гораздо более высокой, большой, мысли стали простыми и… агрессивными. ОНИ ищут. Мыкола мразь, питекантроп, убить. Убить их всех. Всех… Тело двигалось словно само, а тупая простота замутненных мыслей не позволяла глубоко задуматься над происходящим. Рывок. Ещё рывок. Сила наполняла тело, ярость приятно грела изнутри. Солдаты в кольчугах с мечами и деревянными щитами – ничтожества. Прыжок, сразу на несколько метров вперед. Удары руками по щиту, кажется, это мои руки, но сила ударов слишком огромна, щит трещит и ломается, как трещит и ломается челюсть солдата, как трещит и ломается шея другого и взор застилает кровь, кровь, кровь…

Я очнулась в лесу, но уже лиственном. Лежа на берегу какого-то быстрого ручейка, я смотрела в небо и чувствовала сильный привкус соли и металла во рту. Серебряный диск был плотно зажат в кулаке, а одежда изрезана и изодрана. На теле следы, словно от давно заживших ран, вот только раньше их не было. Видимо солдаты доставали меня мечами, но раны затягивались, оставляя лишь шрамы, хотя и их по сути быть не должно… но ведь раны затянулись все-таки! Значит наверняка Аркейм работает, просто как-то… частично, не полноценно. Может все-таки откликнется когда-нибудь. Голова была тяжелой, тело обессиленным. Я не могла пока думать о том, что произошло, мысли просто не проявлялись полностью, их вытесняла жажда. Ручей…

Как-то, сама не понимая как, но я доползла до ручья и жадно стала поглощать воду, по началу это не получалось, руки не слушались, но потом я просто опустила голову в воду и, ооо, эта вода, такая вкусная, такая приятная, прохладная и свежая. Так я воду ещё не чувствовала никогда. После того как я напилась (мне казалось, что это длилось ооочень долг) я села и с ужасом обнаружила что чуть ли не вся в крови… И эти шрамы. Я провела по некоторым дрожащими пальцами. Нет, они не болели, просто, странно это, кстати, от былых ожогов и следа не было, что порадовало, кроме всего остального. Я попыталась встать, но тут в голову будто что-то ударило, в глазах стало темнеть…

Двигаться было очень тяжело, тело будто было полностью вымотанным и измождённым. Создавалось ощущение, что диск в моём кулаке тоже устал. Если раньше, стоило до него дотронуться – он испускал сильное тепло, то теперь был почти ледяным и скорее грелся от тепла руки. Желудок сводили спазмы, отрыжка была отвратительной, а потом меня пару раз стошнило, и это было ещё отвратительнее. Лес бесстрастно шелестел листвой, и вокруг, кажется, не было ничего примечательного. Хотя, если прислушаться, то до ушей доносился скрип, не похожий на скрип стволов. Может пойти на него? Нет, лучше идти по своим следам, явно заметным по проломанным кустам и смятой траве. Сил было мало, а я очень хотела вернуться в пещеру, она внушала хоть какую-то опору в этом странном мире. Я понимала, что, скорее всего, идя по своими следам, я столкнусь с тем месивом, которое устроила. От осознания этого стало трясти, на глаза навернулись слёзы, а сердце сдавила острая боль. Знай я, какую силу даёт этот диск, десять раз подумала б прежде чем поливать его своей кровью. Хоть Мыкола мне и не по нутру был, такой расправы он не заслужил точно, а солдаты тем более, они вообще ничего мне не сделали. Совесть терзала, но, тем не менее, я решительно двинулась вперёд, медленно переставляя ноги. Хотелось рухнуть на что-нибудь мягкое и просто уснуть ни о чём не думая. Пусть это всё окажется сном, Создатели, прошу, пусть это будет, просто кошмаром, страшным, но кошмаром и только. Слишком это жутко, чтоб быть правдой, не хотелось верить в то, что я теперь – убийца.

Судя по следам, я неслась сквозь лес напролом, кое-где буквально проламывая насквозь стволы деревьев. На древесине в таких местах виднелась моя засохшая кровь и кусочки содранной кожи. Теперь понятно, почему нет боли от ожогов. Почти вся кожа на мне просто новая, а старая осталась на ветвях и в пробитых насквозь дубовых стволах. Меня опять стошнило, двигаться приходилось медленно, потому что ноги то и дело подкашивались от усталости. Уже вечерело, когда лиственный лес потихоньку начал переходить в хвойный. А потом я увидела, что из хвои по моим следам выходит человек. Длинный плащ, глубокий капюшон и всё это почему-то ярко синего цвета, выделяющегося даже в сумерках на фоне леса. В правой руке незнакомца был длинный посох, но, кажется, не магический, а дорожный, он опирался на него при каждом шаге. Чем ближе он подходил, тем отчетливее становилось видно, что его пояс обвешан сумками и пузатыми колбами с разноцветными жидкостями.

Усталость была неимоверная, казалось, если я остановлюсь, то больше с места не сдвинусь, но показываться вот в таком виде хоть кому-то – ощущалось гораздо большим безумием. Вблизи были довольно широкие кусты, в которых меня вряд ли бы заметили, даже если бы искали, а этот путник явно шёл по следу, и времени на решение оставалось немного. Я прижалась к земле, стараясь ни в коем случае не закрывать глаза.

Путник между тем продолжал идти в мою сторону и остановился совсем рядом. Теперь мне стало видно, что свободной рукой он держится за амулет, висящий на шее. Простое металлическое кольцо на цепочке, такое же, как то, что я видела в сундуке Мыколы. Вот только в руке незнакомца оно слабо светилось, что было хорошо заметно в надвигающихся сумерках. Склонив голову, он начал что-то вроде молитвы.

– Владыка Света, направь шаги мои на путь истинный, направь, помысли мои в чистое русло, направь руку мою, ибо я караю зло, что стремится проникнуть в наш мир. Изгони тьму из моей души, ибо я изгоняю тьму из царствия твоего.

Металлическое кольцо на цепочке начало сиять чуть ярче.

Я не поверила глазам, подумала чудится, но нет, кольцо и впрямь сияло, надо будет поизучать книгу, что попала мне в руки, главное добраться до пещеры незамеченной. Хорошо, что чуйка не подвела, и я не стала являть себя в таком виде, кто знает, что бы этот сектант местного разлива обо мне подумал.

Сектант тем временем снял с пояса одну из колбочек и продел её длинное стеклянное горлышко, через это самое кольцо, висящее на шее.

– Владыка Света, пробуди освящённые травы и даруй мне право воспользоваться их силой, чтобы рассеять тьму перед моим взором, ибо я выслеживаю зло и ему не скрыться в тенях. Если же мои помыслы не чисты и душа повинна пред тобой – да опалят меня эти благословенные травы светом твоим заслуженно, и предстану я перед твоим судом.

Сектант замер, дожидаясь чего-то. Внезапно жидкость внутри колбы тоже начала слабо светиться. Откупорив колбу, человек осушил её до дна. Сначала ничего не происходило, но затем глаза сектанта начали светиться, словно их намазали фосфором. Оглянувшись вокруг, он побрел дальше по моим следам, проходя мимо кустика, где я сныкалась.

Не, ну и мир, надо ж было угодить. С удивлением, я отметила, что мне стало как-то легче, передышка очень помогла, и теперь я медленно, но более уверенно, побрела к моему логову, по пути сгребая небольшие сухие веточки и листья. Костёр мне очень даже понадобится, без температурного регулирования Аркейма, было непривычно ощущать вечернюю прохладу. До своей пещерки я добралась без встреч и происшествий. К этому моменту стало уже совсем темно, и костёр был нужен, как никогда. Далеко не с первой попытки, но огонь я все-таки развела. Сразу стало уютнее. Прихватив с собой еду, котелок и кружку, я пошла к реке и устроила купания. Вода уже была прохладной, но кровь смыть было критически важно. Сполоснув помидрки и кружку, я сложила всё это в котелок и тут же вернулась в тепло. Компанию составляли сверчки и несколько квакающих лягушек. Я уплетала помидорины, смачно причмокивая, и ликовала от наслаждения, наконец-то, нормальная, еда. Было так приятно ощутить немного блаженства от пламени и прогретого воздуха в пещере.

Ну вот, теперь можно и расслабится. День такой насыщенный, что сошёл бы и за неделю. Я посмотрела на стену, исписанную разными символами, сразу нахлынули неприятные воспоминания. Руки потянулись к мокрым останкам былой одежды, и вскоре стена была чистой. Диск отправился в шкатулку. Затем взгляд упал на нож, лежащий возле импровизированной кровати. Я знала, что та магия, которой меня учили, тут не работает, но всё равно решила вознести молитву Создателям. Нужно было отдать что-то своё, что-то ценное и важное. Острым ножом я срезала большую часть волос и отправила их в пламя, тихо прошептав слова молитвы. На сердце стало как-то легче и чище. Пусть магия моего дома далека от этого мира, но я верю, что часть её в моей крови и эта часть, несомненно, будет расти, пока я жива. Сидеть совершенно нагой у костра было приятно, но пора бы и одеться. Рубаха была мне до самых колен, как платье. Я убрала оставшуюся одежду под кровать вместе с книгой и кольцом, желание почитать иссякло, как только я прилегла на кровать и укрылась мягким меховым одеялом.

Глубокая темнота. Нет, тьма. Тьма. Окружающая, обволакивающая. Где я? Что вообще такое я в этой тьме? Нет тела, нет возможности сдвинуться с места, нет ни верха, ни низа, только тьма. А потом, сквозь неё, начали проступать картины, полные силы и ярости. Руки проламывают щит, руки ломают кости, продавливают до хруста лица солдат, кулак пробивает насквозь широкую спину убегающего Мыколы и пальцы сдавливают его сердце, выжимая кровь в рот. Пьянящее ощущение силы и абсолютной власти над жизнями этих ничтожеств накрывало меня, отступало обратно в клубящуюся тьму и снова захлестывало с очередной порцией ярких кровавых картин. И сквозь это всё, на меня смотрели глаза, сотканного из тьмы быка. Изучающий, пронизывающий насквозь, взгляд…

Я проснулась, вскрикнув и резко сев, как от испуга. Сердце бешено колотилось. А ещё я сразу почувствовала, что крепко сжимаю в кулаке серебряный диск с выгравированным быком. Открытая шкатулка валялась неподалеку на камнях. Я не помнила, как открывала её. В пещеру робко заглядывали первые лучи солнца. Совершенно не ощущалось, что я отдохнула, но заново уснуть, скорее всего, не получится. Слёзы… оказывается, я ещё и плакала во сне…