Дыхание Кайроса. Научно-фантастический роман

Он повернулся к принцу:

– Разве не Барр сегодня должен быть на третьем посту? Или я что-то перепутал?

– Я отправил его на отдых. Завтра сменит меня.

– Не спится?

– Есть немного.

– Да уж, денек сегодня, – согласился Валко. – Я, кстати, отправил днем пару человек выполнять твой приказ: забрать убитого пса.

– И?

– Мне сообщили, что там, у скал, ничего нет.

Радим сокрушенно вздохнул:

– Надо было раньше позаботиться об этом. Видимо, другие звери утащили его в лес.

– Я не совсем уверен, что это были звери…

Принц бросил на него вопросительный взгляд, и Валко пояснил:

– Конечно, я доверяю своим людям, но мне захотелось перепроверить эту информацию. На том месте, где лежал убитый пес, видны следы, человеческие следы. Я предположил, что это наши подростки – шли в сторону озера и наткнулись на то место. Но, как оказалось, на озеро сегодня никто не ходил – утреннее происшествие всех напугало.

– Не думаю, что это кто-то из наших, – задумчиво произнес Радим. – Не каждый человек рискнет пробираться через лес в одиночку. Так может наша утренняя гостья пробралась через лес не одна?

– Тогда они уже объявились бы в поселении.

– В любом случае, в Теллусе что-то произошло, – предположил Радим. – Завтра же отправлюсь туда, попытаюсь все выяснить. Нам сейчас будут полезны только наблюдение и осторожность. Пока не стоит распространяться об этом событии.

– Согласен, – одобрил Валко и, громко зевнув, добавил: – Пойду, завтра рано вставать. Надеюсь, сегодня ночь будет такой же спокойной, как вчера. До утра.

– До утра.

Принц остался один, не считая расположившихся неподалёку у своих костров постовых. Впереди была целая ночь. Слова, сказанные Валко, не выходили у Радима из головы. Он вспомнил сказанные на греческом слова незнакомки: она упоминала что-то о людях в лесу, о корабле, называла императора Асена по имени, значит была близко знакома с ним. Несколько раз назвала кого-то убийцей… Кого она имела в виду? Асена? За то, что он не смог безопасно доставить людей на Кайрос? Или она думала, что сам император стал жертвой чьих-то рук? Его смерть действительно была внезапной. Или все ее слова абсолютно ничего не значат?

Вопросы рождались в голове принца, и ни на один из них он не находил ответа. Ему до сих пор сложно было смириться со смертью Асена и Лианы. Почему их не стало в тот самый момент, когда они были так нужны? С одной стороны, Радим понимал, что все произошедшее – чистая случайность, несчастный случай, но с другой стороны – в нем бунтовало ощущение несправедливости и непринятие этих неправильных событий.

Радим помнил день приземления, как будто это случилось вчера…

Тогда уже после посадки космических кораблей было организовано экстренное собрание Совета. Радим четко осознавал происходящее вокруг, но создавалось впечатление, что все это происходит не с ним. Если несколько часов назад он чувствовал себя в моменте, то сидя за столом Совета, он все больше ощущал себя оторванным от реальности.

Помещение освещалось тусклым светом – после сбоя, питание корабля еще не полностью восстановилось. За круглым столом сидели все члены Совета, кроме императора Асена.

– Что ж, все в сборе. Давайте начнем, – вздохнув, начал Сарк. – Время, конечно, не очень подходящее, но обстоятельства требуют решения. Для начала почтим память всех погибших при приземлении, в том числе и императора Асена.

Помолчав вместе со всеми, Сарк продолжил:

– Должен сказать, что мой брат погиб героем. Он пытался защитить нас от еще больших потерь. В работе Создателя возникли отклонения, и император Асен решил устранить их, но его вмешательство в работу программы обернулось для него смертью.

– Как это произошло? – спросил Радим. В его воспоминании снова возникло безжизненное тело Асена.

– Думаю, профессор Фоз объяснит это лучше, – ответил Сарк.

Профессор оказался в легком замешательстве, но все же встал с места и попытался подобрать нужные слова:

– Это был несчастный случай, сложились неблагоприятные обстоятельства. После приземления на Кайрос, в Создателе было запущенно множество дополнительных программ, ориентированных на выполнение основной миссии по выживанию человечества и адаптации его к новым условиям. Это потребовало колоссального расхода энергии на больших оборотах. Когда неудачно приземлился корабль «Аполлон», а затем произошел взрыв на «Аквилоне», император решил, что в Создателе какой-то сбой.

– А что стало причиной взрывов? – спросила вдруг представитель сферы образования, куратор Гата.

– Это пока неизвестно, – вмешался Сарк. – Ведь у нас теперь нет систем для анализа, но думаю, что это было следствием неудачного приземления. Продолжайте, профессор Фоз.

– Я пытался предупредить императора, что отключение Создателя может усложнить его повторный запуск, но он меня не послушал. Он решил, что глобальная перезагрузка поможет, но никто из нас не ожидал таких последствий. Когда император Асен выдернул ключ запуска, его отбросило назад от сильнейшего электрического разряда. Из-за этого замыкания отключило все энергосистемы, в том числе и Создателя.

– Как вы думаете, Создатель мог намеренно нанести вред людям? – спросила религиозный представитель Инга.

– Конечно же, нет! – возмутился Фоз. – С чего вы это взяли?

– Но ведь император Асен пришел как-то к этому мнению?

– Я уже сказал, что всему виной стечение обстоятельств, – настаивал профессор. – Мы все по-разному ведем себя в стрессовых ситуациях. Поняв, что корабль «Аполлон» разрушен, император начал мыслить согласно своей логике. Возможно, он хотел реанимировать Создателя для изучения обстановки. Теперь у нас такой возможности нет.

– Это верно, – согласился Сарк. – Но мы должны принимать во внимание все версии. Поэтому Создатель, на которого мы так надеялись, не может быть снова запущен по двум причинам: во-первых, в нем действительно могут быть неполадки, которые надо теперь устранить; во-вторых, у нас недостаточно энергоресурсов для его запуска.

– То есть мы остались без программы адаптации? – робко спросил биолог Фёдор. – И теперь должны будем решать все вопросы своими силами?

– К сожалению, да, – ответил Сарк.

– Но как вы себе это представляете? – спросила куратор Гата.

– Нам придется подстраиваться под новые обстоятельства. Большинство наших технологий не будут работать здесь без системы Создателя, поэтому с помощью нашей инженерной группы и отдела обеспечения будем решать этот вопрос поэтапно. Для начала построим флэты для проживания и ограду от хищников из местных природных материалов.

– Это будет непросто… – задумчиво произнес Фёдор.

– У нас нет выбора, – твердо ответил Сарк.

Он оглядел всех присутствующих:

– Итак, что мы имеем: при приземлении потерпел крушение один из наших кораблей «Аполлон» и частично поврежден корабль «Аквилон». Наш корабль «Теллус» приземлился с небольшими частичными сбоями в системе. Пока нет точной информации, но, скорее всего, «Аполлон» получил повреждения, не подлежащие восстановлению. Надежда на то, что из пассажиров кто-то выжил, крайне мала. Командор Гормен уже направил туда первую разведывательную команду.

Сарк посмотрел на сына.

– Принц Радим, корабль «Аквилон» находится под вашим управлением. Доложите обстановку.

Радим, услышав свое имя, попытался взбодриться, но мысли, словно бетонные плиты, медленно формулировались в речь.

– Посадка обещала быть успешной, и ничего не… Я… – он откашлялся и начал говорить быстрее: – Точка приземления была обозначена между двумя лесными массивами, там как раз было открытое пространство, подходящее для корабля. После не очень удачной посадки Создатель начал проводить анализ систем корабля и окружающей среды, но, еще до его завершения, император Асен вдруг потребовал по громкой связи срочно покинуть корабли. Причина была неясна, но мы решили последовать его приказу. Благодаря этому наши пассажиры не пострадали, за исключением нескольких человек…

Радим умолк, подавляя в себе эмоции, и продолжил:

– На данный момент один из отсеков корабля поврежден и не подлежит восстановлению. Энергопитание восстановлено частично, но большинство кают непригодно для проживания.

– Скажите, принц, – начала говорить куратор Гата. – Что-то при анализе корабля предвещало о том, что будет взрыв? Система Создателя не выдавала никаких предупреждений?

– Нет, но на тот момент анализ не был завершен полностью.

– Тогда как император Асен узнал о предстоящем взрыве?

– Я не знаю.

– К чему вы клоните, куратор Гата? – не выдержал Сарк.

– Я просто пытаюсь разобраться в ситуации.

– Разобраться в ситуации нам поможет только анализ системы. Но мы не сможем этого сделать без должного программного обеспечения! – Сарк повысил голос, доказывая свою правоту. – Без Создателя мы беспомощны: у нас нет техники для исследования планеты, нет ресурсов, нет медицинского оборудования. Если бы была возможность его запустить, я бы сделал это, чтобы спасти своего брата Асена Лима! Но судьба распорядилась иначе… И теперь надо думать о том, что делать дальше. У нас нет времени, чтобы разбираться в произошедшем. Это уже произошло! Нам надо думать о том, как устранить последствия. И для начала определиться с новым императором.

Радим поднял голову: до него только сейчас дошло осознание всей ответственности, ложащейся на его плечи.

– Но разве император Асен не назначил наследником своего племянника Радима Лима? – осторожно спросил биолог Фёдор.

– Это так. Но, на мой взгляд, у моего сына сейчас не самый простой период, чтобы взять на себя такую ответственность. Он еще переживает утрату близких людей. К тому же император Асен не успел обучить его всем необходимым навыкам правления.

Сарк взглянул на сына и обжегся о его пристальный взгляд.

– Не держи на меня обиду, сын, но я понимаю, как тебе сейчас тяжело.

– Ты не можешь так просто принимать за меня решения, – возразил Радим.

– Я делаю все так, как будет лучше для нас всех, и поэтому предлагаю проголосовать за должность нового императора в моем лице до тех пор, пока Радим Лим не восстановится после потери своего дяди Асена и девушки Лианы, и пока не получит необходимые знания и навыки.

– Звучит разумно, – согласился профессор Фоз и поднял руку, голосуя «за».

Вслед за ним неуверенно поднял руку и биолог Фёдор.

– Я считаю, что император Асен не зря выбрал в преемники Радима Лима, – сказала Инга. – А значит, он знал, что его наследник справится с этой должностью. Я против, и считаю, что именно принц Радим должен стать императором.

Куратор Гата оглядела всех присутствующих и тоже подняла руку.

– Думаю, в нынешней ситуации, у Сарка Лима больше опыта в таких делах, чем у молодого принца, – пояснила она свой выбор. – Сейчас действительно важно принимать взвешенные, взрослые решения.

Когда все члены Совета проголосовали, они дружно посмотрели на Радима. По сути, исход голосования был уже решен, но для формальности нужны были все голоса.

Радим встал из-за стола и посмотрел на отца:

– Я против данного решения. У меня есть другое предложение.

– Конечно, говори, мы готовы его выслушать, – вежливо согласился Сарк, но в его голосе уже чувствовалось превосходство.

– Я предлагаю разделить управление, то есть продолжить то, что было ранее. В управлении моего отца Сарка Лима останется корабль «Теллус», а в моем управлении – корабль «Аквилон». Так мы сможем выполнить указание императора Асена и обеспечить максимальную эффективность в стабилизации обстановки.

– Такое решение почтит память погибшего императора Асена, – согласилась Инга. – Я – за.

Все остальные члены Совета отозвались согласием.

– Хорошо, – кивнул Сарк. – Если мой сын уверен в своих силах, я готов предоставить ему возможность показать себя.

Фоз подытожил итоги собрания:

– Значит, согласно общему решению Совета, в районе корабля «Теллус» императором становится Сарк Лим, а его регентом в районе корабля «Аквилон» – принц Радим Лим.

Сарк гордо встал и продолжил:

– Благодарю вас за то, что доверяете мне. Теперь перейдем к обсуждению дальнейших действий. Для начала я предлагаю основать лагеря и произвести подсчет выживших пассажиров…

Но Радиму было уже невыносимо находиться в этом помещении. Все, что происходило за этим столом, казалось ему таким нелепым и бессмысленным по сравнению с произошедшей катастрофой. Как можно обсуждать должности, когда где-то люди нуждаются в помощи? Он не выдержал и молча покинул комнату Совета…

Воспоминания принца растворились в языках пламени угасающего костра. Радим подбросил несколько веток, и огонь вспыхнул с новой силой.

Глава 3. Чужие

3.1

Теллус. Корабль императора.

За окном было уже совсем темно, когда двери открылись, и в помещение смотровой площадки с панорамными окнами, шурша подолом платья, вошла представительница религиозной общины. Сарк, не оборачиваясь, предложил ей сесть в одно из кресел.

– Спасибо, император, но я не думаю, что разговор будет настолько продолжительным, – отказалась Инга.

– Это лишь жест вежливости. Вы, представители религии, довольно обидчивы.

Сарк обернулся и окинул гостью оценивающе-пренебрежительным взглядом.

– Я удивлен. Так речь шла о вас? Не знал, что у вас есть сестра…

– Зачем вы позвали меня в такое позднее время? Мне пришлось прервать вечернюю молитву, посвященную моей погибшей сестре. Ваши лимеры пробудили воспоминания о ней.

– Погибшей? – на лице императора появилась нескрываемая ухмылка. – Зачем же вы так рано хороните свою сестру? Вы видели ее гибель?

Инга опустила глаза.

– Нет, но я больше чем уверена в этом. Вы же знаете, как обычно складывается судьба первопроходцев: их начинают отправлять на самые ненадежные корабли…

– Как же вы отпустили ее в то непростое время? Почему не помогли ей на Земле?

– У нас возник конфликт. Я не ожидала, что все зайдет так далеко. Мне не удалось договориться с ней – она была очень упрямой.

– Не беспокойтесь, и оставьте свои преждевременные молитвы. Мы сделаем все возможное, чтобы найти вашу сестру.

– Позвольте спросить, император… Я, конечно, вам очень благодарна, но к чему вдруг возник такой острый интерес к Соле? Неужели в вас наконец-то проснулась забота о простых людях? И почему заинтересовала именно она, а не все остальные пассажиры «Аполлона»?

Сарк не спеша отошел от окна и сел в кресло.

– Может, вы этого не замечаете, но я всегда забочусь о своем народе. И если ваша сестра выжила на Кайросе, значит она является частью моего народа.

– Вы думаете, что она все еще жива? – Инга попыталась изобразить удивление, но у нее это вышло неестественно.

– Как и остальные… Поиски еще не завершены, просто пока приостановлены. Здесь люди не меньше нуждаются в защите. Послушайте, Инга, почему вы не говорили, что у вас есть сестра?

– Вы не спрашивали. Мы с сестрой выросли вдалеке друг от друга. У нас одна мать, но разные отцы. Особо не общались, встретились, только когда в мире начался хаос. К чему эти ненужные детали?

– К тому, что вы являетесь членом Совета, а ваша сестра из повстанцев. На мой взгляд, это неприемлемо.

– Это не вам решать – членов Совета выбирает народ. А повстанцы не являются угрозой для империи. Это лишь люди, которые тоже захотели жить в нормальных условиях. Моя сестра попала на корабль благодаря Асену Лим. И я была рада этому, ведь все должно было закончиться благополучно, а не так…

– Эти люди были когда-то отвергнуты. Неужели вы думаете, что они не таят в себе скрытую обиду?

– Вы слишком подозрительны, император, видите то, чего нет. У нас в общине говорят: «Душа – свет, озаряющий жизнь». Какая душа, такой и свет.

– Ненависть вашей сестры заразила и вас, – хмыкнул Сарк.

– Я уже сказала, что моя сестра погибла. Слишком много времени прошло со дня приземления.

– Перестаньте мне так нагло врать! – вспыхнул император. – Вы несколько дней скрывали у себя свою сестру. Мне уже сообщили, как вы «случайно» повредили наш поисковый сканер. Совпадение?

– Вы обвиняете меня в клевете?

Сарк встал с кресла и подошел к Инге настолько близко, что она почувствовала тепло его дыхания.

– Не думайте, что ваша религиозная община делает вас неуязвимой. Будьте осторожнее со своими словами и поступками, они имеют последствия.

– Император, я обязательно учту ваши замечания и благодарю вас за беспокойство обо мне и моей сестре. Но лучше позаботьтесь о других пассажирах. Если для вас так важны мои слова, я непременно продолжу участвовать в Совете как представитель религиозной стороны, когда возникнет в этом необходимость. И примите мои соболезнования на счет вашего брата. Мне бы искренне хотелось, чтобы он прожил долгую жизнь и умер своей смертью.

Сарк пристально вгляделся в глаза собеседницы:

– Мне ясна ваша позиция. Думаю, наш разговор далее не имеет смысла.

Император отошел в сторону и, повернувшись спиной к Инге, добавил:

– Возвращайтесь в общину… читать молитвы за упокой.

Когда Инга вышла, Сарк знаком подозвал к себе стоявшего у дверей Наруфа.

– Задержи ее, – сказал он. – Только без лишнего шума. Пусть ее отведут в левое крыло корабля и закроют в одной из кают.

– Будет сделано, император.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать об этом. Донеси в общину информацию, что советника Ингу отправили в Аквилон для выполнения важного проекта.

Наруф согласно кивнул и вышел вслед за Ингой.

3.2

Окрестности Аквилона.

Ночь в Аквилоне выдалась спокойной. Радим дождался, когда его сменит Барр, и отправился в свой термобокс. Уснуть удалось не сразу. Принц вспомнил об архиваторе и достал его из своего рюкзака. После смерти императора Асена отец принца изменился и стал иначе вести себя с людьми. Радиму было сложно общаться с ним, он не разделял мнения, что на Кайросе нужно возродить ту же империю, что была на Земле. Новая планета была другой, время было другим и люди тоже. Сам Радим чувствовал, как в нем происходили невидимые изменения после эпохи Гроз на Земле, после гибели Лианы, друзей и Асена.

Радим провел рукой по архиватору: голубая тиснёная печать на обложке мигнула, и кожаный переплет преобразовался в темную глянцевую поверхность, на которой высветился текст: «Смена пользователя. Требуется подтверждение приема-передачи прав. Требуется идентификация нового пользователя».

Принц приложил руку к экрану.

«Новый пользователь подтвержден. Доступ к данным открыт. Добро пожаловать в систему, Радим Лим».

Рука принца вывела несколько невидимых символов на поверхности, и в воздухе возникло небольшое трехмерное изображение: милая светловолосая девушка с улыбкой рассказывала в камеру о себе. Именно такой Радим и запомнил Лиану – солнечной, веселой, с влюбленным взглядом, умеющей находить плюсы даже в самой сложной ситуации.

Принц с грустной улыбкой смотрел одно видео за другим. Большинство семейных роликов было записано еще до отлета на Кайрос. То время, проведенное с родственниками и друзьями, казалось таким далеким. Многих из этих людей уже не было в живых: кто-то стал жертвой смертельных гроз, как мать Радима и Тако; кто-то погиб во время войны с вышедшем из-под контроля искусственным интеллектом Хроносом.

В архиваторе было много и другой информации: документы по кораблям, обучающие программы, инструкции. Радим глубоко вздохнул и отключил архиватор одним жестом руки. Кожаный переплет вмиг скрыл за собой ленту текстовых файлов, видеокарточек и утраченных людей. Тонкая острая игла тоски кольнула сердце. Радим повернулся на спину и попытался уснуть.

Но как только дрема окутала его разум, кто-то позвал его по имени:

– Принц Радим, проснитесь.

Радим открыл глаза: у входа стоял один из лимеров.

– Что случилось?

– Простите, принц, я стучал, но вы не слышали. Считаю важным сообщить вам о событии.

– Говори.

– Наши охотники обнаружили в лесу брошенный аэробайк. Насколько я знаю, его брал лимер Найк, который уехал из Аквилона вчера вечером.

Радим окончательно проснулся. Предчувствие не обмануло его. Он выскочил на улицу – рассвет только начинался.

– Мобилизуйте отряд на поиски, – скомандовал принц.

Чтобы не терять время, пока лимеры прочесывают лес, сам принц решил отправиться в Теллус. Ему хотелось узнать, что там творится, потому что именно с северным поселением было связано все произошедшее в последнее время.

Бурые стволы высоких сосен отражали алые блики восходящего солнца. Птицы еще молчали, и в лесу замерла тишина. Тихие вибрации аэробайка глухо отдавались от земли. Прохладный ветер обдувал лицо и шею. Радим смотрел по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, что говорило бы о присутствии Найка. Но ничего подозрительного не было: однообразный пейзаж молча смотрел на него, скрывая свои тайны.

Радим не выдержал и, бросив поиски среди деревьев, разогнал аэробайк до высоких скоростей, помчавшись вдоль вырубленной просеки в направлении Теллуса.

Вдруг байк на скорости наткнулся на что-то в воздухе. Из-за резкой остановки Радим вылетел из сиденья и едва успел сделать кувырок в воздухе, чтобы приземлиться на ноги. Но приземление получилось неустойчивым, и он все равно проехался коленом по земле. Байк отлетел в сторону и врезался бампером в ствол дерева. Амортизировав корпусом, он издал несколько сигналов противоударной системы и стабилизировался в воздухе в прежнем положении.

Поднявшись на ноги, принц потер ушибленное колено. Ему показалось, что между деревьями что-то промелькнуло. Радим тут же схватился за винтовку и быстро огляделся: в лесу по-прежнему стояла тишина, и не доносилось ни знакомого рычания, ни шороха. Осторожно вышагивая, он приблизился к аэробайку и снова сел за руль. Проехав вокруг места столкновения, принц ничего подозрительного не увидел.

«Наверно, байк зацепил ствол дерева или какой-нибудь пень, – подумал принц. – Но почему же тогда не сработал датчик препятствий? Надо будет провести диагностику при возвращении».

Напоследок окинув взглядом лес, Радим снова помчался по дороге.

3.3

Теллус.

Окрестности Теллуса наполняла тишина, поскольку было раннее утро и все жители еще мирно спали, только сонные постовые сидели у дымящихся костров. Принца узнавали издалека по черной форме и императорской нашивке на плече.

Он остановился у одного из постовых.

– С новым днем, принц! – лимер сделал приветственный жест, подняв руку. – Рады видеть вас в нашем лагере Теллус.

– С новым днем! Скажи, постовой, когда привезли моего брата Тако?

– Еще до появления спутника Ун на небе.

– А его сопровождающий выехал обратно?

– Примерно через полчаса после прибытия.

Стало ясно, что с Найком что-то случилось на обратном пути. Оставалось надеяться, что поиски не будут напрасными.

Радим посмотрел на поселение вдалеке и заметил, что охраны там намного больше, чем у него в Аквилоне.

– Дикие псы вас не беспокоят? – поинтересовался он.

– Пока нет, принц. Никаких происшествий.

– К чему тогда так много постовых?

– Приказ императора: ночные посты должны быть удвоены ради безопасности жителей.

– Разумно.

Принц отправился вглубь поселения – своеобразная резиденция императорского корабля находилась дальше всего от главного входа. Сарк считал необходимым устанавливать границы между властью и народом, поэтому на борту в комфортных условиях остались только люди, приближенные к императору. Остальные жили во флэтах и палатках. К сожалению, разница между повстанцами и избранными здесь чувствовалась намного сильнее, чем в Аквилоне.

Радим знал, что отец встает рано. Он застал его на прогулочном мостике, сидящем в кресле в полудреме. Лучи восходящего солнца медленно наполняли помещение через панорамное стекло.

– По-прежнему сохраняешь привычку встречать восход? – спросил Радим, подойдя к Сарку.

Император медленно открыл глаза и, улыбнувшись, спокойно посмотрел на него.

– Это повышает тонус и укрепляет здоровье.

Принц сел на рядом стоящее кресло. Сарк снова закрыл глаза, подставив лицо солнечным лучам. Его темные волосы, как и борода, были аккуратно подстрижены. Четыре тонкие длинные косички спускались с затылка на широкие плечи, такая же прическа была и у Радима.

– Что привело тебя так рано? – спросил Сарк. – Ты уже давно не бывал у нас.

– Время здесь идет довольно быстро.

– Несмотря на то, что сутки на Кайросе длятся 27 часов?

– Отец, ты же знаешь… Очень много дел еще предстоит. Решил узнать, как у вас тут обстановка? Защитную ограду уже достроили?

– С твоим братом все в порядке, – прервал словесную прелюдию Сарк. – Я же отправил тебе стрижа. Но Тако не удалось избежать серьезного разговора.