Всадник ищет Амонну

– Кристиан, – я прозвучала намного тише и рассеяннее, чем хотела, – ты должен уйти.

– Чтобы все там смотрели на тебя, как я? – на дне его глаз зарождалась буря. – Чтобы хотели тебя, как я?

– Чтобы тебя не арестовали!

– Пусть попробуют, – он сбросил мои слова, будто они не важны, и снова попытался поцеловать.

– Так это правда? То, что говорят про тебя и переворот?! – увернулась и посмотрела на него так, что он наконец ослабил хватку.

– Нет, – осек меня демон. – Конечно, нет.

– Тогда ты должен рассказать Совету, – обрадовалась я, – это все исправит!

– Это не исправит ничего.

– Я не понимаю.

– Тебе и не нужно ничего понимать.

– Вот как, – усмехнулась я. – Знаешь, я почему–то не удивлена.

– Я дал тебе медальон, ты могла позвать меня в любую минуту. Любую, – настоял он. – Но ты на приеме в доме советника и выглядишь так, будто точно знаешь, зачем ты здесь.

– В этот момент я тебя ненавижу, – замахнулась, чтобы ударить демона. Так хотелось, чтобы он замолчал и забрал свои слова обратно. Кристиан легко перехватил мою руку. Запястье безжизненно повисло в воздухе.

– Простите, – подошедший сбоку парень в униформе быстро говорил, опустив взгляд в пол, – госпожа, вас ищут монна Юджиния и ваш партнёр для главного танца.

– Для главного танца? – не поняла я.

– Госпожа идет, – рявкнул демон, и от одного только тона юноша растворился в воздухе.

– Я никуда не иду, – отрезала, понимая, что обратно в зал нам нельзя.

– Хочешь, чтобы я отнес тебя на руках?

– Нет! – возмутилась я. Только этого мне не хватало!

– Тогда следуй за мной. Не будем заставлять ждать монну и… партнера, – он сделал акцент на последнем слове и вошел в зал, волоча меня за собой.

В шумном зале яблоку негде было упасть, и через эту толпу меня за руку вел капитан дозора милитаров в полной боевой форме. Некоторые демоны отдавали короткие приветствия, но абсолютное большинство присутствующих смотрело на Кристиана настороженно. Веселые разговоры тут же сменились шепотками.

Демон дошел до центра роскошного зала, где на блестящем лаковом полу уже танцевали несколько пар, и развернул меня лицом к себе.

– Какой абсурд… – я нехотя вложила свою ладонь в его.

– А мне нравится, – он положил руку мне на спину и умело закружил в танце, – хотя вот так будет лучше…

Тяжелые расшитые портьеры сошлись на окнах словно волны, ненадолго погружая огромный зал в полумрак. Одна за другой начали загораться лантерны, будто по ним перепрыгивала невидимая искра. Загорелись и все имеющиеся свечи. По толпе прошлись восхищенные вздохи.

– Почему ты не уходишь? – не унималась я, позволяя Кристиану вести за собой. Он не отвечал, продолжая вести танец, как и все другие гости. В нормальной ситуации я бы удивилась его навыкам, но не сейчас.

– Почему? – уже еле слышно спросила я, кожей чувствуя, как нарастает напряжение в зале. Разговоры и шепот нарядных гостей перерастали в гул.

– Почему ты мне не отвечала? – он прокрутил меня вокруг своей оси и ловко поймал, прижимая к себе. – Почему ни разу не позвала? Я ждал.

– Я боялась…

– А сегодня, демоница, ты чего–нибудь боишься?

– Даже не знаю, с чего и начать, демон, – бравируя, ответила я и посмотрев ему в глаза, в очередной раз попросила, – уходи, пока не поздно. Тебя могут арестовать в любую секунду.

– Не могу оставить тебя. Не могу, – объятия стали еще сильнее. – И ты так и не ответила, почему ты здесь.

– Монна поставила мне ультиматум.

В этот момент музыка остановилась. Краем глаза я видела, как плотная толпа расступается. К нам шли Дженис Блек, члены Совета Красных Кресел и стражи. Много вооруженных стражей. Просто небольшая армия, у которой есть одна цель и один враг.

– Ультиматум? – на дне глаз демона разгоралось пламя. Кристиан сжал мои плечи, ожидая ответа и, казалось, не замечал происходящего.

– Обернись! За тобой идут, я же говорила!

– Какой ультиматум, Аврора? – продолжал твердить демон, будто это было важнее всего.

– Капитан дозора милитаров, вы подозреваетесь в организации государственного переворота! – на ходу проговорил Дженис, стремительно приближаясь к нам. В руках у него был документ, который он демонстративно держал перед собой.

Демон аккуратно сжал мою ладонь, будто обещая, что все будет хорошо, и тут же отпустил, выходя на встречу Дженису.

– Вы не имеете права пользоваться боевым оружием, и не советую сопротивляться… – продолжал советник, но Кристиан заставил Джениса замолчать одним ударом поддых. Советник согнулся и закашлял, хватая ртом воздух.

Когда он поднял руку, отдавая команду стражам, со всего периметра зала начали стекаться воины с оружием и все шли на Кристиана.

Я бросилась вперед, потому что просто не могла его оставить, но в самый последний момент меня остановили, схватив поперек живота. Я попыталась сорвать с себя руки захватчика и обернулась, но никого не увидела. Рядом со мной никого не было!

– Демон! – прошипела я, будучи почти обездвиженной его огнем.

Кольцо вооруженных стражей тем временем сужалось, что наводило абсолютный ужас.

– Кристиан! – попыталась крикнуть я, но гул толпы и шум стражей поглотил мой голос.

– Кристиан! – передразнил женский голос. – Ты так же кричишь его имя в постели, монахиня? – Евгеника смеялась и жадно отпивала из бокала. – О, не отвлекайся на меня, смотри–смотри!

Стражи были совсем близко, и их было так много… даже больше, чем гостей. Будто они охраняли дом советника либо ожидали, что здесь появится капитан. Вторая мысль придавила гранитной плитой.

Кольцо стражей сжалось еще плотнее. Демоны из Совета что–то говорили Кристиану. По лицам было видно, что они задавали вопросы, но ответов не получали. Что, черт возьми, происходит?!

Все изменилось в момент, когда зал будто сговорился и замер. Звуки исчезли, и в тишине прозвучало резкое и страшное:

– Взять.

Все стражи разом кинулись на капитана. Крохотная надежда внутри меня молилась, чтобы он вышел через коридор огня и спасся. Но вместо этого я увидела, как его лавиной накрыли удары. Несколько стражей надавили ему на плечи, и Кристиану пришлось упасть на колени.

– Нет! Нет! Нет! – я кричала и пыталась вырваться из проклятых пут, которые сдерживали. Сердце разрывалось от вида того, как на моих глазах его пытаются сломить. Именно так – сломить! А он не поддавался.

– Какая прелесть! – Евгеника подняла очередной тост и снова отвратительно засмеялась. – Надеюсь, тебе тоже нравится, монахиня…, – раскрасневшееся хмельное лицо изменилось, из руки выпал бокал. – Что у тебя с глазами, черт побери?!

Я не чувствовала ничего, кроме отчаяния и желания помочь Кристиану. В хаосе из гостей и стражей я искала его взгляд. И когда наши глаза наконец встретились, рука в перчатке с железными пластинами ударила демона по лицу, рассекая белесый шрам на щеке. Кровь тут же хлынула из раны.

– Нет! – со всей силы закричала я. – Хватит! Меня! Держать!

И путы исчезли, повинуясь. Не думая ни секунды, я бросилась к демону, совершенно не думая о последствиях, а они были. Каждый мой шаг сопровождался волнами огненных колец, которые вспышками отбрасывали от капитана стражей, оставляя его невредимым. Сначала даже он не понял, в чем дело, и молча смотрел на обездвиженных, стонущих стражей, раскиданных вокруг него.

Но мне было плевать, что и с кем случится. Я подлетела к Кристиану и упала перед ним на колени, краем глаза замечая, что огонь отбросил и ранил всех в радиусе десяти шагов. Даже лаковый пол почернел и пошел трещинами.

– Посмотри на меня, – дрожащими руками вытерла кровь с его лица.

– Смотрю весь вечер, не переставая, – улыбаясь ответил он и встал, увлекая меня за собой.

– Сумасшедший демон! Сумасшедшая я… – выругалась я, осматривая урон, который нанесла залу.

Стражи кучами лежали у черных закопчённых стен и еле двигались. Гости, слуги, музыканты с ужасом в глазах прижались к стенам, которые тоже пострадали от огненных колец.

– Давай поговорим об этом в другом месте, согласна?

– Согласна.

Из воздуха выросли сразу несколько столпов багровой лавы, и огонь послушно унес нас подальше от разгромленного поместья.

Когда мы вышли в кромешную темноту, демон задумчиво хмыкнул. Я сразу же поняла, где мы – в нос ударил знакомый запах книг. Вдоль стен библиотеки тем временем начали послушно загораться лантерны.

– Странно, – Кристиан на секунду показался удивленным, – мой огонь почему–то решил подчиниться тебе. Что это за место, демоница?

– Библиотека для нищих, демон.

– Мог догадаться, – он повернулся и посмотрел так, что мне стало жарко. Кровь на лице почти высохла, а рана затянулась. Впрочем, Кристиана это не волновало вовсе.

Он прислонился к одному из стеллажей, взял меня за руку и потянул на себя. Широкая и теплая грудь показалась самым желанным и надежным пристанищем в этот момент. Ладонями схватилась за его предплечья и, как ребенок, уткнулась лицом в пропитанную копотью и запахом крови одежду. Мы просто молча стояли в тишине сырой и старой библиотеки. И я отчаянно пыталась не думать о том, как страшно мне было еще несколько минут назад.

– Почему ты просто не ушел оттуда? – подняла лицо, чтобы задать интересовавший вопрос.

– Хотел узнать, как далеко готов пойти Совет, чтобы не признавать своих ошибок.

– О каких ошибках идет речь? – я мягко отпрянула от Кристиана. Все–таки в мире демонов есть нечто, чего я никогда не пойму.

– Ты знаешь, на чем стоят цитадели милитаров? – ни с того, ни с сего спросил он.

– На земле, – пожала плечами я.

Кристиан отрицательно покачал головой и отвел мои волосы за спину.

– На темницах, в которых заточены древние демоны. Сильные и опасные, которые мастерски управляли своими землями и беспощадно убивали врагов. Либо кровожадные, потерявшие контроль над силой огня и обезумевшие.

– Почему над темницами нужна цитадель?

– Сила огня, как ни странно, – усмехнулся Кристиан, – подобна воде. Никуда не исчезает, просто переходит из одного сосуда в другой.

Я кивнула, слушая.

– Так вот, древние демоны делили власть силой, потому что знали, как эту силу в себе воспитать. Знали, как приручить и подчинить себе огонь. Но когда к власти пришел Совет Красных Кресел, было решено, что связь с огнем демонам больше не нужна, и все знания об этой связи были уничтожены.

– Как Совет объединил земли, если они были разделены между сильнейшими демонами? Или те демоны теперь в темницах…

– Под цитаделью, да, – в воздухе повисла напряженная пауза, – но не все.

– Не все? – грудь сдавило от ужасного предчувствия. – Насколько сильны древние демоны, Кристиан?

– Демона, который управлял Наймарром, звали Дамиан. Он был самым безумным и жестоким из всех наместников. Ему удалось поработить все земли и уничтожить врагов. Так что Совет к объединению не имеет никакого отношения. Всю работу за них сделал Дамиан, и когда пришло время от него избавиться, они и тут нашли, кого использовать.

– Кого?

Кристиан молчал.

– Совет должен был заточить Дамиана в темницу, но этого не случилось.

– И он сбежал на полуостров?

– Если бы, – он снова выдержал слишком долгую паузу. – У Дамиана были приближенные демоны. Их было трое. Те, кому он доверял. Одним из низ был мой отец, и он вызвал Дамиана на поединок.

– Кристиан, я… – я не знала, что сказать, потому что Властелин был живее всех живых, а про отца демона я никогда ничего не слышала.

– Он почти убил отца, но каким–то чудом Тироль выжил. А когда поединок был окончен, Дамиан вырезал всю семью второго демона. Третьему удалось скрыться. Что произошло после, я точно не знаю. Но Дамиан исчез из Наймарра, а Совет Красных Кресел, который наконец получил полную власть и больше не должен был никому подчинятся, принялся затирать его кровавые следы.

– А полуостров? – растерянно спросила я. То, что рассказал Кристиан, было безумием, но, к сожалению, слишком похоже на правду. – Он поработил целый полуостров!

– Он знает вкус власти и видимо, не смог отказаться от второго шанса, – глубоко и с ненавистью произнес Кристиан.

– Совет все знает и всегда знал, – разочарованно выпалила я. – Вот почему нас заставили подписать бумаги о неразглашении и ни разу не удосужились объяснить, что это было! Я права?

– Думаю, да, демоница. Ты права.

На помещение легла тишина. Мне всегда казалось, что Властелин забрал что–то важное у меня. Оказалось, что не только у меня. Больше вопросов о Совете я решила не задавать. Кончиками пальцев погладила демона по лицу.

– Хочешь, кое– что покажу?

– Хочу, – тихо ответил он, и я готова была поклясться, что этот ответ имел другое значение.

Меня очаровала откровенность, с которой Кристиан рассказал мне тайну. В том, что это было именно тайной, я не сомневалась хотя бы потому, что официальная история Объединённых Земель была уж слишком гладкой и ничего общего не имела с тем, что рассказал демон. Значит, Совет все переписал под свои нужды, впрочем, как и Властелин, когда захватил полуостров и занялся истреблением демониц. Именно истреблением, потому что иначе зачем бы он проверял монахинь книгой на первом языке.

Я взяла с колченогого стола лантерну и отправилась искать половицу, под которой Кастро хранит память о несчастной любви. Старая лампа горела совсем слабо, но мне удалось отыскать нужный ряд и половицу. Кристиан присел рядом и, одарив парой вопросительных взглядов, помог достать свёрток из–под пола.

– Что это? – он сел рядом, откинулся на стеллаж и вытянул ноги. Демон казался слишком большим для крохотного помещения и узких проходов библиотеки.

– Я, конечно, могла бы говорить загадками, как в большинстве случаев делаешь ты, – укоризненно посмотрела на усталого Кристиана, – но, так и быть, пощажу. У Властелина был способ, как он определял, кто демоница.

Кристиан видимо напрягся, глаза сузились. Я немного поерзала на месте от переживаний, но продолжила.

– Он заставлял девушек читать священное писание. Так он называл книгу на первом языке.

– И ее могли прочесть только демоницы, – закончил мысль Кристиан.

– Да, – пожала плечами, – и я его прочла.

Аккуратно развернув сверток, пододвинулась к Кристиану, показывая книгу.

– Книга Демонов. Я помню ее, у меня была такая в детстве, – уверенно заявил он.

– Тут есть некоторые слова, которые я не понимаю. Переведешь мне их? – хмыкнула и пожевала губу, набираясь смелости.

– Странная просьба, демоница, – блестящий взгляд почти заставил меня прильнуть к демону, – но я согласен.

– Хорошо, – рассеяно закивала и спешно начала искать ту самую страницу, на которой был отрывок, который я читала Кастро. Хранитель ее помял и чуть не вырвал, поэтому отыскать ее удалось относительно легко. – Нашла!

Прозвучало радостнее, чем хотелось. Я решила не терять времени, потому что любопытство разрывало! И еще, потому, что моя внезапная догадка не может быть правдой. Мне нужно убедиться в том, что я ошибаюсь.

– Итак, кто такая Амонна? Я так понимаю, это как–то связано с «монна». М–м?

Кристиан не смотрел на меня. Взгляд демона незаинтересованно гулял по стеллажу с книгами.

– Ты не знаешь? – предположила я.

– Конечно, знаю, – ответил он, и я готова была поклясться, что он сдерживает улыбку. – Просто мы не договорились о вознаграждении за мою помощь.

Точно улыбается, и смотрит уже совсем иным взглядом. В глазах Кристиана больше нет никакого шторма – в них зарождается пожар.

– Как насчет того, что я каким–то непостижимым образом поджарила особняк Джениса и отбросила от тебя стражей необъяснимыми волнами огня? Это, как мне кажется, очень даже внушительная плата.

Что бы мой разум ни пытался выдумать, сердце уже приняло решение и начало разгонять кровь с таким запалом, что запылали щеки и пересохло во рту.

– Хочу поцелуй за каждое слово, – озвучил он.

– Хорошо, будет тебе поцелуй за каждое слово, – я спрятала взгляд в книге. – Не забывай считать. Итак, Амонна – это?

– Невеста.

– Невеста? – я округлила глаза, глядя на наглого и довольного демона в крови и следах сажи.

Платье было неудобным, и особенно неудобным на дощатом полу в сырой библиотеке, когда здесь был демон, поедающий меня взглядом.

– Какое второе слово? Я хочу получить свою плату.

Я снова поерзала, размышляя. Он же не может быть настолько сумасшедшим, чтобы натворить то, о чем я думаю.

– А что Книга Демонов вообще такое? – я пыталась звучать максимально глупо и незаинтересованно. – Развлечение и сказка, или правда?

– Книга Демонов описывает путь демона и демоницы от рождения до смерти. Это два поцелуя, демоница. Шевелись, пока я не заснул.

– Ладно, – внутри я понимала, что ничего ладного не получается, но мне нужно было дойти до конца. Я прочистила горло: – Что такое красное солнце? – намеренно пропуская слово «двукрылое», чтобы не думать про то, что, скорее всего, окажется ответом.

– Тебе понравится, – засмеялся Кристиан. – Это Амон.

– Демонова птица?! – у меня чуть не упала челюсть, значит, в этом абзаце речь точно идет о паре демонов и их Амоне. – Хорошо, а кто такой всадник?

– Демон.

– А заиф? – уже не глядя ни на демона, ни на книгу, спросила я.

Ответа не последовало несколько долгих мгновений.

– Кристиан, что такое заиф? – я захлопнула книгу и поспешила завернуть ее обратно в ткань.

– Посмотри на меня, Аврора, – когда наши глаза встретились он сказал. – Заиф это кинжал, которым Амонна берет плату с всадника, когда приходит время.

– Время чего?..

– Заключения союза.

– Союза? – смотрела на демона и не верила своим ушам. – Чем всадник платит Амонне?

– Кровью взамен на ее кровь.

– Ах, взамен на кровь? – не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, о какой крови шла речь, учитывая, что это была моя первая ночь с мужчиной. – Ты безумен, – оскорбленно выплюнула я и засунула книгу обратно под половицу. – И что значит весь этот ритуал?

– По законам демонов, перед природой и Всевышним, ты моя жена.

Глава 21

– Поверить не могу, что ты говоришь мне это с таким спокойным лицом! К каким еще вещам, кроме брака, ты будешь меня принуждать?

– Не говори глупостей, пожалуйста. Иди сюда, – он протянул ко мне руки, предлагая свои объятия, которых я бы так хотела в любое другое время.

– Нет, – покачала головой и была готова разреветься, как ребенок. – Верни меня домой, к Дороте! Сейчас!

– Аврора, послушай… – он попытался приблизиться, но я отползла от него, как от шипящей гадюки.

– Поздно, не хочу ничего слышать. Ты просто… – я искала слово, которое лучше всего опишет, кем он был для меня сейчас, – демон, который плевал на чувства других.

– На чувства других – возможно, но на твои никогда. Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, и это не твоя вина, – он попытался коснуться, но я опять не позволила. – Все было предрешено.

– Такого не бывает!

– Бывает, монахиня. В ту секунду, когда родился Амон, все и решилось. Демоница выбирает сердцем, помнишь?

– Чертова птица, – выдохнула я. – Верни меня домой.

– Хорошо, – он нежно коснулся моей щеки, и от этого стало еще грустнее. – Домой так домой.

Кристиан поднялся и дал мне руку. Он вел себя странно, с привычной наглостью, присущей таким, как он, но все же мягче и ласковее, чем обычно. Мы молча стояли несколько мгновений, и эта тишина почему–то показалась многозначной.

В груди возник необъяснимый страх потерять его, но потом я поняла, что страх как раз– таки объясним. Кристиана пытались арестовать, и после одной неудачной попытки Совет не остановится.

Я только хотела открыть рот, чтобы спросить, что он будет делать дальше, как открылся коридор огня. Вот–вот я окажусь в своей крохотной комнате на чердаке пекарни и перед лицом ответственности за свои поступки. Монна прогонит бедных девушек из пансиона, а Дженис выставит счета за разгром.

Только вот тревога за демона перебивала все другие страхи, да простят меня уже наверняка бездомные послушницы.

Когда столпы огня исчезли, я оказалась не у себя в комнате, а на открытой каменной площадке с видом на густую, зеленую природу в лучах закатного солнца.

– Где мы? – еще не подозревая, каким ответом огорошит демон, спросила я.

– Ты же хотела домой. Так вот, ты дома.

Он расправил плечи, сунул руки в карманы и прогулочным шагом пошел в сторону края площадки, огороженной бордюром. Дойдя до края, он развернулся ко мне лицом.

– Ты такая красивая, демоница. В этом платье, на этом балконе, в лучах заката.

– Я хочу домой! К себе домой! А не в твой демонский, – промедлила, оглядываясь на особняк внушительного размера и развела руками, – замок!

Сложила руки на груди, гневно глядя на демона, чьи глаза лихорадочно блестели. Я даже предположила, что он рад.

– Ты дома, – легко бросил он, – здесь безопасно, тихо, поместье под охраной.

Так вот почему он не боялся ареста, ему попросту есть, где скрываться. Или, правильнее сказать, «нам есть, где скрываться».

– Предлагаешь пожить здесь вместе, пока нас не найдут? Это несерьезно.

– Нет, демоница. Здесь, под защитой, будешь жить ты.

Прекрасно, теперь все стало еще более запутанным!

– А ты? – недоверчиво прищурилась я.

– Решим, когда я вернусь.

– Вернешься откуда?

– Завтра утром я отправляюсь на полуостров.

– Нет! – я почти отчаянно выкрикнула это слово. – Просто нет, и даже не думай!

Я быстро зашагала к смертельно спокойному демону. Ему было все равно, он не боялся ни Совета, ни ареста, ни чокнутого Властелина!

– Ты меня слышишь, Кристиан? Не смей! – схватила его за грудки, и если бы могла встряхнуть, то сделала бы это, чтобы привести его в чувства.

– Тише–тише, – он притянул меня к себе и сгреб в охапку, – у меня есть план. Все получится.

– А если не получится? Что, если ты не вернешься? – вот теперь глаза не просто слезились, а утопали во всех невыплаканных слезах.

Кристиан молчал, и это доводило до абсолютного отчаяния. Страх того, что я больше его не увижу, вдруг вырос до такого размера, что никакие другие мысли в голову не лезли. Только он, его горячие крепкие руки и бьющееся огненное сердце, которое, не допусти Всевышний, может остановиться.

– Зачем? Неужели нет других вариантов? У Совета есть стражи и милитары, в конце концов! – казалось, что я схожу с ума.

– Я хочу сам перерезать Дамиану глотку с той самой минуты, когда он чуть тебя не… – Кристиан не договорил, будто не мог произнести того самого слова, которое пугает и меня саму. Он поднял мое лицо и заглянул в глаза. – Тебя, демоница, тебя! И чем больше я об этом думаю, тем быстрее хочу добраться до него, чтобы отомстить.

Всевышний знает, как мне хотелось его остановить. Но я понимала, что мне нечего противопоставить Кристиану. Нечем на него повлиять. Он со мной не советуется, а всего лишь посвящает в планы.

– Я тебя… – неожиданно произнес Кристиан, останавливая этой фразой время, окружающие звуки и, кажется, мое сердце.

– Потом, – положила ему на губы ладонь, останавливая. – Скажешь это потом…

– И я клянусь, что вернусь.

Не в силах проронить ни слова, я вцепилась в его руки, будто без них пойду ко дну и утону.

Демон трепетно и одновременно требовательно прижал меня к себе и, кажется, еще раз попросил его дождаться. А я по–прежнему молчала, сдерживая ответы на те страшные просьбы, которые повторял Кристиан. Даже глаз не открывала, надеясь, что это страшный сон.

– Пойдем домой, – он отстранился и взял меня за руку, уводя в сторону каменной арки, которая была входом в особняк. – Я хочу помыться и поужинать, – и по–особенному добавил: – С тобой.

Крепкие пальцы сжали мою ладонь чуть сильнее.

– Я не уверена, что голодна, – пожала плечами, следуя за ним вдоль коридора. А вот смыть с себя все, что произошло, сегодня хотелось еще как. Начиная от приема и до безумной идеи найти властелина.

Мы дошли до крутой винтовой лестницы, уходящей глубоко вниз. Демон обернулся, послал все к черту, не желая терять времени на спуск, и открыл коридор огня.

Место, куда мы попали было спрятано в скале. Не было окон или дверей. Источником света были частые лантерны, запотевшие от высокой температуры. Я и сама заметила, как ткань платья начала неприятно липнуть, а тело покрылось совсем мелкой испариной.

Кристиан отпустил мою руку и по– хозяйски прошел вперед. Проследовав за ним, моментом позже я поняла, что он стоит на краю кристально–голубого озера с пышным паром на поверхности. Сбоку заметила просторную деревянную площадку с подъёмом. По бокам стояли красивые деревянные стеллажи с растениями в горшках, редкими лантернами и книгами. С краю, который был ближе к воде, стоял двухъярусный столик с принадлежностями для купания, похожие баночки мне давала Дорота.