Как пробудить магию за 30 дней, или Принцесса не желает замуж…

В двадцать твоя, так называемая искра, должна пробудиться, и за год сформировать свою магическую силу. Обычно магия полностью пробуждается через один-два месяца. При особо большом потенциале на подчинение своей магии может уйти и полгода. Но в течении года, ты просто обязан разжечь свою искру, чтобы не стать перегоревшим. Как только девушки до конца формировали свою магию, их выдавали замуж. Со мной не сложилось. Прошло уже больше полугода с момента совершеннолетия, а магия так и не отозвалась. И это было плохо.

В этом мире живут драконы, которые населяют западную часть страны. У них особая магия, которая подчиняется только этим великолепным, по совам Рикши, существам. И только они знают, как ей управлять. Большую часть времени они прибывают в образе людей, лишь иногда выпуская своего внутреннего зверя, с которым может сладить не каждый носитель. Но если зверь брал вверх над своим хозяином, таких драконом отсекали от общества, поскольку они несли опасность. Сейчас таких уже нет, опять же по словам Рикши.

Есть демоны (матерь божья). Они заполняют южную часть королевства. Их немного (хвала всем местным и неместным богам тоже). Они носители темной магии. Но, как сказал Рикша, это вовсе не зло. Некоторые из демонов просто душки. Я в это что-то слабо уверовала, если честно. У них так же, как и у драконов, есть человеческая оболочка. Демоны не любят демонстрировать свой истинный облик, поэтому вряд ли можно увидеть их второе обличие. Они сильны, но уступают своей силой королевской магии.

Вот, королевская магия самая мощная и трудная в подчинении. Она идет от природы. Король, например, владеет огненной магией. Круто же, да. Королева, как бывшая герцогиня, не наделена силой стихии, что ставит ее на ранг ниже короля и даже собственных детей. Амир тоже огневик, Полон владеет магией ветра, что по мне тоже неплохо. Катарии же досталась сила земли. Не хочу даже знать, что может моя сестренка, особенно в гневе.

Остальные маги делятся на несколько типов: боевые, целители, бытовые, некроманты и провидцы. У них тоже есть свои особенности, но они намного меньше, чем у тех же драконов или демонов. Боженька, не дай мне встретиться ни с одним из них. Не переживу, если мой муж окажется демоном (не приведи господь!). В королевской страже служат только боевые маги, которые смогли отличится в академии или на службе в других подразделениях. Мой дорогой местер Эскулап (носить ему это имя до скончания веков), как можно догадаться, целитель. И по словам Рикши, его уровень достаточно велик.

Служанки относятся к бытовым магам. Они могут творить самые простые заклинания, которые помогают в хозяйстве. Этот вид самый миролюбивый, поскольку их магия не может причинить вреда. Ну, не знаю. Вот я бы не очень хотела получить летящей кастрюлей от разозленного бытовика. А еще у них там ножей целая куча, нет спасибо. Буду с ними дружить. По крайней мере до тех пор, пока не овладею свое магией. От греха подальше.

Некромант, кстати, при дворе тоже есть. Как и провидец. Но вот от последнего Рикша рекомендовал держаться подальше. Я с ним даже спорить по этому поводу не стала. Мало ли, что там этот умелец сможет во мне прочитать. Еще выяснит, что принцесса на самом-то деле и не принцесса. А к некроманту сама не пойду. Работать с мертвецами, жуть-то какая. Нет, спасибо. Таких знакомых мне не надо.

И вот, когда мне казалось, моя голова лопнет от переизбытка информации, меня, наконец, выпустили. Утром третьего дня явился местер Эскулап и торжественно заявил, что я могу приступать к своим обязанностям принцессы. Чему я лично очень обрадовалась. Но, как и полагается воспитанной принцессе, прыгать по комнате с криками радости не стала. Просто вежливо поблагодарила, чем, кажется, сломала местного целителя. Поскольку он около минуты пялился на меня выпученными глазами, а потом покинул комнату, бурча себе что-то под нос.

Ну, и…пусть себе идет, дела важные делать. А у меня их тоже невпроворот. Первое и главное, пробудить магию. И чем быстрее, тем лучше. Уж очень замуж не хочется. И не буду я принцессой Наниэль де Ла Кроунс (матерь божья, как же сложно-то), если не выполню эту миссию.

7.Бал в честь принцессы

Первое, что меня ждало по возвращению в «большой мир» – это совместный обед с родителями. Там меня просветили о этих самых смотринах, о которых мне уже поведал Рикша. Оказывается, как только я пришла в себя, любимый папенька (много ему здоровья) отправил приглашения из дворца тем самым пятнадцати несчастным, что должны выступить в качестве кандидатов мне в мужья. Мне их уже жалко, если честно. Бедные дяденьки. А если у кого-то из них преклонный возраст или больное сердце? Ох, ни капли совести у тебя, Наниэль. Но на войне все средства хороши.

Папенька время даром не терял, и уже завтра в главном зале дворца пройдет большое празднование, которое обозначает начало смотрин. Кроме пятнадцати несчастных на местный бал приглашены еще несколько влиятельных семей, что управляют землей в центральной части страны, где и находится дворец. Не обещаю, что им понравится это празднование, но я собираюсь произвести впечатление. Может, и не самое хорошее. Мне же надо отпугивать своих потенциальных женихов, в конце концов.

Весь оставшийся день и половину следующего мы с Рикшей провели в библиотеке, тщательно впитывая знания о магии. Найти способ пробудить мою магию, мы так и не смогли, зато выяснили главный источник силы. Им служила старая септа, которая (спасибо всем богам) находилась на территории дворца. Ее я решила посетить на следующий день после бала. Должно же быть хоть одно средство, чтобы помочь мне в этом нелегком деле. И я его найду.

Сразу после обеда ко мне явился строй служанок, во главе все с той же старшей служанкой, что прибыла ко мне в мой первый официальный день во дворце. Мучали меня знатно. Но была и приятная часть. Огромная ванна, наполненная горячей водой с ароматическими травами. Расслабляет знатно. И почему мне раньше не пришла в голову эта мысль. Может, хоть так я смогу достучаться до своей магии. Все это время Рикша прибывал рядом со мной, подсказывая в самые нужные моменты и консультируя. Кажется, мы начинали привыкать друг к другу. И это было приятно. Хоть, один друг-то у меня тут должен быть?

Потом мне принесли платье, красивое, должна я признать. Но прежде меня усадили на стул пред столиком с зеркалом и приступили к обычным в этом случае процедурам. Это для них они были обычные, а для меня это было пыткой. Мои бедные волосы, сколько мучений мне пришлось вытерпеть прежде, чем их уложили в красивую прическу. Про макияж я вообще молчу. И вот зачем он был принцессе? Она и без него та еще красотка. Но, кажется, они решили сделать из нее сногсшибательную топ-модель.

А уж потом пришел черед наряда. На меня одели красивое струящееся платье из тонкого шелка королевской золотой и коричневой расцветки. Ткань сидела плотно и не просвечивала, как я предполагала. Белье в этом мире тоже было, что очень меня порадовало. А у принцессы шикарная фигура должна я вам сказать. Вон, как платье сидит, просто блеск. Все женихи наши. Тьфу-тьфу-тьфу! Не надо нам такого. А затем принесли туфли.

«Опять каблуки» – мысленно закатила я глаза.

«Привыкай, – вторил мысленно Рикша, – это основная обувь принцессы».

«Вот сам бы их поносил, я бы на тебя посмотрела» – фыркнула я в ответ.

Рикша только чихнул, снова высмеивая меня. Ну, вот что за дракон, а? И почему мне достался такой фамильяр. Разве он не должен меня поддерживать?

Но дальше возмущаться в сторону моего вредного фамильяра мне не дали. Нас повели в главный зал, где уже шло веселье. Да, а оно впечатляло размахом. Сколько тут вообще людей? Я за весь вечер пересчитать не смогу. И где-то в этой толпе ходит пятнадцать несчастных кандидатов. Надеюсь, у вас хорошая выдержка и с нервами все в порядке. Ибо действовать я собираюсь жестко. На войне, как на войне. Уж, простите.

Я направилась по большому светлому залу с потолками не меньше метров четырех. Они были украшены таким же узором, как и в моей комнате. Большие окна почти в половину высоты этого зала, украшенные тонкими витражами. По периметру зала к стенам жались высокие резные колоны, добавляющие роскоши. Между ними пристроились диванчики, обитые красным бархатом. Да, я не ошиблась, это был бархат. По кругу были расставлены столы, заваленные различными блюдами. Вот, этим я сегодня и займусь.

Рикша устроился у меня на плече, обвив мою шею своим длинным хвостом, и сейчас внимательно осматривал прибывших гостей, перечисляя их имена. Я сбилась уже на пятом. Как это вообще можно запомнить?! Помогите, люди добрые! Мы с моим маленьким гидом остановились возле одной из колон. Я взяла любезно предложенную мне тарелку и быстро накидала себе туда еды. В основном мясо. Но и про своего помощника не забыла. Найдя стол с его любимым «деликатесом», я закинула в свою тарелку побольше. Знаю, как он его любит.

– Вон там стоит граф фа Лекорс, – вещал мне мой дракон, поедая свой десерт, – один из кандидатов.

Я посмотрела в указанную сторону. Названный граф мило беседовал с какой-то прелестной дамой. Вот, и правильно. Побольше дам графу, пусть увлекается, ни в чем себе не отказывает. Граф оказался невысокого роста примерно лет сорока. Но кто ж тут разберет сколько им на самом деле. Он больше походил на чайник с заметным пузиком, смешными усами и темными короткими волосами. Нет, нет, не мой вариант. Вообще.

– Так, Нани, красный код, – выдал Рикша наученную мной фразу, – к тебе идет твой брат.

Я тут же отлепилась от колоны, которую подпирала, пока пялилась на графа. Выпрямилась, приняла благородный вид. Надеюсь, что он был на это похож. И повернулась в ту сторону, куда указывал мой «навигатор». К нам приближался высокий мужчина с темными длинными волосами, собранными в хвост.

– Старший? – спросила я у дракона.

– Да.

Принято, понято.

– Здравствуй, Наниэль, – улыбнулся мне брат, подойдя ближе.

– Здравствуй, Амир, – мило проговорила я, изобразив небольшой книксен.

И, кажется, теперь я сломала старшего брата. Он смотрел на меня так же, как до этого местер Эскулап (да, я запомню, запомню). Кажется, вежливостью принцесса себя вообще не обременяла. Вот, уже второго мужика ломаю. Что же ты была за девица-то такая.

– Приятно видеть тебя такой, – улыбнулся, наконец, брат.

– Когда бываешь на волосок от смерти, осознание своих ошибок приходит быстрее, – выдала я, невинно хлопая глазками.

Это еще что. Подождите, я тут весь дворец на уши поставлю. Я и не такое могу. Короля до инфаркта доведу, вот увидите.

– Ох, моя маленькая сестренка, – выдохнул брат и, к моей большой неожиданности, заключил в теплые объятия, – нелегко же тебе пришлось.

Я даже чуть растерялась, если честно. Кое-кто говорил мне, что братец не в восторге от своей сестрицы. Хотя, если учесть, какой она была, я его лично ни капли не виню.

– Я жива, и это хорошо, – проговорила я, совершенно бессовестно прижимаясь к груди брата.

А что имею полное право. Брат он мне или где? Я, вот в своей жизни, никогда не любила подобные проявлении нежности. Но когда ты маленькая и беззащитная, все средства хороши.

– Я так испугался за тебя, – наконец, выпустил он меня.

– Все позади, – улыбнулась я, – теперь со мной все будет в порядке.

И это чистая правда. Теперь я никому не позволю себя обидеть. Не дождетесь. Нет больше капризной Наниэль. Теперь только уверенность, и только вперед. Мне еще надо столько сделать, и отвадить толпу женихов, уже распустивших ручки на лакомый кусочек. А в этом я не сомневаюсь. Слава, как я поняла, о принцессе та еще. Но ничего, вас дорогие графы-герцоги ждет большой такой облом.

С братом мы поговорили еще несколько коротких минут, а потом он отправился дальше, а я так и осталась возле своей колоны.

– Ты говорил, что Амир не любит свою сестру, – попеняла я вредному дракону.

– Я не говорил, что не любит, – стал отпираться тот, – я сказал, что он не ободряет ее поведения.

– Значит, вычеркиваем, – решительно произнес он.

– Кого? Откуда? – он даже покрутил головой для верности.

– Из списка подозреваемых, – закатила я глаза.

– Тьфу ты, опять об этом, – выругался мой дракон.

А он начинает втягиваться. Даже, фразочки мои уже в ход пошли. Мы точно с ним подружимся. Вот увидите, мы с ним наведем тут шороху. Чтоб им жизнь дворцовая медом не казалась. А то расслабились, я посмотрю.

8. Старые знакомые

– Что за список ты ведешь? – снова возмутился Рикша, недовольно фыркнув.

– Возможных убийц, – как можно тихо проговорила я.

– И по какому признаку?

– А вот тут у меня несколько пунктов, – гордо заявила я, – зависть, ненависть, личные счеты или же угроза имуществу.

Даже заметила, как мой личный помощник закатил глаза. Ничего-ничего, привыкнет. Нам с ним еще долго сотрудничать. А планы у меня грандиозные, и мне нужен помощник. Кто, как не фамильяр должен в этом помогать?

– Амир сестру не ненавидит, как мы недавно выяснили, – дракон фыркнул (язвить оно изволит, посмотрите), – завидовать ему нечему. У самого все прекрасно. Счетов личных нет, ведь нет? – дракон помотал головой, – ну, вот. А угрозу я для него не представляю. Трон я все равно не займу, на его земли не покушаюсь. Поэтому, вычеркиваем.

– Ты всех будешь подозревать? – снова фыркнул дракон.

– Пока не опровергну все теории, да, – честно призналась я.

В этом царстве интриг никому верить нельзя. Каждый мог оказаться убийцей. А если учитывать репутацию принцессы, так и подавно. Я не удивлюсь, если это сам король решил избавиться от своей своенравной дочурки. К тому же, совершенно бесполезной.

– Так, новый код красный, – снова заговорил Рикша.

К нам направлялся молодой человек. Едва ли он был старше самой Наниэль. Высокий, плечи широкие, фигурой тоже не обделен. Белый парадный камзол только подчеркивал ее. Светлые волосы были коротко подстрижены. Парень, явно, был красавчиком. И очень хорошо знал об этом. Много было таких парней в моем мире. Обычно это мажорчики с папенькими карточками и большим самомнением.

– И кто это? – едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.

– Будущий граф Рампус фа Лакрус, – произнес Рикша, немного скривившись.

И я его за это не винила. Будущий граф был настолько слащавым, что у местных девиц вот-вот должен развиться сахарный диабет. И улыбочка эта его. Просто бррр…не люблю таких парней. Обычно они считают себя центром вселенной, и требуют к себе царского отношения. То же мне. Видали мы таких и знаем, как с ними расправляться.

– Притворись влюбленной дурочкой, – просопел дракон.

– Не буду я прикидываться дурочкой, – сразу возмутилась я, – тем более влюбленной. Да, еще и в этого!

Наниэль и правда была влюблена в этого сахарного красавчика? Да, девочка, с мозгами ты точно не дружила. Либо же была настолько наивна, что совершенно ничего не видела перед собой. Да, работать и работать, как поговаривала мой профессор по литературоведению.

– Надеюсь, он не входит в «счастливых пятнадцать»? – почти жалобно спросила я.

– Нет, – обрадовал меня дракон, – у него уже давно есть невеста. Через три месяца свадьба. К нему можешь обращаться по имени, кстати.

Вот, уж спасибо. Еще бы вспомнить, как его там. Имена, конечно же. Мрак просто. А тем временем граф фа МистерБожество был уже близко. Любезничать с ним я не собиралась. Но все равно выдала милую улыбку. Пусть видит, что не только он тут умеет обольщать.

– Наниэль, – премерзким сладеньким голоском протянул этот будущий граф, – как рад, что с тобой все в порядке.

– Для вас я принцесса Наниэль, – выдала я слащавую улыбку, даже глазками похлопала для пущего эффекта.

А вот, парнишка ни разу не умеет скрывать свои эмоции. Недоумение так и застыло на его красивом личике. Еще одного мужика сломала. Ну, в самом деле, что они все такие впечатлительные-то здесь? Где мужская выдержка? Ну, подумаешь-ка барышня сделала замечание, при этом весьма правильное. Мы ведь не на школьной прогулке. Важное мероприятие, между прочим.

– Вижу пережитое сильно отразилось на тебе, дорогая, – снова его елейный голосок.

Быстро же ты отошел от шока. Да, и кажется, с первого раза кто-то намеков не понимает. Ну, ладно сменим тактику.

– Ох, это было ужасно, – снова захлопала я глазками (надеюсь, не переигрываю), – до сих пор не могу смотреть на мое любимое овсяное печение.

Рикша, сидевший на моем плече, тут же чихнул. Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться в слух, потому что при подготовке к балу я совершенно бессовестно уничтожала эти самые печенюхи. Вкусная вещь, должна я вам сказать. С местной вариацией изюма и корицы. За такие и жизнь не жалко отдать.

«Не ржи, всю операцию провалишь», – тут же попеняла я неразумного дракона.

– Прости, все еще не отошла, – вернулась я к своей незадачливой любви (бе, гадость-то какая), – мне нужно на воздух. Проветриться.

– Я тебя провожу, – тут же отозвался, явно, не понимающий намеков парень.

– Нет, нет, не стоит, – взмахнула я тоненькой ручкой в перчатке, – к тому же, тебя уже заждались.

Я указала на дальнюю колону, где три девицы, явно, готовились откусить мне голову. Их, кстати, тоже неплохо было бы внести в мой список подозреваемых. Вдруг одна из них невеста этого недоразумения. Знаем мы мстительных девушек. Проходили, помним. А если учесть, что наша неосмотрительная принцесса втрескалась в ее жениха, то вообще ничего не удивительно.

И пока этот мастер женского обольщения крутил своей головушкой, точно не обремененной мыслительными процессами, направилась к выходу в сад. Рикша говорил, что он здесь просто волшебный. Вот, и проверим.

9. Первый НЕкандидат в женихи

Сад мне увидеть не удалось, к моему великому сожалению. Вокруг была темнота. Но у входа горели магические сферы в виде прекрасных цветов лотоса, освещая крыльцо и шикарную террасу. Вот, на ней я и решила расположиться. Облокотившись спиной о перила, я глубоко вдохнула. Слишком много информации для одного вечера. Брат, который вовсе не ненавидит свою взбалмошную сестренку, а просто старается наставить на путь истинный. Будущий граф, в которого была влюблена нерадивая принцесса. Боже, сколько же всего мне еще предстоит узнать о самой себе!

– Так, какие еще сюрпризы меня тут могут поджидать? – спросила я дракона, что так удобно расположился на моем плече.

– Ну, с первым ты прекрасно расправилась, – фыркнул довольный дракон.

– Ты про этого неудавшегося графа? – усмехнулась я, – делов-то. Самая простая задача.

– Сегодня здесь много потенциальных женихов, – повозился Рикша – ты должна быть готова к встрече с каждым.

Я недовольно фыркнула и отвернулась. На крыльце появился еще один посетитель. И вот, он-то вызвал у меня интерес. А это бывает редко, когда мы говорим о мужчинах. Незнакомец притягивал к себе взгляд, хотелось мне этого или нет. Магия какая-то что ли? Но оторвать взгляда я не могла. Высокий мужчина, намного выше крохи Наниэль, даже с такого расстояния это было понятно. У него не было мощных плеч и шикарной фигуры, которой блистал неудавшийся любовник принцессы. Но ему тоже было, что продемонстрировать, я уверена.

Прямая спина, выдавала уверенность хозяина. Горделивая осанка, высоко поднятый подбородок. Белый парадный камзол обтягивал довольно приличные плечи (но до плеч будущего графа ему было далеко, признаю). Такие же белые идеальные брюки, кажется, только-только отутюженные. Лакированные начищенные до блеска туфли. А он любит, когда все идеально. Светлые волосы, нет даже не просто светлые, я бы сказала цвета платины. Хм…а мужчины в этом мире красят волосы?

А вот лица я пока не видела. Он стоял боком, и мне был виден только его профиль. Ну, что ты за человек такой? Повернуться что ли сложно? Дай любопытной девушке себя разглядеть? Жалко, что ли?

Толи я слишком громко думала, толи издала какой-то звук, но он все же повернулся. Ох, мамочки! Разве можно быть настолько красивым? Божечки-кошечки. Клянусь, таких красивых мужчин надо запретить на государственном, то есть королевском уровне. Это просто преступление. Идеальные черты лица, ровная светлая кожа. Я бы даже сказала бледная. Чуть острые скулы, идеальные тонкие губы. Ох, ты ж, блин. Ну, в самом деле. Ему кто-нибудь говорил, что это просто преступление быть таким красивым?

– Так, мой быстрый «гугл», выдавай информацию на эту персону, – чуть дернула плечом и прошептала я уже, кажется, уснувшему Рикше.

– Ой-ей, – пропищал Рикша, и я почувствовала, как он съежился, – как же я про него-то забыл.

– Рикша, я тебя в масле зажарю, – сквозь зубы прорычала я.

– Это герцог Амалис фон Карус Лимер, – пискнул Рикша.

– Он в списке счастливчиков? – снова зашипела я.

Скажи нет, пожалуйста, скажи нет.

– Да, – выдохнул ледяной дракон.

Да, святая женщина. Ну, как так можно-то? И вот, мне же придется отшивать этого красавчика. Пусть, у него будет скверный характер. Или хотя бы вредные привычки, чтоб меня потом совесть не мучала. Я же себе никогда в жизни не прощу, если упущу настолько идеального мужчину. Да, мой внутренний «хомяк» просто загрызет меня после этого.

Так, стоп! Это что еще за сопли розовые поперли? Какая совесть, какие угрызения? Мы уже выяснили, что мужчины нас тут не интересуют. От слова совсем. Наша миссия провалить смотрины с треском. Да так, чтобы больше ни у одного герцога или графа этого королевства не возникло желание жениться на взбалмошной принцессе, какое бы богатое наследство ей не обещали. Поэтому, красивый мужчина, разворачиваемся и уходим.

Но, вот у него, кажется, было на это совсем другое мнение. Постояв еще несколько секунд, этот самый герцог (вообще не выговоришь) направился в мою сторону. Нет, нет, нет! Это же не просто красный код. Тут краснее некуда! Боевая тревога, я бы сказала. Даже Рикша как-то заметно стушевался, скрутившись у меня на плече. Вот, тебе и поддержка. Ну, ничего недоигуана, с тобой я разберусь позже. Вот, оставлю без твоего любимого сыра, посмотрю на тебя. А пока собрались и приготовились к встрече с неизбежным.

Герцог приблизился слишком быстро, я даже не успела навставлять себе тех самых волшебных пенделей для поднятия боевого духа. Ну, ничего. В этом нет ничего страшного. Просто красивый мужчина идет к тебе. Что ты в своей жизни красивых мужчин не видела? Видела, и еще каких. И отшивала на раз-два. И с этим справишься. Ты сильная русская девушка. Тебя сибирские морозы не брали. А тут какой-то герцог.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – проговорил мужчина бархатным голосом.

Божечки-кошечки! Да, откуда тебя взяли? Если бы не моя сила воли, которая была просто огромной (спасибо профессору-гремлину за это), я бы сейчас тут растеклась сладкой лужицей. Его бархатный мягкий голос был просто идеален. Он окутывал, обволакивал, проникал под кожу и расплывался там невероятным теплом. Да, блин! Стукнул бы меня кто, что ли! А ну, Рикша, вразуми хозяйку!

– Добрый вечер, Ваша Светлость, – отозвалась я мягким и вежливым тоном.

И да, мне это стоило немало усилий. Особенно, когда смотришь в эти глаза. А они у него были серыми. Нет, даже не так. Цвета раскаленной стали, в которых отражался свет от сфер-лотосов. Вот ради таких глаз и войну развязать не жалко. Ей богу, глядя в них, понимаешь, что ты готов на все.

– Рады видеть в нашем дворце самого герцога фон Карус Лимера, – выдала я, на удивление, спокойным голосом.

И да, я запомнила его имя! Магия какая-то, не иначе. Свое имя целый день повторяла, чтобы без ошибок произносить. А тут с первого раза выдала. Что делается, мамочки!

А вот, этот мужчина умел держать лицо, я вам должна сказать. Если он и был удивлен моим выпадом, то ловко это скрыл. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Но вот, блеск в глазах выдавал своего хозяина с потрохами. И мне вполне этого хватило, чтоб окончательно взять себя в руки. Даже уверенность в себе вернулась. Ох, и коварны же вы, герцог фон Карус Лимер. Но со мной такой номер не пройдет.

– Это честь для меня принять приглашение вашего отца, – отозвался он, наклонив чуть голову.

Я ответила таким же вежливым жестом. Нет, нет, господин герцог, я больше не попадусь в вашу ловушку. Вы меня тут околдовывать пытались. Это я теперь поняла. Такое вообще законно? Где местная полиция нравов? Тут покушаются на честь королевской особы, между прочим.

– Говорят, этот дворец прекрасен, – снова заговорил герцог своим бархатным голосом.

– Да, это так, – держала я вежливый тон, – во всем Нильфальгере не встретишь такой красоты.

И снова с первого раза. Что ж сила уверенности животворящая делает! А стоило-то всего один раз попасть в колдовские путы одного важного герцога. И смотрите, я уже с первого раза проговариваю эти непроговариваемые слова. Не знаю, как этот герцог это делает, но у меня для него весьма неприятный сюрприз. Его волшебные чары больше не работают.