Не хочу властелина. Верните мужа!

Франциска Вудворт

Не хочу властелина. Верните мужа!

© Ф. Вудворт, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Серийное оформление – Елена Лазарева

Иллюстрация на обложке – Ирина Круглова

* * *

Глава 1

Катерина Соколова

– М-м-м… пить… Принеси!

Толчок в спину, и я полетела с кровати на пол.

Встретиться спросонья носом с прикроватным ковриком – не предел моих мечтаний с утра. Приподнялась, с трудом открывая глаза и пронзая возмущенным взглядом супруга.

Открывшаяся картина была живым воплощением вреда пьянства. Взъерошенный Влад стонал и тер виски, бормоча под нос какую-то белиберду. Ладно, будем считать, что он случайно неудачно взмахнул рукой и я упала.

Поднявшись, поплелась на кухню за водой. Напою болезного, а то своими стонами дочку разбудит. Да и саму после вчерашнего шампанского на встрече выпускников сушило нещадно. И главное, я в кои-то веки первая пришла, а вот Влад со своим классом загулял допоздна, и его среди ночи одноклассники под руки доставили и сгрузили мне тело. Спасибо Олегу с Артемом, не поленились донести. Меня до сих пор уважают. Заявили в который раз, как ему со мной повезло.

Но я не видела смысла повышать голос на мертвецки пьяного мужа. Тут только раздеть и спать уложить. Благо помогли избавить от верхней одежды. Олег порывался еще на чашку кофе остаться, прося наградить за труды, но спасибо Артему – увел.

Вот же неугомонный! Сколько лет прошло, уже успел два раза развестись, а не оставляет попыток меня у Влада отбить. Старается еще со школы, но безуспешно. Настойчивый, зараза. Но благодаря этому и бизнес свой сколотил. Успешный.

Теперь точно опять будет ловить меня у работы с цветами. Придется бегать, но ничего, это я умею и люблю. Хотя после вчерашнего сабантуя идти на пробежку страшно не хотелось. Тело молило дать еще поспать, но это у обычных людей выходные – время, когда можно поваляться. У меня же работа. И если не хочу перед своими девочками светить помятым лицом, то нужно подольше под контрастным душем постоять.

Ладно, напою Влада и пойду приводить себя в форму.

Налив из фильтра воды, вначале жадно выпила сама, а потом пошла спасать мужа. Но я совсем не ожидала, что, когда войду в комнату, меня схватят за шею и зло прошипят в лицо, дыша перегаром:

– Кто меня похитил, тварь? Говори!

Кружка выпала из рук, забрызгав ноги водой. Никогда не видела у миролюбивого Влада таких бешеных глаз. Не говоря уже о том, что он в жизни на меня руку не поднимал. Тело само среагировало на агрессию.

Перехватила его руку, выворачивая приемом и освобождая горло. Оттолкнула.

– Охренел?

– Кто еще в доме? – Он снова шагнул ко мне.

– Дочь твоя, идиот! Вы что вчера пили? – спросила я, отходя в сторону и держа дистанцию. Такой Влад вызывал опасение. Но в чем дело? Наркотики? Неизвестно, где шатались до ночи и что могли подсыпать в бокал…

– У меня нет детей, – высокомерно и абсолютно убежденно заявил мне в лицо любимый. – Как я сюда попал?

– Олег с Артемом ночью привели.

– Подельники твои? – злобно прошипел абсолютно невменяемый супруг.

– Твои! Ты с ними шлялся. И похоже, тебя чем-то опоили или обкололи. Руки покажи!

Тот и сам взглянул на свои руки и застыл, сжимая и разжимая пальцы. Неужели приходит в себя?! Шагнула к нему, задирая рукава пижамы. Подарок свекрови, она нам их каждый год дарит. Я бы лично предпочла ночами обнимать голый торс супруга, но мама его с детства приучила спать в пижаме. Приходится мириться, что даже после бурного секса он вначале одевается и лишь потом вырубается. Я на заре семейной жизни хитрила, придумывая способы, чтобы спал без нее, но выходило себе дороже. Влад чувствует дискомфорт, крутится, вертится, не спит. Зато если надевает – дрыхнет сном младенца.

В волнении закатала ему рукава, ища следы инъекций. Но все было чисто, хотя это еще ни о чем не говорит. Могли подлить какой-то дряни.

Влад оттолкнул мои руки, грубо спросив:

– Как сняли мои кольца? А это что за кольцо? – дотронулся до обручального. – Оно блокирует магию?

Под моим изумленным взглядом потянул его с пальца, с трудом снимая, и швырнул в сторону.

– Очумел?! У меня такое же. Мы женаты! – Я покрутила у него перед носом рукой.

И тут мой любимый муж окинул меня пренебрежительным взглядом, пройдясь по топу и коротким шортикам, и сморщился:

– И не мечтай. Ты не в моем вкусе!

Пока я хватала ртом воздух, словно пропустила удар под дых, он повел плечами, будто разминаясь, и пробормотал:

– Не пойму, что не так… Тело словно не мое.

– Тело твое! Это ты не в себе. Еще немного – и я психиатров вызову. Не думала, что вечер пьянства может к белочке привести.

– Точно! Вчера немного перебрал на пиру… – Вспоминая, он пригладил ладонью волосы и тут же воскликнул: – Кто меня остриг?!

– Ты сам вчера. Еще днем пошел в парикмахерскую подстричься и укладку сделать.

Влад провел в воздухе рукой, словно рисуя зеркало, потом выругался и заметил напольное у стены. Шагнув к нему, уставился на себя, словно видит впервые. Стянул через голову пижаму, отбросил в сторону, и его перекосило. Ощупывал грудь, бицепсы, повторяя:

– Это не я… Это не мое… Это что еще за дохлый крингл?!

Ну, не знаю. Лично мне все нравится. Я на мускулистые тела всегда спокойно смотрела. В нашем спорткомплексе их полно. Смешно, когда мужчина любуется на себя в зеркало, словно павлин, ревниво сравнивая размеры бицепсов и трицепсов с соседскими. Зато приходишь домой – и там Влад, такой домашний, обычный. Не нужны мне все эти кубики, не в них счастье.

– Как же не твое? – Я подошла к нему. – Вот тут под ребром шрам. Видишь? Ты еще в шестом классе через забор перелезал и поранился. Рубашку порвал, вся в крови была. Мама тебя ругала… А вот шрам от аппендицита, – обвела пальцем выше кромки брюк, – ты в больницу попал во время нашего отпуска.

Рукой нырнула под резинку пижамных брюк, обхватывая мужское достоинство и сжимая.

– Здесь тоже все твое, можешь мне поверить.

Посмотрела в лицо мужа, мысленно моля прийти в себя. Его беспамятство затягивалось и начинало пугать.

– А ты дерзкая, – снисходительно хмыкнул он. – Ладно, сойдешь на раз. Можешь меня ублажить.

Я отдернула руку, будто обжегшись. Словно помоями облил! Замахнулась залепить пощечину, но у самой щеки он перехватил мою руку и больно сжал, отводя. Мозги у него однозначно набекрень, а вот реакция удивила.

– Я еще не разобрался, виновна ты в том, что со мной произошло, или нет. Лишь поэтому жива. Не испытывай моего терпения. На колени! И продолжи то, что начала.

У меня просто не было слов! Что творится у него в голове? Он себя не узнает, но при этом готов к сексу. Никогда еще Влад не разговаривал со мной так властно и уверенно, вот только мне такие ролевые игры совсем не нравятся.

На колени?! Как скажешь. И вот на болевую точку на руке он нажал зря, лишь только разозлил. Недаром я преподаю самооборону. Освободив руку из захвата, провела прием с подсечкой, роняя его на пол.

Любой другой неподготовленный человек сразу упал бы, а Влад проявил неожиданную ловкость, зацепив меня. Не успев коснуться пола, перекатился, подминая под себя. Но я была слишком зла, чтобы сдаться. Захват ногами, рывок, и вот уже я сверху.

– В себя приди! Извинись.

– Было бы перед кем! – свысока рыкнул муж в ответ.

Рывок – и я опять прижата к полу.

Если я не хотела ему навредить, то он осторожничать не стал и наставил мне синяков. У меня не было времени разобраться, откуда Влад овладел навыками борьбы, я не собиралась позволять ему уложить меня на лопатки. Сопротивляться начала всерьез, и мы стали кататься по полу.

Во Влада словно бес вселился. Он боролся со мной, словно с чужим человеком, противником. Не жалея. Мне пришлось туго, спасало только, что тело мужа не тренированное, в отличие от моего.

– Мам! Пап! И я иглать хочу! – с веселыми криками к нам бросилась дочь.

Мы замерли. Влад вообще словно окаменел, сжимая мне руки. Я напряженно смотрела на него снизу вверх. Если он обидит ребенка, я его порву!

А Василиса, не чувствуя никакого напряжения между нами, прыгнула на спину Влада и обняла его руками за шею. Муж медленно повернул к ней голову и нарвался на поцелуй.

– Иглать давай, пап! – улыбаясь во весь рот, потребовала дочь, еще и попрыгала всем телом на нем.

Влад смотрел на нее, будто видел впервые. Не назвал своей принцессой, Васильком…

Имя дочери дал муж. Как только взял на руки, заглянул в голубые красивые глазки в кружеве темных ресниц, так сразу сказал: «Словно два василька. Василиса ты наша!»

Мне нравилось имя Снежана, но спорить не стала. Василиса тоже имя красивое, но не нравится, как его сокращают. Васькой можно кота звать, а не ребенка. Поэтому и дома ее полным именем называем и никому другому не позволяем обращаться иначе. Максимум – Василек, как цветок.

– Василиса, а ты умылась? Зубки почистила? – строго спросила я, прекрасно зная, что нет, сразу к нам прискакала, едва глаза открыла. – Беги в ванную, и завтракать будем. Нужно каши съесть, чтобы папу победить.

– Па, а ты плиготовишь кашу с малиной?

У супруга округлились глаза от такой просьбы, как будто и не он у нас чаще всего за плитой хлопочет. И пока он ей чего не ответил, я быстро произнесла:

– Приготовит, а теперь слезь с папы и бегом зубы чистить!

Дочь нехотя сползла с него, но напоследок ткнула пальчиком и властно напомнила:

– А потом поиглаем!

Василиса унеслась мыться, а я воскликнула:

– Влад, ты и дочь не узнаешь? Приди в себя!

Супруг холодно на меня взглянул и отстранился, вставая:

– Я не Влад.

– А кто ты? – Я поднялась вслед за ним.

– Властелин Алуанской империи Азарат Владимиус Триолон Тионский.

– Капец! – простонала я.

С властелином Алуанской империи я как раз была хорошо знакома и тихо его ненавидела. Компьютерная игра, из которой уже который год не вылезал Влад, кроша всех направо и налево.

Шлепнув мужа по гордо выпяченной груди, пошла на поиски телефона. Так, где я вчера свою сумку бросила? В прихожей, кажется…

Порывшись в кармане и найдя гаджет, набрала номер подруги.

– Мариш, выручай! Срочно нужна твоя помощь.

– Фетисова, у тебя совесть есть? У меня выходной.

– Я давно уже Соколова, – привычно поправила ее. – Спасай!

– Что на этот раз? Опять с мелкой посидеть?

– Срочно беги в аптеку, купи тесты на наркотики.

– Чего?!

Даже не видя подруги, по голосу услышала, насколько она обалдела.

– У меня Влад возомнил себя властелином Алуанской империи.

– Пф-ф… Ну дай мужику побыть сверху. Ролевые игры добавляют перца в отношения.

– Мариш, я не шучу! Я не знаю, чем его накачали, что у него так мозги спеклись. Я не могу вызвать «скорую», его сразу в психушку заберут. Альбину Георгиевну инфаркт схватит, если сын попадет туда. Если это наркотики, то хоть можно будет сказать, что загулял вчера и непонятно где гадость подсыпали. И с ребенком я его оставить не могу, чтобы самой сбегать.

Я оглянулась и нервно отпрянула, обнаружив, что все это время муж стоял у меня за спиной.

– Его вообще лучше одного не оставлять пока, – заключила я, натолкнувшись на бешеный взгляд.

– Здесь все же есть магия! – победно воскликнул Влад, выхватывая у меня телефон. – Ты с ведьмой разговаривала?

– Ведьмой ее твоя мама считает, это моя подруга.

Попыталась отобрать у него телефон, но он отвернулся, крутя его в руках и деловито тыкая пальцем в экран.

– Катька, ты в порядке?! – завопила подруга, почувствовав неладное. По-настоящему испугалась, ведь давно сократила мое имя до Кэт или принципиально называет еще девичьей фамилией.

– Я до тебя доберусь! – зловеще пообещал Влад, с азартом тыча в экран.

Подруга замолчала. Наверное, он сбросил звонок…

– Иду я. Иду! – донеслось из-за двери ванной комнаты. Наверное, показалось, что торопим. Вода перестала течь, и вышла дочь, копируя мужа и демонстративно вздыхая: – Уже низя посидеть подумать. Каша готова? – И требовательный взгляд на папу.

Тот даже заметно растерялся от такого наезда мелочи лохматой.

– У тебя пижама мокрая, беги переоденься, а мы идем готовить, – подталкивая Влада в сторону кухни, ответила я. Странно, но мне удалось сдвинуть его с места.

– Кто занимается воспитанием ребенка? – возмущенно спросил муж.

– Ты! – с особым удовольствием ответила я.

– Я?! – до глубины души изумился супруг. Наверное, в голове властелина, каким он себя возомнил, отказывался укладываться этот факт.

Мне даже удалось его на кухню незаметно дотолкать, пользуясь удивлением. Пока он осматривался, достала ковш и поставила на плиту. Хорошо еще, дочь манную кашу любит. Можно быстро приготовить.

– Ты, ты. Сам убеждал, что нечего мне засиживаться в декрете, отцы сейчас могут прекрасно заменить мать. Заодно и займешься написанием книги, чего так давно хотел. А мне занятия спортом нужны, чтобы быстрее прийти в форму.

Не знаю сейчас, как я на это решилась. Василисе тогда всего шесть месяцев было. Поначалу сцеживала молоко, потом отлучала от груди. Выйти на работу все же было в радость, но после перерыва втянуться в занятия оказалось сложно.

У Влада тоже не получилось так, как он представлял. Ребенок отнимал все время, и было не до творчества. Я и так старалась после работы ему помочь, белье перегладить, дома убрать. Муж хоть и готовил, но после себя оставлял горы грязной посуды и мусора. Я только через год на посудомойку скопила. Работала как проклятая, заменяя всех, кого можно, но это того стоило.

– Я пишу мемуары?

– Мм… нет. Ты выбрал жанр фэнтези, где можно развернуться фантазии. Но пока за три года не продвинулся дальше планирования сюжета и набросков сцен.

Да, вначале он хотел писать фэнтези, потом решил, что более востребован жанр ЛитРПГ. Для этого компьютерными играми увлекся, делал заметки для книги. Но в результате сейчас в свободное время играет, а не пишет. От ноутбука его только Василиса может оторвать. Зато свекровь на каждом углу твердит, что сын писатель и скоро все о нем услышат. И вообще он бы намного быстрее достиг высот, если бы я не повесила ему на шею воспитание ребенка. То, что это было решением самого Влада, она во внимание не принимает. Но я уже привыкла к тому, что Альбина Георгиевна меня терпеть не может. Даже рождение внучки ее со мной не примирило. Она спит и видит, как бы сына домой вернуть.

– Хочу напомнить, что я, – высокомерно выделил супруг, – ни к ребенку, ни к этому… фэнтези не имею никакого отношения.

– Да-да, ты властелин Алуанской империи. Только где она, твоя империя, Влад?

Схватив за локоть, я подвела его к окну и отодвинула занавеску, предлагая посмотреть на двор. Мужские руки ухватились за подоконник, и костяшки пальцев побелели.

Оставив его созерцать реальную действительность, я занялась приготовлением каши. А то ребенка он сегодня точно не накормит…

Глава 2

Азарат Владимиус Триолон Тионский

«Этого не может быть!» – в который раз повторил я про себя, но уродливые дома в виде коробок из кирпича никуда не делись. Они напоминали соты своими одинаковыми прямоугольными окнами. Какое убожество!

На улице гуляли странно одетые люди. Женщины ходили в штанах, и некоторые почему-то бесстыдно выставляли на обозрение всем желающим обтянутые тканью ноги и ягодицы. Продажные женщины? Но почему на них никто не обращает внимания?! Да и они куда-то спешат и не зазывают клиентов… Некоторые прохожие садились в железные телеги без лошадей и ехали. Даже женщины такими управляли.

Дороги мощеные. Выпавший снег превращался на них в мокрую, грязную кашу. Одного взгляда хватило понять, что я далеко от своей империи. У нас сейчас лето… Куда же меня занесло?! Странное селение, по количеству людей напоминающее муравейник, странные люди… Самое ужасное, что я не чувствовал в себе ни капли магии, меня словно оглушили, отрезав от нее.

Вначале я не узнал своих рук. Не мог понять, почему они словно стали меньше и светлее. С кожи пропал загар, а также исчезли все мои артефакты. Но ведь некоторые завязаны на ауре, их невозможно украсть, даже просто снять без моего на то желания…

Но стоило увидеть свое отражение, как убедился, что это вообще не мое тело! Схожие черты в лице есть, но этот дохляк в отражении не имел больше ничего общего со мной. Женщина, утверждающая, что она моя жена, маленькая девочка, ведущая себя так, словно я ее отец, лишь усиливали мое смятение.

Приходило лишь одно предположение: на меня чем-то воздействуют – и разум блуждает в иллюзиях. Как такое могло произойти?! Моя магическая защита и блоки безупречны, никто не может их обойти, я это точно знаю. Сколько попыток было в свое время, пока всех врагов не успокоил. Точнее говоря, упокоил.

И ведь ничто не предвещало беды! Три дня шел пир по случаю приезда старого друга Харона. Вино лилось рекой, выступления комедиантов и танцовщицы из моего гарема услаждали взгляд, увеселения, охота…

Чем же закончился вчерашний вечер? При попытке вспомнить виски заломило, и я глухо застонал.

– Держи, страдалец!

На подоконник поставили стакан с водой, в котором лежал белый круглый мел, и от него вода шипела, наполняясь мелкими пузырьками.

Точно ведьма!

– Это что за отрава? – подозрительно прищурился я.

– Аспирин. От головной боли.

Надеюсь, она не думает, что я ей поверю и выпью?

Словно прочитав мои мысли, женщина закатила глаза, достала еще один стакан, налила воды и бросила в него такой же белый мел. Вода забурлила. Глядя мне в глаза, она взяла мой стакан, в котором мел растворился без остатка, и выпила.

– У меня после вчерашнего тоже болит голова, если что. Хочешь – пей, хочешь – нет, дело твое. Я не собираюсь потакать твоей паранойе, – произнесла она и отвернулась к плите странного вида. Никакого огня не видно, а молоко в ковше закипело. Странная магия. Никаких вибраций потоков я не чувствовал.

– А что было вчера?

– Встреча выпускников нашей школы. Мы оба перебрали.

– Женщине не стоит много пить, – наставительно произнес я.

– Кто бы говорил! А сам? Вернулся среди ночи пьяный вдрызг, и то друзья принесли.

– Почему вернулись отдельно?

– У нас разные классы. Мы отмечали в разных местах.

– Порядочная женщина по питейным заведениям не ходит!

– Соколов, я тебя очень люблю, но мои нервы на пределе. Мало того что ничего не помнишь, так еще и нотации читать начал, как твоя мама.

– Я, кажется, уже представился, – сухо бросил ей, – и доступно объяснил, что к вашему мужу не имею никакого отношения. Если плохо с памятью, повторю: я властелин Алуанской империи Азарат Владимиус Триолон Тионский. И требую обращаться ко мне «ваше императорское величество» или «милостивый господин».

– Ула-а-а!!! Папа властелин! – радостно воскликнула вернувшаяся девочка, и я не успел глазом моргнуть, как она повисла на мне, обнимая за талию. Запрокинув голову и доверчиво глядя в глаза, спросила: – А я властительница или плинцесса?

В замешательстве я схватил стакан с водой и выпил залпом. Осознав свою беспечность, едва не выругался. Артефактов нет, и если выпил яд – определить нечем. Бросил быстрый взгляд на женщину, но та одарила меня насмешливой улыбкой и продолжила помешивать кашу. Внутри царапнуло. Как-то не привык, чтобы на меня смели так смотреть!

Да еще этот ребенок. Вроде маленькая девочка, а сродни стихийному бедствию. Не понимаю, как себя с ней вести. Не то чтобы я детей раньше не видел, но они от меня держались на расстоянии. Эта же уверена, что я ее отец, и запрыгивает на меня при каждой возможности. И пусть она может быть галлюцинацией, навеянным мороком, но не отдирать же ее грубо без причины.

Спасла положение женщина:

– Ты всегда будешь папиной принцессой. Но если папа властелин, то нужно за ним поухаживать. Сегодня на стол накрываешь ты.

К моему облегчению, штурм тела «папы» дитя отложило, увлеченное новым заданием. Я прислонился к подоконнику, скрестив руки на груди и наблюдая за их действиями. Меня сбивало с толку поведение женщины. Она была вроде бы спокойна, но при взгляде на меня едва заметно хмурилась.

Странная реакция. Я сказал, что не ее муж, назвал себя, а она даже сильно не удивилась, не переспросила, откуда я и куда подевался ее настоящий супруг. Ведет себя так, будто все в порядке. Кашу в тарелку налила. Украсила малиной, присыпала сахарной пудрой ягоды и поставила на стол.

– Ты слышала об Алуанской империи! – сделав свои выводы, уличил я. – И догадываешься, что происходит.

К моему удивлению, она не стала упираться.

– Да, и даже тебе ее покажу. А вот что происходит… сама бы хотела знать.

– Объяснись!!! – рявкнул я, утомленный разыгрываемым спектаклем.

От моего крика девочка, залезшая на стул и достающая из шкафа чашку, вздрогнула и потеряла равновесие. Метнувшись, я успел поймать ее. Глядя в испуганные голубые глазки, испытал укол совести, что напугал ребенка.

– Не смей на меня кричать! – змеей зашипела ее мать.

– Мама, папа властелин! – авторитетно заявила девочка, обнимая меня за шею и укоризненно глядя на женщину.

– Сумасшедший дом! – выругалась та себе под нос и, достав совок со щеткой, собрала осколки разбившейся чашки. – Посади ребенка за стол есть, и идем, кое-что покажу, – сказала мне. Взяла новую чашку и, налив из графина компот, поставила возле тарелки с кашей.

– А мне, а мне показать? – тут же потребовал маленький кудрявый монстр у меня на руках.

– Ты должна поесть, – строго произнес я, усаживая девочку на стул.

Избавился от нее с тайным облегчением. Такая маленькая, легкая, что опасался ее невзначай повредить.

– Слушайся властелина, – поддакнула женщина. В ее словах мне почудилась ирония, но я предпочел не заметить.

Мы вернулись в комнату, и она, подойдя к письменному столу, уселась в кресло. Что-то нажала, и квадратное черное зеркало зажглось голубым светом. Я стоял позади, не понимая ее манипуляций. Лишь отметил, что для хозяйки столь маленького, со скромной обстановкой жилища она обладает большим количеством магических, не виденных мной ранее предметов.

В зеркале стали появляться разные картинки, но я опешил, когда на всю ширь появился мой портрет в боевом облачении и с мечом.

– У тебя есть мой портрет? – вырвалось у меня, но женщина лишь хмыкнула. – Я здесь не случайно… Тебе меня показали. Кто? Говори!

– Идиот! Это игра. Понимаешь, игра! У нас в нее каждый ребенок играет, – вышла из себя она. И затараторила, объясняя правила, показывая героев.

У меня голова готова была задымиться. Из ее сбивчивых объяснений понял, что в этом мире вся моя империя существует в виде игры, где любой может выбрать героя и должен выполнять миссии, получая за это очки и увеличивая силы. Кто дает задания, она толком объяснить не смогла. Программа… Местный бог?! Так и не понял. Как попасть в ту реальность или встретиться с Программой, она не знала, заявляя, что их не существует. Выдумка. Но я же есть, дорогуша!

Думал, сойду с ума, видя на картинках знакомые лица моего окружения. Даже мой дракон Иррсан был изображен. И Харон. В игре он был богом, которому следовало молиться и делать пожертвования ради удачи в миссиях.

При виде лица этого пройдохи в памяти всплыли его глаза, близко-близко, и вопрос: «Хочешь, я исполню твое желание?»

И мой пьяный ответ: «Да!»

О чем же мы говорили прошлым вечером?! Кажется, туман в памяти понемногу стал рассеиваться, но пронзительная трель звонка заставила вздрогнуть, и я поморщился от боли в висках.

– Что это?

– Звонок!

Женщина вскочила, но я не стал ее останавливать и занял ее место. Меня манил мир за светящимся зеркалом. Казалось, протяни руку – и смогу вернуться обратно…

* * *Катерина Соколова

– Ты жива?

Подруга ворвалась в квартиру с шокером наперевес и пакетом под мышкой. Своей гривой вьющихся волос и воинственным видом она напоминала валькирию.

– Марин, ты чего?! – Я округлила глаза.

– А что мне еще думать?! Телефон недоступен. Я себе уже такого надумала!.. Где он?

– Там… – Я махнула рукой на комнату, все еще пребывая в полной прострации.

– Тетя Малина! – выбежала навстречу гостье дочка.

– Привет, кнопка! Ты дорисовала мой портрет?

– Почти, – засмущалась она.

– Тогда быстро рисовать! Ты обещала мне подарок. – Марина ловко сплавила дочь в ее комнату, дав напутствие: – Постарайся! Я вставлю его в рамочку.

Проследив, чтобы дочь скрылась за дверью, она решительно зашагала к нашей двери, а я за ней.

Мы обе замерли на пороге, наблюдая мирную картину того, как Влад привычно завис в игре.

– Ты уверена, что с ним что-то не так? – с сомнением уточнила подруга.