Кошачий переполох, или Снова сюрприз

– Да, Ваше Величество. Вы, как всегда, правы. Не время сейчас сантименты разводить, – отозвался магистр.

– А что происходит? – нерешительно спросила я.

– Нам нужны ваши услуги, леди, – просто ответил король.

– Мои? – удивилась я.

– Да, Таиса, твои, как бы мне не хотелось вмешивать тебя в столь опасное дело, – добавил Дарес.

– И какого рода эта услуга? – подозрительно сощурилась я.

– Тебе придётся послужить приманкой для одного высокопоставленного дворянина, – сказал Ральф.

– Приманкой? Какого рода приманкой? – удивлённо переспросила я.

– Понимаешь, Таиса, есть один очень интересный человек в нашем королевстве… – осторожно начал Дарес.

– Который хочет занять моё место на троне. И этот человек мой родственник, а потому имеет такие возможности в случае моей… внезапной кончины, – поморщился король.

Я удивлённо посмотрела на Мартина.

– Нет, леди, вы ошибаетесь, – правильно истолковал мой взгляд король, – я не имею в виду Фальтавских.

– Тогда о ком вы говорите? – совершенно смутилась я.

– О герцоге Вьеннском.

– О ком?!! – потрясённо спросила я. – О любителе редких животных?

– Постой, а у тебя-то откуда такая информация? – перебил меня Дарес, а все остальные изумлённо уставились на меня.

– Ну, когда меня похитили, по дороге в имение, то хотели продать именно ему, – ответила я, глядя на Мартина, он в ответ понимающе кивнул.

– Так, а что это за история с похищением? И почему я ничего не знаю? – настороженно спросил король.

– Я вам позже всё расскажу, Ваше Величество, – отозвался Дарес, и я благодарно кивнула ему. Уж что-что, а эту историю королю сама я рассказывать не хотела.

– Таиса, ты хочешь сказать, что эти проходимцы, у которых тебя отбил Ник, работали на Вьеннского? – удивился Дарес.

– Ну, не то, чтобы работали, скорее всего, иногда поставляли редкий товар его светлости.

– Да, теперь уже точно нет других вариантов, – вздохнул Дарес. – Ну что, Мартин, ищем старых знакомцев? Я буду рад с ними пообщаться.

– Ох, а как я-то буду рад, – зажмурился Мартин от предвкушения.

– Осталось только найти их, – вставил король.

– Ну, с этим особых проблем не будет, уж знакомую гостиницу мы сами найдём, а там и следы наших друзей отыщутся. А мои скромные возможности тут пригодятся как нельзя кстати, – довольно потёр руки Дарес.

– Ну и замечательно, – подвёл итог разговору король. – Кто ещё отправится на поиски?

– Если не будет возражений, мой племянник, – сказал магистр. А для следующего этапа операции подтянем и тайную стражу.

При упоминании Ника, я снова покраснела, а Мартин нахмурился, но согласно кивнул, признавая право магистра. Дарес же посмотрел на Фальтавского и мягко уточнил:

– Мартин, Ник тоже имеет право на небольшую месть. Ведь это он отбил Таису у похитителей.

– Я понимаю, магистр, и принимаю ваше решение, – сдержанно поклонился Мартин.

– Ну, раз план в основных чертах разработан, действуйте. И не забывайте мне докладывать об успехах, – сказал король, вставая с кресла и давая понять, что аудиенция на этом закончена.

Мы молча поклонились и вышли из кабинета.

А Дарес ещё на несколько минут задержался у короля.

– Вы думаете, магистр, он клюнет? – спросил король.

– Конечно, мы ему и способности кошечки продемонстрируем. Неужели от такого можно отказаться? – невинно улыбнулся маг.

– Даже так? Ну, тогда, да, он не сможет отказаться, женщин он любит даже больше, чем всякие редкости, а тут два в одном… – задумчиво проговорил король. – И сколько будем просить за неё?

– Для начала – родовое поместье. Никак не меньше. А потом и короной помашем.

– Хм… в ловушку заманим, и тыла лишим… Неплохо… Но согласится ли?

– Вам лучше знать, Ваше Величество, – улыбнулся маг.

– Это намёк?

– Да чего ж тут намекать-то, я прямо говорю.

– Какой же вы… добрый, магистр!

– Стараюсь, Ваше Величество!

– Хорошо. Надеюсь, с девушкой ничего не случиться?

– Вы всё ещё не излечились?

– Ничего не могу с собой поделать…

– Я пригляжу.

– Ладно, – вздохнул, король, – действуйте.

80

– Так, давайте определимся, что будем говорить Николасу. Ведь он не в курсе нашей маленькой тайны, – сказал Дарес, едва вышел от короля.

– А что тут думать, леди поедет во второй ипостаси, так что никаких вопросов возникнуть не должно, – ответил Мартин.

– Мартин, а ты не думаешь, что Ник может поинтересоваться, почему я одна осталась при дворе, где, по его мнению, мной сильно интересуется король? – спросила я.

– Это не проблема, – отмахнулся Мартин, – Скажем, осталась в замке на попечении моего отца. Уж не подумает же наш герцог, что король будет воевать с графом.

– Это может сработать, но… – я на минуту замялась.

– Но ты не хочешь снова обманывать своего… друга? – ехидно закончил Мартин.

– Так, всё, оставим разборки на потом. Я тоже не думаю, что пришло время раскрывать все тайны, так что эта ложь нам просто необходима, Таиса, – прервал нас магистр.

– Хорошо, магистр.

– Да, Таиса, и без фокусов в дороге. Ты – только кошка. Терпи. Надеюсь, это последнее твоё приключение.

– Я постараюсь, – кивнула я, а Дарес вздохнул, совсем не успокоенный столь неуверенным обещанием.

– Так, а теперь – по домам, – сказал магистр. – С Ником я сам переговорю, а вы готовьтесь к дороге, завтра с утра выезжаем.

Мартин поклонился магистру, взял меня за руку и мы двинулись прочь из дворца.

Николас сидел в кресле и раздражённо кусал губы. Последние события совершенно выбили его из колеи. Было совершенно ясно, что за время отсутствия его при дворе что-то произошло, но никто не хотел его посвящать в суть произошедшего. Тайны, окружавшие новоиспечённую графиню Фальтавскую, были настолько осязаемы, что он готов был броситься на любого, только бы узнать, в чём, собственно, дело. То она бегала от короля, а то чуть ли не с радостью сама идёт к нему на встречу. То радуется встрече с Ником, то напускает на себя покаянный вид и отталкивает от себя.Что происходит вокруг? И Дарес ни слова не говорит, будто чужому.

Герцог решил окончательно разъяснить ситуацию и с нетерпением дожидался магистра.

– Ну что, Николас, готов к приключениям? – прямо с порога заявил магистр, завешивая дверь пологом тишины.

– Какого рода? – с наигранной скукой и равнодушием поинтересовался Ник.

– Во-первых, нужно закончить нашу маленькую войну с заговорщиками, а во-вторых, и рассчитаться кое с кем не мешало бы, – ответил маг.

– Насчёт заговора – я согласен, а что за месть? – удивился юноша.

– Как, ты уже забыл тех хороших людей, у которых украл нашу невезучую леди? – язвительно поддел племянника магистр.

– О-о-о… в этом деле я тоже приму участие с великим удовольствием, – напускное равнодушие тут же покинуло Ника, выдавая его явную заинтересованность в такого рода разговоре.

– Ну и отлично, тем более есть возможность совместить приятное с полезным. Твои нежданные знакомцы помогут нам выйти на главного заговорщика.

– И каким образом?

– Герцог Вьеннский, по нашим сведениям, очень любит редких животных, ну, а наши друзья занимаются продажей разного рода редкостей… – ответил магистр.

– Та-а-ак… и какую… диковинку мы им предложим в виде товара? – уже начиная догадываться о смысле задуманного, уточнил Ник.

– Нашу кошечку… Она у нас необычная и по размеру, да и глаза красивые…

– Кошку? Магистр, вы серьёзно? – немного расслабился Ник, понимая, что речь не о девушке.

– К тому же мы же не на самом деле продадим Ташку, а только сделаем вид,– легкомысленно ответил магистр, делая вид, что разговор идёт именно о кошке.

– Да, но это же рискованно. А вдруг с Таиской что-нибудь случится? Мы ведь столько лет вместе. Да и вы привязаны к ней, не так ли?

– Не беспокойся, Ник, мы ведь присмотрим за нашей рыженькой.

– И кто участвует в этой авантюре, кроме меня и вас?

– Мартин и Таиса.

– Леди Таиса? – почему-то шёпотом уточнил Ник.

– Ох, Мартин, ну о чём ты говоришь, – отмахнулся Дарес. – Конечно, кошка, – и ведь почти не солгал.

– А леди?

– Что леди? – нетерпеливо переспросил маг.

– Она что в это время будет делать? – смущённо выдавил Николас, стараясь не смотреть магистру в глаза.

– Ну, у неё тоже найдётся какое-нибудь занятие, – улыбнулся маг.

– Магистр, я серьёзно. Вы собираетесь оставить леди Таисию в столице? Одну?

– Почему одну? В замке, кроме неё, живёт граф Энгор и куча прислуги, – выдал магистр заготовленную ранее версию.

– Да, но король…

– А при чём тут Его Величество?

– Дарес, что за игру вы все ведёте? – не выдержал Ник.

– Кто «мы»? Какая игра? Ты о чём сейчас?

– О том! То все только и думали, как избавить леди от внимания короля, а то чуть ли не сами толкаете ему в руки.

– А, вот ты о чём. Не переживай, Мартин. Таиса теперь замужем, и граф Эгнор позаботится о чести жены своего сына.

– И вы так спокойны?

– Я совершенно уверен, что леди Таисе ничего не угрожает со сторону Его Величества, по крайней мере, в ближайшее время, – твёрдо сказал Дарес.

– И всё же…

– Ник, давай уже спать. Завтра день и так предстоит суматошный, а тут твои глупые и ничем не обоснованные страхи, – устало сказал магистр.

– Хорошо, дядя, – с явной неохотой согласился Ник, понимая, что больше ничего не добьётся от магистра.

Мы с Мартином спокойно вернулись в замок. Ни одного упрёка, ни слова о произошедшем в комнате магистра я от мужа не услышала, но на душе всё равно было неуютно. Да и слова короля о том, что я уже должна сделать выбор и определиться, тоже не вносили покоя в мои размышления. Да, мне нравился Мартин, я всё больше и больше привязывалась к нему, но стоило только появиться Нику, как все мои благие намерения рассыпались, словно пыль. И как тут выбрать?

Я вздохнула.

Не знаю, какие мысли тревожили моего спутника, но Мартин тоже за всю дорогу не проронил ни слова. Он крепко стискивал мою ладонь в своей руке, но не смотрел на меня. В такой непонятной тишине мы и доехали до замка, который я теперь считала своим домом.

– О, наконец-то наши голубки вернулись! – весело приветствовал нас граф Энгор, когда мы зашли в гостиную. – Ну и как там король? Не болеет?

– С кузеном всё в порядке, отец, не переживай. А мы в свою очередь постараемся сделать всё от нас зависящее, чтоб такое положение вещей сохранилось и в дальнейшем, – многозначительно ответил Мартин.

– Опять уезжаешь? – сочувствующе уточнил граф, внимательно глядя на сына.

– Уезжаем.

– Дарес тоже с тобой?

– И магистр, и его племянник тоже присоединяются к путешествию.

– И куда же на этот раз вас несёт?

– Нужно закончить с заговорщиками… – осторожно ответил Мартин.

– Я, надеюсь, леди останется?

– Нет. Она – главный козырь в этой игре.

– И совсем нет других вариантов?

Мартин отрицательно помотал головой. Я молча глядела в пол.

– Что ж, в таком случае – ужинайте и спать, об остальном я позабочусь сам.

– Спасибо, отец.

– А может кого-нибудь другого возьмёте, а Таису оставите здесь? – предпринял ещё одну попытку граф.

– Нет, она у нас в виде редкой кошки будет служить приманкой для нашего не в меру возгордившегося родственничка.

– Даже так? Ах, ну да… Любитель роскоши и редких животных… Ну тогда могу лишь пожелать удачи, – грустно улыбнулся граф и вышел из комнаты.

Некоторое время после ухода графа Энгора мы молчали, а затем Мартин глубоко вздохнул и сказал:

– Прости меня, Таиса, мне стоило быть сдержанней и не набрасываться с оскорблениями.

Я удивлённо посмотрела на мужа.

– За что ты просишь прощения? Это я веду себя как деревенская дурочка.

– Просто ты любишь этого напыщенного наглеца, а я… – Мартин не договорил, отвернувшись к тёмному окну.

– Что ты?

– А я мешаю твоему счастью, – глухо закончил он.

– Мартин, ну зачем ты так? Ты мне очень дорог, и я никогда не забуду, что ты для меня сделал, – я попыталась разубедить мужа.

– Я дорог тебе? – переспросил Мартин, тотчас завладев моими руками и глядя в упор.

– Конечно! – тряхнула головой я.

– А в каком качестве,Таиса? – с едва скрываемым волненьем спросил он.

Я покраснела и опустила глаза.

– Вот видишь, – устало отозвался Мартин и плюхнулся в кресло. – Нам нужен отдых. Давай ужинать и спать. А этот разговор продолжим при более подходящем случае.

Я молча опустилась в кресло напротив.

Ужин не доставил никакого удовольствия.

81

Проснулась я рано. За окном ещё только начинало светать, а Мартин уже вышагивал по спальне, собираясь в дорогу.

– Леди, нам пора, – хмуро сказал он, заметив, что я открыла глаза.

Я потянулась на кровати, поочерёдно разминая задние ноги и широко зевая.

– Желаете завтракать в таком виде или смените ипостась?

Я на мгновенье задумалась. С одной стороны возвращаться в человеческий облик совершенно не хотелось, но с другой – кто знает, когда будет возможность подкрепиться. В кошачьем виде много не съешь, а какие в дороге ждут трудности, никто не знает. Рассудив таким образом, я отправилась в умывальню, где вечером оставила свои вещи.

Мартин, видя мои манёвры, улыбнулся и покинул комнату.

Через полчаса мы сидели за столом и вели ничего не значащий светский разговор, пытаясь заглушить тревожные мысли.

За окном совсем рассвело, и вскоре со двора послышался шум, возвестивший о приходе магистра.

Я тотчас же встала из-за стола и отправилась в спальню очередной раз менять облик.

Когда вернулась, в гостиной уже никого не было. Мужчины ожидали меня во дворе возле снаряжённых в дорогу коней. Мартин легко подхватил меня на руки, дождался, пока магистр сядет на коня, а затем осторожно и с видимой неохотой передал ему в руки.

– Таиса, надеюсь, ты не возражаешь, что теперь именно я буду иметь счастье носить тебя на руках? – лукаво поинтересовался Дарес, игриво ероша мою шерсть.

– Мрррр, – снисходительно ответила я.

– Ну и договорились.

Мартин поклонился отцу и тоже вскочил на коня. Граф, необычно серьёзный и задумчивый, молча кивнул ему в ответ.

Вскоре мы уже выезжали из столицы. Возле городской стены нас поджидал Николас, хмурый и совершенно неразговорчивый. Он что-то пробурчал невразумительное Мартину, что можно было расценить и как признание от радости встречи, так и сожаление о ней с пожеланием никогда вновь не видеться. После чего подошёл к магистру.

– Дядя, вы позволите? Мы так давно не виделись. Правда, Ташка? – спросил он, протягивая руку к моей тушке.

– Только из моих рук, так Таисе будет безопаснее.

Николас легонько пробежался пальцами под подбородком, затем почесав за ушами. Я утробно заурчала и зажмурила глаза.

Магистр равнодушно смотрел на наши нежности, не забывая прикрывать мои лапы, на которых поблёскивали браслеты, а вот Мартина происходящее явно раздражало.

– Может мы уже поедем? Или ваши любезности важнее дел? – язвительно поинтересовался он.

Дарес с усмешкой посмотрел на Фальтавского, очень даже хорошо понимая, с чего такая реакция. А Николасу только и осталось, что убрать руки. После чего он сел на лошадь и наш отряд истребителей двинулся на поиски приключений.

До хорошо известной мне гостиницы мы добирались несколько дней. Ничего примечательного за это время не случилось. Ночевала я исключительно в комнате магистра и только в кошачьем виде. Очень хотелось хоть ненадолго вернуть себе человеческий облик, но разумное желание обойтись без ненужных приключений пересиливало.

Наконец мы добрались до места, и тут я поняла, что судьба нас явно возлюбила. Посетителей в гостинице было немного. Вернее, их было совсем мало: за грязным засиженным столом сиротливо сидели наши давние знакомцы. Правда, теперь паренька с ними уже не было.

Было заметно, что дела у отчаянной парочки так и не наладились, потому что вид моих тюремщиков был довольно жалким и потрёпанным. Опухшие от длительных возлияний лица были безрадостны, одежда уже совсем износилась и подходила только опустившимся бродягам, а не приличным людям. Видно, здесь эта парочка пропивала последние свои сбережения.

– О, какая встреча! – нарочито восторженно произнёс Мартин, вытаскивая шпагу и подсаживаясь к собутыльникам.

Грустная парочка равнодушно посмотрела на нового компаньона, но, по мере узнавания, сквозь хмельное отупение пробилась настоящая паника, и оба разбойника тотчас подскочили, перевернув лавку.

– Куда же вы собрались, друзья? – раздался за спинами вмиг протрезвевших пропойц второй голос. – Давайте продолжим веселье, ведь в прошлый раз мы не закончили, – сказал Николас, подходя ближе и тоже обнажая оружие.

– Вы… Ты!!! – бешено вращая глазами, вскинулся бывший купец, узнав тех, кто так некстати однажды повстречался на некогда удачливом пути резвой троицы.

– О, нас обоих узнали, – весело сказал Мартин, будто это узнавание явилось приятной неожиданностью.

– Ну, раз встреча старых друзей прошла вполне успешно, разрешите и мне присоединиться к компании, – хмыкнул Дарес, присаживаясь за стол. – Королевский магистр, к вашим услугам. А вы садитесь, друзья, в ногах ум не прибудет.

После слов мага перевёрнутая лавка сама собой встала на место, а разбойников какая-то неведомая сила прижала к сиденью.

– Что же вы такие молчаливые? А где бурные восторги по поводу встречи? – продолжил Дарес, ссаживая меня на стол.

Купец, увидев меня в руках магистра, пришёл в совершеннейшее изумление, раскрыв рот. Он никак не мог поверить, что их обидчики мало того что знакомы между собой, так ещё и находятся в компании самого могущественного лица королевства. Охранник и вовсе впал в ступор при виде меня.

– Ну что же вы, любезные? Невежливо молчать, когда к вам обращаются.

– Чего… вы от нас… хотите? – наконец полузадушенно прохрипел купец, немного справившись с охватившим его страхом.

– О, всего лишь предложить вам выгодное дельце.

– Дельце? Нам? – непонимающе отозвался купец.

– Да, да, уважаемый, именно вам. А то я смотрю судьба к вам неблагосклонна, а вы тратите отпущенные вам дни не по назначению.

– И чем же мы можем помочь королевскому магу?

– Сущей безделицей, мои дорогие, сущей безделицей. Вам нужно всего лишь продать вот это восхитительное животное.

Происходящее казалось настолько нереальным, что купец сжал голову руками и стал раскачиваться из стороны в сторону.

– Не понимаю, ничего не понимаю, – простонал он.

– А вас и не заставляет никто понимать. Ваше дело доставить кошечку до адресата, получить денежки и спокойно жить себе в удовольствие.

– А… а они не против? – кивнув на молчаливо сидящих спутников мага, прошептал купец.

– Нет, что вы, любезный, мои друзья двумя руками за! – лицо магистра прямо-таки лучилось доброжелательностью.

– Всё это какой-то бред! Зачем вы это делаете?

– А вот это совершенно не ваше дело,– отрезал магистр. – Так вы согласны?

Купец взглянул на охранника, отчего тот зябко поёжился и неуверенно пожал плечами, затем совершенно обессиленно спросил:

– А у нас есть выбор?

– Ну, вы можете отказаться, только вот моим друзьям вряд ли это понравится.

Мартин учтиво склонил голову и улыбнулся, показывая, что полностью согласен с мнением магистра, а Николас лишь хмуро сдвинул брови.

– Мы согласны…

– Ну вот и славно! Утром я сообщу подробности, – деловито сказал маг. – Да, забыл предупредить, покинуть гостиницу вы не сможете, я предпринял для этого кое-какие меры.

После чего магистр спокойно встал из-за стола и пошёл договариваться насчёт комнаты и ужина, а моя тушка перекочевала в руки Мартина. Что не могло не вызвать бури эмоций на лице Ника.

82

Ночь я снова провела в комнате Дареса. Предприняв несколько попыток заснуть, я поняла бесполезность этих устремлений. Предстоящая сделка отчаянно беспокоила, поэтому настроение было пасмурное. До утра я буквально считала минуты, желая поскорее справиться с неизвестностью. Но ночные часы тянулись слишком медленно, превращая ожидание в искусную пытку. Дареса предстоящее по-видимому нисколько не беспокоило, так как он сразу заснул и даже мои метания по комнате не мешали его отдыху.

Как провели ночь остальные, я могу лишь только догадываться, но, судя по их хмурым лицам и тёмным кругам под глазами, им тоже плохо спалось.

Спустившись к завтраку, мы увидели совершенно трезвых и настороженных разбойников, которые выглядели намного лучше, чем вчера. Костюмы их хоть и были не первой свежести, но всё же годились для путешествия. Едва магистр подошёл к столу, они тут же встали и поклонились.

– Ваше магичество, вы не передумали? – робко спросил купец.

– О чём? О продаже вот этой красавицы? Нет, конечно.

Купец обменялся многозначительным взглядом с напарником и обречённо опустил голову.

– Но есть небольшое условие…– продолжил Дарес, привлекая внимание.

– Какое условие?

– Я предполагаю, что у вас достаточно клиентов, которым может приглянуться такое чудо. Но кошечку вы будете продавать только герцогу Вьеннскому. Да, цену я вам тоже скажу сам. Ваша задача – сделать так, чтобы герцог согласился со всеми вашими условиями. Вы согласны?

– А что будет с нами после такой сделки? – опасливо уточнил охранник, не надеясь на благоприятный исход дела.

– Да ничего. Получите деньги и гуляйте себе, где захотите, – беззаботно отмахнулся Дарес.

– И вы вот так спокойно нас отпустите? – удивился купец.

– Ну, не совсем спокойно. Кое-какие меры я всё же приму, – ответил маг.

– К-к-какие меры? – забеспокоился охранник.

– Ну, во-первых, вы поклянётесь молчать, а чтобы эта клятва вами не была забыта, я навешу на вас простенькое заклятие. Правда, оно смертельное, но вы ведь об этом знаете, так что вам ничего не грозит.

– А что во-вторых? – сглотнув, прошептал купец.

– Во-вторых, вы уберётесь отсюда как можно дальше, чтобы у меня и моих друзей не возникло никакого соблазна наградить вас ещё чем-нибудь. Ну как, согласны вы с такими условиями?

Разбойники, поняв, что жизни по большому счёту ничего не угрожает, радостно закивали.

– Ну, вот и славно, – подвёл итог разговору Дарес, принимаясь за завтрак.

Мартин и Николас не сказали ни слова во время этого разговора, но их молчание было настолько красноречивым, что бывшие похитители боялись лишний раз посмотреть в их сторону.

После завтрака магистр объяснял детали предстоящей сделки, а мои друзья седлали коней, готовясь к дороге. После чего меня торжественно вручили купцу, попутно объяснив, как нужно обходиться с такой ценностью в пути, и пообещав много интересных приключений, если требования будут не выполнены.

Похитители клятвенно заверили магистра, что относиться ко мне будут как к королеве, на что Дарес рассмеялся и, подмигнув Мартину, заметил:

– А ведь он почти прав.

Мартин сдвинул брови, а Ник недоумённо посмотрел на обоих, не понимая смысла шутки.

– Я как-нибудь потом тебе расскажу о кошачьей родословной, – отшутился магистр, предвосхищая лишние вопросы.

– Вечно у вас какие-то тайны. Но почему от меня? – попробовал оскорбиться Ник.

– Так ведь ты сам постоянно попадаешь в истории, зачем давать повод для поиска новых, – беззлобно поддел племянника Дарес. – Ну, ладно, в путь.

Кони тронулись, а я осталась в компании незадачливых продавцов живого товара.

До обеда я пролежала в кровати, окружённая поистине царским вниманием. Мне несколько раз предлагали различные кушанья, поправляли подушки, в которых я возлежала, в общем, выполняли все напутствия магистра. Я же благосклонно принимала знаки внимания, ожидая главного действия.

Наконец пришла пора и нам трогаться в путь. Времени прошло достаточно для того, чтобы мои друзья оторвались от нас, но в то же время были в пределах досягаемости. И наша небольшая компания двинулась в путь.

Ничего интересного в дороге не произошло. Купец негромко переговаривался с охранником, обсуждая произошедшее и изредка поглядывая на меня, видимо подозревая, что я не совсем обычная кошка и обладаю какими-то скрытыми талантами. Что, впрочем, соответствует истине. Только вот подтверждать свои способности я как-то не стремилась. Не хотелось облегчать жизнь своим новым хозяевам. Ну, или наоборот.

Несколько раз мы останавливались, чтобы дать отдых лошадям да и самим размять ноги и подкрепиться. Но эти остановки совершенно не помешали нам к вечеру добраться до места ночёвки.

Деревенька, что стояла на нашем пути, была небольшая, но опрятная. И даже трактир, находящийся в самом центре, мог посоперничать с другими более богатыми собратьями по ухоженности и гостеприимству.