Забвение смерти

Мне надо лишь продержаться сегодняшнюю встречу и не позволить наглому и самоуверенному блондину встать у меня на пути. Я графиня здешних земель, и даже сам наместник и хозяин не может мне указывать. Ведь при первом знакомстве я еще не совсем понимала, что вести себя с другими так, как вела «Черная принцесса» тут не принято. Это было простительно Лавгельд, а вот графине Стуррил запрещено. Но выносить домогательства я не смогла и сломала одному нахальному юнцу руку, которой он смел касаться моей груди. Мужу я еще приуменьшила степень вины того придурка.

В груди опять что-то запульсировало и сладко потянуло под ребрами. Захотелось рассмеяться и послать все к дьяволу, подчинить разум Касилиса и заставить его прыгнуть с обрыва. Зачем вообще разрушать свою привычную жизнь. Я все еще наследница «Черной» семьи и могу позволить себе кое-какие вольности. Но огорчать супруга не хотелось. Как оказалось, он на самом деле обо мне заботится. Первый и единственный, кому сумасшедшая психопатка пришлась по душе. Разве можно растоптать его светлые чувства и нарушить хрупкий покой пустошей?

Собиралась я неспешно, понимая, что ничего не произойдет до тех пор, пока наш незваный гость не удостоверится в том, что в поместье скрывается именно беглая кронпринцесса. А я полнейшая дура, раз забыла, что в столь важные даты надо натягивать на себя не шелковый халатик, а защитные чары, дабы кровь нельзя было отследить. Что сказать, за шесть лет сытой и мирной жизни я расслабилась и перестала бояться собственной тени, которая могла убить. Теперь же за все поплатилась явлением «Синего господина» в собственный дом. И если история начиналась, как фарс, то теперь для меня это место на самом деле стало родным.

В голове немного шумело, но я лишь отмахнулась от назойливого жужжания, сейчас не до самокопания. Как действующая графиня здешних земель, я обязана защитить свой дом и своих людей от полоумного психопата, который уже давно ведет на меня охоту. И каких бы трудов мне это ни стоило, если придется, сама его прикончу. Тяжело вздохнув, я надела платье и привычно расправила плечи. Выучка никуда не делась, она была выше меня, сильнее инстинктов и страха, вбита в сами кости и мышцы моей матерью. Всегда оставаться достойной королевской фамилии…

Поддавшись какому-то наитию, я нанесла на лицо и шею отбеливающий порошок, который всего-то за пару минут превратил меня в подобие вампира. У королевской семьи дроу точно не было никаких связей с кровопийцами, о том все знали. Так что в качестве доказательства моей непричастности к королевской династии обманка вполне могло сгодится. Чем больше у меня с мужем будет аргументов против, тем глаже пройдет уговаривание Касилиса сгинуть с глаз моих долой и потеряться в перепутьях дворцовых интриг и тайн. К тому же, если так подумать, зачем я ему… Коли принцесса пропала, так радуйтесь, чертовой семейки тиранов больше нет!

Пока мне оставалось лишь с оптимизмом смотреть в будущее и думать о том, что, возможно, я совершила самый идиотский поступок в своей жизни. Но все же я поступила правильно и справедливо. Никто из Лавгельдов не должен был пережить ту ночь. Мое совершеннолетие поставило точку в истории звучной фамилии. Это стало концом и новым началом. Для целого мира, который вздохнул спокойно, как только кровожадные маньяки перестали угрожать его безопасности и целостности. Проклятая сила дьявола канула в небытие, туда ему и дорога.

Это было еще одной причиной, почему за шесть лет брака я так отчаянно сопротивлялась рождению детей. Оборотни с королевской силой дроу… Я не могла допустить такого. Слишком опасно…

Вот почему я готова сражаться до самого последнего вздоха за безопасность и мир. И даже явление Касилиса не сможет пошатнуть мою веру в выбранный путь. Сейчас все решится… Принцесса окончательно сгинет в перепутьях ночных дорог и туманных хитросплетениях дворцовых интриг. Ирберисса Лавгельд – мертва уже семь лет! Я – Ирберисса Стурилл, графиня пустошей!

Глава 4

До малой гостиной, в которой муж решил принимать нежеланного в нашем доме гостя, я шла, словно до эшафота. Хотя почему словно… Так оно и было. Самоуверенный наглец прибыл в пустоши лишь для того, чтобы я распрощалась с жизнью. Но данный вариант развития событий меня не особо устраивал. Я бы даже сказала, он меня возмущал своей логичностью и возможным осуществлением прямо сейчас. К тому же Касилис был сильнее нас, этого у него не отнять. Я чуяла исходящие от него волны магии даже через половину дома, и это заставляло меня паниковать.

Если на моей памяти он тогда уже был одним из сильнейших магов, то теперь его сила пугала еще больше. Шевельнув пальцами, я сделала давно забытое усилие, позволяя ядовитой дымке рассеяться вокруг меня незримым шлейфом. Почувствовать ее нельзя, это не привычная магия в понимании простых смертных, это аура, сопровождающая королевскую семью повсюду. Даже «Синий господин» не сможет ее засечь, оттого-то под напором моих чар он и сломался девять лет назад.

Зайдя в комнату, я внимательно осмотрелась и оценила перспективы. Все же с ходу набрасываться на своего врага не собиралась. Не дура… И воспитание отца не позволило бы совершить подобной глупости. Пока у него нет достаточного количества улик, он не посмеет меня тронуть. Я жена подданного другой страны, который занимает там не последнее место в иерархии и считается самым влиятельным владельцем бизнеса в сфере прессы. Так что Касилису придется с этим считаться, насколько бы сильно он не желал меня убить.

– Доброе утро, господа, – я бросила смазанный взгляд на свою бывшую игрушку, – я как-то не ждала гостей с утра пораньше. Как же наш поход по магазинам? Ты обещал мне новую шубку.

– Дорогая, у нас тут незваный гость, – муж красноречиво погладил меня по колену. – Не волнуйся, много времени это не займет, и мы отправимся покупать тебе подарки. Просто потерпи немножко. Сейчас мы разрешим кое-какой вопрос и займемся столь приятными хлопотами.

– Любимый, – страстно протянула я и прижалась к мужу.

– Не знал, что у кронпринцессы есть такая сторона, – ледяным голосом протянул Касилис. – Когда меня держали в темнице, ты так томно не стонала. Если бы я знал, что весь вопрос решается шубой, отец бы непременно ее тебе купил.

– Мы разве с вами знакомы? – удивленно посмотрела я на блондина и чуть склонила голову.

– Ирберисса Лавгельд, – он зло прошипел, – не пытайся казаться белой и непричастной к событиям семилетней давности. Ты повинна в смерти огромного количества дроу.

– Видишь, любимый, – засмеялась я, – какое сокровище тебе досталось. Мне родство с мертвой королевской семьей приписывают. А ты говоришь, что я на нее не похожа.

– Нет, душа моя, ничуть не похожа, – муж поцеловал меня в кончик носа. – Ты намного красивее и шикарнее. Ты мое солнышко, и никто никогда не сравнится с тобой.

– Волчоночек мой, – расплылась я в счастливой улыбке и кинулась мужу на шею, – как же я тебя люблю. Ты же мой хороший.

– Прекрати этот цирк, от тебя уже тошнит, – Касилиса аж передернуло. – Ирберисса никогда бы в жизни не стала вести себя как идиотка. Это даже для маскировки перебор. Прекращай и становись уже самой собой. А то смотреть противно. Словно в дешевый спектакль попал.

– Молодой человек, прекратите говорить такие вещи о моей супруге, – муж тихо зарычал на него. – Вас сюда не приглашали. Вы явились сами, а теперь еще и пытаетесь испортить нам радостный день. У нас годовщина, а вы посмели явиться с раннего утра и вытащить меня из постели. Так что либо объясняйте цель своего визита, либо катитесь отсюда на все четыре стороны. Я не собираюсь терпеть подобные выходки в своем же доме.

– Вы готовы подтвердить факт того, что это не кронпринцесса, а совершенно левая девица? – пугающая ледяная сила начала давить на мое сознание, и я тихо охнула, пытаясь отползти куда подальше.

– Дорогой, он меня пугает, – жалобно протянула я.

– Убирайтесь из моего дома немедленно! – взревел оборотень и наполовину трансформировался, выпуская клыки и когти.

– Знаете, я бы поверил в этот спектакль, – совершенно ровно произнес Касилис, – но, убегая из дворца, ты совершила одну ошибку, которая столько лет вела меня по твоему следу. Я не мог понять, где ты прячешься, ведь сил на то, чтобы восстановить связь, у меня не было. Но сегодня, в день твоего полного совершеннолетия, чары сами нашли тебя, предав и обманув.

– Вот же демона рогатого, – тихо чертыхнулась я, мгновенно понимая, какую идиотскую глупость допустила.

– Что случилось, родная? – муж вопросительно на меня посмотрел.

– Не советую шевелиться, Касилис, – тихо рыкнула я. – Сам же знаешь, я отца родного не пожалела, а тебя уж и подавно.

– Вот теперь я тебя узнаю, – его зрачки расширились, и воздух вокруг нас запульсировал. – Дьявол! Когда ты успела эту дрянь призвать? Я же следил за тем, чтобы ты ничего не предприняла.

– Не ты один стал старше и умнее, – поняв, что он не собирается нападать, я немного расслабилась. – Пусть звезд в учебе я не хватала, но убивала всегда намного лучше тебя. Ты думал, что сможешь так просто застать меня врасплох? Не забывайся, я «Черная кронпринцесса». Чтобы получить этот титул, мне пришлось собственными руками убить девятерых братьев и сестер, а остальных подставить под удар. Я дочь кровожадного психа, не боящегося заставлять своих бесчисленных детей рвать глотки друг другу за возможность выжить.

– Семь лет я думал, что ты сдохла, – тихо рыкнул он, – но нить, едва заметная, связывала меня с хозяйкой. Твое проклятие не давало мне жить. Ведь игрушка не может умереть, пока на то не будет воли хозяина. Сбегая, ты махнула рукой на нашу связь. Понадеявшись, что я подохну там же, но нет родная, я стал богом этого мира. Мои желания абсолютны, а магия всесильна. И лишь твой поводок не позволял мне стать свободным. Все без конца твердили, что последняя из рода Лавгельд сдохла в страшных муках, и только я понимал, чувствовал и знал, что ты жива. Последняя «Черная»… Ту, кого я должен убить, чтобы стать бессмертным.

– Он, что, действительно может доказать, что ты свергнутая принцесса? – муж сверкнул глазами и оскалился на мага.

– Хуже, – зло выдохнула я, сквозь плотно сомкнутые зубы, – он может доказать, что именно я устроила государственный переворот и резню в королевском замке. Это было моим последним ему приказом, перед тем как якобы я навсегда умерла, упав с лестницы и свернув себе шею.

– Если он единственный, то достаточно его убить и забыть обо всех проблемах, – засмеялся супруг, облизывая острые клыки. – В северных пустошах его никто не будет искать. Тут многие храбрецы сгинули, не добравшись до конечного пункта.

– Дедуля, отдохни, ее магия и не на такое способна, – засмеялся Касилис, – но я был о тебе лучшего мнения. Найти себе жалкого старикашку. Могла бы откопать тут и более презентабельного мужика, кронпринцесса как никак.

– Миральд, не стоит, – повисла я на шее у мужа. – Он просто пытается вывести тебя из себя и заставить подойти ближе. К нам приблизиться он не в состоянии. Чует, что моя магия мгновенно отправит его на тот свет. А чтобы добраться до меня, ему сперва нужно заставить тебя выйти за пределы дымки.

– Неужели ты стала хоть немного сострадательнее? – вздернул тот бровь. – Или это очередная маска, чтобы достигнуть желаемого. Ирберисса, мы оба знаем, что ты абсолютно не способна проявлять хоть к кому-то теплые чувства. Ты психопатка, взращенная маньяком. Подойди и сдохни, чтобы мир уже смог вздохнуть спокойно.

– А больше ты ничего не хочешь от моей жены, наглый щенок? – оскалился Миральд и попытался дернуться.

– Сам же знаешь, что тебе никто не поверит, – тихо сказала я. – Скольких девиц уже притащили из дальних пустошей? Пограничье сыто по горло явлениями бесконечных фальшивых кронпринцесс. Даже если меня представишь лично ты, народ все равно не поверит. Это пустое слово, на которое многим чихать с самого далекого пика. Не смеши меня. Единственное, что ты можешь – убить меня, но для этого тебе придется сдохнуть самому. Ты же знаешь, моя магия безжалостна, она может заставить всякое совершить.

– Смеешь угрожать мне? – Касилис натурально зарычал. – Я – божество во плоти, избранное магией, для того, чтобы карать всех отступников и грешников на земле. Даже не надейся сбежать от меня и спрятаться. Я все равно найду тебя и прикончу.

– Ты же сам сказал, что не можешь им стать, пока тебя сдерживает мой поводок, – заливисто рассмеялась я. – Так что это я, получается, богиня, а ты – простой смертный, вынужденный прислуживать мне до скончания своей жизни.

– Убью! – рванул он в мою сторону. – Черт… Яд так и остался при тебе.

– Убирайся, по-хорошему тебя прошу, – стараясь контролировать магию, медленно произнесла я. – Сгинь и забудь о том, что я вообще жива. Меня нет и никогда не будет. Я просто растворюсь в северных пустошах. А привязка… Ее могу снять, и уже никто не скажет тебе, что ты когда-то был моей игрушкой.

– Даже не сомневаюсь в том, что ты меня обманешь, – сверкнул глазами Касилис. – Ирберисса, не сочти за наглость, но я не идиот, чтобы вестись на твою ложь и провокации. Все, что мне нужно – убить тебя. Ведь только тогда мир освободится от столь грязных существ, как «Черные». Не думаю, что ты не понимаешь этого. Потому-то и сбежала на край страны, где давно уже никто не живет. Выбрала в мужья старикашку из другой расы и наплодила смесков, которых мне тоже нужно отыскать и прикончить.

– И кто после этого из нас псих? – вопросительно вскинула бровь.

– Думаешь, не посмею тронуть твоих детей? – оскалился он. – Только ты виновата в том, что все это произошло. По твоей вине я из уважаемого мага превратился во всеми презираемого урода. И тогда я понял, что мне нужно отомстить тебе, заставить страдать и медленно наслаждаться тем, как ты сходишь с ума от боли и страха. Я прошел весь этот путь, стал богом и получил силу, намного превосходящую твою. И теперь передо мной остался лишь один шаг – твоя гибель.

– Не надейся, – покачала я головой. – С ума я сошла еще в тот момент, как родилась. Моего брата разрубили пополам у меня на глазах. Его сердце медленно подкатилось к ногам Тремериана, который с чарующей улыбкой раздавил его. Мне оставалось лишь наблюдать за тем, как мой девятилетний брат умирает от рук старшего брата. И молчать… Потому что я не имела права показывать эмоции. Наследник должен быть в любой ситуации равнодушным и хладнокровным. Так желал наш отец. И после всех увиденных ужасов я могла остаться нормальной? С трех лет я видела смерть, кровь, отрубленные конечности и чувствовала отцовскую жажду уничтожить всех, кто стоит на пути.

– И ты так этим гордишься, словно вся твоя жизнь до того момента была сплошным мучением, – едко протянул парень. – Посмотри на тех, кто теперь вынужден страдать из-за тебя. На тех, кого ты обрекла на жалкое существование. От них ты не хотела бы получить прощение? Или ты уже давно сгнила изнутри?

– Думаешь, я горжусь, – нервы начали натягиваться до предела. – То, что мне довелось пережить, не было похоже на твою счастливую жизнь. Тебя все любили, готовы были в задницу целовать и на руках носить просто потому, что ты – это ты. В то же время моя жизнь напоминала бесконечный ад, который раз за разом пополнялся все новыми и новыми кошмарами. Мучение продолжалось настолько долго, что я уже потеряла всякую надежду получить свободу. А ты пытаешься обвинить меня в том, что я просто мечтала стать кем-то большим, чем заложницей своего имени? Если бы из дворца можно было бы просто уйти, я бы ни секунды там не провела. Но ты был в его застенках, потому не хуже моего знаешь, какое там ужасное место. Нормальными из него не возвращаются…

– Дорогая моя, ты ничего не обязана объяснять идиоту, – погладил меня по голове супруг. – Достаточно того, что камень рода у нас. А значит, права на трон у тебя есть.

Я затуманенным взором посмотрела на мужа, и впервые за шесть лет брака меня изнутри царапнула мысль о том, что я действительно не могла настолько сильно измениться. Точнее, не так, я бы спрятала характер, задавила бы гордость, продолжала бы играть выбранную роль… Касилис был в чем-то прав. Ирберисса ни за что в мире не привязалась бы хоть к кому-то, это было ей запрещено восемнадцать лет. Я лично убивала и за меньшее… Так почему же я стала настолько податливой, что едва не потеряла себя?

Все это настолько быстро пронеслось у меня в голове, что муж даже не успел понять, когда он совершил стратегическую ошибку. О том, что камень рода пропал, никто не сообщал. А уж тем более, что черный камень у меня в саквояже был родовым артефактом, дарующим «Черным» власть и право на трон, я никогда не упоминала. И прежде, чем он успел осознать, что именно ляпнул мне, я отпрыгнула в сторону, разрывая прямой контакт и смыкая магические контуры своей силы.

– Ну, все, мужик, можешь заказывать себе гроб, – заржал Касилис и вальяжно раскинулся на диване. – Теперь она просто обязана убить тебя за поруганную честь и достоинство.

– Заткнись по-хорошему, – рыкнул тот на него, – иначе я заткну тебя сам. Столько лет коту под хвост потрачено. Она должна была добровольно отдать мне камень.

– Нет, – ехидно протянул маг, – даже если бы прошла сотня годиков, так просто бы она его тебе не отдала. Знаешь, чем хранители камней отличаются от простых смертных? Так я тебе скажу, наша связь с родом сильнее, чем у кого бы то ни было. И даже через тысячу лет она бы отреагировала так же.

– Всего каких-то два года, и она бы стала полностью от меня зависимой, – зарычал мой супруг. – Она уже подчинялась действию яда.

– Вот ты идиот, – простонала я.

– Знаешь, а я говорил, что ты могла бьы найти кого-то более перспективного, – философски заявил блондин. – Он даже не знает, что кронпринцесса устойчива ко всем формам яда. Легкий флер тумана в голове, может быть, у нее и мог появиться, но вот полностью задурить ей голову не получилось бы. Тут один путь, оторвать связь с концами, чтобы в кровавой каше потухли последние осколки сознания.

– О чем ты? – удивился оборотень. – Этот яд проверен столетиями. Ни у одного живого существа на планете нет к нему устойчивости. Даже на сильнейших менталистов действовал, не то, что на принцессу дроу.

– Урод, – выплюнула я сквозь плотно сжатые зубы. – Яд, к которому ни у кого нет иммунитета – это я! Хилмергард, воскресни из мертвых и даруй мне право быть ведомой!

– Опа, – даже Касилис резво отпрыгнул в сторону. – Слушай, ты угомонись. Ваши усопшие хранители рода малость того, с придурью, а уж каким чудом ты смогла рубин королевского регента у покойного короля отнять, я не представляю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.