Удиви меня!

У речных складов, ребята звали поиграть с ними в кости и в карты. Наш город разделен небольшой рекой, и в одном из ее рукавов находятся, как говорят, честные граждане, злачные места. Мы же их называем «места встреч», «точки для бесед» и «выяснения волнующих вопросов». Также здесь можно свободно заниматься подпольной торговлей и игрой в карты, делать крупные ставки, и так далее.

Вообще наш город довольно прост и разбит на равные блоки кварталов. В центре города, на нулевой линии находятся элитные дома и особняки, конечно, там проживают только честные, законопослушные и богатые люди. Далее кругами, от 2й до 4й линии расходятся кварталы чиновников, крупных руководителей и торговцев. Еще дальше, от 4й до 12й линии проживают все еще честные граждане, но уже беднее и скоромнее в своих заработках и желаниях. Далее кварталы растягиваются и уходят за реку к своим окраинам и заканчиваются в разных рукавах реки. С 17й по 22ю линии находятся районы явных шарлатанов, обманщиков, воришек и дам сомнительного поведения. Мы с Матильдой жили на 15й линии, где-то между честными и не очень честными гражданами. Она пыталась соблюдать некий баланс в том, чтобы зарабатывать честным путем, но это не всегда получалось.

Итак, мои любимые речные склады находятся на 22й, конечной, линии от центра города. В темное время суток улицы здесь, и, правда, выглядели зловещими. Но здесь мне нечего было бояться, если я держу руки в (своих) карманах и не пытаюсь что-то украсть у чиновника или торговца.

С последнего моего визита ничего не изменилось. Ребятам ничего не удалось узнать о камне Уила или о его возможном враге. Ничего не помогало и ничего не работало. Я такой себе детектив и метод дедукции мне, в принципе, не знаком. Поиски больше напоминали хобби, хочешь – занимайся, а хочешь- оставь это. Как бы, между прочим, я всегда интересуюсь, вдруг кто-то что-то слышал, видел или узнал. Да, согласна, я уже достала всех своими вопросами, но я расцениваю это как скрупулезность и дотошность, а не навязчивое поведение.

Ребята, обычные клерки, шулеры и девочки с дорог, всем где-то от 20 до 50 лет, сидели в тесном кругу за одним из складов. В центре горел костер, в котелке кипел чай с приправами. Одни дремали, а кто-то перетасовывал карты, третьи уныло разглядывали вновь прибывших. Меня, естественно. Я бы хотела сказать, что меня все обожали и души не чаяли в моих навыках, но это не так. Я честно призналась ребятам, что могу стащить и у них что-то, просто так, без выгоды. Поэтому они всегда немного напрягались, когда я появлялась, им сложно поверить, что я могу без удовольствия красть, и у меня нет к ним ничего личного, только моя навязчивость.

Немного поиграв в карты, завязалась потасовка (признаюсь не без моего участия) с одним выскочкой, возомнившим о себе бог знает что! Все же терпение мне бы очень пригодилось, но импульсивность всегда вырывается вперед. Он отделался легким испугом, а я небольшим порезом. Он не стал со мной связываться, так как знает, что за моей спиной стоит Матильда, а ее все уважали в нашем городе.

День близился к вечеру. Я возвращалась с пустыми руками. Но это даже лучше, чем если бы я пришла с полными карманами украденной добычи. Моя, старая добрая, старушка не любит этого, поэтому всякие приятные безделушки, которые я доставала с таким трудом, приходилось выбрасывать или отдавать товарищам, у которых я «одолжила» разные мелочи.

Матильда и правда бывает злая, как шершень. Особенно, когда узнаёт, что я забавляюсь с чужими полупустыми кошельками. Она уверяет, что сейчас нет особой надобности в нашем ремесле. Денег, вырученные от продажи драгоценных камней, от консультаций, которые она дает всем желающим за небольшую плату, от антиквариата, от ценных бумаг, вложенных в недвижимость, нам с ней хватит на долгие годы.

Когда я пришла домой, Шершень выглядел рассерженным.

– Ну Матильда,– начала я с порога, – чем мне еще заниматься? Ты знаешь, кражи у меня получаются лучше всего! Это моя профессия. Я не художник, я не плотник, я – вор!

– Ты не можешь отличить свои навязчивые поступки от необходимости воровать. Я тебе повторяю, это не игрушки. Это твоя жизнь. Наслаждайся ею пока у нас хватает средств и сил. Будешь так прыгать, когда понадобиться, а не ради забавы!

– Я знаю…

Она сердито поджала губы. Ее милые букли укоризненно поглядывали на меня.

– Ну? – она уставилась на меня поверх очков.

– Что?

– Ничего не хочешь мне рассказать? Например, как прошел день?

– Отлично! – я плюхнулась в мягкое кресло.

На столе уже стоял горячий чай с сырным печеньем.

– Про камень, как обычно, никаких известий, – я взялась за чашку.

– Я тебя просила оставить это…

– Я не понимаю, как ты так быстро успокоилась? Я считаю нужным покарать мерзавца!

– Это могут быть два разных человека, – устало вздохнула Матильда и посмотрела на часы,– что-то внук давно не звонит, стервец такой, ну и ладно, не больно-то и хотелось.

Я поперхнулась чаем.

– Кстати, он скоро приезжает.

– Ты уже пятый раз это повторяешь. Твой ненаглядный – Нейт. Я помню.

– Когда вы последний раз с ним виделись, ты выдрала ему все волосы и даже брови ощипала.

– Ха-ха, это было лет 10 назад, даже больше. Я тебя жутко приревновала.

– И зря, да, и не забудь, он до сих пор не знает, чем занимается его любимая бабушка. И ты тоже.

– Да! Мы с тобой честные продавцы драгоценных камней. Хм, ты думаешь, твоя дочь ему ничего не рассказывала?

– Нет, Рита, видимо, слишком хорошо воспитана для такой матери как я. А Нейт уже полгода как настоящий врач. У него с отцом своя практика. Очень умный мальчик.

При этих словах я покраснела от злости. И со стуком поставила чашку на стол.

– Эль, ты как маленькая девочка! Как говорится: одна старая- это я, а другая дура- это ты.

– Ничего не могу с собой поделать. Это эмоции. Он приезжает раз в десять лет, и я места себе не нахожу от ревности.

– Ты тоже моя внучка, – сказала Матильда,– хватит дуться, иди, сверь счета в книге. Сегодня было много заказов на камни. Особенно на авантюрин, люди надеются, что он их спасет от порчи. Боже! Какие наивные…

За счетами я засиделась до поздней ночи. Часам к двенадцати голова уже кружилась от столбиков цифр и записей в журнале. Решила еще посидеть немного, пока не почувствовала накатывающую тошноту, подбив последние данные, я поднялась из-за стола и рухнула на пол.

3 Нейт.

Я с трудом отрыла глаза. Меня разбудила дикая тошнота и ломота в костях. Веки долго не открывались. А когда открылись – затошнило еще сильнее, и меня вырвало в подставленную кем-то посудину. Потом я опять отключилась и приходила в себя только для того, чтобы выплюнуть желчь из желудка. Так тяжело и так больно мне еще никогда не было.

Не знаю, сколько времени это продолжалось, но однажды я смогла открыть глаза, и меня не тошнило. В комнате было темно, только рядом с кроватью горела маленькая лампа, накрытая темной тканью. Я повернулась к свету, кто-то мягко тронул за руку.

– Привет, Мэри, как себя чувствуешь?

– Еще раз скажешь «Мэри», меня стошнит тебе на колени. Меня зовут Эль!– кое – как прохрипела я. Голос ломался и не слушался,– где Матильда? Ты кто?

– Матильда отдыхает, она недавно ушла от тебя. Я ее сменил. Ты меня не узнаешь?

Вглядываясь в полумрак, я разглядывала парня, сидящего за лампой с накрытым абажуром.

– О! Удиви меня, ты же этот …– я туго соображала.

– Кто? – он засмеялся,– я Нейт.

– Ох!– вырвалось изо рта. Я густо покраснела: я обчистила его карманы за пару секунд в антикварной лавке Тони.

– Ничего,– прошептала я. – Я немного не в себе. Что ты здесь делаешь? Я тебя совсем не узнала, ты такой…такой…мужественный.

– Хм, ты как обычно, сразу оскорблять…– Нейт снял ткань с лампы,– так лучше?

– Угу,– я приподнялась на подушках и села, утопая в одеялах,– где Матильда?

– Я же сказал: отдыхает.

Я приподняла руку, ее перебинтовали от плеча до локтя. Медленно размотала повязку. Поперек плеча тянулся тонкий след от «пера», порез сильно вспух и сочился сукровицей. Пахло гнилой кровью и лекарством.

– Так я и думала, – я тяжело вздохнула.

– Бабушка не говорит откуда у тебя это, но зная тебя, не трудно представить, где ты его схлопотала. Давай забинтую. – Нейт пересел на кровать.

– Я сама.

– Тебя не просто зацепило ножом,– продолжил он, не обратив внимания на грубость,– тебя отравили. И судя по симптомам, это змеиный яд.

Мне так и не удалось снова закрепить бинт на руке, окончательно ослабев, я сползла с подушек и закрыла глаза. Воздух с трудом поступал в легкие. Нейт мягко приподнял покалеченную руку и быстро перемотал рану. Он так низко наклонился, что на меня накатила волна теплого воздуха от его тела. Руки, сухие и ловкие, слегка приподняли меня и уложили удобнее.

Он так похож на итальянца. И откуда у него эти черные волосы и глаза? Не слишком ли он молод для доктора? В голове крутились самые нужные мысли. Я просто мастер коммуникации!

– Тебе повезло, что бабушка тебя вовремя нашла, ты с таким грохотом упала, что старушка подпрыгнула в своей кровати. Ты была без сознания около четырех суток. Я ввел тебе антитоксическую иммунную сыворотку, не знаю ядом какой змеи тебя отравили… Ну, а так как ты не скончалась через 6 часов после нанесения раны, то можно тебя поздравить. У тебя сильный организм.

– А ты?– дальше сил не было спросить.

– Я приехал на следующее утро. Я предупреждал бабушку, что давно в городе, но она просила не приходить, пока тебя не подготовит.

– Ммм…

Нейт провел пальцами по моему пылающему лицу, положил руку на лоб. Я стряхнула его руку и возмущенно скривила губы.

– Температура спадает. Отдохни.

– Угу…

От него исходило столько уверенности и спокойствия, что мне немного полегчало, казалось и воздух посвежел, и стало легче дышать. Сон быстро сморил меня.

***

На следующее утро возле меня сидела Матильда. Точнее это был злой Шершень! Сначала она широко улыбнулась, когда я открыла глаза, но спохватившись, нахмурилась и отвернулась. На глазах у нее стояли слезы.

– Кто это тебя?– наконец спросила Матильда.

– Силач Ад…

– Ты совсем потеряла голову? Опять в карты играла?!

– Да…

– С ним бесполезно разговаривать и что-то доказывать, у него в голове черт знает, что твориться. Он не будет смотреть на твое красивое лицо, а оторвет тебе голову, если скажешь ему что-то поперек!

Я промолчала. Когда мы играли с ребятами в карты у складов, к нам без разрешения присоединился накаченный чернокожий парень. Силач Ад. Это была гора мускулов, все его боялись, но считали непроходимым тупицей. Но это только видимость.

Никогда не верьте тому, что явно бросается в глаза. Возможно это умелое притворство. Так и ум Ада часто недооценивали, а когда он наступал врагам на пятки, было уже слишком поздно. Парень был очень жесток. И очень силен. Во время игры в покер, он явно жульничал, это видели все, но никто не решался сказать об этом. Ребята проигрывали, но молчали. Когда дело дошло до меня, я предупреждающе пригвоздила ножом его рукав к столу. Взбесившись Ад перевернул стол и схватив меня за горло, прижал к стене. Высокий, черный и сильный, он высился надо мной массивной медвежьей тушей. Больно сжав пальцы на горле, Ад приблизил лицо с толстыми губами, щетина вокруг рта уколола щеку. Озверев от такой наглости, я ударила головой в его подбородок, но он будто не заметил. Вынул тонкое «перо» и прижал к моей руке слегка нажимая на рукоятку. Видимо, тогда я и не почувствовала, как нож рассек кожу, настолько тонким было лезвие.

Ребята стояли, обступив полукругом, никто не решался разнять нас.

– Хватит пялиться,– зло сказала я, – глаза надорвешь!

Силач Ад усмехнулся и отпустил.

– Будь осторожна Эль, я такого больше не потерплю.

– Я не такая дура, сидеть и смотреть, как Вы4 играете на верняк5, и делать вид, что все правильно. Если пришли, играйте в боевую6, Вас здесь никто не обманывает.

– Только из уважения к Матильде Вам это сходит с рук, – Ад подошел к столу и начал собирать рассыпанные купюры.

– Только из уважения к Матильде, Вы еще живы, – бросила я ему и, пнув, перевернутый стул, вышла из круга.

Естественно, я была в такой ярости, что совсем забыла про порезанное плечо, я даже не знала, что там рана. Ничего не почувствовала.

– Будешь теперь ходить у меня на привязи! – хмурился Шершень.

– Я никому не позволю выставлять меня дурой! Особенно ему!

– Господи, как мне тебя образумить? – Матильда потрясла руками в воздухе,– ты меня в могилу так сведешь! Одна – дура, другая – старая!

– Не сведу.

– Когда уже у нас крематорий достроят?!

– Да, еще попроси спичку поднести! Матильда, о чем ты говоришь!?

– Я хочу, чтобы меня сожгли в крематории. Такими темпами и дальше, и я точно из-за тебя инфаркт получу.

– Ладно- ладно, не надо шантажировать! Я обещаю, что буду осторожнее.

– Тебе невозможно верить! – гроза аферистов ненадолго замолчала.

– Как ты себя чувствуешь?– после долгой паузы снова спросила Матильда.

– Уже лучше. Ад меня полоснул ядом и я ему…

Тут же у Матильды удивлено округлились глаза. Я поспешно прикусила язык. Слава богу, на первом этаже раздался звонок в дверь.

– Бабушка, это тебя!– крикнул Нейт на первом этаже.

– Лежи спокойно и не пытайся встать!– пригрозила Матильда, – иначе я посажу возле тебя внука на весь день!

– Милый, иди, смени повязку Эль, – ехидно сказала Матильда, стоя в дверях, – я буду в кабинете.

Я посмотрела на руку, сквозь ткань просочились капли крови, обрисовав порез в форме тонкого полумесяца.

Постучавшись, вошел Нейт. Высокий, худой, смуглый, с короткими черными волосами. Вчера я плохо его разглядела. Прямой нос, немного острый подбородок делали из него итальянца. Не то чтобы я видела настоящих итальянцев, но у меня именно такие представления о них.

Держит спину прямо, голова поднята, можно подумать, что он заносчив. Наверняка знает, что он совершенен. И меня раздражает его совершенство. Он очень изменился за те десять – одиннадцать лет, когда последний раз навещал Матильду. На два года старше меня, образованней, собранней… В общем, обычный честный гражданин.

Он улыбнулся одними глазами и молча сел рядом. Его рука так близко облокотилась рядом с моей, что я поспешно ее отдернула. Но он только нащупал на запястье пульс и отпустил. Потом развязал испачканные бинты, убрал марлю, пропитанную кровью и какой-то мазью. Порез затянулся по краям и лопнул, в центре все еще проступала кровь и сукровица, но гнилью больше не пахло. Нейт смазал рану по краям, слегка прикасаясь прохладными пальцами.

– Не жжет?

– Потерплю.

Закончив, он вышел, не сказав ни слова. Я осталась одна.

Вы думаете, что я слишком груба с ним? Просто он меня раздражает, чувствую себя рядом с ним глупой.

Силы постепенно возвращались. Я изрядно исхудала за эти дни в беспамятстве, но руки чесались отплатить Аду за нечестную игру. У меня есть небольшой револьвер марки «ледисмит», думаю пора им воспользоваться, и прострелить черную голову Ада. Я погрузилась в грезы о личной мести, но скоро заснула.

Нейт пришел только вечером, принес тарелку бульона и лекарства. Мне не хотелось встречаться взглядом. Он ничего не сделал мне плохого, ухаживал, помогал Матильде по дому, пока я пролеживала бока в кровати, но я бесилась, когда он находился рядом. Видимо, я плохо переношу знакомство с честностью. Особенно с такой красивой и вызывающей честностью. В детстве мы не ладили, я настоящая дикарка, грубая и неотесанная, он воспитанный и вежливый. У него всегда были любящие родители, теплая подушка, крыша над головой и добрые слова перед сном. Матильда любила приводить мне его в пример, пока я росла, но это возымело обратный эффект. Я и так знала свое место в этом мире и не собиралась прыгать выше головы. Мне никогда не быть в эпицентре честности и справедливости. Даже если бы я зарабатывала сотни миллионов, то это не помогло бы мне выбиться в люди и стать честной.

Возможно, вы скажите, что я несправедлива и мне следует быть более мягкой и вежливой, но если бы я могла обуздать все эти чувства, то я бы сделала. Скорее всего…

Поздно ночью, услышав быстрые шаги на лестнице, я притворилась спящей. Нейт приоткрыл дверь, и тихо подошел к кровати. Я старалась дышать ровно, но когда неожиданно на лоб опустилась прохладная ладонь, вздрогнула и открыла глаза.

– Не спишь?– тихо спросил Нейт.

– Сплю, – снова закрыла глаза.

– Раз ты не спишь, давай поговорим. – Он сел в ногах.

Пришлось окончательно «проснуться» и сесть, чтобы видеть его. Он была в ночной пижаме и халате. Тонкие пальцы с короткими ногтями лежали на одеяле в паре сантиметров от моих ног.

– Ммм, Эль… я вижу, что мое присутствие тебя раздражает. Но мне все равно, я приехал к своей бабушке, я буду жить у нее пока прохожу практику в клинике. Можешь грубить мне, можешь злиться, вести себя вызывающе и не обращать на меня внимания. Мне все равно. Ты выбираешь злость и раздражение и имеешь на это право. А я выбираю терпение, я буду чувствовать себя хорошо, как бы грубо ты себя не вела со мной. Бабушка очень переживает за тебя…из-за меня, и я не хочу доставлять ей лишние боль и огорчения. Давай заключим перемирие, пока я здесь? Ради нее.

– Ты меня не раздражаешь,– ответила я, кривя душой, – я привыкла ухаживать за собой сама, я не нуждаюсь ни в чьей помощи, и поэтому…

– Я понял, но я твой врач на данный момент. Придется потерпеть.

Он твердо посмотрел на меня. Я молчала.

– Хочешь воевать со мной? Ну … делай как знаешь.

Он легко поднялся и вышел из комнаты.

– Врач, можно подумать, – прошипела я, – еще только учишься, – еще тише сказала я.

Да, я завидовала и злилась. Думаете это глупо и по-детски? Пожалуй.

4

Лежать в кровати невыносимо скучно. Когда дома никого не было, я вставала и долго сидела на столе у окна. Лето в самом разгаре, а я сижу взаперти. У Матильды в последнюю неделю накопилось много дел. Полиция накрыла наш склад с антиквариатом и инструментами для резки и шлифовки драгоценных камней. Теперь необходимо найти новое помещение, и на всякий случай перевезти сейфы с дорогими и редкими инструментами в другое место. А ведь я говорила Матильде, что необходимо избавиться от старого станка для изготовления фальшивых купюр, но до него не доходили руки. Его полиция конфисковала вместе со старинными вещами на складе.

Если они узнают кому это имущество принадлежит, нас повесят. На нашу братию обрушились облавы и обыски. Почти каждую неделю кого-то из наших людей ловили и казнили у соляных столбов. Город будто взбесился и хотел любой ценой покарать как можно больше людей сомнительного пошиба. Среди бандитов нарастала легкая паника и недоумение. Баланс, который более-менее существовал до этого между окраинами и центром города, стал пропадать. Подозрительные взгляды стали встречаться все чаще и все чаще в ход шли ножи и стальные цепи. Матильда заметала следы нашей деятельности, давала взятки и откуп полицейским и честным гражданам.

Мне было скучно одной. И как-то во время обеда, когда Нейт принес поднос с едой, я неожиданно для себя заговорила с ним.

– Как поживает твоя подружка?

– Это ты про ту, когда мы были в антикварной лавке? Когда ты стащила мой кошелек?

Я поперхнулась супом.

– Что?

Нейт засмеялся.

– Думаешь, я не узнал тебя в лавке?

– Мне не нужен его полупустой кошель.

Черт возьми, эта итальянец заставляет меня краснеть! Я отодвинула тарелку и села, свесив ноги с кровати.

– Я давно знаю, чем вы занимаетесь, – сказал юноша.

– Откуда?

– В детстве подслушал разговор родителей. Мать тогда отказалась от наследства деда, а отец уговаривал этого не делать. Тогда я и узнал много интересного не только про бабушку, но и про деда, ну и про тебя, конечно.

– И что ты думаешь?

– Про тебя?

– Нет, про Матильду. Как ты к этому относишься?

– Скажем так…у меня было много времени свыкнуться с мыслью, что моя бабушка в прошлом, да и сейчас тоже, является великой аферисткой своего времени…

Эти слова заставили меня улыбнуться.

– Твоя подружка настоящая рохля, – ляпнула я, и тут же прикусила язык. Мысленно дала себе подзатыльник.

– Это студентка отца, она проходит практику, и вызвалась показать город. Она из ваших краев.

– Что ж, город встретил тебя гостеприимно, – я усмехнулась.

Заметив укоризну в глазах Нейта, я отвернулась к окну.

– Спасибо за обед.

– Меня не будет до завтра, если что-то нужно, говори сейчас. Я принесу.

– Нет, ничего не надо…

Нейт ушел, забрав поднос с пустыми тарелками. Вскоре внизу хлопнула входная дверь, я видела, как он спустился по лестнице. Полуденное солнце играло в волосах и на плечах. Отойдя на несколько шагов, он обернулся, и я почему-то отпрянула от окна. Зачем? Можно подумать, он будет меня отчитывать, что я поднялась с постели?!

На самом деле я ничего против него не имею. Кроме своего вспыльчивого характера и стыда, которым меня эпизодически накрывает, когда я понимаю, что мне никогда не быть как он. Как все они, кто соблюдает законы и живет честной жизнью. Может быть, мне бы это даже понравилось: ходить на какую-нибудь работу, по вечерам встречаться не с воришками, а с честными коллегами или друзьями. Я бы хотела иметь другое направление для своих талантов (если такие имеются), кроме ловкости рук и наглости, которой я научилась в сиротском доме… Хорошо, возможно, я бы хотела избавиться от своей клептомании.

Матильда долго не возвращалась. Я весь день просидела на столе у окна, наблюдая за улицей. Ноги онемели, и неприятно щекотали мурашки в затекших мышцах. Я уже собиралась улечься в кровать, когда заметила, крадущийся к нашему дому, силуэт. Тень обогнула здание и направилась к черному ходу. В моей комнате окна выходили с одной стороны, как раз на парадную дверь, а с другой на черный ход и маленький сад. Я прильнула к другому окну.

Судя по походке, это был мужчина, и явно не с добрыми намерениями. Одет в черное, широк в плечах, с пустыми руками, но оттопыренными подмышками. Револьверы. Как я не вжималась лицом в стекло – не смогла увидеть, проник он в дом или нет. На всякий случай я затаилась за дверью. Но сколько я не прислушивалась, не смогла различить ни звука внутри дома. Казалось, я была одна. В голове звенело от тишины и напряжения.

Спустя десять минут я расслабилась и хотела шагнуть из-за двери, но в это время дверная ручка медленно начала вращаться. Я замерла, вжимаясь в стену. Дверь миллиметр за миллиметром открывалась. Я прикидывала в уме, как лучше обойтись с незнакомцем: убить сразу, или слегка покалечить, поиздеваться или просто оглушить, не дожидаясь, пока он весь не просунется в приоткрытую щель. Дверь так медленно и осторожно открывалась, что вывела меня из терпения. Сколько можно тянуть резину?! От напряжения сводило челюсть и пальцы. Меня начало трясти от страха. Какая же я трусиха, и вся эта бравада только маска, за которой я прячу свой страх или испуг.

Наконец, спустя вечность, в проем просунулась голова в черном капюшоне и массивные плечи. Парень был выше меня на целую голову, с таким было бы труднее справиться, чем я сначала полагала. Незнакомец замер, вглядываясь в комнатный полусумрак, никого не увидев, он решительно открыл дверь настежь и сделал пару шагов внутрь.

– Интересно, сколько пороха выдержит Ваше7 сердце?– я приставила свой «лидисмит» ему под лопатку, надеясь, что он не заметит, как дрожит моя рука.

– Пару пуль точно,– ответил Силач Ад и снял капюшон.

– Почему я не удивлена твоим появлением? К черту «Вас»! Захотелось закончить начатое?

Ад медленно повернулся. Лицо серое и осунувшееся, глаза мутные, то ли от усталости, то ли от выпивки. Я продолжала держать его на прицеле.

– Отлично выглядишь! Два шага назад, – скомандовала я.

– Эль…я не хотел тебя вальнуть8…

– Ну, еще бы, это я собираюсь сделать из тебя решето! – я подняла револьвер, взвела курок и прицелилась. Для надежности пришлось обхватить рукоятку и второй рукой.

– Стой! Я пришел извиниться.

– Удиви меня! Хотя тебе это не поможет, дорогуша.

– Игла9 с ядом…она предназначалась для другого человека. Ты меня разозлила, я и забылся…прости, что чуть не вальнул тебя. Это была случайность.

– Да-да…не пудри мне голову. Зачем пришел?

– Скажи Матильде, пусть отзовет свою свору. С тех пор как ты свалилась, на меня началась охота. Люди Матильды хотят меня прикончить.

– Хм…– я опустила револьвер. Ад выглядел неважно, его загнали в угол, раз он решился прийти и просить не только прощения, но и помощи. Матильда мне ничего не говорила, хитрая лиса! Знала, что я с ним сама хочу поквитаться, и решила поймать двух зайцев сразу: и меня обезопасить и отомстить.