Царство Вагуса. Кровь людская не водица

Олег проверил свои карточки, с тем же результатом.

Показалось, что угли под мангалом задымились. Олег с силой моргнул. Пар или лёгкий дымок продолжал подниматься кверху. В горле запершило.

Олег подобрал кулёк, лежавший у мангала, закрученный в виде пожарного ведра. Корш понял, выхватил ёмкость у командира и сбегал к озерцу.

Влага, пролитая на дымящиеся угли, вспенилась. Мелкие пузырьки поднялись шапкой, высотой до края мангала.

Олег с Коршом заворожено смотрели на пену импровизированного огнетушителя.

Пена зашипела и скукожилась, оставив на месте дымящихся углей мокрое место.

– Растворились, как в кислоте.

– Меня не растворит! Дуктус на дне озера. Я нырну и отыщу выход! – заявил Корш.

– Задохнёшься, да и всё.

– Это как?

– Уснёшь под водой.

– Надо нырять, время идёт, Олег!

– Давай!

Корш разбежался, пригнул голову и рыбкой нырнул в стену поднявшейся воды озера.

Олег вздохнул. Потерялся четвёртый, один из лучших курсантов. Положение близко к безнадёжному. Это уже не проверка – борьба за жизнь в полный рост!

И бороться пришлось почему-то не стоя, а из низкого партера: лёжа на животе и уткнувшись лицом в землю. Тогда как противник крепко стоит на ногах, контролируя каждое движение.

Олег осмотрел стены. Не может быть, чтобы не было ни единой трещинки. Как-то же парасимп раздвигал эту мраморную глыбу. Олег ощупал стену ладонями. Никаких намёков на рецы! Скользкий мрамор – монолит.

На поверхности озера появился большой пузырь. Он подпрыгнул и скатился к берегу. Олег отпрыгнул в сторону.

Пузырь остановился у мангала.

Олег подбежал, осмотрел. Похоже на яйцо. Внутри темнеет зародыш! Вот они, мутанты! Олег оторвал ножку мангала, ткнул прутом в пузырь. Ни воздуха, ни брызг! Плотная оболочка расползлась повдоль.

Внутри лежал Корш с закрытыми глазами.

Олег выдернул Корша из оболочки, отхлестал по щекам.

– Хорош молотить, как пьяного Бурсика!

– Как здорово, что ты жив! – Олег обнял Корша.

– Докладываю! – сказал Корш, вытянувшись в струнку.

Олег кивнул.

– Дно плотное. У правого берега, под водой, что-то похожее на дуктус.

– Канал, который мы ищем?

– Типа норы. Я туда сунулся, но эта тряпка окутала меня и вышвырнула наверх.

– Как ты дышал?

– Именно! Чуть не задохнулся. Плёнка твёрдой оказалась.

– Корш! Почему, когда ты был под водой, пузыри не шли?

– Так как они пойдут-то? Если пузырь вокруг меня образовался?!

Олег пощупал шею Корша.

– Жабры ищешь, командир?

Олег аж поперхнулся.

– В кого такой умный, хочешь спросить? Так уже спрашивал.

– Так и ты отвечал уже! Прекратить морочить голову старшему по званию! Чем дышал под водой?

– Олег, хочешь нырнуть сам?!

– Думаю, больше некому.

– Тогда надо хоть обмозговать, что делать там!

– Разбуди Умника: толкай, пинай, уши оторви, но подними на ноги!!!

– Чего это мне уши отрывать? – подал голос Умник.

– Очухался, болезный? Слушай мою команду!

Умник похлопал глазами.

– Никакого толку с него похмельного не будет, – пробормотал Корш.

– Что предлагаешь?

Корш пожал плечами.

– Надо у помощников взять пайку! – предложил Умник.

– Вперёд!

– Я не могу. Права не имею.

– Кто может, кто имеет?! – разозлился Олег.

Корш с Умником смотрели на Олега, раскрыв рты.

– Ясно! – Олег подтянулся, запрыгнул на тент.

Вскоре он скинул пайку. Корш подхватил полпакета, протянул Умнику.

Умник начал смаковать, глаза его становились осмысленнее.

– Ну, что скажешь? Как отсюда выбираться?

– Я хранитель памяти, а не советчик.

– Так, давай, вынимай из хранилища всё, что касается дуктуса!

– Дуктус – это канал из Истока. По нему доставляются кислоты в тракт, – сообщил Умник.

– Важная информация! Дальше что?

– Дальше – долька…

– Из тебя, что, каждое слово вытряхивать?

– Внутри дольки колодец – там обезвреживаются обломки ксенов. И все, кто попадает туда! – Умник шмыгнул носом.

– А другого выхода отсюда нет?

– Коллатераль, но путь туда закрыт! – Умник многозначительно посмотрел на стену.

– По ней обратно попадём, – пояснил Корш.

– То есть, в Бурсу?

– Нет, не в Бурсу! – сказал Умник. – В общий поток. А там до Церебрума рукой подать.

– Жаль, только теоретически, – сказал Олег.

Корш с Умником понурились.

В голове Олега всплыли новые слова, обросли смыслом. Как будто карта маршрута мысленно развернулась перед глазами. Действительно, выход из истока только через колодец, в котором каждый, попадающий туда, расчленяется на крохотные куски, а затем перемалывается в пыль. Так, так. А дальше? Затем эта пыль уходит с потоком в ренальные фильтры и выносится прочь из системы! Неплохо бы, неплохо бы…

– А если мы останемся тут? – Корш посмотрел на оболочку от яйца.

– Обезвредят на месте? – предположил Олег.

– Так точно! – сказал Умник.

– Так не бывает! Нас послал Тимоид, он знает, что с нами происходит. По крайней мере, хлопки донесут ему!

– Жаль, Корш, что сам не веришь в то, что говоришь.

– Так, отставить разговорчики! Будить всех, разделить пайки, отрезвить, и ныряем!

– А как это? – Корш посмотрел на лопнувшую оболочку. – Всех выбросит обратно!

– Порвём! – Олег потряс ножкой от мангала.

Озерцо зашумело. Вода, стоящая столбом, начала испаряться. Туман выползал на берег. Зелёная травка у кромки стала серой.

– Кого мы там порвём?! – пробурчал Бурсик, выходя из-под тента.

– Мешки эти! – Олег показал пальцем на обрывки у мангала.

– Это защитные капсулы!

– От чего защищают?

– Да вот от таких придурков! – Бурсик ткнул пальцем в Корша.

Корш сжал кулаки.

Олег встал между бойцами.

– Олег! Он сам кидается, я-то что? Хотел объяснить, если Умник совсем мозги пропил… – Бурсик махнул рукой. – Да, как хотите!

– Стоп! Боец, Бурсик, смирно!

Бурсик опустил руки и выгнул грудь колесом.

– Докладывай!

– Нас растворят кислоты дуктуса. Ловить там нечего!

– Что предлагаешь?

– В стенках протоков сидят мои родственники. Они помогут нам.

– Как? – улыбнулся Олег, представив родственничков Бурсика: толстых обжор. – Проглотят, не разжёвывая?!

Корш с Чижом рассмеялись. Помощники захихикали. Тормоза хлопали глазами. Умник понимающе переглянулся с Бурсиком.

– В том-то и дело, – сказал Бурсик. – Они проглотят нас, не разжёвывая, не переваривая, то есть…

– Переправят нас внутри себя через кислоты! – пришёл на помощь Умник.

– Мысль интересная, – сказал Олег. Неожиданно для себя он вспомнил о фагах—фиксаторах.

– Пройдём в свой проток, а там… – Бурсик закатил глаза.

– Знать бы ещё, кто может заставить их оторваться от стенок…

– Только аксон, или его родственник, – шепнул на ухо Олегу Чиж.

– Разберёмся! – выкрикнул Олег. Времени на раздумья не осталось. Туман с озера дополз до мангала и растворил его до мокрого места.

– Первым идёт Корш! Следом – Бурсик. Потом все остальные. Замыкаю колонну я!

Ребята не заставили повторять команду. Ровным строем шагнули вглубь тумана. Вскоре раздался всплеск. Разрезав толщу воды, нырнул Корш. Затем бабахнуло так, будто в лужу шлёпнулась корова. Олег улыбнулся: Бурсик прыгнул плашмя!

Помощники подталкивали тормозов, Умник держался возле Олега.

Олег схватил Умника за руку и шагнул вглубь дымящейся жижи.

Глава 8. Лимфоцитарный взрыв

Главный врач задумчиво смотрел в окно. В больничном дворе штабелями лежали чугунные радиаторы. Сколь же денег вбухано, в никуда! Тарас обещал заменить проржавевшие трубы отопления пластиковыми, но привёз батареи чугунные, потому что они-де с лучшей теплоотдачей. Лучшая теплоотдача от чугуна, послойно укрытого ржавчиной и краской? Теплопроводность меди и алюминия значительно больше!

Главный врач поморщился, каждый специалист носится с манией величия, полагая, что остальные все, поголовно, дураки. Кого ни возьми, что завоза Тараса, что заведующую отделением реанимации Штукину. Пациент находился в состоянии клинической смерти более получаса, плавно перешёл в кому и не подаёт признаков жизни. Но в анализах крови Банина, видишь ли, гранулоцитарный взрыв! Тогда как аппарат искусственной вентиляции воздуха необходим для реанимации людей, а не для поддержки температурного режима «овощей».

Горе с этими специалистами!

Из одноэтажного здания напротив вышел лысый человек в белом халате. Сверкнув стёклами очков, глянул в окно. Главный врач непроизвольно отпрянул. Вот ещё горюшко-специалист! Патанатом – лучший диагност. Ни одного заключения о смерти пациента без расхождения с врачебным диагнозом. Ему, что удовольствие доставляет, ткнуть коллег носом в их ошибки? Да были бы ошибки грубыми, а то придирается к мелочам. Поговаривают, всё со зла. Йося у ректора не пользуется авторитетом, ни одного кандидата наук не подготовил.

Зажав под мышкой папку, Иосиф Яковлевич семенил в сторону главного корпуса больницы.

Куда это он с такой прытью? Главный врач проследил за патанатомом до приёмного покоя и махнул рукой. Ни ректор, ни Штукина, ни завхоз – не изменят собственного мнения. Как и настырный Йося. Главный врач, вздохнув, позвонил секретарше, приказал подать машину для поездки в министерство.

Иосиф Яковлевич, тем временем, отвечая на приветствия медицинского персонала, прошёл по коридору приёмного покоя.

– Там?! – спросил он у дежурного фельдшера, ткнув пальцем в потолок.

– Елизавета Оттовна?

Иосиф Яковлевич улыбнулся.

– В операционной.

– Сама что ли наркоз подаёт?

– Показательная профессорская операция.

Иосиф Яковлевич понимающе кивнул. Он знал, что такое показательная операция. Это надолго. Но у заведующего патолого-анатомическим корпусом есть дела поважнее.

Иосиф Яковлевич поднялся в отделение реанимации, заглянул в ординаторскую врачей, поздоровался.

– А теперь, коротко о главном… – ответил диктор с экрана телевизора.

– И тут коротко! – всплеснул руками Иосиф Яковлевич. – Как о Главном, так никаких подробностей!

В ординаторской не было врачей, а диктор не смог оценить шутки патанатома. Иосиф Яковлевич прошёл в палату интенсивной терапии. У постели Банина доктор вынул из кармана шприц—ручку и ткнул пациента в безымянный палец. Образовавшуюся каплю крови доктор собрал в стеклянную трубочку—капилляр, сунул её в футляр и убрал в кармашек своей папки.

Скрипнула дверь. Иосиф Яковлевич оглянулся.

– Уходите!

– Зоя Павловна! – улыбнулся Иосиф Яковлевич. – Я вообще-то в больнице человек не посторонний.

– Не положено прежде времени… – санитарка закусила губу.

– Юмор у вас, Зоя Павловна! – покачал головой патанатом.

– Я не шучу. Уходите! Не положено! – санитарка сделала шаг в сторону незваного посетителя.

– Уже ушёл! – откланялся Иосиф Яковлевич. Пятясь, он вышел из палаты, толкнув дверь задом.

– Эк, болезный, сколь к тебе интересу… – сказала санитарка безмолвному больному. Вздохнув, она принялась обрабатывать кожу пациента слабым раствором уксуса.

Чтобы не выдернуть трубки, торчащие из больного, не нарушить чего-нибудь, Зоя Павловна аккуратно приподнимала почти невесомое тело Банина, подсовывала руку под спину и несколькими движениями успевала протереть кожу больного. На удивление санитарки пролежней на коже не образовалось. Только покойники не гниют. Может и вправду, Иосиф Яковлевич недаром припёрся? Чует падаль как хищник!

Зоя Павловна высказала мысль вслух.

– Не нужно ругаться, Зоя Павловна! – сказала вошедшая в палату заведующая отделением.

Санитарка вздрогнула и уронила тампон под кровать.

– Он всё слышит, – сказала Штукина, кивнув на лицо Банина.

– Правда?! – Зоя Павловна сунула в рот уголок косынки.

Елизавета Оттовна кивнула.

– Елизавета Оттовна, я вот что… – санитарка решила рассказать про вонь от бумаг, которые пришлось убрать в подсобку.

Штукина посмотрела в глаза санитарки, понуждая продолжать говорить.

В этот момент пискнул импортный прибор, на экране монитора заплясала правильная синусоида. Штукина бросилась к аппарату.

Зоя Павловна поспешно ретировалась.

Иосиф Яковлевич, минуя отделение приёмного покоя, вышел из заднего входа. На крылечке стояла толпа курящих старшекурсников.

– Курить вредно, – по привычке отметил заведующий кафедрой.

– Знаем-знаем, Иосиф Яковлевич! Медленная смерть… Так мы к Вам и не торопимся!

Студенты заржали. Кафедра патологической анатомии – пройденный этап и её заведующий никакой опасности для завтрашних хирургов уже не представляет.

– Напрасно так думаете, господа хорошие, – улыбнулся Иосиф Яковлевич. Он быстро прошёл в образовавшийся коридор между студентами, спустился с крыльца и направился к своему корпусу.

– Спешит к любимым кадаврикам! – сказал студент, задирающий доцента.

– У каждого свой хлеб, – сказал сокурсник, раздавливая окурок о перила.

Глава 9. Дуктус

Оказалось, в глубине озера дышать совсем не трудно. Олег без труда двигался. Умник, державший командира за руку, вдруг исчез. Олег пригляделся: возле него болталось нечто, похожее на муравьиное яйцо. Оно зависло, затем начало спускаться. Мелкие взвеси прилипали к оболочкам яиц, коих образовалась целая решётка! И только Бурсик оставался, что называется, в собственном теле. Он помахал рукой. Олег устремился к Бурсику.

Дно было утыкано огромными рецами как сталагмитами, между высоких сосулек гнездились яйца термитов человеческого роста. Бурсик прыгал по собратьям как по камушкам, лежащим между торчащими рецами. Олег двинулся следом за Бурсиком. Позади наползали бойцы в яичных оболочках. Они отличались по цвету от местных бэшек. В каждом таком яйце проглядывалось два тёмных пятна. Вероятно, родственник Бурсика и вмещённый в оболочку тэшник из команды Олега.

Добежав до края, Бурсик замер на месте. Продолжая движение по инерции, Олег врезался в него.

– Что случилось? – спросил Олег, не надеясь быть услышанным.

Бурсик сжал кулак, выпрямил большой палец и направил его вниз. Олег подошёл вплотную, посмотрел, куда указывает Бурсик. У самых ног оказалась почти идеально круглая яма диаметром с канализационный колодец.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.