Владыка Солнца. Цикл книг: «Наследие Фареллы». Том 1

Запутавшись в своих штанах, юноша падает лицом в землю и замирает на месте от страха. Боясь даже вздохнуть, он весь обратился вслух.

Вскоре до него стали доноситься режущие металл звуки раскалывания «скорлупы». Затем чье-то дикое рычание, шипение, а после и вовсе его ноги коснулось Нечто зубастое.

– А-а-а! Не ешь меня! – закричал бедолага и резко повернулся лицом к Источнику покусываний.

Уставившись широко распахнутыми глазами на причину своих мучений, паренек в первые секунды опешил. Забравшись с ножками, на нем восседала лихая девчушка с большими темно-зелеными очами, остренькими ушками и длинным пушистым хвостиком.

Зрачки малышки были чуть сужены по бокам. Волосы нежно-голубого с переливами окраса спадали до уровня плеч. У корней они имели более светлый оттенок, почти нежно-серый, а у кончиков – темный. Ушки, как и хвостик, более светлые, чем основной тон волос, так и переливались на свету.

Вся площадь хвостика была покрыта не слишком выраженными пятнами, как у снежных барсов. Также Невидаль обладала маленьким носиком «пуговкой», очень напоминающим кошачий.

Сверкнув коготочками, девочка из коробчонки принялась рвать на нем скафандр, так и норовя укусить за руку и за ногу. Но плотный материал защитного костюма оказался ей не по зубам. Раздосадованная «зверушка» не нашла ничего лучше, как обидеться и отвернуться от Флавия, не знавшего кричать ему от страха или охать от умиления.

Ведь такого милого, прелестного Создания он никогда еще не встречал за всю свою жизнь. Не удержавшись юноша потянулся ладошкой к хвостику, так и манящему прикоснуться к подобной невидали.

Ощутив его неловкое касание, дикая кошечка вся зашипела, хвост встал дыбом, глазки вспыхнули огнем, и она с новой силой набросилась на обидчика.

– Ай! Прекрати! Ты же его порвешь! Где я тут новый возьму! – одной рукой принялся обороняться паренек, а второй силиться снять костюм, пока тот окончательно не пал жертвой буйной девчушки.

Путем титанических усилий спустя пару минут ему удается высвободиться из «заточения доспехов». Но если сей процесс «переодевания» не принес видимых ранений, то вот держать малышку на расстоянии оказалось не так просто. Словно дикий зверь, девочка так и норовила расцарапать ему лицо. При этом ее зубки не раз покушались на самые мягкие части рук.

Словно в предвкушении своей Победы, Невидаль усилила напор и Флавию пришлось «сцепиться с ней в рукопашную». Боясь навредить эдакой малявке, невысокого роста, слабенькой и хрупкой на вид, но очень прыткой и неутомимой, паренек обхватил ее обеими руками за талию.

От подобного «бестактного» поведения Незнакомца, девочка дико зашипела, ее ушки так и задергались, а хвостик скрутился в спиральку. Не понимая, чем он прогневил эдакое Чудо, юноша стал «сдавать позиции». Держать на ручках «ребенка», не желающего слышать слово «нет» больше не было сил.

Легким недомоганием Неприятеля тут же поспешила воспользоваться дикая кошечка. Со сладостным кличем, больше походившим на протяжное «мяу-у-у», малышка вцепилась ему всеми зубками в руку ниже локтя.

Мало ей было кусаться, так она еще принялась активно жевать свою «добычу». Решив, что его сейчас слопают за милую душу, Флавий задергался, как рыба, брошенная на сушу. Но как бы сильно не старался избавиться от «хищницы», ему не удавалось отцепить малышку от руки.

Напротив, чувствуя непомерный восторг от того, что ей удалось задуманное, девочка всеми ручками и ножками обвила руку паренька. Подобная «лиана, нещадно сосущая его кровушку» не могла сломить волю юноши к борьбе. Понимая, что слабое место малышки кроется в ее хвостике, он сильно сжал его.

– Мяу-у-у-у! Боль-но-о-о! – закричала малышка человеческим голосом.

– А мне думаешь не больно?!

– Мяу, ты меня понимаешь?!

– Мяу, конечно понимаю… Ой, чего это я тоже замяукал?!

– Мяу-у-далось! – раздалось здесь детское ликование и малышка тут же поспешила оставить «недоеденную кость».

– Не знаю, что там тебе удалось, но на мне живого места нет! И это после того, как я спас Это и притащил сюда, – с обиды пробубнил паренек, указывая на Небесное Тело.

– Мяу. Так это тебе мы обязаны своим спасением?!

– Кому еще?! Тут из живых только я…

– Прости, мяу. Я приняла тебя за недруга, вот и набросилась на тебя. Больно?! – сев на корточки, принялась строить ему глазки малышка.

– Немного, – кротко отвечал Флавий, не в силах оставаться обиженным при виде столь милой очаровашки с хвостиком.

– Мяу. А я ведь сразу поняла, что ты спас нас. И дабы ты понял мою речь – мне пришлось тебя укусить! Яд в моих зубках, мяу, способен на чудеса…

– Ты сказала яд?! Мать ты была права, это Невидаль меня отравила! Я так и чувствую, как жизнь покидает меня, – упал на колени юноша, у которого всё перед глазами так и поплыло.

– Всё в порядке, мау, он безвреден. Ты всего лишь станешь понимать нашу речь, – кинулась к нему девочка, и со всей возможной благодарностью в сердце, обняла Флавия.

– Я не умру, – тихо прошептал юноша, у которого дыхание перехватило от подобного жеста Доброй Воли.

– Не умрешь… Наверное…

– Наверное?! – резко очухалась покусанный бедняга и отринул от Чуда с хвостиком.

– Шучу, мяу, – озорно захлопала глазками малышка.

– Постой, а кто ты вообще такая?! С виду очень смахиваешь на наших домашних питомцев – кошек. Вот только у них нет ручек и ножек, черты лица не такие как у нас, да и речью они обделены.

– Печалька… Мяу… Значит они совсем не мяукают?!

– Ну почему, некоторые даже очень громко и протяжно…

– Так это и есть наша речь! А раз вы не понимаете – так это потому, что они вас не кусали.

– Кусали, и не раз… Как ты сейчас, – улыбнулся паренек и погладил малышку по головке, отчего та чуть прикрыла глазки и даже захурлела. – Ого! Да вы даже мурлыкаете схоже. Вот здорово! Похоже у меня появилась любимая питомица.

– Любимая?! – насупила носик девочка и отвернулась от Незнакомца.

– Прости, сморозил глупость.

– Не понимаю, мяу…

– Сморозил… Эх, это же наше словечко. Я хотел сказать, что сказал глупость, не подумав. Прости, коль обидел.

– Извинения принимаются! – как-то резко повеселела девочка. – Мяу, и раз я твоя любимая, возьми меня на ручки, тут холодно.

– Ох, прости. Совсем из головы вылетело, что на тебе из одежды лишь это белое платьице, ножки не обуты, ручки промерзли. Вот так, давай я согрею, – охотно взял девочку на руки парень.

Прижав малышку к груди, он принялся согревать ее своим дыханием, попутно растирая ладошки.

– Уже лучше?!

– Лучше, мяу! Спасибо, – на радостях лизнула его в щеку проказница и тихо захихикала.

– Послушай, а имя у тебя есть Небесная Кошечка?! Меня, к примеру, зовут Флавием.

– Фла-ви-мяу?!

– Нет – Флавий.

– Фла-мяу!

– Ну ладно – зови, как тебе удобно.

– Хорошо!

– Ну, а теперь назовись ты.

– Меня… Мир-мяу-мур-бри-шка.

– Му-у-у, мя-я-я, – закатил глаза юноша, пытаясь повторить столь сложное для произношения слово. – Мурлышка! Как тебе?! Очень даже мило звучит.

– Мур-лышка?! Хорошо я согласна, впредь зови меня Мурлышкой.

– Вот и договорились. Кстати, – только сейчас вспомнились Флавию слова девочки. – Ты не раз повторила спас «нас». Кого ты имела ввиду?!

– Меня и Сестренку, – указала ручкой девочка на «яйцо», оказавшееся к тому времени полностью распахнутым.

С некой опаской юноша приблизился к Находке и заглянул внутрь. В самом центре подобной капсулы мирно спала девушка, обняв свой хвостик. На вид ей было столько же сколько и ему. Остренькие ушки, пушистый хвост кисточкой и шерстка цвета облачков, так заворожили юношу, что он на мгновение дара речи лишился.

– Она… Именно ее я видел сегодня во сне, – сорвался с уст тихий Крик Души, заставивший Обитателя Купола застыть на месте.

Глава 2

Победители и Побежденные

Словно тусклый огонек в ночи манит к себе светлячков, так и развивающийся над судном флаг с Гербом Королевской Семьи, привлек к себе ненужное внимание Небесных Стервятников. Собравшиеся на пир, они никак не желали отставать от жертвы, которую превосходили размерами и мощью.

Совершенно не обратив внимание не незначительные повреждения, что нанес им корабль, когда тот промчался мимо, Охотники устремились в погоню.

Понимая, что долго им не удаться держать их на расстоянии и они рано или поздно нагонят, девушка Капитан отдает приказ подниматься всё выше.

– Достигли границы тропосферы…

– Держать курс!

– Мы в стратосфере!

– Поднять все паруса!

– Капитан мы удаляемся от наших позиций!

– Знаю! Задраить все люки!

– Есть – задраить все люки!

– Поднять Солнечный щит!

– Есть – поднять щит!

– Капитан на такой скорости мы вскоре достигнем мезосферы и тогда…

– Знаю! Обратной дороги у нас больше не будет!

– Вражеские суда подают сигналы…

– Чего они желают?!

– Нашей сдачи!

– Ха! Да чтобы я сдалась и без боя?! Ну уж нет!

– Но Капитан, на нашем борту…

– Знаю! Приготовьте спасательный шлюп! Оповестите Принцессу! Как только войдем в верхние слои атмосферы она должна покинуть судно.

– Но это чрезвычайно рискованно!

– Риск оправдан! Позорный плен куда страшнее смерти! Как Дочь Короля и Наследница Престола, Принцесса должна это осознавать! Быстро поднять на уши её личную охрану! Пусть немедленно готовятся к эвакуации.

– Так точно!

Приказ Капитана был исполнен в кратчайшие сроки. Не прошло и пары минут, как у дверей в покои Наследницы Фареллы собрались гвардейцы. Высокие стройные девушки в сверкающих доспехах всегда и всюду следовавшие за юной Принцессой и сейчас были готовы пойти на смерть ради неё.

На частые удары в дверь и крики гвардейцев, девушка не спешила откликнуться. Пребывая на мягких перинах, она казалась слишком спокойной и даже немного рассеянной. И это несмотря на шум битвы, что не стихала в небе несколько дней подряд. Лениво потянувшись и сладко зевая, Принцесса всё же удостоила вниманием своих подданных.

– Что за крики с утра пораньше?!

– Принцесса, скорее мы должны готовиться покинуть корабль!

– Покинуть?! Но зачем?! Разве мы выиграли?!

– Нет! Мы попали в западню! За нами….

Не успели телохранительницы разъяснить Королевской Особе всю бедственность их положения, как совсем рядом раздается залп орудий. Он оказался настолько мощным по своей силе, что заставил всех на корабле с ног попадать.

Всё, что произошло после, оказалось настолько внезапным, что у девушки голова кругом пошла. Силой ворвавшись в покои, телохранительницы схватили за ручку, затем отыскали её маленькую сестренку, дремавшую на кровати. Понимая, что времени на разъяснения у них нет, они повели Королевских Детей прочь с корабля, который после удачного попадания вражеской батареи, стал с каждой секундой клониться на бок.

– Капитан! Прямое попадание в правый солнечный накопитель!

– Худо дело!

– Капитан мы теряем равновесие, корабль садиться на крен.

– Вижу! Как там с эвакуацией Принцессы?!

– С верхних палуб докладывают, что всё готово. Они на борту спасательного шлюпа.

– Отлично! Тогда распахнуть Врата Солнца!

– Но Капитан, открывать Врата, когда мы находимся еще в атмосфере – это чистое безумие. Наш корабль может разорвать на части.

– Знаю! Но это единственный шанс для Принцессы спастись! Открыть Врата!

– Есть – Открыть Врата!

Следом, за возможно последним в своей жизни приказом Капитана, небо над Фареллой озарила слепящая вспышка Света. Прямо перед судном стали распахиваться Гигантские Врата Солнца – древнее средство путешествия между отдаленными Планетами Королевства. Именно в самый центр Сияния и была выпущена спасательная шлюпка с двумя пассажирками на борту.

– А теперь заслонить собой проход! Не дадим врагу пройти! Умрем, но защитим Честь Принцессы, – прокричала отважная Капитан, хватаясь за шпагу. – Кто со мной?!

– Мы все, наш Капитан! – раздались задорные крики членов экипажа, готовых погибнуть ради Высшей Цели.

Но что означали столь громкие призывы к борьбе для тех, кто оказался погружен в сладкий сон. Для двоих девушек, ради которых многие нынче сложили головы, столь ярый призыв был подобен глухому эху, раз за разом отдающимся в ушах…

Именно эти слова оказались последними, что помнила Наследница Фарагоссии. Затем на очи опустилась непроглядная тьма и всю её обуяла мелкая дрожь. Непривычные Королевской Особе перегрузки при переходе через Врата Солнца заставили девушку впасть в бессознательное состояние. В котором она и пребывала до тех пор, пока до её острого слуха не стали доноситься приглушенные голоса.

– Значит в вашем Мире идет Война?!

– Да, мяу… Страшная, жуткая Битва, не стихающая ни днем, ни ночью…

– Ужасно… Война – она всегда страшна для тех, кто оказался опутан в её сети, – тяжко вздохнул Флавий.

Видя, как воспоминания об этом заставили малышку повесить носик, паренек поспешил переменить тему разговора.

– Скажи мне Мурлышка, а сколько тебе годиков?!

– Чавось?!

– Ох, прости, похоже в вашей речи такого слова нет. Тогда… В чем вы измеряете Течения Времени?

– В Циклах Хаума, мяу.

– У-у-у, – неистово зачесал затылок юноша. – А что это?

– Время, за которое наше Светило проходит полный оборот вокруг Фареллы. Мяу. Есть еще меньшие отрезки – Мапна. Это время необходимое для созревания Крисы. А также Хоси – малый миг за который можно успеть вкусить утреннюю росу.

– Так, ты меня еще больше запутала… Если взять за основу год – то это Цикл Хаума, за день – Мапна, за секунду – Хоси. Вроде всё сходится, – путем неимоверного шевеления мозгов, подытожил Обитатель Купола. – Так сколько тебе Циклов?

– Мяу, мне?! Хи-хи, – чуть засмущалась девочка. – Самую малость – всего семь десятков.

– Вот те раз! – чуть не рухнул на пол Флавий.

– А вот сестренке…

– Не смей разглашать Военную Тайну этому… – резко очнулась девушка и как вскочит с места.

Хлоп… Хлоп…

Хлоп… Хлоп…

Обменялись «любезностями» Хозяин Дома и Дорогая Гостья.

– Фи! Что это за бесхвостый уродец?! Р-р-р, сестренка поди сюда, пока не подхватила от него какую-нибудь заразу. Или чего хуже – блох, – спустя минуту отмерла Принцесса и искупала паренька «любезностями».

– Что-о-о?! – поднялся с кровати Флавий, на которой они с малышком и устроили беседу по душам. – Уродец?! Заразу?! Блох?! Да кем ты себя возомнила?!

– К вашему сведению – я Наследная Принцесса Королевства Фарагоссия, дочь Короля и Королевы Девяти Миров… – принялась как подобает Этикету представляться вздорная девица.

Стройная девушка примерно тоже возраста, что и он, ростом на голову ниже, обладала большими глазками цвета небесной лазури. Длинные шелковистые волосы до уровня лопаток необычного нежно-голубоватого оттенка были подобно пористым облакам. А чуть вздернутый носик, остренькие ушки и такой пушистый длинный хвостик очень напоминали волчью породу.

На Принцессе, как на младшей сестренке, было одето лишь тонкое платьице, больше напоминающее ночную сорочку. Да к тому же она была босой, а вид немного растрепанный, как если им пришлось поспешно спасаться бегством с места трагедии, приведшей их сюда.

– Бла-бла-бла! Мне всё равно, чья ты дочь и какого рода, сейчас ты Гостья в моем Доме и будь любезна веди себя достойно! – повысил голос паренек.

– Какая неслыханная наглость, обращаться к Моей Высокородной Особе на «ты». Нет, этот дикарь явно не обучен нормам приличия, – повела от него носиком девушка.

– Слушай ты, как вас там? Я не посмотрю, что Вы – высокородная зверушка, сейчас как надаю тумаков по первое число по мягкому месту. Взвоешь у меня голодным волком.

– Р-р-р, да, как это смерд со мной обращается?! Сестренка мы немедленно покидает эту нору и отправляемся обратно к моим Родителям! – вздорно проговорила Принцесса.

– Отлично! Скатертью дорога!

– Хм! – задрав носик, махнула хвостиком девушка.

Без лишних слов она кинулась к малышке, взяла её за ручку и силой повела наружу. Вот только она никак не ожидала, что за порогом этой «норы» их будет ожидать довольно печальное зрелище совершенно незнакомого ей пейзажа.

– Где это мы?! Не узнаю сей Мир, – тихо прошептала Принцесса.

– Мяу, я тоже сестренка. Похоже Врата Солнца дали сбой и нас отбросило в неизведанные Земли.

– Земли?! Ха, это еще слабо сказано, да мы вообще-то в Космосе! – пробубнил Флавий и специально отключил «небо» легким нажатием клавиши пульта, что располагался на стене возле двери.

Представшая взору картина заставила Дорогих Гостей язык проглотить от удивления, страха, смятения и ужаса, одновременно сковавших их сердца. Понимая, что подобный шок они могут не пережить, юноша поспешил вернуть «облака на место».

– Мы… мы… Неужели… – дрожащими устами пролепетала Старшая Сестра, совершенно растерявшись.

– Да, мы потерялись, мяу. Но ты не бойся, я нашла того, кто поможет нам.

– Р-р-р. И кто сей благородный фарагоссец?!

– Это он! – развернула девушку лицом к Флавию малышка и указала на него пальчиком. – Мяу, лишь благодаря его заботе и доброте нам удалось выжить.

– Ты-ы-ы?! – прорычала Принцесса, чьи острые ушки так и встали дыбом, а хвост принялся неистово мести «мостовую».

– Милочка, не знаю, что Вы за Чудное Создание, но в отличие от своей сестренки, вам не мешало бы усмирить свой гнев, – сделал ей дельное замечание юноша.

– Усмирить?! Р-р-р! – зарычала девушка и оскалила зубки.

– Ты чего?! – попятился от неё Радушный Хозяин, не понимая, что он сказал не так.

– Усмирить – у нас означает покориться. Мяу, – пояснила умничка с пушистым хвостиком.

– То есть, я хотел сказать – надо набраться терпения…

– Негодяй! Р-р-р-р! – пуще прежнего вспылила Принцесса и оголила коготки, готовясь наброситься на свою жертву.

– Терпение – сродни с бесчинством. Мяу, лишь падшие терпят унижения своих мучителей, – в очередной раз поделилась умной мыслью девочка, подобру-поздорову отходя назад.

– Прошу вас Принцесса держите себя в руках! – взмолился Флавий, понимая, что расплата за недопонимание уже совсем близка. – Вы мои Гости и я…

– Слово «Мои», мяу, означает владение кем-либо…

– Да что ж у Вас за язык такой?! – запищал бедолага.

– Ах ты мерзавец! Р-р-р-р! – перешла от слов к делу девушка и как накинется на Флавия.

В ход пошли зубы, когти, кулаки и прочие «нежности», от которых у юноши свет клином сошелся. Решив не сдаваться без боя, он принял вызов, как и подобает мужчине – с «гордо опушенным носом к земле».

Попытавшись уползти от разъяренной волчицы, на которую Принцесса сейчас больше всего походила, паренек оказался пригвождён в земле всем весом девушки. Совершенно не задумываясь о своем поведении, явно неподобающем Благовоспитанной Деве, бунтарка принялась рвать и метать.

Первой в неравном бою пала рубаха, затем штанишки до колен оказались разорваны в клочья. От осознания, что вскоре он лишиться последних «доспехов» Флавий решился пойти в контратаку.

Схватив девушку за руки выше запястья, он попытался сломить всякое сопротивление. Но волчицу было не так легко скрутить. С ловкостью дикого зверя она выкрутилась и оказалась у него за спиной. Торжествуя над поверженной жертвой, гордо задрав ножки и размахивая хвостиком, Принцесса издала победный вой.

– Ах ты мелкая! – прорычал Флавий и как схватиться обеими руками ей за хвост.

– А-а-а-а! – завизжала тут девушка. – Грубиян! Пусти! Больно-о-о!

Растеряв всякий боевой настрой, она принялась осыпать мерзавца бранью и градом тумаков, что посыпались на его больную головушку.

– А вот и не пущу! Будешь знать, как кусаться! – ликовал юноша, наконец найдя на бунтарку «управу».

С каждым новым подергиванием за «рычаг давления», Принцесса стала терять силы. Вскоре бедняжка так ослабла, что рухнула без сил прямо в руки Победителю.

Первые мгновения Обитатель Купола нарадоваться не мог, что смог усмирить столь необузданное и дикое Создание. Но лишь раз взглянув девушке в большие нежно-лазурные глазки, что наполнились горькими слезами, его сердечко екнуло.

– Прости, коль сделал больно, – нежно прошептал он, не смея выпустить из рук столь Юную Деву с прекрасными подобно шелку длинными волосами, спадающими ему на плечи.

Коснувшись её ладошки, Флавий ощутил весь стыд и страх перед неизбежным. Острые ушки Принцессы скрутились в трубочку, хвостик она прижала к ногам, а всё тело бедняжки охватила мелкая дрожь.

– Ты… Ты… Победил меня, – залившись румянцем от жуткого стыда, прошептала не своим голосом девушка.

– Да ладно Вам, Ваше Высочество, ну повздорили немного – с кем не бывает, – улыбнулся ей чистой искренней улыбкой паренек.

– Значит ты не будет требовать Вознаграждения?! – заглянула ему в глазки хитрюга.

– Вознаграждения?! О чем вы Принцесса! Моя одежда пострадала, а сам я оказался изранен до крови, но ничего, до Свадьбы доживет.

– Свадьбы?! – жуть как покраснела волчица и её хвостик стал неистово вилять из стороны в сторону. – Неужели вы, хотите…

– Ну да, я человек простой, так что не бойтесь Принцесса, всё самое сложное беру на себя. Пошью вам и себе новые одежи, приберусь здесь, после наших милых перебранок, и можно жить-не тужить…

– Значит вы и я… Вместе?!

– Ну конечно, а еще малышка Мурлышка составит нам компанию – вот увидишь вместе веселее.

– Вы и её возьмете к себе?! – захлопала на него удивленными глазками побежденная бунтарка.

– Само собой! Не бросать же бедное Дитя на улицу. Как представлю, что холодными ночами спину мне будет греть пушистый хвостик – так и трепещу от нетерпения.

– Вам так хочется заполучить нас обеих?!

– Заполучить – немного не то слово…

– Раз так – я готова! – резко соскочила с его ручек девушка, и потянулась ладошками к плечикам платья, как подумалось парню, дабы оголить их.

– Принцесса, вы чего это задумали?! – занервничал тот, видя, как волчица готова пойти до конца в своем стремлении угодить ему.

– Не стоит бояться неизбежного! Мой милый…

– Ми-ми-ми-лый, – охватила тут дрожь Флавия и он попятился назад. – Принцесса… Не знаю вашего имени… Не делайте глупостей!

– Ах да, как велит Кодекс Чести Фарагосских алчиц, прежде чем отдаться на растерзание Победителю, я должна назвать своё имя…

– На растерзание?! Победителю?! Постойте здесь явно вышло недоразумение, – прикрыл ладошки глазками горемыка, когда девушка нависла над ним, готовая претворить в жизнь «свои самые страшные угрозы».

– Я, Наследница Фареллы, Первая Дочь Короля и Королевы, носящая гордое имя Афисарипна Фарагосская, передаю свою Судьбу в ваши руки!

– Не надо-о-о-о! – запищал юноша, когда подумал, что дни его сочтены.

Но лишь раз приоткрыв глаза, он увидел девушку, упавшую перед ним на колени и не смеющую поднять головы на своего Благодетеля.

– Мурлышечка, милая, скажи, что это с ней?! – на всякий пожарный отполз от буйной особы горемыка.

– Мяу, ответ очень прост – ты победил алчицу в честной схватке. Значится отныне ты волен повелевать ею, как тебе вздумается.

– Ась?! – передернуло всего паренька.

– Принцесса… Афи-ри… Фиса, не против если я буду звать тебя так?! – подскочил к ней парень.

– Как вам будет угодно!

– Прежде всего скажу, что я малость погорячился и победил тебя хитростью. Так что поднимись и давай забудем это недоразумение?! Согласна?! – помог ей подняться на ноги Флавий.

– Но как же Закон?! Так нельзя?!

– Для нас людей, Закон Любви в подобных делах превыше всех предрассудков.

– Любви, а что это?!

– Э-э-э-э, как бы вам девчата объяснить… Когда ощущаешь, что ради кого-то готов пойти хоть на Край Света, в ком Души не чаешь и всегда желаешь быть с ним рядом – вот это называется Любовью… Ну или что-то в этом роде, – как мог пояснил Флавий сей извечный вопрос Бытия.

– У нас ничего подобного нет! Победителю достаются все Лавры, побежденный скорбит и повинуется до конца жизни.

– Жуть! И как вы там в своей Фарагоссии живете?! – прошептал юноша. – А да ладно, разберемся по ходу дела. А пока прошу ко мне Домой. А то холодновато тут, а на вас такие одежи, что ненароком еще простудитесь. Но ничего, я вам что-нибудь с барского плеча выделю…

Удивлению Принцессы не было предела. Она оказалась побеждена и в сей же миг отвергнута. Злиться ли на этого простофилю или еще искусать – она не могла решить. На благо ей на выручку подоспела младшая сестренка. Взяв её за ручку, малышка улыбнулась и потянула девушку следом за добродушным пареньком, не ведающим корысти и жажды власти.