Такая, как ты

– А что? Завяжем ей пучок, очечки пострашнее подберем, – смеясь, говорила Аля, словно прочитав мысли Веры.

– Нет. Я тут подумала, – вскочила Ника с места и начала расхаживать по просторной гостиной взад-вперед, – если этот товарищ согласился на сватовство, каким задротом он может быть, а? Ну разве нормальный, к тому же богатый мужик пойдет на то, чтобы родители ему выбирали невесту?

– Думаешь, он увидит нашу скромницу и поймет, что всю жизнь мечтал именно о такой?

– Вот именно. И как я потом буду объяснять, что Вера вовсе не Вера, а простая домработница? Что, если ему втемяшится в голову ее на второе свидание позвать?

– Н-да, ты права, – мотнула платиновой гривой Аля. – Тогда я даже не знаю, что придумать. Делать из нее вызывающе сексуальную красотку тоже не стоит. Вдруг наш задрот воспылает к ней страстью.

– Нам нужно что-то такое, что не понравилось бы маменькиному сынку… Что вообще бы никому, кто дружит с головой, не понравилось…

Чем больше подруги обсуждали предстоящий вечер, тем больше Вера его страшилась. Ей хотелось содрать с себя эти тряпки и сбежать. И зачем только она подписалась на такую авантюру? Аля с Никой будто не замечали ее присутствия, обсуждая все новые и новые варианты. Вера для них была никем, пустым местом, неким инструментом, который был приобретен, чтобы выполнить предназначенную ему функцию, а потом исчезнуть. Но делать нечего – Вера уже дала свое согласие. Утешало то, что Ника обещала заплатить внушительную сумму.

Они перешли в спальню. Вера осталась в сторонке, а Ника с Алей перебирали шмотки, разбросанные повсюду. Казалось, Аля приволокла целую костюмерную какого-то театра, где ставили эпатажные спектакли – уж больно странными были некоторые наряды. Чего стоило одно только ярко-салатовое платье с красным лебяжьим пухом по подолу, которое Вера примерила одним из первых. Слава богу, на нем выбор Али и Ники не остановился.

Девушки оживленно спорили, смеялись, обсуждали варианты, абсолютно не обращая внимания на Веру, лицо которой становилось все бледнее и бледнее.

– Так, я, кажется, придумала, – радостно хлопнув в ладоши, провозгласила Аля.

Из сваленной на кровати кучи одежды она вытянула нечто черное и протянула это Вере.

– Давай-ка, примерь.

Аля с Никой вернулись в гостиную, а Вера с обреченным видом снова начала переодеваться. Через несколько минут она предстала перед подругами в черном коротком платье бесформенного кроя, поверх которого была надета черная кожаная куртка. Шею украшало массивное колье, представлявшее собой переплетение цепочек, тканевых и кожаных ремешочков, бусин и камней. Колье было столь массивное, что закрывало всю шею от самого подбородка и спускалось широким полукругом ниже впадинки между ключицами. У платья был довольно низкий вырез, обнажавший полукружья грудей. Эта светлая полоска кожи, остававшаяся открытой между платьем и колье, бросалась в глаза, привлекая своей белизной.

– Гот, – догадалась Ника.

– Да. Я как раз захватила ботинки на массивной подошве. Они отлично сюда впишутся. Ну и накрасим мы сейчас Верунчика почернее, чтобы ни глаз, ни губ не было видно.

Когда Аля закончила колдовать над макияжем Веры, та сама себя не узнала в зеркале. На нее смотрело вызывающе устрашающее лицо. Глаза густо подведены черным карандашом, веки покрывал изрядный слой черных же теней. Из-за этого серые глаза Веры стали похожи на два светлых колодца. Выглядело это странно и даже пугающе. Губы Аля выкрасила ей темно-малиновой помадой, которая казалось почти черной. Даже несколько прядей светлых Вериных волос Аля намазала тушью. Выглядело жутко, не эстетично и отталкивающе.

– Ну вот, волосы давай собери в хвост, чтобы, не дай бог, не вымазать лицо тушью. Тушь хоть и водостойкая, но кто ее знает, как она поведет себя на волосах, – с деловым видом раздавала инструкции Аля.

– Жаль, что у нее ноздря или бровь не проколота. Было бы еще круче, – довольно сказала Ника, а Вера ужаснулась, представив, что сейчас эти две взбалмошные девицы захотят наколоть ей пирсинга.

– Ничего. Я думаю, наш жених и так будет в диком восторге, – расхохоталась Аля. – Убежит так быстро, что только пятки будут сверкать.

Все три девушки перешли в гостиную. Ника откупорила бутылку вина, наполнив два бокала для себя и Али.

– Вызови ей такси, – скомандовала Ника, кивая подруге. – Пора.

Аля включила мобильник и начала тыкать в экран.

– Значит, так, – обернулась Ника к стоявшей поодаль Вере. – Твоя задача – сделать все, чтобы этому чудику не понравиться. Я думаю, твой внешний вид сделает полдела. Но поужинать тебе с ним все равно придется. Веди себя так, чтобы ему точно не взбрело в голову встретиться еще раз. Хотя, – Ника с отвращением окинула Веру взглядом, – он должен быть сумасшедшим, чтобы захотеть встретиться с такой снова.

– Что говорить-то? – неуверенно спросила Вера.

– Не знаю. Смотри по ситуации. Если он окажется затупком, притворись гением квантовой физики. Если же он заумный задрот, веди себя вызывающе, пусть он от стыда сгорит.

– А если он нормальный? – робко предположила Вера.

– В смысле – нормальный? – чуть ли не хором спросили Ника с Алей, которая уже успела заказать такси и теперь присоединилась к разговору.

– Ну, может, он просто нормальный парень. Может, его родители заставили пойти на это свидание так же, как и вас? – объяснила Вера, уставившись на Нику.

– Ты ничего не понимаешь в богатых мужиках, – уверенно сказала Ника. – Так не бывает. Уверенный самодостаточный богатый мужчина никогда не пойдет на вот такое свидание вслепую. Ему по статусу не положено. А если он идет на поводу у родителей, значит, мне такой тем более не нужен.

– Маменькин сынок, – услужливо поддакнула Аля.

– В общем, какой бы он ни оказался, он нам не нужен, – подытожила Ника, делая большой глоток вина.

У Али затрещал телефон, и она сняла трубку. Отключившись, девушка кивнула Вере:

– Все, такси приехало.

Ника проводила Веру до входной двери и сказала:

– Запомни – твоя задача отвадить его. Если после этого свидания он больше не появится и разговоры о свадьбе прекратятся, ты получишь свои денежки, поняла?

– Да, – кивнула Вера.

– Отлично. После ресторана сразу сюда. Переоденешься, переночуешь здесь, а завтра вернешься в особняк к родителям. С мамой я договорилась.

Ника захлопнула за Верой дверь и плюхнулась в кресло напротив Али.

– Фух. Какая-то она трудная, эта Вера. Всего боится. Придумала тоже: а вдруг он окажется нормальный?! – передразнила Ника интонацию Веры. – Какая-то недалекая девчонка.

Аля ничего не ответила, а вместо этого протянула Нике вновь наполненный бокал. Подруги чокнулись.

– Ну а мы что будем делать? Сидеть и ждать Веру? – капризным голосом спросила Аля. – Может, в клуб сегодня мотнем?

– Потом. Вернется эта, и тогда мотнем, – согласилась Ника. – Ой!

Она испуганно подскочила с кресла, которое неожиданно завибрировало.

– Блин, это ж мой сотовый, а я испугалась! – прыснула Ника. Аля тоже расхохоталась, а Ника, увидев, кто звонит, помрачнела. – Мамаша. Видимо, хочет удостовериться, пошла ли я на свидание, – и тут же бросила в трубку: – Да?

– Детка, ты уже выехала?

– Почти, жду лифт, такси у подъезда.

– Умница-дочка, – обрадованно заворковала Анна Сергеевна, наигранно ласковым тоном. – Я хотела тебе сказать, что столик заказан на Руслана Закаева.

– Я знаю, мам, ты говорила.

– Да, но я забыла тебе сказать, что молодого человека, с которым ты сегодня познакомишься и который, как мы с папой верим, скоро станет членом нашей семьи, зовут Саид. Саид Закаев.

Ника от удивления открыла рот. Она отключила сотовый, даже не попрощавшись с матерью.

– Ведь в Москве много Саидов, правда? – спросила она у Али.

– Да вся Москва забита всякими Саидами, Рашидами и Маратами, – согласилась Аля. – А в чем дело?

– Мать сказала, что задрота, с которым я только что поехала на свидание, зовут Саид.

– Как того Саида, с которым ты недавно отжигала? – оживилась Аля. То, что она и сама отжигала с тем же самым Саидом парой недель раньше, уже стерлось из ее памяти.

– Ведь это не может быть один и тот же человек, правда? – нахмурилась Ника.

– А как у твоего Саида фамилия?

– Откуда мне знать, я его паспорт не смотрела, – раздраженно фыркнула Ника.

– А у этого?

– У этого – Закаев. Да зачем тебе?

– Знакомая фамилия. Кажется, я пересекалась с ним в тусовке… – протянула Аля.

– Сейчас посмотрим, что это за Саид такой.

Аля открыла браузер на телефоне и вбила в поиск, приговаривая:

– Саид Закаев… Москва… Опачки!

Ника перегнулась через плечо подруги и уставилась на фотки Саида.

– Господи! Ну как же так-то? – пискнула Ника. – Что теперь будет-то?

Глава 7

Саид долго пытался придумать, как бы так провернуть свидание с невестой, которую сватал ему отец, чтобы девчонка сбежала еще до того, как подадут десерт. Советом брата залезть в соцсети и найти Веру Покровскую, чтобы узнать, что представляет из себя девушка, Саид не воспользовался. Он вообще не пользовался социальными сетями, а все фотографии самого Саида, которые плавали на просторах интернета, появлялись там благодаря многочисленным женщинам, с которыми он любил проводить время, да официальным мероприятиям, в которых он частенько участвовал: то открытие нового клуба, то банкет в честь еще одного громкого проекта, осуществленного «Валидом», то день рождения какой-нибудь светской львицы. Да мало ли их?

Личность Веры Покровской Саида нисколько не интересовала. На свидание он согласился только с одной целью: нужно было отвадить девчонку раз и навсегда, чтобы, вернувшись домой после ресторана, она сама заявила родителям, что знать не желает Саида Закаева и что ни о какой свадьбе речи идти не может. Да и что это за дурочка, которая согласилась на свидание вслепую? Может, какая-нибудь недотрога, которая цепляется за мамкину юбку да боится из дома нос высунуть? Не верилось Саиду, что адекватная дочурка богатеньких родителей согласится на брак по сговору родителей. Может, она такая страшная, что готова за любого замуж пойти? От этих мыслей Саида передернуло.

– Да, Валид Исмаилович, придумал же ты, однако, а я теперь выкручивайся, – проворчал Саид себе под нос.

Выкручиваться Саид был мастак. Вот и сейчас он решил не просто вести себя с Верой Покровской по-хамски, а огорошить ее с первых же секунд, как она его увидит, чтобы ни доли сомнения у нее не осталось насчет его, Саида, личности.

Костюмчик для свидания Саид подбирал долго и тщательно. В результате остановился на ярко-синих штанах, которые подвернул так, чтобы было видно голые щиколотки. Носки специально надевать не стал, сунув ноги в дорогие белые кеды. К штанам надел белую майку-алкоголичку, которая, однако, отлично подчеркивала его мускулистую грудь и оставляла открытыми накачанные руки: Саид, как и старшие братья, регулярно посещал спортзал. Он знал, что девчонки тащатся от спортивных парней. Да что таить, он и сам от себя тащился: красивый, как черт, высокий, хорошо сложенный, интеллектом не обделенный. Есть чем гордиться.

Поверх майки Саид накинул темно-оранжевый пиджак, решив, что если девчонка увидит его бицепсы-трицепсы, то еще, чего доброго, влюбится и не обратит внимания на те гадости, которые он намеревался сегодня говорить. Волосы уложил с помощью геля так, что они блестели, словно новогодний дождик, волосок к волоску и намертво застыли, покрывшись коркой. На нос Саид нацепил квадратные очки без стекол. Оценив себя в зеркале, он довольно хмыкнул:

– Остин Пауэрс недоделанный, – расхохотался он, предвкушая реакцию незнакомой ему девушки.

В ресторан он отправился с водителем Сашей, решив, что пропустить парочку стаканчиков горячительного на этом импровизированном свидании ему не помешает. Саша, увидев выходящего из подъезда Саида, удивленно присвистнул. Он хоть и работал на братьев Закаевых, но был больше другом, чем просто обслуживающим персоналом, а потому мог себе позволить высказать собственное мнение.

– Ты, я вижу, Саид Валидович, при параде.

– А то! – усмехнулся Саид. – Отцу ни слова про мой прикид, понял?

– Я – могила, – хмыкнул Саша.

– Всегда знал, что на тебя можно положиться, Саня. Ладно, погнали.

В ресторан Саид приехал вовремя, и вовсе не потому, что из уважения к девушке не стоило опаздывать, а потому, что ему хотелось посмотреть, как она войдет в зал, как ее проводят к его столику и как вытянется ее лицо при виде Саида. В «Ностальжи» абы кого не пускали. И не будь он Саидом Закаевым, вряд ли в таком виде ему позволили бы отужинать в одном из самых элитных ресторанов столицы. Но Саиду можно было все.

Он разместился за столиком около окна, откуда открывался великолепный вид на город, и заказал себе коньяка, решив начать еще до прихода Веры. С места, где он сидел, Саиду был отлично виден вход в ресторан, и он с интересом наблюдал за входившими парочками.

Девушка опаздывала, и чтобы скоротать время, Саид включил камеру на телефоне и сделал пару селфи. Когда еще он вырядится как последний фрик? Надо будет Руслану потом показать, тот оценит. За этим занятием его и застала Вера, которую подвел к столику метрдотель. Саид удивленно воззрился на представшую перед ним девушку. Она с не меньшим ужасом смотрела на него. Быстро совладав с недоумением, Саид сказал:

– Вера, как я понимаю?

Она кивнула, и Саид, даже не встав, чтобы поприветствовать гостью, указал на стул напротив:

– Садись.

Она послушно села, а метрдотель придвинул ей стул.

– Сейчас вам принесут меню, – сказал он, тут же исчезнув.

Саид с брезгливым интересом смотрел на Веру. Она одаривала его полным отвращения и ужаса взглядом.

– Ну что, Вера, поужинаем или сразу разбежимся? – решил перейти к самому важному Саид.

Она как-то неуверенно пожала плечами и с опаской взглянула на Саида. Ему вдруг показалось, что на девушку словно нацепили маску, как будто вот это все, что было сверху: вульгарно короткое платье, отвратительное огромное колье на шее из каких-то цепей и перьев, черная краска на глазах и губах, массивные ботинки, странные волосы с черными прядями, словно измазанными гуталином, – все это словно было коконом, а внутри скрывалось нечто другое. Вера больше напоминала неуверенного в себе подростка, затюканного родителями, а эпатажная одежда была единственным способом взбунтоваться против их деспотизма.

– Тебе лет-то сколько, Вера? Надеюсь, восемнадцать есть? – развязно спросил Саид.

– Есть, вообще-то, а что? – с вызовом вздернув подбородок, она подняла на него глаза, но тут же смутившись, отвела их в сторону.

– Может, после ресторана я сразу захочу супружеский долг исполнить, – хмыкнул Саид. – Мы ж вроде как здесь собрались, чтобы влюбиться-пожениться.

Саид заметил, что под толстым слоем пудры девушка как будто побледнела еще сильнее. Правильно, пусть боится. Запугать ее до смерти, чтоб бежала без оглядки.

– А? Что скажешь, Вера? Хочешь после ресторана сразу в постельку?

Ситуацию спас вовремя появившийся официант, принесший меню.

– Выбирай сама, – скомандовал Саид.

Если можно было побелеть еще больше, то от испуга Вера теперь не просто побледнела, а будто пошла синевой. Саид заметил, как из-под густо намазанных ресниц на него затравленно взглянули серые, как грозовое небо глаза. Что-то в груди екнуло, и ему стало жаль девчонку, однако внешне Саид этого никак не проявил.

– Я знаю, что я красавчик, – растянув губы в нахальной улыбке, сказал он. – Но лучше в меню смотри. Еда там.

Что-то промелькнуло на дне серых глаз, и Вера уткнулась в меню. Вскоре вернулся официант:

– Вы готовы сделать заказ? – обратился он к Саиду.

– Девушка командует, – указал рукой на Веру Саид.

Она, даже не посмотрев в его сторону, озвучила свой выбор:

– Цесарка в тесте, два эскалопа из утиного фуа-гра, салат из краба… тоже два, два стейка из мурманской форели, артишоки с мятой, овощной салат с креветками и сырную тарелку… две. Пока все.

– Будете что-нибудь пить? – спросил официант.

– Нет. Да! – хором ответили Саид с Верой.

Она растерялась, а Саид, в очередной раз ей нахально подмигнув, обратился к официанту:

– Принесите бутылку белого вина. Что у вас там есть?

– Сейчас к вам подойдет сомелье и все расскажет.

Пока ждали заказ, Вера с интересом, но пытаясь делать это незаметно, рассматривала окружающую обстановку. Саид же уставился на девушку. И чем больше он смотрел, тем больше странных мыслей закрадывалось ему в голову.

Когда принялись за еду, он наблюдал, с каким невысказанным восторгом она поглощала блюда, будто никогда не ела ничего подобного. Взгляд Саида упал на руки Веры: чистые, коротко постриженные ногти, никакого лака. Сомнения Саида обрели форму.

– Ты притворяешься! – резко выпалил он.

Глава 8

– Ты не та, за кого себя выдаешь, – обвиняющим голосом сказал Саид.

Вера подавилась. Чтобы унять кашель и взбаламутившиеся нервы, она схватила бокал с вином и сделала несколько жадных глотков. Саид самодовольно смотрел на нее. Испуг девушки только подтвердил его предположение.

– О чем ты? – Вера попыталась придать своему голосу уверенности, но внутри вся сжалась от нахлынувшего страха. Неужели ее так легко вычислить? Как он понял, что она не Ника Покровская?

– Все вот это, – Саид сделал жест, обводя фигуру Веры с ног до головы рукой. – Все это не настоящее.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – голос девушки дрогнул, и она опустила глаза, уткнувшись в тарелку.

– Признайся, ты специально вырядилась как пугало. Специально строишь из себя страшилище. Специально заказала столько еды, что нам с ней до завтра не управиться, и пихаешь ее в себя так, будто тебя дома не кормят. Я тебя раскусил.

Вера подняла на ухмыляющегося Саида перепуганные глаза.

– Простите, я не хотела…

– Да ладно. Я все прекрасно понимаю. Меня тоже бесит это дурацкое сватовство. И я, как и ты, решил сделать все, чтобы этого брака не было. Вот, видишь, во что вырядился.

Сидевшая затаив дыхание Вера облегченно выдохнула. Значит, он не понял, что она никакая не Вера Покровская. Саид решил, что она просто решила произвести на него ужасное впечатление, нацепив на себя отвратительные шмотки.

– Ну, – подтолкнул Веру Саид. – Ведь я прав?

– Да.

– Вот и отлично, – он взялся за нож и вилку, с удовольствием отправив в рот аппетитный кусочек рыбы, приправленной лимоном и оливковым маслом. – Мне этот брак не нужен так же, как и тебе.

– Тогда зачем ты вообще согласился на свидание? – робко поинтересовалась Вера.

– Попробуй не согласись, когда отец наседает. Твои тоже не приняли отказа?

– Нет, – мотнула головой Вера. – Они настояли, чтобы я пошла.

– Ну, видишь, как хорошо все получилось. Мы встретились, убедились, что друг другу не подходим, и разбежались, – довольно улыбнулся Саид.

– Ага.

– Вернешься домой, скажешь своим, что я полный придурок, а я скажу своим, что ты мне отказала. И всех дел. Сечешь?

– Да.

– Ты ешь-ешь, не стесняйся.

– Да я уже наелась, – промямлила Вера. Теперь, после чуть не случившегося разоблачения, ей кусок в горло не шел.

– Вот и отлично. Тогда я попрошу счет и подброшу тебя домой, идет?

Вера согласно кивнула, но с сожалением посмотрела на заставленный стол. Жаль оставлять столько вкусностей, но не с собой же забирать? С другой стороны, чего жалеть? Она уже успела наесться, а уйти отсюда поскорее ох как хотелось, избавиться от назойливых взглядов, которыми их столик одаривали другие посетители, скрыться подальше от Саида. Он так испугал ее, заявив, что она – это не она. Вера до сих пор чувствовала, как страх затаился где-то в районе желудка, сжавшись там в пробивающий острой болью комок. А может, виной тому было фуагра, которое она попробовала впервые в жизни?

Когда они вышли из ресторана и сели в машину, водитель, посмотрев в зеркало заднего вида, наградил Веру удивленным и даже растерянным взглядом.

– Куда везти тебя? – спросил Саид, разместившийся рядом.

Вера назвала адрес. Ее пугала близость этого мужчины. Он был очень красив, будто сошел с обложки журнала. Даже несмотря на то, что оделся в кричащих цветов штаны и пиджак. Его бедро находилось в каких-то считаных сантиметрах от ноги Веры, и она чувствовала исходящий от мужчины жар, ощущала его сексуальность. Вера знала, что такие мужчины не для таких, как она. Ее удивляло, что Ника отказалась пойти на свидание, придумав нелепую авантюру с подменой. Нике бы Саид подошел. Они были бы красивой парой, из тех, что привлекают взгляды окружающих, где бы ни оказались. А ей, Вере, оставалось только мечтать. Земля не может подняться до звезд, хоть иногда звезды и падают на землю.

Почувствовав, как взгляд Саида скользнул по ее затянутым в черные колготки ногам, Вера мысленно начала молиться, чтобы машина поскорее уже приехала по указанному ей адресу. Тогда она сможет укрыться от этих красивых глаз, смыть себя уродский макияж. Ей было стыдно за саму себя, и она чувствовала всю нелепость придуманного для нее Никой и Алей образа. Однако роль свою он сыграл, как и было задумано. Саид в ее сторону даже искоса не поглядывал, пока они ехали по светящемуся вечерними огнями городу, а если и смотрел, то только со смесью отвращения и презрения. Интересно, а каким бы был его взгляд, если бы Вера была самой собой?

Когда автомобиль остановился у нужного подъезда, Саид схватил уже было открывшую дверь машины Веру за запястье. Она вскинула на него удивленные глаза, в которых отразилось непонимание.

– Оставь мне свой номер телефона, – попросил он.

– За… Зачем? – заикнувшись, спросила Вера.

– Ну, вдруг ни твои, ни мои родичи не удовлетворятся нашими объяснениями и придумают что-нибудь еще, – объяснил Саид. – Будем оставаться на связи и, в случае необходимости, проработаем план действий. Идет?

– Хорошо.

Вера продиктовала Саиду номер, и он тут же сделал дозвон, убедившись, что его номер у Веры определился. Когда Вера уже вылезла из машины, Саид, опустив стекло, сказал:

– А ты молодец. Классный образ придумала. Я бы ни за что не повелся на девушку, похожую на метлу.

Он подмигнул. Машина тронулась с места, а Вера на негнущихся ногах поплелась к подъезду.

Ника и Аля ждали ее, сгорая от нетерпения узнать, как все прошло. Девушки допили уже вторую бутылку вина и оживленно что-то обсуждали, когда в гостиной показалась Вера. Стол был завален коробками из-под суши, грязными тарелками и использованными салфетками. Вера тяжко вздохнула, прекрасно понимая, что убирать этот бедлам предстоит ей.

– Ну? Рассказывай! – крикнула Ника. Девушка уже была хорошо навеселе.

– Как все прошло?

– Как он себя вел?

– Ты его отшила?

Посыпались пулеметной очередью вопросы. Вере пришлось рассказать все в подробностях: и про то, как вырядился Саид, и как Вера заказала кучу самых дорогих блюд, как он раскусил ее и как они пришли к устраивавшему всех соглашению, как потом он довез ее до дома Ники. Правда, о том, что мужчина взял ее номер телефона на экстренный случай, Вера не сказала, решив, что вряд ли Саиду будет нужда звонить.

– Что ж. Все это, конечно, очень хорошо, – повернулась Ника к уже порядком окосевшей от выпитого вина Але, – но я ума не приложу, как мне теперь быть.

Подружки, казалось, мгновенно забыли о существовании Веры, начав бурное обсуждение, из которого Вера ровным счетом ничего не поняла. Она выскользнула из комнаты, посчитав, что свою часть обязательств выполнила и теперь можно было снять с себя дурацкую одежду, смыть макияж и забыть о сегодняшнем вечере, как о страшном сне. Душу грело осознание, что все прошло, как того хотела Ника, а значит, теперь настала ее очередь исполнить свою часть договора.

Не успела Вера переодеться в джинсы и футболку, как услышала крик Ники:

– Вера! Где ты там застряла?

– Что-то случилось? – выбежала она в гостиную.

– Значит, так. Мы с Алей уезжаем в клуб. Ты тут все приведи в порядок. Одежду сложи в сумку. Мусор убери. Ну и вообще, – махнула рукой Ника, – не мне тебе рассказывать, как выполнять твою работу. Ты можешь переночевать здесь, как мы и договаривались, а завтра пораньше возвращайся в особняк. Я переночую у Али. Если мать спросит, скажи, что я вернусь ближе к вечеру.

– Хорошо.

Ника с Алей, громко хохоча, ушли, а Вера устало села на диван, осматривая царивший в гостиной хаос. Кругом были разбросаны шмотки, на столе возвышалась груда мусора, а на светлом ковре ярко выделялись красные пятна пролитого вина. Да ей и до утра не отчистить их!

– Золушка, – грустно заметила Вера.

Только Золушка хотя бы на бал ходила в наикрасивейшем платье и хрустальных туфельках, в нее с первого взгляда влюбился принц, и они протанцевали всю ночь напролет. А у Веры не было даже этого. Вместо бального платья – черная тряпка с уродским колье и таким макияжем, что и Бабе-Яге не снился. Вместо хрустальных туфелек – боты на тракторной подошве. Вместо красивой прически – измазанные черной тушью патлы. А принц… Он был прекрасен, хоть и одет чудно. Только вот не бросал он на Веру влюбленных взглядов, да и наверняка уже успел забыть о ее существовании.