Механоид

Смех был привычным – словно смеется человек, а не машина. И слегка скорчившиеся движения меха тоже походили на человеческие. Тем забавнее было осознавать, что в этих телах у нас нет дыхания и вся природа смеха – лишь модели поведения, заложенные у нас в сознании. Не знаю, почему это рассмешило напарника, я всего лишь хотел понять, есть ли тут свои.

– Вы не из моего отряда? – уточнил все же я.

– Нет, – ответил один из мехов. – Свой бы найти.

По форме механоиды во многом были похожи на меня, и все же каждая модель отличалась чем-то своим. Изгибы тела, толщина рук и ног, цвет покрытия, свет в глазах или других местах. Форма головы и в особенности ее лицевая часть в большинстве случаев походили на как бы надетый на голову шлем. И все равно – различий в механоидах было так много, что сходу и не успеешь понять.

– Добро пожаловать в терминал Б, – повторил Вектор для вновь прибывших, крутанувшись к ним навстречу. –  Проведу для вас краткий обзор, поскольку в ином случае вы тут еще неделю будете слоняться – знаем мы таких. За мной!

Вектор медленно поехал вглубь ангара, и мы, переглянувшись, двинулись за ним.

– Видите эти боксы, очень похожие на капсулы? Для начала вам всем туда – на ремонт. Иначе вы того и гляди развалитесь. Ремонтируют целиком и полностью бесплатно – за счет проекта “Зачистка”. Корпус меняют на нормальный зеленый карбион.

Сбоку фыркнул Юм. Причем достаточно громко, чтобы услышали все.

– Я сказал что-то смешное, салага? – Вектор неожиданно быстро оказался рядом с Юмом и навис над ним.

– Гидроидам “нормальный” зеленый карбион все равно что жесть. Изрешетят и не заметят.

– Так а ты возьми и найди в пределах пятисот километров гидроида. Тогда и поговорим, – Вектор вернулся на исходную позицию. И как он ещё не поцарапал пол своим шаром? – Карбион – полиметалл, созданный нашими умельцами в Т-Нуль-Пространстве. Он намного устойчивее к перепадам температур, к воздействию воды, не ржавеет. В зависимости от состава делится на цвета. Зеленый – самый слабый из всех. Выполните двадцать заданий для форта Самерхольд, и вам заменят весь корпус на светло-зеленый. Он выдержит атаки гидроидов.

– Так почему нельзя сразу темно-зеленый дать? – не унимался Юм.

– Потому что каждый из вас и так дорого обходится, куски железа. И пока вы – пушечное мясо, не ориентирующееся в этом мире и не понимающее, что делать – на вас не надеются. Вот продержитесь свой первый цикл, выполните сотню-другую заданий для форта и Аргуссы в целом, тогда и поговорим о том, чтобы вливать в вас серьезные суммы. Теперь вернемся к вашему ремонту. Вам заменят корпус. Во время обновления системы вам предложат выбрать позывной механоида. И здесь без разницы, как вы будете себя называть. Откровенно тупые и оскорбительные позывные система не пропускает. Получите десять белых предупреждений – покинете проект. Вопросы есть? Вопросов нет. Вперед в боксы.

Мы спустились вниз. Вектор подвел нас к большим металлическим контейнерам.

– Починка, замена или выдача оружия бесплатна. Для вас. А вот Джоуи пришлось много средств вложить в этот идиотский эксперимент. Лучше б сразу заплатил Котам и те зачистили бы все капсулы в два счета. Но она же принципиальная, – продолжил Вектор.

Короб открылся. Внутри оказалось с виду мягкое кресло как раз под мой размер. Напарник сгрузил меня туда.

– Юм, стой. Ты куда?

– В соседний бокс. Надо тоже починиться.

Я лихорадочно соображал. Впечатлений у меня было масса. Слова керра Дормана о том, что Т-Нуль-Пространство не для одиночек отпечатались в моей голове после встречи с червями. Перспектива быть в одной команде с Кальбером не радовала. У нас в любом случае будут разногласия. А провалиться в пасть к червю как-то не хочется.

– Слушай, давай объединимся в группу и будем вместе выполнять задания, – предложил я.

Этот механоид мне нравился. При всех своих странностях он показал себя достойно. Много знает. И в его компании мне комфортно.

Юм почесал подбородок механоида, как будто бы там было чему чесаться.

– Это можно. Лучше, чем ничего. Давай чинись. Потом обсудим.

 Двери короба закрылись. Послышались звуки движения, и надо мной появился манипулятор. Но это я понял не сразу. Он походил на монстра со множеством щупальцев. Каждое щупальце заканчивалось своим инструментом. Одно из них с плоским штекером воткнулось куда-то в область груди.

Зрение пропало. На смену ему пришёл черный экран с красной шкалой.

Идёт анализ…

Анализ завершен

Обнаружены критические повреждения

Возможность восстановления – 100%

Обновление системы “Немезис”

Обновление завершено

До полного восстановления осталось 2:59:59.

Глава 5

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Форпост Самерхольд

То есть мне ещё три часа лежать и отдыхать?

Я вспомнил, что с момента, как меня вытащил крик сержанта из кровати и как я здесь оказался, прошло порядочно времени.

Мое новое тело чинили, восстанавливали, зашивали. В общем, было время подумать. Почему бы не провести его с пользой.

Итак, я оказался в другом измерении в теле механоида старого типа. То, что мне придется столкнуться с некоторыми трудностями при его использовании – я уже на себе ощутил. Придется убивать тех черных червей, а вероятнее и много чего другого, похуже.

Следовательно, мне необходимо выработать стратегию жизни в этом странном мире. Времени у меня по прикидкам около трех месяцев. Загадывать на перспективу смысла не вижу – слишком мало входящих данных. Я не знаю, с кем мне предстоит встретиться в будущем и как я буду этому всему противостоять.

Начал я с простого – с мысленного поиска энциклопедии. После обновления системы “Немезис” интерфейс стал ещё дружелюбнее. Дизайн преобразился, стал угловатым, таким как я привык видеть интерфейс виртуальной реальности, тем более что “Немезис” выступал полноценным аналогом гражданского чипа. Здесь нашелся огромный раздел с мультимедиа-контентом. Полистав его немного, я нажал первое, что попалось. Радио.

“Доообрый день, Аргусса! С вами Би-Джей на радио “Ночная волна”! В столице четырнадцать ноль-ноль, а это значит, что пришло время для нашей любимой рубрики “Поговорим!”. И сегодняшний наш гость никто иной, как Арбитр! Да-да, вы не ослышались! Герой, что в одиночку противостоял свите Королевы Окари!

– Так уж и в одиночку, – рассмеялся приятный мужской голос. – Через гору от меня сражались несколько взводов, а Валькирия грамотно выводила из себя Несс. Моя заслуга преувеличена.

– Ты, как всегда, сдержан! Даже удивительно, ведь ты фаворит!

– То, что я фаворит, не меняет заслуг моей команды и всех мехов, что сражаются со мной на поле боя.

– Кстати, о поле боя. Сегодня утром на видеоконференции разразились нешуточные дебаты по поводу эффективности проекта “Восставшие из пепла”. Тот самый, что в Империи именуется “Зачисткой”. Семьдесят три процента читателей искренне считают, что весь этот проект не несет никакой пользы.

– Это заблуждение, Би-Джей. Как ты знаешь, Аргусса – первая планета, которую некогда зачищали механоиды. Мы тогда еще не знали, кто такие Королевы, Преторы, что есть эссенция и мистическая энергия. Потери за первые сто лет были колоссальны. Сказать честно, нам очень дорогого обошлось захватить хотя бы один континент и обезопасить себя от тварей Роя. Разбросанные по всей Аргуссе форпосты, блокпосты и базы находятся в увядшем состоянии. Брошенные по всей планете корпуса механоидов остались мусором для природы. Предложение профессора Самерхольд нашло поддержку именно потому, что, поднимая старые тела механоидов, мы не только сражаемся с Роем, но и обновляем ресурсы. Уже сейчас в стокилометровой зоне от Фрея найдены все механоиды, из которых в рабочем состоянии только двадцать три процента. Остальные отправлены на восстановление. Зачищены и утилизированы все старые блокпосты. Их места заняли новые переносные оборонительные станции, уже две недели как успешно обнаруживающие и ликвидирующие первотировых ксилусов.

– Как интересно! Звучит обнадеживающе. Кстати, раз уж мы затронули тему ресурсов… Совсем недавно пришла новость, что найденный в пространственном кармане “гломорус” механоида Кайзера позволил фракции фрилансеров изготовить модулятор, блокиратор щитов.

– О да, уже наслышан. Ох уж этот Тирекс! Взял и стащил наш “гломорус”, зараза такой, – в голосе Арбитра не было и намека на враждебность.

Я даже мысленно улыбнулся. Больше походило на товарищеские отношения.

– То есть ты тоже хотел бы приобрести модулятор?

– Конечно. А кто не захочет? К слову, Айсберг и Тодд очень ругались, когда добычу увели у них буквально из-под носа.

– На форуме тут задали интересный вопрос. “Что вы думаете о судебном деле против корпуса Котов? Именно они обманули новичка из “Восставших”, пользуясь его незнанием о мире”.

– Очень интересный вопрос, Арбитр. Многие граждане недовольны, что вы можете обмануть механоидов-новичков. Тем более, что, как мы знаем, их всех кидают сюда на убой.

А вот это действительно интересный вопрос. Значит, в моем пространственном кармане может находится что-то дорогое, что я могу хорошо продать? Если, конечно, приобрету этот карман.

– Равную цену им вряд ли предложат. Механоид без фракции порой даже не может понять ценность предмета. И более того, для модулятора нужны навыки и ресурсы. И порой работа над созданием стоит дороже, чем сам ресурс. Однако можно заключить выгодный контракт, как это сделал Кайзер. Да, пока что он механоид из “Восставших” и подчиняется совету ученых Аргуссы. Но! Он уже подписал контракт с Фрилансерами. И вне зависимости от того, что будет с проектом, его заберут.

– Вы знаете содержание контракта?

– В общих чертах догадываюсь. И надо сказать, Тирекс, как обычно, не прогадал. Парень не промах. Его результаты в дряхлом механоиде дают фору некоторым новичкам из корпусов, проходивших двухгодовую подготовку.

Порывшись в меню, я нашел профиль механоида этого Арбитра, что вел программу.

Арбитр S+/44

Класс: Техноид

Фракция: Имперский корпус

Любимое оружие дальнего боя: огнемет “Игнис Про”

Любимое оружие ближнего боя: коса “Слово”

Активные способности:

Клинок света

Тюрьма

Пассивные способности

Хамелеон

Здесь же нашлись короткие 3д-гифки, отображающие его способности. “Клинок света” – огромный клин из мистической энергии, пробивающий большую панцирную тварь насквозь. “Тюрьма” впечатлила меня больше. От механоида отходила собственная тень. Она оказывалась под тварью и заковывала её в кокон. Другой механоид огненными копьями проткнул заключенную тварь сквозь способность. И когда “Тюрьма” исчезла, на земле остался лишь ее прах.

В описании же “Хамелеона” значилось, что температура механоида всегда подстраивается под окружающую среду и поэтому твари, обладающие способностью тепловизора, его не видят. Интересные характеристики. Значит, бывают пассивные и активные способности? Так, где там моя справка?

Слушая разговор, я параллельно нашел справку – полный аналог энциклопедии в моем гражданском чипе. И начал читать.

Больше четырехсот лет назад Империей было открыто Т-Нуль-Пространство. Первые же колонисты столкнулись с тем, что заразились местным вирусом, а первый корабль “Восход” сгинул в просторах космического пространства, полный зараженных.

Тогда после ряда исследований была открыта технология переноса сознания в Ядро Оруса. И с этого момента началась экспансия Империи в Т-Нуль-Пространстве. По прошествии примерно ста лет после начала колонизации механоидами сюда прибыли первые колонисты, уже готовые ко всему. Под защитой механоидов они смогли организовать первый город на Аргуссе – Фрей. Его сделали базой для последующей колонизации планет. К этому времени Аргуссу зачистили от тварей Роя полностью.

От того, первого, старого Роя… Это были исконные жители Т-Нуль-Пространства. В отличие от людей, их жизненный процесс не поддается логике. Роем они назвались за свою многочисленность и коллективный разум. Рой размножается с помощью Ульев – этаких гнезд, где существа усиленно размножаются и, более того, порой видоизменяются. Тех же червей за сутки один Улей может произвести до ста тысяч единиц. Невероятная скорость размножения.

Представив гору таких ксеноморфов, я передернул плечами.

Рой делится на десять основных видов, обладающих каждый собственной индивидуальностью. Например, Рой Дракс – самый агрессивный, а Рой Окари – хоть и крайне опасный, но самый малочисленный. Все их представители – ходячие машины для убийства. Ксилусы, которых я встретил, умеют очень быстро распространяться. Скорость эволюции у них самая высокая среди всех видов Роев. А вот Рой Максис, а в простонародье “муравейник”, не обладает выдающимися способностями. Слабоагрессивны. Редко нападают на людей и механоидов. Но если растормошить их Улей – за час заполнят форпост Самерхольд и ещё и наружу вылезут, делая вид, что никого кроме них тут нет.

Заглянув в раздел по ксеноморфам, я вынес следующее.

Твари Роя обладают уникальным органом – Ядром. Это Ядро аккумулирует мистическую энергию. У тварей с первого тира Ядро толком не сформировано. Допустим, у червей оно напоминает больше нервную систему человека и занимает до девяноста процентов всего органа червя. У тварей более высокого тира орган уже превращается во что-то круглое и единое. Твари с четвертого по шестой тир имеют от одного до трех сформированных Ядер.  Соответственно, чтобы убить тварь навечно – нужно убить все её Ядра. Однако, если выпотрошить Ядро из тела и использовать его в качестве собственного модулятора, то можно получать дополнительные суперспособности. Тут уже заслуга самих механоидов, в которых заложена тесная связь с Ядрами на глубинном уровне.

И твари, и механоиды делятся на ранги силы одинаково. Самый слабый ранг – F. Самый сильный – SSS+++.  Тварей выше ранга C уже невозможно убить обычным оружием. Либо не пробивается броня, либо твари умеют ставить щиты наподобие тех, что стоят у форпоста. Для их убийства используется специальное оружие. Те гоматические патроны, которые я видел, как раз специализированный вид. Или оружие, выкованное из мистического материала – эфира. Эфирное оружие считают сильнейшим, подойдет против любой твари Роя.

Здешние существа бывают разных форм и размеров. Есть даже тварь размером с планетный спутник. Это целое космическое явление. Оно обитает в Гравитационном Колодце в космосе на дальних рубежах.

На самом деле информации столько, что не хватит и дня, чтобы все переварить. Ладно, по Рою базу я более-менее освоил.

Следующий раздел, который меня интересовал – фракции. Как я уже понял, здесь нет единой системы управления. Фракции играют ведущую роль в управлении флотом, планетами, экспансией. Например, фракция военных Империи – самая могущественная. Она уже много лет ведет битвы в трех планетных системах, занятых тварями Роя. Аргусса обязана ей первоначальной зачисткой от тварей Роя.

Затем идет по силе конгломерат Золотых орлов. Они взяли на себя обязательство зачистить в одиночку одну-единственную планетную систему и вот уже десять лет борются за неё. Мне было сложно судить – много это или мало. Но если учесть, что за четыреста лет экспансии очищены и колонизированы только три планетных системы, то, думаю, что не всё так просто.

Есть две независимые колонии, такие как Нариссау и Браксис-4.

Есть Фалор, планета, отданная на откуп на зачистку всех механоидов.

Ещё есть Фрилансеры, Карточная колода и прочие фракции куда меньше.

Но все они обложены налогом на ресурсы: каждый механоид обязан сдавать определенный минимум ресурсов за условный год. А также обязан платить налог с оружия, с продажи ресурсов, за использование услуг.

Выходило, что я относился к фракции “Восставшие из пепла”. Для нас первоочередной задачей было очистить Аргуссу от тварей Роя Ксилус, используя все доступные ресурсы. Причем, что важно, ксилусы – не только те черви, с которыми мы расправлялись днем. Ксилусами здесь именовали весь Рой, который представляет наибольшую угрозу для планеты. Контролирует нас совет ученых Аргуссы, он же спонсирует первые наши ремонты, дает оружие и высылает задания через систему “Немезис”.

Хм, а если я захочу сменить фракцию? Ага, её можно сменить, если представитель принимающей стороны заплатит сумму, затраченную на меня. Сложно представить сколько стоит моё здесь нахождение. И тем не менее, больше пятидесяти механоидов успешно покинули нашу фракцию.

Введите позывной

Надпись появилась настолько неожиданно, что я вздрогнул. Слишком увлекся чтением справки об этом удивительном мире.

Я размышлял недолго. Во всех играх и всегда он был один.

Позывной КАПИТАН одобрен

Поздравляем вас — Капитан!

Вы официально внесены в реестр Механоидов, активно противодействующих вторжению Роя

После того, как надпись пропала, свернулась и справка. А через секунду вернулось зрение. Тактический экран был буквально завален множеством значков-ярлыков. Пришлось потратить лишние пару минут и настроить поле зрения.

Слева снизу теперь находилась трехмерная проекция моего механоида. Зеленый цвет, видимо, говорил о том, что я весь цел. В центре проекции в виде человеческого сердца стучало Сердце Роя. Оно отображалось рангом F.

Главное, не путать Ядро Оруса – то, благодаря чему мехи вообще живут, и Сердце Роя – дополнительную примочку, которая есть не у всех и без которой в общем-то тоже можно жить.

Сверху справа находилась трехмерная карта вместе с моей точной копией. По кругу карты обросли значки – Радио. Почта. Экстренный вызов. Мой профиль.

Что ж, починка прошла успешно, пациент будет жив. Встал – даже не столько встал, сколько подпрыгнул. Сейчас я чувствовал себя как в реальном теле. Легко выпрыгнув из капсулы, я с глухим звуком оказался на ногах. Осмотрелся. Наш провожатый, Вектор, находился в двухстах метрах от меня на выходе из ангара в окружении тройки механоидов.

– Капитан? – донесся голос позади. – Очень оригинально.

Глава 6

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса

Форпост Самерхольд

Я не успел обернуться, как мне на плечо водрузилась чья-то тяжелая рука. Фиолетово-черный механоид с эмблемой в виде золотого знака бесконечности на груди. Выглядел он… фешенебельно. Залатанный, покрашенный, вычищенный до блеска. В его зеркальном лице отчетливо виднелось мое отражение, а над его головой висела белая надпись:

Юм F/1

Получается, передо мной механоид ранга F, первого уровня Ядра Оруса. Юм.

– Не помню, чтобы интересовался твоим мнением, – ответил я на его реплику о выбранном мною имени. – Долго нам тут стоять?

– А ты уже разобрался в себе-новеньком?

Сказано это было с такой ехидцей, что мне так захотелось дать ему щелбан в зеркальный шлем.

И все же он прав, самую основу я не посмотрел. Открыл данные о себе:

Механоид Капитан

Активность – 100

Ранг – F

Вид – гуманоид 

Тип: гибрид 

Класс: отсутствует

Целостность – 100%

Фракция: “Восставшие из пепла”

Способности – отсутствуют

Модуляторы – отсутствуют.

Репутация:

Ученые Аргуссы – положительная (скидка 10%)

Ядро Оруса:

Уровень – 1

Целостность 50%

Синергия с реальным телом 96%.

Уровень пси-сигнала – наивысший

Идентификатор – 3100

Версия 16.168. (устаревшее. Рекомендуется заменить)

Сердце Роя:

Тип Ядра – эфирионовый зародыш первого тира 

Эволюционный уровень – 0

Ранг – F

Тип поглощаемой энергии – мистическая энергия

Тип поглощаемой энергии – эссенция Роя

Ментальное воздействие – 25 (рекомендуется провести проверку)

Слияние с Ядром Оруса – 50%

Распространение – 1% (рекомендуется удаление)

Энергоячейка:

Уровень заряда – 100%

Тип Р51

Разъем 150-51

Пространственный карман – 0/30

Версия системы “Немезис” от 01.01.453

– Ничего странного не заметил? – снова ехидно поинтересовался Юм.

– Нет, – коротко отрезал я.

– А зря, – Вектор оказался рядом с нами неожиданно. Или приблизился, пока я копался в интерфейсе. – И откуда вы, керр Юм, это знаете? Видимо конкретно вам все же что-то рассказывали, раз так умничаешь.

– Ничего я не умничаю! Просто спросить нельзя?

– Обрати внимание на свой тип, – Вектор проигнорировал Юма и обратился ко мне.

– Гибрид, – прочитал я.

– Есть два основных типа механоидов, – пояснил Вектор. – Техноиды и мистики. Первые полагаются на технологии: ставят в тело всякие примочки, турели, лебедки, летательные ранцы, радары и датчики и многое другое. С уровнями их Ядро Оруса позволяет им открыть несколько мистических способностей, но случайным образом.

Вторые же изначально полагаются на способности мистической энергии, а конкретнее Сердца Роя. Гибриды – очень большая редкость. Если Ядро Оруса – наш источник жизни, то Сердце Роя – необязательная примочка, которая есть не у всех. У тебя Сердце Роя срослось с Ядром, так что не бывать тебе техноидом. Поэтому обычно сперва развивают Ядро Оруса, открывая доступные способности, а затем уже ставят Сердце Роя. А у тебя они сразу вместе.

– Это можно как-то решить?

– Может и можно, да только нужно ли? Профессор Самерхольд может быть этим и занимается. Или умники из универа Исследователей Роя во Фрее, главном городе Аргуссы. А сейчас – за мной.

Вектор на своем шарике умудрился развить приличную скорость, что нам с Юмом даже пришлось побежать.

Оказалось, пока наши тела залатывали и обновляли, на улице успело стемнеть. Полупрозрачный купол над корпусом отсвечивал оранжевыми ячейками-сотами.

Остановились мы в зоне стрельбища. Здесь уже стояла троица мехов, с которыми мы виделись до этого. Я узнал их потому, что они были такого же ровного светло-зеленого цвета, как и я. Только один Юм где-то успел перекраситься. А чуть в стороне стоял угольно-черный механоид. Примечателен для меня он был тем, что на голове у него красовалась парочка завитых рогов.

Вейлорд Е/10

Парень был тоже из “Восставших”, из нашего проекта. Если задержать взгляд на имени, можно было прочитать более подробную информацию о нем – по аналогии с тем, как Юм и Вектор “копошились” в моих характеристиках. А вот судя по потому, что его корпус был из синего карбиона – он уже приличное время находится в Т-Нуль-Пространстве.

– Вот, кстати, можете посмотреть, как выглядит парень, который смог, – внезапно сказал Вектор, указывая на Вейлорда. – Больше сотни выполненных и ни одной проваленной миссии. Имеет отличную репутацию как с вашей фракцией, так и с Фрилансерами. И сюда он пришел, чтобы получить награду за стек заданий от форта Самерхольд.

Вектор подъехал к стене, рядом с которой находился терминал. Что-то вбил и через десять секунд на стене появилось оружие. Таких я ещё не видел, хотя общий принцип был понятен. Отличительной чертой была длинная трубка ствола.

– Лучевая винтовка “Гадюка”. Вполне тянет на ранг D по своей убойной мощности. С такой легко можно противостоять любой твари первых трех тиров. И самое важное преимущество – может работать как на энергии энергоячейки механоида, так и на отдельных батареях.

Вектор снял пушку и отдал её Вейлорду.

– Спасибо, Вектор, – кивнул тот.

– Куда теперь? – спросил его Вектор.

– Во Фрей. Нам уже подкинули несколько заданий.