Утраченная магия

ТориZ Грей

Утраченная магия

ἠγάγετ᾽ ἐς μέγα δῶμα φίλην κεκλῆσθαι ἄκοιτιν.

ἢ δ᾽ ὑποκυσαμένη Ἑκάτην τέκε, τὴν περὶ πάντων

Ζεὺς Κρονίδης τίμησε: πόρεν δέ οἱ ἀγλαὰ δῶρα,

μοῖραν ἔχειν γαίης τε καὶ ἀτρυγέτοιο θαλάσσης.

ἣ δὲ καὶ ἀστερόεντος ἀπ᾽ οὐρανοῦ ἔμμορε τιμῆς1

Пролог

В современном мире часто встречаются разговоры о сверхъестественном: дети вызывают Кровавую Мэри, а взрослые верят предсказаниям гадалки. Но на самом деле различия между этими традициями и подлинной магией столь же огромные, как различия между живописью и реальной жизнью. Я никогда не вступала в мистические споры с окружающими, но была уверена, что ведьмы, оборотни, русалки, демоны, валькирии2, нимфы, эмпусы3 – это не выдумки. Они, и многие другие существа, действительно живут среди людей. Или откуда, вы думали, взялись все эти легенды?

Еще с детства мама и бабушка рассказывали мне о существах из древних легенд и людских кошмаров. Но в моем мире они не ошибка природы, а ее часть.

Когда мне было пять и я уже могла оценить историю по достоинству, бабушка рассказала мне легенду о появлении магии. Я тогда сидела рядом со стареньким креслом-качалкой, касалась минералов из коллекции мамы и описывала свои ощущения от каждого.

– Почему у Кирсти нет магии? – спросила я у бабушки.

Кирсти была соседской девчонкой, с которой мы подружились еще до того, как начали разговаривать. В окру́ге все дети были старше, поэтому мы всегда гуляли только вдвоем. Ей я рассказала свой самый главный секрет – моя семья обладает магией. Девочка тогда поверила мне, но в последнее время все реже соглашалась на прогулки. Она начала пугаться, когда я сдвигала предметы или распускала бутоны еще молодых цветков.

– У ведьм совсем другая история, апельсинка. Совсем не такая как у людей. Хочешь ли ты узнать, откуда появилась вся магия в мире?

Я развернулась к бабушке, что покачивалась на кресле и читала старую, судя по обложке, книгу.

– Очень хочу, – ответила я, полностью отвернувшись от прежнего занятия.

Бабушка отложила книгу на стол, что стоял рядом, и сильнее откинулась на спинку кресла. Ее глаза поднялись к потолку, будто там она видела картины прошлого.

Я тоже подняла голову, но увидела лишь белый потолок.

– Когда люди еще жили большими племенами, – начала бабушка, – у них не было современных снадобий и только старейшины-шаманы знали о лекарственных свойствах растений. Но против некоторых болезней они были бессильны. В одной семье серьезно заболели дети, их отец погиб совсем недавно на охоте, а мать была вынуждена в одиночку содержать все семейство. В то время она была беременна уже шестым ребенком.

Глядя на мое шокированное лицо, бабушка добавила:

– Да, раньше в семьях было много детей. Это считалось символом процветания и силы рода.

Я была одна в семье. Это значит наш род был слабым?

Но я не успела задать свой вопрос, потому что бабушка продолжила:

– Женщина молилась богам, чтобы они помогли ее семье. И один из богов откликнулся на зов женщины. Это была Геката, триединая богиня Луны.

– Что это значит?

– Она олицетворяет три стадии женщины: Дева, как ты, Мать и Старуха, как мы с твоей мамой.

– Ты не старуха, – покачала головой я, на что бабушка улыбнулась.

– Геката решила помочь женщине, даровав ей крупицу своей силы. Так и появилась первая ведьма, Лилит. Она вылечила своих детей.

– Они тоже получили дар Гекаты?

– Нет, только самая младшая, Мирран, которая родилась через несколько месяцев после этого.

Я нахмурилась:

– И другие не обиделись?

– Это история для другой ночи, апельсинка, – ответила бабушка. Но уже тогда я заметила с какой грустью она посмотрела на меня.

Спустя несколько лет я узнала остальную часть легенды: Лилит соблазнилась собственной силой и использовала магию для того, чтобы даровать своим детям и себе бессмертие. Только Мирран, которой на тот момент едва исполнилось четырнадцать, отказалась следовать за матерью и сбежала. Лилит была в ярости, но побег дочери не остановил ее. Женщина провела ритуал, но использованная ею магия шла против природы, а потому вышла из-под контроля. Так появились демоны – существа, питающиеся силами ведьм. Они ненасытны и жестоки.

Мирран же выросла вдали от семьи, вышла замуж и дала начало сильнейшему роду ведьм. Ее история могла бы закончиться счастливо, но Геката не могла оставить проступок Лилит без внимания. Опасность представляла и сила, дарованная этой семье – она была слишком велика. Богиня прокляла семью Лилит: она и ее дети-демоны больше не смогут иметь потомство, а Мирран и ее кровная линия будут хранить магию только при передаче сил от матери к старшей дочери. Все остальные дети не будут обладать магическими способностями.

Если вы подумали, что Лилит была единственной ведьмой, получившей дар Гекаты, то это не так. Десятки женщин по всему миру позже обрели благословение Богини. Но ни одна из крупиц тех сил не была настолько же большой, как у Лилит. Геката училась на ошибках.

С тех пор прошли тысячелетия. Род Лилит ширился, но количество потомков магии не увеличивалось. Их всегда было трое: Дева, Мать и Старуха. И так получилось, что моя семья и есть те самые потомки.

Глава 1

Каждая рассказанная история должна иметь начало. Но что, если моя жизнь – инерция решений, принятых другими? Не я все начинала, но завя́зла в последствиях так сильно, что способна только собирать по осколкам части своей реальности.

Я росла с мыслью, что жизнь уже распланирована, моя цель – идти по дороге и не сворачивать. Но неужели все предрешено? Что мы знаем о мире, в котором родились? Все говорят о том, что мы свободны в выборе своего пути, и в то же время судьба утверждает, что мы не вольны в этом. И если судьба существует, есть ли у нас выбор? Или все, что мы делаем – ходы по шахматной доске, на которой каждый из нас – пешка?

Я не всегда хотела идти по намеченному пути: чем старше становилась, тем отчетливее в моем сознании проявлялось желание сбежать и раствориться. Но, к сожалению, часы истории бьют когда попало. Моя встреча с судьбой была очевидной настолько, насколько и нежданной. А тот день выдался прекрасным, вплоть до той самой минуты, когда обернулся сплошным кошмаром.

В дверь постучали.

Банальный заход на историю, не правда ли? Может быть, можно было вспомнить и что-то поинтереснее. Но именно с этого стука в дверь начинает разверзаться мой персональный ад.

Но пока не буду раскрывать вам всех своих карт. Посмотрите лучше на то, как я сижу на кровати в своей небольшой комнатке в студенческом общежитии и просматриваю ленту в социальной сети. Учебная неделя подошла к концу, поэтому, проснувшись сегодня, мне хотелось только лежать, укутавшись в одеяло, и читать. Книги всегда отвлекали меня от происходящего. Я настолько сильно погружалась в авторскую историю, что меня уже не волновала собственная. С вами сейчас происходит то же самое? Я надеюсь.

Мой стол в то утро был завален учебниками. Совсем скоро должна начаться неделя экзаменов. Я уверена, что большинство студентов с самого утра засели в библиотеке, так как пришло время отодвинуть на задний план вечеринки братства и постоянные свидания. Только так в следующем учебном году можно будет продолжить прожигать свою короткую жизнь.

Во мне же совсем не было волнения: я являюсь не только лучшей на потоке, но и на самом деле очень люблю то, чему учусь. Еще с детства моей страстью была история, поэтому мне хотелось найти тот колледж, где я смогу открыть завесу прошлого больше, стать грамотным специалистом. И здесь, в Мичиганском университете, я нашла хорошую программу для изучения археологии.

Немного окунёмся в мое прошлое, чтобы познакомиться поближе. Вы не против?

С детства я любила изучать различные исторические события в их постоянной взаимосвязи, узнавать о жизни знаменитых людей прошлого и вникать в особенности их верований. История собственной семьи стала фундаментом для выбора пути всей моей жизни.

Но нельзя отрицать и того, что я с детства хотела сбежать подальше от своего родного городка. Жители Валдосты в штате Джорджия совсем не любили меня и мою семью, а воспоминания о школьных годах я до сих пор встречаю с содроганием. Подростки могут быть очень жестокими по отношению к тем, кто отличается от всех.

А я отличалась. Моя семья насчитывает множество поколений ведьм, а последние ее представители – мои мама и бабушка – порой плохо скрывали свою особенность. Сбор трав, растущих на заднем дворе, древние амулеты, всевозможные камни в украшениях… Моя социальная жизнь была обречена на провал.

В школе я, конечно, скрывала свои способности. Но когда на меня начали нападать одноклассники, с ними начали происходить странные вещи. И это были не проколотые шины их машин, оплаченных родителями, или дохлая мышь в шкафчике. Я была более изобретательна даже тогда. Девчонки просыпались утром с прыщами по всему лицу или «случайно» падали в самый глупый момент перед парнями, по которым пускали слюни. Валяться на полу столовой в своем ланче, должна вам сказать, не лучшее ощущение в мире. Уж мне ли не знать: эту идею я позаимствовала как раз у тех, кто обижал меня.

Вы спрашиваете, что я могла сделать с парнями? Что я могла сделать с парнями, застрявшими в пубертатном периоде? Скажем так, слухи о массовой импотенции в маленьком городке в Джорджии не были преувеличены.

Не смотрите так на меня. Я никогда не нападала первой. Да и после нескольких моих ответных ударов нападки прекратились, осталась лишь холодная ненависть.

Волновала ли она меня? Не слишком.

Но вернемся к моей занимательной истории. Раздался повторный тихий стук, оглушительный в тишине комнаты.

Я не хотела открывать дверь, так как гости, очевидно, пришли не ко мне: за время обучения я не завела себе друзей за пределами этой комнаты. Только с Лесли мы хорошо находили общий язык, у нас были одни увлечения, дикая страсть к истории и общая комната в последний год обучения. До этого мне не так сильно везло с соседками: я, кажется, собрала все клише на соседней кровати.

Я бы вряд ли назвала нас с Лесли лучшими подругами, но неплохими компаньонками – точно. Соседка старалась не замечать, что у меня есть шкатулка с минералами, один из которых я всегда ношу на шее, а в комнате часто пахнет различными травами. Думаю, списывала это все на мои странности и не углублялась в причины. Удобен был и тот факт, что сейчас многие увлекаются мистикой, поэтому я не выглядела слишком уж странной.

Лесли должна была прийти только вечером, так как сегодня был «день свиданий», поэтому, когда я услышала третий стук, пришлось встать с кровати и открыть дверь.

Взглянув перед этим в зеркало, я отметила, что мои длинные рыжие волосы были растрепаны, а зеленые глаза еще застилала легкая дымка сонливости. Я постаралась что-то исправить с помощью простого заклинания, но ничего особо не изменилось. Разве что всегда волнистые волосы слегка распрямились. Мне нужно было еще немного времени, чтобы окончательно проснуться, а здесь магия бессильна.

Открыв дверь, я опешила. Этого человека я точно никогда не ожидала увидеть на территории своего колледжа в сто́льких милях от Джорджии.

Мама? Бабушка? Может быть бывший парень из школы? Ха. Вы разве не слышали мою душещипательную историю о школьных годах? Знаю я ваши сливочные фантазии. Но нет, промазали во всех случаях.

Знакомьтесь, это Фейт. Советую вам запомнить ее получше.

У девушки передо мной густые белые волосы, заплетенные в тугую косу, светлая, будто мраморная, кожа, тонкие черты лица, пухлые губы. Она высокая и статная, всегда одета в безупречный женственный, но строгий наряд. Сегодня это было черное платье с рукавами, что назывались «овечья ножка», и темно-бордовая мантия. В каждом ее движении чувствовалась сила. Она смотрелась в этом коридоре слишком инородно. Будто весь воздух вокруг гостьи становился гуще, отличая ее от всех других существ.

Но самое главное, что сразу бросалось при знакомстве с Фейт, это черная повязка с орнаментом в виде орхидеи, полностью скрывающая глаза. Такой аксессуар был не частью украшения, а необходимостью – моя гостья не видела с самого детства, но зато чувствовала окружающий мир лучше любого человека.

– Фейт? – удивленно пролепетала я.

– Здравствуй, Тереза. Я войду? – голос у гостьи был теплый и спокойный.

Не дожидаясь согласия (естественно), она вошла в мою студенческую комнатушку. Судя по ощущениям, помещение сжалось еще больше.

Кисть девушки едва коснулась двери, затем шкафа и остановилась рядом со столом Лесли. Фейт одним своим прикосновением впитывала энергию человека, которому принадлежали вещи, могла видеть их его глазами.

Я знала эту девушку с самого детства. Она никогда не рассказывала о своем ведьмовском роде, но, поселившись в Валдосте на юге Джорджии, хорошо вписалась в нашу семью. Я выросла, полностью доверяя ей.

Фейт села на стул рядом со столом Лесли. Ее голова была повернута в сторону окна. Если бы не повязка, я бы подумала, что она наслаждается видом высоких деревьев, что росли рядом с общежитием.

– Я всегда рада тебя видеть, – я подошла к кровати и села на край. – Почему ты так далеко от дома?

Губы Фейт едва тронула саркастическая улыбка:

– Ты и так знаешь, что время твоего Восхождения близится. Пора вернуться к родным. А вместо этого ты отсиживаешься здесь. Поэтому я и приехала, чтобы беспрепятственно доставить тебя домой.

О, да. Восхождение. Древний ведьминский ритуал, цель которого – официальное вхождение девушки в ковен, открытие собственной линии магии, взгляд на свое предназначение. Каждая девушка, достигая возраста двадцати двух лет, должна пройти через Восхождение и обрести свое место в мире.

Меня готовили к этой церемонии с детства, обучали различным магическим заклинаниям. Сначала я ждала этого события, считая дни, а затем, став старше, начала опасаться грядущего предзнаменования. Каждой ведьме в день Восхождения даровалась индивидуальная сила, особенность, с которой ей придется жить всю жизнь. Кто-то занимался практической черной магией, кто-то лечил людей, а кто-то видел мертвых.

Несмотря на то, что дар у каждого индивидуальный, а я любила копаться в древностях, некромантия меня никогда не привлекала. Меня пугают мысли, что я никогда не смогу остаться одна, за мной везде будут следовать ду́хи. Хотелось бы более… спокойного дара.

Именно поэтому я так сильно оттягивала поездку домой.

Нестандартные мыслишки для девушки, что всего лишь год назад стала совершеннолетней и смогла, наконец, законно напиться? Такова моя жизнь. Но сейчас не об этом.

– У меня еще есть время, – твердо сказала я Фейт. – Мне нужно сдать экзамены, собрать вещи. Это последний год бакалавриата: я хочу попрощаться с этим местом, если вдруг не смогу вернуться.

– Ты придумала себе, что есть выбор. Ты уезжаешь со мной, сегодня.

Фейт выглядела серьезной. Собственно, как и всегда.

Я уверена, что именно дар, которым наградила девушку Геката, повлиял на ее характер. Проходящие годы будто обходят Фейт стороной. И в течении времени она остается константой: моя гостья выглядит абсолютно также, как при нашей первой встрече. Фейт – ведьма времени и умеет пользоваться всеми прелестями своего дара. Поэтому все эти слезливые прощания с местом, которое принесло мне только положительные эмоции и воспоминания, ее не волновали. В моей жизни все случается в первый раз, в ее – «Ничто не ново под луной. Все уже бывало прежде»4.

– Я не могу уехать просто так, Фейт! Тут моя жизнь, я люблю это место. И мне нужно время: я должна согласовать все с администрацией колледжа, попрощаться с…

– Я все решила.

По тону Фейт сложно было не догадаться, что произошло на самом деле.

– Ты их заколдовала?! – я опешила.

– Собирайся, Тереза. Я подожду.

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Мое тело клокотало от сдерживаемого раздражения. Может быть, каждый из нас время от времени немного впадает в отчаяние. Может быть, легких путей просто нет.

– Я могу хотя бы собрать свои вещи? – процедила я сквозь зубы.

Глава 2

Фейт, не произнося ни слова, продолжала восседать на стуле Лесли. Она выглядела расслабленно и даже… снисходительно. Словно это была не дешевка с eBay5, а настоящий трон в духе «Игры Престолов».

Стараясь не чувствовать безмолвное давление со стороны Фейт, я подошла к столу и преступила к сбору учебников и канцелярии. В моей голове роилось множество мыслей.

Как можно выиграть или не проиграть в игре, правила которой постоянно меняются, и меняются не вами? Разве я многого прошу? Всего лишь одну неделю, чтобы закончить обучение, сделать то, что для меня действительно важно.

Я никогда не отворачивалась от своего происхождения, даже в самые сложные подростковые периоды. Я ценила свою ведьминскую кровь. Но сегодня, конкретно в этот момент, я хотела бы быть человеком. Никакого божественного предопределения и миссии, данной свыше. Только путь вперед. Я нашла свою дорогу в мире людей. Зачем мне отказываться от нее? Почему я должна?

Вновь раздался стук в дверь.

– Открой, – голос Фейт не выражал никакой эмоции.

Я вопросительно взглянула на девушку, но на ее лице не дернулся ни один мускул. Даже если она и догадывалась о моих чувствах, они ее не волновали.

Тяжело вздохнув, я послушно направилась встречать очередных гостей. Стоило двери приоткрыться, как в комнату вошли двое старшекурсников с массивной стопкой коробок наперевес. Я знала их: Митч и Дженсен Коллс, спортсмены, чье самомнение больше, чем Бурдж-Халифа6. Они являются сосредоточием всех возможных черт характера, которые я недолюбливаю: поверхностность, хамство, высокомерие. По сравнению с ними Канье Уэст – пример кроткости и самопожертвования. И они здесь, в моей комнате, смотрят словно сквозь меня абсолютно пустым взглядом. Хотя, здесь не стоит удивляться: после того как я довольно грубо отшила их, парни переключились на полное игнорирование моего существования.

Наблюдая за тем, как Митч и Дженсен начинают молча укладывать пластины развернутых коробок на пол рядом с моей кроватью, я тоже не удивляюсь. В моих мыслях даже на мгновение не проскочила мысль, что Фейт упустила хоть одну деталь при планировании моих сборов. Она знала, что мне потребуются коробки для вещей, поэтому привлекла нескольких студентов, чтобы они помогли.

Тогда я замечаю, что движения Митча и Дженсена выглядят полностью автоматизированными. Никакой привычной бравады или краткой дозы презрения – парни были заколдованы.

Я с укором взглянула на Фейт:

– Ты могла бы не прибегать к магии при любой удобной возможности? Лучше бы я сама нашла эти коробки.

– В чем толк быть ведьмой, если нельзя использовать свои способности? – Фейт покровительственно склонила голову. Будто разговаривала с ребенком.

– Ты подстраиваешь развитие событий под себя, – челюсти сжались от напряжения. – Сомневаюсь, что это правильный порядок вещей.

Моя нежданная гостья не успела ответить, так как в комнату влетела Лесли, на ходу изливая свою привычную тираду:

– Брай действительно сильно ударился вчера на тренировке, если думает, что я одна из тех потаскушек, что раздвинет ноги перед ним прямо в Старбакс. Кретин!

Ярко-красные длинные волосы моей соседки, собранные сегодня в высокий хвост, развивались от ее порывистых движений. Лесли уже запустила свои ключи от комнаты в сторону стола, когда заметила Фейт.

– Оу, – глаза моей соседки округлились за мгновение до того, как ведьма перехватила ключи одним плавным движением. Это выглядело бы более обыденно для человека, если бы не наличие повязки на глазах.

Лесли шокировано пялилась на Фейт, пока я придумывала хоть одну возможность, при которой произошедшая картина могла быть логически объяснена. Но, естественно, в моей голове на фоне беспроглядной пустоши появилось лишь одно маленькое перекати-поле.

– Лесли, познакомься, это моя… подруга, Фейт, – я искренне надеялась, что мы просто забудем о произошедшем.

Моя рука опустилась на кулон из обсидиана на шее, как происходило каждый раз, когда я нервничала.

Моя соседка мягко улыбнулась. С правильными чертами лица и большими ярко-синими глазами эта девушка выглядела как супермодель. Помимо симпатичной внешности она обладала врожденной способностью располагать к себе окружающих. Ее любили как преподаватели, так и студенты. Идеальный кандидат на роль выпускника, который будет произносить прощальную речь.

Лесли, подойдя ближе к столу, протянула руку Фейт:

– Приятно познакомиться.

Никакой. Гребаной. Реакции. Фейт просто продолжила сидеть на стуле, абсолютно незаинтересованная происходящим. Я знала, что эта ведьма не часто прикасалась к кому-либо из-за своего дара, но в данной ситуации уровень неловкости от игнорирования только повысился.

Лесли сжала протянутую руку в кулак, а потом неловко убрала ее в передний карман своих джинсовых шорт.

Мне было жаль свою соседку. Мы действительно хорошо уживались друг с другом, хоть и совсем не были похожи. Я предпочитала ходить на занятия, а после заниматься в библиотеке или идти в комнату, чтобы попрактиковаться в небольших заклинаниях, которые были мне под силу. Лесли же проходила сквозь жизнь с огромным букетом цветов, небрежно разбрасывая их направо и налево. Она отдавала всю себя каждому делу, за которое бралась: будь то выступление школьного хора или важный экзамен. Букет ее благосклонности никогда не уменьшался. Каждый парень, получивший цветок, считал себя будущим хозяином всего букета, и на этом основании возникало множество недоразумений. Из которых Лесли всегда находила выход – она была поразительно изобретательной.

Лесли откинула красные волосы за плечо и только тогда увидела парней, продолжающих безмолвно заниматься сбором коробок.

– Митч, Дженсен, привет! – голос Лесли был таким же дружелюбным, как и всегда.

В противоположность ему прозвучавший шепот Фейт был подобен арктическому холоду:

– Им пора уходить.

Прямо на глазах у меня и моей соседки парни прекратили свое занятие и направились в сторону двери. Так и не проронив ни слова, они исчезли.

Лесли ошарашено смотрела на только что закрывшуюся дверь.

– Что это с ними? Опять подсели на таблетки?

Я не знала, что ответить на это предположение. Не то что бы это не могло произойти на самом деле, но я-то знала, что причина их состояния – не экстази, а Фейт.

– Я думаю, что вам нужно пообщаться наедине, – ведьма встала со стула и направилась в сторону двери. – Я вернусь вовремя.

Проводив гостью взглядом, Лесли прошла к своей кровати и запрыгнула на нее:

– Почему она ушла?

Почему птицы поют? Почему цветы распускаются? На эти и многие другие вопросы я не знаю ответов.

В данном случае лучшим решением было отвлечь мысли Лесли от анализа поступков Фейт. Ни к каким верным умозаключениям она все равно не приблизится.

– Я уезжаю сегодня, – твердо сообщила я.

Лесли улыбнулась:

– Домой на выходные?

Я не часто приезжала в Джорджию, предпочитая все свое свободное время заниматься учебой. Исключения составляли важные ведьминские праздники, но и их в году не так уж и много. Даже на каникулах я часто отправлялась не в Валдосту, а на раскопки и экспедиции, организованные колледжем. Я изучала все, до чего могла дотянуться.

– Нет, насовсем, – я опустила взгляд на свои руки, разглядывая каждую деталь пальцев. Сколько бы я не упражнялась во вранье, лгать некоторым людям для меня осталось довольно сложным делом. – Я договорилась, что сдам экзамены дистанционно. Мне пора возвращаться домой.

– Что-то случилось? – обеспокоенность в голосе Лесли меня тронула.

– Проблемы в семье. Не хотелось бы говорить об этом.

Я продолжала лгать, избегая взгляда соседки.

– Ты вернешься в следующем году? – поинтересовалась она. Мы довольно давно решили, что вернемся сюда в магистратуру, снимем небольшую квартирку, чтобы у каждого был свой угол, устроимся на постоянную работу. Каждая из нас хотела идти дальше, узнавать больше.

– Я очень на это надеюсь, Лес.

Девушка хлопнула в ладоши и сказала:

– Тебе помочь со всем твоим хламом?

Почувствовав насмешку, я подняла взгляд на соседку. Она доброжелательно улыбалась, очевидно не собираясь лезть в мои дела или заводить разговор на хрупкую тему моих погибающих грез о будущем археолога-антрополога.

Вместо этого Лесли указала на несколько полок над моей кроватью, которые были завалены различными предметами с раскопок. Я бережно почистила и сохранила каждый из них.

– Это очень ценные вещи, – усмехнулась я.