Ильминэ для асуров

Лауриндиэль не чувствовал угрозы от завра. Его мало что могло удивить, но именно сейчас это был тот самый случай. Как эта дерзкая девчонка с ним разговаривала! Эта пигалица умудрилась к себе привязать завра! А ведь боевые завры очень изворотливы и свободолюбивы. И детёныш драконита, при всей своей недоверчивости подставляющийся под ласку. Да и вообще, она была какой-то необычной. Он пригляделся – второй сущности нет. Но есть в ней что-то, и это что-то скрыто защитным барьером, отделяющим её от окружающего мира. Одежда явно с чужого мужского плеча, растрёпанная коса – леди так не ходят. Непонятно, к какому роду относится. Глаза цвета тёмной карамели с вкраплением золота, манящие губы, предназначенные для поцелуев. Лёгкий цветочный аромат нежных ларрионов. «Хм, давно у меня не было женщины, вот и чудится всякое. М-да, обязательно нужно разгадать эту загадку».

– «Тебе нужен отдых, ты истратила весь свой резерв», – поддакнул драконит. – «А я говорил – остановись! Но ты же никого не слышала! Ох, горюшко ты наше».

Слова друга немного сгладили впечатление от разговора с эльфом. Хотя и разговором его сложно назвать. Недовольно оглянулась на стоящего неподалёку эльфа. Вот ведь гад! Испортил всё представление о прекрасных, сказочных эльфах. Я так переживала о нём, его друзьях, боль терпела, лечила, а он… обидно до слёз.

– Мне нужно отдохнуть сегодня, завтра мы уйдём, – сказала вслух, отвернувшись от мужчины и выбрав место под крепким деревом, отправилась спать.

Эльф недобро сощурился, окинув меня взглядом, молча развернулся и ушёл в чащу, по пути осматривая трупы наёмников. Лауриндиэль не мог разобраться в своём отношении к девчонке. Убедившись, что она устроилась на ночлег, он отправился на разведку. По опыту зная, что это откладывать нельзя.

«Ну, что же, пусть поспит перед допросом. А вот когда вернусь, вытрясу из неё все ответы».

* * *

Пробуждение было приятным. Аромат жареного мяса заставил вынырнуть из дрёмы.

Усевшись на лежанке, стала рассматривать очнувшихся мужчин. Они тихо переговаривались возле вечернего костра. Наагат, ирлинг и грифон, как я теперь понимала после объяснений моих друзей. Эльфа и моих товарищей поблизости не наблюдалось. Помня об утреннем «приятном» общении с остроухим, я побоялась заводить разговор с новыми знакомыми. Градус моего настроения несколько опустился. Поэтому просто встала, буркнула «приятного аппетита» и отошла привести себя в порядок.

Брать чужие вещи без спросу неприлично, но я позволила себе забрать деревянный гребешок из сумки брюнетки. Когда искала что-нибудь для перевязки раненых, то заметила его.

Отойдя от поляны, где был разбит лагерь, спряталась за импровизированной ширмой из полотнища, разделась до пояса и стала обмываться и мыть голову.

– Тебе помочь? – насмешливо спросил молодой голос у меня за спиной. Я вздохнула и замерла, румянец залил щёки. Ситуация тревожила.

– Ты что, извращенец, любишь за девушками подглядывать? – зло ответила, при этом промывая глаза от мыла. Верещать, падать в обморок, срочно прикрываться я не собиралась. Спокойно домыла голову. Подумала, хорошо, что татушки на плечах поблекли и стали неразличимы, а то объясняйся потом. Потянулась за куском мягкой ткани, а-ля полотенце. Когда не нашла на месте, глубоко вздохнув, повернулась. Кто бы сомневался, моё полотенце обнаружилось в руках синеволосого красавчика.

– Дай, – потянула к нему руку. Мои хорошо отросшие волосы лежали спереди, прикрывая грудь. В нашем мире на пляже и не такое можно увидеть, поэтому стеснения особенного не было. А вот глухая злость и раздражение были. Мне такие игры не нравились.

Он сделал пару шагов в мою сторону, быстрое движение, и я оказалась спелёната в ткань и прижата к твёрдому тренированному телу. Тёмно-синие волосы были распущены, только у правого виска свисали две тонкие косички, переплетённые красной нитью. Глаза светло-серого цвета поблёскивали, как сталь на солнце. Широкие брови, прямой тонкий нос, на подбородке сквозь щетину видна ямочка. Губы мягкие, манящие, не тонкие. Не скажешь, что вот этот полный скрытой мощи парень несколько часов назад умирал у меня на руках. От воспоминания о том моменте меня передёрнуло. Не знаю, за что он принял мою дрожь – за страх или панику, но объятия сменились, стали мягче и как бы успокаивая, он стал гладить меня горячей раскрытой ладонью вдоль спины. От этих касания по телу пробегали нервные мурашки.

– Тсс, тише, не бойся, птаха, – и тёплое дыхание где-то мне в макушку.

Да уж, ситуация: полуголая девица в объятиях красавчика. Не успела я ответить, как действующих лиц прибавилось.

– Матиас, ты даже в диком лесу найдёшшшь себе нейлу для развлечений, – рассмеялся наагат.

Хотя слово «нейла» было мне не знакомо, но ассоциировалось у меня оно со словом «шлюха». Так пренебрежительно оно было произнесено. Я дёрнулась, высвобождаясь из рук ирлинга. Подхватила вещи и молча, не оглядываясь на мужчин, пошла прочь.

– С другом не собирался поделиться? Хотел сам опробовать эту диковинку? Неведома зверюшка, дикая лесная нейла, – гоготал наагат у меня за спиной. – Кажется, она даже безродная. Я не разобрал, а ты, Матиас?

Мужчины шли за мной на поляну и похабничали, вызывая моё глухое раздражение.

– Зверя в ней нет. Маги́ня, – сказал, зажмурившись, ирлинг. – И пахнет так сладко, как первородный грех.

– Так можно и по кругу пустить, – встрял в разговор грифон.

– А тебе-то болезному куда, лежи, кости сращивай, – хмыкнул наагат.

– Так самый главный орган не поломан-то, – развязно засмеялся грифон.

Терпеть скабрезность в мой адрес я была не намерена. В конце концов, это я их спасла, без меня уже кормили бы червей. Могли бы проявить уважение.

Застегнув последнюю пуговку на рубашке, я развернулась к ним лицом.

– А вы не задавались вопросом, чьими стараниями живы остались? – тихо, но чётко произнесла, подходя ближе к костру, где собрались «шутники». – Такие же неблагодарные, как и пресветлый эльф. Первородные лорды… да вам до первородных, как мне пешком до… Паргаса (вспомнила, как завр называл местную Луну). Противно с вами рядом находиться. Так легко показать силу слабому. А что же вы так плохо сражались за свою Ильминэ, наверняка благородного рода, всю из себя леди? Лапки сложили, хвостики поджали, – меня уже несло. – Не уберегли вы свою красавицу! Ещё и друзей потеряли.

Ирлинг и наагат вскочили со своих мест, кулаки сжаты, глаза сверкают, пышут яростью. Сумела зацепить за живое. Змей смазанным движением приблизился и схватил меня за шкирку, дёрнул так, что зубы клацнули. Резко втянул воздух возле моего уха, грубо встряхнул и наотмашь залепил пощёчину, так, что голова мотнулась в сторону и в ушах зазвенело. Зло зашипел:

– Закрой сссвой грязззный рот, нейла. Не тебе полоссскать честное имя Ильминэ. И нечего завлекать в сссвои сссети, одурманивать запахом. Думаешшшь, не знаем, чего ты хочешшшь? Магией пользуешшшься?

Про сети я, конечно, ничего не поняла, но выяснять было не ко времени. Гордо вскинула дрожащий от обиды подбородок. В глазах вскипали слёзы. Только бы не заплакать при этих отвратных типах.

– Вы достойны друг друга, какие асуры, такая и Ильминэ. Только Света в вас нет и не будет! – последнюю фразу я уже проорала. Наагат отшвырнул меня, как котёнка, под ноги к ирлингу. Синеволосый за шкирку поднял меня, толкнул в спину так, что еле удержалась на ногах:

– Иди прочь, нейла, пока беды не наделала, – брезгливо поморщился. – Дарелишш, не стоит марать об неё руки.

М-да, и этот мужчина пять минут назад так нежно обнимал меня и успокаивал. Лицемер!

Гордость – это моё всё. Держа спину ровно, пошла к своим вещам, вскинула рюкзак за плечи, не оборачиваясь, ушла по тропе вперёд. Думаю, Таррамир и Айрин найдут меня по запаху.

Щека горела от удара. В жизни никто на меня руку не поднимал. Было тошно, обидно, моё чувство собственного достоинства брошено в грязь и растоптано теми, кто, казалось бы, должен быть благородным. Первородные лорды… Нет! Первородные гады!

Метров через пятьсот позволила пролиться слезам, которые жгли мне глаза. Как же больно и обидно. От несправедливости в душе разрасталась пустота, как чёрная дыра. Со злости потянулась к источнику света, ухватилась за зелёную и синюю нити, дёрнула, что было сил, с криком разрывая связь между мной и теми двумя, разрывая душу на части.

Такую меня и нашли дракончик с завром, зарёванную, дрожащую, сидящую на коленях с опущенной головой.

Глава 8. Озарение

Таррамир с Айрином специально ушли из лагеря, чтобы их девочка отдохнула и пообщалась с ранеными после пробуждения. Завр уже понял из рассказа Ярины и того, чему он сам был свидетелем во время битвы, когда она умирала вместе с каждым поверженным асуром, что они связаны нерушимыми нитями. Она как минимум троих – наагата, грифона и ирлинга – вернула из-за Грани. И бо́льшим было удивление от того, как повёл себя светлый эльф, не видя и не принимая очевидного. Жаль, что мудрого чёрного дракона здесь не было.

Вернувшись вечером к месту стоянки, друзья пришли в ярость, когда не нашли Ярину в лагере, а пройдя по следу, обнаружили её в жутком состоянии. Тигр рвался в лагерь разорвать всех обидчиков на куски. Дракончик впервые стал плеваться ядом, который, стекая, прожигал листья. Но пришлось сдержаться ради их светлой девочки.

– Ярина, пожалуйста, услышь меня, – позвал завр. – Заберись ко мне на спину. Да, так, хорошо, – приговаривал он, когда она слабыми руками зацепилась за шкуру и взобралась на спину. – Мы сейчас отсюда уйдём. Всё будет хорошо, вот увидишь. Мы уйдём туда, где никто тебя больше не обидит.

* * *

Дракончик успокаивающе гладил меня лапками по волосам, и всхлипывания постепенно затихли, мерные покачивания завра убаюкали, я погрузилась в полусон, думая о том, что не хочу больше никогда видеть этих первородных лордов… гадов. Я отгородилась от них монолитной стеной, отсекая себя от них. И только после этого заснула окончательно.

Снился мне цветущий сад. В ветвях шумел сильный ветер, обрывая цветы с деревьев и кружа лепестки позёмкой возле моих ног. По небу стального цвета, готовому пролиться дождём, как я слезами, низко неслись тяжёлые влажные облака. Холодный ветер пробирал до костей, трепля подол кипенно-белого бального платья и пряди распущенных волос, прикрытых тонкой вуалью. Он с неистовой силой подхватывал волосы и бросал мне в лицо. Я подняла руки, чтобы отбросить с лица пряди и увидела на запястьях витые браслеты. Приблизила, рассматривая красивые цветные узоры. Браслетов было шесть, по цвету волос асуров. Внезапно два браслета – зелёный и синий – расстегнулись, с тихим звоном упали на каменную садовую дорожку и покатились прочь. Краски сада померкли, ушли в полутона. Я оглянулась назад и от неожиданности вздрогнула. Фигуры наагата и ирлинга, находившиеся неподалёку, становились всё прозрачнее и прозрачнее, пока не истаяли белёсым дымком. Видение пропало, как и сон. Дальше я уже спала спокойно, восполняя силы.

* * *

Лауриндиэль вернулся в лагерь уставшим и озабоченным. Он не представлял, где искать Хранящую Свет и побратимов. Никаких следов, чтобы понять, куда их могло перекинуть порталом, он не нашёл. Разведка на местности не дала никаких результатов.

А ещё его мысли неотступно занимала эта дерзкая девчонка. Он никак не мог поймать за хвост мысль о чём-то важном, связанном именно с ней. Угрозы от неё не исходило, но интуиция вопила, что она каким-то образом имеет отношение ко всем событиям.

Эльф принял решение – вернуться в лагерь и сразу её допросить. Он опрометчиво даже имени её не спросил. Зачем ему имя низшей? А ещё её образ и аромат так и манили, не давали покоя, заставляя всё время мысленно возвращаться к их знакомству и прокручивать его в голове.

В тот момент, когда он уже видел между деревьями пламя костра, громкий, полный боли крик разрезал ночную тишину леса. Внутри мужчины всё похолодело. Светлый эльф выхватил клинки и выскочил к неведомому противнику навстречу. Врагов не оказалось. Картина, что открылась взору Лауриндиэля, была ужасной. Синеволосый Матиас и изумрудный змей Дарелишш корчились в судорогах возле костра, подвывая от боли. Таймен, фиолетововолосый грифон, белый, как полотно, с расширенными от ужаса глазами смотрел на друзей и беззвучно открывал и закрывал рот. Эльф окинул взглядом лагерь и не увидел девчонки. Отравила! Взорвалась мысль. Он кинулся к змею. На ходу обращаясь к Таймену:

– Что здесь произошло?

– Не-не-не знаю, – выдавил из себя грифон, заикаясь.

– Где девка? – рванул на змее одежду, сходу стал применять целительскую магию, чтобы облегчить состояние.

– Ушла из лагеря, – неотрывно следя взглядом за действиями эльфа, грифон пытался доползти до ирлинга, но переломы не давали это сделать. Каждое движение взрывалось болью.

– Сиди на месте! – прикрикнул на грифона эльф. – Соберись, рассказывай, что было до того, как они попадали, – сосредоточенно проговорил, переходя к ирлингу.

И грифон стал рассказывать, начиная от момента, как проснулись асуры и девчонка, о чём с ней общались, и что она им наговорила. Вплоть до момента, когда они прогнали её из лагеря.

Эльф слушал и молча зверел. Пусть она низшая, но факт того, что без неё они бы не выжили, неоспорим. Непонятно, правда, что она для этого сделала. Он собирался ещё спросить об этом. Эльф скривился. По сути, они все должны ей долг жизни, а за своей спесью умудрились унизить и оскорбить её. Он чувствовал в ней немалую силу и неизвестно ещё, кто она на самом деле! Чтобы проверить магические каналы «отравленных», он перешёл на магическое зрение. Шок, как удар молота по голове, обрушился на него. Он отпрянул от ирлинга, видя, но до конца не принимая действительность. Кинулся к наагату – то же самое. Нерушимая связь между наагатом, ирлингом и Хранящей Свет была оборвана! А значит то, что с ними сейчас происходит – это откат от разрыва. Неверяще посмотрел на грифона, заглянул внутрь себя – их связи оставались на месте, всё такие же незавершённые, но они были. Что всё это значит?! Как такое возможно?!

Ночь прошла в тяжёлом полубреду пострадавших. Наутро, как только все пришли в себя, эльф созвал всех на совет. Змей и ирлинг были тенью себя, но крепились. По второму разу он заставил грифона рассказать всё и с пристрастием расспросил наагата и ирлинга. Сам тоже рассказал о своём знакомстве с девушкой, не утаив деталей. Что говорил, делал, и о завре с драконитом не забыл.

Мозаика событий складывалась в безрадостную картину. Образы сплетались, выстраивались в цепочку, но логического объяснения происходящему не было. Некий диссонанс между фактами, событиями и интуицией.

– Неоспорим один факт: Хранящая Свет оборвала связь с ирлингом и наагатом, – стал подводить итоги разговора Лауриндиэль. – Причины и выбор непонятны. Второе – нужно обязательно разыскать сбежавшую девчонку и допросить. Как она смогла вылечить раненых? Кто она? Драный кашар, – выругался он, – даже имя у неё не спросили, хм, никто из нас. Откуда она здесь взялась? Куда шла?

– Да уж, действительно, достойные первородные лорды, – криво усмехнулся ирлинг.

– Вместо долга жизни изваляли в грязи, – тихо добавил грифон, рисуя на земле деревянной палочкой портрет девушки и, не закончив, резко смахнул рукой, стирая. – За ночь связь ещё больше изменилась, если раньше нити плавно тянулись в туман, то сейчас я только знаю, что связь не разорвана, но нитей нет, есть давящая стена. Не знаю, что происходит с Ильминэ, но такое чувство, что она отгородилась от нас и не хочет видеть. Совсем неясно, что с Сайрананом и Вилмаром. Я знаю, что они живы и всё.

– Как такое возможно? – задумчиво произнёс змей. – У меня теперь там внутри гложущая пустота, как будто я потерял самое дорогое в жизни.

– …а может, потерял себя, – подхватил ирлинг.

– Получается, что наша новая лесная знакомая всех привлекла… – задумчиво протянул эльф. – Каждый чувствовал аромат, приятный ему. Приворотные чары?

Мужчины переглянулись. Точного ответа не было.

– Что будем дальше делать? – спросил грифон. – Нужно разыскать Ильминэ, Сайранана и Вилмара. Думаю, нужно обратиться к шаману Красных оборотней. Он по крови подскажет, где искать Вилмара, да и находится он в трёх днях пути. И как можно быстрее нужно попасть в столицу оборотней – Урсал. Наши побратимы будут туда добираться или весточку Правителю оборотней передадут для нас.

– Ты уже сможешь сидеть в седле? – озаботился здоровьем грифона наагат.

– Я с утра уже сумел сделать оборот, так что кости срослись, – ответил грифон. – Благо девчонка их правильно собрала и зафиксировала. Ломать повторно не нужно. Это ускорило процесс регенерации.

– Мне всё кажется, что мы что-то упускаем. Вот как она смогла снять тёмные заклятия с Матиаса, Дарелишша и тебя, Таймен? Только используя мощный источник света, такой, как у Хранящей Све… – на полуслове Лауриндиэль замер, оглядел друзей и покачал головой. – Ну, нет… не может быть, – забормотал он, тряся головой. Или всё же?

Абсурдность предположения зашкаливала. Озарение снизошло и помахало логике рукой. Если принять за факт, что девчонка и есть Хранящая Свет, то абсолютно всё встанет на свои места! Но как такое возможно? Кто же тогда брюнетка? Этой мыслью эльф не стал делиться с остальными асурами. Сначала нужны доказательства. Спешить с подобными выводами нельзя.

– Значит, немедля собираемся и в путь, – призвал светлый эльф друзей, поднимаясь на ноги. – Будем следовать плану.

Глава 9. Квест «Хранящая свет»

Я тихо ехала на Таррамире, погружённая в мысли. Друзья не отвлекали меня. Ночь отступила, унося прочь весь ужас последних дней. Я не копалась в себе, не заглядывала в источник, чтобы проверить связи с асурами. Я размышляла о том, зачем вообще этому миру нужна Хранящая Свет. Ведь, по сути, это сосуд. И сосуд с ценным содержимым асуры должны были куда-то доставить. Для чего? Наверняка есть пророчество или легенда, которые объяснили бы цель и конечную точку пути. Мои друзья ни о чём подобном не знали. Отсутствие информации заставляло искать источники этой самой информации. Своими размышлениями поделилась с тигром и дракончиком.

– «Мы вышли на территорию красных оборотней. Хранителями мудрости у них являются шаманы», – сказал саблезубик.

– Мне бы найти кого-нибудь, кто сможет рассказать о миссии Хранящей Свет. А ещё бы помыться и поесть горячей пищи.

– «Вот такая деятельная ты нам больше нравишься», – заметил Айрин.

– «Я отвезу тебя к реке, там и перекусим», – проурчал тигр.

Совсем изголодался, бедненький, подумала я и почесала друга за бархатистым ухом.

Через какое-то время на берегу реки весело потрескивал костёр, на импровизированном вертеле жарилась птичка-невеличка, которую деловито переворачивал мой хозяйственный дракончик, а я, полностью раздевшись за живописными кустами, под охраной тигра ринулась в воду. Да, вода была очень холодной, но проведя столько времени без возможности покупаться, рискнула. Вымыла голову на скорую руку и пробкой вылетела на берег, дрожа, как заяц. Завернулась в плащ, как в кокон, и пошла к костру. Там меня ожидал сюрприз.

Возле костра на пеньке, и где только взял его, восседал старец. Красные волосы с седыми прядями у висков, сухопарый, лицо в сеточке мимических морщин, умные карие глаза, орлиный нос и тонкие губы, сложившиеся в приветливую улыбку. Руками старец опирался на посох, который стоял перед ним между разведённых коленей. Одет был в широкие чёрные штаны, заправленные в кожаные сапоги до колен, красную рубашку и плащ с откинутыми назад полами.

– Я тебя ждал, – заговорил он без приветствия.

Общество незнакомца меня насторожило. Я прижалась к тигру. Мужчина приветливо махнул рукой, призывая ближе к костру.

– Айрин Великолепный уже дожарил дичь, – сказал он мне. Я удивилась, откуда ему известно имя драконита? Отвечая на мой немой вопрос, он сказал: – Я могу с ним ментально общаться, и с Таррамиром тоже.

– Долгих лет жизни, – поприветствовала я мужчину, немного расслабившись. Если мои друзья не проявляют беспокойства, то, значит, он не несёт угрозы. – Как вас зовут, и что привело вас к нашему костру?

– Раздели со мной трапезу, Хранящая Свет, – склонив голову в почтительном поклоне, сказал старец. – Обращайся ко мне Беригор. Я был Видящим Дома красных оборотней. А сейчас живу в лесу у реки подальше от суеты. Стар стал, захотелось тишины и покоя.

– И чем мне это грозит? – насупленно поинтересовалась. – Какими новыми неприятностями?

– Почему ты так говоришь? Быть хранительницей Света очень почётно. Только почему ты без асуров? Моё Видение ослабло из-за ритуала призыва тебя в этот мир. Не вижу полную картину событий.

– Ужин разделю, но рассказа жду от вас. Мне нужна информация о Хранящей Свет. Цель призыва, задачи, конечный путь, всё, что знаете. Только позвольте, я оденусь, а то после купания мне неуютно быть в мокром, – улыбнулась ему. Подхватила сменную одежду и под контролем завра отправилась переодеваться в кусты. Когда вернулась, то импровизированный стол уже был накрыт. Жареная дичь, хлеб, фрукты, сыр, в стаканах налито вино.

– Я рискнул выбрать вино на свой вкус, – извиняясь, старец протянул мне стакан. Пахло очень вкусно, вишней с апельсинами.

– Вообще-то я опасаюсь брать что-то у незнакомцев и пить это или есть, – сказала, глядя прямо в глаза мужчине. Старик не моргнул, не дрогнул в ответ на мой нелюбезный выпад, наоборот, одобрительно кивнул.

– Разумно, – залпом выпил свой бокал, отломил сыр и показательно съел.

– Может быть, вы приняли противоядие, – с хитрым прищуром выдала ему.

– Прекрасно! – умилился он и весело улыбнулся. – Никогда не встречал столь разумной самки.

– Самки? Это вы меня оскорбить решили? – удивилась его словам.

– Что ты, нет! – замахал на меня рукой. – Мы оборотни, поэтому женщины у нас самки.

– А мужчины кобели, – рассмеялась я.

– Самцы! – гордо приосанившись, заявил Беригор и попросил: – Поверь, нет у меня злого умысла, раздели со мной трапезу, Хранящая Свет.

– Хорошо. Я поверю вам, Беригор, – потянулась за сыром, хлебом и дичью, на скорую руку формируя такой себе бутерброд и с удовольствием откусывая кусок. Какое-то время мы ели молча, до первого насыщения. Тигр ушёл на охоту, дракончик лежал рядом и со смаком обгладывал крылышки птички. Когда утолили голод, не боясь, взяла вино, отпила и напомнила о своей просьбе.

Беригор плеснул и себе в кружку и начал рассказывать. То, о чём он говорил, мне категорически не нравилось, хотя что-то подобное я и предполагала.

Согласно древним свиткам Хранящая Свет – это вместилище божественной силы, средоточие мощи. Асуры – это не только телохранители, но и воины, способные разрушить вместилище силы Тёмного бога Наргала. Для этого они должны стать единым целым с Хранящей Свет. Правда, нигде не описано, как это должно происходить на практике.

– А почему именно сейчас призвали? – тихо спросила, обдумывая и систематизируя новую для меня информацию.

– Багряная звезда взошла над Ильмарионом, сила Наргала перевешивает чашу, равновесие нарушено. Инанна, Богиня-мать, указала жрецам Горного храма, что время пришло. Пять лет каждый правящий Дом давал родовой кристалл для осуществления призыва, и ничего. Это шестой, последний год, и сила родового кристалла Дома изумрудных наагатов призвала тебя.

– А где находится вместилище силы Наргала? – мне было любопытно узнать как можно больше подробностей, пока есть, кому их рассказывать. – И что ещё нужно такого сделать, чтобы сбылось написанное в свитках?

– Правильные вопросы, девочка, задаёшь, – улыбнулся старец. – Боги ещё те затейники. Прежде чем добраться до логова Тёмного, нужно пройти шесть правящих Домов, собрать артефакты силы, напитать светом родовые кристаллы в месте их хранения. То есть нельзя всё собрать и привезти к Хранящей Свет, это ты должна побывать в местах силы. С каждым разом связь единения будет закрепляться так, как предначертано. Вот такой путь. А логово находится в Эйтинских горах, на изломе мира, так записано в Хрониках пути Хранящей Свет.

– В Хрониках? Это получается, кто-то уже проходил этот путь?

– Ты смотри, внимательно слушаешь. Да, это путь Богини-матери с её асурами на заре веков.

– Это их статуи в Горном храме? – озарило меня.

– Не совсем статуи. Это запечатление их образа. Как слепок сути, самого момента, истины.

Наверно, мне до конца не понять смысл этого запечатления, но что-то становится кристально ясным и понятным.

– И последнее: что значит Ильминэ?

– ЕДИНСТВЕННАЯ! – торжественно произнёс Беригор.

– Спасибо за рассказ, – поблагодарила его, понимая, что попала я, как кур в ощип.

– А мне поведаешь о своём пути? – перешёл к неприятной для меня теме Беригор и с любопытством во взгляде посмотрел на моё лицо, на котором налился синяк на скуле.