Dead Inside. Part 2

Обувь утопала в размокшей почве, окропляя грязными брызгами штаны, но я совсем не замечал этого, ведь разум мой был полностью поглощён воспоминаниями.

То самое место, где мы разожгли костёр. Я присел на одно колено и прикоснулся к земле. Частицы пепла всё ещё были здесь, их можно было собрать пальцами и даже, хотя скорее всего мне это лишь казалось, почувствовать их тепло. В тот день, именно в этом месте, мы жарили свинину, превращали зефир в обугленные комочки и пили газировку. Здесь, Кейл показал мне, что умеет дружить, что в нём есть добро, никак не сочетающееся с его происхождением. Он странный чертёнок, наверное самый странный из всей их адской компании, мучителей грешных душ. Защищать человека, спасать его от смерти и пытаться понять, пытаться сделать его не таким уж занудой, который вечно ходит с кислым лицом и жалуется на свою несладкую судьбу. Может быть, если бы я выжил тогда – я был бы совсем другим человеком… Может я бы отпустил прошлое и начал смотреть вперёд, а не себе под ноги? Может, я бы смог жить так легко, как это делает Кейл? Обзавёлся бы друзьями, зажигал с девчонками и пробовал то, на что всегда ставил себе запреты… Может быть, так бы и было, но я уже никогда этого не узнаю, ведь я мертвец без голода и жажды, без настоящего и будущего…

Когтистые лапы воспоминаний и тяжёлых раздумий отпустили меня, когда пространство вокруг меня наполнилось звуком множества человеческих шагов. Я поднял голову и осмотрелся. Двадцать человек, сжимающих свои оружия и нервно потирая руки, окружили меня и уставились на одного высокого парня, что вышел из общей окружности и приблизился ко мне на несколько шагов. Он выглядел смелее и мощнее остальных, и видимо был у них за главного. В его правой руке была бита, щедро обмотанная колючей проволокой, левая же сжимала пистолет, который похоже был единственным огнестрельным оружием у всей этой компании. Парень несколько раз прокрутил его на указательном пальце и направив на меня, заговорил.

– Привет. Знаешь кто мы? – его голос был совсем молодым, но еле ощутимая хриплость всё же присутствовала.

– Нет, но ты мне видимо сейчас это расскажешь? – я ухмыльнулся и встал с колена, чем похоже разозлил незнакомца.

– Да, расскажу и кстати, зря ты встал с колен – всё равно, сейчас окажешься на них снова.

– Во-первых, стоять на одном колене и на двух – совершенно разное, а во-вторых, не будь так уверен в своих силах, сопляк, и давай уже рассказывай, как называется ваше сборище клоунов и чем оно занимается?

– Смелый… Видимо, у тебя и правда есть какой-то козырь, вот только нас много и мы не простые мальчишки, что возомнили себя героями, – парень усмехнулся и осмотрев свою банду, пафосно выдал, – Мы чистильщики!

Все оставшиеся девятнадцать человек в один голос прокричали «Ву-Ву-Ву!», после чего в воздухе повисло минутное молчание, которое было резко оборвано моим истеричным смехом, который я до последнего пытался сдержать. Даже в масках, их глупые лица настолько исказились от удивления и последующей нахлынувшей злости, что моя рука сама по себе потянулась ко лбу.

– Ублюдок, какого чёрта ты смеёшься!? – главарь всё-таки не выдержал и ринулся вперёд, быстро поравнявшись со мной, – Мы знаем, кто ты! Убийца! Как ты можешь смеяться, после всего, что сделал? Мы видели тебя, наблюдали за тобой и знаем, что ты работаешь по ночам! Там, где внезапно убивали людей – всегда возникал ты! Ты всегда уходил с места убийства с абсолютно спокойным лицом, а вся твоя одежда была запачкана кровью. Сегодня, ты поплатишься за всё содеянное и умрёшь здесь, прямо на своём любимом месте, куда ходишь каждый день.

И всё же жаль, что способность моей молнии – выжигать кровь, оставляя одежду чистой и невредимой, я обнаружил только через пару десятков убийств, случайно попав разрядом по себе же…

Они следили за мной, а я не заметил? Почему так? Когда я в обычной форме, то конечно не обладаю никакими способностями и мог не заметить слежку, но когда в нечеловеческой форме убивал преступников… Почему в те моменты, я не видел других людей? Был слишком увлечён своими жертвами и совсем не смотрел по сторонам? Нет, просто вокруг и правда никого не было. Он ведь сказал, что меня видели уходящим с места убийства в человеческой форме, а значит, форму духа никто из этой банды ещё не видел.

Что же мне делать? Они возможно хорошие люди, но их мозги промыты телевидением. Они также, как и все считают, что я – зло. Они хотят убить меня, они готовы пойти на это, чтобы защитить людей? Дело благое, ведь я занимаюсь тем же, но чёрт, я ведь убиваю уродов! Почему эти чистильщики решили напасть на меня? Они думают, что я могу причинить вред и мирным людям? Нужно убедить их в обратном. Мне нельзя убивать простых людей, в чьих сердцах есть воля к справедливости…

– Послушай, чистильщик. Ты… Ты ведь хочешь защитить мирных людей от меня, но ты разве не знаешь, кого я убивал? Ты не знаешь, что от моих рук умерли насильники, педофилы, убийцы и прочие отбросы, которые только портят жизнь хороших людей? Я не зло, понимаешь?

– Решил поговорить? Да, ты не зло – мы зло! – увидев, что его ответ ошеломил меня и вогнал в смятение, он стал важно расхаживать из стороны в сторону и говорить то, что очень быстро меняло моё мнение об их компании, – Каждый, кто стоит здесь, потерял близкого. Для тебя те люди были, как ты сказал отбросами, а для нас – друзьями, братьями и сёстрами, родителями… Ты считаешь, что убивать мирных людей, грабить их – это плохо, но такова жизнь. Мы все здесь преступники. Мы так живём и будем так жить. Полиция для нас не помеха, ведь всех не переловишь и не перестреляешь, да и многих можно подкупить, а вот ты – ты совсем некстати появился в нашем городе. Мешаешь нам, убиваешь тех, кто проворачивал такие дела, что тебе и не снились. Да, можешь считать нас моральными ублюдками, но твою мать – мы богатые, удовлетворённые ублюдки, которым можно творить всё, что вздумается.

Я даже не знал, что ответить на такое. Преступник, стоящий передо мной, спокойно рассказывал, что он ублюдок и гордится этим, что ему нравится такая жизнь, что ему доставляет удовольствие причинять боль другим. Что ж, его ответ стал его же приговором.

Я сжал кулак, но внезапно выпущенная в моё колено пуля, свалила меня на мокрую землю. Бита вознеслась над моей головой, но молния опередила её, ударив в моё тело первой. Яркий свет и электрический жар расплавили проволоку на бите, ствол пистолета и пряжку ремня, заставив его отступить на несколько шагов и судорожно вытащить ремень из штанов, которые немедленно сползли по его ногам.

Я поднялся на ноги и посмотрел на главаря. Теперь, со спущенными штанами и без оружия, он выглядел не таким уж грозным, но его друзья, признаю, оказались смелее, чем я думал, ведь даже увидев меня в облике духа, они закричали во всё горло и побежали на меня.

Первый удар следовал по шее – я увернулся, перехватил арматуру из рук нападавшего и резким движением отсёк ему обе ноги. Кровь брызнула из ран и была подхвачена моей ладонью. Внушительная красная лужица разлетелась на несколько метров вперёд, попав в глаза троим парням, что оказались ближе ко мне. Ослеплённые, они даже не заметили, как та же арматура прошла сквозь их головы, нанизав их, как мясо на шампур.

В спину вдруг ударило два громких хлопка. Я развернулся и увидел в руках одного из них обрез двуствольного ружья. Оказалось, огнестрельное оружие было не только у их вожака, благо его мощи не хватило, чтобы пробить моё крыло. Я мгновенно оказался за спиной стрелка и положив свою ладонь на его голову, хорошенько прожарил мозги щедрой порцией чистого электричества. В этот же момент, кто-то попытался схватить меня сзади, но его руки рассыпались пеплом, а тело, мощным пинком, было отправлено на несколько метров назад. Ещё одному из чистильщиков не повезло – ведь его безрукий друг угодил прямо в него, разбив ему лицо своим затылком.

Крики боли и ярости наполнили некогда спокойное место, моего уединения. Оставшиеся из банды, сжали свои оружья так, что кровь потекла по рукояткам и понеслись на меня. Удар битой справа – мой кулак разнёс её в щепки, сразу после этого, взорвав голову нападающего электрическим разрядом. Удар в прыжке, кастетом прямо в затылок – быстрый разворот, перехват руки, удар об землю с последующим вырыванием конечности. Сразу три атаки с разных сторон: нож направленный под лопатку, мачете разрезающий воздух по направлению к моему левому глазу и заострённая деревянная палка, устремившаяся в живот. Мне хватило лишь того, что я исчез с линии атаки и те двое, что были с ножом и палкой, просто проткнули друг друга, а третий, разрезав пустоту перед собой, лишился всех внутренних органов, что располагались выше ног и ниже головы – вырвавшись из спины, они отправились в полёт от моего заряженного молниями удара.

Запёкшиеся отмётки попадали на землю, обратив в настоящий ужас оставшихся выживших. Они побросали своё оружие и пустились в рассыпную, но я уже взмахнул крылом, обхватил рукоять своего меча и мощным ударом о землю, распространил во множество сторон от себя, игривые жёлтые веточки разрядов, каждая из которых мгновенно достигла убегающих жертв, оставив от них лишь обугленные фигурки людей.

Оставался лишь он – вопящий от ужаса, обливающийся соплями и слезами, главарь, что был сейчас больше похож на беззащитного ребёнка, ползущего по земле со спущенными штанами. Глазами полными ужаса и отчаяния, он смотрел то на меня, то на своих размазанных по холму друзей, жадно хватая ртом воздух и пытаясь что-то сказать.

Я медленно шёл за ним, пока он не упёрся спиной в дерево и окончательно не обмяк.

– Ну что, как тебе? Бумеранг вернулся, да? Портил людям жизнь, грабил и наверное убивал их? Вот тебе расплата, кусок дерьма, – я сжал пальцы в кулак, заключив в нём внушительный комок энергии, что с силой вырывался наружу, и занёс его над головой последнего чистильщика.

– Я искуплю вину… Я извинюсь… Я извинюсь перед всеми и отдам всё, что у меня есть, только не убивай! Прошу! – он буквально разрыдался, устроил настоящую истерику, колотя ногами и руками по влажной земле, стараясь вымолить прощение.

– Уверен, твои жертвы также умоляли тебя, но ты ведь не послушал их? Впрочем, я прощаю тебя! Я правда прощаю тебя! – я радостно произнёс эти слова, но заметив, как главарь изменился в лице, закончил свою речь противоположным тоном, – Но своё прощение, ты заслужишь смертью.

Не успев даже вскрикнуть, чистильщик лишился головы, которая красочно разлетелась по веткам дерева, от прямого удара.

Сегодня хороший день, ведь ещё даже не стемнело, а я уже вынес столько мусора и при этом, не перестал быть инкогнито.

Посидев ещё немного на значимом для меня холме, я устало вздохнул, ведь некогда по-своему красивое место, отныне было заляпано кровью и мясными ошмётками. «Со временем, земля приберёт их тела» – подумал я, вытаскивая пулю из ноги.

Я поднял взгляд в небо. Хоть тучи плотно заволокли небо, я понимал, что уже полдень. Нужно было идти домой – гулять днём опасно. Такие вот придурки ходят, которые могут меня раскрыть, да и вдруг голод внезапно нападёт…

Голова на всём обратном пути была тяжёлая и будто забитая пухом, при чём настолько, что черепная коробка не выдерживала и шла трещинами по всей своей окружности. Меня мучили внутренние разногласия. Я был несовершенным духом отмщения, поэтому после каждого убийства, я погружался в омут совести и рассуждений на тему – осталось ли во мне хоть что-то от человека? Я убивал тех, кому не место на нашей планете, но почему я так страдал после этого? Почему каждый раз корил себя за ту жестокость, с которой расправлялся с бандитами? Но они ведь сами виноваты, они сами заставляют меня быть тем, кого все считают злом. Да, это же очевидно! Нельзя очистить мир, не запачкав руки! Кто-то просто должен был стать таким зверем, который делал бы всю грязную работу, даже не рассчитывая на какую-либо благодарность со стороны людей. Я просто должен принять тот факт, что я всегда буду в тени и что меня всегда будут ненавидеть, хоть мои действия и сделают мир лучше.

Моя дорога подошла к концу, и я уже приложил магнитный кружок к замку подъездной двери, как моё тело сокрушило настолько мощным ударом, что я мгновенно отключился на несколько секунд, а когда пришёл в себя – оказался впечатанным в легковой автомобиль, метрах в пятидесяти от моего дома.

Сквозь чёрную кровь, которая заливалась в глаза, я с трудом смог различить тех, кто решил напасть на меня. Шесть чёрных фигур, вертя в руках длинные изогнутые кинжалы и большие булавы, быстро сокращали дистанцию, перемещаясь рывками, которые сопровождались тёмным дымом возникающим на месте их ускорения и замедления. Я сразу вспомнил, как Кейл проворачивал подобное, используя адскую боль.

В голове мгновенно возникло осознание – сейчас, времени на раздумья нет и без нечеловеческого облика, я не выживу. Призвав молнии, я перешёл режим духа и с ужасом обнаружил, что он меня не исцеляет! Видимо, я мог исцелиться только после смерти, когда и стал духом, а на постоянной основе – это не работает!

Не знаю что это было, но похоже, впервые за всё время после смерти, я снова ощутил настоящий страх, и этот страх заставил пластины с моего крыла расползлись по всему телу, скрепляя сломанные кости и разорванные ткани, превращаясь в некий экзоскелет. Я смог выбраться из металлического месива, но взмахнуть крылом, мне уже не дали. Самая тощая фигура из всех, первой настигла меня и вонзила оба клинка в моё крыло. Ещё миг и она провернула их, разрубая мою плоть. Кровь фонтаном брызнула из раны. Стиснув зубы, я собрал всю силу в ногах и рванул во дворы домов.

Моей злости, страху и непониманию всего, что сейчас происходит не было предела! Всего за пару мгновений, из всесильного духа отмщения, я стал бескрылым калекой, которому приходится, поддерживая пластинами свои кости и мясо, убегать от неизвестных и невероятно, чёрт их дери, сильных тварей! Нет, всё-таки сегодня – просто ужасный день!

*Воспоминания духа. Первая встреча.*

Стоило быть осмотрительней, но упиваясь наслаждением от утолённого голода, я даже не заметил, что ночной парк отнюдь не пустовал. Моё внимание обошло стороной женский силуэт, что сидел на лавочке, оставив его незамеченным, но голос, вдруг раздавшийся из-за спины, вмиг обострил мои чувства. Я резко развернулся и увидел её – девушку, что сидела с закрытыми глазами и нервно потирала ладони.

– Привет! Тут стало так тихо… Я даже подумала, что уже умерла, но вот мимо меня проходишь ты, и даже не обращаешь внимания на одинокую девушку. Я что правда перестала быть физическим телом?

– Что…? Я… – её слова показались мне странными, как и то, что она почему-то не открывала свои глаза, – Что ты здесь делаешь? Почему сидишь здесь одна, ночью?

– Эй, я ведь поздоровалась с тобой! – возмутилась девушка, надув бледные губки.

– А… Привет…

– Ты спросил, что я здесь делаю одна… Я сижу здесь и скучаю! Не видно что ли?

– Почему бы тебе не пойти домой?

– Не хочу!

Что за бред? Её ответы будто бы принадлежали ребёнку, а не взрослому человеку, понимающему всю опасность сложившейся для него ситуации. Впрочем, её глаза всё ещё были закрыты, что могло подарить ей шанс на жизнь.

– Слушай… Давай договоримся? Мы сейчас забудем нашу встречу, и я спокойно уйду домой, а ты можешь сидеть здесь, сколько тебе угодно.

– Неинтересное предложение! Я хочу есть! Принеси мне этот… бутерброд… большой… бургер! Да, бургер! Так он называется!

– Какого ещё бургер!? – в голову закралась мысль, о невменяемости моей случайной собеседницы, – Где я тебе его найду, посреди ночи? Все кафе и магазины уже закрыты…

– Да…? А сейчас, уже ночь? – в её голосе послышалось какое-то разочарование, а глаза стали медленно открываться, что заставило меня поднять руку к небу, в ожидании худшего исхода.

Пальцы уже почувствовали нарастающее напряжение. Магическая молния была готова ударить в мою руку, наделив её смертельным зарядом, но раскрывшиеся глаза девушки абсолютно ничего не изменили в её лице. Она не испугалась, не закричала и не бросилась убегать.

– Ты не боишься меня?

– А должна? – по-детски усмехнувшись, спросила она.

– Но ведь… – я медленно подошёл ближе и опустил руку, – Что с твоими глазами?

Глава 4. Решительные действия.

Он долго слушал меня, внимательно следя за моими жестикуляциями и эмоциями, что в обильном количестве выливались в мою речь. Я приводил доводы и пытался убедить его в том, что дух отмщения станет для нас хорошим союзником, ведь Архис всерьёз решил стать Верховным, и скоро спокойствию на нашем кольце ада придёт конец, но жирный пустоголовый демон лишь развёл руками и вернулся к поеданию мяса.

– Я не понимаю…

– Кейл, ты ведь ещё мал и конечно, многое не понимаешь, но я скажу тебе одно – Архис больше не выкинет ничего плохого, ведь чудом выбравшись из Чистилища, он явно не захочет попасть туда снова. Да и к тому же, даже если он захотел бы напасть на Верховного, то ни за что не смог бы его одолеть. Кстати, Верховный уже совсем скоро будет здесь, а насчёт спокойствия на нашем кругу и волноваться не стоит.

Как будто в насмешку, сразу после его слов, со стороны центра кольца, послышались яростные крики и режущие уши металлические звуки. Демон округлил глаза и исчез из своих палат. Я поспешил за ним…

Повсюду бегали совсем ещё юные чёртики, разбрасывая свои клинки и вереща от ужаса. Прекрасные демоницы оставили свои купальни и то и дело, пробегали мимо нас, пронося перед моими глазами свои горячие обнажённые груди. Что-то там, впереди, сильно испугало всех…

Неужели, на нас напали небеса? Когда я был ещё совсем маленьким, отец рассказывал, что когда на Земле появились первые люди, во вселенной образовался Ад и Небеса, и случилась великая война, результатом которой стало перемирие. Обе стороны дали согласие, что не будут влезать в дела друг друга, если действия каждой из сторон не нарушат баланс. С тех пор, Ад завладевал падшими душами, а Небеса получали чистые.

Через тысячелетия такой жизни, в мире появился первый дух отмщения. Вселенная не смогла определить куда отправить душу и вернула её в тело, наделив то сверхъестественными способностями. С первым духом встретились два высших существа – Прародитель ада и Верховный с небес. Они узнали его силу и решили, что он станет инструментом для поддержания баланса в мире.

Бывало так, что ужасные люди, обречённые на муки в Аду, доживали до самой старости, а это было плохо для обоих сторон – Ад не желал долго ждать душу, которая и так попадёт к нему, а Небесам было неуютно от того, что такой человек спокойно существовал рядом с хорошими людьми. Поэтому, дух отмщения стал преследовать таких людей и доводить их до самоубийства.

Прошло много времени, и по всему миру появилось бесчисленное количество духов, которые стали нести верную службу и очищать мир от мусора, ни оставляя и малейшего намёка на своё существование, до настоящего времени…

Новый дух, говорят однокрылый и не облачён в броню, к тому же после своего воскрешения, он не вознёсся в место, сокрытое под несколькими пространствами, где два высших объяснили бы ему, кто он и чем обязан заниматься. Вместо этого, он рубит преступников на куски и привлекает слишком много внимания… Люди не должны знать о нас, но своими действиями, он может разрушить баланс и тогда, в мире наступит хаос.

Всё же, во мне ещё теплится надежда, что это Женя, но чтобы узнать наверняка, нужно снова пробраться в мир людей.

Столкнувшись с очередным пробегавшим мимо чёртиком, я откинул мысли и поднял голову вверх, устремив свой взгляд на великий трон, где должен был восседать Верховный. Сейчас, в этом священном месте шёл бой. Вергал схватился за голову и упал задницей на чёрный пепел. Перед его глазами предстала ужасная картина, на которой новый Верховный сражался с моим старшим братом…

Архис был в режиме адского воина, как и его противник. Хоть второй и превосходил моего брата по размерам, имел длинные рога и умело орудовал огромной секирой, сокрушая застывшую магму своими ударами и оставляя в ней внушительные кратеры, Архис был намного быстрее и уклонялся от всех атак, нанося глубокие порезы своим длинным мечом. Лезвие на его мече имело зазубрены по всей длине – брат сам выдолбил их камнями, чтобы оружие лучше раздирало плоть врагов. Такие раны, даже при нахождении в Аду, затягивались дольше обычного.

Ещё один глубокий порез – Верховный упал на одно колено и не успев восстановить разорванные связки на ноге, лишился руки, которая упала на пепел так и не отпустив своей секиры. Архис отбросил меч в сторону и повалил противника на спину, преступив к жестокому добиванию. Его мощные кулаки наносили сокрушительные удары, дробя череп Верховного быстрее, чем тот восстанавливался. Размолов голову до состояния каши, он стал рвать тело на куски. Массивные комки мяса, в которых были намешаны раздавленные внутренности и расколотые кости, разлетались все стороны до тех пор, пока от Верховного не осталось ничего, кроме небольшой влажной массы, что растеклась тонкими струйками от трона и до наших ног.

Упиваясь победой, брат развёл руки в стороны и направил ладони вверх. Весь круг наполнился его мерзким смехом…

– Ну что братец, видел? Какого же слабака они прислали на трон… Не убей я его сейчас, он бы всё равно, с позором умер в своей первой же битве!

– О каких битвах ты говоришь!? Война закончилась ещё до нашего появления! Зачем ты творишь всё это!?

– Всё просто – я начну новую войну! – его слова сопровождались битьём в грудь и стиснутыми в ехидной улыбке зубами, – Я хочу убивать людей! Настоящих людей! Устрою хаос в мире!

– Архис, ты сраный ублюдок! Ты же знаешь что…

– Да-да-да… Можешь не объяснять мне, что если людей не станет, то и наша жизненная сила исчезнет. Я знаю это, но мне так надоел этот Ад… Ненавижу здесь всё! Тысячи, миллионы и миллиарды лет впереди, а всё чем мы будем заниматься – просто мучить души!? Ты ведь сам рвёшься наружу, хочешь свободной жизни! Разве не так?

– Может и так, но я не хочу остаться без силы!

– Что ж, я всё равно обещал запихать тебя в самую чёрную дыру нашего круга – будешь сидеть там со своей силой и гордиться ею! – брат перевёл свой взгляд на Вергала, от чего тот сразу же поднялся на ноги и стал пятиться назад, – И куда ты собрался? Я ведь могу убить тебя за пару секунд, но ты можешь сбавить мой гнев, если сам отдашь свой знак перемещения.

Я хорошо знал Вергала и понимал, что знак он отдаст лишь в том случае, если его заберут с его бездыханного тела.

Времени на разговоры не было. Войдя в режим адского воина и воспользовавшись тем, что толстый демон ожидал атаки со стороны Архиса, я вонзил свой меч в его горло и отсёк голову. Знак, мгновение назад висевший на шее Вергала, оказался в моей руке и последним, что я увидел перед перемещением – злобную морду братца, который протянул ко мне свою когтистую лапу.

Глава 5. Боль.

Я рвался вперёд, что было сил. Не оглядываясь, я вилял меж дворов, небольших магазинчиков и детских площадок, перебираясь через заборы, минуя гаражи и заржавевшие, давно оставленные своими хозяевами, автомобили.

Пытаясь скрыться из виду, я не сразу заметил, что погони уже давно нет, а с городом вокруг меня, что-то не так. Те же серые многоэтажки, те же одинокие деревья, те же грузные тучи на небе и слякоть под ногами, но что-то, во всей этой обыденности, изменилось. Чего-то важного не хватало на этих улицах, чего-то привычного… Людей! Да, здесь совсем не было людей. В домах не горели окна, а по тропинкам не бегали бездомные коты и собаки. Даже звуки исчезли, превратив и без того не самые светлые улочки моего города, в совсем уж мёртвое место, которое вызывало лишь тревогу в сердце и заставляло сжаться в ожидании, что из очередного двора на меня выпрыгнет что-то ужасное…

Шли часы, а на моём пути, так и не встретилось ни одного человека. Я несколько раз менял направление и похоже уже начал сходить с ума, потому что умудрился заблудиться в своём же городе. Все эти однотипные повторяющиеся постройки не давали никаких ориентиров и вскоре стали редеть, уступая место необычным деревьям. Их кора была необыкновенно чёрной и потрескавшейся, а скрюченные ветки густо усеяны кроваво-красными листьями. Если присмотреться, можно было увидеть, как прожилки на листве пульсируют, будто у каждого дерева здесь есть сердце.

Оглянувшись, я не разглядел города позади себя. Он будто растворился среди изогнутых стволов деревьев, что устремлялись в бесконечность по обе стороны от меня, оставляя лишь узкую дорожку, по которой я шёл уже долгое время.