Одинокий голос в темноте

Когда она доехала до высоких деревьев, то пришлось слезть.

– Ой, – Эми схватилась за бок, постояла немного, а потом выдохнула.

Она готовилась бродить здесь долго, ориентируясь по своим нечетким воспоминаниям, но вдруг поняла, что знает, куда идти. Ноги сами вели ее вперед. Через какое-то время пришлось прислонить велосипед к дереву, потому что идти с ним становилось затруднительно. Эми засунула слегка замерзшие руки в карманы своей теплой кофты и пошла дальше. Вот она – поляна. В альбоме она была гораздо более яркой из-за голубого неба и бесчисленных цветов под ногами. А сегодня небо было серым, а под ногами – сплошь только трава. Место выглядело гораздо более покинутым и запущенным, чем она запомнила.

Эми легла на влажную траву. Она старалась собраться и решить, что делать со своей жизнью дальше. Понятное дело, странные галлюцинации не отпустят ее так просто. Вчерашняя ночь – еще одно подтверждение. Даже сейчас Эми отчетливо чувствовала чужое присутствие и не где-то извне, а в себе самой. Существо обитало там давно, просто Эми не могла рассмотреть его. Это как вглядываться в кромешной тьме в темной угол, понимая, что оттуда на тебя точно так же кто-то внимательно смотрит. Участь быть запертой в лечебнице для умалишенных не могла обрадовать.

У кого просить совета?

Несмотря на кажущуюся семейную идиллию, Эми не была по-настоящему близка с родителями. Она не хотела учиться в университете на архитектора, она хотела бы расширить эту ферму и проводить все свое время здесь. Рисовать для себя, но не более, потому что не хотела показывать другим свои работы. Родители и слышать об этом не хотели, и ей пришлось уехать в новый незнакомый мир. Он стал откровением, постепенно изменил ее, несмотря на все сопротивление. Эми стала взрослее, научилась зарабатывать себе на жизнь. Но счастливее не стала.

Первые друзья в ее жизни были поддержкой, казалось бы. Но недавний случай с Саймоном показал, что Кларисса не пошла бы к Эми в случае чего. Она предпочла общество Дженнифер, а последняя выгнала с вечеринки, не приняв страшные предчувствия всерьез. В Эми никто из них не верил. Она задумалась, как выглядит со стороны для своих подруг и других членов общей компании. Не обуза, не интересный собеседник, не душа компании. Просто дополнение, часть декорации, которой можно было спьяну рассказать все свои секреты и облегчить совесть, зная, что Эми никому не проболтается.

Из груди вырвался тяжелый вздох, когда по бедру прошла дрожь, вызванная вибрацией телефона. Эми не спешила брать смартфон, чтобы увидеть очередное уведомление о непрочитанном сообщении. Она позволила разуму окончательно погрязнуть в набирающем силу отчаянии.

Эми не хотела встречаться с Дереком, но он убедил ее, что они будут счастливы вместе. Однако Дерек слишком много врал и оказался другим человеком. Он все еще заботится о ней, и Эми чувствовала, что нужна ему, но что насчет своих желаний? Их отношения были довольно странными лично для нее. Она хотела быть с ним, тянулась к нему, но безуспешно. Каждый в этих отношениях был сам по себе. И в то время, когда казалось, будто вот-вот ее испытательный срок закончится, и Эми, наконец, обретет свою вторую половину, эта вторая половина вдруг призналась, что врала о себе и своих настоящих мотивах с самого начала. Дерек после аварии изменился и больше не мог скрывать правду – он собирался бросить Эми после первого секса, а потом передумал. Его мучила совесть. Эми простила его, признала, что хочет продолжать отношения, несмотря ни на что. Ей казалось великой удачей, что он воспылал к ней настолько сильными чувствами и решил измениться. Она была готова быть с ним и дальше, лишь бы только Дерек оставался рядом и не бросал ее наедине с самой собой. Ведь если Эми чего-то и боялась, то себя – той оглушительной пустоты внутри. Много лет она пыталась заткнуть ее буквально всеми, с кем была знакома, выстраивала узы, как только умела. Наверное, люди интуитивно чувствовали, что нужны ей только как якорь на пути к сокрушительному безумию. По этой причине и старались не подпускать ее ближе к себе.

И теперь она, наконец, приняла правду. Но что делать дальше? Она находилась на переломном моменте в жизни. Ей нужен был кто-то… кто угодно. Хороший родитель, верный друг или понимающий любовник.

КТО УГОДНО ПОДОШЕЛ БЫ

Оглушительный вопль, раздавшийся из глубины черепа, заставил содрогнуться. Эми с удивлением обхватила голову руками и поняла, насколько быстро и часто дышит. Ее губы высохли, горячий воздух выходил из легких, и она наглоталась холодного – отчего все время подрагивала. Пальцы запутались в волосах, когда Эми перевернулась на бок и подтянула ноги к груди.

Здесь, на поле, она должна сделать выбор. Осознание могло настигнуть ее где угодно, но пришло сейчас. Нужно решить все именно сейчас. Но самое главное – посмотреть внутрь, на того, кто там прячется. На ум пришел образ бабушки, кружащейся с кем-то невидимым в танце посреди комнаты в светло-оранжевых лучах заходящего солнца. Эми слишком привыкла к страху, он никуда не исчез, но она вдруг почувствовала, что может двигаться дальше. Она выдернет на свет свое безумие, взглянет на собственное настоящее лицо и то, что так отчаянно взывало к ней все время. Если это означает упасть в пропасть, пусть так.

Конечности вдруг расслабились, пальцы слегка подрагивали от холода, Эми больше их не чувствовала. Она закрыла свои глаза, но ее состояние было далеко от обычного сна, далеко оно было и от обычной медитации. Неба и земли теперь не существовало. Призванный поток охотно набросился на Эми и затянул вниз, а она больше не сопротивлялась, с любопытством и потаенной злостью падая на глубину своей души.

Кромешная темнота всецело завладела разумом, и Эми стала ее частью, практически слилась с ней. Внутри собственного сознания оказалось ужасающе холодно и пусто. Черная воронка засасывала ее глубже и глубже, но, сколько бы Эми не тонула, ничего не менялось. Одна волна была лишь началом для следующей. Бесконечное море, открытая зияющая бездна без единого намека на свет. Нарастающее отчаяние поглотило ее, вытесняя все остальные эмоции, и в конце не осталось ничего. Эми превратилась в накатывающие волны, стала зыбучими песками, которые ее же и затягивали мгновение назад.

Эми вдруг ощутила, что тьма неоднородна. Она слилась с другой чернильной бездной, гораздо более черной и непроглядной, чем сама Эми. Тьма охватила ее своими длинными руками, размяла толстыми пальцами и вонзилась когтями в самое сердце. Эми могла чувствовать в местах соприкосновений с чужим организмом тонкие иноземные струйки успокаивающего благодатного тепла. Не зная, что будет дальше, Эми сама потянулась к этой массе, с удивлением отмечая, что она вдруг ответила ей тем же.

– Ты все же нашла меня, – мягко и размеренно сказал голос из самой бездны, заглушая любые звуки и даже мысли. – Ну здравствуй, Эми.

Глава 9: ТОЛЬКО НЕ БЕГИ

Происходящее казалось иррациональным. Будто Эми вновь стала читать «Алису в стране Чудес» и вообразила себя главной героиней. Но у маленькой Алисы были разноцветные говорящие цветы, ожившие карты, экстравагантный Шляпник, улыбающийся кот, а у Эми только… пустота. Сказанные из темноты слова никому не принадлежали, и при этом явно были кем-то произнесены. Они повисли в тяжелом воздухе, и Эми вдруг поняла, почему до сих пор не кричит от ужаса, пытаясь проснуться. Она узнала Его. Это же тот самый голос, что спас ей жизнь.

– Наконец-то? – повторила Эми за ним. – Ты ждал меня?

– Конечно, – ответила внутренняя тьма, – я мечтал об этом. Спасибо, что нашла меня.

– Я… не за что.

– Есть за что, – не согласился собеседник. – Далеко не каждый может позволить себе заглянуть в себя, ты ведь прекрасно чувствовала, как трещал твой рассудок, но выдержала. Я восхищен твоей смелостью. Только посмотри, насколько далеко ты зашла.

Эми смелая? Ей захотелось безрадостно усмехнуться.

– Ты ошибаешься, – вновь возразил собеседник с такой потаенной нежностью в голосе, что Эми стало стыдно за свои мысли, – твое восприятие себя ошибочно. Умение посмотреть своим страхам в лицо, смелость рискнуть собой ради того, кто тебе дорог, мне импонируют. Замечательные качества. Можешь поверить хотя бы мне, ведь я – в тебе.

Эми была растеряна. Всю свою жизнь она считала себя вампиром, питающимся энергией и эмоциями других людей. Амебой, способной только бездумно совершать простейшие действия. Она легко подчинялась чужим желаниям и совершенно ничего не знала о своих собственных. Так почему сейчас это нечто смотрит (смотрит ведь?) на нее с таким восхищением и теплотой? Подозрительно знакомой теплотой.

– Ты приходил каждую ночь. Сидел со мной, – бесцветно произнесла Эми, не зная, что ей следует чувствовать.

– У тебя серьезные проблемы психического характера. Они бы только серьезнее навредили тебе, если бы ты потеряла сон окончательно. Поэтому мне пришлось вмешаться. Я считаю своим долгом заботиться о тебе.

Эми, начавшая было думать, что эта ожившая тьма была ей самой, простым бессознательным, поняла, что ошиблась. Перед ней предстало самостоятельное чужое сознание, со своими взглядами и, похоже, чувствами. Само его нахождение здесь было неестественно и неправильно.

Оно – не ее часть.

Эми должна была испугаться. По всем законам логики должна была. Ведь, по сути, каким-то образом в ней вырос другой организм, влияющий на ее мозг. Но ничего подобного она не испытывала. Оставалось лишь удивление настолько огромное, что напрочь лишило ее остальных чувств.

– Что ты такое?

– Сознание.

– Чье?

– Свое.

– Но… где твое тело?

– Это ты.

– Не понимаю.

Голос издал что-то вроде смешка.

– Что ж, понимаю.

Он либо издевался над ней, либо подшучивал. Но от него не слышалось какой-либо угрозы, поэтому Эми немного расслабилась.

– Из-за тебя видела все эти галлюцинации? Ужасных существ в метро?

Тьма замолчала. Хватка, которая все время поддерживала Эми на плаву, вдруг ослабла, невидимые руки исчезли. На секунду Эми испугалась, что обидела собеседника, и он уйдет, так ничего до конца и не объяснив.

– Да. Я не мог на это повлиять. Но не я их вызвал. Такова защита твоего организма. Почувствовав чужое вмешательство, он стал сигнализировать своей хозяйке об имеющихся проблемах. Мне жаль, что ты пережила подобное. Прости, если сможешь, – судя по голосу, он действительно сожалел и раскаивался. Эми чувствовала схожие чувства и в энергии странного существа, они проникли в нее, подсказывая, что собеседник не лжет.

– Наши сознания как-то связаны, – тихо сказала Эми.

– Скорее просто касаются друг друга. Ты ведь чувствуешь, как дрожит собеседник, если берешь его за руку. С сознанием то же самое.

– В это сложно поверить!

– Но не тебе, верно?

Он знал ее. Перед ней не просто незнакомец. Он по-настоящему знал Эми. Сидел здесь, наблюдал за ней, делал выводы. Возможно, он знает ее даже лучше, чем она сама. По внутренностям пробежал холод. На секунду Эми почувствовала себя уязвимой и полностью обнаженной перед этим существом. Но голос был прав. Эми удивилась собственной реакции, но ощущения не врали. Эми будто ждала этого момента всю свою жизнь. И теперь появившееся расположение к чужаку нельзя было просто убрать. Пока он ведет себя так, пока сочувствует ей и помогает, она будет относиться к нему как к желанному компаньону.

– Да, верно, – смиренно ответила она, – я хотела поблагодарить за свое спасение. Если ради того, чтобы остаться в живых, нужно было пережить те кошмары наяву, пускай. Отделалась малой кровью. Думаю, мне еще повезло.

Она все же удивила его. Он не ожидал столь рационального подхода, видимо думая, что Эми будет руководствоваться в такой момент исключительно собственными эмоциями, которые и бросили ее сюда – в самую глубину. Так они и стояли, анализируя, рассматривая друг друга если не глазами, то чем-то еще.

– Откуда ты появился?

– Я не знаю, – признала тьма, и это замешательство можно было ощутить как свое собственное, – с тобой что-то произошло, я не всегда был здесь. Некоторое время я едва себя осознавал. Смотрел издалека. Но время шло, и теперь я такой. Однако мое собственное «Я» все еще не до конца восстановилось. Я знаю, что существовал где-то до тебя, но конкретных воспоминаний нет.

– Но как я тебя… подцепила? – невольно сравнила Эми тьму с болезнью.

– Я отвечу на твой вопрос, но позже, когда полностью восстановлюсь. Пока я ничего не могу тебе сказать.

– Тогда скажи хотя бы как мне тебя называть. У тебя ведь должно быть имя.

– Ты вольна придумать мне любое, но, прошу, человеческое.

– Нет, скажи настоящее.

– У меня нет настоящего либо я его не помню. Но был кто-то, кто называл меня «Итан».

Как гром среди ясного неба. Эми, позабывшая обо всем, вдруг четко представила себе Льюиса. Вот та ниточка, что соединяет их двоих. Из-за Итана она видела слишком реалистичные сны. Стоило ей только понять этот факт, как что-то изменилось. Тьма стала более вязкой, потеряла четкие очертания. Эффект схож с тем, как если яркую акварель разбавить водой. Темнота обросла разводами, стала слабее.

– Прости, Эми, – гораздо тише, чем раньше, произнес Итан, – моих сил хватило только на небольшой разговор.

– Теперь ты исчезнешь? – испуганно спросила Эми, стараясь дотянуться рукой до Итана, задержать его.

– Нет, не исчезну, – с той же безосновательной нежностью, что и раньше, произнес голос. – Я буду с тобой, но разумно мыслить и разговаривать не смогу. Тем не менее, интуитивно я смогу поддерживать тебя, как и раньше. Если ты захочешь.

– Мои кошмары…

– Если ты про иллюзии, то больше не бойся их. Если вновь испугаешься чего-то, закрой глаза и скажи себе, что все происходит не в реальном мире, ведь так и есть. А если не поможет, дотронься до меня.

Сложно сказать, что он имеел ввиду под «дотронься», учитывая их странный симбиоз.

– А те другие сны? Если их можно так назвать. Я видела мужчину, который убил миссис… мою преподавательницу. И он, кажется, заметил меня.

– Верно, о нем и следовало поговорить с самого начала, – тихо произнес Итан, голос его становился все слабее и слабее, пришлось вслушиваться в каждое слово. – Он очень опасен. Сейчас, когда ты вспомнила о нем… Да, я его знаю. Я чувствую, что сбежал от него. Он действительно монстр. Ты сама провалилась к нему через нить, что соединяет меня и его, а я был слишком слаб, чтобы противостоять. В первый раз мне удалось отгородить твое сознание, но не во второй. Все вышло слишком внезапно. Я очень сожалею. Возможно, он будет искать тебя, чтобы добраться до меня.

– Но зачем ему искать тебя?

– Я… точно не могу тебе сказать, Эми. Прости. Мне нужно идти. Пройдет несколько дней, и мы снова поговорим, обещаю. А до тех пор, будь осторожна.

Эми хотелось плакать от неудовлетворенности и, тем не менее, от облегчения. Ей хватило смелости зайти так далеко и оказалось, что безумия нет. Есть что-то иное, но хотя бы семейная болезнь не коснулась разума. Эми не закончит так, как бабушка. И никакие галлюцинации больше не пугали ее. Присутствие Итана почему-то казалось слишком нормальным. Оно буквально объяснило все странные случаи, которые происходили с Эми в последнее время. К Итану было слишком много вопросов, но Эми дала себе время, чтобы сформулировать их максимально точно и кратко. Вдруг и в следующий раз у них будет мало времени.

«Следующий раз», – она ждала его с нетерпением.

Эми открыла глаза, ощущая себя совсем иной. И вдруг почувствовала что-то, что ей совсем не свойственно. А именно – злость. Обращена она была на Льюиса и того человека, из-за кого Эми, поджав хвост, сбежала из Лондона. Только она отделалась от одного психопата, как на нее объявили охоту снова. И лучше было бы держаться подальше от Лондона, но скоро у университета начнутся вопросы, тогда родители отправят дочь в город насильно. Долго сидеть в деревне не получится. Возможно, у Эми есть около недели спокойной жизни.

Эми поднялась с земли и попыталась отряхнуться от травы. Небо над головой успело потемнеть. Вскоре пришло понимание, что дело не в утраченном на поле времени, а надвигающемся шторме. Эми нашла велосипед и поспешила домой. Она настолько вбила себе в голову, что должна вернуться раньше непогоды, что начала крутить педали быстрее. Такая поездка совсем скоро аукнулась ей простреливающей болью в боку.

Гейл вышел во двор, когда увидел подъезжающую Эми. Но он так был удивлен, что опешил и не спешил помочь дочери, с трудом слезающей с седла.

– Эми! Откуда у тебя этот велосипед?

– Ух, – она отдышалась и утерла пот, выступивший на лбу. Чтобы никто не ругал ее за проступок, пришлось сжать челюсти и напрячь все мышцы лица, норовивших сложиться в гримасу боли. – О чем ты? Нашла в сарае.

– Не было у нас никакого велосипеда, – Гейл недовольно поморщился, явно жалея о соскочившем с губ вопросе, сложил руки на груди. – Ладно, неважно, иди в дом.

Эми бы пошла в дом. Действительно хотела так и поступить, да только вдруг встала как вкопанная. Над головой сверкнула молния, дождь стал идти сильнее, моментально промочив одежду. А Эми стояла напротив взволнованного отца.

– В смысле не было?

– Эми, не начинай.

– В смысле не было?

Как молния высоко в небе, настолько же ярко вспыхнули ее серые глаза. Она чувствовала злость уже второй раз за день. Возможно, из-за Итана, что-то перемешавшем в ее голове. Возможно, из-за давней обиды. Гейл стоял перед ней в полной растерянности. Однако вдруг лицо его преобразилось, черты лица исказились в гневе, желваки заходили под кожей, подбородок затрясся. Если бы Эми была моложе, она бы поняла, что сейчас самое время отступить, но она отвыкла от вида разгневанного отца.

– Ты все понимаешь, – процедил он сквозь зубы, тоже уже не обращая внимания на падающий на них двоих дождь.

– Нет, – скривилась Эми, – этого я никогда не понимала и не пойму.

Вдруг дверь дома со скрипом открылась. Лаура, вышедшая под навес, обняла свои плечи.

– Эй, вы! Что на вас нашло? Заходите в дом.

Гейл улыбнулся. Но не мягко и успокаивающе, а по-командирски, будто давал последний шанс и ожидал беспрекословного повиновения. Эми обратила внимание, что при одном взгляде на несчастный, покрытый местами ржавчиной велосипед, ее отец сжимает руки в кулаки.

– Слушай маму, дорогая.

– Я послушаю, но ответь на вопрос. Почему ты вообще сохранил его велосипед?

Он не хотел отвечать. Его нижняя губа затряслась, и Гейл прикусил ее, потрогал грубыми пальцами массивную пряжку ремня.

– Не понимаю, о чем ты. Я вижу его в первый раз в жизни. Иди в дом.

Эми устала от вида своего отца. Он вдруг показался ей совсем чужим и каким-то нелепым, отрицая правду.

– Мама! – воскикнула Эми и с мольбой посмотрела на Лауру. – Почему вы сохранили велосипед Ричарда?

Лаура застыла, превратилась в глыбу льда, только юбка развевалась на ветру. Она в абсолютном непонимании перевела взгляд с Эми на Гейла. Несколько секунд всматриваясь в лицо мужа, Лаура произнесла:

– Я не видела раньше этот велосипед, не понимаю о чем ты. Пожалуйста, выбросите эту рухлядь и заходите в дом, – а потом развернулась, зашла внутрь, оставив дверь полуприкрытой.

Гейл подошел ближе, не смотря на Эми, и схватился руками за раму, потащив куда-то бедный велосипед, издавший напоследок прощальный скрип. Эми же ничего не оставалось кроме как, повесив голову, отправиться в дом. Проходя мимо кухни, она уже знала, на какую нервотрепку нарвалась. Лаура не только громко шагала по полу, но и чем-то постоянно гремела, открывала и закрывала шкафчики. Она была в ярости.

«Сегодня день агрессии Томпсонов», – подумалось ей.

Эми вошла в кухню. Лаура, только завидев дочь, кинула хлеб на стол и застыла, вперяя в нее полный недоумения взгляд.

– Что ты наделала? Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Я ведь объясняла тебе, что Ри… его больше не существует для нас. Он предал всех нас, самого себя, тебя тоже! Предатель, трус и убийца! – ее глаза искрили такой обидой, будто предала тут всех именно Эми.

– Ты даже не знаешь до конца что произошло. Никто из вас не хочет выслушать его. – Раньше Эми бы сжалась под вспышкой чужого гнева, но сейчас считала себя как никогда правой, защищая того, кто ей дорог.

– А он и сам не хочет, чтобы его слушали. Испугался и убежал! Мне бесконечно стыдно за него, видела бы ты, как я ползала за бедной матерью Коула!

– Может, он убежал не из-за страха, может, он в беде?

Лаура устало покачала головой.

– Ты такая наивная, Эми. Не пытайся обелить его.

– Я и не п…

– Нужно просто признать, что ему нет прощения. И он отказался искуплять свой грех. Если бы он ответил по всей строгости закона, ничего бы не произошло. Ты не представляешь, как мне сложно делать вид, что… – она потерла переносицу, едва сдерживая слезы, – это решение Гейла. Он наш глава семьи.

Эми больше не могла смотреть на расстроенное лицо матери. К тому же спустя мгновение Лаура открыла самый дальний кухонный ящик, извлекая маленькую баночку с хорошо знакомыми таблетками. Она не принимала их уже очень давно, но видимо напоминание о сыне вскрыло старые раны. Эми стало стыдно, что она довела ее, однако запал раздражения никуда не пропал.

– Неправильно как-то. Мало того, ваше показательное отрицание его существования выглядит просто смешно. Чего стоит только эта сцена с велосипедом, обхохочешься.

– Велосипед мы убрали. И просто забыли о нем. Сейчас Гейл от него избавится. Надеюсь, – она выпила таблетку, прошла мимо Эми, задевая ту плечом, – надеюсь, ты теперь довольна.

Брови Эми взлетели от удивления. Уж она-то точно не чувствовала себя довольной. Но, надо признать, лица Лауры и Гейла тоже не светились от радости. Когда отец вернулся домой, Эми поняла, что не может находиться возле него. Все еще вне себя от состоявшегося разговора, она поднялась по лестнице, застыла перед дверью Ричарда.

Краска местами откололась, открывая вид на древесину, ручка тоже уже совсем стерлась. Но Эми было не до этого. Она лишь бросила осторожный взгляд в сторону первого этажа, а потом тихо открыла дверь. Из-за потемневшего неба внутри комнаты тоже было достаточно темно. Однако не настолько, чтобы не понять – комната пустая. Абсолютно. Эми уставилась на голые стены, с которых содрали даже обои. Словно тут никогда и не жил человек. Тот самый человек, что читал младшей сестре сказки перед сном.

Эми почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, но зажмурилась, не позволяя им спуститься по щекам. Дверь заняла прежнее место, ручка щелкнула. А Эми скрылась в комнате напротив, падая в свое кресло в углу комнаты. Наверное, стоило лечь на кровать, так как рана никак не желала проходить. Эми дотронулась до кожи, но повязка не слезла, кровь не выступила.

– Итан, – позвала Эми, удивляясь тому, что действительно делает, – пожалуйста, если слышишь, приглуши немного эту боль. Как тогда, в котельной. Если можешь. – Он мог. И, кажется, слышал. Потому что Эми вдруг почувствовала, как ее начинает отпускать. Цепкие руки жара проскользили по нервным окончаниям и исчезли. Осталось только небольшое онемение. – Спасибо, – произнесла Эми.

Все же Эми поразительно быстро смирилась с мыслью, что в ее теле поселился кто-то еще. Она не могла избавиться от мысли, что все же в ней что-то сломано. У всех людей все работало нормально, а в Эми – нет. И от этих мыслей ее отвлекли громкие шаги на первом этаже. Семейная ссора набирала обороты. Но каждая ссора родителей заканчивалась одинаково, поэтому она не стала вмешиваться. Гейлу нужно выплеснуть эмоции, и он будет кричать на Лауру. А та, устав в итоге, расплачется и уйдет в спальню.

Эми еще раз подумала о родителях Дерека. Властная мать и подчиняющийся отец, а у нее наоборот. Баланс? Инь-ян? Некоторые вещи она никогда не поймет.

Эми приезжала в родительский дом, движимая своими воспоминаниями и уверенностью в безопасности, но теперь, когда она познала другой мир, пути назад не было. Что-то внутри просто не могло позволить ей наслаждаться детской невинностью. Приехав сюда, Эми растоптала свое прошлое. Она не настолько поругалась с родителями, чтобы вычеркнуть их из жизни, но поняла, что уже слишком выросла. Гейла и Лауру их дочь любила, но не могла позволить окунуть себя в иллюзию счастья. Потому что каждый из них был глубоко несчастен, но Эми хотя бы хватило смелости признать это. К сожалению, легче от них не становилось. Эми чувствовала себя так, словно собственными ногами вытоптала последнюю светлую дорожку в своем сердце, и скоро его заполонит колючий лес сомнений и тревог.

Дом вдруг перестал быть дружелюбным. Свет торшера показался холодным, слишком выбеленным, он отпугивал спасительную и теплую тьму, что гораздо приятнее сердцу Эми. Ведь именно темноту она ассоциировала со своей собственной душой, принимая ее неоднозначность и более глубокую, чем можно было бы подумать, пустоту. Эми еще немного посидела в кресле, разрешив себе насладиться шумом дождя, бьющимся о стекло. Так спокойно. Все портили непрекращающиеся грозные шаги на первом этаже. Дом вибрировал под их мощью.