Dark times I and Halloween Times

***

Директор Академии грациозно ступал по коридорам. Длинные тёмные ткани его мантии тянулись следом, расстилаясь чёрной, пожирающей весь свет, пеленой. Факела на стенах мерцали, лишь только мрачный силуэт проскальзывал мимо них. Высокая фигура не отражала ни бледного света, падающего из окон, ни дрожащего, будто от страха, огня. По коридорам шла тень. Громадная, неоформленная какими-либо границами, рогатая тень…

Глава 15

Откинувшись на спинку дивана, Вефрид протянула руку к миске с фруктами. Яблочный сок заструился по алым губам.

– Неспелое, – скривилась девушка и опустила красивое жёлтое яблоко обратно в хрустальную миску.

Взгляд вернулся к книге «Змеи и другие жаляще-шипящие» – первой, угодившей в поле зрения, среди невероятного разнообразия знаний всех веков, поколений и народов. На обложке был изображён сверкающий золотом извивающийся ящер с плавником акулы, показавшийся девчонке смутно знакомым. Произведение не сказать, чтобы было сильно захватывающим, и уж подавно не входило в сферу интересов Вефрид, но то, с каким энтузиазмом автор описывал различные типы шипения пупырчатых плоскохвостов3, заслуживало, как минимум, быстрого прочтения с отдачей нотки уважения потраченному труду.

На скользкую поверхность жёлтого яблока опустилась новая, не касавшаяся его прежде рука.

– Уверена, что оно неспелое? – спросил звонкий голос, принадлежавший кому-то, стоявшему у Вефрид за спиной.

Девчонка нехотя опустила книгу и обернулась. Молодой парень с беспорядочно растрёпанными светло-коричневыми волосами и милыми веснушками, рассыпанными вокруг слегка, но не сильно, вздёрнутого носа, вертел в руке яблоко. Вефрид заинтересованно склонила голову набок. Парень протянул ей фрукт. Окинув его недоверчивым взглядом, девчонка медленно куснула яблоко. И в ту же секунду блестящие от восторга и удивления глаза уставились на внезапного собеседника.

– Что ты сделал? – почти шёпотом спросила девчонка.

– Это моя способность, – улыбнулся парень. – Я способствую созреванию фруктов, овощей и прочей растительной пищи.

Он с наигранной гордостью задрал голову и расплылся в ещё более широкой улыбке.

– Максимально бесполезная способность, – равнодушно заявила Вефрид, но потом уголки её губ скользнули слегка вверх, изобразив улыбку.

– И не говори, – искренне улыбнулся парень и уселся рядом с ней на диван.

– Ты вырос на ферме? – спросила Вефрид и, куснув яблоко, опустила взгляд в книгу.

– Не-а, просто жил там последние пару лет, – ответил парень и только потом задумался. – А как ты?..

– Я телепат, – не дала ему закончить вопрос девчонка.

– Врёшь, – спокойно сказал парень.

– Вру, – кивнула Вефрид, не отрываясь от чтения.

Парень потянулся к журнальному столику, на котором двумя неровными стопками были сложены книги, входящие в сферу интересов Вефрид.

– «Квантовая механика», – прочитал название верхней книжки парень и вопросительно покосился на девчонку.

– Интересная штука. Рекомендую, – уловив его взгляд, улыбнулась она.

Парень открыл книгу и несколько секунд молча вглядывался в оглавление, после чего демонстративно закрыл и отложил на дальний край стола, будто боясь, как бы из неё не вырвалось нечто, что проклянёт его до конца дней. Вефрид усмехнулась.

– А если серьёзно, какая у тебя способность? – спросил парень.

– Могу стать яблоком, – девушка опустила книгу и взглянула на него.

– Снова врёшь?

Вефрид медленно вытянула перед собой руку, обмотанную от ладони до локтя шерстяными шнурками и какими-то ленточками. Аккуратно, слой за слоем, поверхность её кожи стала покрываться блестящей жёлтой оболочкой в едва заметную коричневую крапинку, пока не стала похожей на яблочную дольку в форме ладони.

– О-фи-геть, – только и смог выговорить парень с открытым от удивления ртом.

– Провернёшь со мной свой фокус? – с улыбкой спросила девчонка, разглядывая свою руку.

– Вряд ли. Фактически, ты же не яблоко, – через непродолжительный период времени, понадобившийся на осмысление увиденного и услышанного, тихо произнёс парень.

– Откуда ты знаешь? Может, я лишь приняла облик себя, а на самом деле я – яблоко?

– Это бред, – поспешно заявил парень.

– Это место – бред, – Вефрид обвела яблочной рукой тесное из-за нагромождения шкафов и сложенных высоченными стопками книг помещение. – Библиотека в башне, в которую не ведёт ни одна лестница, меняющие расположение двери и коридоры, не имеющие начала и конца, – это бред. Всё остальное вполне себе нормально.

– Тоже верно, – кивнул парень. – Но ты всё-таки человек.

– Я бы так не спешила с выводами, но, в сравнении с яблоком, да, я всё же ближе к человеку.

Девчонка усмехнулась и пошевелила пальцами, издавшими тихий треск, какой бывает при разрезании яблок.

– А вместо крови и тебя яблочный сок? – в шутку усмехнулся парень, внимательно следивший за движениями блестящей, покрытой кожурой руки.

И не успел он моргнуть, как Вефрид ловким движением извлекла из-за спины нож и резко провела лезвием по ладони. По руке тонкой прозрачной струйкой засочился сок.

– Пробовать будешь или так мне поверишь? – девчонка прислонила ладонь к губам.

– Поверю, – оторопело выговорил парень. К такому жизнь его явно не готовила.

– Ну, тогда используй свою силу, – Вефрид протянула ему руку, порез на ней сам собой затянулся.

Парень помедлил, но всё же прикоснулся к скользкой яблочной кожуре её пальцев. Он попытался представить, что это и впрямь обычное яблоко, лишь принявшее странную для себя форму в диких условиях данного места, однако не смог по причине того, что его мозг отказывался мыслить творчески. Парень сосредоточился и даже зажмурился, но ничего не произошло.

– Не выйдет, – он отпустил руку, в одно мгновение вернувшую стандартное состояние и цвет. – Всё же тебе нужно быть больше яблоком, чем человеком.

– Жаль. В мои планы такие превращения пока не входили, – девчонка легко улыбнулась и вновь уставилась в книгу.

Парень вздохнул и автоматически потянулся к журнальному столику. В его руках оказались «Движения элементарных частиц в пространстве» за авторством некоего Акка4. Содержание этой книги уже было не столь пугающим, но всё же вызвало лёгкую дрожь в держащих её пальцах.

– Слушай, а как тебя звать-то? – решил всё-таки поинтересоваться парень.

– Вефрид, – девчонка подняла на него взгляд.

– А меня – Марти, – он осторожно протянул ей руку, опасаясь, чтобы она вновь не стала каким-нибудь фруктом.

– Рада знакомству, – пожала руку девчонка. – Ты, значит, тоже из Темных?

– Да, – кивнул парень и задумался. – А как ты поняла?

– Я телепат.

– А если серьёзно?

– Ну, пока не телепат, но очень хотела бы им стать. Иногда бывает так интересно, что творится у людей в голове…

– Я про Ауру, – прервал её монолог парень.

– А, ну тут всё ещё проще, – улыбнулась девчонка. – Когда Тёмный и Светлый касаются друг друга, возникает такое резкое ощущение, как от небольшого электрического разряда. Оно не опасно, но оно есть. Однако, когда соприкасаются Могучие с одним Цветом Ауры, не происходит ничего.

– Этого я не знал, – почесал затылок Марти. – Даже не задумывался как-то.

– Зря, – коротко сказала Вефрид и вернулась к чтению.

Парень взглянул на своё запястье так, будто на нём были часы, и сделал максимально сосредоточенный вид. На самом деле, чтобы узнать точное время, ему всегда было достаточно выполнить именно этот ряд действий. Он всегда полагал, что именно так люди и узнают время, поскольку на его ферме никогда не было часов. Было 13 минут 9-го по времяисчислению, принятому в Первом, Втором, Третьем и Пятом Королевствах. В Четвёртом Королевстве время измеряли в гларках.

– Ты ходила на Обед? – нарушил тишину Марти.

– Не-а, я больше хотела в библиотеку.

– А я больше хотел на Обед, но внезапно оказался здесь. Странное место.

– Да, это место, безусловно, безумно, – девчонка дочитала последнюю страницу и отложила книгу на край журнального столика. – Но мне почему-то кажется, что на всё происходящее здесь есть причины.

– Что ж, в любом случае, причины эти мне неведомы.

– Будь это не так, ты не смог бы считать это место бредом.

Марти попытался осмыслить эту информацию, а когда вновь сосредоточился на разговоре, Вефрид уже читала о квантовой механике. Мысль об Обеде резко стала отчётливее всех остальных.

– И всё же, я бы поел, – произнёс парень и покосился на миску с фруктами. – И желательно чего-то, кроме яблок.

– Снова попробуешь найти Обед? – посмотрела на него девчонка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Слово «единорог» отсылает к сцене из книги «Первому игроку приготовиться», которая в свою очередь отсылает к фильму «Бегущий по лезвию» 1982 года, где важным элементом сюжета был единорог. (Здесь и далее прим. автора)

2

Вьющееся растение с пушистыми, как шерсть молодого барашка, ярко-синими цветами, предпочитающее оставаться в тени.

3

Змеи, гнездящиеся преимущественно в болотистых местностях, из отличительных черт которых можно выделить лишь окрас – фиолетовый в крапинку.

4

Выходец из всеми забытого кельтского племени, проживший 47 лет в гордом отшельничестве и не написавший за всю жизнь ни одного слова по причине полной безграмотности